กระรอกบินเหนือ
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	วงศ์กระรอก
ประเภท:	โรคต้อหิน
สายพันธุ์:	จี. ซาบรินัส
ชื่อทวินาม
ต้อหินซาบรินัส ( ชอว์ , 1801)
สายพันธุ์ย่อย
ดูข้อความ
ขอบเขต การกระจาย พันธุ์ของกระรอกบินเหนือ[ 1 ] (ไม่รวมGlaucomys oregonensis )

กระรอกบินเหนือ ( Glaucomys sabrinus ) เป็นหนึ่งในสามชนิดของสกุลGlaucomys ซึ่ง เป็นกระรอกบินเพียงชนิดเดียวที่พบในทวีปอเมริกาเหนือ^{[ 2 ] [ 3 ]} พบได้ในป่าสนและป่าผสมสนทั่วแคนาดา ตั้งแต่รัฐอะแลสกาไปจนถึงโนวาสโกเชีย และทางใต้ไปจนถึงเทือกเขาของรัฐนอร์ทแคโรไลนา และทางตะวันตกไปจนถึงรัฐยูทาห์ในสหรัฐอเมริกา พวกมันมีสีน้ำตาลอ่อน มีส่วนท้องสีอ่อน และมีความยาว 25 ถึง 37 เซนติเมตร (10 ถึง 15 นิ้ว) พวกมันร่อนได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เดินบนพื้นดินได้ไม่คล่องแคล่ว พวกมันกินพืชหลากหลายชนิด รวมถึงน้ำเลี้ยงต้นไม้ เชื้อรา แมลง ซากสัตว์ ไข่นก และลูกนก พวกมันส่วนใหญ่จะผสมพันธุ์ปีละครั้งในโพรงที่บุด้วยไลเคนหรือวัสดุอ่อนนุ่มอื่นๆ ยกเว้นช่วงที่มีลูก พวกมันจะเปลี่ยนรังบ่อย และในฤดูหนาว กระรอกหลายตัวอาจอยู่รวมกันในรังเดียวกัน แตกต่างจากสัตว์ส่วนใหญ่ในวงศ์เดียวกัน กระรอกบินเป็นสัตว์หากินเฉพาะเวลากลางคืนเท่านั้น

ปัจจุบันมีการระบุสายพันธุ์ย่อย 25 สายพันธุ์: ^{[ 4 ]}

กระรอกบินเหนือพบได้ในป่าสนและป่าผสมสนทั่วตอนบนของทวีปอเมริกาเหนือ ตั้งแต่รัฐอะแลสกาถึงโนวาสโกเชีย ทางใต้ถึงเทือกเขาในรัฐนอร์ทแคโรไลนาและเทนเนสซีและทางตะวันตกถึงรัฐยูทาห์ ส่วนกระรอกบินฮัมโบลต์ นั้น เดิมทีเคยถูกจัดว่าเป็นชนิดเดียวกัน แต่ต่อมาพบว่าเป็นชนิดที่พรางตัวได้ดี จึงถูกจัดว่าเป็นชนิดที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็กกว่าและสีเข้มกว่ากระรอกบินเหนือ และพบได้ในบริติชโคลัมเบีย ทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย รัฐวอชิงตัน และรัฐโอเรกอน

กระรอกบินเหนือ แคโรไลนา 2 สายพันธุ์ย่อยพบในเทือกเขาแอปพาเล เชียนตอนใต้ ได้แก่ กระรอกบินเหนือแคโรไลนา ( G. s. coloratus ) และกระรอกบินเหนือเวสต์เวอร์จิเนีย(G. s. fuscus)ซึ่งทั้งสองสายพันธุ์อยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์แม้ว่าสายพันธุ์ย่อยเวสต์เวอร์จิเนียจะฟื้นตัวมากพอจนถูกถอดออกจากรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2551 ก็ตาม^{[ 5 ] [ 6 ]}

กรมบริการปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาได้นำกระรอกบินเหนือเวสต์เวอร์จิเนียกลับมาอยู่ภายใต้การคุ้มครองชั่วคราวเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2011 เพื่อตอบสนองต่อคำสั่งศาล เมื่อมีการอุทธรณ์ การถอนรายชื่อก็ได้รับการคืนสถานะในเดือนมีนาคม 2013 ^{[ 6 ]}

G. s. californicusหรือกระรอกบินซานเบอร์นาร์ดิโน พบได้ในป่าสงวนแห่งชาติซานเบอร์นาร์ดิโนในรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 7 ]}ในปี 2010 ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพได้ยื่นคำร้องต่อกรมปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อขอให้คุ้มครองกระรอกบินซานเบอร์นาร์ดิโนในฐานะสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ แต่ในที่สุดคำขอของพวกเขาก็ถูกปฏิเสธ กรมปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกากล่าวว่า "จากการตรวจสอบสถานะของสายพันธุ์อย่างละเอียดโดยใช้หลักวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีอยู่ กรมฯ พบว่ากระรอกมีจำนวนมากในพื้นที่ที่พบ และภัยคุกคามต่อการสูญเสียถิ่นที่อยู่จากการพัฒนาเมืองการแตกแยกของถิ่นที่อยู่ไฟป่า มลพิษทางอากาศในเมือง และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไม่ได้เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อการอยู่รอดในระยะยาว" ^{[ 8 ]}ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิกำลังลดถิ่นที่อยู่ของกระรอกบินซานเบอร์นาร์ดิโนในป่า และส่งผลกระทบในทางลบต่อปริมาณเห็ดทรัฟเฟิลที่เป็นอาหารของมัน โดยการพัฒนาเมืองก็ส่งผลกระทบต่อพื้นที่เช่นกัน^{[ 9 ]}

สัตว์ฟันแทะหากินกลางคืนที่อาศัยอยู่บนต้นไม้เหล่านี้ มีขนหนาสีน้ำตาลอ่อนหรือสีอบเชยบริเวณลำตัวส่วนบน ขนสีเทาอมน้ำตาลบริเวณข้างลำตัว และขนสีขาวอมเทาบริเวณท้อง พวกมันมีดวงตาขนาดใหญ่และหางแบนราบ นอกจากนี้ยังสามารถจำแนกพวกมันได้จากหนวดที่ยาว ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หากินกลางคืน กระรอกบินเหนือโตเต็มวัยมีความยาวตั้งแต่ 25 ถึง 37 เซนติเมตร และมีน้ำหนักตั้งแต่ 110 ถึง 230 กรัม

กระรอกบินไม่ได้บินจริง ๆ แต่พวกมันร่อนโดยใช้พาตาเจียมที่สร้างขึ้นจากรอยพับของผิวหนัง^{[ 10 ] [ 3 ]}จากยอดต้นไม้ กระรอกบินสามารถเริ่มร่อนได้จากการวิ่ง^{[ 3 ]}หรือจากตำแหน่งหยุดนิ่งโดยการดึงแขนขาเข้ามาใต้ลำตัว หดหัว แล้วผลักตัวเองออกจากต้นไม้^{[ 10 ] [ 3 ]}เชื่อกันว่าพวกมันใช้การคำนวณสามเหลี่ยมเพื่อประมาณระยะทางของการลงจอด เนื่องจากพวกมันมักจะเอนตัวออกและหมุนตัวไปมาก่อนที่จะกระโดด เมื่ออยู่ในอากาศ พวกมันจะสร้างรูปตัว "X" ด้วยแขนขา ทำให้เยื่อหุ้มของพวกมันยืดออกเป็นรูปสี่เหลี่ยม^{[ 2 ]}และร่อนลงมาในมุม 30 ถึง 40 องศา พวกมันเคลื่อนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากในอากาศ สามารถเลี้ยว 90 องศาไปรอบ ๆ สิ่งกีดขวางได้หากจำเป็น^{[ 3 ]}ก่อนที่จะถึงต้นไม้ พวกมันจะยกหางที่แบนราบขึ้น ซึ่งจะเปลี่ยนวิถีการบินขึ้นอย่างกะทันหัน และชี้แขนขาทั้งหมดไปข้างหน้าเพื่อสร้าง เอฟเฟกต์ ร่มชูชีพด้วยเยื่อหุ้มเพื่อลดแรงกระแทกจากการลงจอด แขนขาจะดูดซับแรงกระแทกที่เหลือ และกระรอกจะวิ่งไปอีกด้านหนึ่งของลำต้นหรือไปที่ยอดต้นไม้ทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงผู้ล่าที่อาจเกิดขึ้น[ 2 ^{]แม้ว่าจะ}สง่างามในการบิน แต่พวกมันเดินได้งุ่มง่ามมาก และหากพวกมันอยู่บนพื้นดินในบริเวณที่มีอันตราย พวกมันจะเลือกที่จะซ่อนตัวมากกว่าที่จะพยายามหลบหนี^{[ 10 ] [ 3 ]}

แหล่งอาหารหลักของกระรอกคือเห็ดราหลากหลายชนิด แม้ว่าพวกมันจะกินไลเคน ถั่วทุกชนิด น้ำเลี้ยงต้นไม้ แมลง ซากสัตว์ ไข่นกและลูกนก หน่อและดอกไม้ด้วยก็ตาม กระรอกสามารถหาเห็ดทรัฟเฟิลได้ด้วยการดมกลิ่นแม้ว่าพวกมันดูเหมือนจะใช้สัญญาณอื่นๆ เช่น การมีเศษไม้ขนาดใหญ่ซึ่งบ่งชี้ถึงท่อนไม้ที่กำลังผุพัง และความทรงจำเชิงพื้นที่เกี่ยวกับตำแหน่งที่เคยพบเห็ดทรัฟเฟิลในอดีต^{[ 11 ] [ 12 ]}

กระรอกบินเหนือเป็นที่รู้จักกันดีว่าชอบเก็บสะสมอาหารไว้ใช้เมื่อเสบียงอาหารขาดแคลน ที่ซ่อนอาหารเหล่านี้อาจอยู่ในโพรงต้นไม้ หรือในรังของกระรอกก็ได้ อาหารที่มักเก็บสะสมไว้ได้แก่ ไลเคนและเมล็ดพืช

กระรอกบินเหนือมักทำรังในโพรงต้นไม้ โดยชอบลำต้นขนาดใหญ่และต้นไม้ที่ตายแล้ว นอกจากนี้ยังสร้างรังบนใบไม้กลางแจ้งที่เรียกว่า "เดรย์" และทำรังใต้ดินได้ด้วย โพรงต้นไม้ที่นกหัวขวาน สร้างขึ้น เพื่อเป็นที่ทำรังมักพบได้มากในป่าเก่าแก่และกระรอกก็อาศัยอยู่ในนั้นด้วยเช่นกัน แม้ว่าป่าที่ถูกตัดโค่นแล้วอาจมีการจัดการในลักษณะที่อาจทำให้จำนวนกระรอกเพิ่มขึ้นได้ กระรอกอาจสร้างรังในอาคาร รวมถึงส่วนต่างๆ ของบ้านที่มีคนอาศัยอยู่ด้วย ยกเว้นช่วงเลี้ยงลูก กระรอกจะย้ายรังบ่อยๆ พวกมันมักจะใช้รังร่วมกันในช่วงฤดูหนาว โดยรวมตัวกันเป็นกลุ่ม โดยปกติแล้วรังรวมจะมีกระรอก 4 ถึง 10 ตัว การใช้รังร่วมกันในฤดูหนาวของกระรอกบินเหนือมีความสำคัญในการรักษาอุณหภูมิร่างกาย (การควบคุมอุณหภูมิทางชีวภาพ) เนื่องจากกระรอกบินเหนือไม่จำศีลและไม่เข้าสู่ภาวะจำศีลชั่วคราว

กระรอกบินเหนือสามารถร่อนได้ไกลประมาณ 5 ถึง 25 เมตร แต่ก็เคยพบเห็นการร่อนที่ไกลถึง 45 เมตรหรือมากกว่านั้น โดยเฉลี่ยแล้วตัวเมียจะร่อนได้ไกลน้อยกว่าตัวผู้ประมาณ 5 เมตรมุมการร่อนที่วัดได้คือ 26.8 องศา และอัตราส่วนการร่อนคือ 1.98

นับตั้งแต่มีการบันทึกครั้งแรกโดย Shaw ในปี 1801 ความเข้าใจทั่วไปคือกระรอกบินทางเหนือผสมพันธุ์เพียงปีละครั้ง เมื่อไม่นานมานี้ ในทางตอนใต้ของออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ได้มีการบันทึกพฤติกรรมผสมพันธุ์หลายครั้ง (ออกลูกสองครอกต่อปี) เป็นครั้งแรก^{[ 13 ]}การสังเกตนี้ได้รับการยืนยันโดยทีมวิจัยที่สองในนิวบรันสวิก ประเทศแคนาดา^{[ 14 ]}

ในรัฐออ นแทรีโอตอนใต้ ประเทศแคนาดา หลักฐานทางพันธุกรรมเพิ่งแสดงให้เห็นถึงการผสมข้ามพันธุ์กับการขยายตัวไปทางเหนืออย่างรวดเร็วและการอยู่ร่วมกันของกระรอกบินทางใต้ เพิ่มมากขึ้น ^{[ 15 ]}

กระรอกบินเหนือและกระรอกสนเป็นเหยื่อหลักของนกฮูกจุด ( Strix occidentalis ) และนกฮูกร้องตะวันออก ( Megascops asio ) ^{[ 16 ]}ผู้ล่าอื่นๆ ได้แก่ นกขนาดใหญ่ชนิดต่างๆ โดยเฉพาะนกฮูกเขาใหญ่และเหยี่ยวรวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่นมาร์เทนอเมริกันลิงซ์แคนาดาและสุนัขจิ้งจอกแดง^{[ 17 ]}

• เว็บไซต์ Animal Diversity Web - Glaucomys sabrinus