การเลือกกลุ่มเฉพาะเป็นทฤษฎีทางจิตวิทยาที่กล่าวว่าผู้คนเลือกสภาพแวดล้อมที่สอดคล้องกับพันธุกรรม ของตน ตัวอย่างเช่นผู้ที่มีบุคลิกเปิดเผยอาจตั้งใจมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นที่มีลักษณะคล้ายกับตนเอง การเลือกกลุ่มเฉพาะเป็นองค์ประกอบหนึ่งของ ความสัมพันธ์ ระหว่างยีนกับสิ่งแวดล้อม^{[ 1 ]}

ในปี พ.ศ. 2526 ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาSandra Scarrและ Kathleen McCartney เสนอว่ายีนมีผลต่อสภาพแวดล้อมที่บุคคลเลือกที่จะมีปฏิสัมพันธ์ด้วย และฟีโนไทป์มีอิทธิพลต่อการแลกเปลี่ยนของบุคคลกับผู้คน สถานที่ และสถานการณ์^{[ 2 ]}แบบจำลองนี้ระบุว่าจีโนไทป์สามารถกำหนดการตอบสนองของบุคคลต่อสภาพแวดล้อมบางอย่างได้ และคู่จีโนไทป์-สภาพแวดล้อมเหล่านี้สามารถส่งผลต่อพัฒนาการของมนุษย์ได้ Scarr และ McCartney ได้รับอิทธิพลจาก ผลการค้นพบของ Robert Plominและได้จำแนกความสัมพันธ์ระหว่างยีนกับสภาพแวดล้อมออกเป็น 3 ประเภท เมื่อมนุษย์พัฒนาขึ้น พวกเขาจะเข้าสู่แต่ละขั้นตอนเหล่านี้ตามลำดับ และแต่ละขั้นตอนจะมีอิทธิพลมากกว่าขั้นตอนก่อนหน้า

พาสซีฟ

ในช่วงวัยทารก สภาพแวดล้อมของแต่ละบุคคลจะได้รับมาจากพ่อแม่ สภาพแวดล้อมในการเลี้ยงดูสะท้อนให้เห็นถึงยีนของพ่อแม่ ดังนั้นจึงเหมาะสมกับเด็กในเชิงพันธุกรรม

ชวนให้ระลึกถึง

สิ่งแวดล้อมตอบสนองต่อบุคคลตามยีนที่พวกเขาแสดงออก ( ฟีโนไทป์ ) ทารกและวัยรุ่นกระตุ้นการตอบสนองทางสังคมและทางกายภาพจากสิ่งแวดล้อมผ่านปฏิสัมพันธ์นี้ ประสบการณ์ และดังนั้นพัฒนาการ จึงได้รับอิทธิพลจากการกระตุ้นมากกว่าสิ่งแวดล้อมที่ไม่กระทำการใดๆ อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของการกระตุ้นจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป

คล่องแคล่ว

แต่ละบุคคลจะเลือกให้ความสนใจกับแง่มุมต่างๆ ของสิ่งแวดล้อมที่สอดคล้องกับลักษณะทางพันธุกรรมของตน และเลือกสภาพแวดล้อมที่จะมีปฏิสัมพันธ์ด้วยอย่างอิสระ การเลือกของพวกเขานั้นขึ้นอยู่กับแรงจูงใจ บุคลิกภาพ และสติปัญญาตามลักษณะทางพันธุกรรม ดังนั้น ปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมจึงเป็นเรื่องเฉพาะบุคคลและอาจแตกต่างกันอย่างมาก เนื่องจากสิ่งแวดล้อมเหล่านี้ถูกเลือกมากกว่าที่จะพบเจอโดยบังเอิญ จึงมีผลกระทบต่อประสบการณ์และการพัฒนามากกว่า

Scarr และ McCartney นิยามการเลือกนิชว่าเป็นกลไกที่ใช้ในการเลือกสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมกับจีโนไทป์ของตนเอง ดังนั้นอารมณ์ ของแต่ละบุคคล จึงมักส่งผลต่อประเภทของนิชที่เลือก เนื่องจากสภาพแวดล้อมสะท้อนถึงอุปนิสัยโดยทั่วไปของบุคคลนั้น^{[ 3 ]}

นิเวศวิทยาเฉพาะบุคคลสามารถเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ดังที่อธิบายไว้ในทฤษฎีความยืดหยุ่นและวิวัฒนาการทางพฤติกรรมของ Emilie Snell-Rood Snell-Rood โต้แย้งว่าองค์ประกอบหนึ่งของความยืดหยุ่นทางพฤติกรรมในการพัฒนาคือการเปลี่ยนแปลงในฟีโนไทป์ที่แสดงออกของยีนอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม^{[ 4 ]}พฤติกรรมที่แสดงออกสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมที่บุคคลนั้นยินดีต้อนรับ และพฤติกรรมเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอันเป็นผลมาจากสภาพแวดล้อมนั้น หากบุคคลเคยเผชิญกับสภาพแวดล้อมมาก่อน การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของพวกเขาสามารถเกิดจากการเรียนรู้ ทำให้เกิดการตอบสนองที่แตกต่างกัน ในส่วนของการเลือกนิเวศวิทยาเฉพาะบุคคล สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ากระบวนการเลือกสภาพแวดล้อมของแต่ละบุคคลมีการวิวัฒนาการ เช่นเดียวกับวิธีการตอบสนองและระดับการตอบสนองของพวกเขา

แบบจำลองความสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมระบุว่า เมื่อพี่น้องและฝาแฝดที่ไม่เหมือนกันเติบโตขึ้นลักษณะภายนอก ของพวกเขา ก็จะแตกต่างกันออกไป นี่เป็นเพราะความเชี่ยวชาญในการปฏิสัมพันธ์แบบรับ แบบกระตุ้น และแบบกระทำของแต่ละคนแตกต่างกัน เมื่อพี่น้องยังเป็นทารก สภาพแวดล้อมที่พ่อแม่จัดหาให้นั้นคล้ายคลึงกัน แต่เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้นและเริ่มกระตุ้นการตอบสนองจากสิ่งแวดล้อม องค์ประกอบทางสังคมและทางกายภาพที่พวกเขาพบเจอก็จะเริ่มแตกต่างกันออกไป

ลักษณะส่วนบุคคลที่กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อม เช่น รูปลักษณ์ บุคลิกภาพ และสติปัญญา จะไม่เหมือนกันระหว่างพี่น้องและฝาแฝดที่ไม่เหมือนกัน เนื่องจากความแตกต่างทางพันธุกรรม เมื่อพี่น้องสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมและเลือกสิ่งแวดล้อมที่ตนเองชอบได้แล้ว ความแตกต่างระหว่างกลุ่มคนที่พวกเขาสนใจก็จะปรากฏชัดเจน กระบวนการนี้เห็นได้ชัดในครอบครัวที่เด็กคนหนึ่งร่าเริงและกระตือรือร้น ในขณะที่อีกคนหนึ่งขี้อายและระมัดระวัง

แฟรงค์ ซัลโลเวย์นักวิจัยด้านสังคมศาสตร์ กล่าวว่า ความแตกต่างที่โดดเด่นที่สุดระหว่างพี่น้องส่วนใหญ่เกิดจากความแตกต่างด้านบุคลิกภาพและสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนกัน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ ดังนี้:

• การลงทุนของผู้ปกครอง
• แนวโน้มที่พี่น้องจะพยายามสร้างความแตกต่างจากกันและกัน โดยมักจะแสดงออกถึงนิสัยที่ตรงกันข้าม
• ลำดับการเกิดบุคลิกภาพ และบทบาททางเพศ^{[ 5 ]}

องค์ประกอบเหล่านี้เมื่อรวมกันแล้วจะมอบประสบการณ์ทางสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกันให้แก่พี่น้อง ซึ่งสะท้อนถึงลักษณะเฉพาะตัวของแต่ละคน

ในฝาแฝดเหมือนกัน กระบวนการนี้จะแตกต่างออกไป เมื่อพี่น้องมีอายุเท่ากันและมีรูปลักษณ์เหมือนกัน บางคนจะตอบสนองต่อพวกเขาเหมือนกัน แม้ว่าจะมีบุคลิกที่แตกต่างกันก็ตาม ฝาแฝดจะเผชิญกับอิทธิพลทางสังคมและทางกายภาพจากสภาพแวดล้อมเหมือนกัน ไม่ว่าพวกเขาจะถูกเลี้ยงดูแยกกันหรืออยู่ด้วยกัน บ่อยครั้งที่สิ่งนี้ทำให้พวกเขาพัฒนาสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน^{[ 6 ]}แม้ว่าจะไม่รับประกันว่าพวกเขาจะเป็นเช่นนั้นเสมอไป

แบบจำลองของ Scarrและ McCartney เป็นกรอบแนวคิดสำหรับการตรวจสอบบทบาทของพันธุกรรมของเด็กที่มีต่อปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อม หัวข้อสำคัญสองประการที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้ ได้แก่ นโยบายสาธารณะเพื่อส่งเสริมการศึกษาของเด็ก และการถ่ายทอดทางพันธุกรรมของความเชื่อทางการเมือง

ในการศึกษาเมื่อปี พ.ศ. 2539 Scarr ได้ตรวจสอบผลกระทบของปฏิสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมต่อนโยบายสาธารณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการศึกษา^{[ 7 ]}เธอแนะนำให้ผู้กำหนดนโยบายระมัดระวังในการใช้โปรแกรมต่างๆ เช่นHead Startเพื่อส่งเสริมพัฒนาการทางสติปัญญาในเด็ก โดยให้เหตุผลว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมทำให้เด็กทุกคน (ยกเว้นเด็กที่ถูกเลี้ยงดูในบ้านที่ถูกทารุณกรรมหรือถูกละเลยเป็นพิเศษ) มี "โอกาสที่ดีพอ" ในการพัฒนาตนเองโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากโปรแกรมดังกล่าว

ผู้กำหนดนโยบายอาจคาดหวังว่าจะเห็นพัฒนาการด้านสติปัญญาของเด็กจากโครงการต่างๆ เช่น โครงการ Head Start ซึ่งออกแบบมาเพื่อแนะนำเด็กให้รู้จักกับสภาพแวดล้อมในโรงเรียน สร้างสภาพแวดล้อมที่มั่นคง และพัฒนาความสามารถทางด้านการคิดของพวกเขา อย่างไรก็ตาม สการ์เสนอว่าโครงการเหล่านี้ไม่สามารถทดแทนสิ่งที่พ่อแม่ที่ฉลาดและสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเลี้ยงดูให้ได้อย่างสมบูรณ์ เธอจึงสนับสนุนสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและกระตุ้นการเรียนรู้ ซึ่งช่วยให้เด็กๆ ได้ใช้การแสดงออกในรูปแบบต่างๆ ที่เหมาะสมกับตนเอง

Scarr ได้ทำการทดลองในปี 1997 เกี่ยวกับผลกระทบของ การดูแลเด็กนอกบ้าน^{[ 8 ]} จากการศึกษาครั้งนี้และครั้งก่อนๆ เธอสรุปว่าคุณภาพของการดูแลเด็กมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยและชั่วคราวต่อพัฒนาการทางสติปัญญา เธอตั้งข้อสังเกตว่าสำหรับเด็กจากครอบครัวที่ดี ปฏิสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมมักจะให้พัฒนาการทางสติปัญญาที่พวกเขาต้องการเป็นส่วนใหญ่ การสนับสนุนจากผู้ปกครองและสิ่งแวดล้อมช่วยให้เด็กเหล่านี้ได้สำรวจช่องทางที่เหมาะสมที่สุดกับความต้องการและความสามารถทางสติปัญญาของพวกเขา

ผลการศึกษาเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า เด็กจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยสามารถได้รับประโยชน์จากโครงการที่ให้การสนับสนุนในลักษณะเดียวกัน แทนที่จะเป็นสภาพแวดล้อมที่แคบซึ่งมุ่งเน้นการปรับตัวเด็กเข้าสู่สถาบันการศึกษา สภาพแวดล้อมที่กระตุ้นพัฒนาการจะให้ประโยชน์สูงสุดแก่เด็กที่ไม่ได้รับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมอย่างเพียงพอที่บ้าน