สนามนีลสัน
เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ห้า
มากาติประเทศฟิลิปปินส์
ภาพถ่ายทางอากาศของสนามบินนีลสันในปี 1937
ข้อมูลเว็บไซต์
พิมพ์	สนามบินทหาร
ควบคุมโดย	กองทัพอากาศสหรัฐฯ
ที่ตั้ง
สนามนีลสัน สนามนีลสัน ประเทศฟิลิปปินส์
พิกัด	14°33′02.06″เหนือ121°01′46.08″ตะวันออก / 14.5505722°N 121.0294667°E / 14.5505722; 121.0294667
ประวัติเว็บไซต์
สร้าง	1937
กำลังใช้งาน	พ.ศ. 2480–2491

สนามบินนีลสัน ( ลูซอนประเทศฟิลิปปินส์ ) เป็นที่ตั้งของ กองบัญชาการ กองทัพอากาศตะวันออกไกลของกองทัพบกสหรัฐฯในฟิลิปปินส์เครื่องบินส่วนใหญ่ของกองทัพอากาศตะวันออกไกลประจำการอยู่ที่สนามบินคลาร์กหรือสนามบินนิโคลส์ สถานที่ทางวัฒนธรรมแห่งนี้ได้รับรางวัลชมเชยในรางวัลมรดกเอเชียแปซิฟิกของยูเนสโกประจำ ปี 2001 ^{[ 1 ]}

ลอรี รูเบน นีลสัน เป็นหนึ่งในชาวต่างชาติจำนวนมากที่ถูกดึงดูดด้วยโอกาสทางธุรกิจในฟิลิปปินส์และย้ายมาอยู่ที่ประเทศนี้ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง นีลสัน เกิดในนิวซีแลนด์และเขากับแอนเน็ตต์ ภรรยาชาวอเมริกัน เดินทางมาถึงมะนิลาในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1930 เขาได้สร้างฐานะในธุรกิจท้องถิ่น โดยก่อตั้งบริษัทของตนเองชื่อ LR Nielson & Company และบุกเบิกธุรกิจหลักทรัพย์และนายหน้าซื้อขายหุ้น การนำเข้า และการทำเหมือง นอกจากนี้ นีลสันยังดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารสาขาของธนาคารฮ่องกงและเซี่ยงไฮ้ในมะนิลา ด้วย

นีลสันเป็นผู้หลงใหลในด้านการบินอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเข้าไปมีส่วนร่วมในโครงการสร้างโรงเรียนการบินและสนามบินในกรุงมะนิลา ช่วงเวลานั้นเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการดำเนินโครงการ เพราะมีความต้องการสนามบินอย่างแท้จริงเพื่อรองรับกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นในประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ ในขณะเดียวกันรัฐบาลของเกซอนก็กำลังส่งเสริมโครงการโครงสร้างพื้นฐาน นีลสันได้ชักชวนนักลงทุนต่างชาติรายอื่นๆ ในมะนิลาให้เข้าร่วมโครงการ และการก่อสร้างสนามบินก็ดำเนินต่อไปหลังจากที่กลุ่มของเขาเช่าที่ดิน 42 เฮกตาร์ (100 เอเคอร์) ในมากาติจากบริษัทอายาลา อี คอมปาเนียเมื่อเปิดทำการในเดือนกรกฎาคม ปี 1937 สนามบินนีลสันได้รับการยกย่องว่าเป็นสนามบินที่ใหญ่ที่สุดและมีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในเอเชีย

หลังจากสงครามปะทุขึ้นและการรุกรานมะนิลาของกองทัพญี่ปุ่นในปี 1942 นีลสันและครอบครัวถูกทางการญี่ปุ่นจับกุม ภรรยาและลูกชายสองคนของนีลสันถูกนำตัวไปยังค่ายกักกันที่มหาวิทยาลัยซานโตโทมัสส่วนนีลสัน เนื่องจากเขาเป็นชาวอังกฤษจึงถูกนำตัวไปกักกันที่ฮ่องกงของอังกฤษ (ปัจจุบันคือฮ่องกง ) หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพบเห็นหรือได้ยินข่าวคราวของนีลสันอีกเลย

เมื่อฟิลิปปินส์ได้รับการปลดปล่อยจากญี่ปุ่น ธุรกิจและทรัพย์สินส่วนใหญ่ของนีลสันก็หายไปหมดแล้ว หลังจากที่ภรรยาและลูกชายสองคนของเขาออกจากฟิลิปปินส์และกลับไปยังสหรัฐอเมริกาอย่างถาวร มรดกเพียงอย่างเดียวที่นีลสันทิ้งไว้ให้ฟิลิปปินส์ก็คือสนามบินที่เขาสร้างขึ้น

ที่ดินที่สนามบินตั้งอยู่เป็นส่วนหนึ่งของฮาเซียนดาซาน เปโดร เด มาคาติซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของตระกูลโซเบล เด อายาลาในจังหวัดริซัล ในขณะนั้น ฮาเซียนดาแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองมากาติ ในปัจจุบัน เมื่อเอนริเก โซเบล เด อายาลาซึ่งในขณะนั้นเป็นหุ้นส่วนผู้จัดการอาวุโสของบริษัทอายาลา อี คอมปาเนีย (ปัจจุบันคือบริษัทอายาลา คอร์ปอเรชั่น ) และเป็นผู้ช่วยพิเศษของประธานาธิบดีมานูเอล แอล. เกซอนทราบเกี่ยวกับข้อเสนอของกลุ่มนีลสันต่อรัฐบาลในการสร้างสนามบินแบบครบวงจร เขาจึงเสนอที่ดินส่วนหนึ่งของฮาเซียนดาเป็นสถานที่ตั้งที่เป็นไปได้สำหรับสนามบินทันที เนื่องจากในขณะนั้นมากาติเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรเบาบางอยู่ติดกับมะนิลา ที่ตั้งอยู่บนที่ดินราบสูงที่ยื่นออกมาจากทุ่งนา มองเห็นได้ชัดเจนจากทางอากาศ ทำให้สามารถเข้าถึงได้จากทุกทิศทางอย่างสะดวก

สนามบินนีลสันกลายเป็นฐานที่ตั้งของโรงเรียนการบินอเมริกันตะวันออกไกล ที่สำคัญกว่านั้น การเปิดให้บริการเที่ยวบินพาณิชย์ที่สนามบินแห่งนี้ ทำให้สนามบินแห่งนี้กลายเป็นประตูหลักระหว่างมะนิลาและส่วนอื่นๆ ของประเทศ และต่อมาก็เชื่อมระหว่างฟิลิปปินส์กับทั่วโลกบริษัท Philippine Aerial Taxi Company (PATCO) ซึ่งเป็นสายการบินแห่งแรกในฟิลิปปินส์ และบริษัท Iloilo-Negros Air Express Company ซึ่งเป็นสายการบินโดยสารพาณิชย์แห่งแรกที่ชาวฟิลิปปินส์เป็นเจ้าของ เริ่มดำเนินการจากสนามบินนีลสัน เมื่อ สายการบิน Philippine Air Linesก่อตั้งขึ้น เที่ยวบินแรกของสายการบินได้ออกเดินทางจากสนามบินนีลสันไปยังเมืองบากิโอใน เดือนมีนาคม ปี 1941

เพื่อตอบโต้การขยายอำนาจของญี่ปุ่นทางการฟิลิปปินส์จึงจัดตั้ง กองบัญชาการ กองทัพอากาศตะวันออกไกล (FEAF) ที่สนามบินนีลสัน เที่ยวบินพาณิชย์ที่สนามบินถูกระงับในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1941 และสายการบินเอกชนถูกขอให้ย้ายบริการเพื่อเปิดทางให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ

เมื่อเครื่องบินญี่ปุ่นโจมตีฟิลิปปินส์ในวันที่ 8 ธันวาคม 1941 เครื่องบินเหล่านั้นถูกตรวจพบโดย สถานี เรดาร์ในลูซอนเหนือ ซึ่งแจ้งเตือนไปยังกองบัญชาการกองทัพอากาศภาคตะวันออกของฟิลิปปินส์ (FEAF) ที่นีลสันทันที แต่โชคร้ายที่เมื่อเจ้าหน้าที่ FEAF สามารถติดต่อไปยังฐานทัพอากาศคลาร์กในปัมปังกาได้ ก็สายเกินไปแล้ว และระเบิดของญี่ปุ่นก็เริ่มทิ้งลงมาที่คลาร์กแล้ว ภายในวันที่ 9 ธันวาคม สนามบินนีลสันก็ถูกปิดล้อมเช่นกัน กองทัพอเมริกันและฟิลิปปินส์ถอยร่นไปยังบาตาอัน และในวันที่ 2 มกราคม กองทัพของกองพลที่สิบหกของญี่ปุ่นที่รุกคืบผ่านปาเตโรสได้บุกเข้ามากาติ เป้าหมายของญี่ปุ่นคือป้อมแมคคินลีย์ และนีลสันก็ถูกยึดครองด้วย ทั้งสองแห่งถูกเปลี่ยนชื่อเป็นค่ายทหารเชอร์รี่บลอสซัมและสนามบินตะวันออกตามลำดับ พวกเขายังปรับปรุงรันเวย์ให้ทันสมัยขึ้นโดยการขยายและปรับปรุงให้ดีขึ้นด้วย เดิมที ทางวิ่งลาดยางสีดำมีความยาว 2,850 ฟุต x 99 ฟุต ในทิศตะวันออกเฉียงเหนือ/ตะวันตกเฉียงใต้ และ 2,850 ฟุต x 99 ฟุต ในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ/ตะวันออกเฉียงใต้ บนพื้นที่สนามหญ้ากว้าง 199 ฟุต ซึ่งญี่ปุ่นได้ขยายเป็น 3,960 ฟุต x 328 ฟุต ทางวิ่งทิศตะวันตกเฉียงเหนือ/ตะวันออกเฉียงใต้ และ 50 เปอร์เซ็นต์ของทางวิ่งทิศตะวันออกเฉียงเหนือ/ตะวันตกเฉียงใต้ ถูกปูด้วยคอนกรีต การปรับปรุงที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ ทางขับกว้างที่ล้อมรอบสนามบิน คันดินและค่ายทหารสำหรับ 600 นาย สนามบินแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นคลังเก็บเครื่องบินญี่ปุ่นที่มุ่งหน้าไปทางใต้ และมีรายงานว่าเคยมีเครื่องบินมากถึง 300 ลำในเวลาเดียวกัน เครื่องบินทุกประเภทใช้ทางวิ่ง และโดยเฉลี่ยแล้วมีเครื่องบินประมาณ 90 ลำต่อวัน หน่วยที่ประจำการอยู่ที่สนามบินตะวันออกคือ กองพลน้อยอากาศที่ 51 ของกองทัพอากาศจักรวรรดิญี่ปุ่นซึ่งติดตั้งเครื่องบินทิ้งระเบิด Ki- 49 เช้าวันที่ 21 กันยายน 1944 สนามบินแห่งนี้และฐานทัพอากาศญี่ปุ่นอีกสามแห่งในเขตมหานครมะนิลาถูกโจมตีโดยเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา เหตุการณ์นี้ทำให้ประธานาธิบดีลอเรลประกาศใช้กฎอัยการศึกและประกาศสงครามเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ 1945 ในระหว่างยุทธการมะนิลากองทัพม้าที่ 5 ของอเมริกาได้รุกคืบลงใต้จากบริเวณใกล้เคียงโปบลาซิออนและเข้าควบคุมสนามบิน ต่อมาหน่วยกิจการพลเรือนฟิลิปปินส์ของกองทัพอเมริกาได้จัดตั้งคลังเสบียงขึ้นที่สนามบิน สนามบินที่ได้รับความเสียหายบางส่วน ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นสนามบินมากาติ และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ได้รับการบูรณะอย่างสมบูรณ์ และบริการการบินพาณิชย์ รวมถึงเที่ยวบินระหว่างประเทศ ได้กลับมาดำเนินการอีกครั้งในปี 1946

ในปี 1948 เมื่อสนามบินยุติการดำเนินงานในมากาติเพื่อย้ายไปยังที่ตั้งปัจจุบันซึ่งอยู่ติดกับสนามบินนิโคลส์ (ปัจจุบันคือฐานทัพอากาศวิลลามอร์ ) ในปาไซกรรมสิทธิ์ในสิ่งปลูกสร้างถาวรของสนามบินจึงกลับคืนสู่เจ้าของที่ดินคือบริษัท อายาลา อี คอมปาเนีย แม้ว่าทางวิ่งจะถูกดัดแปลงเป็นถนนในที่สุด – ทางวิ่งรอง (ทางวิ่ง 07/25) กลายเป็นถนนปาเซโอ เด ร็อกซัสและทางวิ่งหลัก (ทางวิ่ง 12/30) กลายเป็นถนนอายาลา – และโครงสร้างสนามบินอื่นๆ ถูกรื้อถอนเพื่อเปิดทางให้กับการพัฒนาเขตธุรกิจและพาณิชย์ของมากาติแต่เจ้าของยังคงอนุรักษ์อาคารผู้โดยสารและหอควบคุมการบินของสนามบินไว้ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อหอคอยนีลสัน

ในช่วงหลายปีต่อมา อาคารนีลสันทาวเวอร์ ซึ่งเป็นโครงสร้างคอนกรีตสองชั้นที่ออกแบบให้มีลักษณะคล้ายเครื่องบินเมื่อมองจากมุมสูง ได้ถูกนำไปใช้ประโยชน์ในหลากหลายรูปแบบ ครั้งหนึ่งเคยใช้เป็นสำนักงานใหญ่ของสถานีตำรวจ และยังเคยเป็นที่ตั้งสำนักงานของบริษัทอินทิเกรเต็ด พรอพเพอร์ตี้ แมเนจเมนท์ คอร์ปอเรชั่น ซึ่งเป็นบริษัทในเครืออายาลา เป็นเวลาหลายปีอีกด้วย

ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 จนถึงเดือนเมษายน 1994 กลุ่มนักลงทุนชาวฟิลิปปินส์ได้เช่าอาคารแห่งนี้เพื่อใช้เป็นคลับและร้านอาหารระดับเฟิร์สคลาสแบบกึ่งส่วนตัว เนื่องจากตั้งอยู่ตรงข้ามกับ โรงแรม เดอะเพนินซูลา มะนิลาในปี 1996 หลังจากการปรับปรุงครั้งใหญ่เกือบสองปี อาคารนีลสันทาวเวอร์ได้กลายเป็นที่ตั้งของหอสมุดมรดกฟิลิปปินส์ก่อนที่จะย้ายไปอยู่ที่พิพิธภัณฑ์อายาลาในปี 2014 อาคารนีลสันทาวเวอร์ได้กลายเป็นที่ตั้งของร้านอาหารและบาร์หรูชื่อแบล็กเบิร์ด ซึ่งใช้ห้องควบคุมเดิมเป็นพื้นที่รับประทานอาหารชั้นบน

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนีลสันฟิลด์

• ภูมิศาสตร์ของประเทศฟิลิปปินส์
• ประวัติศาสตร์การทหารของฟิลิปปินส์
• ประวัติศาสตร์การทหารของสหรัฐอเมริกา
• กองทัพอากาศสหรัฐฯ ในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้

• ห้องสมุดมรดกฟิลิปปินส์