ทีมเบสบอลอาชีพทีมแรกในญี่ปุ่นที่มีความเชื่อมโยงกับ NPB ในภายหลัง ก่อตั้งโดยมัตสึทาโร่ โชริกิ เจ้าพ่อสื่อ ในช่วงปลายปี 1934 และมีชื่อว่าได นิปปอน โตเกียว ยาคิว คุราบุ ("สโมสรเบสบอลโตเกียวญี่ปุ่นผู้ยิ่งใหญ่") หลังจากแข่งขันกับทีมออลสตาร์ชาวอเมริกันที่มาเยือน ซึ่งรวมถึงเบ็บ รูธ , จิมมี่ ฟ็อกซ์ , ลู เกห์ริกและชาร์ลี เกห์ริงเกอร์ทีมได้ใช้ฤดูกาล 1935 ตระเวนแข่งขันในสหรัฐอเมริกา โดยชนะ 93 จาก 102 เกมกับทีมกึ่งอาชีพและ ทีม ในแปซิฟิกโคสต์ลีกตามที่นักประวัติศาสตร์ โจเซฟ รีฟส์ กล่าวว่า "ข้อเสียเล็กน้อยเพียงอย่างเดียวที่ทำให้ทีมไม่เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาคือ ตัวอักษร คันจิและชื่อภาษาญี่ปุ่นที่ยุ่งยาก พวกเขาแก้ไขทั้งสองอย่างโดยการเปลี่ยนชื่อเป็นโตเกียว เคียวจิน ['ยักษ์โตเกียว'] และใช้ชุดยูนิฟอร์มที่เหมือนกับนิวยอร์ก ไจแอนท์ ..." ^{[ 11 ]}

ตั้งแต่ปี 1936 ถึงปี 1950 กีฬาเบสบอลอาชีพในญี่ปุ่นจัดการแข่งขันภายใต้ชื่อลีกเบสบอลญี่ปุ่น (JBL) ทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ในลีกช่วงเวลานั้นคือโตเกียว เคียวจินซึ่งคว้าแชมป์ลีกได้ถึง 9 สมัย รวมถึง 6 สมัยติดต่อกันตั้งแต่ปี 1938 ถึงปี 1943 (ทีมได้เปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น โยมิอุริ ไจแอนท์สในปี 1947)

หลังจบฤดูกาล 1949 เจ้าของทีม JBL ได้รวมตัวกันใหม่เป็น NPB โดยMasaichi Nagataเจ้าของทีม Daiei Starsได้ส่งเสริมระบบสองลีก ซึ่งต่อมากลายเป็นPacific League (เดิมทีเรียกว่า Taiheiyo Baseball Union) และCentral Leagueโดย Nagata กลายเป็นประธานคนแรกของ Pacific League ^{[ 12 ]}ลีกที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Nippon Professional Baseball เริ่มแข่งขันในปี 1950

ทีม JBL สี่ทีมเป็นพื้นฐานของลีกกลาง ได้แก่ชุนิจิ ดราก้อนส์ , ฮันชิน ไทเกอร์ส , โยมิอุริ ไจแอนท์สและโชจิคุ โรบินส์ (เดิมชื่อไทโย โรบินส์) เพื่อให้ลีกสมบูรณ์ จึงมีการก่อตั้งทีมใหม่ขึ้นอีกสี่ทีม ได้แก่ฮิโรชิม่า คาร์ป , โคคุเท็ตสึ สวอลโลว์ส , นิชิ นิปปอน ไพเรทส์และ ไท โยเวลส์

ทีม JBL สี่ทีมเป็นพื้นฐานของลีกแปซิฟิก ได้แก่ฮันคิว เบรฟส์ , นันไค ฮอว์กส์ , ไดเอ สตาร์สและโทคิว ฟลายเออร์สเพื่อเติมเต็มลีก จึงมีการก่อตั้งทีมใหม่ขึ้นอีกสามทีม ได้แก่คินเท็ตสึ เพิร์ลส์ , ไมนิจิ โอเรียนส์และนิชิเท็ตสึ คลิปเปอร์ส

มัตสึทาโร่ โชริกิเจ้าของทีมไจแอนท์ ทำหน้าที่เป็นกรรมการอย่างไม่เป็นทางการของ NPB และดูแลการแข่งขันเจแปนซีรีส์ ครั้งแรก ซึ่งทีมไมนิจิ โอเรียนส์ เอาชนะทีมโชจิคุ โรบินส์ 4 เกมต่อ 2

ทีม Nishi Nippon Piratesใน Central League มีอยู่เพียงฤดูกาลเดียว โดยจบอันดับที่หกในปี 1950 และในฤดูกาลถัดมาได้รวมกับทีมNishitetsu Clippers (ซึ่งตั้งอยู่ในฟุกุโอกะเช่นกัน) เพื่อก่อตั้งทีมNishitetsu Lionsทำให้จำนวนทีมใน Central League ลดลงเหลือเพียงเจ็ดทีม ในปี 1952 มีการตัดสินใจว่าทีมใดก็ตามใน Central League ที่จบฤดูกาลด้วยเปอร์เซ็นต์การชนะต่ำกว่า .300 จะถูกยุบหรือรวมกับทีมอื่น ทีมShochiku Robinsตกอยู่ในกลุ่มนี้ และถูกรวมกับทีมTaiyō Whalesเพื่อกลายเป็นทีมTaiyō Shochiku Robinsในเดือนมกราคม 1953 ทำให้ Central League ลดลงเหลือหกทีมพอดี

ในปี 1954 ทีมใหม่ในแปซิฟิก ลีกได้ก่อตั้งขึ้น คือ ทีมทาคาฮาชิ ยูเนียนส์เพื่อเพิ่มจำนวนทีมในดิวิชั่นนั้นเป็นแปดทีม แม้ว่าทีมจะเต็มไปด้วยผู้เล่นจากทีมอื่นๆ ในแปซิฟิก ลีก แต่ยูเนียนส์ก็ประสบปัญหาตั้งแต่เริ่มต้นและจบในดิวิชั่นสองทุกฤดูกาล ในปี 1957 ยูเนียนส์ได้รวมกับไดเออิ สตาร์สเพื่อก่อตั้งไดเออิ ยูเนียนส์ (และทำให้จำนวนทีมในแปซิฟิก ลีก ลดลงเหลือเจ็ดทีมอีกครั้ง) ยูเนียนส์ดำรงอยู่เพียงฤดูกาลเดียว จบอันดับสุดท้าย ตามหลังอันดับหนึ่งถึง 43-1/2 เกม ในปี 1958 ยูเนียนส์รวมกับไมนิจิ โอเรียนส์เพื่อก่อตั้งไดไม โอเรียนส์ การรวมทีม ครั้งนี้ทำให้แปซิฟิก ลีก ลดจำนวนทีมจากเจ็ดทีมที่ดูไม่ลงตัว เหลือหกทีม

หลังจากความเปลี่ยนแปลงต่างๆ เกี่ยวกับแฟรนไชส์ ​​ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 จำนวนทีมในลีกเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่นได้ลดลงจาก 15 ทีมในตอนแรก เหลือเพียง 12 ทีมในปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2507 มาซาโนริ มูราคามิผู้เล่นดาวรุ่งของนันไก ฮอว์กส์ กลาย เป็นผู้เล่นชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้เล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล^{[ 13 ]}เมื่อเขาปรากฏตัวบนเนินขว้างให้กับซานฟรานซิสโก ไจแอนท์สเขาเดินทางกลับญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2509 ข้อพิพาทเกี่ยวกับสิทธิ์ในสัญญาของเขาในที่สุดก็นำไปสู่ข้อตกลงสัญญาระหว่างสหรัฐอเมริกาและผู้เล่นชาวญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2510 ซึ่งต้องใช้เวลาเกือบ 30 ปีจึงจะมีผู้เล่นชาวญี่ปุ่นคนอื่นได้เล่นในเมเจอร์ลีก

ทีมโยมิอุริไจแอนท์เป็นหนึ่งในทีมที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่สมัยลีกเบสบอลญี่ปุ่น (JBL) และหลังจากที่การแข่งขันเจแปนซีรีส์เริ่มต้นขึ้นในปี 1950 พวกเขาก็คว้าแชมป์ได้ถึง 6 ครั้งภายในปี 1964 อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1965 ถึง 1973 พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าอย่างท่วมท้นด้วยการคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ติดต่อกันถึง 9 สมัย ความสำเร็จอันน่าทึ่งนี้ได้รับการบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์กีฬาของญี่ปุ่นในชื่อ "V9" ( ja ) ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ด้วยกลยุทธ์การป้องกันของ ผู้จัดการทีม เท็ตสึฮารุ คาวาคามิ ควบคู่ไปกับผลงานอันยอดเยี่ยมของนักตีคนที่สามและสี่ที่เป็นสัญลักษณ์ของทีมอย่าง ซาดาฮารุ โอและชิเกโอะ นากาชิมะซึ่งรู้จักกันในนาม "ON Cannon" (ON砲) โอทำลายสถิติโลกด้านโฮมรันตลอดอาชีพการเล่นของเขา นากาชิมะกลายเป็นสัญลักษณ์ของชาติไม่เพียงเพราะความสำเร็จในสนามเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสไตล์การเล่นที่สง่างามและบุคลิกที่มีเสน่ห์ ซึ่งช่วยส่งเสริมความนิยมของเบสบอลอาชีพในญี่ปุ่น^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

หนึ่งในโมเมนต์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาของญี่ปุ่นคือโฮมรันปิดเกมของนากาชิมะใน "เกมจักรพรรดิ" ปี 1959 ( เท็นรัน จิไอเกมที่จักรพรรดิ เสด็จพระราชดำเนินไป ) คำกล่าวของเขาหลังจากการเกษียณในปี 1974 ที่ว่า "ยักษ์ของฉันจะคงอยู่ตลอดไป" (我がジャイアンツは永久に不滅です) กลายเป็นวลีที่รู้จักกันดีในวัฒนธรรมสมัยนิยมของญี่ปุ่น ตลอดชีวิตของเขา นากาชิมะเป็นที่รู้จักในฐานะ "มิสเตอร์เบสบอล" และ "มิสเตอร์ไจแอนท์" ต่อมาเขายังดำรงตำแหน่งผู้จัดการกิตติมศักดิ์ตลอดชีพของไจแอนท์อีกด้วย ทั้งโอและนากาชิมะได้รับการยกย่องว่าเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับชาติ และแต่ละคนได้รับรางวัลเกียรติยศประชาชนหลังจากเกษียณจากการเล่น^{[ 14 ] [ 15 ] [ 17 ]}

เหตุการณ์อื้อฉาว "หมอกดำ"เขย่าวงการเบสบอลอาชีพของญี่ปุ่นระหว่างปี 1969 ถึง 1971 ผลกระทบจากเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล็อกผลการแข่งขันส่งผลให้ผู้เล่นดาวเด่นหลายคนถูกพักการแข่งขันเป็นเวลานาน ถูกลดเงินเดือน หรือถูกแบนจากการเล่นอาชีพไปเลย นอกจากนี้ การที่แฟนเบสบอลจำนวนมากในญี่ปุ่นเลิกติดตามยังนำไปสู่การขายทีมNishitetsu LionsและToei Flyers อีก ด้วย

ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1982 ในรูปแบบการแข่งขันแบบแบ่งครึ่งฤดูกาล ซึ่งเป็นต้นแบบของการแข่งขันเพลย์ออฟ Climax Series ในปัจจุบันลีกแปซิฟิกได้ใช้ระบบการแข่งขันแบบแบ่งครึ่งฤดูกาล โดยผู้ชนะในครึ่งแรกจะแข่งขันกับผู้ชนะในครึ่งหลังในการแข่งขันมินิเพลย์ออฟเพื่อตัดสินแชมป์ ในปี 1975 ลีกแปซิฟิกได้นำ กฎ ผู้ตีที่กำหนด (designated hitter ) มาใช้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อดึงดูดแฟนๆ กลับมายังลีกแปซิฟิก เนื่องจากลีกแปซิฟิกได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์อื้อฉาว Black Mist อย่างหนักหน่วงกว่าลีกกลาง โดยมีเพียงทีมHankyu Braves เท่านั้น ที่ไม่มีผู้เล่นเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว

หลังจากเป็นทีมในดิวิชั่นสองมานานในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ในปี 1983 ทีมเซบุ ไลออนส์ก็เริ่มต้นช่วงเวลาแห่งความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ทีมได้รับฉายาว่า "เซบุผู้ไร้เทียมทาน" ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เนื่องจากการครองความยิ่งใหญ่ในลีกอย่างต่อเนื่อง โดยคว้าแชมป์ลีก 11 สมัย และ แชมป์ เจแปนซีรีส์ 8 สมัย ระหว่างปี 1982 ถึง 1994 ในช่วงเวลานั้น ไลออนส์มีผู้เล่นที่แข็งแกร่งมากมาย เต็มไปด้วยผู้ตีลูกทรงพลังอย่างโคจิ อากิยามะ , คาซูฮิโร คิโย ฮาระ และ โอเรสเตส เดสตราเด นอกจากนี้ เกมรับของพวกเขายังได้รับประโยชน์จากผู้เล่นที่มีฝีมืออย่างฮิโรมิจิ อิชิเกะ , ฮัตสึฮิโกะ สึจิและผู้รับลูกอย่างสึโตมุ อิโตะ ในบรรดานักขว้างที่ทีมไลออนส์ใช้งานในช่วงเวลานั้น ได้แก่ "เดอะ โอเรียนทัล เอ็กซ์เพรส" ไทเก็น คาคุ , โอซามุ ฮิงาชิโอะ , คิมิยาสุ คูโดะ , ฮิซา โนบุ วาตานาเบะและนักขว้างสำรองโยชิทากะ คาโทริและเท็ตสึยะ ชิโอซากิ

นักเบสบอลชาวอเมริกันที่ไปเล่นในต่างแดนสร้างชื่อเสียงใน NPB ช่วงทศวรรษ 1980 โดยมีผู้เล่นอย่างพี่น้องตระกูลลี ( เลอรอน ลีและลีออน ลี ), เกร็ก "บูมเมอร์" เวลส์ , แรนดี บาสและราล์ฟ ไบรอันท์มีบทบาทสำคัญในทีม NPB ของพวกเขา

ในปี 1995 ฮิเดโอะ โนโมะ นักขว้างดาวเด่น "เกษียณ" จากทีมคินเท็ตสึ บัฟฟาโลส์และเซ็นสัญญากับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส โนโมะขว้างในเมเจอร์ลีกเป็นเวลา 14 ฤดูกาลก่อนจะเกษียณในปี 2008 เขาได้รับรางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีในปี 1995 เขาเป็นผู้นำลีกในด้านการตีลูกออกสองครั้ง และยังขว้างโนฮิตเตอร์สองครั้ง (เป็นนักขว้างชาวญี่ปุ่นคนเดียวที่ขว้างโนฮิตเตอร์ในเมเจอร์ลีกเบสบอลจนกระทั่งฮิซาชิ อิวาคุมะทำได้ในเดือนสิงหาคม 2015) ความสำเร็จของโนโมะใน MLB นำไปสู่การที่ผู้เล่น NPB ย้ายไปเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล มากขึ้น [ ^{18 ]}และในที่สุดก็นำไปสู่การสร้าง " ระบบโพสต์ " ในปี^{1998 [ 19 ]}

นับตั้งแต่โนโมออกจากทีมไป มีผู้เล่นจาก NPB มากกว่า 60 คนที่ได้ไปเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล ตัวอย่างที่โดดเด่นบางส่วน ได้แก่:

• อิชิโร่ ซูซูกิ : หลังจากอยู่กับทีม โอริกซ์ บลูเวฟมาเก้าปีในปี 2001 อิชิโร่ถูกทีมบลูเวฟปล่อยตัว และถูกทีมซี แอตเติล มาริเนอร์ส ในเมเจอร์ ลีกเบสบอล (MLB ) ดึงตัวไป อิชิโร่เป็น ผู้นำใน ลีกอเมริกัน (AL) ทั้งในด้านค่าเฉลี่ยการตี และการขโมยเบส จนได้รับรางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี และผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดของลีกอเมริกัน อิชิโร่เป็นสมาชิกของสโมสร 3,000 ฮิต ของ MLB และสร้างสถิติการตีใน MLB หลายรายการ รวมถึงสถิติการตีในฤดูกาลเดียวด้วย 262 ครั้ง เขามีฤดูกาลที่ตีได้ 200 ครั้งติดต่อกันสิบฤดูกาล ซึ่งเป็นสถิติที่ยาวนานที่สุดของนักกีฬาคนใดในประวัติศาสตร์ เมื่อรวมจำนวนการตีในเมเจอร์ลีกของญี่ปุ่นและอเมริกาแล้ว อิชิโร่มีจำนวนการตีสูงสุดตลอดกาลในลีกสูงสุด เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2022 อิชิโร่ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศของซีแอตเติล มาริเนอร์ส^{[ 20 ]}เมื่อวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2568 อิชิโรได้รับเลือกเข้าสู่หอเกียรติยศของเมเจอร์ลีกเบสบอลโดยสมาคมนักเขียนเบสบอลแห่งอเมริกา (BBWAA) ในปีแรกที่เขาได้รับการเสนอชื่อ ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่เกิดในเอเชียคนแรกที่ได้รับเกียรติสูงสุดของเบสบอลอเมริกัน^{[ 21 ]}
• ฮิเดกิ มัตสึอิ : นักตีลูกทรงพลังคนนี้เล่นให้กับทีมโยมิอุริ ไจแอนท์ส เป็นเวลา 10 ฤดูกาล ก่อนจะย้ายไปเล่นในเมเจอร์ลีกเบสบอล (MLB) ในปี 2003 โดยเป็นดาวเด่นของทีมนิวยอร์ก แยงกี้ส์อีก 7 ฤดูกาล รวมถึงได้รับรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าที่สุดในเวิลด์ซีรีส์ปี 2009 เขาเป็นนักตีลูกทรงพลังคนแรกจากญี่ปุ่นที่ประสบความสำเร็จในเมเจอร์ลีกเบสบอล
• คาซูฮิโร ซาซากิ : เขาเป็น นักปิดเกม ที่โด่งดังจากลูกสปลิตเตอร์ที่รู้จักกันในชื่อ "เขี้ยว" ในปี 2000 เขาได้รับ รางวัลผู้เล่น หน้าใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปีของอเมริกันลีกหลังจากเซฟเกมได้ 37 เกมให้กับทีมมาริเนอร์ส ในปี 2001 เขาเป็นกำลังสำคัญของทีมมาริเนอร์สที่แข็งแกร่งมาก ซึ่งทำสถิติชนะ 116 เกมในอเมริกันลีก โดยเขาเซฟเกมได้ 45 เกม ในปี 2001 และ 2002 เขาได้รับเลือกให้เป็นออลสตาร์หลังจากปี 2003 เขากลับไปญี่ปุ่นเพื่อเล่นในลีก NPB จนกระทั่งเกษียณในปี 2005
• ยู ดาร์วิช : เขาใช้เวลาเจ็ดฤดูกาลกับฮอกไกโด นิปปอน-แฮม ไฟเตอร์สก่อนที่จะถูกเสนอขายและเซ็นสัญญากับเท็กซัส เรนเจอร์สและต่อมาได้เล่นให้กับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์สชิคาโก คับส์และซานดิเอโก แพดเรส ​​เขาเป็นผู้นำเมเจอร์ลีกเบสบอลในด้านการตีลูกออกนอกสนามในปี 2013 กับเรนเจอร์ส และเป็นผู้นำ MLB ในด้านการชนะในปี 2020 กับแพดเรส ​​ในปี 2023 เขาบันทึกชัยชนะในเมเจอร์ลีกครั้งที่ 100 กลายเป็นนักขว้างชาวญี่ปุ่นคนที่สอง ต่อจากฮิเดโอะ โนโมะ ที่ทำสถิติชนะ 100 ครั้งใน MLB ในปี 2024 เขากลายเป็นนักขว้างชาวญี่ปุ่นคนที่สาม ต่อจากโนโมะและฮิโรกิ คุโรดะที่ทำสถิติชนะรวม 200 ครั้งใน NPB และ MLB ในปีเดียวกันนั้น เขากลายเป็นนักขว้างชาวญี่ปุ่นคนแรกที่บันทึกสถิติการตีลูกออกนอกสนามตลอดอาชีพ 2,000 ครั้งใน MLB ^{[ 22 ]}
• โชเฮ โอทานิ : เขาเป็นผู้เล่นสองตำแหน่งที่เคยติดทีมออลสตาร์ถึง 5 ครั้งขณะเล่นให้กับฮอกไกโด นิปปอน-แฮม ไฟเตอร์ส^{[ 23 ]}โอทานิครองสถิติขว้างลูกเร็วที่สุดโดยผู้เล่นที่เกิดในญี่ปุ่นในประวัติศาสตร์ NPB ด้วยความเร็ว165 กม./ชม . (102.5 ไมล์/ชม.) ^{[ 24 ]}หลังจากเซ็นสัญญากับลอสแอนเจลิส แองเจิลส์โอทานิได้รับรางวัล AL Rookie of the Year ในปี 2018 ในปี 2021 เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ MLB ที่ได้รับการเสนอชื่อเป็นออลสตาร์ทั้งในฐานะผู้ขว้างและผู้เล่นตำแหน่ง^{[ 25 ]}หลังจากจบฤดูกาล โอทานิได้รับการเสนอชื่อเป็น AL Most Valuable Player อย่างเป็นเอกฉันท์ ในปี 2023 โอทานิเซ็นสัญญากับลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส ซึ่งเป็นสัญญาที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา ในขณะนั้น มูลค่า 700 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่ฮวน โซโตจะทำลายสถิตินั้นด้วยมูลค่า 65 ล้านดอลลาร์กับนิวยอร์ก เม็ตส์ในช่วงนอกฤดูกาลนั้น^{[ 26 ]}โอทานิจะกลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำสถิติ50-50 ในฤดูกาลเดียวทำให้เขาได้รับรางวัล MVP เป็นเอกฉันท์เป็นครั้งที่สาม^{[ 27 ]}  
• โยชิโนบุ ยามาโมโตะ : เขาเล่นให้กับทีมOrix Buffaloesตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2023 โดยได้รับรางวัล Sawamura Award , รางวัล Most Valuable Player Award , รางวัล Best Nine Awardและรางวัล Golden Glove Awardอย่างละ 3 ครั้ง และได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักขว้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NPB หลังจากฤดูกาล 2023 เขาเซ็นสัญญากับ Los Angeles Dodgers เป็นเวลา 12 ปี มูลค่า 325 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสัญญาที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีให้กับนักขว้างในขณะนั้น เขาปรากฏตัวในWorld Series ปี 2024และช่วยให้ Dodgers คว้าแชมป์ กลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์เบสบอลที่คว้าแชมป์ World Series, เหรียญทองโอลิมปิก และ แชมป์ World Baseball Classic ใน World Series ปี 2025ในปีถัดมาเขามีบทบาทสำคัญในการพาทีม Dodgers คว้าแชมป์อีกครั้ง และกลายเป็นผู้เล่นชาวญี่ปุ่นคนที่สอง ต่อจากฮิเดกิ มัตสึอิ ที่ได้รับรางวัลMVP ของ World ^Series [ ^{28 ]}

ในเดือนกันยายน ปี 2004 นักเบสบอลอาชีพชาวญี่ปุ่นได้ทำการประท้วงหยุดงานเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 70 ปี การประท้วงเกิดขึ้นจากข้อพิพาทระหว่างเจ้าของทีมเบสบอลอาชีพ 12 ทีมของญี่ปุ่นกับสหภาพผู้เล่น (ซึ่งนำโดยอัตสึยะ ฟุรุตะ ผู้เล่นและ ผู้จัดการทีมยาคุลท์ สวอล โลว์ส ที่ได้รับความนิยม ) เกี่ยวกับการควบรวมทีมโอซาก้า คินเท็ตสึ บัฟฟาโลส์และโอริกซ์ บลูเวฟเจ้าของทีมต้องการกำจัดทีมบัฟฟาโลส์ที่ประสบปัญหาทางการเงิน และควบรวมลีกเบสบอลทั้งสองลีก เนื่องจากทีมในเซ็นทรัลลีกมีกำไรสูงกว่าแปซิฟิกลีก มาก โดยมีทีมยอดนิยมอย่างโยมิอุริ ไจแอนท์สและฮันชิน ไทเกอร์สหลังจากการเจรจา เจ้าของทีมตกลงที่จะรับประกันการอยู่รอดของทีมชิบะ ล็อตเต้ มารีนส์และฟุกุโอกะ ไดเอ ฮอว์กส์ทำให้เซ็นทรัลลีกเหลือ 6 ทีม และแปซิฟิกลีกเหลือ 5 ทีม

การต่อสู้ระหว่างสหภาพผู้เล่นและเจ้าของทีมทวีความรุนแรงขึ้น และถึงจุดสูงสุดเมื่อสึเนโอะ วาตานาเบะ เจ้าของทีมโยมิอุริ ไจแอนท์ กล่าวอย่างเป็นที่ถกเถียงว่าฟุรุตะเป็นเพียง "ผู้เล่นคนหนึ่ง" ^{[ 29 ]}ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นไม่มีสิทธิ์ออกเสียงว่าลีกจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรในปีถัดไป ข้อพิพาทนี้ได้รับความสนใจจากสื่อเป็นอย่างมาก (ซึ่งส่วนใหญ่เข้าข้างฟุรุตะและสหภาพผู้เล่น) และถูกขนานนามว่าเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอลญี่ปุ่น ข้อเสนอและการแก้ไขเกี่ยวกับการแข่งขันระหว่างลีก การดราฟท์ผู้เล่น และการบริหารจัดการก็ได้รับการหารือกันระหว่างสหภาพผู้เล่นและเจ้าของทีมในช่วงเวลานี้ด้วย

เดิมทีการประท้วงหยุดงานวางแผนไว้สำหรับเกมการแข่งขันทุกวันเสาร์และอาทิตย์ในเดือนนั้น โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 11 กันยายน แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากการตกลงที่จะมีการประชุมอีกครั้งระหว่างสหภาพแรงงานและเจ้าของทีมในวันที่ 10 กันยายน ผู้เล่นตัดสินใจประท้วงหยุดงานในวันที่ 18-19 กันยายน 2547 เมื่อการเจรจาไม่มีความคืบหน้า เนื่องจากเหลือเวลาในฤดูกาลไม่เพียงพอที่จะเจรจาต่อ

ข้อพิพาทสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการหลังจากทั้งสองกลุ่มบรรลุข้อตกลงร่วมกันเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2547 ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนั้น ทีมบัฟฟาโลส์ได้รับอนุญาตให้รวมกับทีมบลูเวฟ (ก่อตั้งเป็นทีมโอริกซ์ บัฟฟาโลส์ ) นอกจากนี้ ยัง มีการก่อตั้งทีม โทโฮคุ ราคุเต็น โกลเด้น อีเกิลส์ขึ้นใหม่ (โดยมี "ค่าธรรมเนียมแรกเข้า" ที่ลดลง) เพื่อรักษารูปแบบลีกที่มี 6 ทีมเช่นเดิม ข้อตกลงอื่นๆ รวมถึงการที่ลีกต่างๆ จะนำระบบการแข่งขันระหว่าง ลีกมาใช้ เพื่อช่วยให้ลีกแปซิฟิกได้รับความสนใจมากขึ้นโดยการแข่งขันกับทีมจากลีกกลางที่เป็นที่นิยมมากกว่า การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนฤดูกาล 2548

ทั้งสองลีกเริ่มแข่งขันกันเองในปี 2548 โดยแต่ละทีมจะเล่นสองซีรีส์ ซีรีส์ละสามเกม (เหย้าหนึ่งเกม เยือนหนึ่งเกม) กับทีมทั้งหกทีมในอีกลีกหนึ่ง ต่อมาในปี 2550 ได้ลดเหลือสองซีรีส์ ซีรีส์ละสองเกม การแข่งขันระหว่างลีกทั้งหมดจะจัดขึ้นภายในช่วงเวลาเจ็ดสัปดาห์ในช่วงกลางฤดูกาล

นับตั้งแต่สิ้นสุดฤดูกาล 2017 ลีกแปซิฟิกเป็นลีกที่ชนะการแข่งขันระหว่างลีกมากที่สุดนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันในปี 2005 ถึงสิบสองครั้ง โดยมีเพียงปี 2009 เท่านั้นที่ลีกกลางชนะมากกว่า

หลังปี 2004 ลีกแปซิฟิกได้นำระบบเพลย์ออฟสามทีมมาใช้ โดยในตอนแรกเรียกว่า "ซีรีส์ชิงแชมป์ลีกแปซิฟิก" ทีมที่มีผลงานดีที่สุดอันดับสองและสามจะแข่งขันกันในรอบแรกสามเกม โดยผู้ชนะจะผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศห้าเกมไปพบกับทีมอันดับหนึ่ง และผู้ชนะจะได้เป็นตัวแทนของลีกแปซิฟิกไปแข่งขันในเจแปนซีรีส์

เนื่องจากแปซิฟิกลีกคว้าแชมป์เจแปนซีรีส์ได้ทุกครั้งหลังจากนำระบบเพลย์ออฟของลีกมาใช้ ระบบเดียวกันนี้จึงถูกนำมาใช้ในเซ็นทรัลลีกในปี 2550 และเกมเพลย์ออฟระหว่างทีมในลีกเดียวกันก็ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น " ไคลแม็กซ์ซีรีส์ " ในทั้งสองลีก

สถิติของผู้เล่นและลำดับการดราฟท์โดยอิงจากสถิติของทีมจะถูกตัดสินในช่วงฤดูกาลปกติและจะไม่ได้รับผลกระทบจากเกมรอบเพลย์ออฟเหล่านี้

ในปี 2011 สนามเบสบอลมิยากิซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีมราคุเต็น อีเกิลส์ ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากแผ่นดินไหวและสึนามิโทโฮคุแต่สนามก็ได้รับการบูรณะในปลายปีนั้น^{[ 30 ]}

ฤดูกาล 2013 มีเบสบอลที่คึกคักกว่าเดิม ซึ่งถูกนำมาใช้ใน NPB อย่างลับๆ ส่งผลให้จำนวนโฮมรันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดทั่วทั้งลีก^{[ 31 ]}วลาดิมีร์ บาเลน เทียน นัก outfield ของโตเกียว ยาคุลท์ สวอลโลว์ ส ทำลายสถิติโฮมรันสูงสุดต่อฤดูกาลของ NPB ที่ 55 ลูก ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นของ ซาดาฮารุ โอห์ผู้ทำโฮมรันสูงสุดตลอดกาลของเบสบอลอาชีพในปี 1964, ทัฟฟี่ โรดส์ในปี 2001 และอเล็กซ์ คาเบรราในปี 2002 ^{[ 32 ]} บาเลนเทียนจบฤดูกาลด้วยโฮมรัน 60 ลูก เรียวโซ คาโตะกรรมาธิการ NPB สามสมัยถูกบังคับให้ลาออกเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวเมื่อมีการเปิดเผยการเปลี่ยนแปลงเบสบอล^{[ 31 ]}

พรรคเสรีประชาธิปไตยซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะได้เสนอให้ขยาย NPB เป็น 16 ทีม โดยเพิ่มแฟรนไชส์ใหม่ 2 ทีมในแต่ละลีกเบสบอลอาชีพระดับสูงสุดของประเทศ เป้าหมายของการดำเนินการดังกล่าวคือการกระตุ้นเศรษฐกิจของภูมิภาคที่รับทีมใหม่โอกินาวาชิซูโอกะชิโกกุและนีงาตะได้รับการระบุว่าเป็นภูมิภาคที่อาจเป็นเจ้าภาพทีมดังกล่าว^{[ 33 ]}

ฤดูกาลNPB ปี 2020ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19ในตอนแรก เกมพรีซีซั่นมีกำหนดจะเล่นโดยไม่มีผู้ชม แต่กำหนดเปิดฤดูกาลในวันที่ 20 มีนาคมยังคงไม่เปลี่ยนแปลง^{[ 34 ]}เมื่อมีการยกเลิกสถานการณ์ฉุกเฉินในเมืองใหญ่ๆ ของญี่ปุ่น NPB ประกาศว่าจะเริ่มฤดูกาลปกติในวันที่ 19 มิถุนายนโดยไม่มีผู้ชมเกม "วอร์มอัพ" เริ่มขึ้นในวันที่ 26 พฤษภาคม^{[ 35 ]}ฤดูกาลปกติที่สั้นลงเหลือ 120 เกม เริ่มขึ้นในวันที่ 19 มิถุนายน^{[ 36 ]}ในวันที่ 10 กรกฎาคม NPB เริ่มอนุญาตให้แฟนๆ จำนวนจำกัดเข้าร่วมชมเกม โดยมีแผนที่จะผ่อนปรนข้อจำกัดเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้^{[ 37 ]}ในวันที่ 19 กันยายน จำนวนผู้ชมถูกขยายเป็นสูงสุด 20,000 คนต่อเกม หรือ 50% ของความจุสนาม^{[ 38 ]}

รายชื่อสถานที่ตั้งเรียงจากเหนือจรดใต้ โดยจะแสดงเฉพาะชื่อแฟรนไชส์ที่โดดเด่นที่สุดของแต่ละแห่งเท่านั้น

ลีกกลาง			แปซิฟิกลีก			โดยรวม
ผู้เล่น		ปี	ผู้เล่น		ปี	ผู้เล่น		ปี
ค่าเฉลี่ยการตี
แรนดี้ บาสส์	.389	พ.ศ. 2529	อิจิโร่ ซูซูกิ	.387	2000	แรนดี้ บาสส์	.389	พ.ศ. 2529
วอร์เรน โครมาร์ตี	.378	1989	อิจิโร่ ซูซูกิ	.385	พ.ศ. 2537	อิจิโร่ ซูซูกิ	.387	2000
เซอิจิ อุจิคาว่า	.378	2008	อิซาโอะ ฮาริโมโตะ	.383	1970	อิจิโร่ ซูซูกิ	.385	พ.ศ. 2537
โฮมรัน
วลาดิมีร์ บาเลนเทียนบี	60	2013	ทัฟฟี่ โรดส์	55	2001	วลาดิมีร์ บาเลนเทียน	60	2013
มูเนทากะ มูราคามิ	56	2022	อเล็กซ์ คาเบร่า	55	2002	มูเนทากะ มูราคามิ	56	2022
ซาดาฮารุ โอซี	55	พ.ศ. 2507	คัตสึยะ โนมูระ	52	พ.ศ. 2506	ซาดาฮารุ โอ	55	พ.ศ. 2507
			ฮิโรมิตสึ โอชิไอ	52	พ.ศ. 2528	ทัฟฟี่ โรดส์	55	2001
						อเล็กซ์ คาเบร่า	55	2002
อาร์บีไอ
มาโคโตะ โคซูรุ	161	1950	ฮิโรมิตสึ โอชิไอ	146	พ.ศ. 2528	มาโคโตะ โคซูรุ	161	1950
บ็อบบี้ โรส	153	1999	คัตสึยะ โนมูระ	135	พ.ศ. 2506	บ็อบบี้ โรส	153	1999
มาโคโตะ อิมาโอกะ	147	2548	โนริฮิโระ นากามูระ	132	2001	มาโคโตะ อิมาโอกะ	147	2548
ยอดเข้าชม
แมตต์ เมอร์ตัน	214	2010	โชโกะ อากิยามะ	216	2015	โชโกะ อากิยามะ	216	2015
โนริ อาโอกิ	209	2010	อิจิโร่ ซูซูกิ	210	พ.ศ. 2537	แมตต์ เมอร์ตัน	214	2010
อเล็กซ์ รามิเรซ ดี	204	2007	สึโยชิ นิชิโอกะ	206	2010	อิจิโร่ ซูซูกิ	210	พ.ศ. 2537
การขโมยเบส
ทาดาชิ มัตสึโมโตะ	76	พ.ศ. 2526	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	106	พ.ศ. 2515	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	106	พ.ศ. 2515
จิโระ คานายามะ	74	1950	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	95	พ.ศ. 2516	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	95	พ.ศ. 2516
โยชิฮิโกะ ทาคาฮาชิ	73	พ.ศ. 2528	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	94	พ.ศ. 2517	ยูทากะ ฟุกุโมโตะ	94	พ.ศ. 2517
การตีลูกออกนอกสนาม
มูเนทากะ มูราคามิ	184	2019	ราล์ฟ ไบรอันท์	204	พ.ศ. 2536	ราล์ฟ ไบรอันท์	204	พ.ศ. 2536
อากิโนริ อิวะมูระ	173	2004	ราล์ฟ ไบรอันท์	198	1990	ราล์ฟ ไบรอันท์	198	1990
เทรุอากิ ซาโตะ	173	2021	ราล์ฟ ไบรอันท์	187	1989	ราล์ฟ ไบรอันท์	187	1989

^{a. ฮา}ริโมโตะเป็นพลเมืองเกาหลีที่เกิดและเติบโตในญี่ปุ่น (ดู Zainichi Korean ) ^b . เนื่องจากชาวคูราเซาทุกคนมีสัญชาติเนเธอร์แลนด์และบาเลนเตียนเคยเป็นตัวแทนของเนเธอร์แลนด์ในการแข่งขันระดับนานาชาติ เขาจึงถูกระบุว่าเป็นพลเมืองเนเธอร์แลนด์ ^c . แม้จะเกิดในญี่ปุ่น แต่โอห์มีสัญชาติสาธารณรัฐจีน (สัญชาติของบิดา) แทนที่จะเป็นญี่ปุ่น ^d . รามิเรซไม่มีสัญชาติญี่ปุ่นจนกระทั่งปี 2019 ดังนั้นจึงระบุสัญชาติที่เขามีในระหว่างอาชีพนักกีฬาของเขา

ลีกกลาง			แปซิฟิกลีก			โดยรวม
ผู้เล่น		ปี	ผู้เล่น		ปี	ผู้เล่น		ปี
ยุค
มิโนรุ มุรายามะ	0.98	1970	คาซึฮิสะ อินาโอะ	1.06	1956	มิโนรุ มุรายามะดี	0.98	1970
มิโนรุ มุรายามะ	1.19	1959	มาซาฮิโระ ทานากะ	1.272	2011	คาซึฮิสะ อินาโอะ	1.06	1956
มิโนรุ มุรายามะ	1.20	พ.ศ. 2505	มาซาฮิโระ ทานากะ	1.273	2013	มิโนรุ มุรายามะ	1.19	1959
ชนะ
จูโซ ซานาดะ	39	1950	คาซึฮิสะ อินาโอะ	42	1961	คาซึฮิสะ อินาโอะe	42	1961
ฮิโรชิ กอนโดะ	35	1961	ทาดาชิ ซูกิอุระ	38	1959	จูโซ ซานาดะ	39	1950
ทาเคฮิโกะ เบสโช	33	1952	คาซึฮิสะ อินาโอะ	35	1957	ทาดาชิ ซูกิอุระ	38	1959
บันทึก
ฮิโตกิ อิวาเสะ	46	2548	เดนนิส ซาร์เฟต	54	2017	เดนนิส ซาร์เฟต	54	2017
คิวจิ ฟูจิคาวะ	46	2007	เดนนิส ซาร์เฟต	43	2016	ฮิโตกิ อิวาเสะ	46	2548
คาซึฮิโระ ซาซากิ	45	1998	เดนนิส ซาร์เฟต	41	2015	คิวจิ ฟูจิคาวะ	46	2007
การตีลูกออกนอกสนาม
ยูทากะ เอนาสึ	401	1968	คาซึฮิสะ อินาโอะ	353	1961	ยูทากะ เอนาสึ	401	1968
มาไซจิ คาเนดะเอฟ	350	1955	ทาดาชิ ซูกิอุระ	336	1959	คาซึฮิสะ อินาโอะ	353	1961
ยูทากะ เอนาสึ	340	1970	คาซึฮิสะ อินาโอะ	334	1958	มาไซจิ คาเนดะ	350	1955

^d.สถิติของญี่ปุ่นอยู่ที่ 0.73 ซึ่งทำไว้โดยฮิเดโอะ ฟูจิโมโตะใน ฤดูกาล เบสบอลลีกญี่ปุ่น ปี 1943 ซึ่งเป็นสถิติ ERA ของโลกด้วย แซงหน้าสถิติ 0.86 ของทิม คีฟ จากทีมทรอย โทรจันส์ในปี 1880 ^e.สถิติของญี่ปุ่นถูกแบ่งกันระหว่างอินาโอะและวิคเตอร์ สตาร์ฟฟินซึ่งทำสถิติชนะ 42 ครั้งเท่ากันในฤดูกาล เบสบอลลีกญี่ปุ่น ปี 1942 ^f.แม้จะเกิดในญี่ปุ่น แต่คาเนดะไม่ได้เป็นพลเมืองญี่ปุ่นจนกระทั่งปี 1959 และเป็นพลเมืองเกาหลีใต้แทน