ชื่อ Dzungaria มาจากชื่อของอาณาจักรDzungar Khanateที่เคยมีอยู่ในเอเชียกลางในช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18

DzungariaหรือZunghariaมาจากชื่อของชาว Dzungarซึ่งมาจากคำภาษามองโกลZűn GarหรือJüün Gar (ขึ้นอยู่กับสำเนียงมองโกลที่ใช้) Zűn (หรือJüün ) หมายถึง 'ซ้าย' และGarหมายถึง 'มือ' ชื่อนี้มีที่มาจากแนวคิดที่ว่าชาวมองโกลตะวันตก ( Oirats ) อยู่ทางด้านซ้ายมือเมื่อจักรวรรดิมองโกลเริ่มแบ่งแยกออกเป็นมองโกลตะวันออกและตะวันตก หลังจากการแตกแยกนี้ ชาติมองโกลตะวันตกจึงถูกเรียกว่าZuun Gar ^{[ 8 ]}

ผู้คนกลุ่มแรกที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้คือ กลุ่มคน ที่พูดภาษาอินโด-ยุโรปเช่น ชาวโทคาเรียนในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และอาณาจักรจูชิในช่วงสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช^{[ 9 ] [ 10 ]}

หนึ่งในบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับภูมิภาคจุงกาเรียเกิดขึ้นเมื่อราชวงศ์ฮั่นส่งนักสำรวจไปสำรวจดินแดนทางตะวันตก โดยใช้ เส้นทาง สายไหม ตอนเหนือสุด ซึ่งมีความยาวประมาณ2,600 กิโลเมตร (1,600 ไมล์)ซึ่งเชื่อมต่อเมืองหลวงโบราณของจีนซีอานทางตะวันตกผ่านด่านอู่เส้าหลิงไปยังอู่เหวยและสิ้นสุดที่เมืองคัชการ์^{[ 11 ]} 

อิสตามิแห่งโกกเติร์กได้รับดินแดนจุงกาเรียเป็นมรดกหลังจากบิดาของเขาเสียชีวิตในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่⁶คริสต์ศักราช [ ^{12 ]}

อำนาจของจุงการ์รุ่งเรืองถึงขีดสุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 17 เมื่อกัลดัน โบชุกตู ข่านเข้าแทรกแซงกิจการของชาวคาซัคทางตะวันตกหลายครั้ง แต่ก็ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงโดยจักรวรรดิชิงราวปี 1757–1759 จุงการ์มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของมองโกเลียและการอพยพครั้งใหญ่ของชาวมองโกลไปทางตะวันตก อาณาเขตที่กว้างที่สุดครอบคลุมเมืองคัชการ์ยาร์คันด์โคตัน ภูมิภาค เทียนซานทั้งหมดและส่วนใหญ่ของเอเชียกลางซึ่งทอดยาวจากละติจูด 35° ถึง 50° เหนือ และลองจิจูด 72° ถึง 97° ตะวันออก^{[ 8 ]}

หลังปี 1761 ดินแดนส่วนใหญ่ตกอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ชิงในช่วงการรณรงค์ต่อต้านชาวจุงการ์ ( ซินเจียงและมองโกเลียตะวันตกเฉียงเหนือ) และบางส่วนตกอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียเตอร์กิสถาน (จังหวัดของรัฐคาซัคสถานเดิมคือเจติซูและแม่น้ำอีร์ติช)

หลังจากการสังหารหมู่ชาวจุงการ์ ราชวงศ์ชิงจึงเริ่มนำชาวฮั่นและชาวหุยจากจีนแผ่นดินใหญ่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ดังกล่าวอีกครั้ง

ประชากรในศตวรรษที่ 21 ประกอบด้วยชาวคาซัค ชาวคีร์กีซชาวมองโกล ชาวอุยกูร์และชาวฮั่น ตั้งแต่ ปี1953 เป็นต้นมา ซินเจียงตอนเหนือได้ดึงดูดแรงงานฝีมือจากทั่วประเทศจีน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวฮั่นมาทำงานในโครงการอนุรักษ์น้ำและโครงการอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน แหล่งน้ำมัน คารามายการอพยพภายในมณฑลส่วนใหญ่มุ่งไปยังจุงกาเรียเช่นกัน โดยผู้อพยพจากพื้นที่ยากจนของชาวอุยกูร์ทางตอนใต้ของซินเจียงหลั่งไหลไปยังเมืองหลวงของมณฑลอูรุมฉีเพื่อหางานทำ

ในฐานะคำศัพท์ทางการเมืองหรือทางภูมิศาสตร์Dzungariaแทบจะหายไปจากแผนที่แล้ว แต่เทือกเขาที่ทอดยาวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือตามแนวชายแดนทางใต้ของ Zhetysu เช่นเดียวกับเขตทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลสาบ Balkhashยังคงรักษาชื่อDzungarian Alatau ไว้ ^{[ 8 ]}นอกจากนี้ยังเป็นที่มาของ ชื่อหนูแฮมส เตอร์Djungarian อีกด้วย

ใจกลางของจุงกาเรียคือแอ่งจุงกาเรียรูป สามเหลี่ยม หรือที่รู้จักกันในชื่อแอ่งจุงการ์ ( ภาษาจีนตัวย่อ:准噶尔盆地; ภาษาจีนตัวเต็ม:準噶爾盆地; พินอิน: Zhǔngá'ěr Péndì ) โดยมีทะเลทรายกูร์บันตุงกุต อยู่ตรงกลาง แอ่งนี้ มีพรมแดนติดกับ เทือกเขาตาร์บากาไต ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือเทือกเขาอัลไตทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ และเทือกเขาเทียนซานทางทิศใต้^{[ 14 ]}มุมทั้งสามค่อนข้างเปิดโล่ง มุมด้านเหนือคือหุบเขาของแม่น้ำอีร์ติช ตอน บน มุมด้านตะวันตกคือประตูจุงกาเรียซึ่งเป็นประตูสำคัญทางประวัติศาสตร์ระหว่างจุงกาเรียและทุ่งหญ้าสเตปป์คาซัคสถาน ปัจจุบันมีทางหลวงและทางรถไฟ (เปิดในปี 1990) วิ่งผ่านเชื่อมจีนกับคาซัคสถาน มุมด้านตะวันออกของแอ่งนำไปสู่กานซูและส่วนอื่นๆ ของจีน ทางทิศใต้ มีเส้นทางผ่านที่สะดวกสบายจากอูรุมฉีไปยังที่ราบลุ่มทูร์ฟาน ส่วนทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เทือกเขาโบโรโฮโรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ เทือกเขาเทียนซานสูงตระหง่าน กั้นที่ราบลุ่มนี้ออกจากแม่น้ำอีลีตอน บน

แอ่งนี้มีลักษณะคล้ายกับแอ่งทาริมขนาดใหญ่ทางด้านใต้ของเทือกเขาเทียนซาน มีเพียงช่องว่างในภูเขาทางทิศเหนือเท่านั้นที่ทำให้มวลอากาศชื้นสามารถส่งความชื้นไปยังพื้นที่แอ่งได้เพียงพอที่จะคงสภาพเป็นกึ่งทะเลทราย แทนที่จะกลายเป็นทะเลทรายอย่างแท้จริงเหมือนพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอ่งทาริม และยังช่วยให้พืชพรรณบางๆ สามารถเจริญเติบโตได้ ซึ่งเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงประชากรของอูฐป่าหนูเจอร์โบและสัตว์ป่าชนิดอื่นๆ^{[ 15 ]}

แอ่งจุงกาเรียนเป็นแอ่งโครงสร้างที่มีลำดับชั้นหินยุคพาลีโอโซอิก-ไพลสโตซีนหนา และมีปริมาณสำรองน้ำมันที่คาดการณ์ไว้มาก[ 16 ^{]ทะเลทรายกู}ร์บันตุงกุตซึ่งเป็นทะเลทรายที่ใหญ่เป็นอันดับสองของจีน ตั้งอยู่ใจกลางแอ่ง^{[ 17 ]}

ลุ่มน้ำจุงกาเรียนไม่มี ศูนย์กลาง ลุ่มน้ำ เพียงแห่งเดียว ส่วนเหนือสุดของจุงกาเรียนเป็นส่วนหนึ่งของลุ่มน้ำแม่น้ำอีร์ติชซึ่งไหลลงสู่มหาสมุทรอาร์กติก ในที่สุด ส่วนที่เหลือของภูมิภาคแบ่งออกเป็น ลุ่มน้ำปิดหลายแห่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งทางใต้ของแม่น้ำอีร์ติชแม่น้ำอูลุงกูร์ไหลลงสู่ทะเลสาบอูลุงกูร์ (ซึ่งปัจจุบันเป็น ทะเลสาบปิด ) ส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของลุ่มน้ำจุงกาเรียนไหลลงสู่ ทะเลสาบไอบีในส่วนกลางตะวันตกของภูมิภาค ลำธารไหลลงสู่ (หรือไปยัง) กลุ่มทะเลสาบปิด ซึ่งรวมถึงทะเลสาบมานัสและทะเลสาบไอลิกในอดีตทางธรณีวิทยาของภูมิภาคนี้ เคยมีทะเลสาบขนาดใหญ่กว่ามาก ("ทะเลสาบมานัสเก่า") ตั้งอยู่ในบริเวณทะเลสาบมานัสในปัจจุบัน โดยได้รับน้ำไม่เพียงแต่จากลำธารที่ไหลไปยังทะเลสาบในปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังได้รับน้ำจากแม่น้ำอีร์ติชและอูลุงกูร์ ซึ่งไหลไปยังทะเลสาบมานัสเก่าในเวลานั้นด้วย^{[ 18 ]}

สภาพอากาศหนาวเย็นของไซบีเรียที่อยู่ใกล้เคียงส่งผลต่อสภาพภูมิอากาศของแอ่งจุงกาเรียน ทำให้มีอุณหภูมิต่ำลงถึง−4 °F (−20 °C)และมีปริมาณน้ำฝนมากขึ้น ตั้งแต่3 ถึง 10 นิ้ว (76 ถึง 254 มม.)เมื่อเทียบกับแอ่งที่อบอุ่นและแห้งแล้งกว่าทางตอนใต้ น้ำที่ไหลจากภูเขารอบๆ ลงสู่แอ่งทำให้เกิดทะเลสาบหลายแห่ง แหล่งที่อยู่อาศัยที่อุดมสมบูรณ์ทางนิเวศวิทยาในอดีตประกอบด้วยทุ่งหญ้า พื้นที่ชุ่มน้ำ และแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันพื้นที่ส่วนใหญ่ถูกใช้เพื่อการเกษตร^{[ 15 ]}   

ที่ราบลุ่ม แห่งนี้ส่วนใหญ่เป็นทุ่งหญ้า สเตป ป์และกึ่งทะเลทราย ล้อมรอบด้วยเทือกเขาสูง ได้แก่ เทือกเขาเทียนซาน ( ภูเขาอีเมียน โบราณ ) ทางใต้ และเทือกเขาอัลไตทางเหนือ ในทางธรณีวิทยา ที่ราบลุ่มนี้เป็นส่วนขยายของกลุ่มหินคาซัคสถาน ในยุคพาลี โอโซอิก และเคยเป็นส่วนหนึ่งของทวีปอิสระมาก่อนที่เทือกเขาอัลไตจะก่อตัวขึ้นในช่วงปลายยุคพาลีโอโซอิก ที่ราบลุ่มนี้ไม่มีแร่ธาตุมากมายเหมือนกับคาซัคสถาน และอาจเคยเป็นกลุ่มหินทวีปมาก่อนที่กลุ่มหินคาซัคสถานจะก่อตัวขึ้น

อูรุมฉียินิงและคาราไมเป็นเมืองหลัก ส่วน เมือง โอเอซิส ขนาดเล็กอื่นๆ กระจายอยู่ตามบริเวณเชิงเขา

Dzungaria และอนุพันธ์ของมันถูกนำมาใช้ตั้งชื่อสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์จำนวนหนึ่ง^{[ 19 ]}ซึ่งมาจากโขดหินที่ตั้งอยู่ในแอ่ง Dzungar :

• Dsungaripterus weii (เรซัวร์ )
• Junggarsuchus sloani (จระเข้ )

การค้นพบที่น่าทึ่งในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2006 คือ ฟอสซิล ไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัส ที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่งขุดพบโดยทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันขณะทำการศึกษาในแอ่งจุงกาเรียน ไดโนเสาร์สายพันธุ์นี้มีชื่อว่ากวนหลง (Guanlong ) มีชีวิตอยู่เมื่อ 160 ล้านปีก่อน ซึ่งมากกว่า 90 ล้านปีก่อน ไดโนเสาร์ไทแร นโนซอรัสเร็กซ์ ที่มีชื่อเสียง