กองทัพของราชวงศ์ชิง
ธงของราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1889–1912)
ภาพเขียนชุดที่สิบสอง: การเสด็จกลับพระราชวัง (รายละเอียด) ของจักรพรรดิเฉียนหลง ปี ค.ศ. 1764–1770 โดยสวี หยาง
ก่อตั้ง	ประมาณ ค.ศ. 1644
ยุบหน่วย	ประมาณ ปี 1912
สาขาบริการ	แปดธง กองทัพกรีนสแตนดาร์ด กองทัพใหม่ กองทัพเรือ
ความเป็นผู้นำ
ผู้บัญชาการทหารสูงสุด	จักรพรรดิแห่งจีน
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบก	หวัง ซือเจิ้น (คนสุดท้าย)
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ	ซา เจิ้นปิง (คนสุดท้าย)
บุคลากร
การเกณฑ์ทหาร	เลขที่
บุคลากรที่ปฏิบัติงาน	บุคลากร 800,000 คน
บทความที่เกี่ยวข้อง
อันดับ	ยศทางทหารของราชวงศ์ชิง

ราชวงศ์ชิง (ค.ศ. 1644–1912) ก่อตั้งขึ้นโดยการพิชิตและดำรงอยู่โดยกองกำลังติดอาวุธ จักรพรรดิผู้ก่อตั้งทรงจัดตั้งและนำกองทัพด้วยพระองค์เอง และความชอบธรรมทางวัฒนธรรมและการเมืองของราชวงศ์ขึ้นอยู่กับความสามารถในการปกป้องประเทศจากการรุกรานและขยายอาณาเขต สถาบันทางทหาร ความเป็นผู้นำ และการเงินเป็นพื้นฐานสำคัญต่อความสำเร็จในช่วงแรกและการเสื่อมถอยในที่สุดของราชวงศ์ ระบบการทหารในช่วงแรกมีศูนย์กลางอยู่ที่ธงแปดผืนซึ่งเป็นสถาบันลูกผสมที่ทำหน้าที่ทั้งทางสังคม เศรษฐกิจ และการเมืองด้วย^{[ 1 ]}

การใช้ดินปืนในช่วงยุคราชวงศ์ชิงสามารถแข่งขันกับอาณาจักรดินปืน ทั้งสาม ในเอเชียตะวันตกได้^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีทางการทหารของการปฏิวัติอุตสาหกรรม ของยุโรป ทำให้อาวุธและกองทัพของจีนล้าสมัยอย่างรวดเร็ว ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 กองทัพของราชวงศ์ชิงมีจำนวนทหารธงมากกว่า 200,000 นาย และทหารธงเขียว 600,067 นาย^{[ 3 ]}

กองทัพเรือของราชวงศ์ชิงกลายเป็นกองทัพเรือที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออก แต่การจัดระเบียบและการขนส่งยังไม่เพียงพอ การฝึกอบรมเจ้าหน้าที่บกพร่อง และการทุจริตแพร่หลายกองเรือเป่ยหยางถูกทำลายไปเกือบหมด และกองกำลังภาคพื้นดินที่ทันสมัยก็พ่ายแพ้ในสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่ 1 ใน ปี 1895 ราชวงศ์ชิงได้สร้างหน่วยทหารกึ่งทันสมัยขึ้นมาบ้าง แต่ก็ไม่สามารถป้องกันพันธมิตรแปดชาติจากการรุกรานจีนเพื่อปราบปรามกบฏบ็อกเซอร์ในปี 1900 ได้ ความพยายามระดับชาติในการสร้างกองทัพประจำการแบบตะวันตก หรือกองทัพใหม่เริ่มขึ้นในปี 1901 ซึ่งประกอบด้วย 16 กองพลในปี 1911 การก่อกบฏของหน่วยหนึ่งในกองทัพใหม่ในปี 1911 นำไปสู่การล่ม สลายของราชวงศ์

ระบบธงถูกพัฒนาขึ้นอย่างไม่เป็นทางการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1601 และได้รับการสถาปนาอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1615 โดย นู ร์ฮาซี (ค.ศ. 1559–1626) หัวหน้า เผ่าจูร์เชน ซึ่งได้รับการยอมรับในภายหลังว่าเป็นผู้ก่อตั้งราชวงศ์ชิงอันยิ่งใหญ่บุตรชายของเขาหงไท่จี (ค.ศ. 1592–1643) ผู้เปลี่ยนชื่อชาวจูร์เชนเป็น " แมนจู " ได้สร้างธงมองโกลแปดผืนเพื่อเลียนแบบธงแมนจู และธง "ฮั่น-ทหาร" (漢軍; Hànjūn ) อีกแปดผืน ซึ่งประจำการโดย ทหาร ฮั่นที่ยอมจำนนต่อจักรวรรดิชิงก่อนที่การพิชิตจีนอย่างเต็มรูปแบบจะเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1644 หลังจากปี ค.ศ. 1644 ทหารหมิงที่ยอมจำนนต่อจักรวรรดิชิงได้ถูกรวมเข้ากับกองทัพมาตรฐานเขียวซึ่งในที่สุดมีจำนวนมากกว่าธงถึงสามต่อหนึ่ง

หลังจากที่จักรวรรดิชิงยึดครองปักกิ่ง ได้ ในปี 1644 และเข้าควบคุมดินแดนของอดีตราชวงศ์หมิงได้อย่างรวดเร็ว กองทัพแบนเนอร์ที่มีขนาดค่อนข้างเล็กก็ได้รับการเสริมกำลังด้วยกองกำลังหมิงที่เหลืออยู่ซึ่งยอมจำนนต่อจักรวรรดิชิง กองทหารเหล่านี้บางส่วนได้รับการยอมรับเข้าสู่กองทัพแบนเนอร์ของจีนก่อน แต่หลังจากปี 1645 พวกเขาถูกรวมเข้ากับหน่วยทหารใหม่ที่เรียกว่ากองทัพธงเขียว ซึ่งตั้งชื่อตามสีของธงรบของพวกเขา^{[ 4 ]}แม้ว่ากองทัพแบนเนอร์แมนจูจะเป็นกองกำลังรบที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในช่วงที่ชิงพิชิตหมิง แต่การสู้รบส่วนใหญ่ดำเนินการโดยกองทัพแบนเนอร์ของจีนและกองทัพธงเขียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ของจีนที่ทหารม้าแมนจูมีบทบาทน้อยกว่า^{[ 5 ]}ธงเหล่านี้ยังทำผลงานได้ไม่ดีนักในช่วงการกบฏของขุนนางสามองค์ที่ปะทุขึ้นในจีนตอนใต้ในปี ค.ศ. 1673 ^{[ 6 ]}เป็นทหารจีนทั่วไป แม้ว่าจะนำโดยนายทหารแมนจูและจีนก็ตาม ที่ช่วยให้จักรวรรดิชิงเอาชนะศัตรูได้ในปี ค.ศ. 1681 และรวมอำนาจการปกครองเหนือจีนทั้งหมด^{[ 6 ]}กองทหารธงเขียวยังเป็นกำลังหลักของกองทัพเรือที่เอาชนะ การต่อต้านของ ราชวงศ์หมิงตอนใต้ในไต้หวัน^{[ 7 ]}

เจ้าชายแมนจูนำกองทัพแบนเนอร์เอาชนะกองทัพหมิง แต่หลังจากมีการสถาปนาสันติภาพที่ยั่งยืนตั้งแต่ปี 1683 เป็นต้นไป ทั้งกองทัพแบนเนอร์และกองทัพกรีนสแตนดาร์ดก็เริ่มสูญเสียประสิทธิภาพ จักรพรรดิชิงทรงคิดว่าชาวฮั่นมีความเหนือกว่าในการต่อสู้กับชาวฮั่นด้วยกันเอง จึงทรงใช้กองทัพกรีนสแตนดาร์ดเป็นกองทัพหลักและส่วนใหญ่ในการปราบปรามกบฏ แทนที่จะใช้ทหารแบนเนอร์^{[ 8 ]}ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ในการต่อสู้กับหวังฟู่เฉินจักรวรรดิชิงได้วางทหารแบนเนอร์ไว้ด้านหลังเป็นกองกำลังสำรอง ในขณะที่ใช้ทหารกองทัพกรีนสแตนดาร์ดชาวฮั่นและแม่ทัพชาวฮั่น เช่น จางเหลียงตง หวังจินเป่า และจางหยง เป็นกำลังทหารหลัก โดยพิจารณาว่าทหารฮั่นมีความสามารถในการต่อสู้กับชาวฮั่นด้วยกันเองได้ดีกว่า และแม่ทัพชาวฮั่นเหล่านี้ก็ได้รับชัยชนะเหนือกบฏ^{[ 9 ]}เสฉวนและฉานซีตอนใต้ถูกยึดคืนโดยกองทัพกรีนสแตนดาร์ดชาวฮั่นภายใต้การนำของหวังจินเป่าและจ้าวเหลียงตงในปี 1680 โดยชาวแมนจูมีส่วนร่วมเฉพาะในการจัดการด้านโลจิสติกส์และเสบียงเท่านั้น^{[ 10 ]}ทหารกองทัพมาตรฐานเขียว 400,000 นาย และทหารธง 150,000 นาย รับใช้ฝ่ายชิงในช่วงสงคราม^{[ 10 ]}กองทัพทหารธงฮั่น 213 กอง และกองทัพทหารธงมองโกลและแมนจู 527 กอง ถูกระดมพลโดยจักรวรรดิชิงในช่วงการก่อกบฏ^{[ 11 ]}จักรวรรดิชิงได้รับการสนับสนุนจากทหารฮั่นและชนชั้นสูงฮั่นส่วนใหญ่ในการต่อต้านสามขุนนาง เนื่องจากพวกเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับอู๋ซานกุ้ยในการก่อกบฏ ในขณะที่กองทัพแปดธงและนายทหารแมนจูพ่ายแพ้ต่ออู๋ซานกุ้ย ดังนั้นจักรวรรดิชิงจึงตอบโต้ด้วยการใช้กองทัพขนาดใหญ่กว่า 900,000 นาย (ที่ไม่ใช่ทหารธง) แทนกองทัพแปดธง เพื่อต่อสู้และปราบปรามสามขุนนาง^{[ 12 ]}กองกำลังของอู๋ซานกุ้ยถูกกองทัพมาตรฐานเขียว ซึ่งประกอบด้วยทหารหมิงที่แปรพักตร์ ปราบปรามจนราบคาบ^{[ 13 ]}

พรมแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ขยายออกไปอย่างช้าๆ ในปี ค.ศ. 1701 จักรวรรดิชิงเอาชนะชาวทิเบตในการรบที่ดาร์ทเซโด อาณาจักร จุงการ์พิชิตชาวอุยกูร์ในการพิชิตอัลติชาห์รของจุงการ์และยึดครองทิเบต ทหารกองทัพมาตรฐานเขียวของจีนฮั่นและทหารธงแมนจูอยู่ภายใต้การบัญชาการของแม่ทัพจีนฮั่น ยู่จงฉี ในการส่งกองทัพจีนไปทิเบตในปี ค.ศ. 1720ซึ่งขับไล่จุงการ์ออกจากทิเบตและอยู่ภายใต้การปกครองของชิง กองทหารมาตรฐานเขียวประจำการอยู่ในหลายสถานที่ เช่น ลาซา บาตัง ดาร์ทเซโด ลารี ชัมโด และลี่ตัง ตลอดช่วงสงครามจุงการ์^{[ 14 ]}ทั้งทหารกองทัพมาตรฐานเขียวและทหารธงแมนจูเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังชิงที่ต่อสู้ในทิเบตในสงครามกับจุงการ์^{[ 15 ]}กล่าวกันว่าแม่ทัพเสฉวนชื่อเย่ว์ จงฉี (ผู้สืบเชื้อสายจากเย่ว์ เฟย ) เข้ายึดลาซา เป็น คนแรกเมื่อทหารกองทัพกรีนสแตนดาร์ด 2,000 นายและทหารแมนจู 1,000 นายจาก "เส้นทางเสฉวน" เข้ายึดลาซา^{[ 16 ]}ตามที่มาร์ค ซี. เอลเลียต กล่าวไว้ หลังจากปี 1728 จักรวรรดิชิงได้ใช้ทหารกองทัพกรีนสแตนดาร์ดประจำการในลาซาแทนที่จะใช้ทหารธง^{[ 17 ]}ตามที่อีฟลิน เอส. รอว์สกี้ กล่าวไว้ ทั้งกองทัพกรีนสแตนดาร์ดและทหารธงประกอบกันเป็นกองกำลังรักษาการณ์ของชิงในทิเบต[ ^{18 ] ตาม}ที่ซาบีน ดาบริงเฮาส์ กล่าวไว้ ทหารจีนกองทัพกรีนสแตนดาร์ดจำนวนมากกว่า 1,300 นายประจำการอยู่ในทิเบตโดยจักรวรรดิชิงเพื่อสนับสนุนกองทัพทิเบตที่มีกำลังพล 3,000 นาย^{[ 19 ]}ทหารที่ประจำการอยู่ในเมืองมีโอกาสฝึกซ้อมน้อยมาก ถึงกระนั้น จักรวรรดิชิงก็ใช้ยุทโธปกรณ์และระบบโลจิสติกส์ที่เหนือกว่าในการขยายอำนาจเข้าไปในเอเชียตอนในอย่างลึกซึ้งเอาชนะชาวจุงการ์ในช่วงทศวรรษ 1750 และพิชิตซินเจียง ได้สำเร็จ แม้ว่าราชวงศ์จะภาคภูมิใจในยุทธการสิบครั้งยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิเฉียนหลง ( ครองราชย์ ค.ศ. 1735–1796) แต่กองทัพชิงกลับไร้ประสิทธิภาพอย่างมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การรบ ในพม่าและเวียดนามแม้ว่าจะบรรลุเป้าหมายทางการเมืองของชิงในการได้รัฐบรรณาการที่ยอมจำนนในนาม แต่ในความเป็นจริงแล้วมันคือความพ่ายแพ้ทางทหาร

การปราบปราม กบฏดอกบัวขาว (ค.ศ. 1795–1804) ที่ขาดแคลนอาวุธ ยุทธ์นั้น ต้องใช้เวลาเกือบสิบปีและสิ้นเปลืองงบประมาณอย่างมหาศาลส่วนหนึ่งโดยการให้ความชอบธรรมแก่กองกำลังติดอาวุธที่นำโดยชนชั้นนำชาวฮั่นในท้องถิ่น ส่วนกบฏไท่ผิง (ค.ศ. 1850–1864) การลุกฮือครั้งใหญ่ที่เริ่มต้นในภาคใต้ของจีน ได้รุกคืบเข้ามาใกล้กรุงปักกิ่งในปี ค.ศ. 1853 ราชสำนักชิงจึงจำต้องอนุญาตให้ข้าหลวงใหญ่ ชาวฮั่น ซึ่งนำโดยเจิ้งกัวฟาน ในยุคแรก จัดตั้งกองทัพประจำภูมิภาค กองทัพและผู้นำรูปแบบใหม่นี้สามารถปราบปรามกลุ่มกบฏได้ แต่ก็เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงจุดจบของการครอบงำทางการทหารของชาวแมนจู

ในช่วงต้นของการกบฏไท่ผิง กองกำลังชิงประสบความพ่ายแพ้อย่างยับเยินหลายครั้ง culminating ในการสูญเสียเมืองหลวงประจำภูมิภาคหนานจิงในปี พ.ศ. 2496 กบฏได้สังหารหมู่ทหารแมนจูทั้งหมดและครอบครัวของพวกเขาในเมืองและยึดเมืองนั้นเป็นเมืองหลวง^{[ 20 ]}หลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังสำรวจ ไท่ผิงได้รุกคืบไปทางเหนือถึงชานเมืองเทียนจินซึ่งถือเป็นดินแดนใจกลางจักรวรรดิ ด้วยความสิ้นหวัง ราชสำนักชิงจึงสั่งให้ขุนนางจีนเจิ้งกัวฟานจัดตั้งกอง กำลังประจำภูมิภาค ( ภาษาจีนตัวย่อ :团勇; ภาษาจีนตัวเต็ม :團勇; พินอิน : tuányǒng ) และหมู่บ้าน ( ภาษาจีนตัวย่อ :乡勇; ภาษาจีนตัวเต็ม :鄉勇; พินอิน : xiāngyǒng ) เข้าเป็นกองทัพประจำการที่เรียกว่าtuanlianเพื่อปราบปรามการกบฏ กลยุทธ์ของ Zeng Guofan คือการพึ่งพาขุนนางท้องถิ่นในการจัดตั้งองค์กรทางทหารรูปแบบใหม่จากมณฑลที่กลุ่มกบฏไท่ผิงคุกคามโดยตรง กองกำลังใหม่นี้เป็นที่รู้จักในชื่อกองทัพเซียงซึ่งตั้งชื่อตาม ภูมิภาค หูหนานที่ก่อตั้งขึ้น กองทัพเซียงเป็นการผสมผสานระหว่างกองกำลังอาสาสมัครท้องถิ่นและกองทัพประจำการ ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ แต่ได้รับเงินสนับสนุนจากคลังของภูมิภาคและเงินทุนที่ผู้บัญชาการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของขุนนางจีน สามารถรวบรวมได้ กองทัพเซียงและกองทัพห้วย ซึ่งเป็นกองทัพสืบทอดต่อมา ก่อตั้งโดย Li Hongzhangเพื่อนร่วมงานและลูกศิษย์ของ Zeng Guofan เรียกรวมกันว่า " หย่งหยิง " (ค่ายผู้กล้า) ^{[ 21 ]}

ก่อนที่จะก่อตั้งและบัญชาการกองทัพเซียง เจิ้งกัวฟานไม่มีประสบการณ์ทางทหารมาก่อน ด้วยความที่เป็นชาวจีนที่ได้รับการศึกษาแบบคลาสสิก แบบแผนของกองทัพเซียงของเขาจึงได้มาจากแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ นั่นคือ แม่ทัพฉีจี้กวงแห่งราชวงศ์หมิง ผู้ซึ่งเนื่องจากกองทัพหมิงปกติอ่อนแอ จึงตัดสินใจก่อตั้งกองทัพ "ส่วนตัว" ของตนเองเพื่อขับไล่โจรสลัดญี่ปุ่นที่ บุกเข้ามาในช่วงกลางศตวรรษที่ 16 หลักการของฉีจี้กวงนั้นอิงอยู่กับแนวคิด ลัทธิขงจื๊อใหม่ที่เน้นความจงรักภักดีของทหารต่อผู้บังคับบัญชาโดยตรงและต่อภูมิภาคที่พวกเขาถูกจัดตั้งขึ้น ซึ่งในตอนแรกทำให้ทหารมีความสามัคคีกันอย่างยอดเยี่ยม กองทัพของฉีจี้กวงเป็นวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเพื่อต่อสู้กับโจรสลัด เช่นเดียวกับเจตนาเดิมของเจิ้งกัวฟานในการก่อตั้งกองทัพเซียงเพื่อกำจัดกบฏไท่ผิง อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ต่างๆ นำไปสู่ระบบหย่งหยิงที่กลายเป็นสถาบันถาวรภายในกองทัพชิง ซึ่งในระยะยาวได้สร้างปัญหาให้กับรัฐบาลกลางที่กำลังเผชิญกับความยากลำบากอยู่แล้ว

ประการแรก ระบบหย่งหยิงเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของการครอบงำของชาวแมนจูในกองทัพชิง แม้ว่ากองทัพธงและกองทัพมาตรฐานเขียวจะยังคงอยู่และเป็นปรสิตที่กัดกินทรัพยากร แต่ต่อจากนี้ไป กองทัพหย่งหยิงได้กลายเป็นกองกำลังแนวหน้าโดยพฤตินัยของรัฐบาลชิง ประการที่สอง กองทัพหย่งหยิงได้รับเงินทุนจากคลังของมณฑลและนำโดยผู้บัญชาการระดับภูมิภาค การกระจายอำนาจนี้ทำให้การควบคุมของรัฐบาลกลางต่อประเทศโดยรวมอ่อนแอลง ซึ่งความอ่อนแอนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากการที่มหาอำนาจต่างชาติพยายามแบ่งดินแดนอาณานิคมปกครองตนเองในส่วนต่างๆ ของจักรวรรดิชิงในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 แม้จะมีผลกระทบเชิงลบที่ร้ายแรงเหล่านี้ มาตรการนี้ก็ถือว่าจำเป็น เนื่องจากรายได้จากภาษีจากมณฑลที่ถูกยึดครองและถูกคุกคามโดยกลุ่มกบฏได้หยุดไหลเข้าสู่รัฐบาลกลางที่ขาดแคลนเงินสด ในที่สุด ลักษณะของโครงสร้างการบังคับบัญชาของหย่งหยิงได้ส่งเสริมการเล่นพรรคเล่นพวกและอุปถัมภ์ในหมู่ผู้บัญชาการ ซึ่งเมื่อพวกเขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งในระบบราชการ พวกเขาก็ได้วางรากฐานไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิชิงในที่สุด และการปะทุของขุนศึกระดับภูมิภาคในประเทศจีนในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ^{[ 21 ]}

การตัดสินใจของรัฐบาลชิงที่จะเปลี่ยนกองทหารธงให้เป็นกองกำลังมืออาชีพซึ่งสวัสดิการและความต้องการทุกอย่างได้รับการดูแลจากคลังของรัฐ นำมาซึ่งความมั่งคั่ง และการทุจริต ให้แก่ทหารธงแมนจู และเร่งให้กองกำลังนี้เสื่อมถอยลง ทหารธงมักเป็นหนี้จากการดื่มสุรา การพนัน และการใช้เวลาในโรงละครและซ่องโสเภณี ส่งผลให้มีการห้ามการไปโรงละครโดยทั่วไปในกองทหารแปดธง^{[ 22 ]}

ในขณะเดียวกัน การเสื่อมถอยที่คล้ายคลึงกันก็เกิดขึ้นในกองทัพมาตรฐานเขียว ในช่วงเวลาสงบสุข การเป็นทหารกลายเป็นเพียงแหล่งรายได้เสริม ทหารและผู้บัญชาการต่างละเลยการฝึกฝนเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของตนเอง การทุจริตแพร่หลาย เนื่องจากผู้บัญชาการหน่วยระดับภูมิภาคส่งคำขอเงินเดือนและเสบียงโดยอิงจากจำนวนหัวที่เกินจริงไปยังแผนกพลาธิการและยักยอกส่วนต่าง เมื่อกองทหารมาตรฐานเขียวพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถยิงปืนได้อย่างแม่นยำขณะปราบปรามการกบฏของ ผู้ติดตาม ดอกบัวขาวภายใต้ การนำของ หวังหลุนในปี 1774 ผู้ว่าราชการกล่าวโทษความล้มเหลวว่าเป็นเพราะเวทมนตร์ของศัตรู ทำให้จักรพรรดิเฉียนหลงทรง ตอบโต้ด้วยความโกรธ โดยทรงบรรยายถึงความไร้ความสามารถในการใช้อาวุธปืนว่าเป็น "โรคทั่วไปและแพร่หลาย" ของกองทัพมาตรฐานเขียว ซึ่งพลปืนของพวกเขาเต็มไปด้วยข้อแก้ตัว^{[ 23 ]}

จักรพรรดิราชวงศ์ชิงพยายามพลิกฟื้นความเสื่อมถอยของกองทัพด้วยวิธีการต่างๆ แม้ว่าจักรวรรดิจะขยายอาณาเขตได้กว้างใหญ่ที่สุดภายใต้จักรพรรดิเฉียนหลง แต่จักรพรรดิและข้าราชการของพระองค์ก็มักจะสังเกตเห็นความเสื่อมถอยของระเบียบวินัยทางการทหารในหมู่ทหาร^{[ 24 ] [ 25 ]}เฉียนหลงได้ฟื้นฟูการล่าสัตว์ประจำปีที่มู่หลาน ขึ้นมาอีก ครั้งในฐานะรูปแบบหนึ่งของการฝึกทหาร ทหารหลายพันนายเข้าร่วมในการฝึกซ้อมขนาดใหญ่เหล่านี้ โดยคัดเลือกมาจากกองทหารแปดธงทั้งจากเมืองหลวงและค่ายทหาร^{[ 26 ]}เฉียนหลงยังส่งเสริมวัฒนธรรมทางการทหาร โดยสั่งให้จิตรกรในราชสำนักสร้างผลงานจำนวนมากในหัวข้อทางการทหาร รวมถึงชัยชนะในการรบ การตรวจราชการกองทัพครั้งใหญ่ และการล่าสัตว์ของจักรพรรดิที่มู่หลาน^{[ 27 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จีนกำลังตกต่ำลงอย่างรวดเร็วสู่สถานะกึ่งอาณานิคม แม้แต่กลุ่มอนุรักษ์นิยมที่สุดในราชสำนักชิงก็ไม่อาจเพิกเฉยต่อความอ่อนแอทางทหารของจีนได้อีกต่อไป เมื่อเทียบกับ "คนป่าเถื่อน" จากต่างชาติที่กำลังบุกเข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง ในปี 1860 ระหว่างสงครามฝิ่นครั้งที่สองกองกำลังพันธมิตรระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสที่มีขนาดค่อนข้างเล็กเพียง 25,000 นาย ได้เข้ายึดกรุงปักกิ่งและปล้นสะดมพระราชวังฤดูร้อน ราชสำนักที่สั่นคลอนพยายามที่จะปรับปรุงสถาบันทางทหารและอุตสาหกรรมให้ทันสมัยโดยการซื้อเทคโนโลยีจากยุโรป การเคลื่อนไหวเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตนเองนี้ได้ก่อตั้งอู่ต่อเรือ (โดยเฉพาะอู่ต่อเรือเจียงหนานและอู่ต่อเรือฝูโจว ) และซื้อปืนใหญ่และเรือรบที่ทันสมัยจากยุโรป

แม้ว่าชาวจีนจะเป็นผู้คิดค้นดินปืน และอาวุธปืนได้ถูกนำมาใช้ในการทำสงครามของจีนมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่งแต่การเกิดขึ้นของอาวุธสมัยใหม่ซึ่งเป็นผลมาจากปฏิวัติอุตสาหกรรม ของยุโรป ได้ทำให้กองทัพบกและกองทัพเรือของจีนที่ได้รับการฝึกฝนและติดตั้งอาวุธตามแบบดั้งเดิมนั้นล้าสมัยไปแล้ว

หลังจากการยึดกรุงปักกิ่งอย่างน่าอับอายและการปล้นพระราชวังฤดูร้อนในปี พ.ศ. 2403 เจ้าหน้าที่อย่างเจิ้งกัวฟาน หลี่หงจาง และเหวินเซียงชาวแมนจูได้พยายามจัดหาอาวุธตะวันตกที่ทันสมัยและเลียนแบบการจัดระเบียบทางทหารของตะวันตก^{[ 28 ]}กองพลทหารจีนพิเศษที่ติดตั้งปืนไรเฟิลที่ทันสมัยและบัญชาการโดยเจ้าหน้าที่ต่างชาติ (ตัวอย่างหนึ่งคือกองทัพผู้มีชัยตลอดกาลที่บัญชาการโดยเฟรเดอริก ทาวน์เซนด์ วอร์ดและต่อมาโดย ชาร์ลส์ จอร์จ กอร์ดอน ) ได้ช่วยเจิ้งและหลี่ในการปราบปรามกบฏไท่ผิง^{[ 28 ]}กองทัพห้วยของหลี่หงจางยังได้รับปืนไรเฟิลตะวันตกและนำการฝึกซ้อมแบบตะวันตกบางส่วนมาใช้^{[ 28 ]}ในขณะเดียวกัน ในกรุงปักกิ่ง เจ้าชายกงและเหวินเซียงได้สร้างกองทัพชั้นยอด " กองกำลังภาคสนามปักกิ่ง " ซึ่งติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลรัสเซียและปืนใหญ่ฝรั่งเศส และได้รับการฝึกฝนโดยเจ้าหน้าที่อังกฤษ^{[ 29 ]}เมื่อกองกำลังทหารธง 2,500 นายนี้เอาชนะกองทัพโจรที่มีจำนวนมากกว่าถึงสิบเท่า พวกเขาก็ดูเหมือนจะพิสูจน์ให้เห็นถึงสิ่งที่เหวินเซียงกล่าวไว้ว่า กองทัพทหารธงขนาดเล็กแต่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีและมีอุปกรณ์ครบครันก็เพียงพอที่จะปกป้องเมืองหลวงในอนาคตได้^{[ 30 ]}

หนึ่งในเป้าหมายหลักของการปฏิรูปคือการปรับปรุงอาวุธยุทโธปกรณ์ของกองทัพจีน เพื่อผลิตปืนไรเฟิล ปืนใหญ่ และกระสุนที่ทันสมัย ​​Zeng Guofan ได้สร้างคลังแสงขึ้นในซูโจว ซึ่งต่อมาได้ย้ายไปเซี่ยงไฮ้และขยายเป็นคลังแสงเจียงหนาน (ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1865) ^{[ 31 ]}ในปี 1866 อู่ ต่อเรือฝูโจว ที่ทันสมัย ได้ถูกสร้างขึ้นภายใต้การนำของZuo Zongtangโดยมุ่งเน้นที่การสร้างเรือรบที่ทันสมัยสำหรับการป้องกันชายฝั่ง^{[ 31 ]}ตั้งแต่ปี 1867 ถึง 1874 ได้สร้างเรือใหม่ 15 ลำ^{[ 32 ]}คลังแสงอื่นๆ ถูกสร้างขึ้นในหนานจิง เทียนจิน (ซึ่งทำหน้าที่เป็นแหล่งกระสุนที่สำคัญสำหรับกองทัพจีนตอนเหนือในช่วงทศวรรษ 1870 และ 1880) หลานโจว (เพื่อสนับสนุนการปราบปรามการลุกฮือของชาวมุสลิมครั้งใหญ่ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของ Zuo Zongtang) เสฉวน และซานตง^{[ 31 ]} Prosper Giquelนายทหารเรือชาวฝรั่งเศสซึ่งทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาที่อู่ต่อเรือฝูโจว เขียนไว้ในปี พ.ศ. 2415 ว่าจีนกำลังกลายเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามของชาติตะวันตกอย่างรวดเร็ว^{[ 33 ]}

ด้วยการปฏิรูปและปรับปรุงเหล่านี้ รัฐบาลชิงจึงได้เปรียบอย่างมากเหนือกบฏภายในประเทศ^{[ 34 ]}หลังจากปราบปรามกบฏไท่ผิงในปี 1864 กองทัพที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ได้ปราบปรามกบฏเนียนในปี 1868 กบฏ เมี่ยวแห่งกุ้ยโจวในปี 1873 กบฏปันเถย์ในยูนนานในปี 1873 และในปี 1877 การลุกฮือของชาวมุสลิม ครั้งใหญ่ ที่ครอบงำซินเจียงตั้งแต่ปี 1862 ^{[ 34 ]}นอกจากการปราบปรามการกบฏภายในประเทศแล้ว ราชวงศ์ชิงยังต่อสู้กับมหาอำนาจต่างชาติด้วยความสำเร็จในระดับหนึ่ง กองทัพชิงสามารถแก้ไขวิกฤตการณ์กับญี่ปุ่นเกี่ยวกับไต้หวันในปี 1874ทางการทูต ขับไล่รัสเซียออกจาก หุบเขา แม่น้ำอีลีในปี 1881 และต่อสู้กับฝรั่งเศสจนเสมอกันในสงครามจีน-ฝรั่งเศสปี 1884–1885 แม้จะล้มเหลวหลายครั้งในการทำสงครามทางทะเล^{[ 35 ]}

ผู้สังเกตการณ์ต่างชาติรายงานว่า เมื่อการฝึกเสร็จสิ้น กองทหารที่ประจำการอยู่ในค่ายทหารอู่ฉางมีความสามารถเทียบเท่ากับกองกำลังยุโรปในยุค นั้น ^{[ 36 ]}สื่อมวลชนในโลกตะวันตกในยุคนี้พรรณนาถึงจีนว่าเป็นมหาอำนาจทางทหารที่กำลังเติบโตเนื่องจากโครงการพัฒนาประเทศให้ทันสมัย ​​และเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อโลกตะวันตก ทำให้เกิดความหวาดกลัวว่าจีนจะสามารถพิชิตอาณานิคมตะวันตกได้สำเร็จ เช่น ออสเตรเลีย กองทัพจีนได้รับการยกย่องจากจอห์น รัสเซลล์ ยังทูตสหรัฐฯ ซึ่งแสดงความคิดเห็นว่า "ไม่มีอะไรดูสมบูรณ์แบบไปกว่านี้แล้ว" ในด้านขีดความสามารถทางทหาร พร้อมทั้งทำนายถึงการเผชิญหน้ากันในอนาคตระหว่างอเมริกาและจีน^{[ 37 ]}ดีวี ปูเตียเทีย ผู้สังเกตการณ์ทางทหารของรัสเซีย ได้เดินทางไปเยือนจีนในปี 1888 และพบว่าในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน (แมนจูเรีย) ตามแนวชายแดนจีน-รัสเซีย ทหารจีนมีศักยภาพที่จะเชี่ยวชาญใน "ยุทธวิธีแบบยุโรป" ภายใต้สถานการณ์บางอย่าง และทหารจีนยังติดอาวุธด้วยอาวุธที่ทันสมัย ​​เช่น ปืนใหญ่ครุปป์ ปืนคาร์บินวินเชสเตอร์ และปืนไรเฟิลเมาเซอร์^{[ 38 ]}ก่อนสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่ง กองบัญชาการทหารเยอรมันได้ทำนายถึงความพ่ายแพ้ของญี่ปุ่น และวิลเลียม แลง ที่ปรึกษาชาวอังกฤษของกองทัพจีน ได้ยกย่องการฝึกฝน เรือ ปืน และป้อมปราการของจีน โดยระบุว่า "ในที่สุดแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าญี่ปุ่นจะต้องถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิง" ^{[ 39 ]}

การปรับปรุงทางการทหารที่เกิดจากการปฏิรูปให้ทันสมัยนั้นมีมากมาย แต่ก็ยังไม่เพียงพอ เนื่องจากราชวงศ์ชิงพ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อญี่ปุ่นสมัยเมจิในสงครามจีน-ญี่ปุ่นปี 1894–1895 ^{[ 40 ]}แม้แต่กองทัพที่ดีที่สุดของจีน อย่าง กองทัพห้วยและกองเรือเป่ยหยางซึ่งทั้งสองกองบัญชาการโดยหลี่หงจาง ก็ไม่สามารถเทียบได้กับกองทัพบกและกองทัพเรือของญี่ปุ่นที่ได้รับการฝึกฝนมาดีกว่า มีผู้นำที่ดีกว่า และรวดเร็วกว่า^{[ 41 ]}

เมื่อ พระนางซูสีไทเฮาพัฒนากองเรือเป่ยหยางขึ้นครั้งแรก กองเรือนี้ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นกองทัพเรือที่แข็งแกร่งที่สุดในเอเชียตะวันออก ก่อนที่พระโอรสบุญธรรมของพระองค์จักรพรรดิกวางซูจะขึ้นครองราชย์ในปี พ.ศ. 2432 พระนางซูสีไทเฮาได้ออกพระราชดำรัสอย่างชัดเจนว่ากองทัพเรือควรพัฒนาและขยายตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไป^{[ 42 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พระนางซูสีไทเฮาเกษียณ การพัฒนากองทัพเรือและกองทัพทั้งหมดก็หยุดชะงักลงอย่างมาก ชัยชนะของญี่ปุ่นเหนือจีนมักถูกกล่าวหาอย่างผิดๆ ว่าเป็นความผิดของพระนางซูสีไทเฮา^{[ 43 ]}หลายคนเชื่อว่าพระนางซูสีไทเฮาเป็นสาเหตุของการพ่ายแพ้ของกองทัพเรือโดยการยักยอกเงินจากกองทัพเรือเพื่อสร้างพระราชวังฤดูร้อนในปักกิ่งอย่างไรก็ตาม การวิจัยอย่างกว้างขวางโดยนักประวัติศาสตร์ชาวจีนเปิดเผยว่าพระนางซูสีไทเฮาไม่ใช่สาเหตุของการเสื่อมถอยของกองทัพเรือจีน ในความเป็นจริง การพ่ายแพ้ของจีนเกิดจากความไม่สนใจของจักรพรรดิกวางซูในการพัฒนาและบำรุงรักษากองทัพ^{[ 42 ]}ที่ปรึกษาคนสนิทของพระองค์ มหาอาจารย์เหวินถงเหอได้แนะนำกวางซูให้ตัดงบประมาณทั้งหมดสำหรับกองทัพเรือและกองทัพบก เนื่องจากพระองค์ไม่มองว่าญี่ปุ่นเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง และมีภัยพิบัติทางธรรมชาติหลายครั้งในช่วงต้นทศวรรษ 1890 ซึ่งจักรพรรดิคิดว่ามีความเร่งด่วนมากกว่าที่จะต้องใช้เงินทุน^{[ 42 ]}

ความพ่ายแพ้ทางทหารที่จีนประสบนั้นเป็นผลมาจากความแตกแยกของเหล่าผู้ว่าการทหารในภูมิภาค ตัวอย่างเช่น กองเรือเป่ยหยางปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในสงครามจีน-ฝรั่งเศสในปี 1884 ^{[ 44 ]}กองเรือหนานหยางตอบโต้ด้วยการปฏิเสธที่จะเข้าร่วมในสงครามจีน-ญี่ปุ่นในปี 1895 ^{[ 45 ]}หลี่หงจางต้องการควบคุมกองเรือนี้ด้วยตนเอง โดยมีเรือชั้นนำจำนวนมากอยู่ในกองเรือนี้ โดยเก็บไว้ในภาคเหนือของจีนและไม่ปล่อยให้ตกไปอยู่ในการควบคุมของกลุ่มทางใต้^{[ 46 ]}ก่อนปี 1885 จีนไม่มีกองทัพเรือเดียวที่รับผิดชอบกองทัพเรือจีนทั้งหมด^{[ 47 ]}กองทัพเรือจีนเหนือและใต้ไม่ได้ร่วมมือกัน ดังนั้นกองทัพเรือของศัตรูจึงจำเป็นต้องต่อสู้กับเพียงบางส่วนของกองทัพเรือจีนเท่านั้น^{[ 48 ]}

หนึ่งในกุญแจสำคัญที่ทำให้ Nurhaci ประสบความสำเร็จในการรวมเผ่า Jurchenและการท้าทายราชวงศ์ Mingในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 คือการก่อตั้งกองทัพแปดกอง (Eight Banners ) ซึ่งเป็นสถาบันเฉพาะของชาวแมนจูที่มีประสิทธิภาพทางการทหาร แต่ยังมีบทบาททางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองอีกด้วย^{[ 49 ]}ตั้งแต่ปี 1601 และอาจจะก่อนหน้านั้นไม่กี่ปี Nurhaci ได้ให้ทหารและครอบครัวของพวกเขาลงทะเบียนเข้าเป็นกองกำลังถาวรที่เรียกว่าniruซึ่งเป็นชื่อเดียวกับกลุ่มล่าสัตว์ขนาดเล็กที่ผู้ชาย Jurchen เข้าร่วมเพื่อฝึกฝนปฏิบัติการทางทหารและทำสงคราม^{[ 50 ]}ก่อนปี 1607 กองกำลังเหล่านี้ถูกจัดกลุ่มเป็นหน่วยที่ใหญ่ขึ้นเรียกว่าgūsaหรือ "กองธง" ซึ่งแตกต่างกันด้วยสี ได้แก่ สีเหลือง สีขาว สีแดง และสีน้ำเงิน^{[ 51 ]}ในปี 1615 ได้มีการเพิ่มขอบสีแดงให้กับธงแต่ละผืน (ยกเว้นธงสีแดงซึ่งมีขอบสีขาว) เพื่อให้มีธงทั้งหมดแปดผืนที่ทหาร Jurchen นำไปใช้ในการรบ^{[ 51 ]}ระบบธงช่วยให้รัฐใหม่ของนูร์ฮาซีสามารถผนวกเผ่าจูร์เชนที่พ่ายแพ้ได้โดยการเพิ่มกองร้อย ซึ่งการผนวกนี้ช่วยจัดระเบียบสังคมจูร์เชนใหม่ ให้เหนือกว่าการแบ่งกลุ่มตระกูลเล็กๆ ^{[ 52 ]}

เมื่ออำนาจของราชวงศ์ชิงขยายไปทางเหนือของกำแพงเมือง จีน ระบบธงก็ขยายตัวตามไปด้วย ไม่นานหลังจากเอาชนะชาวมองโกลชาฮาร์ด้วยความช่วยเหลือจากชนเผ่ามองโกลอื่นๆ ในปี 1635 หงไท่จี บุตรชายและผู้สืบทอดตำแหน่งของนูร์ฮาซีได้รวมชาวมองโกลและพันธมิตรใหม่ของเขาเข้ากับกองทัพมองโกลแปดกองซึ่งดำเนินไปควบคู่กับกองทัพมองโกลดั้งเดิม^{[ 53 ]}หงไท่จีมีความรอบคอบมากขึ้นในการรวมกองทัพจีน^{[ 54 ]}ในปี 1629 เขาได้สร้าง "กองทัพจีน" ขึ้นเป็นครั้งแรก ( แมนจู :ᠨᡳᡴᠠᠨ ᠴᠣᠣᡥᠠนิกันคูฮา ( ภาษาจีน :漢軍; พินอิน : Hànjūn ) มีทหารประมาณ 3,000 นาย^{[ 55 ]}ในปี 1631 หน่วยทหารจีนเหล่านี้ได้รวมทหารที่สามารถสร้างและใช้งานปืนใหญ่แบบยุโรปได้ จึงเปลี่ยนชื่อเป็น "ทหารหนัก" ( ภาษา จีน : ujen cooha ; ภาษา จีน :重軍; พินอิน : Zhòngjūn ) ^{[ 56 ]}ในปี 1633 พวกเขามีประมาณ 20 กองร้อยและทหาร 4,500 นายที่ต่อสู้ภายใต้ธงสีดำ^{[ 56 ]} กองร้อย ทหารจีนเหล่านี้ถูกจัดกลุ่มเป็นสองธงในปี 1637 สี่ธงในปี 1639 และสุดท้ายแปดธงในปี 1642 ^{[ 53 ]}ธง "ฮั่นจุน" เหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อธง "จีน" หรือ "จีน-ทหาร" ^{[ 57 ]}

กลุ่มทหารม้าชาวฮั่นบางกลุ่มถูกโอนย้ายไปเป็นทหารม้าแมนจูโดยราชวงศ์ชิง ทำให้เชื้อชาติของพวกเขาเปลี่ยนจากชาวฮั่นเป็นชาวแมนจู ทหารม้าชาวฮั่นจากเผ่าไท่หนิกัน (台尼堪) และฟู่ซือหนิกัน (抚顺尼堪) ^{[ 58 ]}ได้รวมเข้ากับกองทหารม้าแมนจูในปี ค.ศ. 1740 ตามคำสั่งของจักรพรรดิเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิง^{[ 59 ]}ระหว่างปี ค.ศ. 1618 ถึง 1629 ชาวฮั่นจากเหลียวตงซึ่งต่อมากลายเป็นฟู่ซือหนิกันและไท่หนิกันได้แปรพักตร์ไปเข้าร่วมกับชาวจูร์เชน (แมนจู) ^{[ 60 ]}

ตระกูลแมนจูที่มีต้นกำเนิดจากชาวฮั่นยังคงใช้ชื่อสกุลฮั่นของตนต่อไป และถูกระบุว่ามีต้นกำเนิดจากชาวฮั่นในรายชื่อตระกูลแมนจูของราชวงศ์ชิงครอบครัวแมนจูรับบุตรชายชาวฮั่นจากครอบครัวทาสบูยอาฮา (เป่าอี้) เป็นบุตรบุญธรรม และพวกเขารับราชการในทะเบียนบริษัทแมนจูในฐานะชาวแมนจูประจำบ้านที่แยกตัวออกมา และราชสำนักชิงได้ทราบเรื่องนี้ในปี 1729 ขุนนางแมนจูที่ต้องการเงินช่วยปลอมแปลงการลงทะเบียนสำหรับทาสชาวฮั่นที่ถูกรับเข้าเป็นบุตรบุญธรรมในกองทหารแมนจู และครอบครัวแมนจูที่ไม่มีบุตรชายได้รับอนุญาตให้รับบุตรชายของทาสหรือตัวทาสเองเป็นบุตรบุญธรรม^{[ 61 ]}ครอบครัวแมนจูได้รับเงินเพื่อรับบุตรชายชาวฮั่นจากครอบครัวทาสเป็น บุตรบุญธรรม กัปตันบาตูแห่ง กององครักษ์หลวงของราชวงศ์ ชิง โกรธแค้นชาวแมนจูที่รับชาวฮั่นจากครอบครัวทาสและทาสเป็นบุตรบุญธรรมเพื่อแลกกับเงิน และแสดงความไม่พอใจที่พวกเขารับชาวฮั่นเป็นบุตรบุญธรรมแทนที่จะเป็นชาวแมนจูด้วยกันเอง^{[ 62 ]}ชาวจีนฮั่นเหล่านี้ที่แทรกซึมเข้าไปในกองทัพแมนจูโดยการรับบุตรบุญธรรมนั้น รู้จักกันในชื่อ "ทหารกองหนุนสถานะรอง" และ "แมนจูปลอม" หรือ "แมนจูที่ลงทะเบียนแยกต่างหาก" และในที่สุดก็มีจำนวนมากจนพวกเขาเข้ายึดครองตำแหน่งทางทหารในกองทัพที่สงวนไว้สำหรับชาวแมนจู ทหารชาวจีนฮั่นที่เป็นบุตรบุญธรรมและทหารที่ลงทะเบียนแยกต่างหากคิดเป็น 800 คนจากทหาร 1,600 นายในกองทัพมองโกลและกองทัพแมนจูแห่งหางโจวในปี 1740 ซึ่งเกือบ 50% ทหารชาวจีนฮั่นที่เป็นบุตรบุญธรรมคิดเป็น 220 คนจากทหารที่ไม่ได้รับเงินเดือน 1,600 นายที่จิงโจวในปี 1747 และทหารชาวจีนฮั่นที่ลงทะเบียนแยกต่างหาก ทหารมองโกล และทหารแมนจูที่ปะปนกันประกอบกันเป็นส่วนที่เหลือ ทหารชาวฮั่นที่มีสถานะรองมีจำนวน 180 คนจาก 3,600 ครัวเรือนทหารในหนิงเซี่ยในขณะที่ทหารชาวฮั่นที่ลงทะเบียนแยกต่างหากมีจำนวน 380 คนจาก 2,700 นายทหารแมนจูในเหลียงโจว เนื่องจากชาวฮั่นแมนจูได้เข้าประจำการในตำแหน่งทางทหาร ทำให้มีชาวแมนจูเพียงไม่กี่คนที่ได้รับตำแหน่งเป็นทหารในกองทัพแบนเนอร์ กล่าวกันว่าชาวฮั่นเป็นทหารที่มีฝีมือดี และทักษะการเดินทัพและการยิงธนูของพวกเขาก็อยู่ในระดับที่เทียบเท่ากับนาย พล จาปูที่ไม่สามารถแยกแยะพวกเขาออกจากชาวแมนจูแท้ได้ในแง่ของทักษะทางทหาร^{[ 63 ]}กองทัพแบนเนอร์แมนจูมี "ชาวแมนจูปลอม" จำนวนมากที่มาจากครอบครัวพลเรือนชาวฮั่น แต่ถูกรับเป็นทหารแบนเนอร์แมนจูหลังจากรัชสมัยของหย่งเจิ้ง จากสถิติสำมะโนประชากรปี 1821 กองทหารมองโกลและแมนจูในจิงโข่วและเจียงหนิงมีทหารฮั่นที่รับมาเป็นพลเมือง 1,795 นาย และกองทหารมองโกลและแมนจูในปักกิ่งมีทหารฮั่นที่รับมาเป็นพลเมือง 2,400 นาย แม้ว่าราชวงศ์ชิงจะพยายามแยกแยะทหารฮั่นที่รับมาเป็นพลเมืองออกจากทหารแมนจูทั่วไป แต่ความแตกต่างระหว่างพวกเขาก็ยังไม่ชัดเจน^{นัก64 ]}บรรดาข้ารับใช้ชาวจีนฮั่นที่ถูกรับเลี้ยงเหล่านี้ซึ่งสามารถเข้าไปรับบทบาทเป็นทหารธงของชาวแมนจูได้นั้น เรียกว่า kaihu ren (開戶人) ในภาษาจีน และ dangse faksalaha urse ในภาษาแมนจู ส่วนชาวแมนจูคนอื่นๆ เรียกว่า jingkini Manjusa

ชาวแมนจูส่งทหารฮั่นไปต่อสู้กับผู้ภักดีต่อราชวงศ์หมิงของโคซิงกา ในฝูเจี้ยน ^{[ 65 ]} ราชวงศ์ชิงได้ออกคำสั่งห้ามเดินเรือ บังคับให้ผู้คนอพยพออกจากชายฝั่ง เพื่อตัดทรัพยากรของผู้ภักดีต่อราชวงศ์หมิงของโคซิง กาทำให้เกิดตำนานว่าเป็นเพราะชาวแมนจู "กลัวน้ำ" ในฝูเจี้ยน ทหารฮั่นต่อสู้เพื่อราชวงศ์ชิง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าข้ออ้างที่ว่าชาวแมนจูกลัวน้ำนั้นไม่เป็นความจริง^{[ 66 ]}บทกวีบทหนึ่งแสดงให้เห็นว่าทหารฮั่นทางเหนือเรียกชาวเรือตังกาที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งและแม่น้ำทางตอนใต้ของฝูเจี้ยนว่า "คนป่าเถื่อน" ^{[ 67 ]}

ลำดับความสำคัญของธงมีดังนี้: สีเหลือง, สีเหลืองขอบ, สีขาว, สีแดง, สีขาวขอบ, สีแดงขอบ, สีน้ำเงิน และสีน้ำเงินขอบ ธงสีเหลือง สีเหลืองขอบ และสีขาว เรียกรวมกันว่า "ธงสามกองบน" (上三旗; พินอิน: shàng sān qí ) และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของจักรพรรดิ มีเพียงชาวแมนจูที่สังกัดธงสามกองบน และชาวฮั่นที่ผ่านการสอบการทหารระดับสูงสุดเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะทำหน้าที่เป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ ของจักรพรรดิ ธงที่เหลือเรียกว่า "ธงห้ากองล่าง" (下五旗; พินอิน: xià wǔ qí ) และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้าชายแมนจูผู้สืทอดตำแหน่งทางสายเลือดซึ่งสืบเชื้อสายมาจากตระกูลของนูร์ฮาชี ซึ่งรู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการว่า " เจ้าชายหมวกเหล็ก " ในยุคของนูร์ฮาซีและยุคต้นของหงไท่ เจ้าชายเหล่านี้ได้จัดตั้งสภาปรึกษาหารือของเจ้าชายและคณะรัฐมนตรีรวมถึงเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพด้วย

กองทัพแปดกองได้รับการจัดตั้งอย่างเป็นทางการเป็น 24 กองร้อย โดยแต่ละกองร้อยประกอบด้วยกองร้อยมองโกล กองร้อยแมนจู และกองร้อยฮั่น อย่างละ 1 กองร้อย แม้ว่าชาวแมนจูจะคิดเป็น 75% ของกำลังพลทั้งหมด แต่ในช่วงเวลาของการกบฏ เนื่องจากเงินเดือนและเสบียงที่คงที่ หลายคนไม่มีแม้แต่พาหนะ ในขณะที่เบี้ยเลี้ยงควรจะเพียงพอสำหรับม้า 3-6 ตัว ความเป็นจริงก็คือ กองทัพชั้นยอดนี้ส่วนใหญ่เป็นทหารนอกเวลาที่ทำงานพลเรือนเพื่อความอยู่รอด และรวมตัวกันเป็นครั้งคราวเพื่อฝึกซ้อมที่ไร้ประสิทธิภาพเมื่อถูกเรียกตัว ก่อนที่จะได้รับคำสั่งให้ต่อสู้ ซึ่งคล้ายกับกองทัพอาสาสมัครมากกว่ากองกำลังสำรองชั้นยอดอย่างที่ควรจะเป็น^{[ 68 ]}

แต่ละกองพลคุไซมี 5 กองพัน (2 กองพันสำหรับมองโกล) กองละ 1,500 นาย และแบ่งย่อยออกเป็น 5 นิรู กองละ 300 นาย แม้ว่าในปี พ.ศ. 2394 นิรูส่วนใหญ่จะมีจำนวนไม่เกิน 150 นาย หรืออาจจะไม่เกิน 50 นายด้วยซ้ำ ถึงแม้จะมีโครงสร้างองค์กรอย่างเป็นทางการเช่นนี้ แต่ความเป็นจริงมักจะแตกต่างออกไปมาก โดยทหารธงจะกระจายตัวอยู่ในค่ายทหารต่างๆ ที่มีขนาดแตกต่างกัน กองกำลังที่มีจำนวนมากกว่า 3,000 นายจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลตาตาร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทางทหารที่มียศสูงสุดในเขตอุปราชที่เขาประจำการอยู่ ค่ายทหารที่มีจำนวนระหว่าง 1,000 ถึง 3,000 นายจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของรองนายพล และค่ายทหารที่มีขนาดเล็กกว่านั้นจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการ^{[ 68 ]}

สามแบนเนอร์บนสุด

ป้ายล่างห้าป้าย

*ในปี ค.ศ. 1862 กองกำลังภาคสนามปักกิ่งถูกก่อตั้งขึ้นโดยมีกำลังพล 3,000 นาย

ราชวงศ์ชิงได้สร้างกองทัพจีนขึ้นในภูมิภาคที่ตนพิชิต กองทัพกรีนสแตนดาร์ดถูกสร้างขึ้นในซานซีฉานซีกานซูและเจียงหนานในปี 1645 ในฝูเจี้ยนในปี 1650 ในเหลียงกวง ( กวางตุ้งและกวางซี ) ในปี 1651 ในกุ้ยโจวในปี 1658 และในยูนนานในปี 1659 ^{[ 70 ]}พวกเขายังคงรักษายศตำแหน่งในสมัยราชวงศ์หมิงไว้ และนำโดยนายทหารผสมระหว่างกองธงและกรีนสแตนดาร์ด^{[ 71 ]}ในที่สุดกองทหารจีนเหล่านี้ก็มีจำนวนมากกว่ากองธงถึงสามต่อหนึ่ง (ประมาณ 600,000 นายที่เป็นกรีนสแตนดาร์ด ต่อ 200,000 นายที่เป็นกองธง) กองธงและกรีนสแตนดาร์ดเป็นกองทัพประจำการที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง นอกจากนี้ ผู้ว่าราชการส่วนภูมิภาคตั้งแต่ระดับมณฑลลงไปจนถึงระดับหมู่บ้านยังคงรักษากองกำลังท้องถิ่นที่ไม่เป็นทางการของตนเองไว้เพื่อปฏิบัติหน้าที่ตำรวจและบรรเทาภัยพิบัติ โดยปกติแล้วกองกำลังเหล่านี้จะได้รับเงินค่าตอบแทนประจำปีจำนวนเล็กน้อยจากงบประมาณของภูมิภาคสำหรับการปฏิบัติหน้าที่แบบไม่เต็มเวลา

ราชวงศ์ชิงได้แบ่งโครงสร้างการบังคับบัญชาของกองทัพมาตรฐานเขียวในแต่ละมณฑลระหว่างนายทหารระดับสูงและนายทหารระดับต่ำ โดยหน่วยที่ดีที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดจะอยู่ภายใต้การควบคุมของนายทหารระดับสูงสุด แต่ในขณะเดียวกัน หน่วยเหล่านี้ก็มีจำนวนน้อยกว่าหน่วยอื่นๆ ที่แบ่งกันอยู่ภายใต้การควบคุมของนายทหารระดับต่ำกว่าแต่ละคน ดังนั้นจึงไม่มีหน่วยใดสามารถก่อกบฏต่อราชวงศ์ชิงได้ด้วยตนเอง เพราะพวกเขาไม่ได้ควบคุมกองทัพทั้งหมด^{[ 72 ]}

ในตอนแรก นายพลและทหารธงของชาวแมนจูต้องอับอายขายหน้าเพราะผลงานที่ดีกว่าของกองทัพจีนฮั่นกรีนสแตนดาร์ด ซึ่งต่อสู้ได้ดีกว่าพวกเขาในการปราบปรามกบฏ และจักรพรรดิคังซีทรง สังเกตเห็นเรื่องนี้ จึงทรงมอบหมายให้นายพลซุนซีเกอ หวังจินเป่า และจ้าวเหลียงตง นำทหารกรีนสแตนดาร์ดไปปราบปรามกบฏ^{[ 73 ]}

กองทัพนั้นไม่ได้ประกอบด้วยชาวแมนจูทั้งหมด และถึงแม้จะมีชื่อว่ากองทัพ แต่กลับทำหน้าที่คล้ายกับกองทัพประจำจังหวัด 18 แห่งมากกว่าจะเป็นกองทัพที่เป็นเอกภาพ ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม กองทัพไม่มีประสิทธิภาพและไร้ความสามารถทางทหารเนื่องจากปัญหาต่างๆ รวมถึงการขาดการฝึกฝน (ทหารในโจวซานไม่ได้ฝึกฝนมา 8 ปีแล้ว) การใช้ฝิ่น การทุจริต และค่าจ้างที่ไม่เพียงพอ แม้จะมีการกบฏเกิดขึ้นพร้อมกันหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ 1850 กองกำลังมาตรฐานเขียวหลายแห่งยังคงมีกำลังพลไม่เพียงพอ โดยหลายแห่งมีกำลังพลเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น ในช่วงทศวรรษที่ 1860 สถานการณ์ดีขึ้น และหน่วยส่วนใหญ่มีกำลังพลครึ่งหนึ่ง แม้ว่าจะเป็นเรื่องปกติที่จะจ้างคนเร่ร่อนและชาวนาและเกณฑ์เข้าประจำการเมื่อจำเป็น ดังนั้นคุณภาพของกองทัพจึงไม่ได้เพิ่มขึ้น^{[ 68 ]}

กองทัพธงเขียวแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ทหารราบรักษาการณ์ ทหารราบ และทหารม้า ในปี ค.ศ. 1851 มีการประมาณการว่ามีทหารราบรักษาการณ์ 321,900 นาย ทหารราบ 194,800 นาย ทหารม้า 87,100 นาย และนายทหาร 7,400 นาย ในจังหวัดชายฝั่งทะเล ทหารม้ามากถึงหนึ่งในสามเป็นทหารเรือหรือนาวิกโยธิน ไม่ใช่ทหารม้าจริงๆ กองทัพจัดระเบียบเป็นหยิง (Ying) ตามชื่อ 500 นาย แต่ในความเป็นจริงมีขนาดแตกต่างกันไปตั้งแต่ 50 ถึง 1,000 นาย โดยหยิงหนึ่งแบ่งย่อยออกเป็น 2 เสา (Shao) (หน่วยลาดตระเวน) ซึ่งแบ่งย่อยออกเป็น 2 ถึง 4 ซือ (Si) แต่ละซือประกอบด้วยจำนวนเผิง (Peng) ที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม มีเพียง 10% ของกองทัพมาตรฐานสีเขียวเท่านั้นที่ปฏิบัติงาน ดังนั้นจากจำนวนทั้งหมดกว่า 600,000 คน มีเพียงประมาณ 60,000 คนเท่านั้นที่ปฏิบัติงานโดยใช้สีประจำกองทัพ ณ จุดเวลาใดเวลาหนึ่ง^{[ 68 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1880 มีการกล่าวกันว่ากองกำลังกรีนสแตนดาร์ดมีกำลังพลประมาณ 447,876 นาย จัดกลุ่มเป็นหน่วยที่มีขนาดแตกต่างกันไป 6 หน่วยมีกำลังพลต่ำกว่า 1,000 นาย 29 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 2,000 ถึง 3,000 นาย 25 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 2,000 ถึง 3,000 นาย 20 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 3,000 ถึง 4,000 นาย 6 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 4,000 ถึง 6,000 นาย 4 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 นาย 1 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 8,000 ถึง 9,000 นาย 4 หน่วยมีกำลังพลระหว่าง 9,000 ถึง 10,000 นาย และ 1 หน่วยมีกำลังพลมากกว่า 10,000 นาย นอกจากนี้ยังมีอีก 31 หน่วยที่ไม่ระบุจำนวนกำลังพล รวมเป็นทั้งหมด 127 หน่วย โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละหน่วยมีกำลังพลประมาณ 3,500 นาย^{[ 74 ]}

กองทัพ แบนเนอร์แบ่งออกเป็นกลุ่มชาติพันธุ์หลักๆ คือ แมนจูและมองโกล แม้ว่าองค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของกองทัพแบนเนอร์แมนจูจะไม่เป็นเนื้อเดียวกันทั้งหมด เนื่องจากรวมถึงทาสที่ไม่ใช่แมนจูที่ลงทะเบียนอยู่ในครัวเรือนของเจ้านายแมนจูด้วย เมื่อสงครามกับราชวงศ์หมิงดำเนินไปและ ประชากร ชาวฮั่นภายใต้การปกครองของแมนจูเพิ่มขึ้นหงไท่จีจึงสร้างกองทัพแบนเนอร์ฮั่นสาขาแยกต่างหากเพื่อดึงเอาแหล่งกำลังคนใหม่นี้มาใช้ กระทรวงทั้งหกและตำแหน่งสำคัญอื่นๆ ถูกเติมเต็มด้วยทหารแบนเนอร์ฮั่นที่ได้รับการคัดเลือกโดยราชวงศ์ชิง^{[ 75 ]}ทหารแบนเนอร์ฮั่นเป็นผู้รับผิดชอบต่อความสำเร็จในการยึดครองจีนของราชวงศ์ชิง พวกเขาเป็นผู้ว่าการส่วนใหญ่ในช่วงต้นราชวงศ์ชิงและเป็นผู้ปกครองและบริหารจีนหลังจากการพิชิต ทำให้การปกครองของราชวงศ์ชิงมีเสถียรภาพ^{[ 76 ]}ทหารแบนเนอร์ฮั่นครองตำแหน่งผู้ว่าการทั่วไปในสมัย จักรพรรดิ ซุนจือและคังซี รวมถึงตำแหน่งผู้ว่าการ โดยส่วนใหญ่ไม่รวมพลเรือนฮั่นทั่วไป^{[ 77 ]}อุปสรรคทางการเมืองคือระหว่างผู้ที่ไม่ใช่ขุนนางและ "ชนชั้นสูงผู้พิชิต" ที่เป็นขุนนาง ไม่ว่าจะเป็นชาวฮั่น ชาวมองโกล หรือชาวแมนจู ปัจจัยไม่ได้อยู่ที่เชื้อชาติ^{[ 78 ]}

ต้นกำเนิดทางสังคมของระบบธงหมายความว่าประชากรของแต่ละสาขาและหน่วยย่อยนั้นสืบทอดทางสายเลือดและตายตัว การผสมข้ามเชื้อชาติระหว่างธงต่างๆ ได้รับอนุญาตเฉพาะในกรณีพิเศษที่ได้รับอนุญาตจากพระราชกฤษฎีกาของจักรพรรดิเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม กองทัพกรีนสแตนดาร์ดเดิมทีตั้งใจให้เป็นกองกำลังมืออาชีพ

หลังจากเอาชนะกองกำลังหมิงที่เหลืออยู่ กองทัพธงแมนจูซึ่งมีกำลังพลประมาณ 200,000 นายในขณะนั้น ได้ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน ครึ่งหนึ่งถูกกำหนดให้เป็นกองทัพธงแปดต้องห้าม (ภาษาจีน :禁旅八旗; พินอิน : jìnlǚ bāqí ) และประจำการอยู่ที่ปักกิ่ง ทำหน้าที่ทั้งเป็นกองกำลังรักษาเมืองหลวงและกองกำลังโจมตีหลักของรัฐบาลชิง ส่วนที่เหลือของกองทัพธงถูกกระจายไปรักษาเมืองสำคัญต่างๆ ในจีน กองทัพเหล่านี้รู้จักกันในชื่อกองทัพธงแปดอาณาเขต (ภาษาจีนตัวย่อ :驻防八旗; ภาษาจีนตัวเต็ม :駐防八旗; พินอิน : zhùfáng bāqí ) ราชสำนักแมนจูตระหนักถึงสถานะชนกลุ่มน้อยของตนเอง จึงได้เสริมสร้างนโยบายการแบ่งแยกเชื้อชาติอย่างเข้มงวดระหว่างชาวแมนจูและชาวมองโกลกับชาวฮั่นจีน ด้วยความกลัวว่าชาวฮั่นจีนจะกลืนพวกเขาเข้ากับวัฒนธรรมจีน นโยบายนี้ใช้โดยตรงกับกองทหารรักษาการณ์ซึ่งส่วนใหญ่ประจำการอยู่ในเขตเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบแยกต่างหากภายในเมืองที่พวกเขาประจำการอยู่ ในเมืองที่มีพื้นที่จำกัด เช่นชิงโจวมีการสร้างเมืองป้อมปราการใหม่ขึ้นโดยเจตนาเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของกองทหารรักษาการณ์และครอบครัวของพวกเขา เนื่องจากปักกิ่งเป็นที่ประทับของจักรพรรดิ ผู้สำเร็จราชการดอร์กอนจึงสั่งให้ประชากรชาวจีนทั้งหมดอพยพไปยังชานเมืองทางใต้ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "ป้อมปราการชั้นนอก" ( ภาษาจีน :外城; พินอิน : wàichéng ) ส่วนเมืองที่มีกำแพงล้อมรอบทางเหนือ เรียกว่า "ป้อมปราการชั้นใน" ( ภาษาจีน :內城; พินอิน : nèichéng ) ถูกแบ่งให้กับกองทหารแปดกองของแมนจูที่เหลืออยู่ โดยแต่ละกองมีหน้าที่รับผิดชอบในการรักษาความปลอดภัยของส่วนหนึ่งของป้อมปราการชั้นในที่ล้อมรอบพระราชวังต้อง ห้าม ^{[ a ]}

การฝึกทหารดำเนินการโดยนักศิลปะการต่อสู้ในกองทัพชิง^{[ 79 ]}

สมาคมศิลปะการต่อสู้ได้รับการเข้าร่วมโดยทหารธงแมนจูในปักกิ่ง^{[ 80 ]}

ห้องโถงสำหรับศิลปะการต่อสู้เป็นสถานที่ที่นายพลมุสลิมMa FuluและMa Fuxiangเริ่มต้นอาชีพทหารในเหอโจว^{[ 81 ]}

ทหารและนายทหารในกองทัพชิงได้รับการฝึกฝนจากอาจารย์สอนศิลปะการต่อสู้ชาวมุสลิมหวังจื่อผิงก่อนที่เขาจะเข้าร่วมการกบฏบ็อกเซอร์ อาจารย์สอนศิลปะการต่อสู้ของกองทัพในปักกิ่งอีกท่านหนึ่งคือ หวังเซียงจ้าย^{[ 82 ]}ครูฝึกศิลปะการต่อสู้ของกองทัพต้องรับมือกับอาวุธยุทโธปกรณ์ที่หลากหลาย เช่น หอกและดาบ^{[ 83 ]}จีนใช้อาวุธปืนมานานแล้ว ดังนั้นความคิดที่ว่าการต่อสู้ระยะประชิดในจีนถูกแทนที่ด้วยปืนจากตะวันตกอย่างกะทันหันจึงเป็นเพียงตำนาน^{[ 84 ]}ทหารม้าก็ได้รับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้เช่นกัน ศิลปะการต่อสู้เป็นส่วนหนึ่งของการสอบสำหรับนายทหาร^{[ 85 ]}นักศิลปะการต่อสู้เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่อพยพจากชนบทเข้ามาในเมือง^{[ 86 ]}กองทัพชิงและหมิงได้รับอิทธิพลจากประเพณีเส้าหลิน^{[ 87 ]}เทคนิคและอาวุธยุทโธปกรณ์ได้ผสมผสานกันระหว่างกองทัพและพลเรือน^{[ 88 ]}กองทัพประกอบด้วยครูฝึกศิลปะการต่อสู้จากลัทธิเต๋า^{[ 89 ]}กองทัพไท่ผิงมีนักศิลปะการต่อสู้^{[ 90 ]}

กองทัพชิงในศตวรรษที่สิบแปดอาจไม่ได้มีอาวุธครบครันเท่ากับกองทัพในยุโรป แต่ภายใต้แรงกดดันจากราชบัลลังก์ พวกเขาก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการคิดค้นนวัตกรรมและประสิทธิภาพ แม้ในสถานการณ์ที่ยากลำบากก็ตาม

กองเรือของShi Lang เพื่อปราบปรามการต่อต้านของราชวงศ์หมิงในไต้หวันได้นำเทคโนโลยีทางทะเลของเนเธอร์แลนด์มาใช้ ^{[ 91 ]}

ราชวงศ์ชิงได้จัดตั้งกองพันอาวุธปืนหรือฮั่วฉีหยิงขึ้นเป็นหนึ่งในหน่วยทหารชั้นยอดที่ประจำการอยู่รอบเมืองหลวงปักกิ่งเป็นหน่วยพิเศษที่รวมเอาผู้เชี่ยวชาญด้านปืนคาบศิลาและปืนใหญ่ทั้งหมดที่เคยอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทหารแปดธง เข้าไว้ด้วยกัน ^{[ 92 ]}บทบาทของหน่วยนี้คล้ายคลึงกับเสินจี้หยิงของราชวงศ์หมิง กองพันอาวุธปืนทั้งหมดได้รับการฝึกฝนการใช้อาวุธปืน โดยอาวุธปืนที่พวกเขาฝึกฝนนั้นรวมถึงปืนลูกซองและปืน ใหญ่ขนาดใหญ่ ประกอบด้วยทหารจากกองทหารแปดธง มีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องเมืองหลวงปักกิ่ง

ราชสำนักชิงได้จำกัดการใช้อาวุธปืนในบางครั้ง เรือประมงและเรือชายฝั่งถูกห้ามไม่ให้ใช้อาวุธปืน และอาวุธปืนถูกสงวนไว้สำหรับการล่าสัตว์เท่านั้น ผู้นำแมนจูพยายามป้องกันไม่ให้กองทหารฮั่นจีนใช้ปืนพกที่มีอานุภาพมากที่สุด ในขณะที่สงวนไว้สำหรับหน่วยแมนจู ในปี ค.ศ. 1778 จักรพรรดิเฉียนหลงได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้ว่าการมณฑลซานตงที่ฝึกทหารอาสาสมัครในการใช้อาวุธปืน ชาวแมนจูเองดูเหมือนจะใช้เวลาฝึกฝนการยิงธนูมากกว่าการใช้อาวุธปืน มีการเสนอแนะว่านี่เป็นเพราะบทบาท ดั้งเดิม ของการยิงธนูในวัฒนธรรมแมนจู^{[ 93 ]}

คาดว่าทหารจีนร้อยละ 30 ถึง 40 ในช่วงสงครามฝิ่นครั้งแรกมีอาวุธปืน โดยทั่วไปคือปืนคาบศิลา^{[ 94 ]}

นโยบาย " ห้ามเดินเรือ " ในช่วงต้นราชวงศ์ชิงส่งผลให้การพัฒนากองทัพเรือหยุดชะงัก การป้องกันทางทะเลตามแม่น้ำและชายฝั่งเป็นความรับผิดชอบของหน่วยทางน้ำของกองทัพมาตรฐานเขียว ซึ่งประจำการอยู่ที่จิงโข่ว (ปัจจุบัน คือเจิ้ นเจียง ) และหางโจว

ในปี ค.ศ. 1661 ได้มีการจัดตั้งหน่วยทหารเรือขึ้นที่จี๋หลินเพื่อป้องกันการรุกรานของรัสเซียเข้าสู่แมนจูเรีย ต่อมา ได้มีการเพิ่มหน่วยทหารเรือเข้าไปใน ค่าย ทหาร ต่างๆ ซึ่งรวมเรียกว่า "กองทัพเรือแปดธง" ในปี ค.ศ. 1677 ราชสำนักชิงได้จัดตั้งกองเรือฝูเจี้ยนขึ้นใหม่เพื่อต่อสู้กับอาณาจักรตงหนิงที่ภักดีต่อราชวงศ์ หมิง ซึ่งตั้งอยู่ในไต้หวันความขัดแย้งนี้จบลงด้วยชัยชนะของราชวงศ์ชิงในยุทธการที่เผิงหูในปี ค.ศ. 1683 และการยอมจำนนของตงหนิงหลังจากนั้นไม่นาน

เช่นเดียวกับราชวงศ์หมิง ราชวงศ์ชิงให้ความสำคัญอย่างมากกับการสร้างกองทัพเรือที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ต่างจากชาวยุโรป พวกเขาไม่ได้มองว่าจำเป็นต้องครอบครองมหาสมุทรเปิดและผูกขาดการค้า แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การป้องกันน่านน้ำภายในของตนโดยการลาดตระเวน ราชวงศ์ชิงกำหนดเขตแดนและควบคุมน่านน้ำภายในของตนในลักษณะเดียวกับดินแดนบนบก^{[ 95 ]}

จักรพรรดิคังซีและผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ได้จัดตั้งระบบป้องกันทางทะเลสี่เขต ซึ่งประกอบด้วยอ่าวโป๋ไห่ (กองเรือเติ้งโจว กองเรือเจียวโจว กองเรือหลู่ซุน และกองเรือเทียนจิน/ไต้กู่) ชายฝั่งเจียงซู-เจ้อเจียง (กองเรือเจียงหนานและกองเรือเจ้อเจียง) ช่องแคบไต้หวัน (กองเรือฝูเจี้ยน) และชายฝั่งกวางตุ้ง (กองเรือผู้ว่าการกวางตุ้งและกองเรือประจำการกวางตุ้ง) กองเรือเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากแนวปืนใหญ่ชายฝั่งตามแนวชายฝั่งและ "ปราสาทน้ำ" หรือฐานทัพเรือ เรือรบของราชวงศ์ชิงในยุคคังซีมีลูกเรือ 40 นายและติดตั้งปืนใหญ่และปืนติดผนังที่ออกแบบโดยชาวดัตช์^{[ 96 ]}

แม้ว่าราชวงศ์ชิงจะลงทุนในการป้องกันทางทะเลสำหรับทะเลที่อยู่ติดกันในช่วงก่อนหน้านี้ แต่หลังจากการสวรรคตของจักรพรรดิเฉียนหลงในปี 1799 กองทัพเรือก็เสื่อมถอยลง เนื่องจากมีการให้ความสนใจมากขึ้นในการปราบปรามกบฏเหมียวและกบฏดอกบัวขาวซึ่งทำให้คลังของราชวงศ์ชิงล้มละลาย กองกำลังทางเรือที่เหลืออยู่จึงถูกใช้งานเกินกำลัง ขาดแคลนกำลังพล ขาดงบประมาณ และขาดการประสานงาน^{[ 97 ]}

ในตอนแรก กองกำลังติดอาวุธขนาดเล็กที่จัดตั้งและจ่ายเงินในท้องถิ่นเหล่านี้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงราชวงศ์ชิงจนกลายเป็นกองทัพเต็มรูปแบบ กองกำลังเริ่มต้นที่รู้จักกันในชื่อ ตวนเหลียน (tuanlian) เป็นกองกำลังติดอาวุธประจำหมู่บ้านเป็นหลัก โดยติดอาวุธด้วยหอก ดาบ ธนู และในที่สุดก็มีปืนคาบศิลาบ้างประปรายเมื่อการกบฏดำเนินไป กองกำลังป้องกันตนเองเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อปกป้องดินแดนโดยรอบที่คนของพวกเขามาจาก และจะต่อสู้กับกองกำลังของราชวงศ์ชิงหรือไท่ผิงหากจำเป็น ตวนเหลียน แต่ละกอง มีกำลังพลระหว่าง 200 ถึง 500 คน โดยแบ่งเป็นกองร้อยละ 100 คน แม้ว่าจะไม่ใช่เรื่องแปลกที่หลายชุมชนจะรวมตวนเหลียนของตนเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งกองกำลังที่มีกำลังพลหลายพันคน เขตเมืองมีกองกำลังที่เทียบเท่ากันคือ โถวผิง (Thou-ping) ^{[ 68 ]}

กองพัน 'ผู้กล้าหาญ' หรือ หย่งหยิง ได้รับการจัดตั้งขึ้นตั้งแต่ช่วงปี 1850 เป็นต้นไป โดยได้รับการอนุมัติจากปักกิ่งเพื่อช่วยเหลือกองทัพจักรวรรดิในการปฏิบัติหน้าที่ เมื่อเวลาผ่านไป กองทัพเหล่านี้มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และมีการจัดระเบียบที่ดีขึ้นเรื่อยๆ โดยกองทัพที่ใหญ่ที่สุด เช่น กองทัพห้วยและเซียง มีจำนวนทหารมากกว่า 100,000 นาย^{[ 98 ] [ 99 ]}

กองทัพของราชวงศ์ชิงเป็นการผสมผสานรูปแบบที่หลากหลายซึ่งบางส่วนทับซ้อนกัน ทำให้ไม่สามารถประเมินได้อย่างแม่นยำ การประมาณการในปัจจุบันส่วนใหญ่แตกต่างกันอย่างมากในตัวเลขและประเภท เป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับบันทึกที่สมบูรณ์และแม่นยำเกี่ยวกับกองกำลังของราชวงศ์ชิงในช่วงก่อนเกิดความขัดแย้ง^{[ 108 ]}

ผู้สังเกตการณ์ในขณะนั้นประเมินกำลังทหารจีนในช่วงก่อนสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่งว่ามีจำนวนไม่ถึง 1,100,000 นาย แต่ตั้งข้อสังเกตว่านี่อาจเป็นการประเมินที่สูงเกินไป และในทางปฏิบัติกำลังพลน่าจะน้อยกว่านั้น กำลังทหารจีนที่ได้รับการฝึกฝนในเขตดังกล่าวมีจำนวนรวม 92,390 นายเป็นทหารราบ 23,410 นายเป็นทหารม้า 7,010 นายเป็นทหารปืนใหญ่ทั้งภาคสนามและประจำการ 1,090 นายเป็นทหารเรือ และ 1,130 นายเป็นพลเรือสำหรับคลองและแม่น้ำ ปืนใหญ่มีอาวุธเป็นปืนครุปป์ขนาด 70 มม. และ 80 มม. แต่การฝึกฝนของพวกเขายังขาดอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการยิงปืน^{[ 109 ]}

*ทหารที่ได้รับการฝึกฝนประมาณ 100,000 นายถูกลงทะเบียนในมาตรฐานสีเขียวพร้อมกัน^{[ 110 ]}

วอลปิเชลลีได้ให้ตัวเลขทางเลือกไว้ว่า:

*นอกจากนี้ยังมีกองทัพแมนจูเรีย ที่มีกำลังพล 170,000 นาย ซึ่งประกอบด้วยทหารราบที่ได้รับการฝึกฝน 12,000 นาย ทหารม้าที่ได้รับการฝึกฝน 1,500 นาย และปืนใหญ่ 60 กระบอก แบ่งเท่าๆ กันระหว่าง 3 จังหวัด โดยแต่ละจังหวัดมีทหารราบ 4,000 นาย ทหารม้า 500 นาย และปืนใหญ่ 20 กระบอก กองกำลังนี้ได้รับการจัดตั้งโดยWu Dachengในช่วงปลายทศวรรษ 1880 แต่ไม่มีการฝึกฝนทหารที่เหลืออีก 156,500 นายก่อนที่จะเกิดสงคราม^{[ 109 ] [ 112 ]}

ดังนั้นกองทัพชิงทั้งหมดก่อนสงครามจึงประกอบด้วยทหาร 974,641 นาย (ไม่รวมกองทัพแมนจูเรียหรือกองทัพในไต้หวัน) โจเว็ตต์ระบุว่าจากทหารกรีนสแตนดาร์ดเกือบ 600,000 นาย มีเพียง 50,000 นายเท่านั้นที่ได้รับการฝึกฝนและอาวุธปืนที่ทันสมัย^{​​[ 113 ]}ตารางข้างต้นไม่รวมกองกำลังรักษาการณ์ในไต้หวัน เอสโปซิโตให้กองกำลังรักษาการณ์ในไต้หวันไว้ที่กองพันกล้าหาญ 20 กองพัน หรือ 10,000 นายตามเอกสาร พร้อมด้วยทหารกรีนสแตนดาร์ดเพิ่มเติมอีก 14,000 นายตามเอกสารเช่นกัน แม้ว่าในช่วงสงคราม การเสริมกำลังจากจีนแผ่นดินใหญ่และการเกณฑ์ทหารพื้นเมืองทำให้กำลังของกองกำลังในไต้หวันเพิ่มขึ้นเป็น 50,000 นาย^{[ 114 ]}บันทึกของเซโนเนระบุว่ามีทหารจากกองธงเมืองหลวงประมาณ 20,000 ถึง 30,000 นายที่มีความสามารถในการต่อสู้ เอสโปซิโตระบุว่า 60% ของกองทัพแบนเนอร์เป็นทหารม้า^{[ 115 ] [ 116 ]}

กองทัพธงแมนจูมหานครยังถูกแบ่งย่อยออกไปอีก แต่มีรายงานที่แตกต่างกัน 2 ฉบับเกี่ยวกับขนาดและลักษณะของการแบ่งย่อย^{[ 114 ] [ 111 ]}

*ในบันทึกของเอสโปซิโต ยังระบุว่ามีทหาร 4,000 นายจากหน่วยล่าสัตว์ของจักรวรรดิที่จัดตั้งเป็นกองพันล่าเสือ และปฏิบัติการเป็นกองกำลังจู่โจมตลอดศตวรรษที่ 19

**ในบันทึกของเอสโปซิโต กองกำลังภาคสนามปักกิ่งเป็นหน่วยที่ทหารแบนเนอร์แมนหมุนเวียนกันเข้ามาเพื่อรับการฝึกฝนที่ทันสมัย ​​นอกเหนือจากกองกำลังหลักจำนวน 7,250 นายแล้ว ปืนใหญ่ที่กล่าวถึงก็เป็นปืนใหญ่ลำกล้องเรียบเช่นกัน**

ในช่วงเวลาระหว่างสิ้นสุดการกบฏไท่ผิงและเริ่มต้นสงคราม รัฐบาลชิงได้เริ่มกระบวนการปฏิรูปกองทัพกรีนสแตนดาร์ด กองทัพกรีนสแตนดาร์ดอ่อนแอและกระจัดกระจาย ไม่สามารถระดมกำลังพลได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากเงินเดือนสูงเกินจริงโดยมีทหารที่ไม่มีอยู่จริง และทหารติดฝิ่นและการพนัน รัฐบาลชิงพยายามสร้างกองทัพกรีนสแตนดาร์ดขึ้นใหม่ในรูปแบบที่ทันสมัยด้วยการสร้าง 'กองกำลังที่มีระเบียบวินัย' หรือ เหลียนจุน เหลียนจุนดึงกำลังพลมาจากกองทัพกรีนสแตนดาร์ด แต่ปฏิบัติการคล้ายกับกองทัพนักรบแห่งหูหนานและอานฮุย ตั้งแต่ปี 1885 เป็นต้นมา มีพระราชกฤษฎีกาหลายฉบับที่แนะนำให้ปฏิรูปกองทัพกรีนสแตนดาร์ดทั้งหมดให้เป็นเหลียนจุน อย่างไรก็ตามความคืบหน้ามีน้อย ในปี 1894 รัฐบาลจักรวรรดิได้กำหนดให้กองทัพกรีนสแตนดาร์ดมีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยและปราบปรามโจร ในขณะที่กองทัพนักรบมีหน้าที่ปราบปรามการกบฏ^{[ 117 ]}

หลี่หงจางในฐานะอุปราชแห่งจือหลี่ได้กำกับดูแลกระบวนการของเหลียนจุนในภูมิภาคนี้ และในจือหลี่ เหลียนจุนแทบจะเหมือนกับกองทัพห้วย ซึ่งเป็นกองทัพส่วนตัวของเขา และมีอาวุธครบครันด้วยอุปกรณ์ที่ทันสมัยและได้รับการฝึกฝนจากนายทหารของกองทัพห้วย ในจือหลี่ เหลียนจุนถูกจัดระเบียบเป็นเจิ้นเหลียนจุน ซึ่งมีคุณภาพต่ำกว่า และไห่ฟางเหลียนจุน ซึ่งเป็นกองกำลังป้องกันชายฝั่งและเป็นกองกำลังชั้นยอดมากกว่า ในปี พ.ศ. 2428 หลี่ได้จัดตั้งไห่ฟางเหลียนจุน 7,000 นาย และเจิ้นเหลียนจุน 15,500 นาย^{[ 118 ]}

รัฐบาลชิงได้เริ่มโครงการเสริมกำลังอาวุธโดยนำเข้าอาวุธและผลิตอาวุธของตนเองในคลังแสงท้องถิ่น ในปี 1880 เพียงปีเดียว รัฐบาลชิงได้นำเข้าปืนใหญ่หนัก 149 กระบอกและปืนใหญ่สนาม 275 กระบอก นอกจากนี้ยังตัดสินใจนำเข้า ปืน ไรเฟิล Mauser 1871 จำนวน 26,000 กระบอกและกำหนดให้เป็นมาตรฐานเดียวกันในปี 1882 อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ไม่เคยสำเร็จ รัฐบาลจีนยังได้ซื้อปืนแม็กซิมจำนวน 151 กระบอกระหว่างปี 1892 ถึง 1895 และในปี 1890 คลังแสงเทียนจินก็เริ่มผลิตปืนแม็กซิมแล้ว และในปี 1892 คลังแสงหนานจิงก็เริ่มผลิตเช่นกัน^{[ 119 ] [ 120 ]}

รายงานการประเมินของกรมสรรพากรและกรมสงครามระบุว่า กำลังพลที่มีประสิทธิภาพของกองทัพจีนอยู่ที่ 360,000 นาย รวมทั้งกองกำลังอาสาสมัครประจำมณฑล กองทัพป้องกัน (นักรบผู้กล้าหาญ) กองทหารเหลียนจุน และกองทหารรูปแบบใหม่ ในช่วงสงคราม กองทัพเคลื่อนพลและเคลื่อนที่ไปยังพื้นที่สู้รบได้ช้า การขาดแคลนทางรถไฟเป็นปัจจัยสำคัญในเรื่องนี้ ดังนั้น การสู้รบในสงครามจึงตกอยู่กับกองกำลังที่ประจำการอยู่ในแมนจูเรีย จือหลี่ และซานตงเป็นส่วนใหญ่ กองทัพส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารราบและทหารม้า โดยมีปืนใหญ่ประจำอยู่กับทหารราบ ส่วนหน่วยสนับสนุนต่างๆ เช่น การขนส่ง การแพทย์ วิศวกรรม และการสื่อสารนั้นไม่มีอยู่ การขนส่งสินค้าและงานวิศวกรรมพื้นฐานใช้แรงงานรับจ้าง มีพลเรือนบางส่วนทำหน้าที่เป็นนายทหารพลาธิการ และมีแพทย์บางส่วนประจำอยู่ด้านหลัง การส่งกำลังบำรุงแก่กองทัพโดยทั่วไปขึ้นอยู่กับมณฑลที่ทำการสู้รบ สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความวุ่นวาย โดยบางหน่วยได้รับการจัดหาอย่างดี ในขณะที่บางหน่วยแทบไม่ได้รับการจัดหา กระสุนถูกแจกจ่ายอย่างไม่ดี และปัญหานี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากขาดมาตรฐานของอาวุธในหมู่ทหาร คลังแสงของรัฐบาลพิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนกองทัพชิงทั้งหมด และรัฐบาลถูกบังคับให้ซื้ออุปกรณ์จากต่างประเทศ^{[ 121 ]}ปัญหาสำคัญของกองทัพจีนคือการบังคับบัญชาแบบกระจายอำนาจ การขาดหน่วยรบเฉพาะทาง การขาดการฝึกอบรมที่ทันสมัย ​​และการขาดแคลนอาวุธที่ทันสมัย ​​อย่างไรก็ตาม จุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดคือความไร้ความสามารถอย่างรุนแรงในระดับสูง โดยขาดกลยุทธ์และยุทธวิธีขั้นพื้นฐานอย่างสิ้นเชิง กองบัญชาการระดับสูงของจีนใช้กลยุทธ์พื้นฐานแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า คือการป้องกันแบบตั้งรับ เสริมกำลังป้องกันตำแหน่ง เพื่อให้ญี่ปุ่นโอบล้อมและขับไล่พวกเขา^{[ 117 ]}

การพ่ายแพ้ในสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งแรกในปี 1894-1895 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของรัฐบาลชิง ญี่ปุ่นประเทศที่ชาวจีนมองมานานว่าเป็นเพียงชาติโจรสลัดที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ ได้เอาชนะเพื่อนบ้านที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างญี่ปุ่นได้อย่างเด็ดขาด และในกระบวนการนั้นก็ได้ทำลายความภาคภูมิใจและความสำเร็จของรัฐบาลชิง นั่นคือกองเรือเป่ยหยาง ที่ทันสมัย ​​ซึ่งในขณะนั้นถือว่าเป็นกองกำลังทางทะเลที่แข็งแกร่งที่สุดในเอเชีย การกระทำดังกล่าวทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศแรกในเอเชียที่เข้าร่วมกลุ่มมหาอำนาจอาณานิคม ซึ่งก่อนหน้านี้มีแต่ชาติตะวันตกเท่านั้น ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เป็นการตื่นรู้ครั้งใหญ่สำหรับราชสำนักชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาในบริบทที่เกิดขึ้นเพียงสามทศวรรษหลังจากที่การปฏิรูปเมจิได้วางรากฐานให้ญี่ปุ่นในยุคศักดินาเริ่มเลียนแบบชาติตะวันตกในด้านความสำเร็จทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี ในที่สุด ในเดือนธันวาคม 1894 รัฐบาลชิงได้ดำเนินมาตรการที่เป็นรูปธรรมเพื่อปฏิรูปสถาบันทางทหารและฝึกอบรมหน่วยที่เลือกไว้บางส่วนใหม่ในรูปแบบการฝึกซ้อม ยุทธวิธี และอาวุธแบบตะวันตก หน่วยเหล่านี้เรียกรวมกันว่ากองทัพใหม่ กองทัพที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือกองทัพเป่ยหยางซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลและควบคุมโดยรวมของอดีตผู้บัญชาการกองทัพห้วย นายพลหยวนซื่อไค ผู้ซึ่งใช้ตำแหน่งของตนเพื่อขึ้นเป็น ประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐจีนและพยายามที่จะเป็นจักรพรรดิของจีนในที่สุด^{[ 122 ]}

ระหว่างการกบฏบ็อกเซอร์ กองกำลังจักรวรรดิจีนได้วางอาวุธที่เรียกว่า " ทุ่นระเบิดไฟฟ้า " เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ที่แม่น้ำไห่ก่อนการรบที่ป้อมต้ากู่ (ค.ศ. 1900)เพื่อป้องกันไม่ให้พันธมิตรแปดชาติ ทางตะวันตก ส่งเรือมาโจมตี เรื่องนี้ได้รับการรายงานโดยหน่วยข่าวกรองทางทหารของอเมริกาในสหรัฐอเมริกา กระทรวงสงคราม โดยสำนักงานนายพลผู้ช่วยแห่งสหรัฐอเมริกา กองข้อมูลทางทหาร^{[ 123 ] [ 124 ]}กองทัพจีนต่าง ๆ ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยในระดับที่แตกต่างกันโดยราชวงศ์ชิง ตัวอย่างเช่น ในระหว่างการกบฏบ็อกเซอร์ ตรงกันข้ามกับทหารแมนจูและทหารจีนอื่น ๆ ที่ใช้ลูกธนูและธนู กองทหารม้ากานซูผู้กล้าหาญ ชาวมุสลิม มีปืนไรเฟิลคาร์บินรุ่นใหม่ล่าสุด^{[ 125 ]} กอง ทหารกานซู ผู้กล้าหาญ ชาวมุสลิมใช้อาวุธดังกล่าวสร้างความพ่ายแพ้ให้กับกองทัพตะวันตกหลายครั้งในการกบฏบ็อกเซอร์ใน การ รบที่หลางฟางและการสู้รบอื่น ๆ อีกมากมายรอบ ๆเทียนจิน^{[ 126 ] [ 127 ]}หนังสือพิมพ์ไทมส์ระบุว่า "ทหารยุโรป 10,000 นายถูกตรึงไว้โดยทหารจีนผู้กล้าหาญ 15,000 นาย" การยิงปืนใหญ่ของจีนทำให้ทหารตะวันตกได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง ในการปะทะครั้งหนึ่ง ฝรั่งเศสและญี่ปุ่นได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และอังกฤษและรัสเซียก็สูญเสียกำลังพลไปบ้าง^{[ 128 ]}พลปืนใหญ่ของจีนในระหว่างการรบยังได้เรียนรู้วิธีการใช้ปืนใหญ่ครุปป์ที่ซื้อมาจากเยอรมนีอย่างแม่นยำ ซึ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่าพลปืนใหญ่ของยุโรป กระสุนปืนใหญ่ของจีนพุ่งตรงไปยังพื้นที่ทางทหารของกองทัพตะวันตก^{[ 129 ]}

ผู้นำทางทหารและกองทัพที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ยังคงครอบงำการเมืองไปจนถึงศตวรรษที่ 20 ในช่วงที่เรียกว่ายุคขุนศึก (พ.ศ. 2459–2461)กองทัพราชวงศ์ชิงตอนปลายกลายเป็นคู่แข่งกันและต่อสู้กันเอง รวมถึงต่อสู้กับกลุ่มทหารนิยมกลุ่มใหม่ด้วย^{[ 130 ]}

ราชวงศ์ชิงในการปฏิรูปครั้งสุดท้ายได้จัดตั้งกองทัพใหม่ โดยแบ่งออกเป็นลู่จุน (กองทัพประจำการ) และซุนฟางตุ่ย (กองทัพสำรอง/กองทัพประจำมณฑล) ลู่จุนแบ่งออกเป็น 3 หน่วย ได้แก่ ฉางเป่ยจุน ซึ่งประกอบด้วย 36 กองพล มีกำลังพล 12,512 นายในยามสงบ และมากกว่า 21,000 นายในยามสงคราม โดยมีระยะเวลาการรับราชการ 3 ปี ซุนเป่ยจุน หรือกองทัพสำรองที่หนึ่ง มี 36 กองพล มีกำลังพล 9,840 นาย โดยมีระยะเวลาการรับราชการ 4 ปี และโฮ่วเป่ยจุน มี 36 กองพล แต่ละกองพลมีกำลังพล 4,960 นาย โดยมีระยะเวลาการรับราชการ 4 ปี^{[ 131 ]}

ส่งผลให้กองทัพในช่วงสงครามมีกำลังพลรวม 934,560 นาย โดยแบ่งเป็น 756,000 นายใน 36 กองพล กองละ 21,512 นาย (ไม่รวมทหารติดตามค่าย) และ 178,560 นายใน 36 กองพลน้อยอิสระ

กองกำลังซุนฟางตุ่ยจัดตั้งขึ้นตามแต่ละจังหวัด โดยแต่ละจังหวัดสามารถจัดตั้งหน่วยได้ 5 หน่วย ไม่ว่าจะเป็นทหารราบ 3,010 นาย หรือทหารม้า 1,890 นาย หรือผสมกันก็ได้ ตราบใดที่จำนวนหน่วยทหารราบและทหารม้ารวมกันไม่เกิน 5 หน่วย ดังนั้น 22 จังหวัดจึงสามารถจัดตั้งกองกำลังได้สูงสุด 331,100 นาย (หากจัดตั้งเป็นทหารราบทั้งหมด) หรือต่ำสุด 207,900 นาย กองกำลังซุนฟางตุ่ยจะทำหน้าที่เป็นตำรวจรักษาความสงบในยามสงบ และเป็นหน่วยสนับสนุนเพื่อจัดตั้งหน่วยรบในยามสงคราม^{[ 132 ]}

ธงสีเขียวได้รับการปรับปรุงใหม่ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของราชวงศ์ โดยแบ่งออกเป็น 75 กลุ่ม แต่ละกลุ่มมีผู้บัญชาการเป็นนายพลกองพล และมีนายพลกองพลนาวิกโยธินเพิ่มเติมอีก 16 นาย แต่ละกองพลประกอบด้วยกรมทหารจำนวนหนึ่งที่ไม่ระบุ และแต่ละกรมทหารประกอบด้วยกองพันจำนวนหนึ่งที่ไม่ระบุ ซึ่งแต่ละกองพันประกอบด้วยทหารราบ 500 นาย และทหารม้า 250 นาย หากธงสีเขียวสอดคล้องกับการจัดระเบียบของราชวงศ์ลู่จุน แต่ละกองพลจะประกอบด้วย 2 กรมทหาร ซึ่งแต่ละกรมทหารประกอบด้วย 3 กองพัน ดังนั้นกองพลหนึ่งจึงประกอบด้วย 6 กองพัน มีกำลังพลตามเอกสาร 3,000 นาย เป็นทหารราบ และ 1,500 นาย เป็นทหารม้า รวมทั้งหมด 4,500 นาย ซึ่งจะทำให้มีกำลังพลภาคพื้นดินรวม 337,500 นาย และกำลังพลนาวิกโยธิน 72,000 นาย (แม้ว่ากำลังพลนาวิกโยธินจะไม่ใช่นาวิกโยธินในความหมายดั้งเดิม แต่ก็รวมถึงกองกำลังป้องกันชายฝั่ง และทหารม้าของพวกเขาก็ไม่ได้ขี่ม้า) ซึ่งจะทำให้มีทหารราบทั้งหมด 273,000 นาย ทหารม้า 112,500 นาย และทหารม้าไม่ขี่ม้า 24,000 นาย^{[ 133 ]}

นโยบาย " ห้ามเดินเรือ " ในช่วงต้นราชวงศ์ชิงส่งผลให้การพัฒนากองทัพเรือหยุดชะงัก การป้องกันทางทะเลตามแม่น้ำและชายฝั่งเป็นความรับผิดชอบของหน่วยทางน้ำของกองทัพมาตรฐานเขียว ซึ่งประจำการอยู่ที่จิงโข่ว (ปัจจุบัน คือเจิ้ นเจียง ) และหางโจว

ในปี ค.ศ. 1661 ได้มีการจัดตั้งหน่วยทหารเรือขึ้นที่จี๋หลินเพื่อป้องกันการรุกรานของรัสเซียเข้าสู่แมนจูเรีย ต่อมา ได้มีการเพิ่มหน่วยทหารเรือเข้าไปใน ค่าย ทหาร ต่างๆ ซึ่งรวมเรียกว่า "กองทัพเรือแปดธง" ในปี ค.ศ. 1677 ราชสำนักชิงได้จัดตั้งกองเรือฝูเจี้ยนขึ้นใหม่เพื่อต่อสู้กับอาณาจักรตงหนิงที่ภักดีต่อราชวงศ์ หมิง ซึ่งตั้งอยู่ในไต้หวันความขัดแย้งนี้จบลงด้วยชัยชนะของราชวงศ์ชิงในยุทธการที่เผิงหูในปี ค.ศ. 1683 และการยอมจำนนของตงหนิงหลังจากนั้นไม่นาน

เช่นเดียวกับราชวงศ์หมิง ราชวงศ์ชิงให้ความสำคัญอย่างมากกับการสร้างกองทัพเรือที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ต่างจากชาวยุโรป พวกเขาไม่ได้มองว่าจำเป็นต้องครอบครองมหาสมุทรเปิดและผูกขาดการค้า แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การป้องกันน่านน้ำภายในของตนโดยการลาดตระเวน ราชวงศ์ชิงกำหนดเขตแดนและควบคุมน่านน้ำภายในของตนในลักษณะเดียวกับดินแดนบนบก^{[ 95 ]}

จักรพรรดิคังซีและผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ได้จัดตั้งระบบป้องกันทางทะเลสี่เขต ซึ่งประกอบด้วยอ่าวโป๋ไห่ (กองเรือเติ้งโจว กองเรือเจียวโจว กองเรือหลู่ซุน และกองเรือเทียนจิน/ไต้กู่) ชายฝั่งเจียงซู-เจ้อเจียง (กองเรือเจียงหนานและกองเรือเจ้อเจียง) ช่องแคบไต้หวัน (กองเรือฝูเจี้ยน) และชายฝั่งกวางตุ้ง (กองเรือผู้ว่าการกวางตุ้งและกองเรือประจำการกวางตุ้ง) กองเรือเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนจากแนวปืนใหญ่ชายฝั่งตามแนวชายฝั่งและ "ปราสาทน้ำ" หรือฐานทัพเรือ เรือรบของราชวงศ์ชิงในยุคคังซีมีลูกเรือ 40 นายและติดตั้งปืนใหญ่และปืนติดผนังที่ออกแบบโดยชาวดัตช์^{[ 96 ]}

แม้ว่าราชวงศ์ชิงจะลงทุนในการป้องกันทางทะเลสำหรับทะเลที่อยู่ติดกันในช่วงก่อนหน้านี้ แต่หลังจากการสวรรคตของจักรพรรดิเฉียนหลงในปี 1799 กองทัพเรือก็เสื่อมถอยลง เนื่องจากมีการให้ความสนใจมากขึ้นในการปราบปรามกบฏเหมียวและกบฏดอกบัวขาวซึ่งทำให้คลังของราชวงศ์ชิงล้มละลาย กองกำลังทางเรือที่เหลืออยู่จึงถูกใช้งานเกินกำลัง ขาดแคลนกำลังพล ขาดงบประมาณ และขาดการประสานงาน^{[ 97 ]}

ราชวงศ์ชิงเริ่มสร้างกองทัพเรือไอน้ำสมัยใหม่ด้วยการสร้างเรือปืนขนาดเล็กในช่วงทศวรรษ 1870 กองทัพเรือส่วนใหญ่ประกอบด้วยกองเรือเป่ยหยางและกองเรือหนานหยางรวมถึงกองเรือฝูเจี้ยนและกองเรือกวางตุ้งที่ มีขนาดเล็กกว่า กองเรือฝูเจี้ยนถูกทำลายโดยกองเรือตะวันออกไกลของกองทัพเรือฝรั่งเศสในปี 1884 ระหว่างสงครามจีน-ฝรั่งเศสเหนือเวียดนาม จีนได้รับเรือรบสมัยใหม่จากอังกฤษและเยอรมนีในช่วงทศวรรษ 1880 แต่กองเรือเป่ยหยางอันทรงพลังถูกทำลายในช่วงสงครามจีน-ญี่ปุ่นโดยกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นจีนเสียพอร์ตอาร์เธอร์ให้กับรัสเซียในปี 1898 และต่อมาเสียเว่ยไห่เว่ยให้กับอังกฤษ ทำให้ไม่มีฐานทัพใดที่สามารถรองรับเรือรบขนาดใหญ่ได้ และไม่มีความพยายามใด ๆ ในการสร้างกองทัพเรือขึ้นใหม่จนกระทั่งรัชสมัยของจักรพรรดิซวนถง (1908–1911) ^{[ 134 ]}

การทำลายล้างกองทัพเรือในสงครามจีน-ญี่ปุ่นปี 1894-1895 ทำให้ประเทศจีนขาดโครงสร้างการบังคับบัญชากองทัพเรือที่เป็นเอกภาพ ในเดือนกรกฎาคม ปี 1908 คณะกรรมการกองทัพเรือถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อพิจารณาการฟื้นฟูกองกำลัง และในเดือนธันวาคม ปี 1910 คณะกรรมการนี้ได้กลายเป็นกระทรวงกองทัพเรือ หนึ่งในภารกิจแรกของกระทรวงใหม่ ซึ่งนำโดยพลเรือเอกซาเจิ้นปิงคือการยกเลิกกองเรือประจำภูมิภาคและสร้างตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเรือสูงสุด ซึ่งมอบให้แก่พลเรือเอกซาเจิ้นปิงผู้มีอำนาจบังคับบัญชาทั้งสองส่วนของกองทัพเรือ ได้แก่ กองเรือเดินทะเลและกองเรือแม่น้ำแยงซี ในปี 1911 กองกำลังหลักของกองเรือเดินทะเลประกอบด้วยเรือลาดตระเวนสี่ลำ ( เรือลาดตระเวนชั้นไห่ฉี ที่สร้างโดยอังกฤษหนึ่งลำ และเรือลาดตระเวน ชั้น ไห่ หย่งที่สร้างโดยเยอรมนีสามลำ) ก่อนการปฏิวัติปี 1911 ไม่นาน เรือไห่ฉีได้ออกเดินทางไปทั่วโลกเพื่อเป็นตัวแทนของจีนในพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 5ที่ลอนดอน และเยือนนครนิวยอร์กและฮาวานา^{[ 135 ]}กองทหารรักษาการณ์ทางเรือก็ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำหน้าที่เป็นกองกำลังทางบกทางทะเล เช่นกัน แต่กองทหารดังกล่าวยังอยู่ในระหว่างการจัดตั้งเมื่อถึงเวลาของการปฏิวัติ^{[ 136 ]}

• ครอสลีย์, พาเมลา ไคล์ (1990), นักรบกำพร้า: สามรุ่นของชาวแมนจูและจุดจบของโลกราชวงศ์ชิง , พรินซ์ตัน, นิวเจอร์ซีย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน, ISBN 0691055831.
• —— (1997), ชาวแมนจู , อ็อกซ์ฟอร์ด: แบล็กเวลล์, ISBN 1557865604(ปกแข็ง) ISBN 0631235914(ปกอ่อน)
• —— (1999), กระจกโปร่งแสง: ประวัติศาสตร์และอัตลักษณ์ในอุดมการณ์จักรวรรดิชิง , เบิร์กลีย์และลอสแอนเจลิส: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, ISBN 0520215664.
• ดาบริงเฮาส์, ซาบีน (2014) "อัมบันแห่งทิเบต—การปกครองของจักรวรรดิที่ขอบเอเชียชั้นใน" ในเมืองดูอินดัม, เจโรเอน; ดาบริงเฮาส์, ซาบีน (บรรณาธิการ). ศูนย์ราชวงศ์และจังหวัด: ตัวแทนและการมีปฏิสัมพันธ์ . ไลเดน: ยอดเยี่ยมไอเอสบีเอ็น 978-90-04-27209-5.
• Dreyer, Edward L. (2002), "ความต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลง", ใน David A. Graff; Robin Higham (บรรณาธิการ), ประวัติศาสตร์การทหารของจีน , Boulder, Colorado และ Oxford, England: Westview Press, หน้า  19–38 , ISBN 0813337364(ปกแข็ง) ISBN 0813339901(ปกอ่อน)
• เอลเลียตต์, มาร์ค ซี. (2001), วิถีแห่งแมนจู: แปดธงและอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ในจีนยุคปลายจักรวรรดิ , สแตนฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด, ISBN 978-1-134-36222-6.
• เอลแมน, เบนจามิน เอ. (2005), ตามเงื่อนไขของตนเอง: วิทยาศาสตร์ในประเทศจีน, 1550–1900 , เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, ISBN 0674016858.
• Horowitz, Richard S. (2002), "Beyond the Marble Boat: The Transformation of the Chinese Military, 1850–1911", ใน David A. Graff; Robin Higham (บรรณาธิการ), A Military History of China , Boulder, Colorado และ Oxford, England: Westview Press, หน้า  153–174 , ISBN 0813337364(ปกแข็ง) ISBN 0813339901(ปกอ่อน)
• Liu, Kwang-ching; Smith, Richard J. (1980). "ความท้าทายทางทหาร: ภาคตะวันตกเฉียงเหนือและชายฝั่ง". ในFairbank, John K. ; Liu, Kwang-Ching (บรรณาธิการ). ประวัติศาสตร์จีนฉบับเคมบริดจ์ เล่มที่ 11: ปลายราชวงศ์ชิง 1800–1911 ตอนที่ 2.เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ . ISBN 978-0-521-22029-3..
• โลโคโค, พอล จูเนียร์ (2002), "จักรวรรดิชิง", ใน เดวิด เอ. กราฟฟ์; โรบิน ไฮแฮม (บรรณาธิการ), ประวัติศาสตร์การทหารของจีน , โบลเดอร์, โคโลราโด และออกซ์ฟอร์ด, อังกฤษ: สำนักพิมพ์เวสต์วิว, หน้า  115–33 , ISBN 0813337364(ปกแข็ง) ISBN 0813339901(ปกอ่อน)
• Roth Li, Gertraude (2002). "การสร้างรัฐก่อนปี 1644"ในPeterson, Willard J. (บรรณาธิการ). ประวัติศาสตร์จีนฉบับเคมบริดจ์ เล่ม 9: จักรวรรดิชิงถึงปี 1800 ภาคหนึ่งเคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์หน้า  9–72 . ISBN 978-0-521-24334-6..
• วาเคแมน, เฟรเดอริก (1985), กิจการอันยิ่งใหญ่: การฟื้นฟูจักรวรรดิของชาวแมนจูในจีนศตวรรษที่สิบเจ็ด , เบิร์กลีย์, ลอสแอนเจลิส และลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, ISBN 0520048040ในสองเล่ม
• วาเลย์-โคเฮน, โจแอนนา (2006), วัฒนธรรมแห่งสงครามในจีน: จักรวรรดิและกองทัพภายใต้ราชวงศ์ชิง , ลอนดอน: IB Tauris, International Library of War Studies, ISBN 1845111591.
• ไรท์, แมรี ซี. (1957), การต่อสู้ครั้งสุดท้ายของลัทธิอนุรักษ์นิยมจีน: การฟื้นฟูตงจื่อ, 1862–1874 , สแตนฟอร์ด, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด.

• เอลเลแมน, บรูซ เอ. (2001), สงครามสมัยใหม่ของจีน, 1795–1989 , ลอนดอนและนิวยอร์ก: รูทเลดจ์, สงครามและประวัติศาสตร์, ISBN 0415214734.
• Graff, David A. และ Robin DS Higham. ประวัติศาสตร์การทหารของจีน (โบลเดอร์, โคโลราโด. อ็อกซ์ฟอร์ด: เวสต์วิว, 2002). ISBN 0813339901.
• เฮย์ฟอร์ด, ชาร์ลส์ ดับเบิลยู. (2018). "ประวัติศาสตร์การทหารจีนฉบับใหม่ ค.ศ. 1839–1951: เรื่องราวเป็นอย่างไร?" . พรมแดนแห่งประวัติศาสตร์ในประเทศจีน . 13 (1): 90– 126. doi : 10.3868/s020-007-018-0006-0 .
• หลี่ เสี่ยวปิง เอ็ด (2012), China at War: An Encyclopedia , ซานตาบาร์บาร่า, แคลิฟอร์เนีย: ABC-CLIO, ISBN 978-1-59884-415-3
• Meyer-Fong, Tobie S (2013), สิ่งที่เหลืออยู่: การทำความเข้าใจกับสงครามกลางเมืองในจีนศตวรรษที่ 19 , สแตนฟอร์ด, แคลิฟอร์เนีย: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด, ISBN 9780804754255.
• เพอร์ดู, ปีเตอร์ ซี. (2005), จีนรุกคืบไปทางตะวันตก: การพิชิตเอเชียกลางของราชวงศ์ชิง , เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์: สำนักพิมพ์เบลกแนปแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, ISBN 067401684X.
• Platt, Stephen R. (2012), ฤดูใบไม้ร่วงในอาณาจักรแห่งสวรรค์: จีน ตะวันตก และมหากาพย์เรื่องราวสงครามกลางเมืองไท่ผิง , นิวยอร์ก: Knopf, ISBN 9780307271730.
• Setzekorn, Eric (2015). "จักรวรรดินิยมจีน การกวาดล้างชาติพันธุ์ และประวัติศาสตร์การทหาร ค.ศ. 1850-1877" วารสารประวัติศาสตร์การทหารจีน 4 ( 1): 80– 100. doi : 10.1163/22127453-12341278 .
• หยู เหมาชุน (2002), "การกบฏไท่ผิง: การประเมินทางทหารของการปฏิวัติและการต่อต้านการปฏิวัติ", ใน เดวิด เอ. กราฟฟ์; โรบิน ไฮแฮม (บรรณาธิการ), ประวัติศาสตร์การทหารของจีน , โบลเดอร์ โคโลราโด และออกซ์ฟอร์ด อังกฤษ: สำนักพิมพ์เวสต์วิว, หน้า  135–152 , ISBN 0813337364(ปกแข็ง) ISBN 0813339901(ปกอ่อน)