ในดนตรีหัวโน้ตคือส่วนหนึ่งของโน้ตซึ่งโดยปกติจะมีรูปร่างเป็นวงรี การวางตำแหน่งบนบรรทัด ห้าเส้น จะบ่งบอกถึงระดับเสียงซึ่งมีการปรับเปลี่ยนเพื่อบ่งบอกถึงระยะเวลาหัวโน้ตอาจมีรูปร่างเหมือนกันแต่มีสีดำหรือขาวล้วน ซึ่งบ่งบอกถึงค่าของโน้ต (เช่น ระยะเวลาของจังหวะ) ในโน้ตตัวเต็มหัวโน้ตซึ่งมีรูปร่างแตกต่างจากโน้ตที่สั้นกว่า เป็นส่วนประกอบเดียวของโน้ต โน้ตที่มีค่าสั้นกว่าจะต่อก้านเข้ากับหัวโน้ต และอาจมีเส้นเชื่อมหรือเส้นแบ่งโน้ตตัวเต็มคู่ ที่ยาวกว่า สามารถเขียนได้โดยใช้เส้นแนวตั้งล้อมรอบ หัวโน้ตสองหัวที่ต่อกัน หรือหัวโน้ตรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า^{[ 1 ]}หัวโน้ตรูปตัว "x" อาจใช้เพื่อบ่งบอกถึงการตี การกระทบ ( โน้ตผี ) หรือการพูด หัวโน้ตรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส เพชร หรือกล่องอาจใช้เพื่อบ่งบอกถึงฮาร์โม นิก ธรรมชาติหรือฮาร์โมนิกเทียม หัว โน้ตขนาดเล็กอาจใช้เพื่อบ่งบอกถึงโน้ต ประดับ

หัวโน้ตมีที่มาจากเนอุมที่ใช้ในการบันทึกเพลงสวดเกรกอเรียน พุนทัมที่เห็นทางด้านขวาเป็นรูปทรงที่ง่ายที่สุดและคาดการณ์ถึงหัวโน้ตสมัยใหม่ได้อย่างชัดเจนที่สุด เมื่อวางบนกุญแจเสียงตำแหน่งของหัวโน้ตจะบ่งบอกถึงระดับเสียงสัมพัทธ์ของโน้ต การพัฒนาสีต่างๆ ของหัวโน้ตและการใช้หัวโน้ตเพื่อระบุค่าจังหวะคือการใช้โน้ตเมนซูรัล สีขาว ซึ่งนำมาใช้ราวปี ค.ศ. 1450 ^{[ 2 ]}

ฟรังโกแห่งโคโลญนักประพันธ์เพลงและนักทฤษฎีดนตรีโบราณ ได้วางระบบการบันทึกจังหวะดนตรีขึ้น เขาอธิบายระบบนี้ในงานเขียนของเขาชื่อArs Cantus Mensurabilis (“ศิลปะแห่งดนตรีที่วัดได้”) ประมาณปี ค.ศ. 1280 ในระบบนี้ ระยะเวลาสัมพัทธ์ของโน้ตจะถูกระบุด้วยรูปทรงของโน้ต หัวโน้ตจะเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้า สี่เหลี่ยมจัตุรัส หรือรูปเพชร ขึ้นอยู่กับความยาวของโน้ต ระบบนี้ได้รับการขยายเพิ่มเติมในช่วงยุค Ars Nova

ก่อนยุคเรเนสซองส์ ไม่นาน นักเขียนเริ่มเขียนโน้ตเพลงแบบ Franconian และ Ars Nova โดยใช้หัวโน้ตแบบเปิด ในช่วงยุคเรเนสซองส์ นักประพันธ์เพลงได้เพิ่มระยะเวลาของโน้ตที่สั้นลงโดยใช้หัวโน้ตแบบทึบ ใกล้สิ้นสุดศตวรรษที่ 16 โน้ตที่มีรูปทรงสี่เหลี่ยมหรือรูปเพชรได้เปลี่ยนเป็นหัวโน้ตกลมที่ใช้กันในปัจจุบัน^{[ 3 ]}

• หมายเหตุ: มูลค่า
• รูปทรง