โดยสรุป

ฉบับพิมพ์ครั้งแรกในสหราชอาณาจักร
ผู้เขียน	เอียน แม็คอีแวน
ศิลปินผู้วาดปก	ซูซาน ดีน (ออกแบบ) โดยได้รายละเอียดมาจากภาพวาด "ห้ามุมมองของทารกในครรภ์"โดยเลโอนาร์โด ดา วินชี
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
สำนักพิมพ์	โจนาธาน เคป
วันที่เผยแพร่	2016
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ ( ปกแข็ง )
หน้า	208 หน้า
ISBN	978-038-554207-4

Nutshellเป็นนวนิยายเล่มที่ 14 ของเอียน แมคอีแวน นักเขียนและนักเขียนบทภาพยนตร์ชาวอังกฤษ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2016 นวนิยายเรื่องนี้อ้างอิงถึงแฮมเล็ตของวิลเลียม เชกสเปียร์และนำโครงเรื่องมาตีความใหม่จากมุมมองของทารกในครรภ์อายุ 8 เดือนในลอนดอนในปี 2015 ^{[ 1 ]}

นวนิยายเรื่องนี้มีแก่นเรื่องหลักอยู่ที่การทรยศ ความรัก ความสิ้นหวัง และความซับซ้อนของความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ตลอดทั้งเรื่องมีการแทรกอารมณ์ขันแบบร้ายๆ ซึ่งแมคอีแวนใช้การบรรยายที่สนุกสนานและเฉียบแหลมเพื่อสร้างบรรยากาศนั้น

การอ้างอิงถึงแฮมเล็ตนั้นโดดเด่นจากคำจารึกที่ยกข้อความจากองก์ที่ 2 ฉากที่ 2 ในแฮมเล็ตมาว่า "โอ้ พระเจ้า ข้าพเจ้าสามารถถูกจำกัดอยู่ในเปลือกหอยและนับตัวเองเป็นราชาแห่งห้วงอวกาศอันไร้ขอบเขตได้ หากไม่ใช่เพราะข้าพเจ้าฝันร้าย" ^{[ 1 ]}

เรื่องราวเริ่มต้นด้วยประโยคที่แปลกประหลาดว่า "ฉันอยู่ที่นี่ กลับหัวกลับหางในร่างผู้หญิง" ^{[ 1 ]}เมื่อพิจารณาว่าผู้เล่าเรื่องเป็นทารกในครรภ์ที่ไม่มีชื่อ เรื่องราวทั้งหมดจึงถูกเล่าจากมุมมองที่จำกัดของเขา (เขาอธิบายตัวเองว่าเป็นลูกชายของพ่อ) ด้วยวิธีการที่แยบยล ผู้เล่าเรื่องได้รับความรู้จากการฟังสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกครรภ์ จากข้อมูลนี้ เขาจึงสร้างความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับโลกรอบตัวเขา ดังนั้น ในหลายโอกาสในเนื้อเรื่อง ผู้เล่าเรื่องจึงแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ปัจจุบัน การเมือง และวรรณกรรม หลังจากเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านั้นจากพอดแคสต์และวิทยุที่ทรูดี้ แม่ของเขาฟัง

เมื่อเรื่องราวดำเนินไป ผู้เล่าเรื่องก็รู้ว่าแม่ของเขาและโคลด คนรักของแม่ (ซึ่งเป็นลุงของผู้เล่าเรื่องด้วย) กำลังวางแผนฆ่าจอห์น พ่อของผู้เล่าเรื่อง ในที่สุด ทั้งคู่ก็วางยาพิษเขาสำเร็จ

ผลจากความเป็นจริงอันน่าสยดสยองนี้ ผู้เล่าเรื่องประสบกับความรู้สึกหวาดกลัวต่อการดำรงอยู่ ซึ่งพัฒนาขึ้นทั้งจากปฏิกิริยาต่อวิกฤตในครอบครัวนี้ และจากการฟังข่าวและเข้าใจถึงช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนที่รอเขาอยู่ ณ จุดหนึ่ง หลังจากการฆาตกรรมของจอห์น ผู้เล่าเรื่องถึงกับพยายามฆ่าตัวตายด้วยการรัดคอตัวเองด้วยสายสะดือเพื่อหนีจากฝันร้ายนี้ แต่ก็ล้มเหลว ในบทวิจารณ์หนังสือที่ตีพิมพ์โดยThe Guardianเคท แคลนชี เขียนว่า: "แฮมเล็ตผู้นี้ติดอยู่ในครรภ์มากกว่าความฝันของเขา เขาต้องทนทุกข์กับเรื่องราวของเขาในทางกลับกัน: เขาตั้งคำถามว่าเขาควรจะเกิดมาหรือไม่ มากกว่าที่จะถามว่าเขาควรจะตายหรือไม่ เขาเริ่มต้นด้วยชีวิตของพ่อและดำเนินต่อไปยังวิญญาณของเขา เขาเริ่มต้นด้วยความเงียบ แต่จบลงด้วยความวุ่นวาย" ^{[ 2 ]}

จุดไคลแม็กซ์ของหนังสือเกิดขึ้นเมื่อความหงุดหงิดและความรู้สึกไร้หนทางของผู้เล่าเรื่องถึงขีดสุด เขาจึงตัดสินใจเริ่มต้นการเกิดของตัวเองเพื่อป้องกันไม่ให้ทรูดี้และโคลดหนีไปได้: "ฉันตัดสินใจแล้ว พอแล้ว ถุงน้ำคร่ำของฉันคือกระเป๋าผ้าไหมโปร่งแสงที่ทั้งละเอียดและแข็งแรงซึ่งบรรจุตัวฉันไว้ มันยังบรรจุของเหลวที่ปกป้องฉันจากโลกและฝันร้ายของมัน ต่อไปนี้จะไม่เป็นเช่นนั้นอีกแล้ว ถึงเวลาที่จะเข้าร่วม ถึงเวลาที่จะยุติจุดจบ ถึงเวลาที่จะเริ่มต้น" ^{[ 1 ]}

แม้ว่าผู้เล่าเรื่องดูเหมือนจะเป็นบุคคลที่มีสติปัญญาและสติสัมปชัญญะ แต่สิ่งนี้กลับขัดแย้งอย่างมากกับความไม่น่าเชื่อถือของมุมมองการเล่าเรื่อง เพื่อตอบคำถามนี้ เราสามารถอ้างอิงถึงคำพูดของ McEwan ที่อ้างถึงHenry Jamesในปี 2005 เมื่อให้สัมภาษณ์กับนักเขียนZadie Smithว่า “ในสัญญาระหว่างนักเขียนกับผู้อ่าน สิ่งหนึ่งที่เราต้องยอมรับคือเนื้อหา: ผมยอมรับทั้งหมด มันเป็นสัญญาที่ยอดเยี่ยม ไม่มีที่ไหนที่คุณจะไม่ปล่อยให้จินตนาการของคุณไป” ^{[ 3 ]}ตามที่ McEwan กล่าวไว้ ถือว่าเมื่ออ่านงานเขียนประเภทนิยาย ผู้อ่านต้องเต็มใจที่จะระงับความไม่เชื่อของตน และด้วยเหตุนี้จึงต้องยอมรับการปรากฏตัวของผู้เล่าเรื่องนี้

ในการสัมภาษณ์ McEwan สำหรับThe Wall Street Journal Michael W. Miller อธิบายว่า: "แนวคิดสำหรับผู้เล่าเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งในนวนิยายเรื่องใหม่ของ Ian McEwan เรื่อง Nutshellเกิดขึ้นกับเขาในขณะที่เขากำลังคุยกับลูกสะใภ้ที่กำลังตั้งครรภ์ "เรากำลังพูดถึงเรื่องลูก และผมรู้สึกตัวว่าลูกอยู่ในห้องนั้น" เขาเล่า เขาจดบันทึกเล็กน้อย และหลังจากนั้นไม่นาน ในขณะที่เหม่อลอยระหว่างการประชุมที่ยาวนาน ประโยคแรกของนวนิยายก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา: "ดังนั้น ฉันจึงอยู่ที่นี่ กลับหัวกลับหางในร่างผู้หญิง" ^{[ 4 ]}

แม้ว่าการอ้างอิงถึงแฮมเล็ตจะค่อนข้างชัดเจน แต่ในการสัมภาษณ์กับThe Australianแมคอีแวนยอมรับว่า "[เขา] ไม่ได้ตั้งใจจะเขียนแฮมเล็ต จริงๆ " ^{[ 5 ]}

ใน บทความ ของเคท แคลนชี ใน เดอะการ์เดียน เธอเริ่มต้นด้วยการยอมรับว่า "นี่อาจฟังดูไม่น่าสนใจนัก เพราะทารกในครรภ์ที่พูดได้อาจเป็นผู้เล่าเรื่องที่ไม่น่าเชื่อถือ หรืออย่างน้อยก็มีข้อจำกัดที่น่าเบื่อ และการดัดแปลงบทละครของเชกสเปียร์มักจะดูฝืดเคืองไปบ้าง แต่ตั้งแต่ต้น แมคอีแวนก็สามารถสร้างภาพบรรยากาศที่น่าติดตามและชวนให้ติดตามของมดลูกได้—'แขนขาของฉันพับงอแน่นอยู่บนหน้าอก หัวของฉันติดอยู่กับทางออกเดียวของฉัน ฉันสวมแม่ของฉันราวกับหมวกที่รัดแน่น'—และทำให้ทารกในครรภ์นี้ ในแบบฉบับของแฮมเล็ต คือ 'ราชาแห่งห้วงอวกาศอันไร้ขอบเขต'" เธอพบว่าการเล่าเรื่องแฮมเล็ตใหม่ในหนังสือเล่มนี้มี "แรงขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างแข็งแกร่ง" และไม่เพียงแต่เป็นนิยายระทึกขวัญที่ "ได้ผลอย่างโหดร้าย" เท่านั้น "แต่ยังเป็นหนังสือประเภทอื่นๆ อีกมากมายด้วย" แม้จะพบข้อบกพร่องบางประการในนวนิยายเสียดสีสังคม การสร้างตัวละคร และการพรรณนาชีวิตร่วมสมัย แต่เธอก็สรุปว่า "...โครงสร้างนั้นชนะ หนังสือเล่มนี้ได้รับการจัดระเบียบอย่างละเอียดถี่ถ้วน ทั้งในด้านโครงเรื่อง ตัวละคร และธีม โดยมีภาพหลักของทารกในครรภ์ที่ถูกแขวนไว้ท่ามกลางแรงโน้มถ่วงและเวลา [...] เช่นเดียวกับ "Marina" ของ TS Eliot ซึ่งเป็นการล้อเลียนเชกสเปียร์เช่นกัน มันเป็นผลงานชิ้นเอกที่ตั้งใจสร้างขึ้นในช่วงปลายชีวิต เป็นผลงานที่โศกเศร้าอย่างจงใจ เป็นการรวบรวมทุกสิ่งที่ McEwan ได้เรียนรู้และรู้เกี่ยวกับศิลปะของเขา" ^{[ 2 ]}

ทิม อดัมส์ เขียนในเดอะการ์เดียนว่า "มีนวนิยายมากมายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแฮมเล็ต เช่นThe Black Princeของไอริส เมอร์ด็อก , Gertrude and Claudiusของจอห์น อัพไดค์หรือแม้แต่Infinite Jestของเดวิด ฟอสเตอร์ วอลเลซและก็มีนวนิยายหนึ่งหรือสองเรื่องที่เล่าเรื่องในมุมมองของทารกในครรภ์ เช่น Christopher Unbornของคาร์ลอส ฟูเอนเตส แต่ผลงานชิ้นเอกของเอียน แม็กอีแวนนั้นแทบจะเป็นเรื่องแรกที่ผสมผสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน" เขากล่าวเสริมว่า "ชีววิทยาเป็นชะตากรรมของแฮมเล็ตมาโดยตลอด—'เวลาช่างผิดเพี้ยนไปเสียแล้ว โอ้ ความอาฆาตพยาบาทที่สาปแช่ง ที่ข้าเกิดมาเพื่อแก้ไขมัน'—แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่มันปรากฏชัดเจนในแง่ของโครโมโซมเช่นนี้มาก่อน" อดัมส์พบว่าหนังสือเล่มนี้ "เต็มไปด้วยการเล่นคำที่ดุเดือดและหมุนวน และมีความสามารถในการสร้างอารมณ์แปลกๆ ได้ทุกประเภท" แต่เตือนว่า "เช่นเดียวกับนวนิยายทั้งหมดที่สร้างขึ้นจากแนวคิดที่ชาญฉลาดอย่างจงใจ อันตรายก็คือแนวคิดที่ชาญฉลาดอย่างจงใจนั่นเอง" ^{[ 6 ]}

คริสโตเฟอร์ เทย์เลอร์ จาก Financial Timesวิจารณ์ว่า "ลูกเล่นหลักคือ การเล่าเรื่องในนิยายจากภายในครรภ์ของตัวละครที่คล้ายกับเกอร์ทรูด โดยลูกชายที่ใกล้คลอดและพูดมากของเธอ [...] และสิ่งที่ตามมานั้นเห็นได้ชัดว่าเกิดจากความท้าทายทางเทคนิคที่แฝงอยู่ในประโยคแรก มากกว่าจะเป็นเรื่องราวที่แมคอีแวนต้องการเล่าอย่างเร่งด่วน" เขาตัดสินว่า "ตลอดทั้งเรื่องมีการแทรกบทพูดคนเดียวที่ยาวเหยียดในหัวข้อทั่วไปว่า 'เวลาไม่เป็นไปตามปกติ' ภาวะโลกร้อน การเสื่อมถอยของค่านิยมแห่งยุคเรืองปัญญา การเกิดขึ้นของลัทธิชาตินิยมที่แข่งขันกัน: ผู้เล่าเรื่องได้ยินเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้และอีกมากมาย ต้องขอบคุณความรักของทรูดี้ที่มีต่อเวิลด์เซอร์วิส ... อย่างที่คุณคาดหวัง บทพูดเหล่านี้ถูกนำมาใส่ไว้ในความขัดแย้งเชิงละครที่เป็นมาตรฐานของแมคอีแวนระหว่างความเป็นศิลปะที่สับสนและความมีเหตุผลที่เย็นชา และเติมแต่งด้วยความเสียดสี แต่ไม่มีใครเข้าใจผิดว่าNutshellเป็นนิยายของชายหนุ่ม" ในขณะที่ตัดสินว่า McEwan เป็น "ปรมาจารย์แห่งความระทึกขวัญที่ทำให้ผู้อ่านสงสัยว่าเขาจะคลี่คลายคดีฆาตกรรมในหนังสือเล่มใหม่ได้อย่างไรโดยไม่ทำลายเนื้อหาต้นฉบับมากเกินไป" Tayler สรุปว่า "...การแสดงผาดโผนบนเส้นลวดนั้นไม่ได้ผลจริงๆ จุดแข็งตามปกติของ McEwan—ความแม่นยำเชิงจินตนาการ การวางตำแหน่งการเล่าเรื่อง และการควบคุมพลวัตของเรื่องราว—สามารถทำให้ผลงานบางๆ อย่างOn Chesil Beach (2007) ฟังดูน่าสนใจอย่างประหลาดNutshellกลับอาศัยเพียงแค่เสียงและพังทลายลงอย่างรวดเร็วกลายเป็นประโยคที่เต็มไปด้วยฉันทลักษณ์ห้าพยางค์และการเล่นคำที่ไม่สมบูรณ์" ^{[ 7 ]}

จอห์น บอยน์ เขียนในThe Irish Timesว่าNutshellเป็น "หนังสือที่น่าสนใจที่สุดของ McEwan นับตั้งแต่นวนิยายเรื่องนั้น [ On Chesil Beach ] ซึ่งชวนให้นึกถึงเรื่องสั้นที่มืดมนกว่าในอาชีพช่วงแรกของเขา ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ผิดศีลธรรมซึ่งประกอบขึ้นเป็นThe Cement Gardenและความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและหลอกลวงระหว่างชายและหญิงซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของThe Comfort of Strangers " ^{[ 8 ]}

• ข้อมูล โดยย่อเกี่ยวกับชื่อเรื่องในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีทางอินเทอร์เน็ต