ไม้พาย คืออุปกรณ์ที่ใช้ใน การขับเคลื่อนในน้ำไม้พายมีปลายด้านหนึ่งเป็นแผ่นแบน นักพายจะจับไม้พายที่ปลายอีกด้านหนึ่ง

ความแตกต่างระหว่างไม้พายและไม้พายแบบใช้มือคือ ไม้พายใช้สำหรับพายเรือ โดยเฉพาะ ในการพายเรือ ไม้พายจะเชื่อมต่อกับเรือโดยใช้ จุด หมุนสำหรับไม้พาย ซึ่งอาจเป็น ตัวยึด ไม้พายหรือหมุดยึด ไม้พายจะถูกวางไว้ที่จุดหมุนโดยให้ส่วนสั้นอยู่ภายในเรือและส่วนที่ยาวกว่าอยู่ภายนอก คนพายจะดึงที่ปลายด้านสั้นของไม้พายในขณะที่ปลายด้านยาวอยู่ในน้ำ ในทางตรงกันข้าม ไม้พายแบบใช้มือจะถูกจับด้วยมือทั้งสองข้างโดยคนพาย และไม่ได้ติดอยู่กับเรือ

โดยทั่วไปแล้ว นักพายเรือจะหันหน้าไปทางท้ายเรือ เอื้อมมือไปทางท้ายเรือ และจุ่มใบพายลงในน้ำ ขณะที่พวกเขาเอนตัวไปด้านหลังไปยังหัว เรือ ใบพายจะหมุนในที่ยึดพาย และปลายที่อยู่ในน้ำจะเคลื่อนไปทางท้ายเรือ ทำให้เกิดแรงผลักไป ข้างหน้า

เป็นเวลานับพันปีที่เรือต่างๆ ถูกขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากใบเรือแรงงานจากฝีพาย หรือการใช้ไม้พาย เป็นเรื่องปกติที่เรือที่ขับเคลื่อนด้วยไม้พายจะมีตัวเลือกในการขับเคลื่อนด้วยใบเรือด้วยเช่นกัน ทั้งในสมัยโบราณ (เช่นเรือแกลลีย์ ) และในยุคปัจจุบัน

ไม้พายถูกใช้มาตั้งแต่ยุคหินใหม่ตอนต้นไม้พายที่ทำจากไม้พร้อมเครื่องปั้นดินเผารูปทรงเรือแคนู ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 5000–4500 ปีก่อนคริสตกาล ถูกค้นพบใน แหล่ง โบราณคดีวัฒนธรรมเหอมู่ตูที่เมืองหยูเหยามณฑลเจ้อเจียงในประเทศจีนปัจจุบัน^{[ 1 ] [ 2 ]}ในปี 1999 ไม้พายที่มีความยาว 63.4 เซนติเมตร (2 ฟุต) ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 4000 ปีก่อนคริสตกาล ถูกขุดพบในจังหวัดอิชิกาวะประเทศญี่ปุ่น^{[ 3 ]}

โดยทั่วไปแล้วไม้พายจะทำจากไม้ รูปทรงเป็นด้ามยาว (หรือแท่ง) ที่มีใบพายแบนอยู่ตรงปลาย ตรงจุดที่ไม้พายเชื่อมต่อกับเรือจะมี "ปลอก" (หรือกระดุม) ซึ่งมักทำจากหนัง เพื่อป้องกันไม่ให้ไม้พายหลุดออกจากที่ยึดไม้พาย ไม้พายมักจะมีด้ามจับยาวประมาณ 150 มิลลิเมตร ซึ่งอาจเป็นปลอกผ้าหรือเป็นรูปทรงไข่ที่แกะสลักให้พอดีกับมือ

ไม้พายถือเป็นคานงัดประเภทของคานงัดนั้นขึ้นอยู่กับกรอบอ้างอิงจากมุมมองของนักพาย ไม้พายสามารถมองได้ว่าเป็นคาน งัด ประเภทที่ 1ไม้พายถูกยึดไว้ในที่ยึดไม้พาย นักพายดึงที่ด้ามจับ และใบพายจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้ามเพื่อผลักดันเรือ ใบพายอยู่ห่างจากที่ยึดไม้พายมากกว่ามือของนักพาย ดังนั้น แรงที่มากจากการพายระยะสั้นจึงกลายเป็นแรงที่น้อยลงเมื่อพายในระยะทางที่ไกลขึ้น^{[ 4 ]}

จากมุมมองของผู้สังเกตการณ์บนฝั่ง ไม้พายถือเป็น คาน ประเภทที่ 2 แทน โดย จุดหมุนอยู่ที่ใบพายซึ่งปักอยู่ในน้ำ นักพายดึงที่ด้ามจับและเรือก็เคลื่อนที่ไปพร้อมกับพวกเขา มุมมอง "ประเภทที่ 2" นี้มีความสำคัญต่อการพายเรือแข่งขัน นักพายที่มีประสิทธิภาพจะเรียนรู้ที่จะใช้คานงัดเรือผ่านปลายใบพาย แทนที่จะดึงใบพายผ่านน้ำ^{[ 4 ]} กฎของ สหพันธ์เรือพายโลกกำหนดให้ไม้พายเป็นประเภทที่ 2 ^{[ 5 ]}

ทั้งมุมมองคลาส I และคลาส II สามารถใช้ในการคำนวณแรงที่กระทำต่อผู้พาย เรือ และน้ำได้ โดยให้ผลลัพธ์ที่เทียบเท่ากัน การคำนวณจะง่ายกว่าสำหรับมุมมองคลาส I ข้อได้เปรียบเชิงกลของไม้พายขึ้นอยู่กับความยาวของไม้พายจากที่ยึดไม้พายถึงใบพาย เมื่อเทียบกับความยาวจากที่ยึดไม้พายถึงมือของผู้พาย ยิ่งใบพายอยู่ห่างจากที่ยึดไม้พายมากเท่าไหร่ การพายก็จะยิ่งยากขึ้น และแต่ละจังหวะการพายก็จะเคลื่อนที่ได้ไกลขึ้น^{[ 4 ]}

นี่คือไม้พายปกติ ซึ่งมักทำจากไม้ แต่มีการเพิ่มน้ำหนักที่ปลายด้านในเพื่อให้ปลายใบพายเบาลงอย่างเห็นได้ชัดและพายได้ง่ายขึ้นโดยไม่เมื่อยล้า วิธีการเพิ่มน้ำหนักมีสองวิธี คือ การเพิ่มส่วนที่ใหญ่กว่ามากในไม้พายทันทีที่อยู่ติดกับด้ามจับเป็นระยะทางประมาณ 450 มิลลิเมตร (18 นิ้ว) หรือเจาะรูขนาด 18 มิลลิเมตร (0.71 นิ้ว) ด้านในด้ามจับเป็นระยะทางประมาณ 150 มิลลิเมตร (5.9 นิ้ว) แล้วเพิ่มตะกั่วประมาณ 12 ออนซ์ ยึดด้วยกาวอีพ็อกซี่ สำหรับไม้พายยาว 7 ฟุต (2.1 เมตร) จุดสมดุลจะอยู่ห่างจากที่ยึดไม้พายออกไปด้านนอกประมาณ 12 นิ้ว บ่อยครั้งที่ไม้ส่วนเกินจะถูกตัดออกจากความกว้างและความหนาของใบพาย และที่คอระหว่างใบพายกับด้ามเพื่อลดน้ำหนักด้านนอกลงอีก เนื่องจากนักพายใช้พลังงานน้อยลงในการเร่งความเร็วของมวลไม้พาย (ซึ่งลดลงแล้ว) ไปมา และจะรู้สึกเหนื่อยล้าน้อยลงในการออกแรงกดลงบนด้ามจับอย่างต่อเนื่อง (เมื่อเทียบกับไม้พายที่ไม่สมดุล) ดังนั้นไม้พายประเภทนี้จึงมีประสิทธิภาพมากกว่าและเหมาะสมกว่าสำหรับการพายเรือระยะไกล

ไม้พายที่ใช้ในการขนส่งมีหลายขนาด ไม้พายที่ใช้ในเรือ เล็ก หรือแพอาจมีความยาวน้อยกว่า 2 เมตร ในสมัยคลาสสิกเรือรบ ถูกขับเคลื่อนด้วยไม้พายที่ยาวมาก ซึ่งอาจมีคนพายหลายคนต่อไม้พายหนึ่งอัน ไม้พายเหล่านี้อาจ ยาวมากกว่าสิบสอง เมตร ตามที่ Callixenusอ้างถึงโดยAthenaeusในเรือขนาดใหญ่ของปโตเลมี ไม้พายของชั้นบนมีความยาวมากกว่า 50 ฟุต (15 เมตร) โดยมีด้ามจับที่ถ่วงน้ำหนักเพื่อให้สมดุลน้ำหนักทั้งด้านในและด้านนอก^{[ 6 ]}

ไม้พายที่ใช้ในการแข่งขันพายเรือเป็นไม้พายยาว (250–300 ซม.) ปลายด้านหนึ่งแบนยาวประมาณ 50 ซม. และกว้าง 25 ซม. เรียกว่า ใบพาย ส่วนที่คนพายจับขณะพายเรียกว่าด้ามพายขณะพาย ไม้พายจะถูกรองรับด้วยโครงโลหะที่ติดอยู่ด้านข้างของเรือ เรียกว่า โครงค้ำยัน ในขณะที่ไม้พายจะเสียบเข้าไปในที่ล็อกไม้พายที่ปลายแต่ละด้านของโครงค้ำยัน ไม้พายแบบคลาสสิกทำจากไม้แต่ไม้พายสมัยใหม่ทำจาก วัสดุ สังเคราะห์โดยที่พบมากที่สุดคือคาร์บอนไฟเบอร์

กีฬาพายเรือแข่งขันได้พัฒนาธรรมเนียมการใช้ไม้พายเพื่อเป็นของที่ระลึกสำหรับการชนะการแข่งขันครั้งสำคัญ "ไม้พายรางวัล" ไม่ได้มอบให้เมื่อสิ้นสุดการแข่งขันเหมือนถ้วยรางวัลโลหะมีค่าทั่วไป แต่จะมอบให้โดยสโมสร โรงเรียน หรือมหาวิทยาลัยที่ทีมหรือนักพายเรือที่ชนะเป็นตัวแทนอยู่

ไม้พายสำหรับแข่งขัน (Throphy Oar) คือไม้พายที่ทาสีตามสีของสโมสร และเขียนรายละเอียดของการแข่งขันลงบนหน้าใบพาย รูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือ ตราประจำสโมสรหรือโรงเรียนจะอยู่ตรงกลาง โดยมีชื่อผู้เข้าแข่งขันและรายละเอียดการแข่งขันจัดเรียงอยู่รอบๆ

มหาวิทยาลัยเก่าแก่หลายแห่ง ( เช่น อ็อกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์รวมถึงเยลและฮาร์วาร์ด) และวิทยาลัยต่างๆ ของมหาวิทยาลัยเหล่านี้ มีประวัติการใช้ไม้พายสำหรับมอบรางวัลมายาวนาน และมีตัวอย่างมากมายจัดแสดงอยู่ในสโมสรต่างๆ ทั่วโลก

ในประเทศนอร์เวย์ทั้งเทศบาลเฟดเจและเทศบาลเฮรอยต่างก็มีรูปไม้พายอยู่ในตราประจำเทศบาล

คำว่า "ไม้พาย" ถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายสัตว์ต่างๆ ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับอุปกรณ์พายเรือดังกล่าว สมาชิกในวงศ์ Regalecidaeซึ่งเป็นปลาทะเลน้ำลึกที่มีลำตัวยาว เรียกว่าปลาพาย (oarfish)เพราะรูปร่างของลำตัวคล้ายกับไม้พาย^{[ 7 ]} สกุล Eretmochelysของเต่ากระดองแบนมาจากรากศัพท์ภาษากรีกeretmo ซึ่งแปลคร่าวๆ ว่าไม้พาย เต่าชนิดนี้ได้รับการตั้งชื่อเช่นนั้นเพราะครีบหน้าของมันมีรูปร่างคล้ายไม้พาย^{[ 8 ]}

• ไม้พาย (กีฬาพายเรือ)
• การพายเรือ
• ไม้พายบังคับทิศทาง
• ไม้พาย

• ตำแหน่งพายเรือ(เก็บถาวรเมื่อ 2022-11-09 ที่Wayback Machine)กองทัพเรืออังกฤษ ค.ศ. 1775 – 1783