การเดินทางของโอดิสซีเป็นโครงการระยะเวลา 5 ปี ซึ่งรวบรวมชุดข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสารปนเปื้อนในมหาสมุทรทั่วโลก ^{[ 29 ]}โครงการนี้เริ่มต้นจากซานดิเอโกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2543 และสิ้นสุดลงห้าปีครึ่งต่อมาที่บอสตันในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2548 ^{[ 30 ] [ 31 ]}

ใน บทความ นิตยสาร National Geographic ปี 1979 โรเจอร์ เพย์น ผู้ก่อตั้งและประธานของ Ocean Alliance ได้ทำนายว่ามลพิษ ที่เป็น พิษจะเข้ามาแทนที่ฉมวกในฐานะภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อวาฬ^{[ 3 ]}เมื่อตระหนักถึงการขาดข้อมูลที่ชัดเจนในเรื่องนี้ เพย์นจึงมอบหมายให้องค์กร Ocean Alliance ของเขาทำหน้าที่รวบรวมชุดข้อมูลพื้นฐานทั่วโลกเกี่ยวกับสารปนเปื้อน^{[ 32 ]}

หลังจากวางแผนและระดมทุนมาหลายปี ในที่สุดโครงการก็พร้อมที่จะเปิดตัวในปี 2000 ในบทสรุปผู้บริหารของโครงการ เพย์นระบุว่า " การเดินทางของโอดิสซีได้พิสูจน์อย่างไม่อาจปฏิเสธได้ว่าสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรกำลังปนเปื้อนด้วยโลหะและสารปนเปื้อนที่มนุษย์สร้างขึ้นจนถึงระดับที่ยอมรับไม่ได้ "

จุดประสงค์หลักของโครงการคือวาฬสเปิร์มซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วโลกในมหาสมุทรหลักทุกแห่ง^{[ 33 ]} ในฐานะ ผู้ล่าสูงสุดที่มีอายุยืนยาววาฬสเปิร์มเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่ มีประโยชน์ ต่อสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลในบริบททางพิษวิทยา เนื่องจากผลกระทบของกระบวนการสำคัญสามประการ ได้แก่การสะสมทาง ชีวภาพ การ เพิ่มความเข้มข้นทางชีวภาพและผลกระทบจากการสร้าง^{[ 3 ]}น่าเศร้าที่กระบวนการทั้งสามนี้ยังทำให้วาฬสเปิร์มและผู้ล่าสูงสุดอื่นๆ ตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างมากจากมลพิษที่เป็นพิษ ในฐานะผู้ล่าสูงสุดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม พวกมันจึงค่อนข้างคล้ายกับเรา และด้วยเหตุนี้จึงถูกมองว่าเป็น ' นกคานารีในเหมืองกอล์ฟ ' ในแง่ของความสัมพันธ์ของมนุษยชาติกับมหาสมุทร

โปรแกรมนี้ยังประกอบด้วยองค์ประกอบด้านการศึกษาและการเผยแพร่ที่แข็งแกร่ง ในทุกประเทศที่พวกเขาไปเยือน สมาชิกทีมงาน Odyssey ได้พบกับผู้นำรัฐบาล นักเรียน ครู และนักข่าว ซึ่งหลายคนยังคงส่งเสริมสุขภาพของมหาสมุทรต่อไปหลังจากที่ Odyssey ออกเดินทางไปยังสถานที่วิจัยแห่งต่อไป^{[ 30 ]}โปรแกรมนี้ยังเป็นจุดสนใจของไดอารี่ออนไลน์และเว็บเพจการศึกษาขนาดใหญ่ผ่านทางสถานีโทรทัศน์ PBS ของอเมริกา^{[ 8 ]}

นอกจากการรวบรวมชุดข้อมูลพื้นฐานชุดแรกเกี่ยวกับสารปนเปื้อนในมหาสมุทรทั่วโลกแล้ว โครงการนี้ยังประสบความสำเร็จ มีนวัตกรรม และสิ่งใหม่ๆ อีกมากมาย ซึ่งรวมถึง:

• เปิดเผยปฏิบัติการตัดครีบฉลาม ที่ผิดกฎหมาย ^{[ 34 ]}

• บันทึกการใช้ตาข่ายลอยขนาดใหญ่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 35 ]}

• ช่วยสร้างเขตรักษาพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาด 1.2 ล้านตารางไมล์ในน่านน้ำปาปัวนิวกินี^{[ 36 ]}

• ทำให้เกิดการพบเห็น วาฬปากจงอยลองแมนที่มีชีวิตที่หายากอย่างเหลือเชื่อ^{[ 37 ]}

• มีการบันทึกการพบเห็นวาฬสีน้ำเงินในน่านน้ำเส้นศูนย์สูตรซึ่งเคยคิดว่าไม่เคยมีอยู่มาก่อน^{[ 20 ]}

• แท็กดาวเทียมที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกบนวาฬสเปิร์ม (โดยนักวิทยาศาสตร์ที่มาเยือน Bruce Mate) ^{[ 38 ]}

• คลื่นไฟฟ้าหัวใจครั้งแรกของวาฬสเปิร์ม (โดยนักวิทยาศาสตร์ผู้มาเยือน ดร. Jorge Reynolds) ^{[ 39 ]}

• การฝึกอบรมนักวิทยาศาสตร์กว่า 100 คนจากละตินอเมริกาในเทคนิคการวิจัยที่เป็นมิตรซึ่งพัฒนาโดย Ocean Alliance; ^{[ 20 ]}

• การติดตามวาฬสเปิร์มใต้น้ำด้วยโซนาร์ที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกตลอดการดำน้ำของพวกมัน^{[ 20 ]}

• เทคนิคสำหรับการวางแพ็คเกจการสำรวจระยะไกลไว้บนหลังวาฬและการเก็บตัวอย่างผิวหนังได้ง่ายขึ้น^{[ 20 ]}

ในรายการ เพย์นได้กล่าวว่า “ การช่วยชีวิตสัตว์ทะเลจากผลกระทบอันร้ายกาจของยาฆ่าแมลง สารหน่วงไฟสารพลาสติไซเซอร์และโลหะมีพิษ ไม่ใช่การกระทำที่เสียสละอย่างแท้จริง การอนุรักษ์มหาสมุทรเพื่อวาฬ อาจช่วยชีวิตสัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ อีกมากมาย และส่งต่อมหาสมุทรที่อุดมสมบูรณ์ให้ลูกหลานของเรา แทนที่จะเป็นมหาสมุทรที่ปนเปื้อนด้วยผลพลอยได้จากความก้าวหน้าของเรา ” สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางของเรือโอดิสซีได้ที่เว็บไซต์ของ Ocean Alliance

โครงการวาฬไรท์ปาตาโกเนียเป็นหนึ่งในโครงการศึกษาเกี่ยวกับวาฬขนาดใหญ่ที่ดำเนินต่อเนื่องมายาวนานที่สุด^{[ 40 ]}ณ ปี 2014 โครงการนี้เข้าสู่ปีที่ 44 แล้ว^{[ 41 ]}โรเจอร์ เพย์น ผู้ก่อตั้ง Ocean Alliance ได้จัดตั้งโครงการนี้ขึ้นในปี 1970 หลังจากตระหนักว่าเขาสามารถระบุวาฬแต่ละตัวได้จากรูปแบบของไซยามิด (เหาของวาฬ) บนหัวของพวกมัน ซึ่งเปิดโอกาสอันมหาศาลในการได้รับข้อมูลเกี่ยวกับประวัติชีวิตของวาฬแต่ละตัวมากกว่าที่เคยเป็นไปได้มาก่อน โรเจอร์ยังตระหนักถึงความสำคัญของโครงการนี้ เนื่องจากทำให้เขาสามารถเรียนรู้จากวาฬที่มีชีวิตได้มากกว่าที่ชุมชนล่าปลาวาฬเรียนรู้จากวาฬที่ตายแล้ว^{[ 42 ]}

โปรแกรมนี้ดำเนินการโดย ดร. วิคตอเรีย รอนทรี ร่วมกับ ดร. มาเรียโน ซิโรนี จากสถาบันอนุรักษ์วาฬ^{[ 41 ]}ลักษณะเฉพาะของโปรแกรมระยะยาวนี้ได้ก่อให้เกิดการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับนิเวศวิทยาวงจรชีวิตทางชีววิทยา [ ^{43 ]}พฤติกรรมศาสตร์และการอนุรักษ์สายพันธุ์เหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไป โปรแกรมได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงพันธุศาสตร์ นิเวศวิทยาการกินอาหาร และชีวอะคูสติก เทคนิคที่โรเจอร์ เพย์น และต่อมาวิคตอเรีย รอนทรี และสถาบันอนุรักษ์วาฬ [ 16 ] บุกเบิกนั้นได้^รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง^{ในโปรแกรมวิทยาศาสตร์}เกี่ยวกับวาฬทั่วโลก

วาฬไรท์ใต้ถูกเรียกเช่นนั้นเพราะพวกมันเป็นวาฬที่ 'เหมาะสม' ที่จะฆ่า^{[ 44 ]} พวกมันเกือบจะสูญพันธุ์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 45 ]} ปริมาณ ไขมันสำรองมหาศาลของพวกมันทำให้พวกมันลอยตัวหลังจากถูกฆ่า ในขณะที่ธรรมชาติที่เคลื่อนที่ช้าทำให้พวกมันเป็นเป้าหมายที่ง่าย แม้ว่าภัยคุกคามต่อการอนุรักษ์ที่สำคัญยังคงมีอยู่ (ส่วนใหญ่คือการสูญเสียถิ่นที่อยู่ ) แต่ประชากรจำนวนมากก็แสดงให้เห็นสัญญาณของการฟื้นตัวอย่างช้าๆ วัตถุประสงค์ระยะยาวของโครงการวาฬไรท์ปาตาโกเนียคือการส่งเสริมและอำนวยความสะดวกในการฟื้นตัวนี้^{[ 40 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2553 มีการปล่อยน้ำมันประมาณ 210 ล้านแกลลอนลงสู่ สิ่งแวดล้อมทางทะเล ในอ่าวเม็กซิโกหลังจากการรั่วไหลของน้ำมันจากแท่น ขุด เจาะDeepwater Horizon ^{[ 46 ]} เพื่อเป็นการตอบสนอง มีการปล่อย สารกระจายตัวน้ำมันมากกว่า 2 ล้านแกลลอนในปริมาณที่ไม่เคยมีมาก่อนและในรูปแบบที่ไม่เคยมีการทดสอบมาก่อน^{[ 47 ]}เพื่อพยายามสลายและทำให้น้ำมันจมลง

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2553 Ocean Alliance ร่วมกับ Wise Laboratory of Environmental and Genetic Toxicology ได้นำเรือวิจัย RV Odyssey เข้าไปในพื้นที่เพื่อพิจารณาผลกระทบระยะยาวที่มักถูกมองข้ามของภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อมนี้^{[ 48 ]}หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว ผู้คนมักจะมองข้ามผลกระทบในทันทีเท่านั้น เช่น การบันทึกจำนวนผู้เสียชีวิตของสายพันธุ์ต่างๆ การลดลง/เพิ่มขึ้นของประชากร และตัวเลขเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นตัวแทนของความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยทั่วไป งานด้านพิษวิทยาที่ดำเนินการโดย Ocean Alliance และพันธมิตรที่ Wise Lab นั้นมีจุดมุ่งหมายหลักเพื่อพิจารณาผลกระทบเรื้อรังในระยะยาวของเหตุการณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบทางพันธุกรรมของน้ำมัน (และสารประกอบที่พบในน้ำมัน) และสารกระจายตัวขณะที่พวกมันเคลื่อนตัวขึ้นไปตามห่วงโซ่อาหาร^{[ 49 ]}

เชื่อกันว่าผลกระทบระยะยาวมีความสำคัญมากกว่าผลกระทบระยะสั้น ซึ่งเป็นความเชื่อที่ได้รับการยืนยันจากการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่ในอ่าวเม็กซิโก^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}และข้อเท็จจริงที่ว่าผลกระทบจากการรั่วไหลของ Exxon Valdez (ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1985 ใน Prince William Sound รัฐอะแลสกา) ยังคงได้รับการศึกษาอยู่แม้จะผ่านไปกว่า 25 ปีหลังเกิดอุบัติเหตุครั้งแรก ปริมาณน้ำมันที่รั่วไหลทั้งหมดจากเหตุการณ์นี้มีประมาณหนึ่งในสิบของการรั่วไหลของ Deepwater Horizon ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของภัยพิบัติ Exxon Valdez คือการล่มสลายของอุตสาหกรรม ประมงปลา เฮอริงซึ่งล่มสลายหลังจากเกิดการรั่วไหลเพียงสี่ปี และยังไม่ล่มสลายจนถึงปี 2016แสดงให้เห็นสัญญาณของการฟื้นตัว^{[ 53 ]}สิ่งนี้ทำให้โปรแกรมที่มุ่งเน้นในระยะยาวที่ Ocean Alliance ดำเนินการมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น การวิเคราะห์เบื้องต้นแสดงให้เห็นระดับของโลหะที่เป็นพิษต่อพันธุกรรมซึ่งอาจก่อให้เกิดความเสียหาย ได้แก่ โครเมียมและนิกเกลในวาฬสเปิร์มที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 54 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ยังแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างความใกล้ชิดกับการรั่วไหลและระดับของโลหะที่เป็นพิษต่อพันธุกรรมเหล่านี้^{[ 54 ]}

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการวิเคราะห์ระยะยาว Ocean Alliance ได้ติดตามวาฬสเปิร์มซึ่งเป็นผู้ล่า สูงสุด ในภูมิภาค^{[ 55 ]}ประชากรวาฬสเปิร์มที่อาศัยอยู่ประจำและไม่ย้ายถิ่นฐานอยู่ในอ่าวเม็กซิโกตอนเหนือ ใกล้กับบริเวณที่เกิดการรั่วไหลของน้ำมัน Deepwater Horizonในฐานะผู้ล่าสูงสุด วาฬสเปิร์มทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพของสุขภาพของระบบนิเวศทางทะเลในบริบททางพิษวิทยา โดยแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของกระบวนการสำคัญสามประการ ได้แก่การสะสมทางชีวภาพการขยายตัวทางชีวภาพและผลกระทบจากการสร้าง กระบวนการเหล่านี้ยังทำให้วาฬสเปิร์มและผู้ล่าสูงสุดอื่นๆ มีความเสี่ยงมากขึ้นจากมลพิษที่เป็นพิษ

Ocean Alliance ดำเนินการศึกษานี้เป็นเวลา 5 ปี ในช่วงฤดูร้อนของทุกปีตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2014 ในสองปีสุดท้าย พวกเขาได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มนักเคลื่อนไหวSea Shepherd Conservation Societyซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่มีชื่อว่า Operation Toxic Gulf ^{[ 56 ]}ซึ่งทำให้โครงการนี้ได้รับความสนใจมากกว่าที่เคยเป็นไปได้

SnotBot เป็นโครงการวิจัยที่ริเริ่มและดำเนินการโดย Ocean Alliance ภายในโครงการวิจัยนี้ โดรนจะเก็บตัวอย่างระบบทางเดินหายใจ (หรือโดยพื้นฐานแล้วคือน้ำมูก) จากวาฬโดยการบินโดรนผ่านละอองน้ำลายหรือน้ำพ่นของวาฬ น้ำพ่นนี้ประกอบด้วยส่วนผสมของสารประกอบทางชีวภาพและไม่ใช่ชีวภาพ ซึ่งสามารถอนุมานถึงแง่มุมต่างๆ ของสุขภาพและระบบนิเวศของวาฬได้^{[ 57 ]}

กลุ่มอนุรักษ์มหาสมุทรParley for the Oceansเป็นพันธมิตรหลักและผู้ให้ทุนสนับสนุนโครงการ SnotBot ^{[ 58 ]}

โครงการ SnotBot เริ่มต้นในปี 2014 โดยมีเป้าหมายเพื่อสำรวจและใช้ประโยชน์จากศักยภาพของโดรนในการศึกษาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวาฬ^{[ 59 ] [ 60 ] ในตอนแรก Ocean Alliance ได้พัฒนาโดรนของตนเองร่วมกับนักวิจัยและนักศึกษาที่ Olin College of Engineering [ 61 ] ก่อนที่จะเปลี่ยน}ไปใช้โดร^{นสำหรับ}ผู้บริโภคที่ผลิตโดยผู้ผลิตเช่นDJI ^{[ 62 ]}และ Yuneec ^{[ 63 ]}

การเดินทางสำรวจ SnotBot ครั้งแรกได้รับทุนสนับสนุนจากแคมเปญ Kickstarter ที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งรวมถึงวิดีโอแคมเปญที่มีเซอร์แพทริค สจ๊วต นักแสดงจาก Star Trek และ X-Men ^{[ 64 ]}การเดินทางสำรวจสามครั้งแรกเกิดขึ้นในปาตาโกเนีย ประเทศอาร์เจนตินา ทะเลคอร์เตซ ประเทศเม็กซิโก และอลาสก้า ประเทศสหรัฐอเมริกา^{[ 65 ]}

นับตั้งแต่นั้นมา มีการสำรวจเพิ่มเติมอีก 4 ครั้ง ได้แก่ การสำรวจทะเลคอร์เตซอีก 2 ครั้ง และการสำรวจอลาสก้าอีก 2 ครั้ง ทีมงานได้เก็บตัวอย่างจากวาฬ 5 สายพันธุ์ ได้แก่ วาฬสีน้ำเงิน วาฬเพชฌฆาต วาฬสีเทา วาฬไรท์ใต้ และวาฬหลังค่อม^{[ 66 ]}

ทีม SnotBot หลักประกอบด้วย CEO Iain Kerr ช่างภาพและช่างกล้อง Christian Miller ^{[ 67 ]}ผู้จัดการวิทยาศาสตร์ Ocean Alliance Andy Rogan ^{[ 68 ]}ผู้จัดการด้านหุ่นยนต์ Chris Zadra ^{[ 69 ]}และผู้ช่วยผู้อำนวยการ Alicia Pensarosa ^{[ 70 ]}

โปรแกรมนี้ยังได้รับความสนใจอย่างมากจากสื่อมวลชน โดยได้รับการนำเสนอในสารคดีของ National Geographic สองเรื่อง ได้แก่ Earth Live และ One Strange Rock ^{[ 71 ]}ได้รับการนำเสนอที่ UN ^{[ 63 ]}การประชุม Singularity Global Summit ^{[ 72 ]}การประชุมทางวิชาการต่างๆ งานแสดงสินค้า^{[ 73 ]}และสถาบันการศึกษา^{[ 74 ] [ 75 ]}