การเล่นสกีแบบแบ็คคันทรี ( สหรัฐอเมริกา ) หรือที่เรียกว่าออฟพิสต์ ( ยุโรป ) อัลไพน์ทัวริ่งฟรีไรด์หรือ เอาท์ออฟแอเรีย คือการเล่นสกีใน พื้นที่ ทุรกันดารบนพื้นที่ที่ไม่มีเครื่องหมายหรือไม่มีการลาดตระเวน ทั้งภายในและภายนอกเขตของรีสอร์ทสกี^{[ 1 ]}ซึ่งแตกต่างจาก การเล่น สกีแบบอัลไพน์ซึ่งโดยทั่วไปจะเล่นบนเส้นทางที่ได้รับการดูแลอย่างดี และมีหน่วยลาดตระเวนสกีคอยดูแล ต่าง จาก การเล่นสกี แบบทัวริ่ง การเล่นสกีแบบแบ็คคันทรีสามารถ – และมักจะ – ใช้ลิฟต์สกีรวมถึงรถตักหิมะและเฮลิคอปเตอร์การพัฒนาอุปกรณ์ในปัจจุบันทำให้กีฬานี้ได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 2 ]}เนื่องจากกีฬานี้ทำให้ผู้เล่นต้องเผชิญกับอันตรายจากภูมิประเทศอัลไพน์ตามธรรมชาติที่ไม่ได้รับการเตรียมพร้อม เช่นหิมะถล่มจึงแนะนำให้พกอุปกรณ์ความปลอดภัยมาตรฐานและเรียนรู้วิธีการปฏิบัติตนอย่างปลอดภัยภายใต้สภาวะดังกล่าวล่วงหน้า

คำว่า "backcountry" และ "off-piste" หมายถึงสถานที่ที่เล่นสกี ในขณะที่คำต่างๆ เช่นski touring , ski mountaineering , telemark , freeridingและextreme skiingอธิบายถึงประเภทของการเล่นสกี คำศัพท์สำหรับการเล่นสกีแบบ backcountry มีอยู่ตามวิธีการเข้าถึงภูมิประเทศ และความใกล้กับสิ่งอำนวยความสะดวก Backcountry อาจรวมถึงสิ่งต่อไปนี้: ^{[ 3 ]}

• พื้นที่เล่นสกีในเขตปริมณฑล: บริเวณนอกเส้นทางภายในเขตพื้นที่เล่นสกี ซึ่งมีลิฟต์สกีและบริการฉุกเฉินอยู่ใกล้เคียง
• สแล็คคันทรี: พื้นที่นอกเขตสกีที่สามารถเข้าถึงได้จากลิฟต์โดยไม่ต้องใช้แผ่นรองเท้าหรือรองเท้าสกี โดยปกติแล้วจะรวมถึงพื้นที่ที่มีทางกลับไปยังลิฟต์ด้วย สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการเล่นสกีแบบดั้งเดิม อาจรวมถึงพื้นที่ที่ใช้รถยนต์เป็นรถรับส่งด้วย
• พื้นที่นอกเขตสกี (Sidecountry): ภูมิประเทศที่อยู่นอกขอบเขตของพื้นที่เล่นสกีที่กำหนดไว้ แต่สามารถเข้าถึงได้โดยกระเช้าสกี โดยทั่วไปแล้ว การเล่นสกีในพื้นที่นอกเขตสกีนั้น นักสกีจะต้องเดินป่า เล่นสกี หรือปีนเขาภายในขอบเขตของพื้นที่เล่นสกีเพื่อไปยังหรือกลับจากพื้นที่นอกเขตสกี หรือทั้งสองอย่าง
• แบ็คคันทรี: การเล่นสกีในพื้นที่ห่างไกลที่อยู่นอกเขตพื้นที่เล่นสกี

โดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์สำหรับการเล่นสกีในพื้นที่ทุรกันดารมีสองประเภท ได้แก่ อุปกรณ์และการศึกษา^{[ 4 ]}การเดินทางบนหิมะในพื้นที่ทุรกันดารต้องใช้อุปกรณ์ทางเทคนิคและอุปกรณ์ความปลอดภัยเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถท่องเที่ยวได้อย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัยนอกพื้นที่ที่มีการตรวจสอบหรือลาดตระเวน การเลือกอุปกรณ์สำหรับนักสกีและนักสโนว์บอร์ดขึ้นอยู่กับองค์ประกอบหลายอย่าง รวมถึงประเภทของการเล่นสกีหรือสโนว์บอร์ดที่ผู้ใช้จะเล่น ภูมิประเทศและสภาพหิมะหลัก ค่าใช้จ่าย ระดับทักษะและสไตล์การเล่นสกีส่วนตัว และข้อกังวลด้านความปลอดภัย^{[ 5 ]}

นักสกีอัลไพน์ นักสกีเทเลมาร์ค และนักสโนว์บอร์ด ต่างก็เข้าถึงพื้นที่ทุรกันดารได้ ประเภทของสกีหรือสโนว์บอร์ดที่ใช้งานได้ดีในพื้นที่ทุรกันดารนั้นมีน้ำหนักเบาและได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการเดินทางขึ้นเขาในระยะทางไกล นักสโนว์บอร์ดมักใช้สปลิตบอร์ดที่แยกออกตรงกลางบอร์ดและอนุญาตให้นักเล่นเดินขึ้นเขาได้โดยใช้สกิน หากไม่ใช้สปลิตบอร์ดนักสโนว์บอร์ดมักจะต้องใช้รองเท้าหิมะเพื่อเดินในหิมะและสภาพอากาศในฤดูหนาว แม้ว่าสกีเกือบทุกแบบจะเพียงพอสำหรับการเล่นสกีในพื้นที่ทุรกันดาร แต่รุ่นที่มีน้ำหนักเบามักเป็นที่นิยมมากกว่าเพื่อลดความพยายามในการเดินขึ้นเขา^{[ 6 ]}เนื่องจากส่วนสำคัญของการท่องเที่ยวในพื้นที่ทุรกันดารประกอบด้วยการเดินขึ้นเขา การเพิ่มความสะดวกสบายในสถานการณ์เหล่านี้จะทำให้การท่องเที่ยวสนุกสนานยิ่งขึ้น สกีที่แคบกว่ามีน้ำหนักเบากว่าสกีที่กว้างกว่า แต่ผู้เล่นสกีหลายคนชอบรุ่นที่มีน้ำหนักเบาและกว้างกว่าซึ่งอาจมีน้ำหนักมากกว่าแต่ไม่ลดประสิทธิภาพในหิมะลึก ซึ่งเป็นความต้องการทั่วไปสำหรับการเล่นสกีแบบออฟพิสต์ การแลกเปลี่ยนนี้เป็นเรื่องปกติในสกีสำหรับพื้นที่ทุรกันดาร แต่ผู้ผลิตพยายามลดช่องว่างนี้ลงทุกปี

อุปกรณ์ยึดรองเท้าสกีมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งเมื่อเล่นสกีหรือสโนว์บอร์ดในพื้นที่ทุรกันดาร โดยทั่วไปแล้ว อุปกรณ์ยึดรองเท้าสกีควรมีน้ำหนักเบาและควรมีโหมดการใช้งานแบบหมุนอิสระ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์ยึดรองเท้าสกีแบบเทเลมาร์ค)

แผ่นกัน ลื่นสำหรับสกีช่วยให้สกีสามารถเคลื่อนที่ขึ้นเนินได้ เป็นแถบผ้าไนลอนหรือโมแฮร์แคบๆ ที่ออกแบบมาเพื่อเลียนแบบหนังแมวน้ำและช่วยให้สกีเลื่อนไปข้างหน้าขึ้นเนินได้ แต่ไม่สามารถเลื่อนถอยหลังลงเนินได้ แผ่นกันลื่นสังเคราะห์มักจะยึดเกาะได้ดีกว่า ในขณะที่แผ่นกันลื่นโมแฮร์ที่ทำจาก ขน แพะแองโกร่าจะเลื่อนได้ดีกว่า โดยทั่วไปแล้ว แผ่นกันลื่นจะติดกับสกีหรือสปลิตบอร์ดด้วยห่วงที่ปลายสกี กาวที่ใช้ซ้ำได้ที่ฐานของแผ่นกันลื่นเพื่อติดกับฐานของสกี และคลิปที่ส่วนท้าย โดยปกติแล้วแผ่นกันลื่นจะแคบกว่าสกีไม่กี่มิลลิเมตรเพื่อให้ขอบสกีสามารถยึดเกาะหิมะได้ นักสกีส่วนใหญ่ซื้อแผ่นกันลื่นที่มีความกว้างใกล้เคียงกับความกว้างของสกีแล้วตัดให้พอดีมากขึ้น แต่ก็มีแผ่นกันลื่นสำหรับสกีโดยเฉพาะบางรุ่นที่ออกแบบมาเพื่อลดน้ำหนักให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยการปรับองค์ประกอบของสกีและแผ่นกันลื่นให้เข้ากันอย่างลงตัว^{[ 6 ]}

อุปกรณ์ยึดสำหรับสกีแบ็คคันทรีจะแตกต่างจากสกีอัลไพน์เล็กน้อย เพื่อรองรับการปีนขึ้นเนินด้วยสกี อุปกรณ์ยึด แบบเทเลมาร์คที่ปล่อยให้ส้นเท้าสามารถงอออกจากสกีได้ ซึ่งพัฒนาขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 มีส่วนทำให้การเล่นสกีแบ็คคันทรีได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 7 ]}อุปกรณ์ยึดสำหรับสกีอัลไพน์ทัวริ่ง หรือ "AT" ในปัจจุบันมีสองแบบที่แตกต่างกัน คือ แบบเทคโนโลยีและแบบเฟรม อุปกรณ์ยึดแบบเทคโนโลยีใช้เทคโนโลยีหมุดที่ล็อคเข้ากับรองเท้าสกีทัวริ่งโดยเฉพาะ อุปกรณ์ยึดแบบเฟรมสามารถใช้งานร่วมกับรองเท้าสกีอัลไพน์ได้ทุกแบบ อุปกรณ์ยึดแบบเทคโนโลยีมีน้ำหนักเบากว่า และรองเท้าได้รับการออกแบบมาเพื่อความสบายสูงสุด อุปกรณ์ยึดแบบเฟรมได้รับการออกแบบมาสำหรับการเล่นสกีที่ดุดันกว่า และมักใช้ในทั้งพื้นที่ด้านหน้า ด้านข้าง และแบ็คคันทรี^{[ 4 ]}

รองเท้าสกีแบ็คคันทรีแตกต่างจากรองเท้าสกีอัลไพน์โดยหลักๆ ตรงที่มี "โหมดเดิน" และ "โหมดสกี" โหมดเดินช่วยให้ข้อเท้าสามารถงอได้ ในขณะที่โหมดสกีจะล็อคขอบรองเท้าให้อยู่กับที่เพื่อการลงเขาด้วยสกี รองเท้าที่เข้ากันได้กับอุปกรณ์ยึดแบบเทคโนโลยีได้รับการออกแบบให้มีคุณสมบัติเพิ่มเติมที่เป็นประโยชน์ในการเดินป่าและปีนเขา รวมถึงพื้นรองเท้าแบบโค้งและปุ่มยางที่ช่วยในการเดินลุยหิมะและปีนป่าย^{[ 6 ]}

ไม้สกีสำหรับเล่นสกีแบบแบ็คคันทรีไม่แตกต่างจากไม้สกีแบบอัลไพน์มากนัก มีไม้สกีแบบปรับได้ที่สามารถยืดหรือหดให้เหมาะกับการข้ามทางราบและขึ้นเนินชันได้ แต่ก็ไม่ได้มีความสำคัญมากนัก^{[ 6 ]}

เครื่องส่งสัญญาณค้นหาผู้ประสบภัยจากหิมะถล่มเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกคนที่วางแผนจะเล่นสกีในพื้นที่ทุรกันดาร เครื่องส่งสัญญาณค้นหาผู้ประสบภัยจากหิมะถล่มเป็นเครื่องรับส่งวิทยุที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ซึ่งใช้สำหรับการระบุตำแหน่งในกรณีฉุกเฉิน นักสกีจะเปิดใช้งานเครื่องส่งสัญญาณเมื่อเริ่มต้นการทัวร์สกี หากเกิดหิมะถล่ม นักสกีที่ปลอดภัยจะเปลี่ยนเครื่องส่งสัญญาณของตนเป็น "รับ" สัญญาณจากผู้ประสบภัยที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะถล่มเพื่อเริ่มขั้นตอนการค้นหาและช่วยเหลือในกรณีฉุกเฉิน เครื่องส่งสัญญาณจะเป็นอุปกรณ์ที่ไร้ประโยชน์หากปราศจากความรู้ในการใช้งานอย่างถูกต้องและความสามารถในการค้นหาและช่วยเหลือในกรณีฉุกเฉิน นักสกีจะฝึกฝนกับสมาชิกของกลุ่มทัวร์เพื่อทบทวนทักษะและสร้างความมั่นใจในความสามารถในการช่วยชีวิตของเพื่อนร่วมสกี เครื่องส่งสัญญาณค้นหาผู้ประสบภัยจากหิมะถล่มไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นมาตรการป้องกันเพื่อลดความเสี่ยงจากหิมะถล่ม แต่เป็นเครื่องมือเพื่อลดระยะเวลาที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะถล่มหากติดอยู่ในหิมะถล่ม^{[ 8 ]}

ไม้สำรวจหิมะถล่มใช้ร่วมกับเครื่องส่งสัญญาณและพลั่วเพื่อค้นหาผู้ประสบภัยที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะ ไม้สำรวจหิมะถล่มเป็นเสาพับได้ยาวประมาณ 9–10 ฟุต (2.7–3.0 เมตร) ซึ่งใช้สำรวจหิมะเพื่อค้นหาผู้ประสบภัยที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะถล่ม ในเหตุการณ์หิมะถล่ม เครื่องส่งสัญญาณจะระบุตำแหน่งของผู้ประสบภัยได้ภายในระยะ 1 หรือ 2 เมตร และไม้สำรวจจะระบุตำแหน่งของผู้ประสบภัยได้อย่างแม่นยำ ทักษะที่แข็งแกร่งและการฝึกฝนอย่างเพียงพอทั้งกับเครื่องส่งสัญญาณและไม้สำรวจจะช่วยให้นักสกีในพื้นที่ทุรกันดารสามารถค้นหาผู้ประสบภัยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอด^{[ 9 ]}

พลั่วตักหิมะขนาดเล็กที่มักพับได้ใช้สำหรับขุดผู้ประสบภัยในกรณีที่เกิดหิมะถล่มหรือเหตุการณ์ฝังกลบอื่นๆ พลั่วตักหิมะยังใช้สำหรับขุดหลุมหิมะและทำการทดสอบความเสถียรเพื่อวิเคราะห์ประวัติของชั้นหิมะ และยังสามารถใช้สร้างจุดกระโดดและสิ่งก่อสร้างอื่นๆ สำหรับการเล่นฟรีสไตล์ในพื้นที่ทุรกันดารได้อีกด้วย แม้ว่าพลั่วตักหิมะจะมีขนาดและความยาวแตกต่างกัน แต่คุณสมบัติที่เหมือนกันคือใบมีดทำจากโลหะ เนื่องจากเมื่อเศษหิมะจากหิมะถล่มแข็งตัว มันจะแข็งตัวเป็นก้อนแน่นคล้ายคอนกรีตและจะทำให้ใบมีดพลาสติกแตกได้^{[ 6 ]}

นอกจากอุปกรณ์ที่ระบุไว้ข้างต้นแล้ว อุปกรณ์สำคัญอื่นๆ ยังรวมถึงอุปกรณ์จำเป็น10 อย่างหมวกกันน็อคและแว่นตา ถุงมือ เสื้อผ้าหลายชั้นสำหรับสภาพอากาศแปรปรวนที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตในพื้นที่ทุรกันดาร ขวานน้ำแข็งสำหรับทัวร์ปีนเขาที่ชันกว่า รองเท้าสกีแบบมีหนามสำหรับปีนขึ้นทางลาดชันและเป็นน้ำแข็งที่แผ่นสกีธรรมดาใช้ไม่ได้ผล สายรัดสกี Voile เทปกาว (ซึ่งสามารถใช้ได้หลายกรณี รวมถึงอุปกรณ์ชำรุดและการปฐมพยาบาลฉุกเฉิน) และเป้สะพายหลังขนาดใหญ่และสะดวกสบายพอที่จะบรรจุอุปกรณ์ทั้งหมดได้^{[ 10 ]}

การให้ความรู้เกี่ยวกับการเดินทางอย่างปลอดภัยในพื้นที่เสี่ยงหิมะถล่มและวิธีการช่วยเหลือเพื่อนร่วมเล่นสกีในกรณีที่เกิดหิมะถล่มหรือเหตุฉุกเฉินอื่นๆ ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ประเภทและคุณภาพของอุปกรณ์จะมีประโยชน์จำกัดในพื้นที่ทุรกันดารหากปราศจากความรู้เกี่ยวกับวิธีการใช้งานอย่างมีประสิทธิภาพ ภูมิภาคส่วนใหญ่ที่มีพื้นที่เล่นสกีทุรกันดารยอดนิยมจะมีองค์กรฝึกอบรมที่จัดหลักสูตรเกี่ยวกับการลดความเสี่ยงจากหิมะถล่มในพื้นที่ทุรกันดาร ในสหรัฐอเมริกา สถาบันวิจัยและให้ความรู้เกี่ยวกับหิมะถล่มแห่งอเมริกา (American Institute for Avalanche Research and Education) จัดหลักสูตรความปลอดภัยจากหิมะถล่มผ่านเครือข่ายผู้ให้บริการกว่า 100 รายใน 13 รัฐ^{[ 11 ]}ในแคนาดาAvalanche Canadaจัดหลักสูตรความปลอดภัยที่คล้ายคลึงกัน

การเล่นสกีในพื้นที่ทุรกันดารและนอกเส้นทางอาจเป็นอันตรายได้เนื่องจากหิมะถล่มความเหนื่อยล้า สภาพอากาศ หน้าผา หินถล่ม และหลุมต้นไม้รวมถึงสถานที่ที่ห่างไกลและโดดเดี่ยวของจุดเล่นสกีทุรกันดารที่ดีที่สุดหลายแห่ง หิมะถล่มทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณหนึ่งรายต่อเดือนในสหรัฐอเมริกา^{[ 12 ]}นักสกีทุรกันดารหลายคนพกเครื่องส่งสัญญาณหิมะถล่ม พลั่ว และไม้สำรวจเพื่อทำการช่วยเหลือผู้ประสบภัยหิมะถล่มในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาหลักสูตรฝึกอบรมเกี่ยวกับการใช้เครื่องมือเหล่านี้และวิธีการประเมินความเสี่ยงของหิมะถล่มกลายเป็นเรื่องปกติในอเมริกาเหนือ^{[ 13 ]}

ในยุโรปและแคนาดาโดยทั่วไปแล้วอนุญาตให้เล่นสกีแบบออฟพิสต์ (นอกเส้นทางที่กำหนด) ได้ในรีสอร์ทสกี ส่วนในสหรัฐอเมริกาการเล่นสกีแบบออฟพิสต์อาจอนุญาตหรือไม่ได้รับอนุญาตก็ได้ ขึ้นอยู่กับกฎระเบียบของแต่ละพื้นที่สกี รีสอร์ทสกีหลายแห่งห้ามการเล่นสกีแบบออฟพิสต์โดยเด็ดขาด และบางแห่งก็เพียงแค่ติดป้ายเตือนว่านักสกีเหล่านั้นกำลังออกจากเขตพื้นที่สกีที่มีเจ้าหน้าที่ดูแล

• โอต์รูท
• การช่วยเหลือผู้ประสบภัยหิมะถล่ม
• การปีนเขาด้วยสกี
• การเล่นสกีบนเทือกเขาแอลป์
• สกีสลาลอม

• สถาบันวิจัยและให้ความรู้เกี่ยวกับหิมะถล่มแห่งอเมริกา