แม้ว่าโดยทั่วไปจะถือว่าเป็นภาษาเดียวกัน แต่ภาษาอัลไตตอนใต้ก็ไม่สามารถเข้าใจกันได้อย่างสมบูรณ์กับ ภาษา อัลไตตอนเหนือตามการจำแนกประเภทสมัยใหม่—อย่างน้อยตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20—ถือว่าเป็นสองภาษาที่แยกจากกัน^{[ 11 ]}

ภาษาอัลไตที่เขียนขึ้นนั้นมีพื้นฐานมาจากภาษาอัลไตตอนใต้ และตามข้อมูลจากEthnologueเด็กๆ ในภาษาอัลไตตอนเหนือปฏิเสธภาษานี้ในปี 2549 ได้มีการสร้างอักษรซีริลลิกขึ้น สำหรับ ภาษาคูมันดีซึ่งเป็นภาษาอัลไตตอนเหนือเพื่อใช้ในเขตอัลไต^{[ 12 ]}

ภาษาถิ่นมีดังต่อไปนี้: ^{[ 3 ]}

• อัลไตตอนใต้
  • อัลไตแท้
    • มายมา
  • เทเลงิต
    • โทลอส
    • ชุย
  • เทเลอุท
• อัลไตเหนือ
  • ทูบา
  • คูมันดี
    • ตูราชาค
    • โซลตัน
    • สตาโรบาร์ดิเนียน
  • Chalkan (เรียกอีกอย่างว่า Kuu, Lebedin)

ภาษา Kondoma ShorและLower Chulymมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับภาษาถิ่นทางเหนือโดยมีเสียง -j- แทนเสียง *d ระหว่างสระในภาษาโปรโตเติร์ก ซึ่งแตกต่างจาก ภาษา Mras ShorและMiddle Chulymที่มีเสียง -z- และมีความใกล้เคียงกับภาษา Khakasมากกว่า

เสียงพยัญชนะเพดานปาก/ɟ/แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสำเนียง โดยเฉพาะในตำแหน่งเริ่มต้น และอาจถูกรับรู้ว่าเป็นเสียงกึ่งเสียดแทรก/d͡z/รูปแบบของคำว่าјок "ไม่" ได้แก่[coq] (สำเนียง Kuu) และ[joq] (สำเนียง Kumandy) แม้แต่ภายในสำเนียงเดียวกัน เสียงพยัญชนะนี้ก็แตกต่างกันอย่างมาก^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

ภาษาอัลไตมีสระแปดตัว ซึ่งอาจเป็นเสียงยาวหรือเสียงสั้นก็ได้

ระบบการเขียนแรกของอัลไตถูกคิดค้นโดยมิชชันนารีจากคณะมิชชันนารีทางจิตวิญญาณของอัลไตในช่วงทศวรรษ 1840 โดยอิงจากอักษรซีริลลิกและคิดค้นขึ้นสำหรับภาษาถิ่นเทเลอุตและส่วนใหญ่ใช้สำหรับสิ่งพิมพ์ของศาสนจักร^{[ 20 ]}หนังสือเล่มแรกถูกพิมพ์ในอัลไตไม่นานหลังจากนั้น และในปี 1868 อักษรอัลไตชุดแรกก็ได้รับการตีพิมพ์ อักษรนี้ไม่มีรูปแบบที่คงที่ และมีการเปลี่ยนแปลงในแต่ละฉบับ

ด้วยเหตุนี้ นี่คือรายการของจดหมายบางส่วนเหล่านั้น:

หลังจากการปฏิวัติบอลเชวิกในปี พ.ศ. 2460 การตีพิมพ์หนังสือในอัลไตกลับมาดำเนินการอีกครั้งในปี พ.ศ. 2464 ^{[ 21 ]}โดยใช้อักษรที่คล้ายกับอักษรของมิชชันนารี ในช่วงเวลานี้ ตัวอักษรหลังการปฏิวัติจำนวนมากถูกนำมาใช้เพื่อประกอบคำภาษารัสเซียที่นำมาใช้ในภาษาได้ดียิ่งขึ้น ดังนั้นจึงมีรูปแบบดังนี้ (ตัวอักษรที่ไม่ใช่ภาษารัสเซียเป็นตัวหนา):

ที่น่าสนใจคือ ในพื้นที่เดียวกันนี้ หลายคนพิจารณาปรับอักษรมองโกล โบราณ เพื่อใช้ในการเขียนภาษาอัลไต^{[ 22 ]}

ในที่สุดก็มีการนำอักษรละตินมาใช้และใช้งานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2465 ถึง พ.ศ. 2461 อักษรฉบับสุดท้ายได้รับการตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2474 โดยมีรูปแบบดังนี้: ^{[ 23 ]}

อักษรละตินจะสอดคล้องกับอักษรซีริลลิกสมัยใหม่ดังต่อไปนี้: ^{[ 24 ]}

ในปี ค.ศ. 1938 สถาบันวิจัยกลางด้านภาษาและการเขียนของประชาชนแห่งสหภาพโซเวียตได้เริ่มโครงการออกแบบอักษรใหม่สำหรับภาษาอัลไต โดยอิงจากอักษรซีริลลิก อักษรใหม่นี้ประกอบด้วยตัวอักษรรัสเซียทั้ง 33 ตัว รวมทั้งตัวอักษร⟨ Іі ⟩ , อักษรคู่⟨ Дь дь ⟩และตัวอักษร⟨ Ҥҥ ⟩สำหรับหน่วยเสียง [ɪ], [d͡ʒ] และ [ŋ] ตามลำดับ อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธในภายหลัง เนื่องจากไม่สามารถแสดงถึงหน่วยเสียงทั้งหมดของภาษาอัลไตได้อย่างแม่นยำ

เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องนี้ อักษรฉบับปรับปรุงครั้งแรกของสถาบันได้ตัดอักษร⟨ Ёё ⟩และ⟨ Юю ⟩สำหรับสระ[ø~œ]และ[y] ของภาษาอัลไต ออกไป และเพิ่มอักษรคู่สองตัวและตัวอักษรสองตัว ได้แก่⟨ Дь дь ⟩สำหรับ [d͡ʒ], ⟨ Нъ нъ ⟩สำหรับ [ŋ], ⟨ Ӧӧ ⟩สำหรับ [ø~œ] และ⟨ Ӱӱ ⟩สำหรับ [y] อย่างไรก็ตาม ในการปรับปรุงครั้งที่สอง⟨ Нъ нъ ⟩ถูกแทนที่ด้วย⟨ Ҥҥ ⟩จึงได้สร้างอักษรขึ้นดังนี้:

ผู้พูดภาษาอัลไตยอมรับรูปแบบแรก แต่โดยทั่วไปแล้วจะนิยมใช้⟨ Н ' н' ⟩มากกว่า⟨ Ҥҥ ⟩

อักษรซีริลลิกชุดที่สองของสถาบันมีข้อบกพร่องหลายประการ จึงจำเป็นต้องมีการปฏิรูป ซึ่งได้ดำเนินการในปี 1944 การใช้⟨ Ёё ⟩และ⟨ Юю ⟩ [ø~œ]และ[y]ถูกยกเลิกไปโดยสิ้นเชิง และแทนที่ด้วยการนำการใช้⟨ Ӧӧ ⟩และ⟨ Ӱӱ ⟩ จากการแก้ไขครั้งที่สองของสถาบันมาใช้สำหรับคำ ศัพท์พื้นเมือง⟨ Дь дь ⟩ ถูกยกเลิกและใช้ ⟨ Јј ⟩แทนส่วน⟨ Н' н' ⟩นั้น ในที่สุดก็ยอมรับ⟨ Ҥҥ ⟩

ตัวอักษร⟨ Ёё ⟩ , ⟨ Юю ⟩และ⟨ Яя ⟩ยังคงใช้กันอยู่ แม้ว่าจะสงวนไว้สำหรับคำยืมจากภาษารัสเซียที่ไม่ใช่คำพื้นเมืองเท่านั้น ในภาษาอัลไตมาตรฐานสมัยใหม่ เสียงที่เทียบเท่ากันจะเขียนเป็น⟨ йа ⟩ , ⟨ йо ⟩และ⟨ йу ⟩สำหรับคำพื้นเมือง คำที่เคยเขียนว่าкая "หน้าผา, หิน" และкоён "กระต่าย" ปัจจุบันเขียนเป็นкайаและкойонตามลำดับ

อัลไตมีสรรพนามส่วนบุคคลหกคำ:

ตารางต่อไปนี้แสดงการผันคำสรรพนาม

คำสรรพนามในภาษาถิ่นต่างๆ แตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น คำสรรพนามในภาษาถิ่น Qumandin มีดังต่อไปนี้^{[ 25 ]}