ประเพณีปากเปล่าและการวิจัยทางประวัติศาสตร์บางส่วนชี้ให้เห็นว่าผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกในเอซานแลนด์อพยพมาจากเขตวัฒนธรรมน็อค ซึ่งตั้งอยู่ ทางตอนกลางของไนจีเรียตอนเหนือบริเวณ จุดบรรจบกันของ แม่น้ำไนเจอร์และเบนูเอภูมิภาคนี้ขยายไปถึงขอบด้านตะวันตกเฉียงใต้ของที่ราบสูงโจสและมีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 3 ]}

ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเอซานกลุ่มแรกเหล่านี้ได้เคลื่อนตัวลงใต้และเริ่มตั้งรกรากในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าในดินแดนเอซานในปัจจุบันราวปี ค.ศ. 500 โดยก่อตั้งถิ่นฐานยุคแรกที่เรียกว่า อิยาลา (อาณาจักรขนาดเล็ก)

การอพยพระลอกที่สองเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มชาวเอซานที่เคยอพยพลงใต้ไปยังอิโกโดมิโกโด (อาณาจักรเบนินในยุคแรก) กลับมายังดินแดนเอซานอีกครั้ง ในบรรดาผู้ที่กลับมานั้นมีบุตรชายสามคนของโอกิโซ โอโวโด ผู้ปกครององค์สุดท้ายของราชวงศ์โอกิโซแห่งอิโกโดมิโกโดกล่าวกันว่าพระมารดาของพวกเขาคือราชินีโอคฮา ทรงนำพวกเขากลับมายังดินแดนเอซาน ซึ่งพวกเขาได้ตั้งถิ่นฐานในยูโรมิ อูเซอา และเอ็กเปรี ก่อนศตวรรษที่ 10

ผู้ที่เดินทางกลับมาเหล่านี้ได้ผสมผสานเข้ากับประชากรเอซานดั้งเดิม ก่อตั้งเป็นอาณาจักรเอซานที่สำคัญบางแห่งซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้

คลื่นการอพยพครั้งสำคัญครั้งที่สามเกิดขึ้นในรัชสมัยของโอบา เอวูอาเรที่ 1 แห่งเบนิน (ประมาณ ค.ศ. 1440–1473) ในช่วงเวลานี้ กลุ่มชาวเอซานบางกลุ่มที่เคยอาศัยอยู่ในเบนิน (อิโกโดมิโกโด) ได้อพยพกลับไปยังดินแดนเอซาน เพื่อหลีกหนีนโยบายการรวมศูนย์อำนาจและการขยายอำนาจของราชวงศ์โอบา^{[ 4 ]}

การอพยพครั้งนี้นำไปสู่การก่อตั้งอาณาจักรเอซานหลายแห่งอย่างเป็นทางการ ซึ่งทำให้เอกราชทางการเมืองและวัฒนธรรมของพวกเขามั่นคงขึ้น พวกเขาพัฒนาประเพณี ระบบการปกครอง และเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตนเอง^{[ 5 ] [ 6 ]}

มีอาณาจักรที่สถาปนาขึ้นทั้งหมด 35 อาณาจักรในเอซันแลนด์รวมถึงอามาฮอร์เอเบลล์ เอโกโร เอโวฮิมิเอคโปมา เอคปอนอีมูเอวูเอวาโต เอโวซา ไอโดอา [ ^{7 ] อิ}เฟคูอิเกเบนอิลูชิ อินเยเลน อิร์รัวอ็อก วา โอฮ อร์ดัว โอคาโลโอคูเอซัน โอโนโฮโล Opoji, Oria, Orowa, Uromi , Udo, Ugbegun, Ugboha , Ubiaja , Urhohi, Ugun , Ujiogba , Ukhun, Urho และ Uzea ^{[ 8 ]}

ชาวเอซานรักษาวัฒนธรรมที่เป็นเอกภาพไว้ อย่างไรก็ตาม อาณาจักรเหล่านี้ถูกจักรวรรดิอังกฤษยึดครองในเดือนกันยายน ค.ศ. 1897 และได้รับเอกราชในอีก 63 ปีต่อมาในปี ค.ศ. 1960 เมื่อไนจีเรียได้รับเอกราชจากการปกครองอาณานิคมของอังกฤษ^{[ 9 ] [ 10 ]}หลังจากการได้รับเอกราช ชาวเอซานต้องเผชิญกับสงครามกลางเมืองความยากจนและการขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐาน^{[ 11 ]}

ชาวเอซานส่วนใหญ่พูดภาษาเอซานซึ่งเป็นภาษาที่จัดอยู่ในกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองกอนที่เกี่ยวข้องกับภาษาเอโดะ อู ร์โฮโบโอวันอิโซโกและเอตซาโก^{[ 12 ]}ถือเป็นภาษาที่มีความสำคัญในระดับภูมิภาคของไนจีเรียและมีการสอนในโรงเรียนประถมศึกษา รวมถึงมีการออกอากาศทางวิทยุและโทรทัศน์ ภาษาเอซานยังได้รับการยอมรับในสำมะโนประชากรของ สห ราชอาณาจักร อีกด้วย ^{[ 13 ] [ 14 ]}

คาดว่าชาวเอซานที่อาศัยอยู่ในเอซานแลนด์มีจำนวนประมาณหนึ่งล้านถึง 1.5 ล้านคน ในไนจีเรีย^{[ 15 ]} และมีชาวเอซานพลัดถิ่นจำนวนมาก^{[ 16 ]}

จากหลักฐานทางโบราณคดีและภาษาศาสตร์ มนุษย์ได้อาศัยอยู่ในเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างทุ่งหญ้าสะวันนาและป่าในเอซานแลนด์มาอย่างน้อย 3,000 ปีแล้ว^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 500 ถึง 750 นักล่าและผู้เก็บเกี่ยวเหล่านี้เริ่มเข้ามาตั้งถิ่นฐานในระบบนิเวศป่าสะวันนาของเอซานแลนด์และระบบนิเวศป่าของจักรวรรดิเบนิน^{[ 25 ]}พวกเขาสร้างสังคมก่อนยุคเอซานและก่อนยุคเอโดะ ซึ่งสร้างโครงสร้างที่ก้าวหน้า เช่น คูน้ำและกำแพงล้อมรอบที่ดินของครอบครัว กำแพงเหล่านี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 3 ถึง 5 กิโลเมตร และแบ่งเขตที่ดินเพื่อการอยู่อาศัยและการเกษตร ที่ดินเหล่านั้นขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นหมู่บ้าน และภายในปี ค.ศ. 800 หมู่บ้านเหล่านี้รวมตัวกันเป็นอาณาจักรที่มีลำดับชั้น^{[ 26 ]}การขุดค้นในปัจจุบันในภูมิภาคนี้พบว่ากำแพงเหล่านี้ตั้งอยู่ในทางตะวันออกของจักรวรรดิเบนินและทางเหนือของเอซานแลนด์ การตั้งถิ่นฐานอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำพุถาวรบนที่ราบสูงทางเหนือ แต่ไม่เคยอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำพุชั่วคราว^{[ 27 ] [ 28 ]}วัฒนธรรม ภาษา และการเติบโตของเอซานแลนด์ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการอพยพครั้งใหญ่ไปยังดินแดนเอซานจากรัฐต่างๆ ที่อยู่ติดกัน^{[ 29 ]}ชุมชนต่างๆ บนชายแดนทางใต้และตะวันออกของเอซานแลนด์ (เอโวฮิมิ เอวัตโต เอ็กปอน อะมาฮอร์) มีประชากรหนาแน่นไปด้วยชาวอิกโบและอิกาลา (ไปยังอูโรห์) ^{[ 30 ]}จากทางเหนือมีชาวเอไมเข้ามาในอูคุน อิโดอา และอะมาฮอร์ และชาวเอตซาโกเข้ามาในอิรัว^{[ 30 ]}และจากทางใต้มีชาวอิตเซกิริ (เข้ามาในเอ็กปอน) และชาวอูร์โฮโบ (เข้ามาในอูจิโอบา) ^{[ 30 ]}

^{[ 31 ]}อิทธิพลที่สำคัญที่สุดต่อเอซานแลนด์มาจากเอโด ผู้ก่อตั้งจักรวรรดิเบนิน ในปี ค.ศ. 1460โอบา เอวูอาเรได้ออกกฎหมายเกี่ยวกับการไว้ทุกข์ที่ห้ามการมีเพศสัมพันธ์ การอาบน้ำ การตีกลอง การเต้นรำ และการทำอาหาร กฎหมายเหล่านี้เข้มงวดเกินไปสำหรับพลเมืองจำนวนมาก และพลเมืองเหล่านี้จึงหนีออกจากอาณาจักรไปยังเอซานแลนด์ การอพยพครั้งนี้ได้หล่อหลอมเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมสมัยใหม่ของเอซานแลนด์ ประเพณีปากเปล่าได้สนับสนุนทฤษฎีนี้อย่างมาก นักประวัติศาสตร์ชาวเอซานและเอโดที่มีชื่อเสียงได้รวบรวมเรื่องราวเกี่ยวกับการอพยพครั้งนี้ ^{[ 32 ] [ 30 ]}

อาณาจักรเอซานมีอำนาจปกครองตนเองแต่ก็ร่วมมือกับจักรวรรดิเบนินด้วย โอบาอนุมัติเอนิเจแห่งเอซานแลนด์ อย่างไรก็ตาม มีบันทึกสงครามหลายครั้งระหว่างอาณาจักรเอซานและเบนิน สาเหตุเป็นเพราะโอบาเมื่อขึ้นครองราชย์จะส่งชอล์กสีขาวไปยังเอซานเป็นเงื่อนไขแห่งมิตรภาพ หากชอล์กถูกปฏิเสธ โอบาจะพยายามรุกรานเอซานแลนด์ ความไม่มั่นคงทางการเมืองที่ผันผวนของเบนินและอาณาจักรเอซานยังนำไปสู่สงคราม สงครามดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยครั้งจนไม่มีบันทึกประวัติศาสตร์แห่งสันติภาพระหว่างอาณาจักรเอซานทั้งหมดกับเบนิน^{[ 33 ] [ 34 ]}

เอซานแลนด์มีส่วนร่วมในการค้าโลกอย่างกว้างขวาง พวกเขาผลิตผ้า งาช้าง พริกไทย และขายให้กับพ่อค้าชาวยุโรปในโยรูบาแลนด์เอซานแลนด์ และอาเฟนไม^{[ 35 ]}

^{[ 36 ]}ในช่วงศตวรรษที่ 16 เกิดสงครามอูเซอาขึ้น สงครามนี้เป็นสงครามระหว่างอาณาจักรยูโรมีและอาณาจักรเบนิน ^{[ 37 ]}สงครามกินเวลาตั้งแต่ปี 1502 ถึง 1503 และเป็นผลมาจากการที่โอบา โอโซลัวแห่งเบนินปฏิเสธที่จะเป็นมิตรกับโอโนจี อักบาแห่งยูโรมี สงครามสิ้นสุดลงที่เมืองอูเซอา ซึ่งโอบา โอโซลัวถูกตัดศีรษะ และกษัตริย์อักบาแห่งยูโรมีก็หายตัวไปในป่าทึบเนื่องจากพลังวิญญาณของเขา อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้เขายังได้รับการระลึกถึงในฐานะ "เทพเจ้าแห่งสงครามของเอซาน" อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่สงบสุข อาณาจักรเอซานจะส่งทหารไปช่วยอาณาจักรเบนิน เช่น ในช่วงสงครามอิดาห์ในปี 1515–1516 และการปล้นสะดมเมืองอากูเรในปี 1823 ^{[ 38 ] [ 23 ]}

ในช่วงศตวรรษที่สิบเก้า ดินแดนเอซานทางเหนือถูกโจมตีและปล้นสะดมอย่างต่อเนื่องโดยชาวนูเปมุสลิม ในการล่าทาสและผู้เปลี่ยนศาสนาเป็นอิสลาม หลังจากที่ก่อนหน้านี้ได้ยึดครองดินแดนของชาวอาเฟนไม^{[ 39 ]}อาณาจักรเอซานหลายแห่งจากทางใต้ได้ช่วยในการต่อสู้เพื่อขับไล่ชาวนูเป การต่อสู้เป็นไปในทางที่เอซานได้เปรียบ กองทัพนูเปพ่ายแพ้ และเชลยศึกนูเปและเอตซาโก หลายคน ถูกนำตัวไปยังเมืองเอซาน ซึ่งลูกหลานของพวกเขายังคงอาศัยอยู่จนถึงทุกวันนี้ ศตวรรษที่สิบเก้านำมาซึ่งอิทธิพลของยุโรป ที่เพิ่มมากขึ้น ในดินแดนเอซานเนื่องจากชาวอังกฤษต้องการผลิตภัณฑ์จากต้นปาล์ม^{[ 40 ]}

ในปี ค.ศ. 1897 อังกฤษได้เริ่มปฏิบัติการเบนินเอ็กซ์เพดดิ้งซึ่งทำให้ชาวเอซานเป็นอิสระจากราชอาณาจักรเบนินในปี ค.ศ. 1899 อังกฤษได้นำทัพบุกเข้าไปในอาณาจักรเอซานเป็นเวลาเจ็ดปี ดินแดนเอซานพิสูจน์แล้วว่ายากต่อการพิชิตมากกว่าราชอาณาจักรเบนินเนื่องจากมีความเป็นอิสระสูง อาณาจักรต่างๆ เลือกที่จะต่อสู้กับอังกฤษต่อไปแม้ว่าเพื่อนบ้านจะยอมจำนนแล้วก็ตาม หัวหน้าเผ่าเบนินที่พ่ายแพ้ เช่น โอโลโบเซเรและเอโบฮอน ยังคงต่อต้านการปกครองของอังกฤษโดยไม่ได้ตั้งใจ และคอยปกป้องดินแดนเอซานจากทางตะวันตก ด้วยการสร้างด่านทหารและปิดกั้นถนน^{[ 41 ]}เหตุการณ์นี้กินเวลาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1897 จนถึงวันที่ 22 เมษายน ค.ศ. 1899 ซึ่งโอโลโบเซเรยอมจำนนที่หมู่บ้านชายแดนโอเคมูเอ^{[ 42 ]}

อาณาจักรแรกที่ถูกอังกฤษโจมตีคืออาณาจักรเอ็กปอนเอ็กปอนต่อต้านการรุกรานของอังกฤษอย่างดุเดือดในวันที่ 22 เมษายน ทำให้เกิดการปะทะกันเป็นเวลาหลายเดือน^{[ 43 ]}หลังจากการรุกรานครั้งแรกของอังกฤษเข้าสู่อาณาจักรเอ็กปอน อาณาจักรก็ติดอยู่ในวังวน อาณาจักรเอ็กปอนจึงทำการซุ่มโจมตีค่ายของอังกฤษที่โอคูเอเมะในวันที่ 29 เมษายน ซึ่งทำให้กองกำลังอังกฤษต้องล่าถอย รวมกำลัง และเอาชนะและสังหารโอโลโบเซเรในเดือนพฤษภาคม ความพยายามครั้งต่อมาของอังกฤษก็ล้มเหลวเช่นกัน ตัวอย่างเช่น การพิชิตอิรัวนำไปสู่การใช้ กลยุทธ์ สงครามกองโจรตามด้วยการล่าถอย วิธีนี้ประสบความสำเร็จมากจนอาณาจักรเอซานอื่นๆ นำไปใช้ และอังกฤษไม่ได้รุกรานเอซานแลนด์จนกระทั่งปี 1901 ^{[ 33 ]}

เมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2444 อาณาจักรยูโรมิซึ่งปกครองโดยโอโนจี โอโคโล ผู้สูงอายุแต่ฉลาด ได้ถูกอังกฤษโจมตี การตอบโต้ของยูโรมิ นำโดยเจ้าชายโอโคจีรวดเร็วและใช้ยุทธวิธีสงครามกองโจร หลังจากนั้นไม่นาน กองกำลังอังกฤษก็ยึดหมู่บ้านอาเมโดเคียน ซึ่งเป็นที่ตั้งของโอโคโล และสังหารเขา เหตุการณ์นี้ทำให้เจ้าชายโอโคจีโกรธ มาก ^{[ 44 ]}ถึงขนาดสังหารกัปตันของกองทหารอังกฤษก่อนที่กำลังเสริมจะมาถึง จากนั้นอังกฤษก็ตระหนักว่ายูโรมิแทบจะเข้าไม่ถึงได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากชาวพื้นเมือง จึงติดต่อผู้เห็นอกเห็นใจในท้องถิ่น เช่น โอโนคโปกัว เอโซโมแห่งยูโรมิ^{[ 45 ]}ซึ่งประสบความสำเร็จในการลักพาตัวเจ้าชายโอโคจีออกจากป่าและส่งตัวไปยังสำนักงานอังกฤษที่คาลาบาร์^{[ 46 ]}

กระบวนการนี้ถูกทำซ้ำในอาณาจักรส่วนใหญ่ที่ต่อสู้กับอังกฤษ ชาวเอซานใช้ยุทธวิธีสงครามกองโจรอย่างแพร่หลาย ส่งผลให้การสู้รบยืดเยื้อออกไปแม้จะมีอาวุธที่ด้อยกว่า และอังกฤษได้รับการเสริมกำลังจากเมืองเบนินซิตี้ แม้กระทั่งเมื่อหมู่บ้านถูกยึด การต่อต้านภายในก็ยังคงรุนแรง สงครามกองโจรที่ดำเนินต่อไปในยูโรมิทำให้อังกฤษต้องปล่อยตัวเจ้าชายโอโคจี อังกฤษตอบโต้ด้วยการทำลายหมู่บ้านหลายแห่งที่พวกเขายึดครอง ในที่สุดในปี 1906 ดินแดนเอซานก็ยอมจำนนต่อการปกครองของอังกฤษ และอาณาจักรทั้งสามสิบสี่แห่งกลายเป็นเขตอิชานใน อาณานิคม ไนจีเรียของอังกฤษ^{[ 33 ]}

ในช่วงสงครามกลางเมืองไนจีเรียดินแดนเอซานกลายเป็นสมรภูมิรบหลังจากการรุกรานของเบียฟรานในมิดเวสต์เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2510 ในตอนแรก ชาวเอซานจำนวนมากมีท่าทีเป็นกลางหรือแม้แต่เห็นอกเห็นใจเบียฟราน ความรู้สึกนี้ส่วนใหญ่เกิดจากความโกรธแค้นอย่างกว้างขวางต่อการสังหารหมู่ชาวอิกโบในปี พ.ศ. 2509ทางตอนเหนือ ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวเอซานและชุมชนชาติพันธุ์อื่นๆ ทางตอนใต้ด้วย^{[ 47 ]}อย่างไรก็ตาม การรุกรานและการยึดครองได้เปลี่ยนมุมมองของสาธารณชนที่มีต่ออุดมการณ์ของเบียฟรานในมิดเวสต์อย่างรวดเร็ว^{[ 47 ] [ 48 ]}ในการพยายามรวมอำนาจควบคุมเหนือภูมิภาค กองกำลังเบียฟรานได้ประกาศเคอร์ฟิว ตั้งด่านตรวจ และดำเนินการสังหารนอกกระบวนการยุติธรรมพลเรือนชาวเอซานจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้นำทางสังคมและการเมือง ถูกประหารชีวิตเนื่องจากต้องสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับรัฐบาลกลาง ขณะที่บุคคลที่มีอาการป่วยทางจิตก็ตกเป็นเป้าหมายของการสังหารเช่นกัน เนื่องจากทหารเบียฟรานเชื่อว่าพวกเขาอาจเป็นสายลับของศัตรู^{[ 47 ]}ในพื้นที่ต่างๆ เช่นEwohimi , UromiและUbiajaกองทหารเบียฟรานได้ดำเนินการประหารชีวิตหมู่ รวมถึงการสังหารพลเรือนที่ถูกควบคุมตัว^{[ 47 ]}เมื่อสิ้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2510 การโจมตีตอบโต้ของรัฐบาลกลางได้ยึดคืนการควบคุมดินแดนเอซานได้สำเร็จ แม้ว่าทหารของรัฐบาลกลางจะมุ่งเป้าไปที่พลเรือนชาวเอซานที่ต้องสงสัยว่าสนับสนุนเบียฟรานก็ตาม

การรุกรานในท้ายที่สุดทำให้ชาวเอซานจำนวนมากหันหลังให้กับอุดมการณ์ของเบียฟราน และหันไปสนับสนุนรัฐบาลกลางมากขึ้น ความขัดแย้งนี้ทิ้งร่องรอยความทรงจำเกี่ยวกับการยึดครองไว้ในชุมชนเอซานอย่างยาวนาน โดยมีหลุมฝังศพหมู่และเรื่องราวการประหารชีวิตพลเรือนเป็นเครื่องเตือนใจถึงสงครามอย่างต่อเนื่อง

การเต้นรำของชาวเอซานนั้นโดดเด่นด้วยIgbabonelimhinซึ่งเป็นการเต้นรำกายกรรมที่แสดงโดยชายหนุ่มเป็นส่วนใหญ่ Igbabonelimhin ประกอบด้วยการหมุนตัวและการตีลังกาตามจังหวะ รูปแบบการแสดงจะแตกต่างกันไปในแต่ละหมู่บ้านของชาวเอซาน ความขัดแย้งเล็กน้อยนี้สามารถเห็นได้ในวันแสดงที่กำหนดไว้ ภายใต้สถานการณ์ปกติ Igbabonelimhin จะแสดงทุกสองสัปดาห์ตามปฏิทินของชาวเอซาน และในวันตลาดของหมู่บ้านและเมืองต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นชาวเอซาน Igbabonelimhin อาจแสดงเป็นประจำทุกปีเพื่อเฉลิมฉลองสิ้นปี เทศกาลมันเทศใหม่ และงานสังคมต่างๆ เช่น พิธีศพ ปัจจุบัน การเต้นรำนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวเอซานทุกหนทุกแห่ง^{[ 49 ]}