หนังสือว่าด้วยการกำเนิดและการเสื่อมสลาย (ภาษากรีกโบราณ: Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς ;ภาษาละติน: De Generatione et Corruptione ) หรือที่รู้จักกันในชื่อว่า ว่าด้วยการเกิดขึ้นและการดับสูญเป็นตำราของอริสโตเติลเช่นเดียวกับตำราอื่นๆ ของเขา ตำราเล่มนี้มีทั้งแง่มุมทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีววิทยาของอริสโตเติลและแง่มุมทางปรัชญา ปรัชญาในตำรานี้เป็นปรัชญาเชิงประจักษ์ เป็นหลัก เช่นเดียวกับ งานเขียน อื่นๆของอริสโตเติล การอนุมานเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่สามารถสัมผัสหรือสังเกตได้นั้น อาศัยการสังเกตและประสบการณ์จริงเป็นพื้นฐาน

คำถามที่ยกขึ้นมาในตอนต้นของบทความนี้ สร้างขึ้นจากแนวคิดในงานเขียนก่อนหน้าของอริสโตเติลเรื่อง ฟิสิกส์กล่าวคือ สิ่งต่างๆ เกิดขึ้นจากสาเหตุ จากวัตถุดิบตั้งต้น หรือว่าทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นจาก "การเปลี่ยนแปลง" เพียงอย่างเดียว

การเปลี่ยนแปลงเกี่ยวข้องกับความสามารถขององค์ประกอบต่างๆ ในการเปลี่ยนแปลงโดยอาศัยคุณสมบัติทั่วไปและคุณสมบัติที่ไม่ทั่วไป

จากผลงานชิ้นสำคัญนี้ อริสโตเติลได้มอบผลงานที่น่าจดจำที่สุดสองอย่างให้แก่เรา อย่างแรกคือสาเหตุทั้งสี่และอย่างที่สองคือธาตุทั้งสี่ (ดิน ลม ไฟ และน้ำ) เขาใช้ธาตุทั้งสี่นี้เพื่ออธิบายทฤษฎีของชาวกรีกคนอื่นๆ เกี่ยวกับอะตอมซึ่งเป็นแนวคิดที่อริสโตเติลมองว่าไร้สาระ

งานวิจัยนี้มีความเกี่ยวข้องกับDe Caeloและอุตุนิยมวิทยาและมีบทบาทสำคัญในการเตรียมงานเขียนด้านชีววิทยาและสรีรวิทยา

หนึ่งในหัวข้อหลักคือการศึกษาความขัดแย้งทางกายภาพ (ร้อน เย็น แห้ง และชื้น) และกระบวนการและชนิดขององค์ประกอบที่เกิดขึ้นในธรรมชาติและชีววิทยา ทฤษฎีที่นำเสนอมีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความมั่นคงโดยการอธิบายความหมายของตัวกระทำและตัวถูกกระทำ การสัมผัส กระบวนการเกิด การเปลี่ยนแปลง การผสม ซึ่งเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รุ่นก่อนๆ ไม่เข้าใจ ดังนั้นในบางแง่จึงคล้ายคลึงกับฟิสิกส์ซึ่งเป็นศาสตร์ทั่วไปมากกว่า โดยอธิบายแนวคิดทั่วไปของการเปลี่ยนแปลง สาเหตุ สสาร และรูปแบบ อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ยังไม่ได้ก้าวไปสู่การวิจัยเชิงประยุกต์อย่างเต็มรูปแบบเหมือนในตำราวิทยาศาสตร์ที่กล่าวถึงข้างต้น

อริสโตเติลได้อธิบายประเภทของการเปลี่ยนแปลงไว้ในหนังสือ Categories and Physicsการกำเนิดและการเสื่อมสลาย หรือที่เรียกว่าการเกิดขึ้นและการดับสูญ เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามและแตกต่างจากการเปลี่ยนแปลงรูปแบบอื่นๆ ทั้งหมด มันไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงสถานที่ เช่น การเคลื่อนที่ขึ้นหรือลง หรือการเปลี่ยนแปลงแบบอื่นๆ เช่น การร้อนขึ้นหรือเย็นลง หรือการเปลี่ยนแปลงขนาด เช่น การเติบโตและการหดตัว แต่การกำเนิดเป็นการเปลี่ยนแปลงขั้นสูงสุด: การเปลี่ยนจากรูปแบบสสารหนึ่งไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง (สังเกตได้จากการเปลี่ยนแปลงสถานะ เช่น การเดือด การระเหย การเผาไหม้ เป็นต้น) เช่น น้ำเปลี่ยนเป็นอากาศ หรือดินเปลี่ยนเป็นไฟ

ตามทฤษฎีของอริสโตเติล ธาตุต่างๆ ประกอบด้วยสิ่งที่ตรงกันข้ามทางกายภาพหลักสี่อย่าง ได้แก่ ความร้อน ความเย็น ความแห้ง และความชื้น แต่ละ "สสารอย่างง่าย" จะมีคุณสมบัติสองอย่างจากสี่อย่างนี้ เช่น ไฟร้อนและแห้ง อากาศร้อนและชื้น น้ำเย็นและชื้น และดินเย็นและแห้ง ธาตุของสสารอย่างง่ายเหล่านี้คือสิ่งที่ตรงกันข้ามในแง่ที่ว่าเรามองเห็นความแตกต่างทางกายภาพเหล่านั้นในน้ำหรือดินนั่นเอง

อริสโตเติลนำเสนอการจัดลำดับชั้นของสิ่งที่ตรงกันข้ามหลักๆ ในแง่ของกิจกรรมและการรับรู้ ความร้อนและความเย็นเป็นสิ่งที่มีกิจกรรมมากกว่า ในขณะที่ความชื้นและความแห้งเป็นคุณสมบัติที่อยู่เฉยๆ ในกระบวนการและองค์ประกอบทางธรรมชาติ ความร้อนและความเย็นจะ "กระทำ" ต่อความชื้นหรือความแห้ง และกำหนดสภาวะนั้นๆ ความร้อนและความเย็นจึงถูกจัดวางไว้ตรงข้ามกันอีกครั้ง โดยความเย็นคือการขาดความร้อน ความแห้งคือการขาดความชื้น ดังนั้น ความชื้นจึงมีลักษณะที่เป็นรูปธรรมมากกว่า (และการแห้งทำให้สิ่งต่างๆ ที่ทำจากดินแตกสลายและผุพัง) ส่วนความแห้งมีลักษณะที่เป็นวัตถุมากกว่า

ลำดับชั้นของธาตุเหล่านี้พบได้อีกครั้งในทฤษฎีสถานที่ [τόπος] หรืออาณาจักรของอริสโตเติล ในหนังสือว่าด้วยสวรรค์แต่ละสสารพื้นฐานมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนที่ไปยังที่ที่เหมาะสมของตนเองตามธรรมชาติ: ไฟขึ้นข้างบน ดินลงข้างล่าง และอากาศกับน้ำอยู่ตรงกลาง ไม่เพียงแต่ธาตุของแต่ละอาณาจักรจะสามารถเดินทางเข้าไปในอาณาจักรอื่นได้เท่านั้น แต่ยังมีการหมุนเวียนอย่างต่อเนื่องด้วยความร้อนและพลังงานจากดวงอาทิตย์อีกด้วย

บทที่สิบของหนังสือเล่มแรกกล่าวถึงเรื่องสารผสมโดยตรง สารผสมแตกต่างจากกลุ่มก้อนหรือมัดที่ส่วนประกอบแต่ละส่วนยังคงเป็นอิสระ สำหรับอริสโตเติล สารผสมประกอบด้วยส่วนประกอบที่เป็นเนื้อเดียวกัน ดังนั้นหากเราแบ่งสารนั้น เราจะได้ชิ้นส่วนของสสารที่เป็นสารผสมเสมอ และไม่เคยได้ส่วนประกอบที่เป็นกลุ่มก้อน

“Mixisมีบทบาทสำคัญในการวิเคราะห์สสารที่เป็นเนื้อเดียวกัน และด้วยเหตุนี้จึงเป็นแนวคิดสำคัญในฟิสิกส์และเคมีเบื้องต้นของอริสโตเติล” Frede 289 ^{[ 1 ]}

การผสมเป็นประเภทของการเปลี่ยนแปลงหรือกระบวนการที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งแตกต่างจากที่อธิบายไว้ในหมวดหมู่ต่างๆ :

“มิกซิสไม่สามารถจัดประเภทการเปลี่ยนแปลงประเภทใดประเภทหนึ่งภายใน 10 ประเภทได้ง่ายๆ ดังที่เราจะเห็น มันเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับสารต่างๆ และคุณสมบัติของสารเหล่านั้นในลักษณะที่ซับซ้อน มันไม่ใช่ผลจากการเปลี่ยนแปลงของสารอย่างง่ายในแง่ของการเกิดที่แท้จริง ไม่ใช่กรณีของการเปลี่ยนแปลงโดยตรง ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงในปริมาณ และไม่ใช่การเคลื่อนที่ ความจริงที่ว่ามันไม่สามารถจัดประเภทได้ง่ายๆ อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่อริสโตเติลมักจะละเว้นมันออกจากรายการการเปลี่ยนแปลงมาตรฐานของเขา” Frede 290 ^{[ 1 ]}

“อริสโตเติลแสดงให้เห็นก่อนอื่นว่าการผสมต้องเป็นกระบวนการ sui generis และไม่เหมือนกับการเกิดและการเสื่อมสลาย หรือกับการเปลี่ยนแปลงประเภทอื่นใดที่เขาได้อธิบายไว้ในบทก่อนหน้า (327b6–22)” Frede 291 ^{[ 1 ]}

ทฤษฎีการผสมของอริสโตเติลมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจ เพราะมันอธิบายถึงสิ่งที่นักอะตอมนิยมไม่สามารถจินตนาการได้เลย สำหรับนักอะตอมนิยมแล้ว องค์ประกอบของสสารที่ซับซ้อนใดๆ จะเป็นเพียงการรวมตัวกันของอะตอมเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่อะตอมจะหลอมรวมกันอย่างใกล้ชิดจนกลายเป็นสิ่งใหม่โดยสิ้นเชิงเมื่อผสมกัน

อริสโตเติลได้ตรวจสอบและปฏิเสธข้อโต้แย้งหลายประการ:

“(ก) ส่วนประกอบของส่วนผสมยังคงอยู่ครบถ้วน ซึ่งในกรณีนี้จะไม่มีส่วนผสมเลย เพราะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับส่วนประกอบของมัน หรือ (ข) ส่วนประกอบหนึ่งสลายตัวไป ซึ่งในกรณีนี้จะไม่มีส่วนผสมเช่นกัน เพราะมันไม่มีส่วนประกอบทั้งสองอีกต่อไป หรือ (ค) หากเมื่อส่วนผสมทั้งสองสลายตัวไปเมื่อรวมกัน ก็จะไม่มีส่วนผสมอีกครั้ง เพราะไม่สามารถมีส่วนผสมใดๆ ที่ไม่ใช่ส่วนประกอบที่สามารถผสมกันได้” Frede 191 ^{[ 1 ]}

เขาเสนอจุดยืนของตนเองในสองส่วน:

ขั้นแรก เขาพยายามแก้ปัญหาด้วยวิธีการที่เป็นทางการ โดยอ้างอิงถึงทฤษฎีเกี่ยวกับกิจกรรมและศักยภาพของเขา

"อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบางสิ่งมีอยู่โดยศักยภาพ และบางสิ่งมีอยู่จริง จึงเป็นไปได้ที่สิ่งต่างๆ ที่รวมกันเป็นส่วนผสมจะ 'มีอยู่' ในแง่หนึ่งและ 'ไม่มีอยู่' ในอีกแง่หนึ่ง สารประกอบที่เกิดขึ้นจากสิ่งเหล่านั้นจึงแตกต่างไปจากส่วนผสมดั้งเดิม แต่ส่วนผสมแต่ละอย่างก็ยังคงมีศักยภาพที่จะเป็นสิ่งที่มันเป็นอยู่ก่อนที่จะถูกผสมและไม่ถูกทำลาย" (327b22-27)

เขากล่าวต่อไปว่า ศักยภาพยังคงอยู่แม้ในส่วนผสมนั้น แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วมันอาจจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นก็ตาม ก่อนที่จะอธิบายเรื่องนี้ต่อไป อริสโตเติลได้พิจารณาข้อโต้แย้งสุดท้ายที่เขาปฏิเสธ นั่นคือ ส่วนผสมเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากการรับรู้ทางประสาทสัมผัส

ประการที่สอง เขาปิดท้ายบทด้วยการอธิบายทฤษฎีนี้เพิ่มเติม เขาบอกว่าส่วนประกอบต่างๆ ต้องมีวัตถุดิบร่วมกัน การมีวัตถุดิบเดียวกันหมายความว่าส่วนประกอบเหล่านั้นสามารถสร้างความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันในด้านการกระทำและอารมณ์ได้ ไม่มีสิ่งใดสามารถกระทำได้เว้นแต่จะมีวัตถุดิบที่สามารถกระทำได้ ดังนั้นส่วนผสมต่างๆ ต้องมีคุณสมบัติร่วมกันนี้หากต้องการผสมกัน ประการที่สอง ส่วนผสมเหล่านั้นต้องมีสัดส่วนของความเข้มข้นที่เหมาะสม หากส่วนผสมหนึ่งมีพลังมากกว่าอีกส่วนผสมหนึ่ง จะไม่เกิดการผสม แต่จะเกิดการทำลายส่วนผสมหนึ่งแทน

“เฉพาะในกรณีที่ส่วนผสมมีพลังเท่ากันเท่านั้นจึงจะเกิดการผสมได้ ในกรณีนั้นจะมีการเปลี่ยนแปลงในส่วนประกอบทั้งสอง แต่จะไม่มีส่วนประกอบใดเปลี่ยนไปเป็นส่วนประกอบอื่น ในทางกลับกัน การเปลี่ยนแปลงร่วมกันจะส่งผลให้เกิดสถานะเด่น (kratoun) ซึ่ง 'อยู่ระหว่างกลางและเหมือนกัน' (metaxu kai koinon) ของทั้งสอง” Frede 195 ^{[ 1 ]}

สถานะที่โดดเด่นนี้ไม่ได้เกิดจากส่วนผสมหรือการรวมตัวกันของส่วนผสมเหล่านั้น แต่เป็นรูปแบบใหม่ที่มีลักษณะเฉพาะตัวส่วนผสมต่างได้รับสิ่งใหม่จากกันและกันซึ่งไม่เคยมีมาก่อน และบรรลุสถานะที่อยู่ระหว่างกัน [μεταξύ] รูปแบบใหม่นี้ปลดล็อกความเป็นไปได้ใหม่ๆ และแสดงคุณสมบัติใหม่ๆ ที่ไม่พบในส่วนผสมแต่ละชนิดแยกกัน ดังนั้น นม ไวน์ และน้ำส้มสายชู ล้วนเป็นส่วนผสมของธาตุเดียวกัน แต่มีคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างกันอย่างมาก นอกจากนี้ ส่วนผสมยังช่วยควบคุมกิจกรรมบางอย่างของส่วนผสมด้วย ไฟเผาไหม้วัตถุที่เป็นดิน แต่เมื่อผสมอยู่ในเนื้อสัตว์ ส่วนประกอบทั้งสองจะอยู่ร่วมกันได้โดยที่เนื้อสัตว์ไม่ไหม้เอง ธาตุต่างๆ สามารถหลุดออกจากส่วนผสมได้โดยการสลายตัว

Al-Fihristในศตวรรษที่ 10 โดยผู้เขียนชาวอาหรับอัล-นาดิมระบุถึงการย่อDe Generatione et Corruptioneโดย นัก เทววิทยาและนักปรัชญาชีอะฮ์ อบู มูฮัมหมัด อัล-ฮาซัน อิบนุ มูซา อัล-นาวบัคตี^{[ 2 ]}

^{ข้อความ ภาษากรีก}ล่าสุดและเชื่อถือได้^คือฉบับBudéโดย Marwan Rashed, Aristote De la génerationและการทุจริต รุ่นนูแวล. ปารีส: Les Belles Lettres, 2005. ISBN 2-251-00527-7ฉบับนี้ประกอบด้วยคำแปลภาษาฝรั่งเศส บันทึกและภาคผนวก และบทนำที่ยาวซึ่งสำรวจเนื้อหาของตำราและประวัติความเป็นมาของตำราเล่มนี้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับยุคสมัยและการทุจริต (อริสโตเติล) ในวิกิมีเดียคอมมอนส์
•  วิกิซอร์ซภาษากรีกมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้: Περὶ γενέσεως καὶ φθορᾶς
• ข้อความนี้ได้รับการแปล โดยHH Joachim
• หนังสือเสียงสาธารณะเรื่อง " On Generation and Corruption" มีให้บริการที่ LibriVox