Dan Devineจากบล็อกกีฬา Ball Don't Lie รู้สึกว่าOnce Brothers "เป็นการนำเสนอแบบที่ 30 for 30ตั้งใจจะสร้างขึ้นมาอย่างแท้จริง นั่นคือการเล่าเรื่องที่น่าตื่นเต้นของเรื่องราวที่ถูกลืมหรือถูกมองข้ามเกี่ยวกับวิธีที่กีฬาและชีวิตจริงมีปฏิสัมพันธ์กัน" และมองว่าทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของรายการ ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายๆ อย่าง คือ "ความซื่อสัตย์ของ Divac, Kukoč และ Rađa ในการพูดคุยเกี่ยวกับผลกระทบทางอารมณ์ที่สงครามมีต่อพวกเขา" ^{[ 6 ]}

Michael Tully จาก hammertonail.com มองว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ "เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับหลายสิ่งหลายอย่างในเวลาเดียวกัน ทั้งบทเรียนประวัติศาสตร์ ละครความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่ซาบซึ้ง และการยืนยันเชิงบวกว่าความฝันแบบอเมริกันยังคงมีอยู่จริงและไม่ใช่สิ่งที่ไร้สาระโดยสิ้นเชิง" และเรียกมันว่า "ผลงานที่ทรงพลังมาก ซึ่งขอบเขตอันยิ่งใหญ่ของสงครามยูโกสลาเวียในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ถูกทำให้เป็นส่วนตัวผ่านความสัมพันธ์—และการแตกหักที่น่าเสียดาย—ระหว่างอดีต ดารา NBAอย่าง Vlade Divac และ Dražen Petrović" ^{[ 7 ]}

แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ "อาจจะยาวเกินไป" โดยเฉพาะอย่างยิ่งการคัดค้านเนื้อหาในวัยเด็กของ Vlade และ Dražen รวมถึงบันทึกการเดินทางของ Vlade ก่อนที่เขาจะไปถึงโครเอเชียที่ถูกนำมาใส่ไว้ในภาพยนตร์Alan SepinwallจากHitFixก็ยังคิดว่า "ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำได้ดีในการเล่าเรื่องเศร้าเกี่ยวกับวิธีที่การเมืองทำลายทีมยูโกสลาเวียที่ยิ่งใหญ่ และมิตรภาพระหว่าง Divac และ Petrovic" ^{[ 8 ]}

Jason Bellamy เขียนลงใน บล็อก Slant Magazine สรุปว่า Once Brothersเป็นเรื่องราวส่วนตัวที่วาดภาพพาโนรามาอันกว้างใหญ่ แต่เห็นว่าบทนำที่ยาวนั้นจำเป็นเพราะ "แฟนกีฬาชาวอเมริกันทั่วไปจำนวนมากอาจจำ Divac และ Petrovic ไม่ได้ด้วยซ้ำ และแม้แต่แฟน NBA ตัวจริงหลายคนก็ไม่น่าจะรู้จักอาชีพในยุโรปของทั้งคู่มากนัก ไม่ต้องพูดถึงเค้าโครงของสงครามในอดีตยูโกสลาเวีย" เขาสรุปโดยแสดงความคิดเห็นว่า "แม้จะไม่ใช่ภาพยนตร์ที่ดีที่สุดในซีรีส์30 for 30 แต่ Once Brothersอาจเป็นภาพยนตร์ที่รวบรวมเรื่องราวส่วนตัวนอกกระแสหลักที่โดดเด่นของซีรีส์นี้ได้ดีที่สุด" ^{[ 9 ] [ 10 ]}

David Cassilo ใน บล็อก SLAM Magazineอธิบายภาพยนตร์เรื่องนี้ว่าเป็นเรื่องราวของ Divac เกี่ยวกับการรับมือกับความแตกแยกที่เกิดขึ้นระหว่างเขา ( ชาวเซอร์เบีย ) และ ชาวโครเอเชียทั้งหมดที่เคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของเขาในทีมชาติยูโกสลาเวีย โดยยกย่องว่าเป็นภาพยนตร์ที่แฟน NBA ทุกคนต้องดู เพราะ "เรื่องราวหลักนั้นเล่าถึงการปรับตัวของนักกีฬาต่างชาติใน NBA Divac และเพื่อนร่วมทีมชาวยูโกสลาเวียของเขาแสดงให้เห็นถึงอุปสรรคทั้งหมดที่ขวางทางนักกีฬาที่เกิดในต่างประเทศ รวมถึงสไตล์การเล่น ภาษา และการขาดความเชื่อมั่นจากผู้อื่นว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จใน NBA ได้" ^{[ 11 ]}

สก็อตต์ โทเบียส เขียนบทวิจารณ์ภาพยนตร์เรื่องนี้ ลงใน The AV Club โดยแสดงความรู้สึกผสมปนเปกันว่า "ถึงแม้จะมีความจริงใจและคุณธรรม แต่ Once Brothersก็ยังคงเป็นผลงานของ NBA Entertainment อย่างชัดเจน โดยเล่าเรื่องราว 'การเดินทาง' ของดิแวกไปสู่บทสรุปที่น่าผิดหวังราวกับ รายการ Behind The Music ทาง ช่อง VH.1 " เขากล่าวต่อว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีเรื่องราวที่ดี แต่ก็ "ถูกนำเสนอในลักษณะที่ดูประดิษฐ์ โดยดิแวกบอกเราว่าลูกชายคนโตของเขาซึ่งอายุ 18 ปี อยากรู้ว่าชีวิตในสมัยที่เขาอายุเท่าเขาเป็นอย่างไร และเราก็เลยย้อนเวลากลับไปในอดีต" โทเบียสยังแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของเปโตรวิชที่จะตัดขาดมิตรภาพกับดิวัค และเสนอเหตุผลสองประการ ประการแรกคือ เช่นเดียวกับคูโคชและราจา เปโตรวิชก็กลัวปฏิกิริยาจากบ้านเกิดในโครเอเชียหากเขายังคงคบหากับดิวัคต่อไป และอีกประการหนึ่งคือเขาขุ่นเคืองใจอย่างแท้จริงกับการกระทำของดิวัคเกี่ยวกับธงชาติโครเอเชีย ในขณะที่อาจมีเหตุผลที่ไม่เชื่อคำอธิบายของดิวัคที่ว่าทำไปเพราะความภักดีต่อยูโกสลาเวียที่เป็นหนึ่งเดียว เนื่องจากทั้งสองอย่างมีความเป็นไปได้เท่าๆ กัน ก่อนที่จะสรุปว่าเนื่องจากเปโตรวิชไม่อยู่แล้วที่จะเล่าเรื่องราวในมุมของเขา "รายการOnce Brothersจึงดูไม่สมดุลและเห็นแก่ตัวเล็กน้อย ซึ่งไม่ได้หมายความว่าดิวัคไม่จริงใจ" โทเบียสปิดท้ายด้วยการบอกว่าฉากที่ดิวัคเดินผ่านเมืองซาเกร็บเป็นฉากที่ดีที่สุดในหนังทั้งเรื่อง แต่ก็มีปัญหาตรงที่มันเป็น "เพียงอีกก้าวหนึ่งในเส้นทางแห่งการคืนดีที่ถูกกำหนดไว้ของดิวัค ซึ่งจบลงอย่างคาดเดาได้ด้วยการสนทนาแบบสบายๆ กับแม่ของเปโตรวิชและการไปเยี่ยมหลุมศพเพื่อนของเขา" ก่อนที่จะสรุปว่า " Once Brothersมีฉากที่น่าประทับใจอยู่บ้าง แม้ว่าจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วงานสร้างนี้ให้ความรู้สึกเหมือนพิซซ่าแช่แข็งที่แค่เอาไปอุ่นแล้วเสิร์ฟได้เลย" ^{[ 12 ]}

สื่อโครเอเชียโดยทั่วไปบ่นเกี่ยวกับการละเว้นStojko Vrankovićเพื่อนสนิทของ Petrović ซึ่งแตกต่างจาก Divac ที่ติดต่อกับเขาอย่างต่อเนื่องตลอดปี 1991–1993 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นถึงความไม่ถูกต้องทางข้อเท็จจริงหลายประการในภาพยนตร์ เช่น การอ้างว่านี่เป็นการมาเยือนซาเกร็บและโครเอเชียครั้งแรกของ Divac นับตั้งแต่สงคราม ในความเป็นจริงเขาเคยมาที่นี่แล้วในเดือนกันยายน 2008 ซึ่งในครั้งนั้นเขาได้ไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ Dražen Petrović

ปฏิกิริยาต่อภาพยนตร์เรื่องนี้จากผู้คนในโครเอเชียที่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับหัวข้อนี้มีทั้งด้านบวกและด้านลบ

Vranković ซึ่งลงเล่นให้กับยูโกสลาเวียในการแข่งขันสำคัญ 4 รายการ (ทั้ง 4 รายการนั้น Divac และ Petrović เป็นเพื่อนร่วมทีม) และฤดูกาล 2 ฤดูกาลของเขาใน NBA ทับซ้อนกับช่วงเวลาที่ผู้เล่นทั้งสองคนอยู่ในลีก ไม่ได้ดูภาพยนตร์เรื่องนี้^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากที่นักข่าวชาวโครเอเชียสรุปเรื่องราวให้เขาฟัง เขาก็ได้กล่าวถึงรายละเอียดหลายอย่างจากช่วงปี 1991–1992 ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ Petrović ตัดขาดมิตรภาพกับ Divac ในที่สุด Vranković ได้พูดถึงเรื่องที่ Divac และ Snežana ภรรยาของเขามาที่บ้านของเขาในบอสตันในเดือนตุลาคม 1991 (ในช่วงพรีซีซั่นของ NBA เมื่อLos Angeles Lakers ของ Divac มาเล่นกับBoston Celtics ของเขา ) ซึ่งพวกเขาได้พูดคุยกันถึงเหตุการณ์เรื่องธงชาติอาร์เจนตินาของ Divac จนดึกดื่น จากนั้นดิวัคก็เดินทางไปปารีสกับทีมเลเกอร์สเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันแมคโดนัลด์โอเพ่นซึ่งมีรายงานว่าหนังสือพิมพ์As ของสเปนได้สอบถามเขาเกี่ยวกับการเข้าร่วม การแข่งขันโอลิมปิกปี 1992ของทีมชาติยูโกสลาเวียหลังจากที่วรันโควิชและเปโตรวิชกล่าวว่าพวกเขาต้องการเล่นให้กับโครเอเชีย ตามคำบอกเล่าของวรันโควิช คำตอบของดิวัคแสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกว่าทีมชาติยูโกสลาเวียจะยังคงอยู่ด้วยกัน และรู้สึกประหลาดใจกับคำกล่าวของวรันโควิชและเปโตรวิชที่ต้องการเล่นให้กับโครเอเชีย เนื่องจากประเทศนั้นไม่มีอยู่แล้ว ซึ่งวรันโควิชกล่าวว่าเขาและเปโตรวิชไม่พอใจกับคำพูดเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม Vranković อ้างว่าการแตกหักครั้งสุดท้ายระหว่าง Petrović และ Divac เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 1992 เมื่อทีมNew Jersey Netsมาเล่นกับทีม Lakers ที่The Forumในลอสแอนเจลิส : "Dražen บอกผมในภายหลังว่าเขาไม่พอใจกับสิ่งที่ Divac ทำในเกมนั้น หลังจากดวลกับ Divac แล้ว Dražen ก็ล้มลงกับพื้นโดยคาดว่าจะโดนทำฟาวล์ และ Divac ก็เหยียบเขา นั่นคือจุดจบในสายตาของ Dražen" ^{[ 17 ]}

Zdravko Radulovićซึ่งเคยเข้าร่วมการแข่งขันสำคัญสองรายการกับทีมชาติยูโกสลาเวีย ได้แก่โอลิมปิก 1988ที่โซลและยูโรบาสเก็ต 1989ที่ซาเกร็บ โดยมี Divac และ Petrović อยู่ในรายชื่อผู้เล่นทั้งสองครั้ง เปิดเผยว่าเขาได้ดูภาพยนตร์เรื่องนี้หลายครั้ง และกล่าวเสริมว่า "มันเป็นสารคดีที่ดี ผมรู้จัก Divac และผมคิดว่าเขาจริงใจมากกับสิ่งที่เขาพูดในภาพยนตร์ ขณะที่เราอยู่ในทีมชาติ ความสัมพันธ์ของพวกเขา [Divac และ Dražen] ไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก สำหรับพวกเราทุกคนในทีมชาติชุดนั้น Dražen ซึ่งอายุมากกว่าเล็กน้อยและเคยเล่นในต่างประเทศที่เรอัลมาดริดแล้ว เป็นไอดอล ผมเชื่อว่าทั้งสองคนกลายเป็นเพื่อนสนิทกันเมื่อพวกเขาไปเล่นใน NBA พร้อมกันในปี 1989 เพราะการอยู่ด้วยกันทำให้การปรับตัวเข้ากับชีวิตในโลกใหม่นั้นง่ายขึ้น" ^{[ 18 ]}

ในทางกลับกันFranjo Arapovićซึ่งเคยเป็นตัวแทนของยูโกสลาเวียในการแข่งขันสำคัญสองรายการ ได้แก่การแข่งขัน FIBA ​​​​World Championship ปี 1986และโอลิมปิกปี 1988 โดยทั้งสองครั้งได้ร่วมทีมกับ Petrović และ Divac กลับมีปฏิกิริยาเชิงลบอย่างมากต่อภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยกล่าวว่าเป็นเพียง "การโฆษณาชวนเชื่อล้วนๆ" และตั้งคำถามถึงความจริงของภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยอ้างว่า "90% ของภาพยนตร์เป็นเรื่องโกหกล้วนๆ" แม้จะยืนยันว่าทีมชาติทำงานเหมือนครอบครัว แต่เขาก็โต้แย้งถึงมิตรภาพและความใกล้ชิดระหว่าง Petrović และ Divac โดยกล่าวว่า "Stojko Vranković เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของ Dražen Dražen ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับ Divac" ^{[ 18 ]}

Zoran Čuturaผู้เข้าร่วมการแข่งขันระดับเมเจอร์สี่ครั้งกับยูโกสลาเวีย (สามครั้งในจำนวนนั้นมีทั้ง Divac และ Petrović ร่วมทีม) ปฏิเสธที่จะดูภาพยนตร์เรื่องนี้ โดยแสดงความคิดเห็นว่ามัน "ไร้สาระ ไม่จำเป็น และไร้ความหมาย" พร้อมเสริมว่า "มิตรภาพส่วนตัวและความสัมพันธ์ภายในทีมกีฬาเป็นเรื่องที่ยากที่คนนอกจะเข้าใจ และผมไม่เห็นประโยชน์ในการพยายามอธิบายอย่างมีเหตุผล ผมไม่แน่ใจเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของการพรรณนาถึงความสัมพันธ์ระหว่างคนสองคนในทีมกีฬา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนหนึ่งเสียชีวิตไปแล้วในขณะที่อีกคนยังมีชีวิตอยู่ หลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในชีวิตของเรานับตั้งแต่นั้นมา และการอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่น เคมี และสถานการณ์ที่ทีมนี้ ซึ่งมีความพิเศษในทุกด้าน ทำงานอยู่นั้น ขาดความเหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทำจากมุมมองของชาวอเมริกัน" ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ปฏิกิริยาบางส่วนต่อภาพยนตร์เรื่องนี้ในโครเอเชีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากฟรานโย อาราโปวิช และในระดับที่น้อยกว่าจากสโตจโก วรันโควิช ทำให้สื่อต่างๆ สอบถามเพิ่มเติมกับอเล็กซานดาร์ เปโตรวิช น้องชายของดราเจน เปโตรวิชซึ่งเป็นนักบาสเกตบอลอาชีพที่เคยเป็นตัวแทนยูโกสลาเวียในการแข่งขัน 4 รายการ (โดย 2 รายการนั้นมีทั้งดิวัคและดราเจนอยู่ในทีมเดียวกัน) เกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่พี่ชายของเขามีกับดิวัค เขากล่าวว่า: "เมื่อสองผู้เล่นบาสเกตบอลระดับปรมาจารย์ใช้เวลาห้าปีในทีมชาติในฐานะเพื่อนร่วมห้อง มันเป็นเรื่องสมเหตุสมผลมากที่พวกเขาจะกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน ดราเซนและวลาเดเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และผมเป็นพยานโดยตรงในเรื่องนี้ในปี 1986 และ 1987 เมื่อผมเล่นกับพวกเขาในทีมชาติ ตอนนี้ ผมเชื่อว่าความคิดเห็นของสโตจโก วรันโควิชเป็นการตอบโต้ต่อข้อกล่าวอ้างที่ว่าพี่ชายผู้ล่วงลับของผมและดิวัคเป็น 'เพื่อนสนิทกัน' วรันโควิชรู้จักดราเซนมาตั้งแต่พวกเขายังเด็ก และเขารู้สึกเสียใจอย่างมากกับการเสียชีวิตของพี่ชายผม เรื่องอื่นๆ ทั้งหมดเป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่คุ้มค่าที่จะแสดงความคิดเห็น ดราเซนและดิวัคเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันอย่างแน่นอน พวกเขาแบ่งปันความลับ ความสุข ความสิ้นหวัง ชื่อเสียง ... ทุกอย่าง ทั้งในและนอกสนาม พวกเขายังคงติดต่อกันทางโทรศัพท์เมื่อพวกเขาอยู่ใน NBA" ^{[ 20 ]}

กระแสตอบรับต่อภาพยนตร์เรื่องนี้ในโครเอเชียยังคงดีต่อเนื่องไปอีกนานหลังจากรอบปฐมทัศน์ ปลายเดือนตุลาคม 2016 เนื่องในโอกาสครบรอบ 52 ปีวันเกิดของเปโตรวิชหนังสือพิมพ์ Jutarnji listได้สัมภาษณ์ฟาบิยาน ซูริช เพื่อนสนิทในวัยเด็กและอดีต เพื่อนร่วมทีม KK Šibenka ของเขา ซึ่งได้กล่าวถึงภาพยนตร์เรื่องนี้ว่า: "ดราเจนมีเพื่อนสนิทแค่สี่คน คือตัวผมเอง พี่ชายของผม ดูบราฟโก ซูริช เดนิส เออร์เซก และสโตจโก วรันโค วิ ช และก็แค่นั้น ทุกคนที่พยายามอ้างว่าเป็นเพื่อนของเขาล้วนโกหก และเช่นเดียวกับภาพยนตร์ของดิวัค เพราะมีเพียงพวกเราเท่านั้นที่เป็นเพื่อนแท้ของดราเจน และถ้าเราจะสร้างภาพยนตร์ เราจะตั้งชื่อว่าAlways Brothersไม่ใช่Once Brothersภาพยนตร์เรื่องนั้นสร้างเสร็จและได้รับการยกย่อง แต่หลายอย่างในนั้นไม่เป็นความจริง หนึ่งในหลายสิ่งหลายอย่างที่ไม่ถูกต้องในนั้นคือเรื่องธงทั้งหมด นั่นไม่ใช่สาเหตุที่พวกเขาแตกแยกกัน นั่นเป็นเพียงเรื่องราวสำหรับหนังสือพิมพ์ สาเหตุที่แท้จริงที่พวกเขาแตกหักกันคือเกมที่พวกเขามี... ในสถานการณ์ที่แย่งบอลกันอย่างดุเดือด ดราเซนล้มลงกับพื้น และดิแวคเหยียบเขาด้วยรองเท้า ดราเซนจึงตอบโต้ด้วยการด่าทอเขาอย่างรุนแรง และนั่นคือจุดจบของมิตรภาพ "อันยิ่งใหญ่" ของพวกเขา มิตรภาพนั้นไม่เคยยิ่งใหญ่ตั้งแต่แรก และเหตุการณ์เรื่องธงก็ไม่เคยเป็นปัญหาระหว่างพวกเขาเลย ทั้งหมดนี้ทำให้เรารู้สึกเจ็บปวด [เพื่อนสนิทของดราเซน] เพราะดิแวคถูกนำเสนอว่าเป็นเพื่อนที่ดีของดราเซนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งไม่เป็นความจริง” ^{[ 21 ]}