เศรษฐศาสตร์โอเพนซอร์สคือแพลตฟอร์มทางเศรษฐกิจที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการทำงานร่วมกันแบบเปิดกว้างสำหรับการผลิตซอฟต์แวร์ บริการ หรือผลิตภัณฑ์อื่นๆ

โมเดลเศรษฐกิจนี้ ซึ่งนำมาใช้ครั้งแรกในอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส [ ^{2 ] สามารถนำไปใช้กับองค์กรต่างๆ ได้}หลากหลาย

ลักษณะบางประการของเศรษฐศาสตร์โอเพนซอร์สอาจรวมถึง: การทำงานหรือการลงทุนที่ดำเนินการโดยไม่มีการคาดหวังผลตอบแทนโดยชัดแจ้ง; ผลิตภัณฑ์หรือบริการที่ผลิตขึ้นผ่านความร่วมมือระหว่างผู้ใช้และนักพัฒนา; และไม่มีบุคคลใดบุคคลหนึ่งเป็นเจ้าของกิจการโดยตรง

เมื่อไม่นานมานี้ยังไม่มีองค์กรเชิงพาณิชย์ใดๆ นอกเหนือจากซอฟต์แวร์ที่ใช้เศรษฐศาสตร์โอเพนซอร์สเป็นฐานโครงสร้าง^{[ 3 ]}ปัจจุบันมีองค์กรที่ให้บริการและผลิตภัณฑ์ หรืออย่างน้อยก็คำแนะนำในการสร้างบริการหรือผลิตภัณฑ์ดังกล่าว ซึ่งใช้โมเดลเศรษฐศาสตร์โอเพนซอร์ส^{[ 4 ] [ 5 ]}

โครงสร้างของโอเพนซอร์สขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ “สภาพแวดล้อมเครือข่ายทำให้เกิดรูปแบบใหม่ของการจัดระเบียบการผลิต: กระจายอำนาจอย่างสิ้นเชิง ร่วมมือ และไม่มีกรรมสิทธิ์ โดยอาศัยการแบ่งปันทรัพยากรและผลผลิตระหว่างบุคคลที่กระจายตัวอย่างกว้างขวางและเชื่อมต่อกันอย่างหลวมๆ ซึ่งร่วมมือกันโดยไม่ต้องอาศัยสัญญาณตลาดหรือคำสั่งการจัดการ” ^{[ 6 ]}

แม้ว่าในตอนแรกอาจดูเหมือนว่าการมีส่วนร่วมในซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สจะขัดกับหลักการทางเศรษฐศาสตร์พื้นฐาน แต่ก็มีหลายวิธีที่กระตุ้นให้ผู้คนมีส่วนร่วมในโครงการโอเพนซอร์ส เหตุผลบางประการไม่ได้เป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจโดยตรงต่อผู้มีส่วนร่วม แต่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมยามว่าง^{[ 7 ]}ผู้คนเขียนโปรแกรมเป็นงานอดิเรกและกระตุ้นให้มีส่วนร่วมในโครงการโอเพนซอร์สเพียงเพราะพวกเขาสนุกกับมัน นอกจากนี้ยังมีเหตุผลเชิงเสียสละ เช่น การสร้างโลกที่ดีขึ้นและการบริจาคเวลาให้กับโครงการที่ตนเชื่อมั่น

นอกจากนี้ยังมีข้อโต้แย้งทางเศรษฐกิจหลายประการสำหรับการผลิตซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส ประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นคือการเสริมสร้างชื่อเสียงหรือประวัติการทำงานของบุคคล^{[ 7 ]}ผู้มีส่วนร่วมหลักในซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สอาจเข้าถึง เงิน ทุนร่วมลงทุน ได้ง่ายขึ้น หรือเข้าถึงงานได้ดีขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น การพัฒนาซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สอาจมีราคาถูกกว่าการซื้อซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์ ซึ่งจะช่วยประหยัดเงินให้กับผู้มีส่วนร่วมได้^{[ 7 ]}

บริษัทต่างๆ มีแรงจูงใจหลายประการในการสนับสนุนโครงการโอเพนซอร์ส รวมถึงการดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถ นักพัฒนาซอฟต์แวร์บางคนเป็นผู้สนับสนุนซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สอย่างมาก และหากพวกเขาเคยใช้ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สของบริษัท หรือรู้จักซอฟต์แวร์นั้น พวกเขาก็อาจสนใจที่จะทำงานให้กับบริษัทนั้นมากขึ้น ตัวอย่างเช่น Twitter สร้าง Bootstrap ซึ่งเป็นเฟรมเวิร์กที่ใช้งานง่ายสำหรับการออกแบบเว็บไซต์ Bootstrap ได้รับความนิยมอย่างมากและมีผู้คนจำนวนมากใช้งาน ดังนั้น การเปิดซอร์สโค้ดของ Bootstrap ทำให้ Twitter สามารถเพิ่มการรับรู้แบรนด์ได้ เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากพัฒนาผลิตภัณฑ์โดยใช้ซอฟต์แวร์ของพวกเขา ซึ่งน่าจะช่วยดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถได้

เป็นเรื่องปกติที่บริษัทต่างๆ จะไม่เปิดเผยซอร์สโค้ดส่วนหลักของผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นต่อธุรกิจ แต่จะเปิดเผยกระบวนการเสริมและโครงสร้างพื้นฐานที่เป็นประโยชน์แทน ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะได้รับประโยชน์จากการดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถและสร้างแบรนด์ไปพร้อมๆ กัน โดยไม่สูญเสียส่วนแบ่งทางการตลาด

การทำให้ผลิตภัณฑ์เป็นโอเพนซอร์สจะช่วยให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถมีส่วนร่วมได้ การมีส่วนร่วมเหล่านี้สามารถช่วยพัฒนาซอฟต์แวร์ได้เร็วขึ้น ดังนั้นการเปิดซอร์สโค้ดอาจเป็นประโยชน์สำหรับบริษัทต่างๆ เพื่อรับความช่วยเหลือฟรี^{[ 8 ]}

ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สสามารถช่วยป้องกันการผูกขาดได้ ตัวอย่างเช่น การเกิดขึ้นของGNU/Linux ซึ่งเป็น ระบบปฏิบัติการคอมพิวเตอร์โอเพนซอร์สช่วยป้องกันไม่ให้ Microsoft ถูกมองว่าเป็นผู้ผูกขาด^{[ 9 ]} Microsoft ถือว่า Linux เป็นคู่แข่งหลักในช่วงทศวรรษ 1990 ^{[ 9 ]} ผู้ผลิตคอมพิวเตอร์หลายรายนำเสนอ Linux หรือ Windows ให้กับผู้ใช้ และระบบปฏิบัติการโทรศัพท์มือถือและแท็บเล็ตจำนวนมากคือ Android ซึ่งเป็น Linux เวอร์ชันหนึ่ง ไม่เพียงแต่การผูกขาดเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ แต่ธุรกิจอื่นๆ ที่มีฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งก็ได้รับผลกระทบเช่น กัน Microsoft Office มีคู่แข่งโอเพนซอร์ส เช่นLibreOffice

บริษัทจำนวนมากได้สร้างธุรกิจโดยใช้ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส^{[ 10 ]}พวกเขาทำเช่นนี้โดยการเผยแพร่โค้ดทั้งหมดของตนแบบโอเพนซอร์ส จากนั้นจึงเรียกเก็บค่าบริการสำหรับการฝึกอบรม การรับรอง ส่วนเสริม และบริการอื่นๆ ตัวอย่างหนึ่งคือ Red Hat ซึ่งผลิตระบบปฏิบัติการ Red Hat จำหน่ายบริการต่างๆ เช่น การสนับสนุนตลอด 24 ชั่วโมง การบูรณาการเข้ากับผลิตภัณฑ์ของบริษัท และการฝึกอบรม^{[ 11 ]} Red Hat เป็นผู้บุกเบิกโมเดลธุรกิจโอเพนซอร์ส และมีมูลค่าประมาณ 16 พันล้านดอลลาร์ ณ เดือนเมษายน 2017 ^{[ 11 ]} ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ Google ซึ่งสร้าง Android ระบบปฏิบัติการมือถือโอเพนซอร์สที่ใช้ Linux

• ซอฟต์แวร์ฟรีและโอเพนซอร์ส
• รูปแบบธุรกิจสำหรับซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส
• ฮาร์ดแวร์ฟรี
• นิเวศวิทยาโอเพนซอร์ส
• การใช้งานเชิงพาณิชย์ของผลงานลิขสิทธิ์แบบ Copyleft
• การผลิตแบบ peer-to-peer บนพื้นฐานชุมชน

• โยชัย เบนเคลอร์ กับเศรษฐศาสตร์โอเพนซอร์สแนวใหม่