ข้อจำกัดด้านการออกแบบรวมถึงความยาวตัวเรือต้องอยู่ระหว่าง 59 ถึง60 ฟุต (18 เมตร)และระวางบรรทุกสูงสุด4.5 เมตร (15 ฟุต)ความยาวรวมหัวเรือต้องไม่เกิน 20.12 เมตร ความกว้างสูงสุดคือ 5.85 เมตรอนุญาตให้มีถังบัลลาสต์ได้สูงสุดสี่ถัง แต่ละถังมีข้อจำกัดด้านขนาด^{[ 4 ]}  

โดยทั่วไปแล้ว เรือ IMOCA จะมีตัวเรือที่กว้างมากเมื่อเทียบกับเรือยอชต์ที่ออกแบบมาสำหรับการแข่งขันในบริเวณชายฝั่ง ซึ่งเชื่อกันว่าจะช่วยให้มีความเสถียรมากขึ้นในสภาพทะเลที่รุนแรง เรือในช่วงกลางทศวรรษ 2000 ส่วนใหญ่มีตัวเรือที่เพรียวบางมาก ออกแบบมาเพื่อลดการเกิดกระแสน้ำวนให้น้อยที่สุด จึงช่วยลดแรงต้านทานลงได้

เมื่อมีการนำแผ่นฟอยล์มาใช้ ความเครียดที่ตัวเรือต้องรับก็เปลี่ยนไป ประการแรกคือที่จุดที่แผ่นฟอยล์ติดอยู่ ประการที่สองคือจุดสัมผัสระหว่างตัวเรือกับคลื่นเคลื่อนไปด้านหลังมากขึ้น ส่งผลให้เรือเก่าที่ติดตั้งแผ่นฟอยล์มักต้องมีตัวเรือที่แข็งแรงขึ้นด้วย เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในทะเลที่มีคลื่นลมแรง จึงมีการนำหัวเรือแบบสคาวโบว์มาใช้ในเรือประเภทนี้^{[ 7 ]}ซึ่งนำมาใช้ครั้งแรกในเรือL'Occitaneโดยคาดว่าจะช่วยลดการจมหัวเรือ ซึ่งจะลดความเร็วเฉลี่ยลงอย่างมาก

เรือ IMOCA รุ่นแรกๆ มีห้องควบคุมแบบเปิดโล่ง ซึ่ง เป็นที่ตั้งของ เครื่องกว้านและพวงมาลัยเรือเมื่อการพัฒนาดำเนินไป พื้นที่ทำงานก็ได้รับการปกป้องมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยหลังคาที่เปิดโล่งด้านหลัง ซึ่งบางครั้งก็เรียกว่า "ถ้ำ" พวงมาลัยเรือส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยคันบังคับ แบบต่างๆ เนื่องจากระบบควบคุมอัตโนมัติเข้ามามีบทบาทในการควบคุมทิศทางมากขึ้น ในเรือรุ่นปี 2020 ห้องควบคุมแบบปิดสนิทเป็นครั้งแรกได้ปรากฏขึ้น ทำให้กัปตันเรือสามารถอยู่ได้อย่างแห้งสบายเกือบตลอดเวลา

เสาของ IMOCA ซึ่งยึดไว้ด้วยสายยึด หลายเส้น สามารถหมุนไปพร้อมกับใบเรือหลัก ซึ่งโดยทั่วไปมีพื้นที่ประมาณ 180  ตารางเมตร^{พื้นที่}ของใบเรือหลักสามารถปรับได้โดยการลดใบเรือลงไปทางบูม ซึ่งเป็นจุดยึดด้านล่าง ใบเรือหลักมีแผ่นไม้ค้ำยันเต็มแผ่น^{[ 8 ]}เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของใบเรือหลัก ช่องว่างระหว่างบูมและตัวเรือ/ห้องนักบินอาจถูกปิดCharal 2ได้นำสิ่งนี้มาใช้เป็นครั้งแรก

ด้านหน้าเสากระโดงเรือ เรือส่วนใหญ่จะมีสายยึดเสากระโดงอย่างน้อยสี่เส้น ซึ่งสามารถใช้ยึดใบเรือหน้าได้ โดยปกติแล้วสามเส้นจะยึดติดกับดาดฟ้าเรือ และนอกจากจะใช้ยึดเสากระโดงแล้ว ยังสามารถใช้ยึดใบเรือจิ๊บได้อีกด้วย สายยึดที่สี่จะวิ่งจากเสากระโดงเรือไปยังปลายหัวเรือ และใช้สำหรับ ใบเรือ เจนเนเกอร์หรือใบเรือสปินเนเกอร์^{[ 8 ]}จำนวนใบเรือหน้าที่จะนำไปใช้ในการแข่งขันนั้นถูกจำกัดโดยข้อบังคับการแข่งขันส่วนใหญ่^{[ 9 ]}

ต้องมีหางเสือสองอันและกระดูกงูหนึ่งอัน กระดูกงูสามารถเอียงได้ถึง 38 องศาไปทางด้านใดด้านหนึ่ง^{[ 4 ]}หางเสือไม่ได้รับอนุญาตให้มีส่วนยื่นใดๆ ที่ให้แรงยก การออกแบบหางเสือบางแบบ เช่น รูปทรงตัววีคว่ำบน Charal 2 สามารถสร้างแรงยกได้บ้าง^{[ 10 ]}

อนุญาตให้มีส่วนประกอบเพิ่มเติมอีกสองอย่าง โดยทั่วไปจะเป็นไฮโดรฟอยล์หรือแด็กเกอร์บอร์ดส่วนประกอบทั้งสองประเภทโดยทั่วไปสามารถหดกลับได้ (บางส่วน) ^{[ 5 ]}มุมเอียง/องศาของฟอยล์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ถึง 5 องศา^{[ 4 ]}

เรือแต่ละลำติดตั้งระบบควบคุมการเดินเรืออัตโนมัติที่ช่วยให้เรือแล่นได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้กัปตันสามารถหันไปทำภารกิจอื่นได้^{[ 11 ]}ระบบควบคุมการเดินเรืออัตโนมัติใช้เซ็นเซอร์ที่ช่วยให้สามารถคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของลมที่ปรากฏ ความเร็ว ภาระบนแผ่นฟอยล์และใบเรือ การหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางโดยอัตโนมัติ ไม่ว่าจะเป็นเรือลำอื่นที่ตรวจพบโดยเรดาร์AISหรือสิ่งกีดขวางที่ตรวจพบโดยระบบ OSCAR ซึ่งตรวจจับวัตถุลอยน้ำที่ไม่รู้จัก^{[ 12 ]}ข้อมูลที่ได้รับจากเซ็นเซอร์ช่วยให้ระบบควบคุมการเดินเรืออัตโนมัติสามารถบังคับเรือด้วยมุมลมที่ดีที่สุดและหลีกเลี่ยงภาระที่ทำให้เรือเสียหาย

วิวัฒนาการของระบบนำร่องอัตโนมัติ : การควบคุมไฮดรอลิกในการปรับใบเรือและฟอยล์ ด้วยเหตุผลด้านต้นทุนและความพร้อมของเทคโนโลยี แนวทางนี้จึงยังคงถูกยกเว้นจากกฎทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ในเรือใบที่บินได้ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเครื่องบินมากขึ้นในแง่ของกลไก ดูเหมือนว่าการควบคุมเซอร์โวอัตโนมัติที่พัฒนาและใช้งานกันอย่างแพร่หลายในด้านการบินจะถูกนำมาปรับใช้กับโลกของเรือฟอยล์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 13 ]}

T-Rudders : มีการหารือเกี่ยวกับลิฟต์ที่ด้านหลังของเรือ^{[ 14 ]}สมัชชาใหญ่ของ IMOCA ได้ลงมติคัดค้านการนำมาใช้ โดยครั้งล่าสุดคือในเดือนตุลาคม 2023 ^{[ 15 ]}

เสา : เนื่องจากภาระที่เพิ่มขึ้นต่อเสาอันเนื่องมาจากการลอยตัว การเปลี่ยนแปลงเสาที่ออกแบบไว้หนึ่งเดียวจึงอยู่ระหว่างการพิจารณา^{[ 15 ]}