ปฏิบัติการอาวัก ( ภาษาฮีบรู: מִבְצָע אָבָק , "ปฏิบัติการฝุ่น") เป็นปฏิบัติการด้านโลจิสติกส์และการทหารที่ดำเนินการในช่วงหยุดยิงครั้งที่สองของสงครามอาหรับ-อิสราเอลปี 1948และต่อมาโดยกองทัพอากาศอิสราเอล (IAF) วัตถุประสงค์คือการส่งเสบียงไปยังดินแดนของอิสราเอลใน ทะเลทราย เนเกฟ ทางตะวันตกเฉียง เหนือทางอากาศ และสร้างสนามบินที่เหมาะสมสำหรับวัตถุประสงค์นี้ ปฏิบัติการเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 23 สิงหาคม 1948 เมื่อเครื่องบินลำแรกได้ลงจอดที่สนามบินที่สร้างขึ้นใหม่ในรูฮามา (ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจายจำนวนมาก ซึ่งเป็นที่มาของชื่อปฏิบัติการ) และดำเนินไปจนถึงวันที่ 21 ตุลาคม เมื่อมีการสร้างเส้นทางเชื่อมต่อทางบกระหว่างเนเกฟกับส่วนที่เหลือของอิสราเอล

ในระหว่างปฏิบัติการดังกล่าว มีการบินทั้งหมด 417 เที่ยวบิน ขนส่งเสบียง 2,235 ตัน และผู้คน 1,911 คนไปยังทะเลทรายเนเกฟ และอพยพผู้คน 5,098 คน ในช่วงแรก มีการใช้เครื่องบิน Douglas C-54 Skymaster , Lockheed ConstellationและCurtiss C-46 Commandoแต่ต่อมา กองทัพอากาศอิสราเอลยังได้ใช้เครื่องบินDouglas DakotaและNoorduyn Norsemanด้วย อุปสรรคทางทหารที่สำคัญที่สุดคือการสู้รบที่ยืดเยื้อกับกองทัพอียิปต์ที่คีร์เบต มาฮาซ ซึ่งกินเวลาระหว่างวันที่ 29 กันยายนถึง 6 ตุลาคม

เพื่อตอบโต้แผนมอร์ริสัน-แกรดี้ในปี 1946 ชุมชนชาวยิวในอิสราเอลจึงตัดสินใจสร้างหมู่บ้านใหม่ 11 แห่งใน ทะเลทราย เนเกฟ ตอนเหนือ เพื่อให้แน่ใจว่าดินแดนดังกล่าวจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของรัฐยิวในการตัดสินใจทางการเมืองในอนาคตในวันที่ 15 พฤษภาคม 1948 หลังจากการประกาศอิสรภาพของอิสราเอลกองทัพของรัฐอาหรับหลายแห่งได้บุกโจมตีรัฐใหม่กองทัพอียิปต์รุกคืบไปตามถนนเลียบชายฝั่งหยุดอยู่ที่สะพานซูเครียร์และอยู่ที่นั่นหลังจากปฏิบัติการเพลเชตซึ่งเป็นการโจมตีของอิสราเอลต่อขบวนทัพใกล้สะพาน^{[ 1 ]}

จากนั้นชาวอียิปต์ได้ตั้งฐานที่มั่นบน ถนน Majdal – Bayt Jibrinเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการควบคุมพื้นที่และตัดขาดหมู่บ้านในทะเลทรายเนเกฟจากส่วนอื่นๆ ของอิสราเอล^{[ 2 ]}ชาวอิสราเอลได้พยายามอย่างหนักสองครั้งเพื่อฝ่าการปิดล้อม คือปฏิบัติการ An-Farและปฏิบัติการ Death to the Invaderแต่ล้มเหลวในการสร้างช่องว่างระหว่างกองกำลังอียิปต์ ในวันที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2491 ข้อตกลงหยุดยิงครั้งที่สองมีผลบังคับใช้ ทำให้การสู้รบสิ้นสุดลงโดยที่ทะเลทรายเนเกฟยังคงถูกแบ่งแยก^{[ 3 ]}

ก่อนที่ชาวอียิปต์จะสร้างทางเลี่ยง ผู้สังเกตการณ์ของสหประชาชาติได้เยี่ยมชมพื้นที่และพบว่าชาวอิสราเอลควบคุมเส้นทางไปยังทะเลทรายเนเกฟในช่วงเริ่มต้นของการหยุดยิง อิสราเอลใช้ข้ออ้างนี้ในการเปิดปฏิบัติการ GYS 1 และ GYS 2 ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2491 แต่ล้มเหลวในการสร้างเส้นทางถาวร และทะเลทรายเนเกฟยังคงถูกตัดขาด^{[ 4 ]}ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ในทะเลทรายเนเกฟก็เลวร้ายลงเรื่อยๆ เนื่องจากเสบียงเริ่มหมดลง ในวันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2491 มีการประเมินว่าหมู่บ้านต่างๆ ในทะเลทรายเนเกฟมีอาหารเพียงพอสำหรับเพียงไม่กี่วันเท่านั้น^{[ 5 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 ผู้นำของเชโกสโลวาเกียได้สั่งให้ปิดฐานส่งกำลังบำรุงของกองทัพอากาศอิสราเอล ที่ เมืองซาเต็กฐานนี้มีชื่อรหัสว่าเอตซิออน ซึ่งใช้ในปฏิบัติการบาลาคการขนส่งอาวุธไปยังอิสราเอล ทำให้เครื่องบินขนส่งของกองทัพอากาศอิสราเอลจำนวนหนึ่งสามารถนำไปใช้ในอิสราเอลได้ แม้ว่าจะไม่มีสถานที่สำหรับจอดเครื่องบินเหล่านั้นก็ตาม^{[ 5 ]}ด้วยเหตุนี้สนามบินเอครอนจึงได้รับการปรับปรุงและขยาย และเปิดอย่างเป็นทางการในวันที่ 17 สิงหาคม จากนั้นกองบินขนส่งของกองทัพอากาศอิสราเอลได้จัดการฝึกซ้อมเพื่อทดสอบความสามารถในการขนส่งสินค้าจำนวนมาก^{[ 6 ]}

การตัดสินใจส่งความช่วยเหลือไปยังเนเกฟทางอากาศเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ในการประชุมระดับสูงของกองทัพ แผนดังกล่าวคือการขนส่งอาหาร เชื้อเพลิง และเสบียงจำนวน 2,000 ตัน และเพื่อทดแทนกองพลเนเกฟที่อ่อนล้าและมีจำนวนลดลงด้วยกองพลยิฟทัคซึ่งเข้าร่วมในปฏิบัติการ GYS แต่ไม่ได้ปฏิบัติการในแนวรบทางใต้^{[ 5 ]}

ภารกิจแรกคือการหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับสนามบินแห่งใหม่ พบสถานที่ดังกล่าวเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม ระหว่างRuhamaและShovalและในอีกสามวันต่อมา พื้นที่โล่งขนาดความยาว 1,122  เมตร (3,680  ฟุต) และความกว้าง 35  เมตร (115  ฟุต) ก็ถูกเคลียร์ ในขณะเดียวกัน เสบียงสำหรับการขนส่งก็ถูกขนส่งไปยังฐานทัพอากาศ Ekronในช่วงหลายวันต่อมา กองพลน้อย Yiftach ส่วนใหญ่ได้เดินทางไปยังทะเลทรายเนเกฟทางบกอย่างลับๆ ทางตะวันตกของKawkabaและHuleikatโดยหลีกเลี่ยงตำแหน่งของ กองทัพอียิปต์ ^{[ 5 ]}

เที่ยวบินแรกของปฏิบัติการ Avak เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2491 โดยใช้ เครื่องบิน Douglas C-54 SkymasterและLockheed Constellation สี่เครื่องยนต์ และเครื่องบิน Curtiss C-46 Commandoสองเครื่องยนต์^{[ 5 ]}เครื่องบินลำแรกได้ลงจอดที่สนามบิน Ruhama แห่งใหม่เวลา 18:00 น. ของวันที่ 23 สิงหาคม และบรรทุกเสบียงที่จำเป็นสำหรับการบำรุงรักษาสนามบินและช่วยเหลือเครื่องบินลำต่อๆ ไป^{[ 6 ]}ทำให้เกิดฝุ่นจำนวนมาก ( ภาษาฮีบรู: אָבָק , Avak ) ซึ่งเป็นที่มาของชื่อปฏิบัติการและรันเวย์ (จึงได้ชื่อว่า Avak 1) ^{[ 5 ]}ในช่วงหลายวันต่อมา สนามบินได้รับการติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและรันเวย์ก็สว่างไสวด้วยไฟฟ้า^{[ 7 ]}

ในวันแรก มีการขนส่งเสบียง 29 ตันไปยังเนเกฟ แม้ว่าจะมีการวางแผนขนส่งเพียง 14-15 ตันต่อวัน แต่กองทัพอากาศก็พิสูจน์ให้เห็นว่าสามารถเพิ่มขีดความสามารถเป็น 75 ตันได้ภายในวันที่สามของการปฏิบัติการ ซึ่งเป็นอัตราที่คงไว้จนกระทั่งสิ้นสุดการปฏิบัติการ^{[ 5 ] [ 6 ]}ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้มีการเพิ่มปริมาณการขนส่งนั้นเกิดจากความกังวลเกี่ยวกับฝนตกหนักในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งอาจทำให้การปฏิบัติงานของสนามบินดินหยุดชะงัก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เกิดความเป็นไปได้ว่าเชื้อเพลิงพิเศษที่ใช้โดยเครื่องบินขนส่งจะทำให้ปริมาณเชื้อเพลิงที่มีอยู่ลดลง และลดขีดความสามารถของกองทัพอากาศอิสราเอล (IAF) อย่างมากในระหว่างปฏิบัติการขนาดใหญ่ที่วางแผนไว้ในพื้นที่ (รหัสว่า Ten Plagues ต่อมาคือYoav ) ดังนั้นกองทัพอิสราเอล (IDF) จึงได้จัดหาเชื้อเพลิงฉุกเฉินจากประเทศอื่น ๆ ในระหว่างการปฏิบัติการส่วนใหญ่ มีเที่ยวบินประมาณ 8 เที่ยวต่อวัน รวมเป็น 417 เที่ยวในที่สุด^{[ 6 ]}

เพื่อความปลอดภัยของพื้นที่ใหม่ กองกำลัง IDF จึงทำการลาดตระเวนและซุ่มโจมตีในเวลากลางคืน เมื่อหน่วยของกองพลน้อย Yiftach ไปถึงหมู่บ้านต่างๆ กองกำลังของกองพลน้อย Negev ก็ค่อยๆ อพยพไปทางเหนือ โดยทิ้งเสบียงไว้ให้กองกำลังทดแทน ในขณะเดียวกัน การค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับลานบินก็ยังไม่สิ้นสุด และในวันที่ 10 ตุลาคม พื้นที่ทางใต้ของUrimก็ถูกเคลียร์สำหรับ Avak 2 เครื่องบินลำแรกได้ลงจอดที่นั่นในคืนเดียวกัน^{[ 5 ]}กองพลน้อย Yiftach ซึ่งได้รับประสบการณ์มากมายจากการต่อสู้ในกาลิลีหุบเขาJezreelและในปฏิบัติการ Dannyไม่คุ้นเคยกับการต่อสู้ในภูมิประเทศที่ราบเรียบ เช่น เนเกฟ กองกำลังของพวกเขากระจายกำลังออกไปทันทีและยึดตำแหน่งรอบนอกจำนวนหนึ่งซึ่งเป็นพื้นที่สูงส่วนใหญ่ในบริเวณนั้น^{[ 8 ]}ซึ่งแตกต่างจากกองพลน้อย Negev ที่มุ่งเน้นการป้องกันหมู่บ้านภายใต้ความรับผิดชอบของตน^{[ 9 ]}

ในช่วงต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2491 กองทัพอียิปต์ได้พยายามหลายครั้งที่จะขัดขวางหรือทำให้สนามบินรูฮามาใช้งานไม่ได้ กองกำลังอิสราเอลและอียิปต์ต่อสู้แย่งชิงการควบคุมเนินเขาที่ล้อมรอบสนามบิน แต่การต่อสู้สิ้นสุดลงในวันที่ 7-8 กันยายน เมื่อกองพลน้อยยิฟทัคยึดครองเทล อัล-คูนีตรา เทล อัล-นาจจิลา และเทล อัล-มูเลฮา และขับไล่การโจมตีโต้กลับของอียิปต์ที่กินเวลาสองวัน อย่างไรก็ตาม เมื่อยิฟทัครวมกำลังและขยายไปยังเทล อัล-เฮซี และคีร์เบต มาฮาซ (ซึ่งอยู่ในระยะปืนใหญ่สนามจากสนามบิน) ตลอดทั้งเดือน อียิปต์จึงตอบโต้^{[ 5 ]}

เดิมที Yiftach ยึดตำแหน่ง Khirbet Mahaz ได้ในวันที่ 29-30 กันยายน และในวันที่ 30 กันยายน กองกำลังอียิปต์ภายใต้ การนำของ Gamal Abdel Nasserก็ยึดคืนได้ Yiftach กลับมาในคืนวันที่ 1-2 ตุลาคม (พบว่าสถานที่นั้นว่างเปล่า) และในอีกสองวันต่อมาก็สามารถขับไล่การโจมตีของอียิปต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากรถถังและปืนใหญ่ได้ ในวันที่ 4 ตุลาคม อียิปต์ได้ระดมยิงพื้นที่อย่างหนัก และกองกำลังยานยนต์จากกองพลที่ 4 ก็ยึดตำแหน่งได้อีกครั้ง ในวันเดียวกันนั้นเอง ชาวอิสราเอลก็กลับมาและยึดได้อีกครั้ง^{[ 5 ]} ในวันที่ 5 ตุลาคม อียิปต์ได้ระดมยิงตำแหน่งด้วย เครื่องบิน Supermarine Spitfire จำนวน 8 ลำ ทำให้กองบัญชาการส่วนหน้าของ Yiftach ที่ Tell al-Najjila ทางตะวันตกเฉียงใต้ถูกทำลาย แต่ไม่สามารถขับไล่กองกำลังที่ Khirbet Mahaz ได้^{[ 10 ]}

อียิปต์เริ่มการโจมตีอีกครั้งในวันที่ 6 ตุลาคม โดยใช้รถหุ้มเกราะ 12 คัน พร้อมด้วยทหารราบ เข้าโจมตีคีร์เบต มาฮาซ จากทางเหนือ ปืนใหญ่สนามของอิสราเอลถูกส่งไปประจำการที่เทล อัล-นาจิลา เพื่อช่วยหยุดยั้งการรุกคืบ กองทัพอียิปต์หยุดอยู่ ห่างจากตำแหน่งประมาณ 150 เมตร และพยายามล้อมด้วย ทีมปืนครกขนาด 2 นิ้ว อิสราเอลส่ง กองกำลังรถลำเลียง พลครึ่งสายพาน (คันหนึ่งติดตั้งปืนใหญ่) เข้าสกัดการโจมตี รวมถึงความพยายามล้อมอีกครั้ง พวกเขาสามารถทำลายรถของอียิปต์ได้ 2 คัน ในช่วงบ่าย กองทัพอียิปต์ถอยกลับและเข้าประจำตำแหน่งห่าง จากคีร์เบต มาฮาซ ไปทางเหนือ 1.5 กิโลเมตร^{[ 5 ]}

ปฏิบัติการ Avak ประสบความสำเร็จและช่วยบรรเทาความกดดันให้กับกองกำลังอิสราเอลที่ถูกปิดล้อมในทะเลทรายเนเกฟ ทำให้พวกเขาสามารถมีบทบาทอย่างแข็งขันในปฏิบัติการ Yoavเมื่อมีการเปิดเส้นทางบกถาวรกับส่วนที่เหลือของอิสราเอล ซึ่งส่งผลให้ขวัญกำลังใจและความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากทหารจำนวนมากติดอยู่ในทะเลทรายเนเกฟเป็นเวลาแปดเดือน^{[ 6 ]}

ปฏิบัติการดังกล่าวส่งผลให้กองพลเนเกฟเปลี่ยนแปลงไป โดยได้รับการจัดหาเสบียงใหม่ทั้งหมด (โดยได้มอบเสบียงให้กับกองพลยิฟทัค) และได้รับทหารใหม่ประมาณ 1,000 นาย^{[ 6 ]}