ปฏิบัติการบูมเมอแรง
| ปฏิบัติการบูมเมอแรง | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| ส่วนหนึ่งของสงครามแปซิฟิกสงครามโลกครั้งที่สอง | |||||
 เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 Superfortress ของกองบัญชาการทิ้งระเบิด XX กำลังบินขึ้นจากสนามบินในอินเดียในเดือนมิถุนายน ปี 1944 | |||||
| |||||
| คู่กรณี | |||||
 สหรัฐอเมริกาสหราชอาณาจักร |  ญี่ปุ่น | ||||
| หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง | |||||
| กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ XX กองเรือภาคตะวันออก | หน่วยป้องกันปาเล็มบัง | ||||
| ความแข็งแกร่ง | |||||
| มีการส่งเครื่องบิน 54 ลำและ 39 ลำเดินทางถึงปาเล็มบัง | ปืนต่อต้านอากาศยาน เครื่องบินขับไล่ | ||||
| การบาดเจ็บและการสูญเสีย | |||||
| เครื่องบิน 1 ลำเสียชีวิต 1 ราย | อาคาร 1 หลังถูกทำลายเรือ 3 ลำจมเรือ 4 ลำได้รับความเสียหาย | ||||
ปฏิบัติการบูมเมอแรงเป็นการโจมตีทางอากาศที่ประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนโดยกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ 20 ของ กองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) ต่อโรงกลั่นน้ำมันใน หมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ที่ถูกญี่ปุ่นยึดครองในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการโจมตีเกิดขึ้นในคืนวันที่ 10/11 สิงหาคม 1944 และเกี่ยวข้องกับการพยายามทิ้งระเบิดโรงกลั่นน้ำมันที่ปาเล็มบังและวางทุ่นระเบิดเพื่อปิดกั้นแม่น้ำมูซี
การโจมตีครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดการโจมตีเมืองต่างๆ ที่ญี่ปุ่นยึดครองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 20 ดำเนินการควบคู่ไปกับภารกิจหลักในการทิ้งระเบิดญี่ปุ่นกองบัญชาการดังกล่าวได้โจมตีเมืองนางาซากิ ของญี่ปุ่น ในคืนเดียวกับปฏิบัติการบูมเมอแรง
เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดหนักโบอิ้ง บี-29 ซูเปอร์ฟอร์เทรส จำนวน 54 ลำถูกส่งขึ้นจากสนามบินในบริติชซีลอนโดย 39 ลำไปถึงพื้นที่ปาเล็มบัง ความพยายามทิ้งระเบิดโรงกลั่นน้ำมันส่วนใหญ่ไม่ประสบความสำเร็จ มีเพียงอาคารเดียวเท่านั้นที่ได้รับการยืนยันว่าถูกทำลาย ทุ่นระเบิดที่ถูกทิ้งลงในแม่น้ำที่เชื่อมปาเล็มบังกับทะเล ทำให้เรือ 3 ลำจมและอีก 4 ลำได้รับความเสียหาย กองกำลังทางอากาศและทางทะเลของอังกฤษให้ การสนับสนุน การค้นหาและกู้ภัยแก่เครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกา ปืนต่อต้านอากาศยานและเครื่องบินขับไล่ ของญี่ปุ่น ที่ได้รับมอบหมายให้ป้องกันปาเล็มบังไม่สามารถทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกาได้เลย แต่เครื่องบินบี-29 ลำหนึ่งต้องลงจอดฉุกเฉินเนื่องจากน้ำมันหมด นี่เป็นการโจมตีเพียงครั้งเดียวของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ต่อโรงกลั่นน้ำมันที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในปาเล็มบัง โรงกลั่นน้ำมันถูกโจมตีโดยเครื่องบินที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบิน ของอังกฤษ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1945
พื้นหลัง
ในช่วงสงครามแปซิฟิกเมือง ปาเล็มบังบน เกาะสุมาตราในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์เป็นศูนย์กลางการผลิตน้ำมันที่สำคัญ เมืองและโรงกลั่นน้ำมันถูกกองกำลังญี่ปุ่นยึดครองในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ระหว่างยุทธการปาเล็มบังวิศวกรชาวดัตช์พยายามทำลายโรงกลั่นน้ำมันระหว่างการรุกรานเพื่อป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นสามารถนำไปใช้ได้ แต่การผลิตก็เริ่มต้นใหม่อีกครั้งในช่วงปลายปี พ.ศ. 2485 [ 1 ]ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2487 หน่วยข่าวกรอง ของฝ่ายสัมพันธมิตรประเมินว่าโรงกลั่นปลาจู (Plaju) ที่ปาเล็มบังเป็นแหล่งน้ำมันเชื้อเพลิง สำหรับเรือและโรงงานอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นถึง 22 เปอร์เซ็นต์ และ น้ำมันเบนซินสำหรับเครื่องบินถึง78 เปอร์เซ็นต์[ 2 ]
ในช่วงปลายปี 1943 คณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติข้อเสนอที่จะเริ่มปฏิบัติการโจมตีทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ต่อเกาะญี่ปุ่นและเอเชียตะวันออก โดยการประจำการเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก B-29 Superfortress ในอินเดียและจัดตั้งสนามบินแนวหน้าในจีน องค์ประกอบหลักของยุทธศาสตร์นี้ ซึ่งกำหนดชื่อว่าปฏิบัติการแมทเทอร์ฮอร์นคือการสร้างรันเวย์ใกล้เมืองเฉิงตูในจีนตอนใน ซึ่งจะใช้เติมเชื้อเพลิงให้กับเครื่องบิน B-29 ที่เดินทางจากฐานทัพในเบงกอลไปยังเป้าหมายในญี่ปุ่น ปฏิบัติการแมทเทอร์ฮอร์นจะดำเนินการโดยกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่20 ของกองทัพอากาศที่ 20 พลเอก เฮนรี "แฮป" อาร์โนลด์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นผู้บัญชาการโดยตรงของกองทัพอากาศที่ 20 เนื่องจากเขาได้จัดตั้งกองทัพอากาศที่ 20 ขึ้นเป็นกองกำลังทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อิสระ ซึ่งขึ้นตรงต่อคณะเสนาธิการร่วม แทนที่จะเป็นผู้บัญชาการในเขตการรบในแปซิฟิก พลจัตวาเคนเนธ วูล์ฟ เป็นผู้บัญชาการกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 20 [ 3 ]กองบัญชาการทิ้งระเบิด XX ดำเนินการภารกิจรบครั้งแรกต่อกรุงเทพฯเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2487 ระหว่างปฏิบัติการนี้ เครื่องบิน B-29 สองลำน้ำมันหมดกลางอ่าวเบงกอลระหว่างเที่ยวบินกลับไปยังอินเดียและถูกบังคับให้ลงจอด ฉุกเฉินใน ทะเล[ 4 ] [ 5 ]
การวางแผน
การโจมตีปาเล็มบังเกิดขึ้นจากการถกเถียงเกี่ยวกับการใช้เครื่องบิน B-29 ให้มีประสิทธิภาพสูงสุด ซึ่งนำไปสู่การอนุมัติปฏิบัติการแมทเทอร์ฮอร์น ในช่วงปลายปี 1943 และต้นปี 1944 มีการพิจารณาอย่างจริงจังที่จะใช้เครื่องบิน B-29 โจมตีเรือสินค้าและโรงงานน้ำมันในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จากฐานทัพในออสเตรเลียตอนเหนือและนิวกินี[ 6 ] แผนขั้นสุดท้ายของปฏิบัติการแมทเทอร์ฮอร์นที่ได้รับการอนุมัติจากคณะเสนาธิการร่วมในเดือนเมษายนระบุว่า ในขณะที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX จะมุ่งเน้นไปที่ญี่ปุ่น แต่ก็ต้องโจมตีปาเล็มบังด้วย การโจมตีเหล่านี้จะดำเนินการผ่านสนามบินในบริติชซีลอน[ 7 ] การรวมปาเล็มบังไว้ในแผนแสดงถึงการประนีประนอมระหว่างนักยุทธศาสตร์ที่ต้องการรวมกำลังพลเพื่อโจมตีญี่ปุ่นและผู้ที่ต้องการมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายน้ำมัน เพื่อวัตถุประสงค์ในการวางแผน วันที่สำหรับการโจมตีปาเล็มบังครั้งแรกถูกกำหนดไว้ที่ 20 กรกฎาคม 1944 [ 8 ]
มีการดำเนินงานด้านโครงสร้างพื้นฐานในซีลอนเพื่อสนับสนุนการโจมตีเมืองปาเล็มบังตามแผน ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 งานได้เริ่มต้นขึ้นเพื่อปรับปรุงสนามบินสี่แห่งในซีลอนให้ได้มาตรฐานที่จำเป็นสำหรับเครื่องบิน B-29 โดย สนามบิน RAF China BayและRAF Minneriyaได้รับความสำคัญสูงสุด สนามบินทั้งสองแห่งนี้มีกำหนดแล้วเสร็จภายในเดือนกรกฎาคม ในเดือนเมษายน เมื่อเห็นได้ชัดว่าทั้งสองแห่งไม่สามารถแล้วเสร็จทันเวลา จึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ China Bay สนามบินแห่งนี้สามารถรองรับเครื่องบิน B-29 ได้ 56 ลำภายในกลางเดือนกรกฎาคม และพร้อมใช้งานอย่างเต็มที่เมื่อปฏิบัติการ Boomerang ดำเนินการ[ 9 ]
ไม่นานหลังจากที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX โจมตีญี่ปุ่นครั้งแรกที่ยาวาตะในคืนวันที่ 15/16 มิถุนายน อาร์โนลด์ได้กดดันให้วูล์ฟโจมตีปาเล็มบังเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีต่อเนื่อง ในคำตอบของเขา วูล์ฟระบุว่าไม่สามารถทำได้จนกว่าจะถึงวันที่ 15 กรกฎาคม เมื่อคาดว่าสนามบินที่ไชน่าเบย์จะพร้อมใช้งาน อาร์โนลด์ออกคำสั่งกำหนดเป้าหมายใหม่ให้กับกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX ในวันที่ 27 มิถุนายน ซึ่งระบุว่าให้ส่งเครื่องบิน B-29 จำนวน 50 ลำไปโจมตีปาเล็มบังทันทีที่สนามบินเสร็จสมบูรณ์ วูล์ฟถูกย้ายไปรับตำแหน่งในสหรัฐอเมริกาในวันที่ 4 กรกฎาคม พลจัตวาลาเวอร์น จี. ซอนเดอร์สเข้ารับตำแหน่งแทนเป็นการชั่วคราว[ 10 ]ซอนเดอร์สตัดสินใจเลื่อนการโจมตีปาเล็มบังไปจนถึงกลางเดือนสิงหาคม เพื่อให้กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX สามารถทำการโจมตีอันซานในประเทศจีนได้อย่างเต็มที่ก่อน ซึ่งอาร์โนลด์ได้ให้ความสำคัญสูงสุด[ 11 ]
การเตรียมการ
สหรัฐอเมริกา
การวางแผนโจมตีปาเล็มบังเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 [ 2 ]เนื่องจากระยะทางที่ต้องบินนั้นยาวมาก และจำเป็นต้องแวะพักที่ศรีลังกา ปฏิบัติการนี้จึงต้องการการวางแผนและการเตรียมการมากกว่าการโจมตีอื่นๆ ที่ดำเนินการโดยกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 20 [ 12 ] บุคลากรของกองทัพ อากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศ อังกฤษ ได้ทำงานร่วมกันเพื่อเตรียมการให้เสร็จสมบูรณ์ ฝ่ายอังกฤษจัดหาเชื้อเพลิงสำหรับปฏิบัติการและรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงสนามบินในศรีลังกาภายใต้ ข้อตกลงการให้ความช่วยเหลือ แบบย้อนกลับ (Reverse Lend-Lease ) ฐานทัพอากาศไชน่าเบย์ รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านที่พักและยานพาหนะขนส่ง ถูกมอบให้แก่กองทัพอากาศสหรัฐฯ เกือบทั้งหมด กองทัพอากาศอังกฤษยังบริจาคเหล้าวิสกี้ให้แก่ชาวอเมริกันด้วย[ 13 ]
แผนการปฏิบัติการได้พัฒนาไปตามกาลเวลา กองทัพอากาศที่ 20 ในตอนแรกสั่งให้ใช้เครื่องบินทั้งหมด 112 ลำของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ XX ในการโจมตี และดำเนินการในเวลากลางวัน กองบัญชาการพยายามแก้ไขคำสั่งนี้โดยให้เหตุผลว่าการส่งเครื่องบินจำนวนมากจากสนามบินเดียวจะหมายความว่ากองกำลังจะต้องถูกแบ่งออกเป็นหลายระลอก การแบ่งกองกำลังในลักษณะนี้จะทำให้การปฏิบัติการซับซ้อนยิ่งขึ้น และคาดว่าจะนำไปสู่การสูญเสียที่สูงขึ้น อาร์โนลด์ยอมรับข้อโต้แย้งนี้ และคำสั่งกำหนดเป้าหมายเมื่อวันที่ 27 มิถุนายนระบุว่าการโจมตีจะเกิดขึ้นในตอนรุ่งสางหรือพลบค่ำ[ 13 ]นักอุตุนิยมวิทยาที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติการแนะนำให้ทำการโจมตีในเวลากลางคืนเพื่อให้เครื่องบิน B-29 สามารถใช้ประโยชน์จากลมส่งท้าย ที่เอื้ออำนวย ได้[ 14 ]กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ XX ได้รับความเห็นชอบจากกองทัพอากาศที่ 20 สำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้[ 15 ]
ในช่วงเวลาที่เตรียมแผนดังกล่าว หน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ หลายแห่งได้เปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับความสำคัญของปาเล็มบัง ผู้ช่วยเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ ฝ่ายข่าวกรอง และคณะกรรมการวิเคราะห์ปฏิบัติการ ตัดสินว่าสถานการณ์ทางยุทธวิธีที่เปลี่ยนแปลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิกและการสูญเสียเรือขนส่งของญี่ปุ่นจำนวนมาก หมายความว่าโรงกลั่นปลาโจไม่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความพยายามในการทำสงครามของญี่ปุ่นอีกต่อไป เจ้าหน้าที่กองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ XX ต้องการยกเลิกภารกิจ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากความพยายามหลักในการโจมตีอุตสาหกรรมเหล็กของญี่ปุ่น คณะเสนาธิการร่วมยังคงต้องการให้โจมตีปาเล็มบัง และอาร์โนลด์ได้รวมปาเล็มบังไว้ในคำสั่งเป้าหมายอีกฉบับที่ออกในเดือนกรกฎาคม หลังจากได้รับการยืนยันว่าสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไชน่าเบย์จะแล้วเสร็จภายในวันที่ 4 สิงหาคม อาร์โนลด์จึงสั่งให้ดำเนินการโจมตีภายในวันที่ 15 ของเดือน กำหนดวันโจมตีคือวันที่ 10 สิงหาคม[ 2 ]
มีการกำหนดเป้าหมายไว้หลายแห่ง เป้าหมายหลักคือโรงกลั่นปลาโจ และเป้าหมายรองคือโรงกลั่นปังกะลันที่อยู่ใกล้เคียงโรงงานปูนซีเมนต์อินดารุงที่ปาดังเป็นเป้าหมายสุดท้ายสำหรับเครื่องบินที่ไม่สามารถไปถึงปาเล็มบังได้ กองกำลังส่วนหนึ่งได้รับมอบหมายให้ทิ้งทุ่นระเบิดทางทะเลเพื่อสกัดกั้น แม่น้ำ มูซี ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันทั้งหมดที่ผลิตในปาเล็มบัง[ 13 ]เนื่องจากระยะทางที่ไกลมากจากศรีลังกาไปยังเป้าหมายและกลับมา (3,855 ไมล์ (6,204 กม.) ไปยังปาเล็มบัง และ 4,030 ไมล์ (6,490 กม.) ไปยังจุดที่จะทิ้งทุ่นระเบิดลงในแม่น้ำมูซี) เครื่องบินทิ้งระเบิดจึงต้องบรรทุกระเบิดหรือทุ่นระเบิดเพียง 1 ตันสั้น (910 กก.) ต่อลำ และต้องเติมน้ำมันเชื้อเพลิงให้เต็มถัง[ 16 ]การวางแผนการโจมตีเสร็จสิ้นในวันที่ 1 สิงหาคม[ 15 ]ปฏิบัติการนี้มีชื่อว่าปฏิบัติการบูมเมอแรง อาจเป็นเพราะหวังว่าเครื่องบินทั้งหมดจะกลับมาจากการบินระยะไกล[ 16 ]
การโจมตีเมือง นางาซากิของญี่ปุ่นโดยกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX มีกำหนดจะเกิดขึ้นในคืนเดียวกับการโจมตีเมืองปาเล็มบัง[ 17 ]ประวัติอย่างเป็นทางการของกองทัพอากาศสหรัฐฯระบุว่ามีความหวังว่าการโจมตีเป้าหมายสองแห่งที่อยู่ห่างกัน 3,000 ไมล์ (4,800 กม.) จะส่งผลกระทบทางจิตวิทยาต่อชาวญี่ปุ่น[ 18 ]
ญี่ปุ่น
กองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นมีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันแหล่งน้ำมันบนเกาะสุมาตราจากการโจมตีทางอากาศ กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศปาเล็มบังก่อตั้งขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 เพื่อจุดประสงค์นี้ และในขั้นต้นประกอบด้วยกรมป้องกันภัยทางอากาศที่ 101 , 102และ 103 และกองพันปืนกลที่ 101 แต่ละกรมป้องกันภัยทางอากาศติดตั้งปืนต่อต้านอากาศยาน Type 88 ขนาด 75 มม . จำนวน 20 กระบอก นอกจากนี้แต่ละกรมอาจมี กอง ปืนกลและกองไฟฉายส่องสว่าง ด้วย [ 19 ]
ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487 กองบินที่ 9ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเสริมสร้างการป้องกันทางอากาศของสุมาตรา กองบัญชาการป้องกันทางอากาศปาเล็มบังได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นหน่วยป้องกันปาเล็มบังและถูกมอบหมายให้สังกัดกองบินที่ 9 เมื่อมีการจัดตั้งกองบัญชาการดังกล่าว[ 20 ]ในช่วงเวลานี้ หน่วยดังกล่าวได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงเครื่องบินขับไล่ด้วยกองทหารขับไล่ที่ 21 และ 22 ของกองทัพอากาศจักรวรรดิญี่ปุ่นมีหน้าที่สกัดกั้นเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตร กองทหารต่อต้านอากาศยานที่ 101, 102 และ 103 และกองพันปืนกลที่ 101 ยังคงอยู่ และได้รับการเสริมด้วยกองทหารบอลลูนต่อต้านอากาศยานที่ 101 ซึ่งปฏิบัติการบอลลูนป้องกัน[ 21 ]
จู่โจม
ในช่วงบ่ายของวันที่ 9 สิงหาคม เครื่องบิน B-29 จำนวน 56 ลำจาก กลุ่มทิ้งระเบิด ที่ 444และ468เดินทางมาถึงฐานทัพอากาศไชน่าเบย์หลังจากบินมาจากเบงกอล[ 15 ] [ 22 ]กองกำลังโจมตีเริ่มบินขึ้นจากไชน่าเบย์เวลา 16:45 น. ของวันที่ 10 สิงหาคม มีการส่งเครื่องบิน B-29 ทั้งหมด 54 ลำ ในขณะที่เครื่องบินลำหนึ่งบินกลับฐาน 40 นาทีหลังจากบินขึ้นเนื่องจากปัญหาเครื่องยนต์ แต่ก็ได้รับการซ่อมแซมภายในสองชั่วโมงและบินขึ้นอีกครั้งมุ่งหน้าไปยังสุมาตรา[ 15 ]
การเดินทางของเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังสุมาตราเป็นไปอย่างราบรื่น เครื่องบินแต่ละลำบินแยกกันไปตามเส้นทางตรงจากอ่าวจีนไปยัง เกาะ ซีเบอรอตนอกชายฝั่งตะวันตกของสุมาตรา เมื่อถึงซีเบอรอต เครื่องบินทิ้งระเบิดได้เปลี่ยนเส้นทางและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ปาเล็มบัง[ 15 ]เรือรบอังกฤษหลายลำจากกองเรือตะวันออกและเครื่องบินของกองทัพอากาศอังกฤษประจำการอยู่ตามเส้นทางนี้เพื่อช่วยเหลือลูกเรือของเครื่องบิน B-29 ลำใดก็ตามที่ถูกบังคับให้ลงจอดฉุกเฉิน เรือ ของกองทัพเรืออังกฤษที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ เรือลาดตระเวนเบาHMS Ceylon เรือ พิฆาตRedoubtและเรือดำน้ำTerrapinและTrenchantเรือดำน้ำยังถูกใช้เป็นสัญญาณนำทาง อีกด้วย [ 23 ] [ 24 ]
เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 จำนวน 31 ลำพยายามทิ้งระเบิดโรงกลั่นน้ำมัน Pladjoe แต่ลูกเรือประสบปัญหาในการระบุเป้าหมาย เนื่องจากไม่มีแสงไฟส่องสว่างในปาเล็มบัง เมฆปกคลุมพื้นที่เป็นหย่อมๆ และเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ได้รับมอบหมายให้ส่องสว่างโรงกลั่นด้วยพลุไฟก็ไปไม่ถึงพื้นที่ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น นักบินทิ้งระเบิดจึงเล็งระเบิดโดยใช้เรดาร์หรือการสังเกตด้วยสายตาผ่านช่องว่างในเมฆ นักบินชาวอเมริกันรายงานว่าเห็นการระเบิดและไฟไหม้บ้าง แต่ภาพถ่ายการโจมตีที่ถ่ายจากเครื่องบินทิ้งระเบิดนั้นไม่ชัดเจน[ 15 ]เครื่องบิน B-29 จำนวน 8 ลำบินลงต่ำกว่าเมฆเพื่อทิ้งทุ่นระเบิดลำละ 2 ลูกในแม่น้ำมูซี ความแม่นยำของการโจมตีครั้งนี้ได้รับการประเมินว่า "ยอดเยี่ยม" ในรายงานหลังการโจมตี[ 15 ]นี่เป็นครั้งแรกที่เครื่องบิน B-29 ถูกใช้เป็น เครื่องบิน วางทุ่นระเบิด[ 25 ]
จากเครื่องบิน B-29 จำนวน 15 ลำที่ไม่สามารถไปถึงพื้นที่ปาเล็มบังได้ มี 3 ลำที่โจมตีเป้าหมายอื่น เครื่องบิน B-29 สองลำทิ้งระเบิดเมืองน้ำมันปังกะลันบรันดันทางตอนเหนือของสุมาตรา และอีกหนึ่งลำโจมตีสนามบินใกล้เมืองจัมบี [ 15 ] เครื่องบินทิ้งระเบิดหลายลำที่ต้องบินกลับก็ทำเช่นนั้นหลังจากน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อย[ 16 ]
กองกำลังญี่ปุ่นโจมตีเครื่องบิน B-29 ขณะที่อยู่ในพื้นที่ปาเล็มบัง แต่ไม่ประสบความสำเร็จ มีการยิงปืนต่อต้านอากาศยานและจรวดใส่เครื่องบินทิ้งระเบิด และนักบินอเมริกันพบเห็นเครื่องบินญี่ปุ่น 37 ลำ เครื่องบินขับไล่บางลำไล่ตามเครื่องบินทิ้งระเบิดเป็นระยะทาง 350 ไมล์ (560 กิโลเมตร) ไม่มีเครื่องบิน B-29 ลำใดได้รับความเสียหาย[ 15 ]
เครื่องบิน B-29 ลำหนึ่งต้องลงจอดฉุกเฉินในทะเลห่างจากไชน่าเบย์ 90 ไมล์ (140 กม.) ระหว่างเที่ยวบินขากลับหลังจากเชื้อเพลิงหมด ลูกเรือสามารถส่ง สัญญาณ ขอความช่วยเหลือ (SOS)ก่อนลงจอดฉุกเฉิน ซึ่งทำให้กองกำลังพันธมิตรทำการค้นหาอย่างเข้มข้นในพื้นที่ พลปืนประจำเครื่องบินทิ้งระเบิดคนหนึ่งเสียชีวิต และลูกเรือคนอื่นๆ ได้รับการช่วยเหลือในเช้าวันที่ 12 สิงหาคม แม้ว่าฝ่ายวางแผนของพันธมิตรคาดการณ์ว่าเครื่องบิน B-29 หลายลำจะต้องลงจอดฉุกเฉินเนื่องจากเชื้อเพลิงหมด แต่นี่กลับกลายเป็นความสูญเสียเพียงครั้งเดียวจากปฏิบัติการนี้[ 26 ]ภารกิจนี้กินเวลาประมาณสิบเก้าชั่วโมง และการวางทุ่นระเบิดที่มูซีถือเป็นภารกิจการรบที่ยาวนานที่สุดในสงคราม[ 27 ]
การโจมตีเมืองนางาซากิซึ่งดำเนินการในคืนวันที่ 10/11 สิงหาคม ร่วมกับปฏิบัติการบูมเมอแรงนั้นไม่ประสบความสำเร็จ เมืองนี้ถูกทิ้งระเบิดโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 จำนวน 24 ลำ แต่สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย เครื่องบินทิ้งระเบิดอีก 2 ลำบินกลับหลังจากออกจากสนามบินแนวหน้าในประเทศจีน และอีก 3 ลำโจมตีเป้าหมายรอง เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ทั้งหมดบินกลับฐาน[ 17 ] [ 22 ]
ควันหลง
ปฏิบัติการบูมเมอแรงให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย[ 27 ]ภาพถ่ายโรงกลั่นน้ำมัน Pladjoe ที่ถ่ายเมื่อวันที่ 19 กันยายน แสดงให้เห็นว่าอาคารเพียงหลังเดียวถูกทำลายอย่างแน่นอนในการโจมตีครั้งนี้ แม้ว่าอาคารอื่นๆ อีกหลายหลังจะถูกประเมินว่าเป็น "อาคารที่น่าจะถูกทำลาย" [ 16 ]ส่วนของการวางทุ่นระเบิดในการโจมตีประสบความสำเร็จ: เรือสามลำรวมน้ำหนัก 1,768 ตันถูกจม เรืออีกสี่ลำได้รับความเสียหาย และญี่ปุ่นไม่สามารถขนส่งน้ำมันผ่านแม่น้ำมูซีได้เป็นเวลาหนึ่งเดือนจนกว่าการกวาดทุ่นระเบิดจะเสร็จสิ้น[ 27 ] [หมายเหตุ 1 ]ต่อมา เครื่องบิน B-29 ได้วางทุ่นระเบิดบ่อยครั้งเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปิดล้อมญี่ปุ่น[ 27 ]แม้ว่าปฏิบัติการบูมเมอแรงจะไม่ประสบความสำเร็จตามเป้าหมายอย่างเต็มที่ แต่ก็แสดงให้เห็นว่ากองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด XX สามารถดำเนินการปฏิบัติการที่ซับซ้อนได้แล้ว และเครื่องบิน B-29 สามารถเดินทางข้ามน้ำได้ในระยะทางไกลอย่างปลอดภัย[ 16 ]
กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ XX เชื่อว่าปฏิบัติการบูมเมอแรงไม่ประสบความสำเร็จ โดยพิจารณาจากการวิเคราะห์ภาพถ่ายหลังการโจมตี[ 29 ]กองบัญชาการยังคงลังเลที่จะโจมตีปาเล็มบัง และแนะนำกองทัพอากาศที่ 20 เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ให้ยกเลิกสิ่งอำนวยความสะดวกที่ไชน่าเบย์ การอนุมัติให้ดำเนินการดังกล่าวได้รับอนุมัติเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม แม้ว่ากองทัพอากาศที่ 20 จะสั่งให้ระบบเติมเชื้อเพลิงของเครื่องบินยังคงอยู่ก็ตาม ไม่มีการโจมตีด้วยเครื่องบิน B-29 อื่นใดที่ดำเนินการผ่านซีลอน ประวัติอย่างเป็นทางการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่าการปรับเปลี่ยนฐานทัพเพื่อปฏิบัติการเพียงครั้งเดียวเป็น "ตัวอย่างที่ชัดเจนของความฟุ่มเฟือยของสงคราม" [ 16 ] กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ XX โจมตีเมืองอื่นๆ อีกหลายเมืองในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงปี 1944 และต้นปี 1945 ซึ่งรวมถึง การโจมตีสิงคโปร์ที่ญี่ปุ่นยึดครองหลายครั้งซึ่งต้องใช้เที่ยวบินที่ยาวนานกว่าการเดินทางไปปาเล็มบัง[ 30 ]
เรือบรรทุกเครื่องบินของกองเรือตะวันออกได้โจมตีโรงกลั่นน้ำมันในสุมาตราหลายครั้งระหว่างเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2487 ถึงมกราคม พ.ศ. 2488 ซึ่งรวมถึงการโจมตีปาเล็มบังสองครั้งที่ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการเมริเดียนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 เมื่อวันที่ 24 มกราคม เครื่องบินของกองเรือได้สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่โรงกลั่นปลาโจ และเมื่อวันที่ 29 ของเดือน เดียวกัน โรงกลั่น ซูไงเกอรง ที่อยู่ใกล้เคียงก็ได้รับความเสียหาย อย่างร้ายแรง นายพลญี่ปุ่นผู้บัญชาการโรงกลั่นน้ำมันที่ปาเล็มบังกล่าวหลังสงครามว่าการโจมตีเหล่านี้สร้างความเสียหายมากกว่าปฏิบัติการบูมเมอแรงมาก[ 31 ]ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของอังกฤษระบุว่า ณ สิ้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 ผลผลิตของโรงกลั่นเหลือเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น[ 32 ]