ปฏิบัติการเมริเดียน หรือที่รู้จักกันในชื่อ"การโจมตีปาเล็มบัง"เป็นส่วนหนึ่งของชุดการโจมตีทางอากาศของอังกฤษที่มุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นน้ำมันที่ญี่ปุ่นยึดครองอยู่ใกล้เมืองปาเล็มบังบนเกาะสุมาตราในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองปฏิบัติการเมริเดียนแบ่งออกเป็นสองช่วง คือ เมริเดียนที่ 1 ในวันที่ 24 มกราคม 1945 และเมริเดียนที่ 2 ในวันที่ 29 มกราคม ผลที่ตามมาคือ ปริมาณการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินที่สำคัญของโรงงานที่ปาเล็มบังลดลงถึงร้อยละ 75

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1944 ปฏิบัติการบูมเมอแรงกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ใช้ เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก โบอิ้ง บี-29 ซูเปอร์ฟอร์เทรสโจมตีโรงกลั่นน้ำมันเพื่อตัดเส้นทางการส่งเชื้อเพลิงของญี่ปุ่น การโจมตีส่วนใหญ่ไม่ประสบความสำเร็จ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าเครื่องบินบี-29 สามารถวางทุ่นระเบิดทางทะเลได้

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2487 พลเรือตรีเซอร์ฟิลิป เวียนได้ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินอินโดมิเทเบิล อินเดฟาติเกเบิลและวิคตอเรียส ออกโจมตีทางอากาศ ( ปฏิบัติการร็อบสัน ) โรงกลั่นน้ำมันที่เบลาวัน เดลีในสุมาตราเหนือ^{[ 1 ] [ 2 ]}ฝูงบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินได้เปลี่ยน เครื่องบิน แฟร์รีย์ บาร์ราคูดา เป็น เครื่องบินกรัมแมน อเวนเจอร์สที่สหรัฐฯ จัดหาให้ซึ่งเนื่องจากเครื่องยนต์แบบเรเดียล ทำให้มีประสิทธิภาพที่ดีกว่าในสภาพอากาศร้อน

โรงกลั่นน้ำมันสองแห่งที่ปาเล็มบังเป็นโรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และสามารถจัดหาน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินให้ญี่ปุ่นได้ถึงสามในสี่ของความต้องการทั้งหมด

การโจมตีจะดำเนินการโดยเครื่องบินจากกองเรือเฉพาะกิจที่ 63 ของกองเรือแปซิฟิกของอังกฤษซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังซิดนีย์ประเทศออสเตรเลีย จากนั้นจึงถูกส่งไปประจำการในมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ a ]}จำเป็นต้องมีการเติมเชื้อเพลิงกลางทะเล ซึ่งได้รับการจัดหาโดยกองเรือเฉพาะกิจที่ 69 ของกองเรือตะวันออกของอังกฤษซึ่งประกอบด้วยเรือบรรทุกน้ำมัน 3 ลำและเรือคุ้มกัน

กองเรือเฉพาะกิจที่ 63 ออกเดินทางจากตรินโคมาลีในศรีลังกาเมื่อวันที่ 13 มกราคม 1945 มุ่งหน้าไปยังสุมาตรา เมื่อวันที่ 20 มกราคม กองเรือเฉพาะกิจที่ 63 ได้รวมพลกับกองเรือเฉพาะกิจที่ 69 และเติมเชื้อเพลิงด้วยความยากลำบากอย่างมากเนื่องจากลมกระโชกแรงและคลื่นลมแรง เจ้าหน้าที่ฝ่ายน้ำมันบ่นว่าอุปกรณ์สูบน้ำหลายชิ้นได้รับความเสียหาย

การโจมตีครั้งแรก - ต่อโรงกลั่นน้ำมันที่ปลาโจ ทางเหนือของปาเล็มบัง เกาะสุมาตรา - ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายตั้งแต่วันที่ 21 มกราคม และกองเรือรออยู่นอกเกาะเองกาโน การโจมตีเริ่มขึ้นในที่สุดเวลา 6 นาฬิกาของวันที่ 24 มกราคม โดยการขาดลมทำให้การขึ้นบินมีความเสี่ยงมากขึ้น^{[ 3 ]}

เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดGrumman Avenger จำนวน 43 ลำเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด Fairey Fireflyจำนวน 12 ลำ พร้อมจรวด และเครื่องบินขับไล่ Grumman Hellcat , Vought CorsairและSupermarine Seafire จำนวน 50 ลำถูกส่งขึ้นบิน เครื่องบินญี่ปุ่นสกัดกั้นกองกำลัง แต่เครื่องบินทิ้งระเบิดบินเข้ามาโดยมีแสงอาทิตย์อยู่ด้านหลัง และดิ่งลงจากระดับความสูง 9,000 ฟุต เหลือ 3,000 ฟุต เพื่อปล่อยระเบิด^{[ 3 ]}แม้จะมีบอลลูนป้องกันการโจมตีโรงกลั่นก็ถูกโจมตีสำเร็จ^{[ 3 ]}ความสูญเสียหนักกว่าการโจมตีครั้งก่อนๆ เครื่องบิน 7 ลำสูญหายเนื่องจากการโจมตีของศัตรู และ 25 ลำสูญหายจากการลงจอดฉุกเฉิน^{[ 1 ]}ฝูงบิน Avenger ที่เข้าร่วม ได้แก่ฝูงบินนาวี820 , 849 , 854และ857 ^{[ 4 ]}

กองเรือได้เติมเชื้อเพลิงและเสบียงในวันที่ 26-27 มกราคม ในทางปฏิบัติแล้ว การดำเนินการดังกล่าวไม่เป็นที่น่าพอใจ เนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้ายและความไม่ชำนาญ ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันได้รับความเสียหายจากการที่เรือไม่สามารถรักษาระยะห่างและท่อส่งน้ำมันขาด

เมื่อวันที่ 29 มกราคม การโจมตีครั้งที่สอง ซึ่งครั้งนี้มุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นน้ำมันที่โซเอ็นเกอเกอรงเกาะสุมาตราได้เริ่มขึ้น แม้ทัศนวิสัยจะไม่ดี แต่การบินขึ้นก็ล่าช้าไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง และการโจมตีทางอากาศต่อโรงกลั่นน้ำมันก็สำเร็จ เครื่องบินอเวนเจอร์ส 46 ลำทิ้งระเบิดโรงกลั่น^{[ 5 ]}เครื่องบินญี่ปุ่นอย่างน้อย 11 ลำถูกยิงตกในการต่อสู้ทางอากาศ และอีก 30 ลำถูกทำลายบนพื้นดินที่สนามบินใกล้เคียง^{[ 5 ]}โดยฝ่ายอังกฤษสูญเสียเครื่องบิน 16 ลำให้กับฝ่ายศัตรู และ 25 ลำจาก "สาเหตุอื่น" ^{[ 5 ]}ฝ่ายญี่ปุ่นพยายามโจมตีตอบโต้เล็กน้อย แต่ถูกขับไล่โดยเครื่องบินขับไล่คุ้มกันและปืนต่อต้านอากาศยาน การผลิตน้ำมันของโรงกลั่นหยุดชะงักไปสองเดือน และเมื่อสิ้นเดือนมีนาคม ผลผลิตรวมจากโรงกลั่นที่ถูกโจมตีเหลือเพียงหนึ่งในสามของกำลังการผลิต^{[ 5 ]}

กองเรือเฉพาะกิจที่ 63 เติมเชื้อเพลิงจากกองเรือเฉพาะกิจที่ 69 เป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 30 มกราคม และแล่นเรือไปยังฟรีแมนเทิล รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียโดยมาถึงในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ขณะที่กองเรือเฉพาะกิจที่ 69 กลับไปยังทรินโคมาลี

เรือที่เกี่ยวข้องในปฏิบัติการเมริเดียนได้แก่:

กองกำลังที่ 63 : (พลเรือตรีฟิลิป เวียน ):

• เรือบรรทุกเครื่องบิน: HMS  Indomitable , Illustrious , IndefatigableและVictorious
• เรือรบ: เอชเอ็มเอส  คิง จอร์จที่ 5
• เรือลาดตระเวนต่อต้านอากาศยาน: HMS Argonaut  , Black PrinceและEuryalus
• กองเรือพิฆาตที่ 25: HMS Grenville , Undine , UrsaและUndaunted
• กองเรือพิฆาตที่ 27: เรือHMS Kempenfelt , Wakeful , Whirlwind , Wager , WhelpและWessex (ตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม 1945)

ฟอร์ซ 69

• เอชเอ็มเอสซีลอน (เรือลาดตระเวนเบา)
• เรือรบ HMS Urchin (เรือพิฆาต)
• โอเลอร์ส: RFA Wave King , RFA Echodale , Empire Salvage

• ปฏิบัติการบูมเมอแรง

• กองทัพเรืออังกฤษในมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก
• มอริซ ไวท์ติ้ง ช่างเครื่องอากาศยานชั้นนำ และบันทึกภาพถ่ายของเขาเกี่ยวกับเรือ HMS Indomitable ในมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก ปี 1944-1945 รวมถึงการโจมตีปาเล็มบัง
• ปฏิบัติการเมริเดียนที่ 1 - รหัสลับ: ปฏิบัติการในสงครามโลกครั้งที่ 2
• ปฏิบัติการเมริเดียน 2 - รหัสลับ: ปฏิบัติการในสงครามโลกครั้งที่ 2
• ฟาร์คาร์, สแตนลีย์ โคลิน (ประวัติศาสตร์ปากเปล่า) - บันทึกของ IWM จากผู้เข้าร่วม