ปฏิบัติการไพธอน
ส่วนหนึ่งของสงครามอินโด-ปากีสถานปี 1971
วันที่ 8–9 ธันวาคม 2514 ที่ตั้ง ทะเลอาหรับ ห่างจาก ท่าเรือการาจีประเทศปากีสถาน 12 ไมล์ทะเล (22 กิโลเมตร; 14 ไมล์) ผลลัพธ์ ชัยชนะของอินเดีย การปิดล้อมทางเรือบางส่วนของปากีสถานโดยพฤตินัย
คู่กรณี
อินเดีย	ปากีสถาน
ผู้บัญชาการและผู้นำ
พลเรือตรีอีซี คูรูวิลา ผู้บังคับบัญชาของเรือที่เข้าร่วมการรบ	พลเรือตรีฮาซัน อาห์เหม็ด ผู้บังคับบัญชาของเรือที่เข้าร่วมการรบ
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
กองทัพเรืออินเดีย	กองทัพเรือปากีสถาน
ความแข็งแกร่ง
1 เรือมิสไซล์ ฟริเกตอเนกประสงค์ 2 ลำ	กลุ่มเรือที่จอดอยู่บริเวณนอกชายฝั่งเมืองการาจี
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
ไม่มี	เรือบรรทุกน้ำมัน 1 ลำ ได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ คลังเก็บน้ำมันถูกทำลาย
เรือสินค้า 2 ลำจม พลเรือนเสียชีวิตและบาดเจ็บหลายคน

ปฏิบัติการไพธอน (Operation Python)ซึ่งเป็นปฏิบัติการต่อเนื่องจากปฏิบัติการไทรเดนท์ (Operation Trident ) เป็นชื่อรหัสของการโจมตีทางทะเลที่กองทัพเรืออินเดีย เปิดฉากโจมตีเมืองท่ากา ราจี ในปากีสถานตะวันตก ในช่วงสงครามอินโด-ปากีสถานปี 1971หลังจากการโจมตีครั้งแรกในปฏิบัติการไทรเดนท์ที่ท่าเรือการาจี ปากีสถานได้เพิ่มการเฝ้าระวังทางอากาศตามแนวชายฝั่ง เนื่องจากเรือขนาดใหญ่ของกองทัพเรืออินเดียทำให้เกิดความรู้สึกว่ากำลังมีการวางแผนโจมตีอีกครั้ง เรือรบของปากีสถานพยายามหลอกล่อกองทัพเรืออินเดียโดยการปะปนกับเรือสินค้าเพื่อตอบโต้การเคลื่อนไหวเหล่านี้ ปฏิบัติการไพธอนจึงถูกเปิดฉากขึ้นในคืนวันที่ 8/9 ธันวาคม 1971 กลุ่มโจมตีประกอบด้วยเรือมิสไซล์ 1 ลำ และ เรือ ฟริเกต 2 ลำ โจมตีกลุ่มเรือนอกชายฝั่งการาจี ในขณะที่อินเดียไม่ได้รับความสูญเสีย ใดๆ เรือบรรทุกน้ำมัน PNS  Daccaของกองเรือ ปากีสถาน ได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ และคลังเก็บน้ำมัน Kemari ก็สูญหายไป^{[ 1 ]}เรือต่างชาติอีก 2 ลำที่ประจำการอยู่ในการาจีก็ถูกจมลงในระหว่างการโจมตีด้วย

ในปี พ.ศ. 2514 ท่าเรือการาจีเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกองทัพเรือปากีสถานและกองเรือเกือบทั้งหมดของกองทัพเรือปากีสถานประจำการอยู่ที่ท่าเรือการาจีนอกจากนี้ยังเป็นศูนย์กลางการค้าทางทะเลของปากีสถานอีกด้วย^{[ 2 ]} เครื่องบินที่ประจำการบนฝั่งของ กองทัพอากาศปากีสถานมีหน้าที่ให้การคุ้มครองท่าเรือการาจีอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันการโจมตีทางอากาศที่อาจเกิดขึ้นได้ นอกจากนี้ยังมีความสำคัญเนื่องจากเป็นท่าเรือ หลักเพียงแห่งเดียว ในปากีสถานตะวันตก^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในช่วงปลายปี 1971 ความตึงเครียดระหว่างอินเดียและปากีสถานเพิ่มสูงขึ้น และหลังจากที่ปากีสถานประกาศภาวะฉุกเฉินแห่งชาติในวันที่ 23 พฤศจิกายน กองทัพเรืออินเดียได้ส่งเรือมิสไซล์ชั้นVidyut จำนวน 3 ลำ ไปยังบริเวณใกล้เคียงOkhaใกล้กับการาจี เพื่อทำการลาดตระเวน เนื่องจากกองเรือของปากีสถานก็จะปฏิบัติการในน่านน้ำเดียวกัน กองทัพเรืออินเดียจึงกำหนดเส้นแบ่งเขตแดนที่เรือในกองเรือของตนจะไม่ข้าม ต่อมาการประจำการครั้งนี้พิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในการได้รับประสบการณ์ในน่านน้ำของภูมิภาค ในวันที่ 3 ธันวาคม หลังจากที่ปากีสถานโจมตีสนามบินของอินเดียตามแนวชายแดนสงครามอินโด-ปากีสถานปี 1971จึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ^{[ 5 ]}

กองบัญชาการกองทัพเรืออินเดีย (NHQ) ในเดลี ร่วมกับกองบัญชาการกองทัพเรือภาคตะวันตกวางแผนที่จะโจมตีท่าเรือการาจีซึ่ง มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ ^{[ 6 ]}กลุ่มโจมตีภายใต้กองบัญชาการกองทัพเรือภาคตะวันตก ได้ถูกจัดตั้งขึ้น กลุ่มโจมตีนี้จะจัดตั้งขึ้นโดยใช้ เรือมิสไซล์ชั้น Vidyut จำนวน 3 ลำที่ประจำการอยู่นอกชายฝั่ง Okha เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม เรือเหล่านี้มีระยะปฏิบัติการและระยะเรดาร์ที่จำกัด เพื่อเอาชนะความยากลำบากนี้ จึงได้ตัดสินใจจัดสรรเรือสนับสนุนให้กับกลุ่ม เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม กลุ่มโจมตีการาจี (Karachi Strike Group) ได้ถูกจัดตั้งขึ้น โดยประกอบด้วยเรือมิสไซล์ชั้นVidyut จำนวน 3 ลำ ได้แก่ INS  Nipat , INS  NirghatและINS  Veerแต่ละลำติดตั้งขีปนาวุธพื้นสู่พื้นP-15 Termit (SS-N-2B Styx) จำนวน4 ลูก มีระยะทำการ 40 ไมล์ทะเล (74 กม.; 46 ไมล์) เรือคอร์^เว็ ต ต่อต้านเรือดำน้ำชั้นArnalaจำนวน 2 ลำ ได้แก่ INS  KiltanและINS  Katchallและเรือบรรทุกน้ำมัน INS Poshak ^{[ 7 ]}กลุ่มนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนาวาโทBabru Bhan Yadav [ ^{8 ] [ 9 ]}ผู้บังคับบัญชากองเรือมิสไซล์ที่ 25 (25-KS) ^{[ 10 ]}

ในคืนวันที่ 4/5 ธันวาคม กองทัพเรืออินเดียได้เริ่มปฏิบัติการไทรเดนท์โดยใช้กลุ่มโจมตีการาจี นอกชายฝั่งการาจี ปฏิบัติการนี้ถือเป็นการใช้ขีปนาวุธต่อต้านเรือในการรบครั้งแรกในภูมิภาคนี้ และสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ฝ่ายปากีสถาน ในขณะที่อินเดียไม่ได้รับความสูญเสียใดๆ ปากีสถานสูญเสียเรือกวาด ทุ่นระเบิด 1 ลำ เรือ พิฆาต 1 ลำเรือบรรทุกสินค้าที่บรรทุกกระสุน 1 ลำ และถังเก็บน้ำมันเชื้อเพลิง 1 ถังในการาจี^{[ 11 ]}เรือพิฆาตอีกลำหนึ่งก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักและในที่สุดก็ต้องถูกปลดระวางกองทัพอากาศปากีสถานตอบโต้การโจมตีเหล่านี้โดยการทิ้งระเบิดท่าเรือโอคา โดย โจมตีโดนสถานีเติมเชื้อเพลิงสำหรับเรือมิสไซล์คลังกระสุน และท่าเทียบเรือของเรือมิสไซล์โดยตรง กองทัพเรืออินเดียคาดการณ์การโจมตีนี้ไว้ล่วงหน้าและได้ย้ายเรือมิสไซล์ไปยังที่อื่นเพื่อป้องกันความสูญเสียใดๆ

แม้ว่ากองทัพเรืออินเดียจะได้รับชัยชนะเชิงกลยุทธ์จากปฏิบัติการไทรเดนต์ แต่เป้าหมายหลักคือคลังเก็บน้ำมันในเมืองการาจียังคงใช้งานได้ เนื่องจากขีปนาวุธที่ยิงไปเพียงลูกเดียวจากสองลูกเท่านั้นที่โดนเป้าหมาย ความล้มเหลวนี้ได้รับการประเมินในภายหลังว่าเป็นผลมาจากความสับสนที่เกิดขึ้นระหว่างผู้บังคับบัญชาของเรือขีปนาวุธทั้งสามลำ นอกจากนี้ ชาวอินเดียยังเข้าใจผิดว่า กระสุน ส่องวิถีจากปืนใหญ่ชายฝั่งของเมืองการาจีมาจากเครื่องบินของปากีสถาน และถอยทัพอย่างเร่งรีบก่อนที่จะสามารถเล็งเป้าหมายไปที่รถถังได้อย่างถูกต้อง^{[ 12 ]}หลังจากการโจมตีครั้งแรกในระหว่างปฏิบัติการไทรเดนต์ที่ท่าเรือการาจี ปากีสถานได้เพิ่มการเฝ้าระวังทางอากาศตามแนวชายฝั่ง เนื่องจากเรือขนาดใหญ่ของกองทัพเรืออินเดียทำให้เกิดความรู้สึกว่ากำลังมีการวางแผนโจมตีอีกครั้ง^{[ 11 ]}เรือรบของปากีสถานพยายามหลอกล่อกองทัพเรืออินเดียโดยการปะปนกับเรือสินค้า เพื่อตอบโต้การเคลื่อนไหวเหล่านี้ จึงได้มีการเปิดปฏิบัติการไพธอน^{[ 12 ]}

ในคืนวันที่ 8/9 ธันวาคม พ.ศ. 2514 เวลา 22.00 น. ตามเวลามาตรฐานปากีสถาน (PKT) ในทะเลที่มีคลื่นลมแรง กลุ่มโจมตีขนาดเล็กซึ่งประกอบด้วยเรือมิสไซล์INS  Vinashที่ติดตั้ง มิสไซล์ Styx สี่ลูก และเรือฟริเกตอเนกประสงค์สองลำ คือINS  TalwarและINS  Trishulได้เข้าใกล้Manoraซึ่งเป็นคาบสมุทรทางใต้ของท่าเรือการาจี ระหว่างการเดินทาง พวกเขาได้พบและจมเรือ ลาดตระเวนของปากีสถาน นักประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของกองทัพเรืออินเดีย พลเรือโทHiranandaniในหนังสือTransition to Triumph ของเขา ได้กล่าวถึงว่า ขณะที่กลุ่มเข้าใกล้การา จี การเฝ้าระวังทางอิเล็กทรอนิกส์ของTrishulเผยให้เห็นว่าเรดาร์ที่นั่นหยุดหมุนและหันตรงไปยังกลุ่ม ซึ่งเป็นการยืนยันว่าตรวจพบแล้ว^{[ 13 ]}

ประมาณ 23.00 น. (PKT) กลุ่มตรวจพบเรือหลายลำในระยะทาง 12 ไมล์ทะเล (22 กม.; 14 ไมล์) Vinashยิงขีปนาวุธทั้งสี่ลูกทันที ลูกแรกพุ่งชนถังเชื้อเพลิงที่ฟาร์มน้ำมันเคมารี ทำให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรง ขีปนาวุธอีกลูกหนึ่งพุ่งชนและจมเรือบรรทุกน้ำมัน SS Gulf Star ของปานามาขีปนาวุธลูกที่สามและสี่พุ่งชนเรือบรรทุกน้ำมันPNS Dacca ของกองทัพเรือปากีสถาน และเรือสินค้า SS Harmattan ของอังกฤษ Dacca ได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ ในขณะที่Harmattanจมลง เนื่องจากVinashใช้ขีปนาวุธหมดแล้ว กลุ่มจึงถอนตัวไปยังท่าเรืออินเดียที่ใกล้ที่สุดทันที^{[ 14 ]}

ระหว่างปฏิบัติการไทรเดนท์และไพธอนและ การโจมตี ของกองทัพอากาศอินเดียต่อคลังเชื้อเพลิงและกระสุนของคาราชี มีรายงานว่าเชื้อเพลิงมากกว่าร้อยละห้าสิบของความต้องการทั้งหมดของเขตคาราชีถูกทำลาย ผลที่ตามมาคือความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างร้ายแรงต่อปากีสถาน ความเสียหายมีมูลค่าประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ โดยแหล่งสำรองน้ำมันส่วนใหญ่^{[ 1 ]}และคลังเก็บกระสุนและโรงงานซ่อมบำรุงถูกทำลายกองทัพอากาศปากีสถานก็ได้รับผลกระทบจากการสูญเสียเชื้อเพลิงเช่นกัน^{[ 12 ]}

เนื่องจากไม่พบผู้บาดเจ็บในฝั่งอินเดีย การโจมตีด้วยขีปนาวุธทั้งสองลูก (Trident และ Python) ทำให้กองทัพเรือปากีสถานต้องใช้มาตรการขั้นรุนแรงเพื่อป้องกันความเสียหายเพิ่มเติม ความพยายามในการช่วยเหลือได้รับการประสานงานทันทีโดยพลเรือตรีPatrick Simpsonซึ่งรักษาขวัญกำลังใจของเจ้าหน้าที่กองทัพเรือปากีสถานให้อยู่ในระดับสูง ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับรางวัลSitara-e-Jurat [ ^{11 ] เรือ}โท Vijay Jerath ผู้บังคับบัญชาของVinashได้รับรางวัลVir Chakraสำหรับปฏิบัติการนี้^{[ 15 ]}กองบัญชาการสูงสุดของปากีสถานสั่งให้เรือลดคลังกระสุนเพื่อลดความเสียหายจากการระเบิดหากถูกโจมตี^{[ 12 ]}เรือยังได้รับคำสั่งไม่ให้ทำการซ้อมรบในทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืน เว้นแต่จะได้รับคำสั่งให้ทำเช่นนั้น มาตรการทั้งสองนี้ทำให้ขวัญกำลังใจของลูกเรือกองทัพเรือปากีสถานตกต่ำอย่างมาก ด้วยความเสียหายที่เกิดจากกองทัพเรืออินเดียเรือสินค้า ที่เป็นกลาง จึงเริ่มขอทางผ่านที่ปลอดภัยจากทางการอินเดียก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังการาจี เรือที่เป็นกลางค่อยๆ หยุดแล่นไปยังการาจี โดยแท้จริงแล้วกองทัพ เรืออินเดียได้สร้างการปิดล้อมทางทะเล โดยพฤตินัยขึ้น ^{[ 16 ]}พลเรือนที่ได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีครั้งนี้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 รายและบาดเจ็บ 6 รายบนเรือสินค้าของอังกฤษชื่อHarmattan ^{[ 17 ]}