ปฏิบัติการซิลเวอร์บัคเคิล (5 มกราคม– 11 กุมภาพันธ์ 1971) ซึ่งเป็นการโจมตีในเขตทหารที่ 4ของราชอาณาจักรลาวเป็นการรุกคืบที่ลึกที่สุดของกองทัพลาว ใน เส้นทางโฮจิมินห์จนถึงปัจจุบันเมื่อไปถึงหมู่บ้านมวงหนองริมเส้นทาง กองกำลังสองกองร้อย แนวหน้า ได้โจมตีด้านหลังของ กอง กำลังทหารประชาชนเวียดนาม (PAVN) จำนวน 50,000 นาย เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1971 ซึ่งตรงกับช่วงที่กองทัพสาธารณรัฐเวียดนาม (ARVN) เริ่มปฏิบัติการลำเซิน 719พอดี แม้จะถูกโจมตีและกระจัดกระจาย พร้อมทั้งได้รับความสูญเสียอย่างหนักกองกำลังเคลื่อนที่ 30ของปฏิบัติการซิลเวอร์บัคเคิลก็สามารถตรึงกำลังกองพัน PAVN อย่างน้อยหกกองพัน ป้องกันไม่ให้พวกเขาสามารถต่อต้านปฏิบัติการลำเซิน 719 ได้ 

"โดยสรุปแล้ว การรณรงค์ ของเวียดนามเหนือเพื่อโค่นล้มรัฐบาลที่ไซ่ง่อนและสถาปนาเวียดนามคอมมิวนิสต์ที่เป็นเอกภาพซึ่งปกครองจากฮานอยนั้นขึ้นอยู่กับเส้นทางโฮจิมินห์ " ^{[ 1 ] : 6}

เนื่องจากเส้นทางนี้มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ กองกำลังของรัฐบาลลาว (RLG) จึง พยายาม ก่อกวนและขัดขวางเส้นทางนี้หลายครั้งในช่วงสงครามโดยส่วนใหญ่เป็นหน่วยทหารนอกระบบเริ่ม ต้นด้วยการโจมตี เช่น ปฏิบัติการเลฟต์จาบและปฏิบัติการจังก์ชันซิตี้จูเนียร์ในปี 1969 หน่วยข่าวกรองกลาง (CIA) ยังคงสั่งการโจมตีเส้นทางนี้ต่อไปในปี 1970 ในปฏิบัติการแมงดาปฏิบัติการมังกรผู้ทรงเกียรติปฏิบัติการลูกศรเพชรและปฏิบัติการเชโปน^{[ 2 ]}

เมื่อปีพ.ศ. 2513 เปลี่ยนเป็นปีพ.ศ. 2514 เหตุการณ์หลายอย่างเกิดขึ้นซึ่งเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ทางทหารในเขตทหารที่ 3 (MR 3) ของราชอาณาจักรลาว อย่างมาก ประการแรก ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2513 พลเอก พมมา ดวงมาลา ผู้ เป็น ที่นิยมของพรรค ปาเทตลาวซึ่งมีความขัดแย้งกับพรรคคอมมิวนิสต์เวียดนาม ได้เสียชีวิตในโรงพยาบาลแห่งหนึ่งของพวกเขา ก่อนหน้านี้ไม่นาน เจ้าหน้าที่พรรคปลดปล่อยประชาชน (PL) ฝ่ายแบ่งแยกดินแดนสองคนก็ถูกสังหาร บอดี้การ์ดที่ไม่พอใจของพลเอกได้นำการแปรพักตร์ครั้งแรกของพรรคปาเทตลาวหลายครั้ง^{[ 3 ] [ 4 ]}

ทางใต้ของ MR 3 ใน MR 4 โครงการ Copperเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1971 เมื่อ กองทัพ สาธารณรัฐเขมรเคลื่อนพลเข้าโจมตีส่วนขยายทางใต้ของเส้นทาง ซึ่งรู้จักกันในชื่อเส้นทางสีหนุวิลล์ [ ^{5 ] ฐานทัพ}หลักของโครงการ Copper คือ Pakse Strip 22 (PS 22) ซึ่งมีกองกำลังกึ่งทหารที่ได้รับการสนับสนุนจาก CIA ประจำการอยู่ คือ กองพันหน่วยรบพิเศษที่ 1 (1 SGU) เครื่องบินรบ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAF) โจมตีภัยคุกคามจากคอมมิวนิสต์ด้วยการโจมตีทางอากาศเชิงยุทธวิธีเครื่องบินรบ AC-130ยังช่วยป้องกันภัยคุกคามจากคอมมิวนิสต์ตลอดเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ 1971 ขณะที่เขมรพยายามตัดเส้นทางส่งเสบียงจากสีหนุวิลล์^{[ 3 ]}

ปฏิบัติการ Silver Buckle เป็นการทดสอบครั้งแรกของรัฐบาลลาวในการจัดระเบียบกองพันทหารกองโจรที่ได้รับการสนับสนุนจาก CIA ใน MR3 ให้เป็นหน่วยขนาดกรมที่เรียกว่าGroupements Mobile (GM) ^{[ 6 ]}เป็นครั้งแรกที่ CIA จัดเตรียมการสนับสนุนทางอากาศจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ล่วงหน้าก่อนการปฏิบัติการ และได้รับการยืนยันการบินทางยุทธวิธี 18 เที่ยวต่อวัน พร้อมด้วยเครื่องบินควบคุมการโจมตีทางอากาศ Nail จำนวน 4 ลำสำหรับการลาดตระเวนด้วยสายตาและการกำหนดทิศทางการโจมตีทางอากาศ เครื่องบินC-123 Providerสองลำให้แสงสว่างในสนามรบในเวลากลางคืนแก่กองโจร อย่างไรก็ตาม พายุฝนฟ้าคะนอง หมอกควัน และสภาพอากาศเลวร้ายจะจำกัดการสนับสนุนทางอากาศอย่างมากในระหว่างการปฏิบัติการ^{[ 7 ]}

ปฏิบัติการซิลเวอร์บัคเคิลได้รับการออกแบบมาเพื่อบรรลุผลลัพธ์การสกัดกั้นแบบเดียวกันกับที่ต้องการจากปฏิบัติการเชโปเน แต่ด้วยวิธีการที่แตกต่างกัน โดยเริ่มปฏิบัติการเมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2514 แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่เชโปเนโดยตรง เป้าหมายของปฏิบัติการนี้คือจุดสกัดกั้นที่อยู่ห่างจากจุดขนถ่ายสินค้าดังกล่าวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 50 กิโลเมตร^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 12 มกราคม พ.ศ. 2514 เฮลิคอปเตอร์พร้อมเครื่องบินA-1 Skyraiderได้นำกำลังพล 1,100 นายของGroupement Mobile 30 (GM 30) ไปส่งที่เนินเขาใกล้เส้นทางคมนาคมสำคัญของกองทัพเวียดนามเหนือ (PAVN) คือเส้นทางหมายเลข 92 จากนั้น GM 30 ก็แยกออกเป็นสองส่วน สองกองพันเคลื่อนพลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 20 กิโลเมตรไปยังหมู่บ้านที่อยู่ริมเส้นทางโฮจิมินห์ คือหมู่บ้านเมืองนอง นี่เป็นการรุกเข้าไปในเส้นทางโฮจิมินห์ที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยมีมา^{[ 8 ]}อีกสองกองพันของกรมทหารมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ไปยังเส้นทางหมายเลข 92 พบกับการต่อต้าน แต่ก็ยังสามารถยึดถนนได้^{[ 9 ]}

ในการแสดงความร่วมมือระหว่างภูมิภาคที่หาได้ยากMACV-SOG ได้ส่ง หน่วยลาดตระเวนระยะไกล 4 หน่วยจากเวียดนามใต้ลงจอดที่ชายแดนทางเหนือของ Tchepone เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ในวันที่ 5 มกราคมเช่นกัน ทีมเหล่านี้รายงานการเคลื่อนไหวของกองกำลัง PAVN ไปทางหน่วย Silver Buckle นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 12 ถึง 17 มกราคม MACV-SOG ได้จัดฉากเบี่ยงเบนความสนใจทางใต้ของ Tchepone โดยการแทรกซึมทีมลาดตระเวนปลอมและการส่งเสบียงทางอากาศใน 11 จุด ทีมลาดตระเวนจริงจะยังคงอยู่ทางเหนือของ Tchepone จนถึงวันที่ 22 มกราคม^{[ 9 ]}

ในขณะที่ปฏิบัติการ MACV-SOG กำลังดำเนินอยู่ กองกำลังทางใต้ของ Silver Buckle ได้วางทุ่นระเบิดบนเส้นทางหมายเลข 92 จากนั้นจึงหันไปทางเหนือเพื่อรวมกับกองกำลังอื่น ในขณะเดียวกัน ในวันที่ 27 มกราคม กองกำลังทางเหนือจาก GM 30 ก็เข้าใกล้เมืองหนอง การรุกทางทหารนอกระบบของฝ่ายนิยมกษัตริย์ในช่วงปี 1970 ได้ดึงกองบัญชาการสูงสุดของ PAVN เข้ามาป้องกันฐานส่งกำลังบำรุงแห่งนี้ ในและรอบๆ เมืองเชโปเนมีกองกำลังเทียบเท่ากองทัพบก PAVN อยู่ ได้แก่กองพลที่ 304 , กองพลที่ 308 , กรมที่ 141 ของกองพลที่ 2, กรมที่ 2 ของกองพลที่ 324และหน่วยย่อยอื่นๆ สองกองร้อยจาก GM 30 ได้บุกเข้าไปในกลุ่มทหารคอมมิวนิสต์ที่มีจำนวน 50,000 นาย วางทุ่นระเบิด เรียกกำลังทางอากาศ และซุ่มโจมตีรถบรรทุกของ PAVN ^{[ 6 ] [ 10 ]}

เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 กองทัพเวียดนามใต้ (ARVN) ได้โจมตีเส้นทางโฮจิมินห์จากทางตะวันออกด้วยปฏิบัติการลำเซิน 719 ยังไม่แน่ชัดว่ากองทัพฝ่ายใต้ (RLG) คาดการณ์การโจมตีครั้งนี้ได้มากน้อยเพียงใด มีการกล่าวกันว่าปฏิบัติการซิลเวอร์บัคเคิลถูกวางแผนไว้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากปฏิบัติการลำเซิน 719 ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ยังมีการอ้างว่ากองทัพฝ่ายใต้ (RLG) ประหลาดใจอย่างมากกับการโจมตีของเวียดนามใต้^{[ 11 ]}แม้ว่าเจตนาของฝ่ายใต้จะไม่ชัดเจน แต่ปฏิกิริยาของกองทัพเวียดนามเหนือ (PAVN) ต่อปฏิบัติการซิลเวอร์บัคเคิลนั้นชัดเจน ในคืนวันที่ 9 กุมภาพันธ์ กองทหารราบ PAVN สองกองพันพร้อมด้วยรถถัง ปืนต่อต้านอากาศยาน และปืนใหญ่ ได้บุกเข้ายึดเมืองมวงหนอง ซึ่งฝ่ายใต้มีจำนวนน้อยกว่ามาก ผู้รอดชีวิตของฝ่ายใต้ได้ถอยกลับไป 80 กิโลเมตรเพื่อรวมกลุ่มกันใหม่ที่สนามบินบ้านห้วยมุน ในขณะเดียวกัน กองทัพ PAVN กลุ่ม 968 ได้ลงมาจากที่ราบสูงโบโลเวนส์และโจมตีไปทางเหนือ พวกเขาสลายขบวนอีกขบวนของ Silver Buckle ซึ่งมุ่งหน้าไปยังบ้านโฮ่วเหมินเช่นกัน ภายในวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ปฏิบัติการ Silver Buckle ก็สิ้นสุดลงด้วยการถอยทัพอย่างสมบูรณ์^{[ 12 ]}

ภายในวันที่ 22 กุมภาพันธ์ การตรวจนับกำลังพลที่ลานบินแสดงให้เห็นว่า GM 30 ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก ในทางกลับกัน พวกเขาสามารถตรึงกำลังพลของกองพัน PAVN ไว้ได้ถึงหกกองพันหรือมากกว่านั้น และป้องกันไม่ให้กองพันเหล่านั้นเข้าปะทะกับ Lam Son 719 ^{[ 12 ]}

ปฏิบัติการ Lam Son 719 ยังคงดำเนินอยู่ในการสู้รบอย่างหนักหน่วง ยังมีโอกาสที่จะเบี่ยงเบนเส้นทางจากฝั่งลาวของเส้นทางโฮจิมินห์ เช่นปฏิบัติการ Desert Ratที่ กำลังจะมาถึง ^{[ 12 ]}