ปฏิบัติการ Turkey Buzzardหรือที่รู้จักกันในชื่อปฏิบัติการ Beggarเป็นภารกิจส่งเสบียงของอังกฤษไปยังแอฟริกาเหนือ ซึ่งเกิดขึ้นระหว่างเดือนมีนาคมถึงสิงหาคม พ.ศ. 2486 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองภารกิจนี้ดำเนินการโดยกองบินที่ 2 กรมนักบินเครื่องร่อนและฝูงบินที่ 295 กองทัพอากาศหลวงก่อนการบุกซิซิลีของฝ่ายสัมพันธมิตรที่น่าแปลกคือ ภารกิจนี้มีชื่อเรียกต่างกันในแต่ละเหล่าทัพของกองทัพอังกฤษ กองทัพบกอังกฤษเรียกปฏิบัติการนี้ว่า "Turkey Buzzard" ในขณะที่กองทัพอากาศหลวงเรียกว่า "Beggar" ^{[ 1 ]}

ภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับ เครื่องบินทิ้งระเบิด Handley Page Halifax ของกองทัพอากาศอังกฤษ ที่ลากเครื่องร่อนAirspeed Horsa เป็นระยะทาง 3,200 ไมล์ (5,100 กิโลเมตร)จากอังกฤษไปยังตูนิเซียเครื่องร่อน Horsa ของอังกฤษมีความจำเป็นเพื่อเสริมเครื่องร่อน Waco ของอเมริกาที่มีขนาดเล็กกว่า ซึ่งไม่มีขีดความสามารถที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติการที่วางแผนไว้โดยกองพลทหารราบที่ 1 

ระหว่างภารกิจ เครื่องบินร่อน Halifax และ Horsa ชุดหนึ่งถูกยิงตกโดย เครื่องบินลาดตระเวนระยะไกล Focke-Wulf Fw 200 Condor ของเยอรมัน โดยรวมแล้ว เครื่องบินร่อน Horsa 5 ลำ และ Halifax 3 ลำ สูญหายไป แต่เครื่องบินร่อน Horsa 27 ลำ เดินทางถึงตูนิเซียทันเวลาเพื่อเข้าร่วมในการบุกซิซิลี แม้ว่าปฏิบัติการส่งเสบียงครั้งนี้จะประสบความสำเร็จ แต่เครื่องบินร่อนเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่ไปถึงพื้นที่ลงจอดในซิซิลีระหว่างปฏิบัติการทางอากาศของอังกฤษสองครั้งที่ตามมา หลายลำได้รับความเสียหายจากสภาพอากาศหรือการยิงต่อต้านอากาศยาน

ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2485 เมื่อกองกำลังพันธมิตรรุกคืบผ่านตูนิเซียการ รบใน แอฟริกาเหนือก็ใกล้จะสิ้นสุดลง ชัยชนะในแอฟริกาเหนือใกล้เข้ามาแล้ว พันธมิตรจึงเริ่มหารือกันว่าเป้าหมายต่อไปของพวกเขาควรจะเป็นอะไร^{[ 2 ]}ชาวอเมริกันหลายคนสนับสนุนให้บุกฝรั่งเศส ทันที ในขณะที่ชาวอังกฤษเชื่อว่าควรจะเป็นเกาะซาร์ดิเนีย [ ^{2 ]}เช่นเดียวกับนายพล ดไวต์ ดี . ไอเซนฮาวเวอร์^{[ 3 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์และประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา แฟรงค ^ลิน เดลาโน รูสเวลต์ได้พบกันในการประชุมคาซาบลังกาและยุติการถกเถียง: เกาะซิซิลีจะเป็นเป้าหมายต่อไปของพันธมิตร^{[ 2 ]}การบุกและยึดครองซิซิลีจะเป็นประโยชน์ต่อพันธมิตรโดยการเปิดเส้นทางเดินเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสำหรับการขนส่งของพันธมิตร และอนุญาตให้เครื่องบินทิ้งระเบิดของพันธมิตรปฏิบัติการจากสนามบินที่อยู่ใกล้กับแผ่นดินใหญ่ของอิตาลีและเยอรมนีมากขึ้น^{[ 4 ]} ในที่สุดก็มีการตัดสินใจ ใช้ชื่อรหัสปฏิบัติการฮัสกี้สำหรับการบุกโจมตี และเริ่มวางแผนในเดือนกุมภาพันธ์กองทัพที่แปด ของอังกฤษ ภายใต้การบัญชาการของพลเอกเบอร์นาร์ด มอนต์โกเมอรีจะยกพลขึ้นบกที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะและรุกคืบไปทางเหนือสู่ท่าเรือซีราคิวส์ ในขณะที่ กองทัพที่เจ็ดของสหรัฐฯ ภายใต้ การบัญชาการของพลเอกจอร์จ แพตตันจะยกพลขึ้นบกที่ชายฝั่งทางใต้และเคลื่อนพลไปยังท่าเรือปาแลร์โมที่มุมตะวันตกของเกาะ^{[ 2 ]}การยกพลขึ้นบกจะเกิดขึ้นพร้อมกันตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะเป็นระยะทาง 100 ไมล์ (160 กิโลเมตร) ^{[ 5 ]}

ในส่วนของกองพลทหารอากาศที่ 1 จะดำเนินการปฏิบัติการทางอากาศขนาดกองพลน้อย 3 ครั้ง ได้แก่ สะพานถนนปอนเตแกรนด์ทางใต้ของเมืองซีราคิวส์ ซึ่งกองพลน้อยส่งทางอากาศที่ 1 จะเข้ายึด ( ปฏิบัติการแลดโบรค ) ท่าเรือออกัสตา ซึ่ง กองพลน้อยพลร่มที่ 2จะเข้ายึด(ปฏิบัติการกลัทตัน) และสุดท้าย สะพานพรีมาโซลเหนือแม่น้ำซิเมโต ซึ่งกองพลน้อยพลร่มที่ 1 จะเข้ายึด ( ปฏิบัติการฟัสเตียน ) ^{[ 6 ]}

เมื่อมีการหารือเกี่ยวกับแผนการปฏิบัติการทางอากาศของอังกฤษพันโท จอร์จ แชตเตอร์ตัน ผู้บัญชาการกองบินที่ 2 กรมทหารนักบินเครื่องร่อนได้หยิบยกปัญหาของเครื่องร่อนเพียงลำเดียวที่มีอยู่ในสมรภูมิรบในขณะนั้น คือ เครื่องร่อนWaco CG-4 ของอเมริกา ซึ่งในกองทัพอังกฤษเรียกว่า Hadrian ขึ้นมา นั่นคือ ขนาดที่เล็ก เครื่องร่อน Waco สามารถบรรทุกนักบินได้เพียง 2 คน และทหาร 13 นาย และสำหรับบรรทุกสัมภาระ สามารถบรรทุกรถจี๊ปหรือปืนใหญ่ได้ แต่ไม่สามารถบรรทุกทั้งสองอย่างพร้อมกันได้^{[ 7 ]}แผนการปฏิบัติการ Ladbroke เกี่ยวข้องกับการ โจมตี แบบฉับพลันที่สะพาน Ponte Grande โดยกองพันที่ 2 กรมทหาร South Staffordshireการใช้เครื่องร่อน Horsa ซึ่งสามารถบรรทุกทหารได้ 27 นาย หรือรถจี๊ปและปืนใหญ่พร้อมกัน พวกเขาสามารถส่งกำลังพลจำนวนมากขึ้นไปยังสะพานได้ในระหว่างการโจมตีครั้งแรก^{[ 8 ]}แชตเตอร์ตันตัดสินใจว่าเขาต้องการเครื่องร่อน Horsa ประมาณ 40 ลำ รวมถึงเครื่องร่อน Waco ของอเมริกา สำหรับภารกิจของอังกฤษ^{[ 9 ]}

ในขณะนั้น เครื่องร่อน Horsa มีอยู่เฉพาะในอังกฤษเท่านั้น และการขนส่งไปยังแอฟริกาเหนือจะต้องลากจูงเป็นระยะทาง1,200 ไมล์ (1,900 กม.)ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปตามชายฝั่งของโปรตุเกสและสเปน จากนั้นลากจูงต่อไปอีก2,000 ไมล์ (3,200 กม.)ข้ามแอฟริกาเหนือเพื่อไปยังตูนิเซีย^{[ 10 ]}ไม่มีใครเคยลากจูงเครื่องร่อนเป็นระยะทางไกลขนาดนั้นมาก่อน และไม่มีใครรู้ว่ามันเป็นไปได้หรือไม่ เพื่อทดสอบแนวคิดและพิสูจน์ว่าพวกเขามีความทนทานที่จำเป็น เครื่องบินทิ้งระเบิด Handley Page Halifaxของฝูงบินที่ 295 RAFได้ลากจูงเครื่องร่อน Horsa ไปรอบๆ ชายฝั่งของสหราชอาณาจักร^{[ 9 ]}  

ภารกิจได้รับอนุมัติ เครื่องบิน Horsa ได้รับการดัดแปลงให้ทิ้งล้อลงจอดหลังจากขึ้นบินเพื่อลดแรงต้าน ในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิด Halifax ได้รับการดัดแปลงโดยติดตั้งถังเชื้อเพลิงระยะไกลในช่องเก็บระเบิด^{[ 7 ]}นักบินสำหรับเครื่องร่อนมาจาก กองบินที่ 2 ซึ่งถูกทิ้งไว้ในอังกฤษเมื่อกองบินส่วนใหญ่ออกเดินทางไปยังตูนิเซียเมื่อต้นปี^{[ 7 ]}ตามมาด้วยช่วงเวลาฝึกอบรม 11 สัปดาห์ ซึ่งในระหว่างนั้นเกิดอุบัติเหตุ 4 ครั้ง ทำให้มีผู้เสียชีวิต 13 คน^{[ 11 ]}ในการประชุมภารกิจเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 1943 ซึ่งจัดโดยกองบินที่ 38 กองทัพอากาศอังกฤษ ได้มีการหารือถึงความเป็นไปไม่ได้ในการฝึกลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดให้ลากเครื่องร่อนและส่งเครื่องร่อน 40 ลำไปยังแอฟริกาเหนือ ในที่สุดก็มีการตัดสินใจว่าลำดับความสำคัญคือการฝึกลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิด 10 ลำให้พร้อมอย่างเต็มที่เพื่อส่งเครื่องร่อนประมาณ 15 ลำไปยังแอฟริกาเหนือภายในวันที่ 21 มิถุนายน^{[ 11 ]}

เครื่องบินร่อน Halifax และ Horsa ถูกย้ายไปยังฐานทัพอากาศRAF Portreathในคอร์นวอลล์เพื่อลดระยะทางที่ต้องเดินทาง ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังต้องบินอีก 10 ชั่วโมงไปยังสนามบิน Saleในโมร็อกโก^{[ 12 ]}เมื่อมาถึง Sale เครื่องบินร่อนได้รับอนุญาตให้ลงจอดบนพื้นทรายข้างทางวิ่ง เมื่อลงจอดแล้ว เครื่องบินร่อน Horsa แต่ละลำจะติดตั้งล้อลงจอดสำรองที่บรรทุกไว้ภายใน^{[ 11 ]}และเที่ยวบินก็ออกเดินทางอีกครั้งทันทีเพื่อไปยังMascaraในแอลจีเรีย^{[ 7} ] การเดินทางของพวกเขาไม่ได้สิ้นสุดเพียงเท่านี้ พวกเขาออกเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้ายคือ^สนามบิน Kairouanในตูนิเซียโดยเร็วที่สุด^{[ 12 ]}ระหว่างการบิน เครื่องบินร่อนมีนักบิน 3 คน ซึ่งต้องสลับกันทุกชั่วโมงเพื่อลดความเหนื่อยล้า^{[ 12 ]}

เที่ยวบินดังกล่าวดำเนินการระหว่างวันที่ 3  มิถุนายนถึง 7  กรกฎาคม เครื่องบินฮอร์ซาชุดแรกมาถึงไครูรันในวันที่ 28  มิถุนายน เพียงสิบสองวันก่อนที่จะถูกนำไปใช้ในปฏิบัติการแลดโบรค^{[ 13 ]}ระหว่างเที่ยวบินจากอังกฤษ ในช่วงสามชั่วโมงแรกเหนืออ่าวบิสเคย์เครื่องบินฮาลิแฟกซ์-ฮอร์ซาได้รับการคุ้มกันโดยเครื่องบินรบระยะไกลบริสตอลโบฟไฟเตอร์หรือมอสกีโตของ กองทัพอากาศอังกฤษ พวกเขาบินที่ระดับความสูง500 ฟุต (150 เมตร) เพื่อหลีกเลี่ยง เรดาร์ของเยอรมันเพื่อให้เครื่องบินรบที่คุ้มกันสามารถบินกลับได้อย่างปลอดภัยเมื่อเชื้อเพลิงเหลือน้อย^{[ 7 ]}ภารกิจนี้ไม่ได้ปราศจากอันตราย สี่ชั่วโมงหลังจากเริ่มบิน เครื่องบินฮอร์ซาลำหนึ่งเชือกที่ใช้ลากขาดขณะพยายามหลบเมฆต่ำและต้องลงจอดฉุกเฉินในทะเล^{[ 12 ]} เครื่องบินฮอร์ซาและฮาลิแฟกซ์อีกเครื่องหนึ่งถูก เครื่องบินฟอกเคอ-วูล์ฟ Fw 200ของเยอรมันสองลำพบและถูกยิงตก^{[ 14 ]}หลังจากรอดพ้นจาก การโจมตีของเครื่องบินรบลาดตระเวน ของลุฟท์วาฟเฟ่และเผชิญกับสภาพอากาศแปรปรวน เครื่องบินฮอร์ซาจำนวน 27 ลำถูกส่งไปยังแอฟริกาเหนือทันเวลาสำหรับการบุกซิซิลี^{[ 15 ]}ความสูญเสียทั้งหมดระหว่างการบินคือเครื่องบินฮาลิแฟกซ์ 3 ลำและเครื่องบินฮอร์ซา 5 ลำ^{[ 14 ]}โดยมีลูกเรือของกองทัพอากาศอังกฤษ 21 นายและนักบินเครื่องร่อน 7 นายเสียชีวิต^{[ 7 ] [ 16 ]}  

ปฏิบัติการทางอากาศครั้งแรกของอังกฤษในซิซิลีเริ่มต้นขึ้นเวลา 18:00 น. ของวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 เมื่อเครื่องร่อนที่ขนส่งกองพลน้อยส่งทางอากาศที่ 1 ออกจากตูนิเซียไปยังซิซิลี^{[ 17 ]}ระหว่างทางพวกเขาเผชิญกับลมแรงและทัศนวิสัยที่ไม่ดี และบางครั้งก็ถูกยิงจากปืนต่อต้านอากาศยาน^{[ 17 ]}เพื่อหลีกเลี่ยงการยิงและไฟฉายค้นหา นักบินของเครื่องบินลากจูงจึงบินสูงขึ้นหรือทำการหลบหลีก ในความสับสนวุ่นวายที่เกิดขึ้นจากการซ้อมรบเหล่านี้ เครื่องร่อนบางลำถูกปล่อยตัวเร็วเกินไป และ 65 ลำตกลงสู่ทะเล ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 252 คน^{[ 17 ]}เครื่องร่อนที่เหลืออีก 59 ลำพลาดเป้าหมายการลงจอด โดยพลาดไปไกลถึง25 ไมล์ (40 กม.)ส่วนที่เหลือไม่สามารถปล่อยตัวได้และกลับไปยังตูนิเซีย หรือถูกยิงตก^{[ 17 ]}มีเพียง 12 ลำเท่านั้นที่ลงจอดตรงเป้าหมาย ในบรรดาเครื่องร่อนเหล่านี้ มีเครื่องร่อน Horsa เพียงลำเดียวที่บรรทุกทหารราบจาก Staffords ลงจอดใกล้สะพาน Ponte Grande ผู้บัญชาการคือร้อยโท Withers ว่ายน้ำข้ามแม่น้ำพร้อมกับทหารครึ่งหนึ่งเพื่อเข้าประจำตำแหน่งบนฝั่งตรงข้าม เป้าหมายถูกยึดได้หลังจากการโจมตีพร้อมกันจากทั้งสองฝั่ง^{[ 18 ]}จากนั้นกองทหารได้รื้อถอนระเบิดทำลายล้างที่ติดตั้งไว้บนสะพาน และขุดหลุมเพื่อรอการเสริมกำลังหรือการช่วยเหลือ^{[ 18 ]}เครื่องร่อน Horsa อีกเครื่องหนึ่งลงจอดห่างจากสะพานประมาณ200 หลา (180 เมตร)แต่ระเบิดขณะลงจอด ทำให้ผู้โดยสารทั้งหมดเสียชีวิต เครื่องร่อน Horsa อีกสามลำที่บรรทุกหน่วยจู่โจมของกรมทหาร South Staffordshire ลงจอดภายในระยะ2 ไมล์ (3.2 กิโลเมตร)จากสะพาน ผู้โดยสารในที่สุดก็หาทางไปยังที่เกิดเหตุได้^{[ 19 ]}   

ภารกิจที่สองและสุดท้าย—ปฏิบัติการฟัสเตียน—เริ่มต้นเวลา 19:30 น. ของวันที่ 12  กรกฎาคม เมื่อเครื่องบินลำแรกที่บรรทุกกองพลร่มที่ 1 บินขึ้นจากแอฟริกาเหนือ^{[ 20 ] [ 21 ]}ตามมาด้วยเครื่องบินลากเครื่องร่อน ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินAlbemarle 12 ลำ และ Halifax 7 ลำ ลากเครื่องร่อน Horsa 11 ลำ และ Waco 8 ลำ^{[ 22 ]}ความเสียหายของเครื่องร่อนครั้งแรกเกิดขึ้นระหว่างการบินขึ้น เมื่อเครื่องบินสองลำที่ลากเครื่องร่อน Waco ตก^{[ 23 ]}ระหว่างทาง เครื่องร่อนลำหนึ่งถูกปล่อยก่อนกำหนดโดยเครื่องบินที่ลากจูงและตกลงสู่ทะเล เมื่อมาถึงเหนือเกาะซิซิลี หลังจากสูญเสียความได้เปรียบจากการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว เครื่องร่อนสี่ลำถูกยิงตกโดยปืนต่อต้านอากาศยานชายฝั่ง^{[ 23 ]}เมื่อเครื่องร่อนมาถึงเขตลงจอด เวลาผ่านไปสองชั่วโมงนับตั้งแต่เริ่มการลงจอดด้วยร่มชูชีพ^{[ 24 ]}เมื่อระบบป้องกันของเยอรมันตื่นตัว มีเพียงเครื่องร่อน Horsa สี่ลำเท่านั้นที่สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัย ส่วนลำอื่นๆ ถูกยิงด้วยปืนกลของเยอรมันและถูกทำลายระหว่างการลงจอด เครื่องร่อน Horsa ที่รอดชีวิตบรรทุกปืนต่อต้านรถถังของกองพลสามกระบอก ซึ่งขณะนี้ถูกรวมเข้าในการป้องกันสะพาน Primosole แล้ว^{[ 25 ] [ 26 ]}