ปฏิบัติการอันเดอร์โทน
ส่วนหนึ่งของการรุกรานเยอรมนีของฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกในแนวรบด้านตะวันตกของสงครามโลกครั้งที่สองในยุโรป
วันที่ 8–24 มีนาคม 2488 ที่ตั้ง เส้นทางจากลักเซมเบิร์กไปยังอัลซาส ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกาฝรั่งเศส	เยอรมนี
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เจค็อบ แอล. เดเวอร์ส โอมาร์ แบรดลีย์ฌอง เดอ ลาตเตร เดอ ทาสซีนี	พอล เฮาเซอร์
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
17,220 3,540 เสียชีวิต[ 1 ]	ประมาณ 22,000
ความสูญเสียของฝ่ายเยอรมันไม่รวมถึงผู้เสียชีวิตในสนามรบบาดเจ็บหรือผู้ที่ได้รับความเสียหายจากกองทัพที่สามของสหรัฐฯความ สูญเสียของ ฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นของกองทัพที่เจ็ดของสหรัฐฯ (12,000) และ กองกำลังเฉพาะกิจเดอ มงซาแบร์ของฝรั่งเศส(887) [ 2 ]

ปฏิบัติการอันเดอร์โทนหรือที่รู้จักกันในชื่อการรุกซาร์-พาลาทิเนตเป็นการโจมตีครั้งใหญ่โดย กองทัพที่ 7 ของสหรัฐฯกองทัพที่ 3 ของ สหรัฐฯ และ กองทัพ ที่ 1 ของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการบุกเยอรมนีของฝ่ายสัมพันธมิตรในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1945 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2

กองกำลังสามกองทัพจะโจมตีพร้อมกันจากซาร์บรึคเคินประเทศเยอรมนี ไปตามแนวเส้นทาง 75 กิโลเมตร (47 ไมล์) จนถึงจุดที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของฮาเกอเนา ประเทศ ฝรั่งเศส ส่วนพื้นที่แคบๆ ตามแนวแม่น้ำไรน์ที่นำไปสู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือสุดของแคว้นอัลซาสที่เลาเทอร์บูร์กจะถูกเคลียร์โดยกองพลหนึ่งของกองทัพที่หนึ่งของฝรั่งเศส ภายใต้การควบคุมการปฏิบัติการของกองทัพที่เจ็ด ความพยายามหลักของกองทัพที่เจ็ดจะอยู่ที่บริเวณตอนกลางตามแนวระเบียง ไคเซอร์สเลาเทิร์ น

ในการอนุมัติแผนการดังกล่าวพลเอกดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ผู้บัญชาการสูงสุด ของฝ่ายสัมพันธมิตร ยืนยันว่าเป้าหมายไม่ใช่เพียงแค่การกวาดล้างแคว้นซาร์ - พาลาทิเนตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสร้างฐานที่มั่นร่วมกับกองกำลังของกลุ่มกองทัพที่หก ข้ามแม่น้ำไรน์ระหว่างเมืองไมนซ์และมันน์ไฮม์ด้วยกองทัพที่สามของสหรัฐฯในกลุ่มกองทัพที่สิบสอง จะถูกจำกัดให้ปฏิบัติการโจมตีล่อเป้าข้ามแม่น้ำโมเซลล์เพื่อปกป้องปีกซ้ายของกลุ่มกองทัพที่หก

ผู้บัญชาการฝ่ายตรงข้าม ได้แก่ พลเอกจาคอบ แอล. เดเวอร์สแห่งกองทัพที่ 6 ของสหรัฐฯ และพลเอกพอล เฮาเซอร์ แห่งหน่วยเอสเอสของเยอรมนี ผู้บัญชาการ กองทัพกลุ่ม Gของ เยอรมนี

ปฏิบัติการ Undertone ได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากปฏิบัติการของกองทัพที่สามที่บุกทะลวงแนวการสื่อสารของเยอรมัน ทำให้สามารถกวาดล้าง แนวป้องกันของ เวห์ร์มัคท์และรุกคืบไปถึงแม่น้ำไรน์ในบริเวณคาร์ลสรูห์ได้ภายใน 10 วัน^{[ 3 ]}ชัยชนะของนายพลเดเวอร์ส พร้อมกับการรุกคืบอย่างรวดเร็วของกองทัพที่สามของสหรัฐฯ ทำให้การรุกคืบของกองทัพพันธมิตรไปถึงฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์ตลอดความยาวในเยอรมนีเสร็จสมบูรณ์

เนื้อหาส่วนใหญ่ในบทความนี้คัดลอกมาจากหนังสือ"The Last Offensive"ซึ่งเป็นผลงานของกองทัพสหรัฐฯ และเป็นสาธารณสมบัติ โดยคัดลอกมาจากบทที่ 12 "แคว้นซาร์-พาลาทิเนต" หน้า 236-265

ด้วยความคาดหวังว่าจะเสร็จสิ้นปฏิบัติการกวาดล้างฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์ทางเหนือของแม่น้ำโมเซลล์ได้ เร็ว พลเอกดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่าย สัมพันธมิตร จึงได้สั่งการให้ผู้บัญชาการ กองทัพอเมริกันสอง กลุ่ม คือ พลเอกโอมาร์ แบรดลีย์และ พล เอก จาคอบ แอล. เดเวอร์สเริ่มวางแผนการรุกร่วมเพื่อกวาดล้างแคว้นซาร์-พาลาทิเนตในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 1945 โดยกำหนดเป้าหมายไว้ที่วันที่ 15 มีนาคม การรุกจะเริ่มขึ้นก็ต่อเมื่อกองทัพที่ 21ไปถึงแม่น้ำไรน์แล้วเท่านั้น แผนการนี้มีจุดประสงค์ทั้งเพื่อล่อหน่วยทหารข้าศึกจากทางเหนือ และเพื่อเป็นแนวโจมตีสำรองข้ามแม่น้ำไรน์ หากการรุกหลักของฝ่ายสัมพันธมิตรทางเหนือล้มเหลว นักวางแผน ของ SHAEFคาดการณ์ว่ากองทัพที่ 7ของกลุ่มกองทัพที่ 6จะเป็นกำลังหลัก โดยจะเสริมกำลังด้วยการโอนกองพลยานเกราะ 1 กองพล และกองพลทหารราบ 3 กองพล จากกองทัพที่ 3 ของสหรัฐฯ

ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนมีนาคม เดเวอร์สแห่งกองทัพที่หกได้อนุมัติแผน (ปฏิบัติการอันเดอร์โทน) ที่จัดทำโดยกองทัพที่เจ็ดของพลเอกอเล็กซานเดอร์ แพทช์กองกำลังสามกองพลจะโจมตีพร้อมกันจากซาร์บรึคเคินไปตามแนวเส้น 75 กิโลเมตร (47 ไมล์) ไปยังจุดทางตะวันออกเฉียงใต้ของฮาเกอเนาส่วนพื้นที่แคบๆ ตามแม่น้ำไรน์ที่นำไปสู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือสุดของแคว้นอัลซาสที่เลาเทอร์บูร์กจะถูกเคลียร์โดยกองพลหนึ่งของกองทัพที่หนึ่งของฝรั่งเศสภายใต้การควบคุมปฏิบัติการของกองทัพที่เจ็ด ความพยายามหลักของกองทัพที่เจ็ดจะอยู่ที่บริเวณตอนกลางตามแนวระเบียง ไคเซอร์สเลาเทิร์ น

ในการอนุมัติแผนดังกล่าว ไอเซนฮาวร์ยืนยันว่าเป้าหมายไม่ใช่เพียงแค่การกวาดล้างแคว้นซาร์ -พาลาทิเนตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสร้างฐานที่มั่นร่วมกับกองกำลังของกองทัพที่ 6 ข้ามแม่น้ำไรน์ระหว่างเมืองไมนซ์และมันน์ไฮม์ด้วย กองทัพที่ 3 ของสหรัฐฯ จากกองทัพที่ 12จะถูกจำกัดให้ปฏิบัติการโจมตีล่อเป้าข้ามแม่น้ำโมเซลล์เพื่อปกป้องปีกซ้ายของกองทัพที่ 6 เท่านั้น

ไอเซนฮาวร์อนุมัติเมื่อวันที่ 8 มีนาคม ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่พลเอกจอร์จ เอส. แพตตันได้รับการอนุมัติจากพลเอก แบรดลีย์ สำหรับแผนที่จัดทำโดยคณะทำงานของกองทัพที่สามเพื่อโจมตีครั้งใหญ่ข้ามแม่น้ำโมเซลล์

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 12 ได้นำแผนนี้ไปเสนอต่อไอเซนฮาวร์ โดยสังเกตว่าเยอรมันไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะถอนกำลังออกจากแนวซีคฟรีดที่อยู่ด้านหน้ากองทัพที่ 7 และแพทช์อาจต้องเผชิญกับการรบที่ยืดเยื้อและมีค่าใช้จ่ายสูง แบรดลีย์จึงเสนอให้กองทัพที่ 3 ข้ามแม่น้ำโมเซลล์ใกล้เมืองโคเบลนซ์ เคลื่อนทัพลงใต้ไปตามฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์เพื่อตัดเส้นทางส่งเสบียงของข้าศึก และในขณะเดียวกันก็รุกคืบจากหัวสะพานซาร์-โมเซลล์ที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้ใกล้เมืองทรีเออร์เพื่อเข้าโจมตีแนวป้องกันซีคฟรีดจากด้านหลัง ไอเซนฮาวร์อนุมัติแผนนี้โดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ

แม้ว่าในตอนแรกเดเวอร์สจะลังเลที่จะอนุมัติปฏิบัติการของกองทัพที่สามทางใต้ของแม่น้ำโมเซลล์ เนื่องจากเกรงว่ากองกำลังทั้งสองจะพันกันจากการรุกคืบที่มาบรรจบกัน แต่ในที่สุดเขาก็อนุมัติแผนดังกล่าว เขาและแบรดลีย์เห็นพ้องต้องกันในเรื่องเขตแดนใหม่ ซึ่งทำให้กองทัพที่สามมีเส้นทางที่ดีที่มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือจากซาร์เลาเทิร์นไปยังต้นน้ำของแม่น้ำนาเฮ ซึ่งอยู่ห่างจากซาร์เลาเทิร์นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 56 กิโลเมตร (35 ไมล์) จากนั้นไปตามหุบเขาของแม่น้ำนาเฮไปยังแม่น้ำไรน์ที่บิงเงนเขตแดนนี้ทำให้กองทัพที่สามมีหน้าที่รับผิดชอบในการกวาดล้างพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือหนึ่งในสามของซาร์-พาลาทิเนต แบรดลีย์และเดเวอร์สยังอนุญาตให้ผู้บัญชาการของกองทัพทั้งสอง—กองทัพที่สามและกองทัพที่เจ็ด—ติดต่อกันโดยตรงแทนที่จะผ่านกองบัญชาการกลุ่มกองทัพของแต่ละกองทัพ

เมื่อเผชิญหน้ากับป้อมปราการซีคฟรีดไลน์ที่ยังคงแข็งแกร่ง ผู้บัญชาการกองทัพที่เจ็ดวางแผนโจมตีแบบเป็นชุด โดยเริ่มจากการทิ้งระเบิดทางอากาศอย่างกว้างขวาง ก่อนที่การโจมตีจะเริ่มต้นได้ ต้องมีการสะสมเสบียง ปรับขอบเขตของกองพลและกองทัพ สลับหน่วยบางส่วน และส่งกองพลใหม่ที่เข้าร่วมกองทัพไปยังตำแหน่งเริ่มต้น นั่นหมายความว่าสำหรับแพทช์แล้ว กองทัพที่เจ็ดไม่สามารถโจมตีได้ก่อนวันเป้าหมายคือวันที่ 15 มีนาคม

ตลอดแนวแม่น้ำโมเซลล์ ตั้งแต่โคเบลนซ์ถึงทรีเออร์กองทัพที่ 7 ของเยอรมันในวันที่ 17 มีนาคม ตกอยู่ในอันตราย หากไม่ใช่จากการโจมตีโดยตรง ก็จากการโจมตีโอบปีกขวาของกองทัพที่ 1โดยกองทัพที่ 20 ของพลเอก วอลตัน วอล์คเกอร์การล่มสลายของกองทัพ ที่ 7 เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ในไม่ช้ากองทัพ ที่ 1 ของเยอรมัน ก็จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นกัน เพราะสองวันก่อนหน้านั้น ในวันที่ 15 มีนาคม กองทัพที่ 7 ของสหรัฐฯ ได้เปิดฉากโจมตีใส่ กองทัพของ พลเอกเฮอร์มันน์ โฟร์ทช์ ตามแนวรบยาว 110 กิโลเมตร (68 ไมล์) จากบริเวณใกล้เคียงซาร์เลาเทิร์นไปทางตะวันออกเฉียงใต้ถึงแม่น้ำไรน์ แม้ว่าการโจมตีครั้งนั้นจะล้มเหลวในการเจาะแนวซีคฟรีด แต่ก็อาจจะตรึง กำลังทหาร ของกองทัพ ที่ 1 ไว้กับป้อมปราการในขณะที่กองกำลังของแพตตันเข้าโจมตีจากด้านหลัง

กองทัพที่เจ็ดมีหน่วยที่ค่อนข้างขาดประสบการณ์อยู่หลายหน่วย แต่ก็มีทหารผ่านศึกที่รับราชการมานานอยู่ด้วย ตัวอย่างเช่นกองทัพน้อยที่หก (พลตรีเอ็ดเวิร์ด เอช. บรูคส์ ) และสามกองพล ได้แก่ กองพลที่ 3, 36 และ 45 เคยร่วมรบในสมรภูมิเมดิเตอร์เรเนียนมาอย่างยาวนาน รวมถึงการยึดหัวหาดอันซิโอ กองทัพน้อยที่สิบห้า (พลตรีเวด เอช. ไฮสลิป ) เข้าร่วมกองทัพที่เจ็ดหลังจากร่วมรบในฝรั่งเศสกับกองทัพที่สาม ส่วนกองทัพน้อยที่สาม คือ กองทัพน้อยที่ยี่สิบเอ็ด (พลตรีแฟรงค์ ดับเบิลยู. มิลเบิร์น ) เป็นกองทัพน้อยใหม่ เพิ่งเข้าร่วมกองทัพในเดือนมกราคม

เมื่อการรุกของกองทัพที่เจ็ดเริ่มต้นขึ้น คำถามพื้นฐานคือว่ากองทัพเยอรมันจะตั้งรับอย่างเหนียวแน่นแค่ไหนก่อนที่จะถอยกลับไปยังแนวซีคฟรีด มีเพียงกองทัพน้อยที่ 21 ของมิลเบิร์น ซึ่งอยู่ทางปีกซ้ายของกองทัพที่เจ็ด ใกล้กับซาร์บรึคเคิน เท่านั้นที่อยู่ใกล้กับแนวซีคฟรีด ในขณะที่หน่วยอื่นๆ อยู่ห่างออกไปถึง 32 กิโลเมตร (20 ไมล์) กองทัพน้อยที่ 15 ของไฮสลิป ซึ่งเป็นกำลังหลักของกองทัพในใจกลาง ต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ดูเหมือนจะยากลำบากเป็นพิเศษในเมืองบิทเช บิทเชซึ่งล้อมรอบด้วยป้อมปราการของแนวมาจิโนต์ ของฝรั่งเศส ถูกยึดจากเยอรมันในเดือนธันวาคมหลังจากการต่อสู้อย่างหนัก แต่ก็ต้องเสียไปในการถอยทัพที่ถูกบังคับโดย การรุกตอบโต้ ของเยอรมันทางปีกขวาของกองทัพ บรูคส์ ซึ่งอยู่ไกลจากแนวซีคฟรีดมากที่สุด ต้องข้ามแม่น้ำโมเดอร์ ก่อน และหนึ่งในกองพลของบรูคส์ต้องเผชิญกับความยากลำบากเพิ่มเติมในการโจมตีข้าม เทือกเขาโวสเกส ตอนล่าง ที่ ขรุขระ

กองทัพเยอรมันสองกองพลและส่วนหนึ่งของกองพลที่สามอยู่ในเส้นทางการรุกของอเมริกาที่กำลังจะเกิดขึ้น ที่ซาร์บรึคเคิน ปีกซ้ายของกองทัพที่ 855 ของ นายพล Knieß ^{[ 4 ]} จะได้รับการโจมตีแบบเฉียดฉิวจากกองทัพที่ 21 ของ Milburn หลังจากเพิ่งมอบกองพลทหารราบประชาชน ที่ 559 ให้กับ กองทัพที่ 7 Knieß จึงเหลือเพียงสองกองพล โดยกองพลหนึ่งถูกตรึงไว้เพื่อรักษาตำแหน่งแนว Siegfried ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซาร์บรึคเคิน ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมือง โดยมีขอบเขตโดยประมาณตรงกับกองทัพที่ 15 ของ Haislip คือกองทัพ SS ที่ 13 ( SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Max Simon ) พร้อมด้วยสามกองพล ขยายแนวรบไปถึงแม่น้ำไรน์คือกองทัพ XC ( General der Infanterie Erich Petersen ) พร้อมด้วยกองพล ทหารราบประชาชนสอง กองพล และส่วนที่เหลือของกองพลฝึกทหารราบ

แม้ว่าฝ่ายเยอรมันจะกังวลเกี่ยวกับการทะลวงแนวป้องกันในเขตของกองทัพ XC ของปีเตอร์เซน ที่เข้าไปในช่องเขาวิสเซมบูร์ก มากกว่าการทะลวงผ่าน กองทัพ XIII SS ของไซมอนที่เข้าไปในระเบียงไคเซอร์สเลาเทิร์น แต่การปรับเปลี่ยนกำลังและเคลื่อนย้ายที่เกิดขึ้นในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้เพื่อกอบกู้กำลังเสริมสำหรับกองทัพ ที่ 7 กลับทำให้ กองทัพ XIII SS แข็งแกร่งขึ้น นอกจาก กองพล ทหารราบประชาชน สองกองพลแล้ว กองทัพของไซมอนยังมีกองพลยานเกราะ SS ที่ 17ซึ่งในขณะนั้นเป็นเพียงชื่อที่น่าภาคภูมิใจ แต่เป็นหน่วยที่มีรถถังและยานเกราะอื่นๆ มากกว่ากองทัพทั้งหมดที่อยู่ติดกัน ดังนั้นความพยายามหลักของอเมริกาจึงมุ่งเป้าไปที่หน่วยเยอรมันที่แข็งแกร่งกว่า แม้ว่าในขั้นตอนนี้ของสงคราม ความแข็งแกร่งในแง่ของกองพลเยอรมันจะเป็นเพียงคำเปรียบเทียบเท่านั้น

เมื่อกองทัพที่เจ็ดของแพทช์โจมตีตั้งแต่ก่อนรุ่งสางในวันที่ 15 มีนาคม คำตอบที่ชัดเจนเกี่ยวกับเจตนาของเยอรมันก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว มีเพียงสองแห่งเท่านั้นที่อาจกล่าวได้ว่ามีการต่อต้านอย่างเด็ดเดี่ยว แห่งหนึ่งอยู่ทางปีกซ้าย ซึ่งกองพลทหารราบที่ 63 (พลตรี หลุยส์ อี. ฮิบส์) พยายามเลี่ยงเมืองซาร์บรึคเคินทางด้านตะวันออกและตัดเส้นทางหลบหนีของเยอรมันออกจากเมือง ข้อเท็จจริงที่ว่ากองพลที่ 63 เข้าปะทะแนวซีคฟรีดตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นคำอธิบายที่ชัดเจนสำหรับการต่อต้านอย่างเหนียวแน่นในบริเวณนั้น อีกแห่งหนึ่งอยู่ทางปีกขวาสุด ซึ่งกองพลทหารราบแอลจีเรียที่ 3 (3e Division d'Infanterie d'Algerie ) ที่ถูกส่งมาสมทบมีหน้าที่เคลียร์พื้นที่ราบกว้างใหญ่ระหว่างฮาเกอเนาและแม่น้ำไรน์ บริเวณนั้นมีพื้นที่เมืองอยู่ติดกับแนวป้องกันแม่น้ำโมเดอร์ และพื้นที่ราบที่ให้มุมยิงที่ยอดเยี่ยมสำหรับอาวุธปืนอัตโนมัติที่ตั้งมั่นอยู่ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้การต่อสู้ยากลำบากมากขึ้น

ในพื้นที่อื่นๆ การปะทะในระดับท้องถิ่นบางครั้งรุนแรงและมีค่าใช้จ่ายสูง แต่โดยทั่วไปแล้วมักจบลงในเวลาไม่นาน ทุ่นระเบิดต่อต้านบุคคลและต่อต้านรถถังมีอยู่มากมาย การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันนั้นแทบจะไม่เกินระดับปานกลาง และในกรณีส่วนใหญ่สามารถจัดประเภทได้ว่าเป็นการยิงเบาหรือประปราย ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการปฏิบัติการสกัดกั้นเป็นเวลาหลายวันก่อนการโจมตีโดยเครื่องบินของกองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศที่ 12 (พลจัตวา เกล็น โอ. บาร์คัส ) และการโจมตีในวันดีเดย์โดยทั้งเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดและเครื่องบินขนาดกลางและขนาดหนักของกองทัพอากาศที่ 8เครื่องบินเหล่านั้นโจมตีป้อมปราการแนวซีคฟรีดและเป้าหมายทางอุตสาหกรรมในเมืองต่างๆ เช่นซไวบรึคเคินและไคเซอร์สเลาเทิร์น สภาพอากาศแจ่มใส ทำให้เครื่องบินสามารถโจมตีเป้าหมายได้หลากหลาย โดยมีข้อจำกัดเพียงแค่ระยะทางและความสามารถในการบรรทุกระเบิด ในบรรดาผู้เสียชีวิตของเยอรมันนั้นมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของสองในสามกองพล ของ XC Korps รวมอยู่ด้วย

ในบรรดาหน่วยต่างๆ ของกองทัพน้อยที่ 15 ซึ่งมีขนาดใหญ่เกินปกติ (หกกองพล) มีเพียงกรมทหารราบที่ 45 (พลตรีโรเบิร์ต ที. เฟรเดอริค ) เท่านั้นที่ต้องเผชิญกับอุปสรรคน้ำในช่วงเริ่มต้น กรมทหารนั้นต้องข้ามแม่น้ำบลีส์ณ จุดที่อยู่เหนือแม่น้ำบลีส์ซึ่งเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อคดเคี้ยวไปตามเส้นทางไคเซอร์สเลาเทิร์น แต่แม้กระทั่งก่อนรุ่งสาง ทหารของกรมทหารนี้ก็สามารถทะลวงแนวป้องกันหลักของข้าศึกข้ามแม่น้ำไปได้แล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากไฟฉายส่องสว่าง พวกเขาเลี่ยงจุดแข็งต่างๆ และปล่อยให้กองกำลังสำรองจัดการในภายหลัง เมื่อค่ำคืนมาถึง กองพลที่ 45 ได้รุกคืบไปไกลกว่าแม่น้ำบลีส์เกือบ 5 กิโลเมตร (3.1 ไมล์) เพื่อให้มีอัตราการรุกคืบที่สม่ำเสมอในทุกที่ ยกเว้นในเขตบังเกอร์ใกล้ซาร์บรึคเคินและในที่ราบใกล้แม่น้ำไรน์

ทางปีกขวาของกองทัพน้อยที่ 15 ทหารจากกองพลทหารราบที่ 100 (พลตรีวิเธอร์ส เอ. เบอร์เรส ) รุกคืบอย่างรวดเร็วไปยังชานเมืองป้อมปราการบิทเช อาจเป็นเพราะเคยปฏิบัติภารกิจเดียวกันนี้มาก่อนในเดือนธันวาคม พวกเขาจึงได้เปรียบในตำแหน่งบนเนินเขาที่มีป้อมปราการรอบเมือง ทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะสามารถยึดเป้าหมายทั้งหมดได้ในเวลาอันสั้นในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 16 มีนาคม

การตอบโต้เพียงครั้งเดียวที่สร้างความกังวลอย่างเห็นได้ชัด คือการโจมตีของกองพันทหารราบ ที่ 7 แห่ง กองพลที่ 3ทหารผ่านศึกจากการรบในแอฟริกาเหนือเป็นต้นมา กองพันต่างๆ ของกองพลที่ 3 (พลตรีจอห์น ดับเบิลยู โอ'แดเนียล ) กำลังทำการโจมตีหลักในใจกลางกองทัพน้อยที่ 15 ในทิศทางไปยังซไวบรึคเคินและระเบียงไคเซอร์สเลาเทิร์น แม้ว่ากองร้อยรถถังสนับสนุนจะตกลงไปในทุ่งทุ่นระเบิดหนาแน่น ทำให้รถถัง 4 คันเสียหายและหยุดชะงัก แต่กองพันทหารราบที่ 7 ก็ต่อสู้ฝ่าเข้าไปในหมู่บ้านอุตต์ไวเลอร์ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามชายแดนเยอรมัน จากนั้นกองพันทหารราบจากกองพลยานเกราะ เอสเอสที่ 17 พร้อมด้วยปืนใหญ่จู่โจม 9 กระบอก ก็โจมตีกลับ ฝ่ายเยอรมันสามารถปิดล้อมทหารราบอเมริกันได้อย่างรวดเร็ว แต่ไม่สามารถขับไล่พวกเขาออกจากหมู่บ้านได้ โดยได้รับการสนับสนุนจากหมวดรถถังทำลายล้างและกองร้อยต่อต้านรถถังของกรมที่จัดตั้งเป็นกองพลบาซูก้า กองพันอีกกองพันหนึ่งของกรมทหารราบที่ 7 ได้ทำการโจมตีโต้กลับ ทหารของพวกเขาสามารถทำลายรถต่อต้านอากาศยานแบบหลายลำกล้องขนาด 20 มม. (0.79 นิ้ว) รุ่นFlaKwagen ได้ 4 คัน และปืนใหญ่จู่โจม อีก 7 กระบอก และปลดปล่อยกองพันที่ถูกล้อมได้สำเร็จ

ทางปีกขวาของกองทัพที่เจ็ด ซึ่งมุ่งหน้าไปยังช่องเขาวิสเซมบูร์ก กองพลต่างๆ ของกองทัพน้อยที่หกของบรูคส์ ประสบกับอุปสรรคในลักษณะเดียวกัน ยกเว้นกองพลแอลจีเรียที่ 3 แม้ว่ากองพลโจมตีทั้งสี่จะต้องเผชิญกับอุปสรรคแรกคือแม่น้ำ ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำโมเดอร์หรือลำน้ำสาขา แต่พวกเขาก็ทำภารกิจสำเร็จอย่างรวดเร็วด้วยการโจมตีตั้งแต่ก่อนรุ่งสาง กองทัพเยอรมันกระจายกำลังออกไปเบาบางเกินไปที่จะทำอะไรได้มากไปกว่าการประจำการในจุดยุทธศาสตร์ต่างๆ ทางปีกซ้ายของกองทัพน้อยกองพลทหารราบที่ 42 (พลตรีแฮร์รี เจ. คอลลินส์ ) เอาชนะอุปสรรคเพิ่มเติมจากการโจมตีไปตามแนวสันเขาโวสเกสตอนล่าง โดยหลีกเลี่ยงถนนและหมู่บ้านในหุบเขา และติดตามสันเขาของพื้นที่สูง ลาบรรทุกสัมภาระ—ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการสู้รบก่อนหน้านี้ในโวสเกสตอนบน—เป็นพาหนะในการลำเลียงเสบียง

เช่นเดียวกับกองพลที่ 3 กองพันหนึ่งของกองพลทหารราบที่ 103 (พลตรี แอนโทนี ซี. แมคออลีฟ ) ก็เผชิญกับการโจมตีโต้กลับ แต่ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นนั้นเป็นการป้องกันไว้ก่อนมากกว่าการถูกบังคับ หลังจากเข้าสู่เมืองอุตเทนฮอฟเฟนทางตะวันตกเฉียงเหนือของฮาเกอเนา กองพันดังกล่าวเผชิญกับการยิงด้วยอาวุธปืนขนาดเล็กและการยิงปืนใหญ่จากปืนใหญ่แบบขับเคลื่อนด้วยตนเองอย่างหนักหน่วง จนผู้บัญชาการกรมทหารสั่งถอนกำลัง เมื่อทหารราบเยอรมันโจมตีโต้กลับหลังจากพลบค่ำไม่นาน โดยได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่แบบขับเคลื่อนด้วยตนเอง 4 กระบอก กองพันจึงถอยร่นไปอีกไม่กี่ร้อยหลาไปยังตำแหน่งที่ดีกว่าบริเวณขอบป่าละเมาะ

ในเขตการรบของกองพลทหารราบที่ 36 (พลตรีจอห์น อี. ดาห์ลควิสต์ ) การสู้รบในวันนั้นได้แสดงให้เห็นถึงวีรกรรมของพลปืนไรเฟิลแห่งกองพันทหารราบที่ 142 พลทหาร ซิลเวสตร์ เอส . เฮอร์เรรา หลังจากที่เขาบุกโจมตีฐานที่มั่นของเยอรมันเพียงลำพังและจับเชลยได้ 8 นาย เฮอร์เรราและหมวดของเขาถูกตรึงอยู่กับที่ด้วยการยิงจากตำแหน่งที่สองซึ่งได้รับการป้องกันด้วยสนามทุ่นระเบิด เฮอร์เรราไม่สนใจทุ่นระเบิดและบุกโจมตีตำแหน่งนั้นเช่นกัน แต่เหยียบกับระเบิดและเสียเท้าทั้งสองข้าง แม้กระทั่งสิ่งนั้นก็ไม่สามารถหยุดเขาได้ เขาใช้ปืนไรเฟิลยิงใส่ศัตรูอย่างแม่นยำจนเพื่อนร่วมหมวดของเขาสามารถหลบหลีกสนามทุ่นระเบิดและโจมตีด้านข้างของเยอรมันได้

ในขณะเดียวกัน กองพลที่ 3 ของแอลจีเรียข้ามแม่น้ำโมเดอร์ไปได้โดยไม่มีปัญหามากนัก แต่แล้วก็เผชิญกับการต่อสู้แบบประชิดตัวอย่างดุเดือด แม้จะได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่เป็นอย่างดีเนื่องจากทัศนวิสัยที่ไร้ขีดจำกัดในวันที่อากาศแจ่มใส แต่การยิงเฉียดจากอาวุธปืนอัตโนมัติก็ทำให้ทหารแอลจีเรียไม่สามารถข้ามพื้นที่โล่งที่อยู่ตรงข้ามกับอาคารของอดีตด่านชายแดนของกองทัพฝรั่งเศสได้ กับดักระเบิดจำนวนมากและการโจมตีตอบโต้สองครั้ง ซึ่งถูกขับไล่ด้วยปืนใหญ่ทั้งสองครั้ง ยิ่งเพิ่มปัญหาให้มากขึ้น เมื่อค่ำลง ไม่มีหน่วยใดของแอลจีเรียรุกคืบไปได้เกิน 1.6 กิโลเมตร

ในวันที่สอง คือวันที่ 16 มีนาคม สัญญาณที่บ่งชี้ว่ากองทัพเยอรมันกำลังต่อสู้เพื่อถ่วงเวลาเพิ่มมากขึ้นในทุกที่ ยกเว้นในแนวปีกทั้งสองข้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตของกองทัพน้อยที่ 15 ซึ่งกองพลโจมตีทั้งสามกองพลต่างได้เปรียบจากวันแรก กับดักระเบิด การทำลายล้าง และจุดแข็งที่มักได้รับการป้องกันโดยรถถังหรือปืนใหญ่จู่โจม เป็นอุปสรรคสำคัญ เมื่อถึงพลบค่ำ กองพลที่ 3 และ 45 ก็รุกคืบข้ามพรมแดนเยอรมันไปไกลแล้ว แทบจะอยู่ห่างจากด่านหน้าของแนวซีคฟรีดเพียงเล็กน้อย และกองพลที่ 100 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองพลทหารราบที่ตามมาที่บิทเช ก็เริ่มรุกคืบเข้ามา เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดของกองบัญชาการทางอากาศยุทธวิธีที่ 12 ก็ออกปฏิบัติการอย่างเต็มกำลังอีกครั้ง

แม้ว่าดูเหมือนว่ากองทัพเยอรมันกำลังถอยทัพโดยตั้งใจ แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขามีเจตนาที่จะป้องกันอย่างจงใจ แม้ว่าผู้บัญชาการกองทัพจะขอร้องให้ถอนกำลังเข้าไปในแนวซีคฟรีดก่อนที่การรุกของอเมริกาจะเริ่มต้นขึ้น แต่พลเอกโฟร์ทช์แห่งกองทัพ ที่ 1 และพลเอกเฮาเซอร์แห่งกองทัพกลุ่ม Gก็จำเป็นต้องปฏิเสธคำขอเหล่านั้น ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนใหม่ประจำภาคตะวันตก— จอมพลอัลเบิร์ต เคสเซลริง —ยังคงยึด มั่นในหลักการที่ฮิตเลอร์กำหนดไว้เช่นเดียวกับผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า คือห้ามถอนกำลังไปที่ใดเว้นแต่จะถูกบังคับ

เมื่อสถานการณ์คลี่คลายลง ก็ไม่มีคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ถอยกลับเข้าไปในป้อมปราการใดๆ ออกมาเหนือระดับกองพล เริ่มตั้งแต่คืนวันที่ 16 มีนาคม ผู้บัญชาการที่เผชิญหน้ากับกองพลที่ 15 ของสหรัฐฯ ก็ทำในสิ่งที่เห็นได้ชัด คือสั่งให้หน่วยของตนหาที่หลบภัยในแนวซีคฟรีดเมื่อใดก็ตามที่แรงกดดันจากอเมริกาเพิ่มมากขึ้นจนการถอนกำลังหรือการถูกทำลายล้างกลายเป็นทางเลือกเดียว วันต่อมา ผู้บัญชาการที่เผชิญหน้ากับกองพลที่ 6 ของสหรัฐฯ ก็ใช้ขั้นตอนเดียวกันนี้

ณ จุดนั้น การวางแผนการรบจึงกลายเป็นเรื่องของโลจิสติกส์มากกว่าการสู้รบจริง ๆ ก่อนที่ทุกกองพลของกองทัพที่เจ็ดจะเข้าปะทะกันเพื่อฝ่าแนวป้องกันคอนกรีตเข้าไปในซาร์-พาลาทิเนต แต่ดังที่ผู้บัญชาการชาวเยอรมันหลายคนได้กล่าวด้วยความกังวลอย่างแท้จริงว่า การสู้รบที่แท้จริงจะเกิดขึ้นที่แนวซีคฟรีดหรือไม่นั้น ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเป็นผู้กำหนด ความรับผิดชอบนั้นตกอยู่กับหน่วยเหล่านั้น ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักและเสียขวัญกำลังใจมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่กำลังต่อต้านการรุกคืบของกองทัพที่สามของสหรัฐฯ จากทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือเข้าสู่แนวหลังของเยอรมัน

ขณะที่กองทัพที่ 20 ของวอล์คเกอร์รุกคืบไปในทิศทางของไคเซอร์สเลาเทิร์น ความกังวลก็เพิ่มมากขึ้นในกองทัพ ที่ 1 ว่าหน่วยต่างๆ ที่ประจำการอยู่ในแนวซีคฟรีดรอบๆ ซาร์บรึคเคินและซไวบรึคเคินอาจถูกล้อม เมื่อไคเซอร์สเลาเทิร์นแตก เส้นทางถอนกำลังที่เหลืออยู่เพียงเส้นเดียวของกองทัพเหล่านั้นคือเส้นทางที่ผ่าน เทือกเขา ฮาร์ดทางใต้ของไคเซอร์สเลาเทิร์น บริเวณนั้นปกคลุมไปด้วยป่าทึบที่เรียกว่าป่าเฟลเซอร์มีเพียงทางหลวงสายหลักเพียงเส้นเดียว ทางหลวงสายรองที่อยู่ใกล้กับแนวซีคฟรีด และถนนและเส้นทางเล็กๆ อีกไม่กี่สายเท่านั้นที่ตัดผ่าน ความยากลำบากตามธรรมชาติที่เกิดจากเส้นทางที่คดเคี้ยวและพื้นผิวถนนที่ไม่ดีเหล่านี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากซากยานพาหนะจำนวนมากที่ถูกทำลายจากการที่นักบินรบของอเมริกาไล่ล่าเป้าหมายที่โชคร้ายอย่างไม่ลดละ

โดยใช้อำนาจที่ Kesselring มอบให้เมื่อวันที่ 17 มีนาคม เพื่อถอนกำลังหน่วยที่ถูกคุกคามจากการถูกล้อม Foertsch แห่ง กองทัพ ที่ 1 ได้อนุญาตให้ถอนกำลังทหารทางตะวันตกสุดของเขา ซึ่งก็คือหน่วย LXXXV Korpsของ Knieß เป็นระยะๆ ในช่วงเวลาสามวัน หน่วยต่างๆ ของกองทัพจะต้องถอนกำลังจากตะวันตกไปตะวันออก และจัดกำลังใหม่เพื่อปิดกั้นทางหลวงสายหลักที่มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือผ่านช่องเขา Kaiserslautern

น่าเสียดายสำหรับแผนของฟอร์ทช์ ภัยคุกคามหลักต่อช่องว่างไคเซอร์สเลาเทิร์นไม่ได้มาจากทางทิศตะวันตกหรือตะวันตกเฉียงใต้ แต่มาจากทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ที่ซึ่งกองทัพที่ 20 ของวอล์คเกอร์กำลังรุกคืบอย่างไม่หยุดยั้งผ่านกองทัพที่ 832 ของพลเอกวอลเธอร์ ฮาห์มการมา ถึงของ กองพลยานเกราะที่ 10ที่ไคเซอร์สเลาเทิร์นในวันที่ 20 มีนาคม หมายความว่าไม่เพียงแต่ช่องว่างจะถูกทำลายโดยกองกำลังที่อยู่ด้านหลังของกองกำลังของนีสส์เท่านั้น แต่ยังหมายความว่าทางออกเดียวสำหรับทั้งทหารของนีสส์และทหารของกองทัพ เอสเอสที่ 13 ที่อยู่ใกล้เคียง คือต้องผ่านป่าพฟาเอลเซอร์

เมื่อการถอนกำลังของ Knieß ดำเนินไป ก็ส่งผลให้เปิดเส้นทางผ่านแนวป้องกัน Siegfried Line ให้กับปีกซ้ายของกองทัพที่ 7 ของสหรัฐฯ แม้จะมีกองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนที่ดื้อรั้น แต่กองพลที่ 63 ของกองทัพน้อยที่ 21 ของ Milburn ก็สามารถทะลวงแนวป้อมปราการหลักใกล้กับSt. Ingbertได้ในช่วงปลายวันที่ 19 มีนาคม หากเหตุการณ์เป็นไปตามแผน Milburn ก็จะส่งขบวนรถหุ้มเกราะไปทางเหนือเพื่อเชื่อมต่อกับกองทัพน้อยที่ 20 ของ Walker ใกล้กับSt. Wendelแต่การรุกคืบของกองทัพ Walker นั้นรวดเร็วมากจนเป้าหมายสำคัญทั้งหมดในเขตของ Milburn ที่อยู่นอกแนวป้องกัน Siegfried Line นั้นตกอยู่ภายใต้การยึดครองแล้ว Milburn และกองทัพน้อยที่ 21 ของเขาประสบความสำเร็จในการทะลวงแนวป้องกัน แต่ไม่มีที่ไปต่อ

แพตช์ฉวยโอกาสนี้เพื่อเพิ่มกำลังให้กับการโจมตีหลักของกองทัพของเขา นั่นคือการโจมตีของกองทัพน้อยที่ 15 ผ่านซไวบรึคเคินไปยังช่องว่างไคเซอร์สเลาเทิร์น หลังจากระดมยิงใส่กองพันเอสเอสที่ 13 มาสองวัน กองพลของกองทัพน้อยที่ 15 ก็ยังไม่สามารถเปิดช่องโหว่ผ่านแนวซีคฟรีดเพื่อใช้เป็นกำลังพลยานเกราะได้ แพตช์จึงสั่งการให้ไฮสลิป ผู้บัญชาการกองทัพน้อยที่ 15 เคลื่อนพลผ่านช่องว่างของกองพลที่ 63 และเข้าโจมตีด้านหลังของกองกำลังป้องกันแนวซีคฟรีดที่เผชิญหน้ากับกองทัพน้อยที่ 15

เป็นเรื่องชัดเจนเกินกว่าที่ผู้บัญชาการ กองทัพที่ 1 อย่างโฟร์ทช์จะมองข้ามไปได้ในคืนวันที่ 19 เขาจึงขยายอำนาจการถอนกำลังไปยังปีกตะวันตกของกองพัน เอสเอสที่ 13 ดังนั้น ทันทีที่กองบัญชาการรบของอเมริกาเริ่มเคลื่อนพลในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 20 มีนาคม เพื่อใช้ประโยชน์จากการรุกคืบของกองพลที่ 63 กองพลที่ 45 ของกองทัพน้อยที่ 15 ก็ได้รุกคืบผ่านบังเกอร์สุดท้ายของแนวซีคฟรีดใกล้กับซไวบรึคเคิน ในคืนวันที่ 20 กองพัน เอสเอสที่เหลือ ก็เริ่มถอนกำลังเช่นกัน และโมเมนตัมของการรุกคืบของกองพลที่ 3 ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ปัญหาของเยอรมนีคือการนำผู้รอดชีวิตจากทั้งกองทัพ ที่ 85 และกองทัพ ที่ 13 แห่งหน่วยเอสเอส ผ่านป่าพฟาเอลเซอร์ไปได้ท่ามกลางภัยคุกคามร้ายแรงสามประการ ได้แก่ ภัยคุกคามจากกองทัพที่ 7 ของสหรัฐฯ ที่ติดตามมาอย่างใกล้ชิด ภัยคุกคามจากกองพลยานเกราะที่ 10 ของกองทัพที่ 20 ของวอล์คเกอร์ ซึ่งที่ไคเซอร์สเลาเทิร์นอยู่ในตำแหน่งที่สามารถเคลื่อนพลไปทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้ผ่านป่าพฟาเอลเซอร์และตัดเส้นทางหลบหนีได้ และภัยคุกคามประการที่สามจากเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศที่ 12

ปัจจัยสุดท้ายนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดสำหรับทหารเยอรมันที่กำลังถอยทัพ เนื่องจากความเร็วเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ทหารจึงต้องเคลื่อนที่ทั้งกลางวันและกลางคืน ซึ่งแทบจะเชิญชวนให้ถูกโจมตีทางอากาศ เนื่องจากเกือบทุกคน รวมถึงทหารของกองพลยานเกราะที่ 17 แห่งเอสเอสต้องใช้ทางหลวงสายหลักตะวันออก-ตะวันตกผ่านป่า หรือถนนรองที่อยู่ด้านหลังแนวซีคฟรีด นักบินขับไล่ของอเมริกาจึงเพียงแค่เล็งระเบิด ปืนใหญ่ และปืนกลไปในทิศทางของถนนเหล่านั้น ก็มั่นใจได้ว่าจะโจมตีเป้าหมายได้ การขาดแคลนน้ำมันเบนซินอย่างรุนแรงยิ่งเพิ่มความยากลำบากให้กับเยอรมัน ในไม่ช้า ถนนทั้งสองสายเกือบทุกฟุตก็เต็มไปด้วยยานพาหนะ ปืน และอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งร้าง เสียหาย หรือพังยับเยิน

ความเสียหายในป่าพฟาเอลเซอร์เป็นไปในรูปแบบเดียวกับที่เกิดขึ้นเกือบทุกที่ เมืองและชุมชนที่เคยดูจืดชืดในและใกล้แนวป้องกันซีคฟรีด ซึ่งตกเป็นเป้าหมายของทั้งปืนใหญ่และเครื่องบินมาเป็นเวลานาน กลายเป็นซากปรักหักพัง “เป็นการยากที่จะบรรยายถึงความเสียหาย” พลเอกเฟรเดอริก ผู้บัญชาการกองพลที่ 45 เขียนไว้ “แทบไม่มีสิ่งใดที่มนุษย์สร้างขึ้นหลงเหลืออยู่เลย แม้แต่การหาอาคารที่เหมาะสมสำหรับการตั้งศูนย์บัญชาการก็ยังยาก นี่คือดินแดนที่ถูกเผาไหม้” ในเมืองซไวบรึคเคิน ย่านธุรกิจทั้งหมดถูกทำลายราบเรียบ เหลือผู้คนเพียงประมาณ 5,000 คนจากประชากรปกติ 37,000 คน และพวกเขาต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินและถ้ำ ไฟลุกไหม้อย่างควบคุมไม่ได้ ไม่มีน้ำหรืออุปกรณ์ดับเพลิงใดๆ ที่จะดับไฟได้ ไม่มีรัฐบาลท้องถิ่นอยู่ แรงงานทาสที่ถูกปล่อยออกมาหลายพันคนและทหารเยอรมันที่เปลี่ยนมาสวมชุดพลเรือนทำให้สถานการณ์ยุ่งยากขึ้นสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐบาลทหาร ในหลายๆ เมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองฮอมบูร์ก การปล้นสะดมและการทำลายล้างเกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย

ขณะที่กองทัพเยอรมันที่กำลังล่าถอยอย่างไม่เป็นรูปทรง กำลังฝ่าดงเครื่องบินรบของอเมริกาในป่าพฟาเอลเซอร์ พวกเขาก็ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากอเมริกาอีกประการหนึ่ง นั่นคือ กองทัพที่ 6 ของบรู๊คส์ ซึ่งติดตามการถอนกำลังของเยอรมันจากทางตะวันออกเฉียงเหนือของแอลซาสอย่างใกล้ชิด และในวันที่ 19 มีนาคม ได้เริ่มโจมตีแนวซีคฟรีดทั้งสองฝั่งของวิสเซมบูร์ก ที่นั่น กองทัพที่ 10 ของปีเตอร์เซนได้รับมอบหมายให้รักษาป้อมปราการและปิดกั้นการเข้าถึงที่ราบตามแนวแม่น้ำไรน์

ในแผนเดิมของกองทัพที่เจ็ด กองพลแอลจีเรียที่ 3 ซึ่งประจำการอยู่ทางปีกขวาของกองทัพน้อยที่หกตามแนวแม่น้ำไรน์ จะถูกบีบให้ถอยร่นออกไปหลังจากที่ไปถึงแม่น้ำเลาเตอร์ที่ชายแดนเยอรมัน แต่ผู้กำหนดแผนไม่ได้คำนึงถึงความทะเยอทะยานของฝรั่งเศสและผู้บัญชาการกองทัพที่หนึ่งของพวกเขา พลเอกฌอง เดอ ลัตต์ด้วยความมั่นใจว่าจะได้รับการสนับสนุนจากประมุขชั่วคราวแห่งรัฐฝรั่งเศส พลเอกชาร์ลส์ เดอ โกลล์ เด อ ลัตต์จึงมุ่งมั่นที่จะยึดครองพื้นที่ตามแนวแม่น้ำไรน์ทางเหนือของแม่น้ำเลาเตอร์ เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีจุดข้ามแม่น้ำไรน์สำหรับการรุกคืบครั้งสุดท้ายเข้าสู่เยอรมนี

ขณะที่กองทัพแอลจีเรียรุกคืบไปพร้อมๆ กับ และบางครั้งก็รุกคืบได้เร็วกว่าหน่วยทหารอเมริกันจากกองทัพที่ 6 และไปถึงแม่น้ำเลาเตอร์ตามแนวรบยาว 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) เดอ ลัตต์จึงไม่มีปัญหาในการผลักดันแผนการของเขาต่อผู้บัญชาการกองทัพกลุ่มที่ 6 เดเวอร์ส โดยใช้กองพลแอลจีเรียที่ 3 และกลุ่มรบจากกองพลยานเกราะฝรั่งเศสที่ 5ซึ่งจะผนวกเข้ากับกองทัพที่ 6 อีกครั้ง กองทัพฝรั่งเศส (จัดตั้งเป็นกองกำลังเฉพาะกิจ ( Groupement ) de Monsabert) จะรุกคืบไปทางเหนืออีกประมาณ 19 กิโลเมตร (12 ไมล์) เลยแม่น้ำเลาเตอร์ไป ทำให้ได้แนวรบแม่น้ำไรน์ในเยอรมนี การรุกคืบของฝรั่งเศสในเวลาต่อมาได้ผ่านป่าเบียนวัลด์ซึ่งเป็นป่าทึบขนาดใหญ่ทางเหนือของแม่น้ำเลาเตอร์ ที่มีบังเกอร์ สนามเพลาะ และสิ่งกีดขวางอื่นๆ ของแนวซีคฟรีดตั้งอยู่ ในการปะทะที่เกิดขึ้น กองกำลังบางส่วนของกองพลทหาร ราบที่ 257 และกองพลฝึกทหารราบที่ 905 ของเยอรมันถูกบังคับให้ถอยร่นไปทางเหนือ โดยการสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในภูมิประเทศที่เป็นป่า

การปรับเปลี่ยนดังกล่าวหมายความว่า การโจมตีแนวซีคฟรีดโดยกองพลอเมริกันทั้งสี่กองพลจากกองทัพที่ 6 จะถูกรวมศูนย์อยู่ในพื้นที่ที่มีความกว้างน้อยกว่า 32 กิโลเมตร (20 ไมล์) เนื่องจากกองทัพ ที่ 90 ของเยอรมัน เหลือเพียงกำลังพลที่เหลืออยู่จาก กองพล ทหารราบเบา 2 กองพล และกองพลฝึกทหารราบอีก 1 กองพลเท่านั้นที่จะใช้ป้องกันทั้งทหารอเมริกันและฝรั่งเศส การทะลวงแนวป้องกันจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นในเขตของกองทัพที่ 21 และกองทัพที่ 15 การต่อสู้ที่ดุเดือดของกองทัพที่ 6 จะเป็นตัวกำหนดว่าแนวซีคฟรีดจะถูกทะลวงเมื่อใด แต่เป็นการรุกอย่างดุเดือดของกองทัพที่ 20 แห่งกองทัพที่ 3 ในแนวหลังของเยอรมันมากกว่า

กองกำลังของกองทัพน้อยที่ 6 ได้ทำการลาดตระเวนในพื้นที่บังเกอร์เป็นเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง เมื่อวอล์คเกอร์ได้มอบหมายภารกิจการยึดแม่น้ำไรน์ให้แก่กองพลยานเกราะที่ 12และภารกิจการยึดเมืองไคเซอร์สเลาเทิร์นให้แก่หน่วยทหารราบ จากนั้นเขาก็ได้หันกองพลยานเกราะที่ 10 ไปทางใต้และตะวันออกเฉียงใต้เข้าสู่ป่าพฟาเอลเซอร์ เมื่อถึงค่ำของวันที่ 20 มีนาคม กองกำลังสองกองของกองพลยานเกราะที่ 10 อยู่ห่างจากทางหลวงสายหลักที่ตัดผ่านป่าเพียงไม่กี่ร้อยหลา กองหนึ่งเกือบถึงเมืองพีร์มาเซนส์ทางด้านตะวันตก อีกกองหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากขอบด้านตะวันออก ส่วนกองที่สามกำลังเข้าใกล้ เมือง นอยช ตัดท์ ซึ่งอยู่ไกลออกไปทางเหนือเลยขอบป่าไป ขณะเดียวกัน กองพลยานเกราะที่ 12 ก็กำลังเข้าใกล้แม่น้ำไรน์ใกล้กับเมืองลุดวิกส์ฮาเฟน ไม่เพียงแต่เส้นทางถอนกำลังผ่านป่า Pfaelzer กำลังจะถูกบุกรุกเท่านั้น แต่การโจมตีอย่างรวดเร็วจาก Neustadt และ Ludwigshafen ลงมาตามที่ราบไรน์เพื่อทำลายจุดหลบหนีสุดท้ายสำหรับการข้ามแม่น้ำไรน์ก็ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในไม่ช้า

ด้วยความสิ้นหวัง ในวันที่ 20 มีนาคมกองทัพอากาศเยอรมันได้ส่งเครื่องบินประมาณ 300 ลำหลายประเภท รวมถึงเครื่องบินขับไล่ไอพ่นMesserschmitt Me 262เข้าโจมตีขบวนทัพของกองทัพที่สาม แต่ก็ไม่ได้ผลมากนัก ฝ่ายอเมริกันสูญเสียกำลังพลเพียงเล็กน้อย หน่วยต่อต้านอากาศยาน ซึ่งได้รับโอกาสอันหายากในการปฏิบัติหน้าที่ที่ได้รับการฝึกฝนมา ได้ยิงเครื่องบินเยอรมันตก 25 ลำ นักบินของกองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศที่ 19อ้างว่ายิงเครื่องบินเยอรมันตกอีก 8 ลำ

เมื่อเผชิญกับการรุกคืบของกองพลยานเกราะที่ 10 คำสั่งให้หน่วยที่อยู่ทางตะวันตกสุดของกองทัพน้อย XC เริ่มถอยทัพถูกส่งออกไปในช่วงดึกของวันที่ 20 และเมื่อกองพลที่ 42 ซึ่งอยู่ในภูเขาทางปีกซ้ายของกองทัพน้อยที่ 6 ได้เปิดฉากโจมตีแนวซีคฟรีดอย่างเต็มรูปแบบในช่วงปลายวันรุ่งขึ้น การโจมตีนั้นกลับสร้างช่องว่างขึ้นมา ไม่นานหลังจากรุ่งสางของเช้าวันรุ่งขึ้น วันที่ 22 มีนาคม กองพันหนึ่งของกองพลที่ 42 ได้ตัดเส้นทางหลวงสายรองผ่านป่าพฟาเอลเซอร์ ขบวนของกองพลยานเกราะที่ 10 ได้เคลื่อนพลข้ามทางหลวงสายหลักผ่านป่าและโผล่ขึ้นมาบนที่ราบไรน์ที่แลนเดา ทหารเยอรมันใดๆ ที่หนีออกจากป่าได้จะต้องหาทางออกจากถนนทีละคนหรือเป็นกลุ่มเล็กๆ

เมื่อถึงพลบค่ำของวันที่ 22 มีนาคม กองทัพเยอรมันทางตะวันตกของแม่น้ำไรน์สามารถวัดเวลาที่เหลืออยู่เป็นชั่วโมงได้ ในแนวซีคฟรีดทั้งสองฝั่งของวิสเซมบูร์ก กองทัพ XC ของปีเตอร์เซน ยังคงต่อสู้ในบังเกอร์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความไร้ประโยชน์ของภารกิจของพวกเขากองพลยานเกราะที่ 14 (พลตรี อัลเบิร์ต ซี. สมิธ) โจมตีเข้าไปในช่องวิสเซมบูร์กในวันที่ 20 มีนาคม จากนั้นก็ต่อสู้กับกองทัพเยอรมันของ XCเพื่อแย่งชิงการครอบครองสไตน์เฟลด์ในอีกสองวันถัดมา^{[ 5 ]}ทั้งที่นอยชตัดท์และที่แลนเดา กองกำลังที่เหลือของสองกองพลของกองทัพ SS ที่ 13 รวมถึงกองพลยานเกราะ SS ที่ 17 ได้ต้านทานไว้ได้ตลอดทั้งวัน แต่ในช่วงต้นเย็น การป้องกันก็พังทลายลงกองทัพน้อยที่ 80ของพลเอกฟรานซ์ เบเยอร์ ซึ่งถูกโอนมาจาก กองทัพที่ 7 เพื่ออุดช่องโหว่ทางเหนือตามแนวแม่น้ำไรน์ แทบไม่มีอะไรเหลืออยู่ที่จะป้องกันไม่ให้กองพลยานเกราะที่ 12 รุกคืบลงใต้จากลุดวิกส์ฮาเฟนไปยังสเปเยอร์ได้เลย เมื่อถึงค่ำของวันที่ 22 กองร้อยหนึ่งของกองพลยานเกราะที่ 12 อยู่ห่างจากสเปเยอร์เพียง 10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์) และในวันที่ 23 กองพลยานเกราะที่ 14 ก็ฝ่าแนวป้องกันซีคฟรีดที่สไตน์เฟลด์และเริ่มรุกคืบไปยังเกอร์เมอร์สไฮม์

เพื่อป้องกันไม่ให้ เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยแบบเรมาเกน ( Remagen ) ในวันที่ 19 มีนาคม กองทัพเยอรมันได้ระเบิดสะพานข้ามแม่น้ำไรน์ทั้งหมดตั้งแต่ลุดวิกส์ฮาเฟนขึ้นไปทางเหนือ จากสะพานสามแห่งที่เหลืออยู่ทางต้นน้ำ สะพานที่อยู่ทางใต้สุดคือสะพานไรน์แม็กเซา (Maxamiliansau Rhine Bridge ) ที่แม็กซิมิเลียนเซา (Maximiliansau ) ถูกทำลายในวันที่ 21 มีนาคม เมื่อกระสุนปืนใหญ่ของอเมริกาไปโดนตัวจุดระเบิด ทำให้ระเบิดทำงาน ส่วนสะพานแห่งที่สองที่สเปเยอร์ (Speyer) นั้นอยู่ห่างไกลจากกองกำลังหลักของเยอรมันและอยู่ในระยะที่เสี่ยงต่อการถูกทำลายมากเกินไป จึงไม่มีประโยชน์สำหรับใครนอกจากกองกำลังป้องกันเมืองสเปเยอร์เอง สะพานแห่งนี้จึงถูกทำลายในปลายวันที่ 23 มีนาคม

ข้ามสะพานที่เหลืออยู่ ณ เมืองเกอร์เมอร์สไฮม์ ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเมืองแลนเดา ยานพาหนะและปืนใหญ่สนามเท่าที่จะกู้คืนได้เริ่มทยอยผ่านไปในช่วงคืนวันที่ 22 ยังไม่มีคำสั่งถอนกำลังขั้นสุดท้ายข้ามแม่น้ำไรน์มาจากผู้บัญชาการทหารสูงสุดภาคตะวันตก กองบัญชาการของทั้งกองทัพ ที่ 1 และกองทัพกลุ่ม G ยังคงอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำ

นายทหารเยอรมันบางคนเริ่มสงสัยว่ากองทัพ ที่ 1 ทั้งหมด จะต้องถูกสังเวยไปหรือไม่ จนกระทั่งในที่สุด วันที่ 23 มีนาคม ก็ได้รับอนุญาตให้ข้ามแม่น้ำไรน์ได้ ในขณะที่สะพานที่เกอร์เมอร์สไฮม์ยังคงใช้สำหรับปืนใหญ่และยานพาหนะ ทหารราบเริ่มอพยพออกจากฝั่งตะวันตกที่ท่าเรือข้ามฟากสามแห่งทางใต้ของเมือง ทหารราบจำนวนเล็กน้อย รถถังหรือปืนจู่โจมเป็นครั้งคราว และกองพันปืนต่อต้านอากาศยานที่ปฏิบัติการโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน ได้จัดตั้งแนวป้องกันด้านหลังทางตะวันตกของท่าเรือข้ามฟาก

แม้ว่าทุกกองพลของกองทัพที่ 6 ของสหรัฐฯ จะสามารถทะลวงแนวป้องกันได้สำเร็จในวันที่ 23 มีนาคม แต่พวกเขาก็ปะทะกับกองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนเท่านั้น และไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการอพยพของเยอรมันได้อย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากกองกำลังเยอรมันในเมืองสเปเยอร์ต่อสู้อย่างดื้อรั้น การปะทะระหว่างกองพลยานเกราะที่ 12 และ 14 จึงล่าช้าออกไป ในช่วงต้นวันที่ 24 มีนาคม กองพลยานเกราะทั้งสองได้ส่งหน่วยเฉพาะกิจออกไปค้นหาสะพานข้ามแม่น้ำไรน์แห่งเดียวที่เหลืออยู่ ที่เมืองเกอร์เมอร์สไฮม์ แต่ทั้งสองกองพลยังไม่ทันไปถึงขอบเมือง เวลา 10:20 น. เยอรมันก็ระเบิดทำลายสะพาน การอพยพอย่างเป็นทางการของเยอรมันจากฝั่งตะวันตกสิ้นสุดลงในคืนวันที่ 24 ในขณะที่หน่วยอเมริกันยังคงกวาดล้างกองกำลังคุ้มกันท้ายขบวนและผู้ที่หลงเหลืออยู่จนถึงวันที่ 25 มีนาคม

เป็นการยากที่จะระบุได้อย่างแน่ชัดว่ามีทหารเยอรมันกี่คนที่หนีรอดจากซาร์-พาลาทิเนตไปต่อสู้บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำไรน์ หรือว่าพวกเขาสามารถนำอุปกรณ์และยุทโธปกรณ์ติดตัวไปด้วยได้มากน้อยเพียงใด อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าฝ่ายเยอรมันสูญเสียอย่างหนัก “สูญเสียอย่างมหาศาลทั้งกำลังพลและยุทโธปกรณ์” เสนาธิการของกองทัพ ที่ 1 กล่าว เสนาธิการของกองทัพที่ 7 ของสหรัฐฯ ประเมินว่ากองทัพเยอรมันทั้งสองกองทัพสูญเสียทหารราบไป 75-80% ในการต่อสู้ที่ซาร์-พาลาทิเนต กองทัพที่ 7 และหน่วยฝรั่งเศสที่เข้าร่วมจับกุมทหารเยอรมันได้ 22,000 นายในระหว่างการรบ และกองทัพที่ 3 จับกุมได้มากกว่า 68,000 นาย กองทัพที่ 3 ประเมินว่าหน่วยเยอรมันที่ต่อต้านการรุกคืบของตนสูญเสียกำลังพลไปประมาณ 113,000 นาย รวมทั้งเชลยศึก ในขณะที่กองทัพที่ 3 มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตรวม 5,220 นาย รวมถึงผู้เสียชีวิต 681 นาย กองทัพที่เจ็ด ซึ่งการสู้รบส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแนวป้องกันซีคฟรีด น่าจะได้รับความสูญเสียประมาณ 12,000 นาย รวมถึงผู้เสียชีวิตเกือบ 1,000 นาย

เมื่อพิจารณาถึงความสำเร็จของปฏิบัติการแล้ว การวิพากษ์วิจารณ์จึงเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับได้ อย่างไรก็ตาม ข้อเท็จจริงก็คือกองทัพ ที่ 1 ของเยอรมัน —และในระดับหนึ่งกองทัพ ที่ 7— แม้จะสูญเสียกำลังพลไปมาก แต่ก็ทำการถ่วงเวลาอย่างชาญฉลาดจนถึงที่สุด ท่ามกลางกำลังที่เหนือกว่าอย่างมหาศาลทั้งทางบกและทางอากาศ และไม่ยอมจำนนต่อการถูกล้อมอย่างสมบูรณ์ แม้ว่ากองบัญชาการระดับสูงจะไม่เต็มใจที่จะอนุมัติการถอนกำลังก็ตาม ในกระบวนการนี้ เยอรมันได้ต้านทานภัยคุกคามที่ชัดเจนจากการรุกคืบอย่างรวดเร็วของหน่วยใดหน่วยหนึ่งของกองทัพที่ 3 หรือกองทัพที่ 7 ตามฝั่งตะวันตกของแม่น้ำไรน์เพื่อดักจับกองทัพ ที่ 1 อย่างไรก็ตาม ในการรักษากำลังพลของตน เยอรมันต้องยอมเสียพื้นที่อุตสาหกรรมที่สำคัญรอบๆ ซาร์บรึคเคิน รวมถึงภูมิประเทศที่ป้องกันได้ง่ายของป่าพฟาเอลเซอร์ด้วย

• กองทัพที่สามของสหรัฐอเมริกา (พลเอก จอร์จ เอส. แพตตัน )
  • กองพลที่ 8 (พล.ท. ทรอยเอช. มิดเดิลตัน )
  • กองทัพน้อยที่ 12 (พลตรีแมนตัน เอส. เอ็ดดี้ )
  • กองทัพที่ 20 (พลตรีวอลตัน วอล์คเกอร์ )
• กองทัพที่เจ็ดของสหรัฐฯ (พลโท อเล็กซานเดอร์ แพทช์ )
  • กองทัพน้อยที่ 21 (พลตรีแฟรงค์ ดับเบิลยู มิลเบิร์น )
  • XV Corps (พล.ต. เวด เอช. ไฮสลิป )
  • VI Corps (พล.ต. เอ็ดเวิร์ด เอช. บรูคส์ )
  • กองพลทหารราบที่ 3 แอลจีเรีย (พลเอกAugustin Guillaume )

• 7. Armee (นายพล der Infanterie Hans Felber )
  • LXXXIX Korps (นายพล der Infanterie Gustav Höhne )
  • คอร์ปที่ 13 (พลเอกราล์ฟ กราฟ ฟอน โอริโอลา )
  • LXXX Korps (นายพล der Infanterie Franz Beyer )
• 1. Armee (นายพล der Infanterie Hermann Foertsch )
  • LXXXII Korps (นายพล der Infanterie Walther Hahm )
  • LXXXV Korps (นายพล der Infanterie Baptist Knieß )
  • XIII SS Korps (SS-Gruppenführer และ Generalleutnant der Waffen-SS Max Simon )
  • เอ็กซ์ซี คอร์ปส์ (นายพล เดอร์ ฟลีเกอร์อีริช ปีเตอร์เซ่น )