การรณรงค์ที่กัวดาลคาแนล
ส่วนหนึ่งของปฏิบัติการในหมู่เกาะโซโลมอนในสมรภูมิแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง
ทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ พักผ่อนในสนามรบระหว่างปฏิบัติการที่กัวดาลคาแนล
วันที่ 7 สิงหาคม 1942 – 9 กุมภาพันธ์ 1943 (6 เดือน 2 วัน) ที่ตั้ง เกาะ กัวดาลคาแนลหมู่เกาะโซโลมอนของอังกฤษ9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°E / -9.44556; 160.02028 ผลลัพธ์ ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร
คู่กรณี
สหรัฐอเมริกาออสเตรเลียสหราชอาณาจักร  • หมู่เกาะโซโลมอน[ 1 ]  • ฟิจิ[ 2 ]  • ตองกา[ 3 ]นิวซีแลนด์	ญี่ปุ่น
ผู้บัญชาการและผู้นำ
กองทัพเรือสหรัฐฯ: Robert L. Ghormley, William F. Halsey Jr., Richmond K. Turner, Frank J. Fletcherกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ: Alexander A. Vandegrift, William H. Rupertus, Merritt A. Edsonกองทัพบกสหรัฐฯ: Alexander M. Patch	กองทัพเรือ: อิโซโรคุ ยามาโมโตะ ฮิโรอากิ อาเบะ โนบุทาเกะ คนโด นิชิโซ สึกาฮาระ ทาเคโอะ คุริตะ จินิจิ คุซากะ โชจิ นิชิมูระกุนิจิ มิคาวะ ไรโซ ทานากะกองทัพ: ฮิโตชิ อิมามูระ ฮารุกิจิ เฮียคุทาเกะ
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
ดูลำดับการจัดกำลังรบ	ดูลำดับการจัดกำลังรบ
ความแข็งแกร่ง
ทหารมากกว่า 60,000 นาย (กองกำลังภาคพื้นดิน) [ 4 ]	36,200 คน (กองกำลังภาคพื้นดิน) [ 5 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
เสียชีวิต 7,100 ราย[ 6 ]บาดเจ็บ 7,789+ ราย[ 7 ]ถูกจับ 4 รายเรือสูญหาย 29 ลำ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 6 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 2 ลำ และเรือพิฆาต 17 ลำเครื่องบินสูญหาย 615 ลำ[ 8 ]	กองทัพบก: เสียชีวิต 19,200 นาย โดย 8,500 นายเสียชีวิตในการสู้รบ[ 9 ] ยึดได้ 1,000 รายสูญเสียเรือ 38 ลำ รวมถึงเรือบรรทุกเครื่องบินเบา 1 ลำ เรือรบ 2 ลำ เรือลาดตระเวนหนัก 3 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 1 ลำ และเรือพิฆาต 11 ลำสูญเสียเครื่องบิน 683 ลำ[ 10 ] [ 11 ] อพยพ 10,652 คน

ยุทธการกัวดาลคาแนลหรือที่รู้จักกันในชื่อยุทธการกัวดาลคาแนลและรหัสปฏิบัติการของสหรัฐอเมริกาคือ ปฏิบัติการวอทช์ทาวเวอร์ เป็นปฏิบัติการโจมตีของฝ่าย สัมพันธมิตรต่อกองกำลังของจักรวรรดิญี่ปุ่นในหมู่เกาะโซโลมอนระหว่าง สงครามโลกครั้งที่สอง ในเขตแปซิฟิกยุทธการนี้เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 7 สิงหาคม 1942 ถึง 9 กุมภาพันธ์ 1943 และเกี่ยวข้องกับการสู้รบทางบกและทางทะเลครั้งใหญ่บนและรอบๆ เกาะกัวดาลคาแนล นับ เป็นปฏิบัติการโจมตีทางบกครั้งใหญ่ครั้งแรกของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อญี่ปุ่นในระหว่างสงคราม

ในช่วงฤดูร้อนปี 1942 ฝ่ายสัมพันธมิตรตัดสินใจเปิดฉากการโจมตีครั้งใหญ่ในนิวกินีและหมู่เกาะโซโลมอน โดยมีเป้าหมายเพื่อป้องกันเส้นทางเดินเรือไปยังออสเตรเลีย และในที่สุดก็โจมตีฐานทัพสำคัญของญี่ปุ่นที่ราบาอูลบนเกาะนิวบริเตนปฏิบัติการที่กัวดาลคาแนลอยู่ภายใต้การบัญชาการของโรเบิร์ต แอล. กอร์มลีย์ซึ่งขึ้นตรงต่อเชสเตอร์ ดับเบิลยู. นิมิตซ์ในขณะที่การป้องกันของญี่ปุ่นประกอบด้วยกองเรือผสมภายใต้ การนำของ อิโซโรคู ยามาโมโตะและกองทัพที่สิบเจ็ดภายใต้ การนำของ ฮารุกิชิ ฮิยากุทาเกะ

เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 1942 กองกำลังพันธมิตร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนาวิกโยธินสหรัฐฯได้ยกพลขึ้นบกที่เกาะกัวดาลคาแนล เกาะ ทูลากิและเกาะฟลอริดาในหมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้ กองกำลังป้องกันของญี่ปุ่น ซึ่งยึดครองเกาะเหล่านี้มาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 1942 นั้น ต่อต้านเพียงเล็กน้อยในช่วงแรก แต่การยึดเกาะกัวดาลคาแนลกลับกลายเป็นการรบที่ยืดเยื้อยาวนาน เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างส่งกำลังเสริมเข้ามา ฝ่ายพันธมิตรยึดและสร้างสนามบินเฮนเดอร์สันบนเกาะกัวดาลคาแนลจนเสร็จสมบูรณ์ และจัดตั้งแนวป้องกัน ญี่ปุ่นพยายามหลายครั้งที่จะยึดสนามบินคืน รวมถึงในช่วงกลางเดือนกันยายนและปลายเดือนตุลาคมการรบครั้งนี้ยังเกี่ยวข้องกับการรบทางทะเลครั้งสำคัญหลายครั้ง เช่น ยุทธการที่เกาะซาโว ยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก ยุทธการ ที่ แหลมเอสเปอแรนซ์และยุทธการที่หมู่เกาะซานตาครูซซึ่งจบลงด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาดของฝ่ายพันธมิตรในยุทธการทางทะเลที่กัวดาลคาแนลในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน นอกจากนี้ยังมีการสู้รบเพิ่มเติมในยุทธการที่ทัสซาฟารองกาและยุทธการที่เกาะเรนเนลล์ ในเดือนธันวาคม ญี่ปุ่นตัดสินใจละทิ้งเกาะกัวดาลคาแนลเพื่อมุ่งเน้นไปที่การป้องกันหมู่เกาะโซโลมอนอื่นๆ และถอนกำลังทหารชุดสุดท้ายออกไปเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1943

การรบครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการปฏิบัติการป้องกันที่ประสบความสำเร็จของฝ่ายสัมพันธมิตรในยุทธการทะเลคอรัลและยุทธการมิดเวย์ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน ค.ศ. 1942 พร้อมกับการรบที่อ่าวมิลน์และบูน่า-โกนาบนเกาะนิวกินี การรบที่กัวดาลคาแนลถือเป็นการเปลี่ยนผ่านของฝ่ายสัมพันธมิตรจากการปฏิบัติการป้องกันไปสู่การปฏิบัติการรุก และทำให้พวกเขาสามารถช่วงชิงความได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ในสมรภูมิแปซิฟิกจากญี่ปุ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ การรบครั้งนี้ตามมาด้วยการรุกครั้งใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรในมหาสมุทรแปซิฟิกอีกหลายครั้ง ที่สำคัญ ได้แก่การรบที่หมู่เกาะโซโลมอนการรบที่นิวกินี การรบ ที่หมู่เกาะกิลเบิร์ตและมาร์แชลล์ การรบที่หมู่เกาะมาเรียนาและปาเลา การรบที่ฟิลิปปินส์ระหว่างปี ค.ศ. 1944 ถึง 1945และการรบที่หมู่เกาะโวลคาโนและริวกิวก่อนที่ญี่ปุ่นจะยอมจำนนในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1945

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 กองกำลังญี่ปุ่นได้โจมตีกองเรือแปซิฟิกของสหรัฐอเมริกาที่เพิ ร์ล ฮาร์เบอร์รัฐฮาวายการโจมตีครั้งนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 2,500 คน และสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ กอง เรือรบ ของสหรัฐฯ ส่งผลให้ทั้งสองประเทศประกาศสงครามอย่างเป็นทางการในวันรุ่งขึ้น เป้าหมายเบื้องต้นของผู้นำญี่ปุ่นคือการทำให้กองทัพเรือสหรัฐฯเป็นกลาง ยึดครองดินแดนที่อุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ และสร้างฐานทัพทางยุทธศาสตร์เพื่อปกป้องจักรวรรดิญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกและเอเชีย ในขั้นต้น กองกำลังญี่ปุ่นได้ยึดครองฟิลิปปินส์ ไทย มาลายาสิงคโปร์ พม่า หมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์เกาะเวกหมู่เกาะกิลเบิร์ตนิวบริเตนและกวมสหรัฐฯเข้าร่วมสงครามต่อต้านญี่ปุ่นกับมหาอำนาจพันธมิตร หลายประเทศ รวมถึงจักรวรรดิอังกฤษและรัฐบาลพลัดถิ่นของเนเธอร์แลนด์ซึ่งทั้งสองประเทศก็ถูกญี่ปุ่นโจมตีเช่นกัน^{[ 12 ]}

ญี่ปุ่นพยายามรุกคืบและขยายแนวป้องกันด้านนอกในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้และตอนกลางถึงสองครั้ง เพื่อให้สามารถคุกคามออสเตรเลีย ฮาวาย และชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ ได้ การรุกครั้งแรกถูกขัดขวางในการรบทางทะเลที่ทะเลคอรัลซึ่งเป็นการเสมอกันทางยุทธวิธี แต่เป็นชัยชนะทางยุทธศาสตร์ของฝ่ายสัมพันธมิตร เพราะเป็นการหยุดยั้งการขยายอำนาจของญี่ปุ่นข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นครั้งแรก นับเป็นชัยชนะครั้งสำคัญครั้งแรกของฝ่ายสัมพันธมิตรเหนือญี่ปุ่น และลดขีดความสามารถในการรุกของกองเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม การรบครั้งนี้ไม่ได้ทำให้ท่าทีทางทหารที่ก้าวร้าวของญี่ปุ่นลดลงในช่วงหลายเดือนสำคัญ โดยกองกำลังญี่ปุ่นพยายามโจมตีพอร์ตมอร์สบีผ่านเส้นทางโคโคดา แต่ไม่ สำเร็จ การรุกครั้งใหญ่ครั้งที่สองของญี่ปุ่นถูกหยุดลงที่ยุทธการมิดเวย์ทั้งสองฝ่ายต่างสูญเสียเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินและลูกเรือไปเป็นจำนวนมากในระหว่างการสู้รบเหล่านี้ ที่สำคัญคือ ในขณะที่ฝ่ายอเมริกันสามารถฟื้นฟูกำลังทางอากาศของกองทัพเรือได้ในเวลาอันสั้น แต่ข้อจำกัดของญี่ปุ่นในด้านอุตสาหกรรมและการฝึกนักบินทำให้การสูญเสียในการรบแซงหน้าการทดแทนกำลังพลและยุทโธปกรณ์อย่างรวดเร็ว^{[ 13 ]}ชัยชนะเชิงกลยุทธ์เหล่านี้ทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถเปลี่ยนไปใช้ท่าทีเชิงรุกมากขึ้นในสมรภูมิแปซิฟิก และพยายามช่วงชิงความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์จากญี่ปุ่น^{[ 14 ]}

ฝ่ายสัมพันธมิตรเลือกหมู่เกาะโซโลมอน ( รัฐในอารักขาของสหราชอาณาจักร) โดยเฉพาะเกาะทางใต้ของกัวดาลคาแนลทูลากิและเกาะฟลอริดาเป็นเป้าหมายแรก กำหนดให้เป็นภารกิจที่หนึ่ง (รหัสPestilence ) โดยมีวัตถุประสงค์เบื้องต้นคือ^{[ 15 ] [ 16 ]}ยึดครองหมู่เกาะซานตาครูซ (รหัสHuddle ) ทูลากิ (รหัสWatchtower ) และ "ตำแหน่งใกล้เคียง" ^{[ 17 ]}กัวดาลคาแนล (รหัสCactus ) ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นจุดสนใจของการปฏิบัติการ ไม่ได้ถูกกล่าวถึงในคำสั่งแรกเริ่ม และต่อมาจึงใช้ชื่อปฏิบัติการว่าWatchtower [ ^{15 ]}ทูลากิ แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีท่าเรือธรรมชาติขนาดใหญ่ที่เหมาะสำหรับเป็นฐานทัพเครื่องบินทะเล เกาะฟลอริดาก็ต้องถูกยึดเช่นกัน เนื่องจากเกาะนี้มีอิทธิพลเหนือทูลา^กิ เกาะกัวดาลคาแนล ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเกาะอีกสองเกาะมาก และตั้งอยู่ทางใต้ข้าม ช่องแคบไอรอนบอตทอมซึ่งต่อมาได้รับการตั้งชื่อ ได้ถูกเพิ่มเข้ามาเมื่อมีการค้นพบว่าญี่ปุ่นกำลังสร้างฐานทัพอากาศที่นั่น^{[ 18 ]}

กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN) เข้ายึดครองเกาะทูลากิในเดือนพฤษภาคม ปี 1942 และได้สร้างฐานทัพเครื่องบินทะเลขึ้นในบริเวณใกล้เคียง ความกังวลของฝ่ายสัมพันธมิตรเพิ่มมากขึ้นเมื่อต้นเดือนกรกฎาคม กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นเริ่มก่อสร้างสนามบินขนาดใหญ่ที่ลุงกาพอยต์บนเกาะกัวดาลคาแนลที่อยู่ใกล้เคียง จากฐานทัพดังกล่าว เครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลของญี่ปุ่นสามารถคุกคามเส้นทางคมนาคมทางทะเล การค้าทางทะเล และการขนส่งจากชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาไปยังชายฝั่งตะวันออกที่มีประชากรหนาแน่นของออสเตรเลียได้ ภายในเดือนสิงหาคม ญี่ปุ่นมีกำลังพลประมาณ 900 นายประจำการอยู่ที่เกาะทูลากิและเกาะใกล้เคียง และกำลังพล 2,800 นาย (รวมถึง แรงงานบังคับ ชาวเกาหลีและผู้ถูกควบคุมตัว 2,200 คน ตลอดจนผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างชาวญี่ปุ่น) บนเกาะกัวดาลคาแนล ฐานทัพเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องฐานทัพเรือหลักของญี่ปุ่นที่ราบาอูลคุกคามเส้นทางส่งเสบียงและการสื่อสารของฝ่ายสัมพันธมิตร และจัดตั้งพื้นที่เตรียมการสำหรับการโจมตีที่วางแผนไว้ต่อฟิจินิวแคลิโดเนียและซามัว ( ปฏิบัติการ FS ) ญี่ปุ่นวางแผนที่จะส่งเครื่องบินรบ 45 ลำ และเครื่องบินทิ้งระเบิด 60 ลำ ไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ในยุทธศาสตร์โดยรวมสำหรับปี พ.ศ. 2485 เครื่องบินเหล่านี้จะให้การคุ้มครองทางอากาศจากภาคพื้นดินแก่กองทัพเรือญี่ปุ่นที่รุกคืบเข้าไปในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้^{[ 19 ]}

แผนการของฝ่ายสัมพันธมิตรที่จะบุกหมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้ได้รับการวางแผนโดยพลเรือเอกเออร์เนสต์ คิงผู้บัญชาการสูงสุดของกองเรือสหรัฐฯเขาเสนอการโจมตีเพื่อป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นใช้เกาะเหล่านี้เป็นฐานทัพในการคุกคาม เส้นทาง ลำเลียงเสบียงระหว่างสหรัฐฯ และออสเตรเลีย และเพื่อใช้เป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรในแปซิฟิกใต้ต่อไป ด้วยความยินยอมโดยปริยายของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี.รูสเวลต์ คิงยังสนับสนุนการบุกเกาะกัวดาลคาแนลด้วย เนื่องจากฝ่ายบริหารของรูสเวลต์สนับสนุนข้อเสนอของสหราชอาณาจักรที่ให้ให้ความสำคัญกับการเอาชนะเยอรมนีก่อนญี่ปุ่นผู้บัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรในเขตแปซิฟิกจึงต้องแข่งขันด้านบุคลากรและทรัพยากรกับเขตยุโรป^{[ 20 ]}

อุปสรรคในช่วงแรกคือความปรารถนาของทั้งกองทัพบกสหรัฐฯ และฝ่ายบริหารของรูสเวลต์ที่จะเริ่มปฏิบัติการรุกในยุโรปก่อนที่จะดำเนินการขนาดใหญ่ในมหาสมุทรแปซิฟิก^{[ 21 ]}นอกจากนี้ ในช่วงแรกยังไม่ชัดเจนว่าใครจะเป็นผู้บัญชาการการรบ: เกาะทูลากิอยู่ในพื้นที่ภายใต้การบัญชาการของพลเอกดักลาส แมคอาเธอร์ในขณะที่หมู่เกาะซานตาครูซอยู่ในพื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกของ พลเรือเอก เชสเตอร์ ดับเบิลยู นิมิตซ์ ซึ่งจะจัดหากองกำลังรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรเกือบทั้งหมดที่จะถูกจัดวาง จัดหา และคุ้มครองจากพื้นที่นั้น^{[ 22 ]}ปัญหาทั้งสองได้รับการแก้ไข และเสนาธิการกองทัพบกสหรัฐฯ พลเอกจอร์จ ซี มาร์แชลล์ให้การสนับสนุนปฏิบัติการอย่างเต็มที่ แม้ว่ากองบัญชาการของแมคอาเธอร์จะไม่สามารถช่วยเหลือปฏิบัติการได้โดยตรง และกองทัพเรือสหรัฐฯ รับผิดชอบการปฏิบัติการทั้งหมด^{[ 23 ] [ 24 ]}ด้วยเหตุนี้ และเพื่อรักษาความเป็นเอกภาพในการบัญชาการ ขอบเขตระหว่างพื้นที่แปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ ของแมคอาเธอร์ และพื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกของนิมิตซ์จึงถูกเลื่อนไปทางตะวันตก 60 ไมล์ (97 กม.) ถึง 360 ไมล์ (580 กม.) โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 22 ]}

เสนาธิการทหารสูงสุดวิลเลียม ดี. ลีฮีได้กำหนดเป้าหมายสองประการสำหรับปี 1942–1943 ประการแรก คือการยึดเกาะกัวดาลคาแนล ควบคู่ไปกับการรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรในนิวกินีภายใต้การนำของแมคอาเธอร์ และประการที่สอง คือการยึดหมู่เกาะแอดมิรัลตีและหมู่เกาะบิสมาร์ก รวมถึงฐานทัพญี่ปุ่นที่สำคัญที่ราบาอูล คำสั่งดังกล่าวระบุว่าเป้าหมายสุดท้ายคือการยึดฟิลิปปินส์คืนจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งกองกำลังอเมริกันถูกขับไล่ออกไปในช่วงต้นปี 1942 ^{[ 25 ]}คณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐฯได้จัดตั้งเขตปฏิบัติการแปซิฟิกใต้ โดยพลเรือโท โรเบิร์ต แอล. กอร์มลีย์เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เพื่อกำกับการรุกในหมู่เกาะโซโลมอน นิมิตซ์ ซึ่งประจำการอยู่ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรในแปซิฟิก^{[ 26 ]}

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรุกในมหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 พลตรีอเล็กซานเดอร์ แวนเดอกริฟต์ แห่ง นาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้รับคำสั่งให้ย้ายกองพลนาวิกโยธินที่ 1 ของเขา จากสหรัฐอเมริกาไปยังนิวซีแลนด์ หน่วยทางบก ทางทะเล และทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรอื่นๆ ถูกส่งไปเพื่อจัดตั้งหรือเสริมกำลังฐานทัพในฟิจิ ซามัว นิวเฮบริดีสและนิวแคลิโดเนีย^{[ 27 ]}

เกาะเอสปิริตู ซานโตในหมู่เกาะนิวเฮบริดีส ได้รับเลือกให้เป็นกองบัญชาการและฐานปฏิบัติการหลักสำหรับการโจมตี ซึ่งมีรหัสว่าปฏิบัติการวอทช์ทาวเวอร์โดยกำหนดวันเริ่มต้นคือวันที่ 7 สิงหาคม ในตอนแรก มีเพียงการยึดเกาะทูลากิและหมู่เกาะซานตาครูซเท่านั้นที่วางแผนไว้ โดยไม่ได้รวมการยกพลขึ้นบกที่เกาะกัวดาลคาแนล หลังจากที่หน่วยลาดตระเวนของฝ่ายสัมพันธมิตรค้นพบความพยายามในการก่อสร้างสนามบินของญี่ปุ่นบนเกาะกัวดาลคาแนล การยึดเกาะดังกล่าวจึงถูกเพิ่มเข้าไปในแผน และแผนการยกพลขึ้นบกที่หมู่เกาะซานตาครูซก็ถูกยกเลิกในที่สุด^{[ 28 ]}ฝ่ายญี่ปุ่นทราบถึงการเคลื่อนไหวขนาดใหญ่ของกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรในพื้นที่แปซิฟิกใต้ผ่านทางข่าวกรองสัญญาณแต่สรุปว่าฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังเสริมกำลังที่ออสเตรเลียหรือพอร์ตมอร์สบีบนชายฝั่งทางใต้ของเกาะนิวกินี^{[ 29 ]}

กอง กำลัง วอชทาวเวอร์ซึ่งประกอบด้วยเรือรบและเรือขนส่งจำนวน 75 ลำ ​​(รวมถึงเรือจากสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย) รวมตัวกันใกล้ฟิจิในวันที่ 26 กรกฎาคม และทำการฝึกซ้อมยกพลขึ้นบกเพียงครั้งเดียวก่อนออกเดินทางไปยังกัวดาลคาแนลในวันที่ 31 กรกฎาคม^{[ 30 ]}ผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรคือพลเรือโท แฟรงค์ เฟลตเชอร์ แห่งสหรัฐอเมริกา ผู้บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจที่ 16 (ซึ่งมีธงประจำการอยู่บนเรือบรรทุกเครื่องบินUSS  Saratoga ) ผู้บัญชาการกองกำลังยกพลขึ้นบกคือพลเรือตรีริชมอนด์ เค. เทอร์เนอร์แห่งสหรัฐอเมริกา แวนเดอกริฟต์นำทหารราบพันธมิตร 16,000 นาย (ส่วนใหญ่เป็นนาวิกโยธินสหรัฐ) ที่เตรียมไว้สำหรับการยกพลขึ้นบก^{[ 31 ]}ทหารที่ส่งไปยังกัวดาลคาแนลเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกทหาร ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิลแบบลูกเลื่อนM1903 Springfield รุ่นเก่า และกระสุนสำรองเพียง 10 วัน เนื่องจากความจำเป็นในการส่งทหารเข้าสู่การรบอย่างรวดเร็ว นักวางแผนฝ่ายสัมพันธมิตรจึงลดเสบียงจาก 90 วันเหลือเพียง 60 วัน ทหารของกองพลนาวิกโยธินที่ 1 เริ่มเรียกการรบที่จะเกิดขึ้นว่า "ปฏิบัติการชูสตริง" ^{[ 32 ]}

สภาพอากาศเลวร้ายทำให้กองกำลังพันธมิตรสามารถเดินทางมาถึงโดยที่ญี่ปุ่นมองไม่เห็นในคืนวันที่ 6 สิงหาคมและเช้าวันที่ 7 สิงหาคม ทำให้ฝ่ายป้องกันตกใจ เหตุการณ์นี้บางครั้งเรียกว่า "การโจมตีกลางดึกที่กัวดาลคาแนล" ^{[ 33 ]}เครื่องบินลาดตระเวนของญี่ปุ่นจากทูลากิได้ค้นหาพื้นที่โดยทั่วไปที่กองเรือรุกรานของพันธมิตรกำลังเคลื่อนที่ผ่าน แต่ไม่สามารถมองเห็นกองเรือพันธมิตรได้เนื่องจากพายุรุนแรงและเมฆหนา^{[ 34 ]}กองกำลังยกพลขึ้นบกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม โดยกลุ่มหนึ่งโจมตีเกาะกัวดาลคาแนล และอีกกลุ่มหนึ่งโจมตีทูลากิ รัฐฟลอริดา และเกาะใกล้เคียงอื่นๆ^{[ 35 ]}เรือรบของพันธมิตรระดมยิงชายหาดที่ยกพลขึ้นบก ในขณะที่เครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ทิ้งระเบิดใส่ตำแหน่งของญี่ปุ่นบนเกาะเป้าหมายและทำลายเครื่องบินทะเล ของญี่ปุ่น 15 ลำ ที่ฐานทัพใกล้ทูลากิ^{[ 36 ]}

เกาะทูลากิและเกาะเล็ก ๆ ใกล้เคียงอีกสองเกาะคือกาวูตูและทานัมโบโกถูกโจมตีโดยนาวิกโยธินสหรัฐฯ จำนวน 3,000 นาย ภายใต้การบัญชาการของพลจัตวา วิลเลียม รูเพอร์ตัส^{[ 37 ]}บุคลากรของกองทัพเรือญี่ปุ่น 886 นายที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพเรือและฐานทัพเครื่องบินทะเลบนเกาะทั้งสามแห่งได้ต่อต้านการยกพลขึ้นบกของนาวิกโยธินอย่างดุเดือด^{[ 38 ]}ด้วยความยากลำบาก นาวิกโยธินสามารถยึดครองเกาะทั้งสามแห่งได้สำเร็จ โดยเกาะทูลากิยึดได้ในวันที่ 8 สิงหาคม และเกาะกาวูตูและทานัมโบโกยึดได้ในวันที่ 9 สิงหาคม^{[ 39 ]}กองกำลังป้องกันของญี่ปุ่นถูกสังหารเกือบหมด^{[ 40 ]}และนาวิกโยธินได้รับบาดเจ็บล้มตาย 248 นาย^{[ 41 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับการยกพลขึ้นบกที่ Tulagi, Gavutu และ Tanambogo การยกพลขึ้นบกที่ Guadalcanal พบกับการต่อต้านน้อยกว่ามาก ในเวลา 09:10 น. ของวันที่ 7 สิงหาคม Vandegrift และนาวิกโยธินสหรัฐฯ 11,000 นายขึ้นฝั่งที่ Guadalcanal ระหว่าง Koli Point และ Lunga Point พวกเขาเคลื่อนพลไปยัง Lunga Point และพบกับการต่อต้านจากญี่ปุ่นเพียงเล็กน้อย และยึดสนามบินได้สำเร็จในเวลา 16:00 น. ของวันที่ 8 สิงหาคม หน่วยก่อสร้างทางทะเลและกองกำลังรบของญี่ปุ่นภายใต้การบัญชาการของกัปตันKanae Monzenเกิดความตื่นตระหนกหลังจากถูกโจมตีทางทะเลและทางอากาศ จึงละทิ้งสนามบินและหนีไปทางทิศตะวันตกประมาณ 3 ไมล์ (5 กม.) ไปยังแม่น้ำ Matanikauและพื้นที่ Point Cruz ทหารญี่ปุ่นทิ้งอาหาร เสบียง อุปกรณ์ก่อสร้างและยานพาหนะที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ และศพ 13 ศพไว้ที่สนามบินและบริเวณโดยรอบ^{[ 42 ]}

ระหว่างปฏิบัติการยกพลขึ้นบกในวันที่ 7 และ 8 สิงหาคม เครื่องบินรบของกองทัพเรือญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ที่ราบาอูลภายใต้การบังคับบัญชาของยามาดะ ซาดาโยชิได้โจมตีกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกของฝ่ายสัมพันธมิตรหลายครั้ง ทำให้เรือขนส่งUSS  George F. Elliott เกิดไฟไหม้ และจมลงในอีกสองวันต่อมา และสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือพิฆาตUSS  Jarvis ^{[ 43 ]}ตลอดระยะเวลาสองวันของการโจมตีทางอากาศ หน่วยบินของญี่ปุ่นสูญเสียเครื่องบินไป 36 ลำ ในขณะที่สหรัฐฯ สูญเสียไป 19 ลำ (รวมถึงเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน 14 ลำ) ทั้งจากการสู้รบและอุบัติเหตุ^{[ 44 ]}

หลังจากการปะทะทางอากาศเหล่านี้ เฟลตเชอร์เริ่มกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียเครื่องบินขับไล่ประจำเรือบรรทุกเครื่องบินของเขาที่สูงเกินคาด วิตกกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามต่อเรือบรรทุกเครื่องบินของเขาจากการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นเพิ่มเติม และกังวลเกี่ยวกับปริมาณเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ของเรือ เฟลตเชอร์ถอนกำลังออกจากพื้นที่หมู่เกาะโซโลมอนพร้อมกับกองเรือบรรทุกเครื่องบินของเขาในเย็นวันที่ 8 สิงหาคม^{[ 45 ]}เพื่อตอบสนองต่อการสูญเสียการคุ้มครองทางอากาศจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เทอร์เนอร์ตัดสินใจถอนเรือของเขาออกจากกัวดาลคาแนล แม้ว่าเสบียงและอุปกรณ์หนักที่จำเป็นสำหรับทหารบนฝั่งจะถูกขนถ่ายลงมาไม่ถึงครึ่งก็ตาม^{[ 46 ]}เทอร์เนอร์วางแผนที่จะขนถ่ายเสบียงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้บนกัวดาลคาแนลและทูลากิในคืนวันที่ 8 สิงหาคม จากนั้นจึงออกเดินทางพร้อมกับเรือของเขาในเช้าตรู่ของวันที่ 9 สิงหาคม^{[ 47 ]}

ในคืนวันที่ 8-9 สิงหาคม ขณะที่เรือขนส่งยังคงขนถ่ายสินค้าต่อไป กลุ่มเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตของฝ่ายสัมพันธมิตรสองกลุ่ม ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรีวิคเตอร์ ครุตช์ลีย์ แห่งอังกฤษ ถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัวและพ่ายแพ้โดยกองกำลังญี่ปุ่น ซึ่งประกอบด้วยเรือลาดตระเวน 7 ลำและเรือพิฆาต 1 ลำ จากกองเรือที่ 8 ประจำการอยู่ที่ราบาอูลและคาวีเองภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือโทกุนิชิ มิคาวะ แห่งญี่ปุ่น กองเรือที่ 8 ถูกพบเห็นอย่างน้อย 5 ครั้งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทั้งโดยเรือดำน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตรและการลาดตระเวนทางอากาศ แต่การระบุเรือผิดพลาดและการที่ผู้นำฝ่ายสัมพันธมิตรมองข้ามความสามารถในการรบกลางคืนของญี่ปุ่น ทำให้เกิดความประมาทและความไม่รู้ในหมู่กองเรือผิวน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นหายนะ กิจกรรมของเรือดำน้ำและการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นยังคงเป็นแหล่งความกังวลหลักสำหรับเทอร์เนอร์และเจ้าหน้าที่ของเขา ไม่ใช่ภัยคุกคามจากการโจมตีบนผิวน้ำของญี่ปุ่น

ด้วยเหตุนี้ ในระหว่างยุทธการที่เกาะซาโวในคืนวันที่ 9 สิงหาคม กองกำลังของมิคาวะจึงสามารถโจมตีและจมเรือลาดตระเวนของออสเตรเลีย 1 ลำ และเรือลาดตระเวนของอเมริกา 3 ลำ รวมถึงสร้างความเสียหายให้กับเรือลาดตระเวนของอเมริกาอีก 1 ลำ และเรือพิฆาตอีก 2 ลำ ฝ่ายญี่ปุ่นได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อยต่อเรือลาดตระเวนเพียง 1 ลำ^{[ 48 ]}แม้จะประสบความสำเร็จเช่นนี้ มิคาวะก็ไม่ทราบว่าเฟลตเชอร์กำลังเตรียมถอนกำลังพร้อมกับเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ และได้ถอยกลับไปยังราบาอูลทันทีโดยไม่พยายามโจมตีเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตร (ซึ่งขณะนี้ไร้การป้องกัน) เนื่องจากเกรงว่าเรือของเขาจะถูกโจมตีทางอากาศในเวลากลางวันเมื่อความมืดมิดหมดไป เทอร์เนอร์ซึ่งขาดการคุ้มครองทางอากาศจากเรือบรรทุกเครื่องบินและกังวลเกี่ยวกับการโจมตีของเรือดำน้ำและเรือผิวน้ำของญี่ปุ่นต่อกองเรือที่เสียหายของเขา จึงถอนกำลังทางเรือที่เสียหายอย่างหนักออกจากพื้นที่ในเย็นวันที่ 9 สิงหาคม ทำให้นาวิกโยธินบนฝั่งมีกำลังพลไม่ครบ (เนื่องจากเรือขนส่งบางลำในกองเรือฝ่ายสัมพันธมิตรได้ถอยทัพโดยไม่ได้นำทหารขึ้นฝั่งทั้งหมด) และขาดอุปกรณ์หนักและเสบียงจำนวนมาก การตัดสินใจของมิคาวะที่ไม่พยายามทำลายเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตรเมื่อมีโอกาสนั้นพิสูจน์แล้วว่าเป็นความผิดพลาดทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญ^{[ 49 ]}

นาวิกโยธิน 11,000 นายบนเกาะกัวดาลคาแนลในตอนแรกมุ่งเน้นไปที่การสร้างแนวป้องกันแบบหลวมๆ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ลุงกาพอยต์และสนามบิน เคลื่อนย้ายเสบียงที่นำขึ้นฝั่งมาไว้ภายในแนวป้องกัน และดำเนินการก่อสร้างสนามบินให้แล้วเสร็จ ตลอดสี่วันของการทำงานอย่างหนัก เสบียงถูกเคลื่อนย้ายจากชายหาดที่ขึ้นฝั่งไปยังคลังเก็บเสบียงที่กระจายอยู่ภายในแนวป้องกัน งานก่อสร้างสนามบินเริ่มต้นขึ้นทันที โดยส่วนใหญ่ใช้อุปกรณ์ของญี่ปุ่นที่ยึดมาได้ เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม สนามบินแห่งนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าสนามบินเฮนเดอร์สันตามชื่อของลอฟตัน อาร์. เฮนเดอร์สันนักบินนาวิกโยธินที่เสียชีวิตในระหว่างยุทธการมิดเวย์ ภายในวันที่ 18 สิงหาคม สนามบินก็พร้อมใช้งาน^{[ 50 ]}อาหารสำหรับห้าวันถูกขนส่งมาลงจอด ซึ่งเมื่อรวมกับเสบียงของญี่ปุ่นที่ยึดมาได้ ทำให้นาวิกโยธินมีเสบียงอาหารรวม 14 วัน^{[ 51 ]}เพื่อประหยัดเสบียง ทหารจึงจำกัดอาหารไว้เพียงสองมื้อต่อวัน^{[ 52 ]}

กองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรประสบกับโรคบิดสายพันธุ์รุนแรงหลังจากยกพลขึ้นบก ไม่นาน โดยมีนาวิกโยธิน 1 ใน 5 คนได้รับผลกระทบภายในกลางเดือนสิงหาคม ^{[ 53 ]}แม้ว่าคนงานก่อสร้างชาวเกาหลีบางส่วนจะยอมจำนนต่อนาวิกโยธิน แต่บุคลากรชาวญี่ปุ่นและเกาหลีที่เหลือส่วนใหญ่รวมตัวกันทางตะวันตกของแนวป้องกันลุงกาบนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำมาทานิเคาและดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยมะพร้าวเป็นหลัก นอกจากนี้ยังมีฐานทัพเรือญี่ปุ่นตั้งอยู่ที่แหลมไทวู ซึ่งอยู่ห่างจากแนวป้องกันลุงกาไปทางตะวันออกประมาณ 35 กิโลเมตร (22 ไมล์) ในวันที่ 8 สิงหาคม เรือพิฆาตของญี่ปุ่นจากราบาอูลได้ส่งกำลังเสริมทางเรือ 113 นายไปยังตำแหน่งมาทานิเคา^{[ 54 ]}

ในเย็นวันที่ 12 สิงหาคม หน่วยลาดตระเวนนาวิกโยธินสหรัฐฯ จำนวน 25 นาย นำโดยพันโทแฟรงค์ เกิตต์เก จากกองพล D-2 ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วย เจ้าหน้าที่ ข่าวกรองได้ขึ้นฝั่งทางเรือทางทิศตะวันตกของแนวป้องกันลุงกาของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ทางทิศตะวันออกของพอยต์ครูซ และทางทิศตะวันตกของแนวป้องกันของญี่ปุ่นที่แม่น้ำมาทานิกาอู เพื่อปฏิบัติภารกิจลาดตระเวน โดยมีวัตถุประสงค์รองคือการติดต่อกับกลุ่มทหารญี่ปุ่นที่กองกำลังสหรัฐฯ เชื่อว่าอาจเต็มใจที่จะยอมจำนน ไม่นานหลังจากที่หน่วยลาดตระเวนขึ้นฝั่งกองทหารเรือญี่ปุ่นที่อยู่ใกล้เคียงได้โจมตีและทำลายหน่วยลาดตระเวนเกือบทั้งหมด^{[ 55 ]}

เพื่อตอบโต้ ในวันที่ 19 สิงหาคม แวนเดอกริฟต์ได้ส่งกองร้อย 3 กองร้อยของ กรมนาวิกโยธินที่ 5ของสหรัฐฯไปโจมตีกลุ่มทหารญี่ปุ่นทางตะวันตกของแม่น้ำมาตานิกาอู กองร้อยหนึ่งโจมตีข้ามสันดอนทรายที่ปากแม่น้ำมาตานิกาอู ขณะที่อีกกองร้อยหนึ่งข้ามแม่น้ำเข้าไปในแผ่นดิน 1,000 เมตร (1,100 หลา) และโจมตีกองกำลังญี่ปุ่นที่ตั้งอยู่ในหมู่บ้านมาตานิกาอู กองร้อยที่สามขึ้นฝั่งโดยเรือไปทางตะวันตกและโจมตีหมู่บ้านโคคุมบูนา หลังจากยึดครองสองหมู่บ้านได้ชั่วครู่ กองร้อยนาวิกโยธินทั้งสามก็กลับไปยังแนวป้องกันลุงกา โดยสังหารทหารญี่ปุ่นไปประมาณ 65 นาย ขณะที่นาวิกโยธินเสียชีวิต 4 นาย การปฏิบัติการนี้ บางครั้งเรียกว่า "การรบครั้งแรกของมาตานิกาอู" เป็นการปฏิบัติการสำคัญครั้งแรกๆ หลายครั้งรอบแม่น้ำมาตานิกาอูในระหว่างการรณรงค์^{[ 56 ]}

เมื่อวันที่ 20 สิงหาคมเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันUSS  Long Islandได้นำฝูงบินGrumman F4F Wildcat จำนวน 19 ลำ และฝูงบินDouglas SBD Dauntless จำนวน 12 ลำ มายังสนามบินเฮนเดอร์สัน เนื่องจากสนามบินมีลักษณะพื้นฐาน เครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งออกแบบมาสำหรับการลงจอดบนดาดฟ้าเรือกลางทะเล จึงเหมาะสมที่จะใช้ในสนามบินเฮนเดอร์สันมากกว่าเครื่องบินที่ประจำการบนพื้นดิน เครื่องบินที่ประจำการอยู่ที่เฮนเดอร์สันจึงเป็นที่รู้จักในชื่อ " กองทัพอากาศแคคตัส " ตามชื่อรหัสของฝ่ายสัมพันธมิตรสำหรับเกาะกัวดาลคาแนล คือ แคคตัสเครื่องบินรบของนาวิกโยธินเริ่มปฏิบัติการในวันถัดไป ซึ่งเป็นวันที่เกิดการโจมตีทางอากาศของเครื่องบินทิ้งระเบิดของญี่ปุ่นต่อสนามบินเกือบทุกวันเป็นครั้งแรก เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม เครื่องบินBell P-400 Airacobra ของกองทัพบกสหรัฐฯ จำนวน 5 ลำ พร้อมนักบิน ได้เดินทางมาถึงสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 57 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตร กองบัญชาการใหญ่กองทัพจักรวรรดิ ญี่ปุ่น ได้มอบหมายภารกิจยึดเกาะกัวดาลคาแนลคืนให้แก่กองทัพที่ 17 แห่งกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJA) ซึ่ง เป็นกองบัญชาการขนาด กองพลน้อยที่ตั้งฐานอยู่ที่ราบาอูล ภายใต้การบังคับบัญชาของพลโทฮารุกิจิ ฮิยากุทาเกะ กองทัพนี้จะได้รับการสนับสนุนจากหน่วยนาวิกโยธินญี่ปุ่น รวมถึงกองเรือผสมภายใต้การบังคับบัญชาของอิโซโรคู ยามาโม โตะ ซึ่งมีฐานบัญชาการอยู่ที่ทรุกกองทัพที่ 17 ในขณะนั้นกำลังปฏิบัติภารกิจอย่างหนักในปฏิบัติการของญี่ปุ่นในนิวกินีจึงมีหน่วยทหารเพียงไม่กี่หน่วยที่จะจัดสรรไปประจำการที่กัวดาลคาแนล ในจำนวนนี้กองพลทหารราบที่ 35 ภายใต้การบังคับบัญชาของพลตรีคิโยทาเกะ คาวากุจิอยู่ที่ปาเลากองพันทหารราบที่ 4 (อาโอบะ)ภาย ใต้การบังคับบัญชาของพล ตรี ยูมิโอ นาสุอยู่ที่ฟิลิปปินส์ และกองพันทหารราบที่ 28 (อิจิกิ) ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอกคิโยนาโอ อิจิกิจอดอยู่บนเรือขนส่งใกล้กับเกาะกวมหน่วยเหล่านี้เริ่มเคลื่อนพลไปยังเกาะกัวดาลคาแนลผ่านทางทรุกและราบาอูลทันที แต่กองพันของอิจิกิซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดจึงมาถึงพื้นที่ก่อน “หน่วยแรก” ของหน่วยอิจิกิ ซึ่งประกอบด้วยทหารประมาณ 917 นาย ได้ขึ้นฝั่งโดยเรือพิฆาตของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นที่แหลมไทวู ทางตะวันออกของแนวป้องกันลุงกา หลังเที่ยงคืนของวันที่ 19 สิงหาคม จากนั้นจึงทำการเดินทัพกลางคืนระยะทาง 9 ไมล์ (14 กิโลเมตร) ไปทางทิศตะวันตกสู่แนวป้องกันของนาวิกโยธิน^{[ 58 ] [ 59 ]}

เนื่องจากประเมินกำลังของกองกำลังพันธมิตรบนเกาะกัวดาลคาแนลต่ำเกินไป หน่วยของอิชิกิจึงทำการโจมตีแนวหน้าในเวลากลางคืนใส่ตำแหน่งของนาวิกโยธินที่ Alligator Creek (มักเรียกว่า "แม่น้ำ Ilu" ในแผนที่นาวิกโยธินสหรัฐฯ) ทางด้านตะวันออกของแนวป้องกัน Lunga ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 21 สิงหาคมจาคอบ วูซา พลลาดตระเวน ชายฝั่งจากหมู่เกาะโซโลมอนได้เตือนชาวอเมริกันถึงการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่จะเริ่ม การโจมตีนั้นถูกตีโต้กลับโดยฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียอย่างหนัก หลังจากรุ่งเช้า หน่วยนาวิกโยธินได้โจมตีตอบโต้กองกำลังที่เหลือรอดของอิชิกิ สังหารพวกเขาไปอีกจำนวนมาก ผู้เสียชีวิตรวมถึงอิชิกิด้วย มีรายงานว่าเขาเสียชีวิตด้วยการเซปปุกุหลังจากตระหนักถึงความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของเขา^{[ 60 ]}โดยรวมแล้ว สมาชิก 789 คนจากทั้งหมด 917 คนของหน่วยที่หนึ่งของกรมทหารอิชิกิเสียชีวิตในการรบครั้งนี้ มีผู้รอดชีวิตจากการรบประมาณ 30 คน และเข้าร่วมกองหลังของอิชิกิซึ่งมีประมาณ 100 คน และชาวญี่ปุ่น 128 คนนี้กลับไปยังจุดไทวู แจ้งกองบัญชาการกองทัพที่ 17 เกี่ยวกับการพ่ายแพ้ และรอการเสริมกำลังและคำสั่งเพิ่มเติมจากราบาอูล^{[ 61 ]}

ขณะที่การรบที่เทนารุกำลังจะสิ้นสุดลง กำลังเสริมของญี่ปุ่นจำนวนมากก็กำลังมุ่งหน้าไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ยามาโมโตะได้จัดตั้งกองกำลังทางเรือที่ทรงพลังอย่างยิ่ง โดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายกองเรืออเมริกันใดๆ ในหมู่เกาะโซโลมอน และต่อมาก็กำจัดกองกำลังภาคพื้นดินของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สนามบินเฮนเดอร์สัน กองกำลังนี้ออกเดินทางจากทรุกในวันที่ 23 สิงหาคม หน่วย IJN อื่นๆ อีกหลายหน่วยที่บรรทุกกำลังเสริมและเสบียง รวมถึงเรือที่ได้รับมอบหมายให้ระดมยิงเกาะ ได้ออกเดินทางจากทั้งทรุกและราบาอูล^{[ 62 ]} เรือขนส่งช้า 3 ลำออกเดินทางจากทรุกในวันที่ 16 สิงหาคม โดยบรรทุกทหารที่เหลือ 1,400 นายจากกรมทหารราบของอิชิกิ (ที่ 28) บวกกับนาวิกโยธิน 500 นายจาก กองกำลังยกพลขึ้นบกพิเศษ โยโกสุ กะที่ 5 ^{[ 63 ]}เรือขนส่งเหล่านี้ได้รับการคุ้มกันโดยเรือรบ 13 ลำที่บัญชาการโดยพลเรือตรีไรโซ ทานากะ แห่งญี่ปุ่น ซึ่งวางแผนที่จะยกพลขึ้นบกที่เกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 24 สิงหาคม^{[ 64 ]}เพื่อคุ้มครองการยกพลขึ้นบกของทหารเหล่านี้และให้การสนับสนุนปฏิบัติการยึดสนามบินเฮนเดอร์สันคืนจากกองกำลังพันธมิตร ยามาโมโตะได้สั่งให้ชูอิจิ นากูโมะนำกองเรือบรรทุกเครื่องบินออกจากทรุกในวันที่ 21 สิงหาคม และแล่นเรือไปยังหมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้ กองกำลังของนากูโมะประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบิน 3 ลำและเรือรบอื่นๆ อีก 30 ลำ^{[ 65 ]}ยามาโมโตะจะส่งเรือบรรทุกเครื่องบินเบาริวโจไปข้างหน้ากองเรือญี่ปุ่นที่เหลือเพื่อทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเครื่องบินอเมริกันเข้าสู่การต่อสู้ จากนั้นเครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองลำจะโจมตีกองเรืออเมริกันในขณะที่ขาดการคุ้มครองทางอากาศ^{[ 62 ]}

ในขณะเดียวกัน กองเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ภายใต้การนำของเฟลตเชอร์ ได้เข้าใกล้เกาะกัวดาลคาแนลเพื่อตอบโต้การรุกของญี่ปุ่น^{[ 66 ]}ในวันที่ 24 สิงหาคม กองเรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสองฝ่ายได้พบและโจมตีกัน ฝ่ายญี่ปุ่นมีเรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ 2 ลำ คือโชคากุและซุยคากุรวมทั้งเรือบรรทุกเครื่องบิน เบา ริวโจ^{[ 62 ]}โดยมีเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินรวม 177 ลำ ฝ่ายอเมริกันมีเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลำ คือ ซาราโตกาและเอ็นเตอร์ไพรส์พร้อมเครื่องบิน 176 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินเบาริวโจ ของญี่ปุ่น ซึ่งถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเครื่องบินของกองทัพเรือฝ่ายสัมพันธมิตร ถูกโจมตีด้วยระเบิดขนาด 1,000 ปอนด์ (450 กิโลกรัม) หลายลูกและตอร์ปิโดทางอากาศ ลูกเรือได้ละทิ้งเรือและจมลงในคืนนั้น^{[ 62 ]}เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นทั้งสองลำไม่ได้รับการโจมตี แต่เครื่องบินของญี่ปุ่นสามารถโจมตีเอ็นเตอร์ไพรส์ ได้สำเร็จ ทำให้ดาดฟ้าบินของเรือได้รับความเสียหายอย่างหนัก กองเรือทั้งสองฝ่ายจึงถอยออกจากพื้นที่ในเวลาต่อมา ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินริวโจพร้อมกับเครื่องบินประจำเรือบรรทุกเครื่องบินอีกหลายสิบลำและลูกเรือส่วนใหญ่ ส่วนฝ่ายอเมริกันสูญเสียเครื่องบินไปจำนวนหนึ่งและได้รับความเสียหายต่อเรือเอ็นเตอร์ไพรส์ซึ่งต้องใช้เวลาซ่อมแซมสองเดือนในฮาวาย^{[ 67 ]}เนื่องจากไม่สามารถลงจอดบน ดาดฟ้าบินที่เสียหาย ของเรือเอ็นเตอร์ไพรส์ ได้อย่างปลอดภัย เครื่องบินที่เหลืออยู่จำนวนมากจึงบินไปยังเกาะกัวดาลคาแนลและเสริมกำลังให้กับหน่วยบินอเมริกันที่กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากที่สนามบินเฮนเดอร์สัน

ในเวลาเดียวกันกับการรบทางอากาศของเรือบรรทุกเครื่องบิน ในวันที่ 25 สิงหาคม ขบวนเรือของทานากะซึ่งนำโดยเรือธงจินสึถูกโจมตีใกล้แหลมไทวู^{[ 62 ]}โดยเครื่องบินของกองทัพอากาศแคคตัสที่ประจำการอยู่ที่สนามบินเฮนเดอร์สัน หลังจากได้รับความเสียหายอย่างหนักระหว่างการรบ รวมถึงการจมเรือขนส่งลำหนึ่ง ขบวนเรือจึงถูกบังคับให้เปลี่ยนเส้นทางไปยังหมู่เกาะชอร์ตแลนด์ทางตอนเหนือของหมู่เกาะโซโลมอน เพื่อถ่ายโอนทหารที่รอดชีวิตไปยังเรือพิฆาตเพื่อส่งไปยังเกาะกัวดาลคาแนลในภายหลัง^{[ 68 ]}เรือขนส่งของญี่ปุ่นลำหนึ่งถูกจม และเรือพิฆาตมุทสึกิ ซึ่งเก่ากว่า ได้รับความเสียหายอย่างหนักจนต้องจมลง เรือรบญี่ปุ่นลำอื่นๆ อีกหลายลำได้รับความเสียหาย รวมถึงเรือธงจินสึ ของทานากะ ณ จุดนี้ ทานากะจึงถอนตัวและกำหนดตารางการส่งเสบียงใหม่ในคืนวันที่ 28 สิงหาคม โดยจะดำเนินการโดยเรือพิฆาตที่เหลืออยู่ การโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นต่อตำแหน่งของฝ่ายสัมพันธมิตรบนเกาะกัวดาลคาแนลยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้งในช่วงเวลานี้

ในวันที่ 25 สิงหาคม เรือบรรทุกเครื่องบินWasp ของอเมริกา หลังจากเติมเชื้อเพลิงแล้ว ได้วางตำแหน่งตัวเองทางตะวันออกของเกาะกัวดาลคาแนล โดยคาดหวังว่ากองกำลังญี่ปุ่นจะเคลื่อนพลไปยังบริเวณนั้น อย่างไรก็ตาม ไม่มีกองกำลังญี่ปุ่นเคลื่อนพลไปยังบริเวณนั้น และเรือ Waspก็จอดอยู่เฉยๆ^{[ 62 ]}

ฝ่ายอเมริกันได้รับชัยชนะทางยุทธวิธีเล็กน้อยจากการทำลายเรือบรรทุกเครื่องบินริวโจ โดยทำลายเครื่องบินญี่ปุ่นไปประมาณ 75 ลำ ​​ขณะที่ฝ่ายตนเองสูญเสียไป 25 ลำ การถอนกำลังของขบวนเรือขนส่งทหารของทานากะยังช่วยให้กองกำลังพันธมิตรที่กำลังถูกโจมตีอย่างหนักบนเกาะกัวดาลคาแนลมีเวลาหายใจมากขึ้น ในขณะที่เรือเอ็นเตอร์ไพรส์ถูกนำออกจากปฏิบัติการเพื่อซ่อมแซมเป็นเวลาหลายเดือน เธอก็กลับมาปฏิบัติการได้อีกครั้งในภายหลัง การสูญเสียเรือเอ็นเตอร์ไพรส์ชั่วคราวได้รับการชดเชยด้วยการมาถึงอย่างทันท่วงทีของเรือบรรทุกเครื่องบินฮอร์เน็ตนอกจากนี้ การเสริมกำลังที่สนามบินเฮนเดอร์สันโดย เครื่องบินจากเรือบรรทุกเครื่องบิน เอ็นเตอร์ไพรส์ยังช่วยเสริมกำลังทางอากาศของฝ่ายพันธมิตรบนเกาะ ในขณะที่นักบินญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ที่ราบาอูลถูกบังคับให้ทำการบินไปกลับที่เหน็ดเหนื่อยตลอดทั้งวันเพื่อทำการโจมตี ปัจจัยเหล่านี้รวมกันทำให้การส่งเสบียงไปยังกัวดาลคาแนลในเวลากลางวันเป็นไปไม่ได้สำหรับญี่ปุ่น เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ ญี่ปุ่นควบคุมน่านน้ำในภูมิภาคนี้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ตอนนี้พวกเขาถูกบังคับให้ส่งเสบียงเฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น^{[ 62 ]}ผู้บัญชาการกองทัพเรือญี่ปุ่นเริ่มตระหนักถึงความจริงที่ว่าเรือของพวกเขาไม่สามารถปฏิบัติการในหมู่เกาะโซโลมอนได้อย่างปลอดภัยในเวลากลางวันหากไม่ปราบปรามอำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สนามบินเฮนเดอร์สันก่อน

เป็นเวลาหกสัปดาห์ ตั้งแต่ต้นเดือนสิงหาคมถึงปลายเดือนกันยายน กองทัพเรือสหรัฐฯ หลีกเลี่ยงน่านน้ำนอกชายฝั่งเกาะทูลากิและเกาะกัวดาลคาแนลเป็นส่วนใหญ่ และได้รับคำสั่งไม่ให้ส่งเสบียงให้แก่หน่วยนาวิกโยธินหรือคุ้มกันเรือขนส่งที่แล่นช้า เนื่องจากผู้บัญชาการกองทัพเรืออเมริกันเกรงว่าจะเกิดความพ่ายแพ้อย่างยับเยินซ้ำรอยที่เกาะซาโว ซึ่งเรือรบผิวน้ำของออสเตรเลียและอเมริกาประสบเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม กองเรือขนส่งที่ 12 (Trans Div 12) ซึ่งประกอบด้วยเรือพิฆาตชั้นวิกส์ ที่ล้าสมัยจากสงครามโลกครั้งที่ 1 จำนวน 6 ลำ ที่ดัดแปลงเป็นเรือขนส่งความเร็วสูงเป็นเรือรบผิวน้ำของสหรัฐฯ ที่ติดอาวุธหนักที่สุดที่ปฏิบัติการอยู่ในช่องแคบไอรอนบอตทอมในช่วงเวลานั้น ท่อตอร์ปิโดของเรือเหล่านี้ได้รับการดัดแปลงให้สามารถบรรทุกเรือยกพลขึ้นบกได้เพียงพอที่จะบรรทุกนาวิกโยธินเพิ่มเติมกว่า 100 นายเพื่อการขนส่งอย่างรวดเร็ว พวกเขาได้นำนาวิกโยธินชุดแรกขึ้นฝั่งที่เกาะทูลากิและต่อมาที่เกาะกัวดาลคาแนล ดำเนินภารกิจปฏิบัติการพิเศษร่วมกับหน่วยจู่โจมนาวิกโยธิน เข้าร่วมในสงครามต่อต้านเรือดำน้ำ และให้การยิงคุ้มกันแก่นาวิกโยธินบนเกาะกัวดาลคาแนล นอกจากนี้ พวกเขายังส่งมอบเสบียงที่สำคัญให้กับนาวิกโยธินโดยตรง ซึ่งช่วยในการก่อสร้างสนามบินเฮนเดอร์สันและบำรุงรักษาเครื่องบินที่ประจำการอยู่ที่นั่น^{[ 69 ] [ 70 ]}

เมื่อวันที่ 30 สิงหาคมเรือ USS  Colhoun  (APD-2)ถูกเครื่องบินทิ้งระเบิดแนวนอนระดับสูงของญี่ปุ่นทิ้งระเบิดและจมลงพร้อมกับการสูญเสียลูกเรือ 51 นาย ในวันที่ 4-5 กันยายนเรือ USS  Little  (APD-4)และUSS  Gregory  (APD-3)ได้ส่งนาวิกโยธินจู่โจมขึ้นฝั่งที่เกาะกัวดาลคาแนลเสร็จสิ้นแล้ว และได้ออกลาดตระเวนเพื่อค้นหาเรือดำน้ำ ซึ่งโผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำและยิงถล่มนาวิกโยธินทุกคืน เรือพิฆาตของญี่ปุ่น 3 ลำ ซึ่งไม่ทราบว่ามีเรือรบผิวน้ำของข้าศึกลาดตระเวนอยู่ในพื้นที่ ได้วางกำลังเพื่อโจมตีสนามบินเฮนเดอร์สัน พวกมันถูกพบเห็นโดยเรือพิฆาตขนส่งของอเมริกา 2 ลำ และในตอนแรกถูกระบุว่าเป็นเรือดำน้ำ เครื่องบินลาดตระเวนของสหรัฐฯ ก็เข้าใจผิดคิดว่าเรือพิฆาตเหล่านั้นเป็นเรือดำน้ำของข้าศึกในเวลากลางคืน และได้ทิ้งพลุไฟลงมาเหนือพื้นที่โดยไม่ได้ตั้งใจ ทำให้เห็นเงาของเรือLittleและGregoryเรือพิฆาตของญี่ปุ่นจึงยิงถล่มและจมเรืออเมริกันที่กำลังเสียเปรียบในทันที ชาย 65 คนจากลิตเติลเสียชีวิต และชาย 24 คนจากเกรกอรีเสียชีวิต รวมถึงผู้บังคับบัญชาของกองขนส่งที่ 12 และผู้บังคับบัญชาของเรือทั้งสองลำ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

ตลอดเดือนสิงหาคม เครื่องบินอเมริกันจำนวนเล็กน้อยพร้อมลูกเรือยังคงเดินทางมาถึงเกาะกัวดาลคาแนลอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งสิ้นเดือนสิงหาคม มีเครื่องบินประเภทต่างๆ จำนวน 64 ลำประจำการอยู่ที่สนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 75 ]}ในวันที่ 3 กันยายน ผู้บัญชาการกองบินนาวิกโยธินที่ 1พลจัตวารอย ไกเกอร์ แห่งนาวิกโยธินสหรัฐฯ เดินทางมาถึงพร้อมเจ้าหน้าที่และเข้าควบคุมการปฏิบัติการทางอากาศทั้งหมดที่สนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 76 ]}การต่อสู้ทางอากาศระหว่างเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรที่เฮนเดอร์สันกับเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินรบของญี่ปุ่นจากราบาอูลยังคงดำเนินต่อไปเกือบทุกวัน ระหว่างวันที่ 26 สิงหาคมถึง 5 กันยายน สหรัฐฯ สูญเสียเครื่องบินไปประมาณ 15 ลำ ในขณะที่ญี่ปุ่นสูญเสียไปประมาณ 19 ลำ ลูกเรือของสหรัฐฯ ที่ถูกยิงตกมากกว่าครึ่งได้รับการช่วยเหลือ แต่ลูกเรือของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ไม่ได้รับการช่วยเหลือ การเดินทางไปกลับแปดชั่วโมงจากราบาอูลไปยังกัวดาลคาแนล ซึ่งมีระยะทางประมาณ 1,120 ไมล์ (1,800 กิโลเมตร) เป็นอุปสรรคอย่างมากต่อความพยายามของญี่ปุ่นในการสร้างความเหนือกว่าทางอากาศเหนือสนามบินเฮนเดอร์สัน ตลอดการรบ นักบินชาวญี่ปุ่นที่ประจำการอยู่ที่ราบาอูลต้องบินเป็นระยะทางเกือบ 600 ไมล์ก่อนที่จะเข้าปะทะกับนักบินฝ่ายสัมพันธมิตรที่ปฏิบัติการอยู่ในบริเวณใกล้เคียงสนามบินเฮนเดอร์สัน นอกจากนี้ กองทัพเรือญี่ปุ่นยังไม่ได้หมุนเวียนนักบินอาวุโสออกจากเขตการรบอย่างเป็นระบบ ทำให้กำลังทางอากาศของญี่ปุ่นในภูมิภาคนี้อ่อนล้าและลดลงอย่างต่อเนื่อง จากมุมมองเชิงกลยุทธ์ คุณภาพโดยรวมของการบินของญี่ปุ่นในหมู่เกาะโซโลมอนเสื่อมถอยลง เนื่องจากนักบินอาวุโสที่อ่อนล้าถูกแทนที่ด้วยนักบินที่ไม่มีประสบการณ์และมีประสบการณ์การรบน้อย เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังชายฝั่งของออสเตรเลียบน เกาะ บูเกนวิลล์และนิวจอร์เจียสามารถแจ้งเตือนกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรบนเกาะกัวดาลคาแนลล่วงหน้าเกี่ยวกับการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นที่กำลังใกล้เข้ามา ทำให้เครื่องบินรบของสหรัฐฯ มีเวลาในการขึ้นบินและวางตำแหน่งเพื่อโจมตีเครื่องบินของญี่ปุ่นเมื่อเข้าใกล้ กองทัพอากาศญี่ปุ่นกำลังพ่ายแพ้ในสงครามการบั่นทอนกำลังในน่านฟ้าเหนือเกาะกัวดาลคาแนล อย่างช้าๆ ^{[ 77 ] [ 78 ]}

ในช่วงเวลานี้ แวนเดอกริฟต์ยังคงสั่งการให้เสริมสร้างและปรับปรุงการป้องกันบริเวณลุงกาต่อไป ระหว่างวันที่ 21 สิงหาคมถึง 3 กันยายน เขาได้ย้ายกองพันนาวิกโยธิน 3 กองพัน รวมถึงกองพันจู่โจมที่ 1ภายใต้ การบังคับบัญชาของ เมอร์ริตต์ เอ. เอ็ดสัน (เอ็ดสันส์ เรเดอร์ส) และ กองพัน พลร่มที่ 1จากทูลากิและกาฟูตูไปยังกัวดาลคาแนล หน่วยเหล่านี้เพิ่มกำลังพลประมาณ 1,500 นายให้กับกำลังพลเดิม 11,000 นายของแวนเดอกริฟต์ที่ป้องกันสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 79 ]}กองพันพลร่มที่ 1 ซึ่งได้รับความสูญเสียอย่างหนักในการรบที่ทูลากิและกาฟูตู-ทานัมโบโกในเดือนสิงหาคม ได้ถูกจัดให้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเอ็ดสัน^{[ 80 ]}

กองพันที่ย้ายที่ตั้งอีกกองพันหนึ่ง คือกองพันที่ 1 กรมนาวิกโยธินที่ 5ได้ขึ้นฝั่งทางเรือทางตะวันตกของแม่น้ำมาทานิกาอู ใกล้หมู่บ้านโคคุมบูนา เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม โดยมีภารกิจโจมตีหน่วยทหารญี่ปุ่นในพื้นที่ เช่นเดียวกับการปฏิบัติการครั้งแรกที่แม่น้ำมาทานิกาอูเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม นาวิกโยธินถูกขัดขวางด้วยภูมิประเทศที่ยากลำบาก แสงแดดที่ร้อนจัด และแนวป้องกันของญี่ปุ่นที่ตั้งมั่นอย่างดี เช้าวันรุ่งขึ้น นาวิกโยธินพบว่าทหารญี่ปุ่นได้ถอนตัวออกไปในช่วงกลางคืน ดังนั้นนาวิกโยธินจึงกลับไปยังแนวป้องกันลุงกาโดยทางเรือ^{[ 81 ]}การปฏิบัติการเหล่านี้ส่งผลให้ทหารญี่ปุ่นเสียชีวิต 20 นาย และนาวิกโยธินเสียชีวิต 3 นาย^{[ 82 ]}

ขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตรขนาดเล็กเดินทางมาถึงเกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 23 และ 29 สิงหาคม และวันที่ 1 และ 8 กันยายน เพื่อส่งเสบียงอาหาร กระสุน น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน ช่างเทคนิคเครื่องบิน และสิ่งของอื่นๆ เพิ่มเติมให้กับนาวิกโยธินที่ลุงกา ขบวนเรือในวันที่ 1 กันยายนยังนำซีบีส์จำนวน 392 นายมาเพื่อบำรุงรักษาและปรับปรุงสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 83 ]}นอกจากนี้ ในวันที่ 3 กันยายนกองบินนาวิกโยธินที่ 25ได้เริ่มลำเลียงสินค้าที่มีความสำคัญสูง รวมถึงบุคลากร น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน กระสุน และสิ่งของอื่นๆ ไปยังสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 84 ]}

ภายในวันที่ 23 สิงหาคม กองพลทหารราบที่ 35 ของคาวากุจิเดินทางถึงทรุก และถูกลำเลียงขึ้นเรือขนส่งช้าเพื่อเดินทางต่อไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับขบวนเรือของทานากะระหว่างยุทธการที่หมู่เกาะโซโลมอนตะวันออก ทำให้ญี่ปุ่นต้องพิจารณาใหม่เกี่ยวกับการลำเลียงทหารเพิ่มเติมไปยังกัวดาลคาแนลโดยใช้เรือขนส่งช้า แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เรือที่บรรทุกทหารของคาวากุจิถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังราบาอูล จากนั้น ญี่ปุ่นวางแผนที่จะลำเลียงหน่วยของคาวากุจิไปยังกัวดาลคาแนลโดยใช้เรือพิฆาตเร็วในเวลากลางคืน โดยแวะพักที่ฐานทัพเรือญี่ปุ่นในหมู่เกาะชอร์ตแลนด์ เรือพิฆาตของญี่ปุ่นมักจะสามารถเดินทางไปกลับผ่าน "ช่องแคบ" ( ช่องแคบนิวจอร์เจีย ) ไปยังกัวดาลคาแนลและกลับมาได้ภายในคืนเดียวตลอดการรบ ซึ่งช่วยลดการถูกโจมตีทางอากาศจากฝ่ายสัมพันธมิตรในเวลากลางวัน การเดินทางเหล่านี้เป็นที่รู้จักในหมู่กองกำลังสัมพันธมิตรว่า "โตเกียวเอ็กซ์เพรส" และถูกญี่ปุ่นเรียกว่า "การขนส่งหนู" ^{[ 85 ]}แม้ว่าทหารจะสามารถขนส่งได้ด้วยวิธีนี้ แต่อุปกรณ์หนักส่วนใหญ่ เช่น ปืนใหญ่และยานพาหนะ และเสบียง เช่น อาหารและกระสุน ไม่สามารถขนส่งได้ นอกจากนี้ กิจกรรมนี้ยังทำให้เรือพิฆาตที่กองทัพเรือญี่ปุ่นต้องการอย่างยิ่งในการคุ้มกันขบวนเรือไปยังที่อื่นในมหาสมุทรแปซิฟิกต้องถูกใช้งาน โครงสร้างการบังคับบัญชาที่ซับซ้อนของกองทัพเรือญี่ปุ่นในภูมิภาคนี้ทำให้ปัญหาด้านโลจิสติกส์เหล่านี้รุนแรงขึ้น ทานากะได้รับคำสั่งที่ขัดแย้งกันจากกองบัญชาการกองเรือผสมและหน่วยบัญชาการกองทัพเรือรองสองหน่วยที่แข่งขันกันที่ราบาอูล คือ กองบินที่ 11 และกองเรือที่ 8 ^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการเรือพิฆาตอย่างต่อเนื่องของทานากะค่อยๆ เพิ่มกำลังของกองกำลังที่มีอยู่ให้กับคาวากุจิบนเกาะ ความไม่สามารถและความไม่เต็มใจทำให้ผู้บัญชาการกองทัพเรือฝ่ายสัมพันธมิตรไม่สามารถท้าทายกองกำลังกองทัพเรือญี่ปุ่นในเวลากลางคืนได้บ่อยครั้ง ดังนั้นญี่ปุ่นจึงควบคุมน่านน้ำรอบหมู่เกาะโซโลมอนได้อย่างมีประสิทธิภาพหลังพระอาทิตย์ตกดิน ในทางกลับกัน อำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่เพิ่มขึ้นที่สนามบินเฮนเดอร์สัน (ซึ่งได้รับการเสริมกำลังเพิ่มเติมในวันที่ 11–12 กันยายนโดยเครื่องบินไวล์ดแคท 24 ลำที่ไร้ฐานทัพเนื่องจากการถูกตอร์ปิโดของเรือบรรทุกเครื่องบินซาราโตกาในต้นเดือนกันยายนโดยเรือดำน้ำ IJN I-26 ) หมายความว่าเรือญี่ปุ่นลำใดก็ตามที่อยู่ในระยะ (200 ไมล์หรือ 320 กิโลเมตร) ของเกาะกัวดาลคาแนลในเวลากลางวันมีความเสี่ยงสูงที่จะถูกโจมตีทางอากาศ สถานการณ์ทางยุทธวิธีนี้ ซึ่งกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่นปฏิบัติการได้อย่างอิสระในเวลากลางคืนและเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปรียบทางอากาศในพื้นที่ในเวลากลางวัน ยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายเดือนของการรบ^{[ 86 ]}

ระหว่างวันที่ 29 สิงหาคมถึง 4 กันยายน เรือลาดตระเวนเบา เรือพิฆาต และเรือตรวจการณ์ ของญี่ปุ่น สามารถยกพลขึ้นบกได้เกือบ 5,000 นายที่แหลมไทวู ซึ่งรวมถึงทหารส่วนใหญ่ของกองพลทหารราบที่ 35 กองพันอาโอบะ (ที่ 4) ส่วนใหญ่ และกองพันที่เหลือของอิจิกิ พลเอกคาวากุจิ ซึ่งยกพลขึ้นบกที่แหลมไทวูในวันที่ 31 สิงหาคม ได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองกำลังญี่ปุ่นทั้งหมดบนเกาะกัวดาลคาแนล^{[ 87 ]}ขบวนเรือบรรทุกสินค้าได้นำทหารอีก 1,000 นายจากกองพลของคาวากุจิ ภายใต้การบัญชาการของพันเอกอากิโนสุเกะ โอกะไปยังคามิมโบ ทางตะวันตกของแนวป้องกันลุงกา^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 7 กันยายน คาวากุจิได้ออกแผนการโจมตีเพื่อ "ขับไล่และทำลายล้างศัตรูในบริเวณใกล้เคียงสนามบินเกาะกัวดาลคาแนล" แผนของคาวากุจิเรียกร้องให้กองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ซึ่งแบ่งออกเป็นสามกองพล เข้าใกล้แนวป้องกันลุงกาจากด้านในแผ่นดิน โดยจบลงด้วยการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์ในเวลากลางคืน กองกำลังของโอกะจะโจมตีแนวป้องกันจากทางทิศตะวันตก ในขณะที่กองกำลังที่สองของอิชิกิ ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นกองพันคุมา จะโจมตีจากทางทิศตะวันออก การโจมตีหลักจะดำเนินการจากป่าทางใต้ของแนวป้องกันลุงกาโดย "กองกำลังกลาง" ของคาวากุจิ ซึ่งมีจำนวน 3,000 นายในสามกองพัน^{[ 89 ]}ภายในวันที่ 7 กันยายน กองกำลังส่วนใหญ่ของคาวากุจิได้ออกจากไทวูเพื่อเริ่มเดินทัพไปยังจุดลุงกาตามแนวชายฝั่ง ทหารญี่ปุ่นประมาณ 250 นายยังคงอยู่เพื่อเฝ้ารักษาฐานส่งเสบียงของกองพลน้อยที่ไทวู^{[ 90 ]}

ในขณะเดียวกัน หน่วยสอดแนมพื้นเมืองภายใต้การนำของมาร์ติน เคลเมนส์เจ้าหน้าที่เฝ้าระวังชายฝั่งในกองกำลังป้องกันหมู่เกาะโซโลมอนของอังกฤษและเจ้าหน้าที่เขตของอังกฤษประจำเกาะกัวดาลคาแนล ได้นำรายงานไปยังนาวิกโยธินสหรัฐฯ เกี่ยวกับกองทหารญี่ปุ่นที่ไทวู ใกล้หมู่บ้านทาซิมโบโกะ ต่อมาเอ็ดสันได้วางแผนโจมตีกลุ่มทหารญี่ปุ่นที่ไทวู^{[ 91 ]}ในวันที่ 8 กันยายน หลังจากถูกส่งลงเรือใกล้ไทวู ทหารของเอ็ดสันได้ยึดทาซิมโบโกะและบังคับให้กองกำลังป้องกันของญี่ปุ่นล่าถอยเข้าไปในป่า^{[ 92 ]}ในทาซิมโบโกะ กองทหารของเอ็ดสันได้ค้นพบคลังเสบียงหลักของคาวากุจิ ซึ่งรวมถึงเสบียงอาหาร กระสุน เวชภัณฑ์ และ วิทยุ คลื่นสั้น กำลังสูงจำนวนมาก หลังจากทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่พบเห็น ยกเว้นเอกสารและอุปกรณ์บางส่วนที่นำกลับไปด้วย นาวิกโยธินก็กลับไปยังแนวป้องกันลุงกา ข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมจากเอกสารที่ยึดได้ระบุว่ามีทหารญี่ปุ่นอย่างน้อย 3,000 นายอยู่บนเกาะ โดยวางแผนที่จะเริ่มการโจมตีภาคพื้นดินครั้งใหญ่ที่สนามบินในเวลาอันสั้น^{[ 93 ]}

เอ็ดสัน พร้อมด้วยพันเอกเจอรัลด์ ซี. โทมัสเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของแวนเดอกริฟต์ คาดการณ์ได้อย่างถูกต้องว่าการโจมตีหลักของญี่ปุ่นจะมุ่งไปยังสันเขาลุงกา ซึ่งเป็นสันเขาปะการังแคบๆ ปกคลุมด้วยหญ้า ยาว 1,000 หลา (900 เมตร) ที่ทอดยาวขนานไปกับแม่น้ำลุงกาทางใต้ของสนามบินเฮนเดอร์สัน สันเขานี้เป็นเส้นทางธรรมชาติในการเข้าถึงสนามบิน ควบคุมพื้นที่โดยรอบ และแทบไม่มีการป้องกัน ในวันที่ 11 กันยายน ทหาร 840 นายของกองพันเอ็ดสันถูกส่งไปประจำการบนและรอบๆ สันเขาและเริ่มขุดสนามเพลาะ^{[ 94 ]}

ในคืนวันที่ 12 กันยายน กองพันที่ 1 ของคาวากุจิได้โจมตีกลุ่มเรดเดอร์ระหว่างแม่น้ำลุงกาและสันเขา บังคับให้กองร้อยนาวิกโยธินหนึ่งกองร้อยต้องถอยกลับไปยังสันเขาก่อนที่ญี่ปุ่นจะหยุดการโจมตีในคืนนั้น คืนถัดมา คาวากุจิเผชิญหน้ากับกลุ่มเรดเดอร์ 840 ของเอ็ดสันด้วยทหาร 3,000 นายจากกองพลของเขา เสริมกำลังด้วยปืนใหญ่เบาหลายชนิด ญี่ปุ่นเริ่มการโจมตีหลังจากพลบค่ำเล็กน้อย โดยกองพันที่ 1 ของคาวากุจิโจมตีปีกขวาของเอ็ดสันทางตะวันตกของสันเขา หลังจากฝ่าแนวนาวิกโยธิน การโจมตีของกองพันก็ถูกหยุดลงในที่สุดโดยหน่วยนาวิกโยธินที่ยึดครองส่วนเหนือของสันเขา^{[ 95 ]}

กองร้อยสองกองจากกองพันที่ 2 ของคาวากุจิ บุกขึ้นไปตามขอบด้านใต้ของสันเขาและผลักดันกองกำลังของเอ็ดสันถอยกลับไปยังเนินเขา 123 ซึ่งอยู่ตรงกลางของสันเขา ตลอดทั้งคืน นาวิกโยธินที่ประจำการอยู่ในตำแหน่งนี้ ได้รับการสนับสนุนจากปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์ที่ยกมาจากลุงกาพอยต์ สามารถขับไล่การโจมตีของทหารราบญี่ปุ่นที่เข้ามาโจมตีอย่างต่อเนื่องหลายระลอก ซึ่งหลายครั้งได้กลายเป็นการต่อสู้ระยะประชิด การโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหล่านี้ในที่สุดก็ผลักดันนาวิกโยธินถอยกลับไปจนเหลือระยะห่างจากสนามบินเพียงหนึ่งในสี่ไมล์ ในขั้นตอนนี้ เมื่อความรุนแรงของการสู้รบถึงจุดสูงสุด กลุ่มทหารญี่ปุ่นกลุ่มเล็กๆ สามารถฝ่าแนวของเอ็ดสันเข้ามาได้ โดยบางส่วนไปถึงขอบสนามบิน ทหารญี่ปุ่นหลายนายเสียชีวิตขณะพยายามปีนขึ้นไปทำลายเครื่องบินที่จอดอยู่ และแม้แต่ที่ทำการบัญชาการของพลเอกแวนเดอกริฟต์ก็ถูกโจมตีโดยตรงในตอนรุ่งเช้า โดยมีทหารญี่ปุ่นที่แทรกซึมเข้ามาหลายนายเสียชีวิตในระยะที่พลเอกมองเห็น^{[ 13 ]}ถึงกระนั้น หน่วยของคาวากุจิก็หมดกำลัง และการโจมตีหลักของญี่ปุ่นต่อตำแหน่งของเอ็ดสันก็หยุดชะงักลง การโจมตีสนับสนุนโดยกองพันคุมาและหน่วยของโอกะในสถานที่อื่นๆ บนแนวป้องกันลุงกาก็พ่ายแพ้เช่นกัน ในวันที่ 14 กันยายน คาวากุจินำผู้รอดชีวิตจากกองพลน้อยที่แตกพ่ายของเขาเดินทัพเป็นเวลาห้าวันไปทางตะวันตกสู่หุบเขามาทานิกาอุเพื่อรวมกับหน่วยของโอกะ^{[ 96 ]}โดยรวมแล้วกองกำลังของคาวากุจิสูญเสียทหารไปประมาณ 850 นาย โดยนาวิกโยธินเสียชีวิต 104 นาย^{[ 97 ]}

เมื่อวันที่ 15 กันยายน ณ เมืองราบาอูล ฮิยากุตาเกะได้ทราบข่าวความพ่ายแพ้ของคาวากุจิ และได้ส่งข่าวไปยังกองบัญชาการใหญ่ของจักรวรรดิญี่ปุ่น ในการประชุมฉุกเฉิน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพบกและกองทัพเรือญี่ปุ่นได้สรุปว่า "กัวดาลคาแนลอาจกลายเป็นสมรภูมิตัดสินชี้ขาดของสงคราม" ผลของสมรภูมิในครั้งนี้เริ่มส่งผลกระทบทางยุทธศาสตร์อย่างมากต่อปฏิบัติการของญี่ปุ่นในพื้นที่อื่นๆ ของมหาสมุทรแปซิฟิก ฮิยากุตาเกะตระหนักว่าเขาไม่สามารถส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์ ไปมาก พอที่จะเอาชนะกองกำลังพันธมิตรบนเกาะกัวดาลคาแนลได้ ในขณะเดียวกันก็ต้องสนับสนุนการรุกครั้งใหญ่ของญี่ปุ่นที่กำลังดำเนินอยู่บนเส้นทางโคโคดาในนิวกินี ฮิยากุตาเกะ ด้วยความเห็นชอบของกองบัญชาการใหญ่ ได้สั่งให้กองกำลังของเขาในนิวกินี ซึ่งอยู่ห่างจากเป้าหมายที่พอร์ตมอร์สบีไม่เกิน 30 ไมล์ (50 กม.) ถอนกำลังออกไปจนกว่า "เรื่องกัวดาลคาแนล" จะได้รับการแก้ไข ฮิยากุตาเกะเตรียมที่จะส่งกองกำลังเพิ่มเติมไปยังกัวดาลคาแนลเพื่อพยายามยึดเฮนเดอร์สันฟิลด์คืนอีกครั้ง^{[ 98 ]}

ขณะที่กองทัพญี่ปุ่นรวมกำลังใหม่ทางตะวันตกของแม่น้ำมาทานิกาอู กองกำลังสหรัฐฯ ก็มุ่งเน้นไปที่การเสริมกำลังและป้องกันลุงกาให้แข็งแกร่งขึ้น ในวันที่ 14 กันยายน แวนเดอกริฟต์ได้เคลื่อนย้ายกองพันอีกหนึ่งกองพัน ( กองพันที่ 3 กรมนาวิกโยธินที่ 2 ) จากทูลากิไปยังกัวดาลคาแนล ในวันที่ 18 กันยายน ขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ลำเลียงกำลังพล 4,157 นายจากกองพลนาวิกโยธินชั่วคราวที่ 3 ( กรมนาวิกโยธินที่ 7บวกกับกองพันจากกรมนาวิกโยธินที่ 11และหน่วยสนับสนุนเพิ่มเติมบางส่วน) ยานพาหนะ 137 คัน เต็นท์ น้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบิน กระสุน เสบียงอาหาร และอุปกรณ์ทางวิศวกรรมไปยังกัวดาลคาแนล กำลังเสริมที่สำคัญเหล่านี้ทำให้แวนเดอกริฟต์สามารถสร้างแนวป้องกันที่ไม่ขาดตอนรอบลุงกาได้ตั้งแต่วันที่ 19 กันยายนเป็นต้นไป ขณะที่คุ้มกันขบวนเรือนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินUSS  Waspถูกจม^{[ 99 ]}หลังจากถูกโจมตีด้วยตอร์ปิโดจากเรือดำน้ำญี่ปุ่นI-19ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะกัวดาลคาแนล เหตุการณ์นี้ทำให้กำลังทางอากาศของกองทัพเรือฝ่ายสัมพันธมิตรลดลงอย่างมาก โดยเหลือเพียงเรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียว ( USS  Hornet ) ที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ในพื้นที่แปซิฟิกใต้ทั้งหมด^{[ 100 ]}แวนเดอกริฟต์ยังได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในผู้นำระดับสูงของหน่วยรบของเขา โดยย้ายนายทหารหลายคนที่ไม่ได้มาตรฐานการปฏิบัติงานของเขาออกจากเกาะ และเลื่อนตำแหน่งนายทหารรุ่นน้องที่พิสูจน์ตนเองได้แล้วให้ขึ้นมาแทนที่ หนึ่งในนั้นคือพันเอกเมอร์ริตต์ เอดสัน ที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ซึ่งได้รับมอบหมายให้บัญชาการกรมนาวิกโยธินที่ 5 ^{[ 101 ]}

สงครามทางอากาศเหนือเกาะกัวดาลคาแนลสงบลงชั่วคราว โดยไม่มีการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 14 ถึง 27 กันยายน เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย ในช่วงเวลานั้นทั้งสองฝ่ายได้เสริมกำลังหน่วยบินของตน ญี่ปุ่นส่งเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิด 85 ลำไปยังหน่วยบินของตนที่ราบาอูล ในขณะที่สหรัฐฯ ส่งเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินโจมตีอีก 23 ลำไปยังสนามบินเฮนเดอร์สัน ภายในวันที่ 20 กันยายน ญี่ปุ่นมีเครื่องบินทั้งหมด 117 ลำที่ราบาอูล ในขณะที่ฝ่ายสัมพันธมิตรมีเครื่องบิน 71 ลำที่สนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 102 ]}สงครามทางอากาศกลับมาเริ่มต้นอีกครั้งด้วยการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นบนเกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 27 กันยายน ซึ่งถูกต่อต้านโดยเครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ จากสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 103 ]}

กองทัพญี่ปุ่นเริ่มเตรียมการทันทีสำหรับการพยายามยึดเฮนเดอร์สันฟิลด์คืนครั้งต่อไป กองพันที่ 3 กรมทหารราบที่ 4 (อาโอบะ) ได้ขึ้นฝั่งที่อ่าวคามิมโบะทางฝั่งตะวันตกของเกาะกัวดาลคาแนลในวันที่ 11 กันยายน ซึ่งสายเกินไปที่จะเข้าร่วมการโจมตีของคาวากุจิ แต่ทันเวลาที่จะเข้าร่วมกองกำลังของโอกะใกล้กับมาทานิกาอู เรือพิฆาตของกองทัพเรือญี่ปุ่นได้ขนส่งเสบียงอาหารและกระสุน รวมถึงทหาร 280 นายจากกองพันที่ 1 กรมทหารอาโอบะ ไปยังอ่าวคามิมโบะในวันที่ 14, 20, 21 และ 24 กันยายน ในขณะเดียวกัน กองพล ทหารราบ ที่ 2และ38 ของญี่ปุ่น ถูกขนส่งจากหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ไปยังราบาอูล เริ่มตั้งแต่วันที่ 13 กันยายน กองทัพญี่ปุ่นวางแผนที่จะขนส่งทหารทั้งหมด 17,500 นายจากสองกองพลนี้ไปยังกัวดาลคาแนลเพื่อเข้าร่วมในการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งต่อไปที่แนวป้องกันลุงกาภายในปลายเดือนตุลาคม^{[ 104 ]}

แวนเดอกริฟต์และเจ้าหน้าที่ของเขาทราบดีว่ากองทหารของคาวากุจิได้ถอยร่นไปยังพื้นที่ทางตะวันตกของแม่น้ำมาทานิกาอู และมีกลุ่มทหารญี่ปุ่นที่หลงเหลืออยู่จำนวนมากกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ระหว่างแนวป้องกันลุงกาและแม่น้ำมาทานิกาอู ดังนั้นแวนเดอกริฟต์จึงตัดสินใจดำเนินการปฏิบัติการหน่วยเล็ก ๆ อีกชุดหนึ่งรอบ ๆ หุบเขามาทานิกาอู จุดประสงค์คือเพื่อกวาดล้างกลุ่มทหารญี่ปุ่นที่กระจัดกระจายอยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำมาทานิกาอู และเพื่อทำให้กองกำลังหลักของทหารญี่ปุ่นเสียสมดุล ป้องกันไม่ให้พวกเขารวมกำลังกันใกล้กับแนวป้องกันหลักของนาวิกโยธินที่จุดลุงกา^{[ 105 ]}

ระหว่างวันที่ 23 ถึง 27 กันยายน กองกำลังนาวิกโยธินสหรัฐฯ 3 กองพันได้เข้าโจมตีกองกำลังญี่ปุ่นทางตะวันตกของมาทานิกาอู การโจมตีถูกขับไล่โดยกองกำลังของคาวากุจิภายใต้การบัญชาการของอากิโนสุเกะ โอกะ ในระหว่างการปฏิบัติการ กองร้อยนาวิกโยธิน 3 กองร้อยถูกล้อมโดยกองกำลังญี่ปุ่นใกล้แหลมครูซทางตะวันตกของมาทานิกาอู ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก และหนีรอดมาได้ด้วยความช่วยเหลือจากเรือพิฆาตUSS  Monssenและเรือยกพลขึ้นบกที่ควบคุมโดย เจ้าหน้าที่ ยามฝั่งสหรัฐฯหนึ่งในนั้นมีดักลาสมันโรเป็นนักบินซึ่งเสียชีวิตขณะบังคับเรือเพื่อปกป้องนาวิกโยธินที่กำลังหลบหนี และกลายเป็นเจ้าหน้าที่ยามฝั่งเพียงคนเดียวที่ได้รับเหรียญกล้าหาญ^{[ 106 ]}

ระหว่างวันที่ 6 ถึง 9 ตุลาคม กองกำลังนาวิกโยธินจำนวนมากได้ข้ามแม่น้ำมาทานิกาอุได้สำเร็จ โจมตีกองกำลังญี่ปุ่นที่เพิ่งขึ้นฝั่งจากกองพลทหารราบที่ 2 ภายใต้การบัญชาการของพลเอกมาซาโอะ มารุยามะและ พลเอกยู มิโอ นาสุและสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กรมทหารราบที่ 4 ของญี่ปุ่น การกระทำนี้บังคับให้ญี่ปุ่นต้องถอยร่นจากตำแหน่งทางตะวันออกของแม่น้ำมาทานิกาอุ และขัดขวางการเตรียมการของญี่ปุ่นสำหรับการรุกครั้งใหญ่ที่วางแผนไว้ต่อแนวป้องกันลุงกาของสหรัฐฯ^{[ 107 ]} ระหว่างวันที่ 9 ถึง 11 ตุลาคม กองพันที่ 1 นาวิกโยธินที่ 2ของสหรัฐฯได้บุกโจมตีฐานที่มั่นเล็กๆ สองแห่งของญี่ปุ่น ห่างจากแนวป้องกันลุงกาไปทางตะวันออกประมาณ 30 ไมล์ (48 กม.) ที่กุระบุสุและโคอิโลตูมาริอา ใกล้กับอ่าวอาโอลา การบุกโจมตีเหล่านี้ทำให้ทหารญี่ปุ่นเสียชีวิต 35 นาย โดยมีนาวิกโยธินเสียชีวิต 17 นาย และเจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ เสียชีวิต 3 นาย^{[ 108 ]}

ตลอดสัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายนและสัปดาห์แรกของเดือนตุลาคม รถไฟโตเกียวเอ็กซ์เพรสได้ขนส่งทหารจากกองพลทหารราบที่ 2 ของญี่ปุ่นไปยังเกาะกัวดาลคาแนลอย่างต่อเนื่อง กองทัพเรือญี่ปุ่นให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนการรุกที่วางแผนไว้ของกองทัพบกญี่ปุ่นโดยการส่งทหาร อุปกรณ์ และเสบียงที่จำเป็นไปยังเกาะ และยังจะเพิ่มการโจมตีทางอากาศที่สนามบินเฮนเดอร์สันและส่งเรือรบไปทิ้งระเบิดสนามบินอีกด้วย^{[ 109 ]}

ในระหว่างนี้มิลลาร์ด เอฟ. ฮาร์มอนผู้บัญชาการกองกำลังทหารบกสหรัฐฯ ในแปซิฟิกใต้ ได้โน้มน้าวให้กอร์มลีย์เชื่อว่ากองกำลังนาวิกโยธินสหรัฐฯ บนเกาะกัวดาลคาแนลจำเป็นต้องได้รับการเสริมกำลังทันที หากฝ่ายสัมพันธมิตรต้องการปกป้องเกาะจากการโจมตีครั้งต่อไปของญี่ปุ่นที่คาดว่าจะเกิดขึ้น ดังนั้น ในวันที่ 8 ตุลาคม ทหาร 2,837 นายจากกรมทหารราบที่ 164แห่งกองพลอเมริกาได้ขึ้นเรือที่นิวแคลิโดเนียเพื่อเดินทางไปยังกัวดาลคาแนล โดยมีกำหนดเดินทางถึงในวันที่ 13 ตุลาคม เพื่อปกป้องเรือขนส่งที่บรรทุกกรมทหารราบที่ 164 ไปยังกัวดาลคาแนล กอร์มลีย์ได้สั่งให้กองกำลังเฉพาะกิจที่ 64 ซึ่งประกอบด้วยเรือลาดตระเวน 4 ลำและเรือพิฆาต 5 ลำ ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรี นอร์แมน สก็อตต์ แห่งสหรัฐฯ สกัดกั้นและต่อสู้กับเรือญี่ปุ่นใดๆ ที่เข้าใกล้กัวดาลคาแนลและคุกคามการมาถึงของขบวนเรือขนส่ง^{[ 110 ]}

เจ้าหน้าที่กองเรือที่ 8 ของมิคาวะได้วางแผนปฏิบัติการส่งกำลังด่วนครั้งใหญ่ในคืนวันที่ 11 ตุลาคมเรือบรรทุกเครื่องบินทะเล 2 ลำ และเรือพิฆาต 6 ลำได้รับคำสั่งให้ลำเลียงทหาร 728 นาย พร้อมด้วยปืนใหญ่และกระสุนขึ้นฝั่งที่เกาะกัวดาลคาแนล ในขณะเดียวกัน ในปฏิบัติการแยกต่างหาก เรือลาดตระเวนหนัก 3 ลำและเรือพิฆาต 2 ลำภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรีอาริโตโมะ โกโตะได้รับคำสั่งให้ระดมยิงสนามบินเฮนเดอร์สันด้วยกระสุนระเบิดพิเศษ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำลายกองทัพอากาศแคคตัสและสิ่งอำนวยความสะดวกของสนามบิน เนื่องจากเรือรบของกองทัพเรือสหรัฐฯ ยังไม่ได้พยายามสกัดกั้นภารกิจโตเกียวเอ็กซ์เพรสไปยังกัวดาลคาแนล ฝ่ายญี่ปุ่นจึงไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการต่อต้านใดๆ จากกองกำลังผิวน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตรในคืนนั้น^{[ 111 ]}

ก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อย เรือรบของสก็อตต์ตรวจพบกองกำลังของโกโตะบนเรดาร์ใกล้ทางเข้าช่องแคบระหว่างเกาะซาโวและเกาะกัวดาลคาแนล กองกำลังของสก็อตต์อยู่ในตำแหน่งที่สามารถโจมตีขบวนเรือของโกโตะโดยไม่ทันตั้งตัวได้ เรือรบของสก็อตต์เปิดฉากยิง จมเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตอย่างละลำ สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือลาดตระเวนอีกลำหนึ่ง ทำให้โกโตะได้รับบาดเจ็บสาหัส และบังคับให้เรือรบที่เหลือของโกโตะต้องละทิ้งภารกิจระดมยิงและล่าถอย ในระหว่างการยิงต่อสู้ เรือพิฆาตของสก็อตต์ลำหนึ่งถูกจม และเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตอีกลำหนึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในขณะเดียวกัน ขบวนเรือลำเลียงเสบียงของญี่ปุ่นได้ขนถ่ายสินค้าที่กัวดาลคาแนลเสร็จสิ้นอย่างราบรื่นและเริ่มเดินทางกลับโดยไม่ถูกกองกำลังของสก็อตต์ตรวจพบ^{[ 112 ]}

ต่อมาในเช้าวันที่ 12 ตุลาคม เรือพิฆาตญี่ปุ่น 4 ลำจากขบวนเรือเสบียงได้หันกลับไปช่วยเหลือเรือรบของโกโตะที่กำลังถอยทัพและได้รับความเสียหาย การโจมตีทางอากาศโดยเครื่องบินของกองทัพอากาศแคนาดาจากสนามบินเฮนเดอร์สันได้จมเรือพิฆาต 2 ลำในวันนั้น ในขณะเดียวกัน ขบวนเรือของกองทัพบกสหรัฐฯ ก็เดินทางถึงเกาะกัวดาลคาแนลตามกำหนดในวันที่ 13 ตุลาคม โดยสามารถส่งมอบสินค้าและผู้โดยสารไปยังเกาะได้สำเร็จ^{[ 113 ]}

แม้ว่าสหรัฐฯ จะได้รับชัยชนะนอกแหลมเอสเปอแรนซ์ แต่ญี่ปุ่นก็ยังคงวางแผนและเตรียมการสำหรับการรุกครั้งใหญ่ที่กำหนดไว้ในปลายเดือนตุลาคม ญี่ปุ่นตัดสินใจเสี่ยงที่จะเบี่ยงเบนจากธรรมเนียมปฏิบัติปกติของพวกเขาซึ่งใช้เพียงเรือรบเร็วในการลำเลียงกำลังพลและยุทโธปกรณ์ไปยังเกาะ ในวันที่ 13 ตุลาคม ขบวนเรือสินค้า 6 ลำที่คุ้มกันโดยเรือพิฆาต 8 ลำได้ออกจากหมู่เกาะชอร์ตแลนด์ไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ขบวนเรือบรรทุกทหาร 4,500 นายจากกรมทหารราบที่ 16 และ 230 นาวิกโยธินบางส่วน ปืนใหญ่หนัก 2 กองร้อย และรถถัง 1 กองร้อย^{[ 114 ]}

เพื่อปกป้องขบวนเรือที่กำลังเข้ามาจากการโจมตีของเครื่องบิน CAF ยามาโมโตะจึงส่งกองเรือรบที่ 3 จากทรุกไปทิ้งระเบิดสนามบินเฮนเดอร์สัน ภายใต้การบัญชาการของทาเคโอะ คุริตะเวลา 01:33 น. ของวันที่ 14 ตุลาคม เรือรบหลวงคงโกและฮารุนะ ของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น พร้อมด้วยเรือลาดตระเวนเบา 1 ลำ และเรือพิฆาต 9 ลำ เดินทางมาถึงเกาะกัวดาลคาแนล และเปิดฉากยิงใส่สนามบินเฮนเดอร์สันจากระยะ 16,000 เมตร (17,500 หลา) ในระยะนี้ ซึ่งไกลกว่า 16 กิโลเมตร ปืนใหญ่ชายฝั่งของฝ่ายสัมพันธมิตรไม่มีโอกาสที่จะยิงตอบโต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในช่วงเวลาหนึ่งชั่วโมง 23 นาทีต่อมา เรือรบทั้งสองลำได้ยิงกระสุนขนาด 14 นิ้ว (356 มม.) จำนวน 973 นัด เข้าไปในบริเวณสนามบินลุงกา ซึ่งส่วนใหญ่ตกในและรอบๆ พื้นที่ 2,200 ตารางเมตร⁽ 24,000 ตารางฟุต) ของสนามบิน กระสุนหลายนัดเป็น กระสุน แตกกระจายซึ่งมีประสิทธิภาพต่อเป้าหมายบนบก การระดมยิงสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่รันเวย์ทั้งสองแห่ง เผาผลาญเชื้อเพลิงการบินเกือบทั้งหมด และทำลายเครื่องบินของ CAF ไป 48 ลำจากทั้งหมด 90 ลำ มีผู้เสียชีวิต 41 นาย รวมถึงนักบิน CAF 6 นาย เครื่องบิน CAF เหลือรอดมาได้เพียงไม่กี่ลำโดยไม่ได้รับความเสียหาย และมีเพียงประมาณ 12 ลำเท่านั้นที่ยังคงบินได้ในวันรุ่งขึ้น เครื่องบินที่พังและเสียหายถูกนำมาเรียงกันโดยปลายปีกชนปลายปีก เพื่อหวังจะเบี่ยงเบนความสนใจของญี่ปุ่นจากเครื่องบินที่เหลือรอดเพียงไม่กี่ลำ หลังจากกระสุนหมดประมาณตี 3 กองเรือรบของญี่ปุ่นก็กลับไปยังทรุกทันที^{[ 115 ]}ทหารฝ่ายสัมพันธมิตรที่ประจำการอยู่ที่สนามบินเฮนเดอร์สันเรียกการระดมยิงครั้งนี้ ซึ่งเป็นการระดมยิงที่หนักที่สุดที่พวกเขาเคยเผชิญมาในระหว่างการรบ ว่า "คืนนั้น" ^{[ 13 ]}

แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก เจ้าหน้าที่เฮนเดอร์สันก็สามารถซ่อมแซมรันเวย์หนึ่งให้กลับมาใช้งานได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงเครื่องบินทิ้งระเบิดดำ ดิ่ง SBD-3 Dauntless จำนวน 17 ลำ และ เครื่องบิน F4F Wildcat จำนวน 20 ลำ ที่เอสปิริตู ซานโต ถูกส่งไปยังเฮนเดอร์สันอย่างรวดเร็ว และเครื่องบินขนส่งของกองทัพบกและนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ลำเลียงน้ำมันเบนซินสำหรับเครื่องบินจากเอสปิริตู ซานโต ไปยังกัวดาลคาแนล ด้วยความตระหนักถึงการมาถึงของขบวนเรือเสริมกำลังขนาดใหญ่ของญี่ปุ่น สหรัฐฯ จึงพยายามอย่างยิ่งที่จะหาทางสกัดกั้นขบวนเรือก่อนที่จะไปถึงกัวดาลคาแนล โดยใช้น้ำมันเชื้อเพลิงที่ระบายออกจากเครื่องบินที่ถูกทำลายและจากคลังน้ำมันในป่าใกล้เคียง กองทัพแคนาดาได้โจมตีขบวนเรือสองครั้งในวันที่ 14 ตุลาคม แต่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ^{[ 116 ]}

ขบวนเรือของญี่ปุ่นมาถึงแหลมทัสซาฟารองกาในเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 14 ตุลาคม และเริ่มขนถ่ายสินค้า ตลอดทั้งวันของวันที่ 15 ตุลาคม เครื่องบินของกองทัพอากาศแคนาดาจากเฮนเดอร์สันได้ทิ้งระเบิดและกราดยิงขบวนเรือที่กำลังขนถ่ายสินค้า ทำลายเรือบรรทุกสินค้าไป 3 ลำ ส่วนที่เหลือของขบวนเรือได้ออกเดินทางในคืนนั้น โดยได้ขนถ่ายทหารทั้งหมดและเสบียงและอุปกรณ์ประมาณสองในสามแล้ว เรือลาดตระเวนหนักของญี่ปุ่นหลายลำยังได้ระดมยิงเฮนเดอร์สันในคืนวันที่ 14 และ 15 ตุลาคม ทำลายเครื่องบินของกองทัพอากาศแคนาดาไปอีกจำนวนหนึ่ง แต่ไม่สามารถสร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญเพิ่มเติมให้กับสนามบินได้^{[ 117 ]}

ระหว่างวันที่ 1 ถึง 17 ตุลาคม ญี่ปุ่นได้ส่งทหาร 15,000 นายไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ทำให้ฮิยากุตาเกะมีทหารทั้งหมด 20,000 นายสำหรับใช้ในการรุกตามแผน เนื่องจากสูญเสียตำแหน่งทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำมาทานิกาอุ ญี่ปุ่นจึงตัดสินใจว่าการโจมตีแนวป้องกันของสหรัฐฯ ตามแนวชายฝั่งจะเป็นเรื่องยากเกินไป ดังนั้น ฮิยากุตาเกะจึงตัดสินใจว่าการโจมตีหลักตามแผนของเขาจะมาจากทางใต้ของสนามบินเฮนเดอร์สัน กองพลที่ 2 ของเขา (เสริมด้วยทหารจากกองพลที่ 38) ภายใต้การนำของมารุยามะ และประกอบด้วยทหาร 7,000 นายในกรมทหารราบ 3 กรม กรมละ 3 กองพัน ได้รับคำสั่งให้เดินทัพผ่านป่าและโจมตีแนวป้องกันของอเมริกาจากทางใต้ ใกล้กับฝั่งตะวันออกของแม่น้ำลุงกา^{[ 118 ]}กำหนดวันโจมตีคือวันที่ 22 ตุลาคม จากนั้นเปลี่ยนเป็นวันที่ 23 ตุลาคม เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของชาวอเมริกันจากการโจมตีที่วางแผนไว้จากทางใต้ ปืนใหญ่หนักของฮิยากุตาเกะพร้อมด้วยกองพันทหารราบ 5 กองพัน (ประมาณ 2,900 นาย) ภายใต้การนำของพลตรีทาดาชิ สุมิโยชิจะโจมตีแนวป้องกันของอเมริกาจากทางตะวันตกตามแนวชายฝั่ง ชาวญี่ปุ่นประเมินว่ามีทหารอเมริกัน 10,000 นายบนเกาะ ในความเป็นจริงมีประมาณ 23,000 นาย^{[ 119 ]}ถึงกระนั้น ผู้บัญชาการชาวอเมริกันก็ยังมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับความสามารถของพวกเขาในการขับไล่การโจมตีอย่างพร้อมเพรียงของญี่ปุ่นอีกครั้งที่สนามบิน หน่วยต่างๆ ได้รับคำสั่งให้ต่อสู้แบบกองโจรหากถูกญี่ปุ่นบุกยึด และเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของกองพลนาวิกโยธินที่ 1 เริ่มเผาเอกสารลับของพวกเขา แฟรงค์ น็อกซ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวในวอชิงตัน ดี.ซี. ปฏิเสธที่จะรับประกันต่อสาธารณะว่าเกาะกัวดาลคาแนลจะสามารถรักษาไว้ได้

เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม กองทหารช่างญี่ปุ่นเริ่มบุกเบิกเส้นทางที่เรียกว่า "ถนนมารุยามะ" จากมาทานิกาอุไปยังส่วนใต้ของแนวป้องกันลุงกาของสหรัฐฯ เส้นทางยาว 15 ไมล์ (24 กิโลเมตร) นี้ตัดผ่านภูมิประเทศที่ยากลำบากที่สุดบนเกาะกัวดาลคาแนล ซึ่งรวมถึงแม่น้ำและลำธารจำนวนมาก หุบเหวลึกที่เป็นโคลน สันเขาสูงชัน และป่าทึบ ระหว่างวันที่ 16 ถึง 18 ตุลาคม กองพลที่ 2 เริ่มเดินทัพไปตามถนนมารุยามะ^{[ 120 ]}

ภายในวันที่ 23 ตุลาคม กองกำลังของมารุยามะยังคงดิ้นรนฝ่าดงไม้เพื่อไปถึงแนวรบของอเมริกา ในเย็นวันนั้น หลังจากทราบว่ากองกำลังของเขายังไปไม่ถึงตำแหน่งโจมตี ฮิยากุตาเกะจึงเลื่อนการโจมตีออกไปเป็นเวลา 19:00 น. ของวันที่ 24 ตุลาคม ฝ่ายอเมริกายังคงไม่รู้ถึงการรุกคืบของกองกำลังของมารุยามะ^{[ 121 ]}

ซูมิโยชิได้รับแจ้งจากเจ้าหน้าที่ของฮิยากุตาเกะเกี่ยวกับการเลื่อนการรุกไปเป็นวันที่ 24 ตุลาคม แต่เขาไม่สามารถติดต่อทหารของเขาเพื่อแจ้งให้ทราบถึงความล่าช้าได้ ดังนั้น ในช่วงพลบค่ำของวันที่ 23 ตุลาคม กองพันทหารราบที่ 4 สองกองพันและรถถัง 9 คันของกองร้อยรถถังอิสระที่ 1 จึงได้เปิดฉากโจมตีแนวป้องกันของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ปากแม่น้ำมาทานิกาอุ ปืนใหญ่ ปืนกล และอาวุธปืนเล็กของนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้ขับไล่การโจมตี ทำลายรถถังทั้งหมด และสังหารทหารญี่ปุ่นจำนวนมาก ในขณะที่ฝ่ายนาวิกโยธินสหรัฐฯ ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย^{[ 122 ]}

ในที่สุด ช่วงดึกของวันที่ 24 ตุลาคม กองกำลังของมารุยามะก็ไปถึงแนวป้องกันลุงกา ตลอดสองคืนติดต่อกัน กองกำลังของมารุยามะได้ทำการโจมตีแนวหน้าหลายครั้งในตำแหน่งที่ป้องกันโดยทหารของกองพันที่ 1 นาวิกโยธินที่ 7 ภายใต้การนำของพันโทเชสตี้ พูลเลอร์และกองพันที่ 3 กรมทหารราบที่ 164 ของกองทัพบกสหรัฐฯ ภายใต้การบังคับบัญชาของพันโทโรเบิร์ต ฮอลล์หน่วยนาวิกโยธินและกองทัพบกสหรัฐฯ ที่ติดอาวุธด้วยปืนไรเฟิล ปืนกล ปืนครก และปืนใหญ่ รวมถึงการยิงกระสุนลูกปรายโดยตรงจากปืนต่อต้านรถถังขนาด 37 มม . “สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง” ให้กับญี่ปุ่น^{[ 123 ]}ทหารญี่ปุ่นกลุ่มเล็กๆ บางกลุ่มฝ่าแนวป้องกันของอเมริกาได้ แต่ก็ถูกไล่ล่าและสังหารในอีกหลายวันต่อมา ทหารของมารุยามะเสียชีวิตในการโจมตีมากกว่า 1,500 นาย ในขณะที่ฝ่ายอเมริกาเสียชีวิตประมาณ 60 นาย ในช่วงสองวันเดียวกันนั้น เครื่องบินอเมริกันจากสนามบินเฮนเดอร์สันได้ป้องกันการโจมตีจากเครื่องบินและเรือรบของญี่ปุ่น ทำลายเครื่องบินไป 14 ลำ และจมเรือลาดตระเวนเบายูระ^{[ 124 ]}

การโจมตีเพิ่มเติมของญี่ปุ่นใกล้กับแม่น้ำมาทานิกาอูในวันที่ 26 ตุลาคม ก็ถูกขับไล่กลับไปเช่นกัน โดยญี่ปุ่นต้องสูญเสียอย่างหนัก ส่งผลให้ในเวลา 08:00 น. ของวันที่ 26 ตุลาคม ฮิยากุตาเกะจึงสั่งยุติการโจมตีเพิ่มเติมและสั่งให้กองกำลังของเขาล่าถอย ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้รอดชีวิตจากมารุยามะได้รับคำสั่งให้ล่าถอยกลับไปยังหุบเขาแม่น้ำมาทานิกาอูตอนบน ในขณะที่กรมทหารราบที่ 230 ภายใต้การนำของพันเอกโทชินาริ โชจิได้รับคำสั่งให้มุ่งหน้าไปยังแหลมโคลิ ทางตะวันออกของแนวป้องกันลุงกา หน่วยนำของกองพลที่ 2 เดินทางมาถึงพื้นที่กองบัญชาการกองทัพที่ 17 ที่โคคุมโบนา ทางตะวันตกของแม่น้ำมาทานิกาอูในวันที่ 4 พฤศจิกายน ในวันเดียวกันนั้น หน่วยของโชจิก็มาถึงจุดโคลิและตั้งค่ายพักแรม กองพลที่ 2 ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการสูญเสียในการรบ ภาวะขาดสารอาหาร และโรคเขตร้อน ทำให้ไม่สามารถทำการรุกต่อไปได้ และต้องต่อสู้ในฐานะกองกำลังป้องกันตามแนวชายฝั่งตลอดช่วงที่เหลือของการรบ โดยรวมแล้ว ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียทหารไป 2,200–3,000 นายในการรบครั้งนี้ ขณะที่ฝ่ายอเมริกันเสียชีวิตประมาณ 80 นาย^{[ 125 ]}

ในขณะเดียวกันกับที่กองทัพของฮิยากุตาเกะกำลังโจมตีแนวป้องกันลุงกา กองกำลังทางเรือขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นซึ่งประกอบด้วยเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำ ( โชคากุและซุยคากุ ) เรือบรรทุกเครื่องบินขนาดเล็กอีกสองลำ เรือรบสี่ลำ และเรือสนับสนุนต่างๆ ได้เคลื่อนพลไปยังตำแหน่งใกล้หมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้ ภายใต้การบัญชาการโดยรวมของยามาโมโตะ กองเรือนี้เป็นกองเรือที่ใหญ่ที่สุดที่ญี่ปุ่นรวบรวมได้นับตั้งแต่ยุทธการมิดเวย์ เป้าหมายของยามาโมโตะคือการล่อกองกำลังทางเรือส่วนใหญ่ของฝ่ายสัมพันธมิตรในภูมิภาค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา เข้าสู่การรบทางทะเลที่เด็ดขาดในเวลาเดียวกันกับที่กองทัพญี่ปุ่นบนเกาะกัวดาลคาแนลกำลังโจมตีสนามบินอย่างเต็มกำลัง กองกำลังเรือบรรทุกเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรในพื้นที่ ภายใต้การบัญชาการโดยรวมของวิลเลียม ฮัลซีย์ จูเนียร์ก็หวังที่จะเผชิญหน้ากับกองกำลังทางเรือของญี่ปุ่นในการรบเช่นกัน นิมิตซ์ได้เปลี่ยนตัวกอร์มลีย์ด้วยพลเรือเอกฮัลซีย์เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม หลังจากสรุปว่ากอร์มลีย์มองโลกในแง่ร้ายและมองการณ์สั้นเกินไปที่จะนำกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรในแปซิฟิกใต้ได้อย่างมีประสิทธิภาพต่อไป^{[ 126 ]}เนื่องจากรายงานที่ผิดพลาดจากฮิยากุตาเกะที่ระบุว่ากองกำลังภาคพื้นดินของเขาได้ยึดสนามบินในช่วงคืนวันที่ 25 ตุลาคม ยามาโมโตะจึงสั่งให้กองเรือเฉพาะกิจของเขาแล่นเรือไปทางใต้และค้นหากองเรืออเมริกัน

กองเรือบรรทุกเครื่องบินของทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันในเช้าวันที่ 26 ตุลาคม ในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่ายุทธการหมู่เกาะซานตาครูซ ซึ่ง เป็น ยุทธการเรือบรรทุกเครื่องบินครั้งสุดท้ายของสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิก จนกระทั่งถึงยุทธการทะเลฟิลิปปินส์ในอีกเกือบสองปีต่อมา หลังจากการโจมตีทางอากาศจากเรือบรรทุกเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตร เรือรบผิวน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตรถูกบังคับให้ถอยออกจากพื้นที่การรบ โดยสูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินไปหนึ่งลำ ( ฮอร์เน็ต ) และอีกหนึ่งลำ ( เอ็นเตอร์ไพรส์ ) ได้รับความเสียหายอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม กองเรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นที่เข้าร่วมการรบก็ต้องถอยเช่นกันเนื่องจากสูญเสียเครื่องบินและลูกเรือจำนวนมาก และเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำได้รับความเสียหายอย่างมาก แม้ว่าญี่ปุ่นจะได้รับชัยชนะทางยุทธวิธีในแง่ของจำนวนเรือที่จมและเสียหาย แต่การสูญเสียนักบินเรือบรรทุกเครื่องบินผู้มีประสบการณ์เกือบ 150 คน กลับเป็นข้อได้เปรียบทางยุทธศาสตร์ในระยะยาวสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งสูญเสียลูกเรือในยุทธการนี้ค่อนข้างน้อย ตลอดการรบที่กัวดาลคาแนล กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรประสบความสำเร็จในการช่วยเหลือนักบินที่ถูกยิงตก (ทั้งบนพื้นดินและบนเรือบรรทุกเครื่องบิน) มากกว่าญี่ปุ่น เรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่นจะไม่มีบทบาทสำคัญอีกต่อไปในการรบครั้งนี้^{[ 127 ]}

เพื่อใช้ประโยชน์จากชัยชนะในการรบที่เฮนเดอร์สันฟิลด์ แวนเดอกริฟต์ได้ส่งกองพันนาวิกโยธิน 6 กองพัน ซึ่งต่อมาได้มีกองพันทหารบกอีก 1 กองพันเข้าร่วมด้วย เข้าโจมตีทางตะวันตกของแม่น้ำมาทานิกาอู ปฏิบัติการนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเมอร์ริตต์ เอดสัน และมีเป้าหมายเพื่อยึดโคคุมโบนา ซึ่งเป็นกองบัญชาการของกองทัพที่ 17 ทางตะวันตกของพอยต์ครูซ กองทหารญี่ปุ่นจากกรมทหารราบที่ 4 ภายใต้การบังคับบัญชาของโนมาสุ นากากุมะ ทำหน้าที่ป้องกันพื้นที่พอยต์ครูซ กรมทหารราบที่ 4 มีกำลังพลเหลือน้อยมากเนื่องจากความเสียหายจากการรบ โรคเขตร้อน และภาวะทุพโภชนาการ^{[ 128 ]}

การรุกของอเมริกาเริ่มต้นในวันที่ 1 พฤศจิกายน และประสบความสำเร็จในการทำลายกองกำลังญี่ปุ่นที่ป้องกันพื้นที่พอยต์ครูซภายในวันที่ 3 พฤศจิกายน รวมถึงกองกำลังที่ส่งไปเสริมกำลังกองทหารของนากากุมะที่ได้รับความเสียหาย ดูเหมือนว่าอเมริกาจะใกล้จะทะลวงแนวป้องกันของญี่ปุ่นและยึดโคคุมโบนาได้แล้ว อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น กองกำลังอเมริกาอื่นๆ ได้ค้นพบและปะทะกับทหารญี่ปุ่นที่เพิ่งขึ้นฝั่งใกล้โคลิพอยต์ทางด้านตะวันออกของแนวป้องกันลุงกา เพื่อรับมือกับภัยคุกคามใหม่นี้ แวนเดอกริฟต์จึงหยุดการรุกมาทานิกาอูชั่วคราวในวันที่ 4 พฤศจิกายน ฝ่ายอเมริกาเสียชีวิต 71 นาย และฝ่ายญี่ปุ่นเสียชีวิตประมาณ 400 นายในการรุกครั้งนี้^{[ 129 ]}

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 3 พฤศจิกายน ณ จุดโคลิ เรือพิฆาตของญี่ปุ่น 5 ลำได้ลำเลียงทหารบก 300 นายมาสนับสนุนโชจิและกองทหารของเขาที่กำลังเดินทางไปยังจุดโคลิหลังจากยุทธการที่สนามเฮนเดอร์สัน เมื่อทราบถึงแผนการยกพลขึ้นบก แวนเดอกริฟต์จึงส่งกองพันนาวิกโยธินภายใต้การนำของเฮอร์แมน เอช. ฮันเนเกนไปสกัดกั้นทหารญี่ปุ่นที่โคลิ ไม่นานหลังจากยกพลขึ้นบก ทหารญี่ปุ่นได้เผชิญหน้าและผลักดันกองพันของฮันเนเกนกลับไปยังแนวป้องกันลุงกา เพื่อตอบโต้ แวนเดอกริฟต์จึงสั่งให้กองพันนาวิกโยธินของพูลเลอร์พร้อมด้วยกองพันทหารราบที่ 164 อีก 2 กองพัน พร้อมกับกองพันของฮันเนเกน เคลื่อนพลไปยังจุดโคลิเพื่อโจมตีกองกำลังญี่ปุ่นที่นั่น^{[ 130 ]}

เมื่อกองทัพอเมริกันเริ่มเคลื่อนพล โชจิและทหารของเขาก็เริ่มเดินทางมาถึงจุดโคลิ ตั้งแต่วันที่ 8 พฤศจิกายน กองทัพอเมริกันพยายามล้อมกองกำลังของโชจิที่ลำธารกาวักาใกล้จุดโคลิ ในขณะเดียวกัน ฮิยากุตาเกะสั่งให้โชจิละทิ้งตำแหน่งที่โคลิและกลับไปรวมกับกองกำลังญี่ปุ่นที่โคคุมโบนาในพื้นที่มาทานิกาอุ มีช่องว่างอยู่ตรงลำธารที่เป็นหนองน้ำทางด้านใต้ของแนวรบอเมริกัน ระหว่างวันที่ 9 ถึง 11 พฤศจิกายน โชจิและทหารของเขาประมาณ 2,000 ถึง 3,000 นายหนีเข้าไปในป่าทางใต้ ในวันที่ 12 พฤศจิกายน กองทัพอเมริกันบุกเข้ายึดและสังหารทหารญี่ปุ่นที่เหลืออยู่ทั้งหมดในพื้นที่ปิดล้อม กองทัพอเมริกันนับศพทหารญี่ปุ่นได้ 450–475 นายในพื้นที่จุดโคลิ และยึดอาวุธหนักและเสบียงส่วนใหญ่ของโชจิ กองกำลังอเมริกันเสียชีวิต 40 นายและบาดเจ็บ 120 นายในการปฏิบัติการครั้งนี้^{[ 131 ]}

ในขณะเดียวกัน ในวันที่ 4 พฤศจิกายน กองร้อยสองกองร้อยจากกองพันจู่โจมนาวิกโยธินที่ 2 ซึ่งบัญชาการโดยพันโทอีแวนส์ คาร์ลสันได้ขึ้นฝั่งโดยเรือที่อ่าวอาโอลา ซึ่งอยู่ห่างจากลุงกาพอยต์ไปทางตะวันออก 40 ไมล์ (64 กม.) กองกำลังจู่โจมของคาร์ลสัน พร้อมด้วยทหารจากกรมทหารราบที่ 147 ของกองทัพบก มีหน้าที่รักษาความปลอดภัยให้กับซีบีส์ 500 นาย ขณะที่พวกเขากำลังพยายามสร้างสนามบิน ณ สถานที่นั้น แฮลซีย์ ซึ่งดำเนินการตามคำแนะนำของเทอร์เนอร์ ได้อนุมัติความพยายามในการก่อสร้างสนามบินที่อ่าวอาโอลา อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวถูกยกเลิกในปลายเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากภูมิประเทศไม่เหมาะสม^{[ 132 ]}

ในวันที่ 5 พฤศจิกายน แวนเดอกริฟต์สั่งให้คาร์ลสันและกองกำลังของเขาเดินทัพจากอาโอลาไปโจมตีทหารของโชจิที่หนีรอดมาจากโคลิพอยต์ พร้อมกับกองร้อยที่เหลือจากกองพันของเขาซึ่งเดินทางมาถึงในอีกไม่กี่วันต่อมา คาร์ลสันและทหารของเขาออกลาดตระเวนเป็นเวลา 29 วันจากอาโอลาไปยังแนวป้องกันลุงกา ระหว่างการลาดตระเวน กองกำลังได้ต่อสู้กับกองกำลังของโชจิที่กำลังถอยทัพหลายครั้ง สังหารทหารของโชจิไปเกือบ 500 นาย ขณะที่ฝ่ายตนเองเสียชีวิต 16 นาย โรคเขตร้อนและการขาดแคลนอาหารทำให้ทหารของโชจิล้มตายไปอีกจำนวนมาก เมื่อกองกำลังของโชจิมาถึงแม่น้ำลุงกาในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ซึ่งอยู่ประมาณครึ่งทางไปยังมาทานิเคา เหลือทหารอยู่กับกองกำลังหลักเพียง 1,300 นายเท่านั้น เมื่อโชจิมาถึงตำแหน่งของกองทัพที่ 17 ทางตะวันตกของมาทานิเคา เหลือผู้รอดชีวิตอยู่กับเขาเพียง 700 ถึง 800 นายเท่านั้น ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่จากกองกำลังของโชจิเข้าร่วมกับหน่วยทหารญี่ปุ่นอื่น ๆ ที่ป้องกันภูเขาออสเตนและบริเวณแม่น้ำมาทานิกาอุตอนบน^{[ 133 ]}

รถไฟโตเกียวเอ็กซ์เพรสที่วิ่งในวันที่ 5, 7 และ 9 พฤศจิกายน ได้นำกำลังพลเพิ่มเติมจากกองพลทหารราบที่ 38 ของญี่ปุ่น รวมถึงทหารส่วนใหญ่ของกรมทหารราบที่ 228 มาประจำการ กองกำลังใหม่เหล่านี้ถูกส่งไปประจำการอย่างรวดเร็วในพื้นที่พอยต์ครูซและมาทานิกาอุ และช่วยต้านทานการโจมตีเพิ่มเติมของกองกำลังอเมริกันในวันที่ 10 และ 18 พฤศจิกายนได้สำเร็จ กองกำลังอเมริกันและญี่ปุ่นยังคงเผชิญหน้ากันตามแนวเส้นทางตะวันตกของพอยต์ครูซเป็นเวลาหกสัปดาห์ถัดมา^{[ 134 ]}

หลังความพ่ายแพ้ในยุทธการที่สนามบินเฮนเดอร์สัน กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่นวางแผนที่จะพยายามยึดสนามบินคืนอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน ปี 1942 แต่จำเป็นต้องเสริมกำลังเพิ่มเติมก่อนจึงจะสามารถดำเนินการได้ กองทัพบกจักรวรรดิญี่ปุ่นจึงขอความช่วยเหลือจากยามาโมโตะในการส่งกำลังเสริมที่จำเป็นไปยังเกาะและสนับสนุนการโจมตีครั้งต่อไป ยามาโมโตะได้จัดหาเรือขนส่งขนาดใหญ่ 11 ลำเพื่อขนส่งทหารที่เหลือ 7,000 นายจากกองพลทหารราบที่ 38 พร้อมกระสุน อาหาร และอุปกรณ์หนักจากราบาอูลไปยังกัวดาลคาแนล นอกจากนี้เขายังจัดกองกำลังสนับสนุนทางเรือรบ ซึ่งรวมถึงเรือรบสองลำ คือฮิเอะและคิริชิมะที่ติดตั้งกระสุนแตกกระจายพิเศษ เพื่อทำการระดมยิงสนามบินเฮนเดอร์สันในคืนวันที่ 12-13 พฤศจิกายน เป้าหมายของการระดมยิงคือการทำลายสนามบินและเครื่องบินที่ประจำการอยู่ที่นั่น เพื่อให้เรือขนส่งที่เคลื่อนที่ช้าสามารถไปถึงกัวดาลคาแนลและขนถ่ายสัมภาระได้อย่างปลอดภัยในวันรุ่งขึ้น^{[ 135 ]}กองเรือรบถูกบัญชาการจากฮิเอะโดยพลเรือโทฮิโรอากิ อาเบะผู้ เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ^{[ 136 ]}

ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับทราบว่าญี่ปุ่นกำลังเตรียมการอีกครั้งเพื่อพยายามยึดสนามบินเฮนเดอร์สันคืน^{[ 137 ]}เพื่อตอบโต้ ในวันที่ 11 พฤศจิกายน สหรัฐฯ ได้ส่งกองกำลังเฉพาะกิจที่ 67 ของเทอร์เนอร์ไปยังเกาะกัวดาลคาแนล โดยบรรทุกนาวิกโยธินทดแทน กองพันทหารราบของกองทัพบกสหรัฐฯ สองกองพัน กระสุน และเสบียงอาหาร เรือขนส่งเสบียงได้รับการคุ้มครองโดยกลุ่มเฉพาะกิจ สองกลุ่ม ซึ่งบัญชาการโดยพลเรือตรีแดเนียล เจ. คัลลาแกนและ พลเรือตรีน อร์แมน สก็อตต์รวมถึงเครื่องบินจากสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 138 ]}เรือถูกโจมตีหลายครั้งในวันที่ 11 และ 12 พฤศจิกายน โดยเครื่องบินญี่ปุ่นจากราบาอูลที่แวะจอดที่ฐานทัพอากาศบูอิน เกาะบูเกนวิลล์ แต่ส่วนใหญ่ขนถ่ายสินค้าได้โดยไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรง^{[ 139 ]}

เครื่องบิน ลาดตระเวนของสหรัฐฯ ตรวจ พบการเข้าใกล้ของกองกำลังทิ้งระเบิดของอาเบะและส่งสัญญาณเตือนไปยังผู้บัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 140 ]}เมื่อได้รับคำเตือนดังกล่าว เทอร์เนอร์จึงแยกเรือรบที่ใช้งานได้ทั้งหมดภายใต้การบังคับบัญชาของคัลลาแกนเพื่อปกป้องทหารบนฝั่งจากการโจมตีทางเรือและการยกพลขึ้นบกของญี่ปุ่นที่คาดว่าจะเกิดขึ้น และสั่งให้เรือเสบียงที่กัวดาลคาแนลออกเดินทางในช่วงเย็นของวันที่ 12 พฤศจิกายน^{[ 141 ]}กองกำลังของคัลลาแกนประกอบด้วยเรือลาดตระเวนหนัก 2 ลำ เรือลาดตระเวนเบา 3 ลำ และเรือพิฆาต 8 ลำ^{[ 142 ]}

ประมาณ 01:30 น. ของวันที่ 13 พฤศจิกายน กองกำลังของคาลลาแกนได้สกัดกั้นกลุ่มเรือทิ้งระเบิดของอาเบะระหว่างเกาะกัวดาลคาแนลและเกาะซาโว นอกจากเรือรบสองลำแล้ว กองกำลังของอาเบะยังประกอบด้วยเรือลาดตระเวนเบาหนึ่งลำและเรือพิฆาต 11 ลำ ในความมืดมิด^{[ 143 ]}กองกำลังเรือรบทั้งสองได้ปะปนกันก่อนที่จะเปิดฉากยิงในระยะใกล้ผิดปกติ ในการปะทะกันที่เกิดขึ้น เรือรบของอาเบะได้จมหรือสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตเกือบทั้งหมดของกองกำลังคาลลาแกน ยกเว้นเพียงลำเดียว คาลลาแกนและสก็อตต์เสียชีวิตทั้งคู่ เรือพิฆาตของญี่ปุ่นสองลำถูกจม และเรือพิฆาตอีกหนึ่งลำและเรือรบฮิเอะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้จะเอาชนะกองกำลังของคาลลาแกนได้ อาเบะก็สั่งให้เรือรบของเขาล่าถอยโดยไม่ทิ้งระเบิดสนามบินเฮนเดอร์สัน เรือฮิเอะจมลงในวันนั้นหลังจากถูกโจมตีทางอากาศซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยเครื่องบินจากสนามบินเฮนเดอร์สันและเรือบรรทุกเครื่องบิน เอ็น เตอร์ไพรส์เนื่องจากอาเบะไม่สามารถทำให้สนามบินเฮนเดอร์สันเป็นกลางได้ ยามาโมโตะจึงสั่งให้ขบวนขนส่งทหารของทานากะซึ่งอยู่ใกล้เกาะชอร์ตแลนด์รออีกหนึ่งวันก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ยามาโมโตะสั่งให้โนบุตาเกะ คอนโดะรวบรวมกองกำลังระดมยิงอีกชุดหนึ่งโดยใช้เรือรบจากทรุกและกองกำลังของอาเบะเพื่อโจมตีสนามบินเฮนเดอร์สันในวันที่ 15 พฤศจิกายน^{[ 144 ]}

ในขณะเดียวกัน ประมาณ 02:00 น. ของวันที่ 14 พฤศจิกายน กองเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตภายใต้การนำของกุนิชิ มิคาวะ จากราบาอูล ได้ทำการระดมยิงสนามบินเฮนเดอร์สันโดยไม่มีการต่อต้าน การระดมยิงทำให้เกิดความเสียหายบ้าง แต่ไม่สามารถทำให้สนามบินหรือเครื่องบินส่วนใหญ่ใช้งานไม่ได้ ขณะที่กองกำลังของมิคาวะถอยกลับไปยังราบาอูล ขบวนเรือขนส่งของทานากะ ซึ่งเชื่อว่าสนามบินเฮนเดอร์สันถูกทำลายหรือได้รับความเสียหายอย่างหนัก จึงเริ่มแล่นลงไปตาม "ช่องแคบ" มุ่งหน้าไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ตลอดทั้งวันของวันที่ 14 พฤศจิกายน เครื่องบินจากสนามบินเฮนเดอร์สันและเรือเอ็นเตอร์ไพรส์ได้โจมตีเรือของมิคาวะและทานากะ จมเรือลาดตระเวนหนัก 1 ลำและเรือขนส่ง 7 ลำ ทหารส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือจากเรือขนส่งโดยเรือพิฆาตคุ้มกันของทานากะและกลับไปยังชอร์ตแลนด์ส หลังจากมืด ทานากะและเรือขนส่งที่เหลืออีก 4 ลำก็เดินทางต่อไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ขณะที่กองกำลังของคอนโดะเข้าใกล้เพื่อระดมยิงสนามบินเฮนเดอร์สัน^{[ 145 ]}

เพื่อสกัดกั้นกองกำลังของคอนโดะ แฮลซีย์ซึ่งมีเรือที่ยังไม่เสียหายเหลือน้อย จึงแยกเรือรบสองลำคือวอชิงตันและเซาท์ดาโคตาและเรือพิฆาตสี่ลำออกจาก กองเรือ เฉพาะกิจเอ็นเตอร์ไพรส์ กองกำลังนี้ภายใต้การบัญชาการของวิลลิส เอ. ลีบนเรือวอชิงตันเดินทางถึงเกาะกัวดาลคาแนลและเกาะซาโว ก่อนเที่ยงคืนของวันที่ 14 พฤศจิกายน ไม่นานก่อนที่กองกำลังระดมยิงของคอนโดะจะมาถึง กองกำลังของคอนโดะประกอบด้วยเรือรบคิริชิมะเรือลาดตระเวนหนักสองลำ เรือลาดตระเวนเบาสองลำ และเรือพิฆาตเก้าลำ หลังจากที่กองกำลังทั้งสองปะทะกัน กองกำลังของคอนโดะก็จมเรือพิฆาตของสหรัฐฯ สามลำอย่างรวดเร็วและสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ลำที่สี่ จากนั้นเรือรบญี่ปุ่นก็มองเห็น เปิดฉากยิง และสร้างความเสียหายให้ กับ เซาท์ดาโคตาขณะที่เรือรบของคอนโดะมุ่งเป้าไปที่เซาท์ดาโคตาเรือวอชิงตันก็เข้าใกล้เรือญี่ปุ่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็นและเปิดฉากยิงใส่คิริชิมะสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือรบญี่ปุ่น หลังจากไล่ตามเรือวอชิงตันไปทางเกาะรัสเซล อย่างไร้ผล คอนโดะจึงสั่งให้เรือรบของเขาล่าถอยโดยไม่ระดมยิงสนามบินเฮนเดอร์สัน เรือพิฆาตลำหนึ่งของคอนโดะก็ถูกจมลงในระหว่างการสู้รบด้วย^{[ 146 ]}

เมื่อเรือของคอนโดะถอยออกไป เรือขนส่งของญี่ปุ่นทั้งสี่ลำก็เกยตื้นใกล้แหลมทัสซาฟารองกาบนเกาะกัวดาลคาแนลเวลา 04:00 น. เวลา 05:55 น. เครื่องบินและปืนใหญ่ของสหรัฐฯ เริ่มโจมตีเรือขนส่งที่เกยตื้น ทำลายเรือทั้งสี่ลำพร้อมกับเสบียงส่วนใหญ่ที่บรรทุกมา มีทหารญี่ปุ่นเพียง 2,000–3,000 นายเท่านั้นที่ขึ้นฝั่งได้ เนื่องจากความล้มเหลวในการส่งกำลังพลและเสบียงส่วนใหญ่ขึ้นฝั่ง ญี่ปุ่นจึงถูกบังคับให้ยกเลิกการโจมตีที่สนามบินเฮนเดอร์สันที่วางแผนไว้ในเดือนพฤศจิกายน ทำให้การรบครั้งนี้เป็นชัยชนะทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร และเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดความพยายามของญี่ปุ่นในการยึดสนามบินเฮนเดอร์สันคืน^{[ 147 ]}

เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน พลโทฮิโตชิ อิมามูระ แห่งญี่ปุ่น เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพภาคที่ 8 ที่ จัดตั้งขึ้นใหม่ ณ ราบาอูล กองบัญชาการใหม่นี้ครอบคลุมทั้งกองทัพที่ 17 ของฮิยากุตาเกะ และกองทัพที่ 18ในนิวกินี หนึ่งในลำดับความสำคัญแรกของอิมามูระเมื่อเข้ารับตำแหน่งคือการดำเนินการต่อเนื่องเพื่อยึดเฮนเดอร์สันฟิลด์และกัวดาลคาแนลคืน อย่างไรก็ตาม การรุกของฝ่ายสัมพันธมิตรที่บูน่าในนิวกินีได้เปลี่ยนลำดับความสำคัญของอิมามูระ เนื่องจากความพยายามของฝ่ายสัมพันธมิตรในการยึดบูน่าถือเป็นภัยคุกคามที่รุนแรงกว่าต่อราบาอูล อิมามูระจึงเลื่อนความพยายามเสริมกำลังครั้งใหญ่ไปยังกัวดาลคาแนลออกไป เพื่อมุ่งเน้นไปที่สถานการณ์ในนิวกินี^{[ 148 ]}

ในขั้นตอนนี้ของการรบ กองทัพญี่ปุ่นประสบปัญหาอย่างหนักในการส่งเสบียงให้เพียงพอต่อกำลังพลบนเกาะกัวดาลคาแนล ความพยายามที่จะใช้เรือดำน้ำในการส่งเสบียงในช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤศจิกายนล้มเหลวในการจัดหาอาหารให้เพียงพอสำหรับกองกำลังของฮิยากุตาเกะ ความพยายามอีกครั้งในการจัดตั้งฐานทัพในหมู่เกาะโซโลมอนตอนกลาง ซึ่งสามารถอำนวยความสะดวกในการขนส่งทางเรือไปยังกัวดาลคาแนล ก็ล้มเหลวเช่นกันเนื่องจากการโจมตีทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรที่รุนแรงและบ่อยครั้ง ในวันที่ 26 พฤศจิกายน กองทัพที่ 17 ได้แจ้งอิมามูระว่ากำลังเผชิญกับวิกฤตอาหารอย่างรุนแรง หน่วยแนวหน้าบางหน่วยไม่ได้รับการส่งเสบียงมาเป็นเวลาหกวันแล้ว และแม้แต่กองกำลังในพื้นที่ด้านหลังก็ได้รับเสบียงเพียงหนึ่งในสาม สถานการณ์ดังกล่าวบังคับให้ญี่ปุ่นต้องกลับไปใช้เรือพิฆาตในการส่งเสบียง ซึ่งไม่สามารถนำเสบียงในปริมาณที่เพียงพอสำหรับกองกำลัง IJA ที่ถูกปิดล้อมบนเกาะกัวดาลคาแนลได้^{[ 149 ]}

เจ้าหน้าที่ของกองเรือที่ 8 ของกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่นได้วางแผนเพื่อช่วยลดความเสี่ยงของเรือพิฆาตที่ส่งเสบียงไปยังเกาะกัวดาลคาแนล ถังน้ำมันหรือก๊าซขนาดใหญ่จะถูกทำความสะอาดและบรรจุด้วยเวชภัณฑ์และอาหาร โดยเว้นช่องว่างอากาศไว้เพียงพอเพื่อให้ลอยน้ำได้ และผูกเข้าด้วยกันด้วยเชือก เมื่อเรือพิฆาตมาถึงเกาะกัวดาลคาแนล พวกมันจะเลี้ยวอย่างรวดเร็วและตัดเชือกที่ผูกกับถังออก นักว่ายน้ำหรือเรือจากฝั่งจะไปรับปลายเชือกที่ผูกกับถังซึ่งมีทุ่นลอยอยู่ และนำกลับไปยังชายหาด ซึ่งทีมทหารจะสามารถขนเสบียงขึ้นมาได้^{[ 150 ]}

หน่วยเสริมกำลังกัวดาลคาแนลของกองเรือที่แปด (โตเกียวเอ็กซ์เพรส) ซึ่งบัญชาการโดยทานากะ ได้รับมอบหมายจากมิคาวะให้ทำการขนส่งเสบียงไปยังทัสซาฟารองกาเป็นครั้งแรกจากทั้งหมดห้าเที่ยวตามกำหนดการ โดยใช้วิธีการขนส่งแบบถังในคืนวันที่ 30 พฤศจิกายน หน่วยของทานากะประกอบด้วยเรือพิฆาตแปดลำ โดยเรือพิฆาตหกลำได้รับมอบหมายให้บรรทุกเสบียงถังละ 200 ถึง 240 ถัง^{[ 151 ]}เมื่อได้รับแจ้งจากแหล่งข่าวกรองเกี่ยวกับการพยายามส่งเสบียงของญี่ปุ่น แฮลซีย์จึงสั่งให้กองกำลังเฉพาะกิจที่ 67 ซึ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ ประกอบด้วยเรือลาดตระเวนสี่ลำและเรือพิฆาตสี่ลำ ภายใต้การบัญชาการของพลเรือตรีคาร์ลตัน เอช. ไรท์ สกัด กั้นกองกำลังของทานากะนอกชายฝั่งกัวดาลคาแนล เรือพิฆาตอีกสองลำเข้าร่วมกองกำลังของไรท์ระหว่างทางไปกัวดาลคาแนลจากเอสปิริตูซานโตในวันที่ 30 พฤศจิกายน^{[ 152 ]}

เวลา 22:40 น. ของวันที่ 30 พฤศจิกายน กองกำลังของทานากะเดินทางมาถึงนอกชายฝั่งเกาะกัวดาลคาแนลและเตรียมขนถ่ายถังเสบียง ในขณะเดียวกัน เรือรบของไรท์กำลังแล่นเข้ามาทางช่องแคบไอรอนบอตทอมจากทิศทางตรงกันข้าม เรือพิฆาตของไรท์ตรวจพบกองกำลังของทานากะบนเรดาร์ และผู้บัญชาการเรือพิฆาตขออนุญาตโจมตีด้วยตอร์ปิโด ไรท์รอสี่นาทีก่อนที่จะอนุญาต ทำให้กองกำลังของทานากะหลุดพ้นจากตำแหน่งยิงที่ดีที่สุด ตอร์ปิโดของอเมริกาทั้งหมดพลาดเป้าหมาย ในเวลาเดียวกัน เรือลาดตระเวนของไรท์เปิดฉากยิง โดนและทำลายเรือพิฆาตคุ้มกันของญี่ปุ่นลำหนึ่ง เรือรบที่เหลือของทานากะละทิ้งภารกิจส่งเสบียง เพิ่มความเร็ว หันกลับ และยิงตอร์ปิโดทั้งหมด 44 ลูกไปในทิศทางของเรือลาดตระเวนของไรท์^{[ 153 ]} ตอร์ปิโดของญี่ปุ่นโดนและจมเรือลาดตระเวน นอร์ทแฮมป์ตันของสหรัฐฯและสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือลาดตระเวนมินนิอา โพ ลิส นิวออร์ลีนส์และเพนซาโคลา เรือพิฆาตที่เหลือของทานากะรอดพ้นไปได้โดยไม่ได้รับความเสียหาย แต่ไม่สามารถส่งเสบียงใดๆ ไปยังเกาะกัวดาลคาแนลได้^{[ 154 ]}

ภายในวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2485 กองกำลังของฮิยากุตาเกะสูญเสียกำลังพลไปประมาณ 50 นายต่อวันจากภาวะขาดสารอาหาร โรคภัยไข้เจ็บ และการโจมตีทางบกหรือทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 155 ]}ความพยายามเพิ่มเติมของกองเรือพิฆาตของทานากะในการส่งเสบียงในวันที่ 3, 7 และ 11 ธันวาคมล้มเหลวในการบรรเทาวิกฤต และเรือพิฆาตลำหนึ่งของทานากะถูกตอร์ปิโด ของ เรือ PT ของสหรัฐฯ จมลง ^{[ 156 ]}ทานากะแจ้งเป็นการส่วนตัวต่อพลเรือเอกมิคาวะว่ากองกำลังญี่ปุ่นบนเกาะกัวดาลคาแนลไม่สามารถรับเสบียงทางทะเลได้อีกต่อไป และแนะนำให้ถอนกำลังออกจากเกาะ ต่อมาทานากะถูกย้ายไปดำรงตำแหน่งบริหารในสิงคโปร์

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม กองทัพเรือญี่ปุ่นเสนอให้ถอนกำลังออกจากเกาะกัวดาลคาแนล ในเวลาเดียวกัน เจ้าหน้าที่ทหารหลายคนจากกองบัญชาการใหญ่จักรวรรดิ (IGH) ก็เสนอแนะว่าความพยายามเพิ่มเติมในการยึดเกาะกัวดาลคาแนลคืนนั้นเป็นไปไม่ได้ คณะผู้แทนที่นำโดยพันเอกโจอิชิโร ซานาดะหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของ IGH ได้เดินทางไปเยือนราบาอูลเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม และปรึกษาหารือกับอิมามูระและเจ้าหน้าที่ของเขา เมื่อคณะผู้แทนเดินทางกลับโตเกียว ซานาดะได้แนะนำให้ถอนกำลังออกจากเกาะกัวดาลคาแนล ผู้นำระดับสูงของ IGH เห็นด้วยกับคำแนะนำของซานาดะเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม และสั่งให้เจ้าหน้าที่เริ่มร่างแผนการถอนกำลังออกจากเกาะกัวดาลคาแนล การจัดตั้งแนวป้องกันใหม่ในหมู่เกาะโซโลมอนตอนกลาง และการเปลี่ยนลำดับความสำคัญและทรัพยากรไปยัง^การรณรงค์ในนิวกินี^[ 157 ^]

เมื่อวันที่ 28 ธันวาคม พลเอกฮาจิเมะ สึกิยามะและพลเรือเอกโอ ซามิ นากาโนะได้แจ้งเป็นการส่วนตัวถึงการตัดสินใจถอนกำลังออกจากเกาะกัวดาลคาแนล เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม ฮิโรฮิโตะได้อนุมัติการตัดสินใจดังกล่าวอย่างเป็นทางการ ฝ่ายญี่ปุ่นเริ่มเตรียมการอพยพอย่างลับๆ ซึ่งเรียกว่าปฏิบัติการเคะ โดยมีกำหนดจะเริ่มในช่วงปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 ^{[ 158 ]}ในขณะนี้ กองกำลังญี่ปุ่นบนเกาะได้ลดจำนวนลงเหลือไม่ถึง 15,000 นาย

ภายในเดือนธันวาคม กองพลนาวิกโยธินที่ 1 ที่อ่อนล้าถูกถอนกำลังไปพักฟื้น และในช่วงเดือนถัดมากองทัพที่ 14 ของสหรัฐฯเข้ามารับช่วงปฏิบัติการบนเกาะ กองทัพนี้ประกอบด้วยกองพลนาวิกโยธินที่ 2 และ กองพลทหารราบที่ 25และกองพล "อเมริกัน" ที่ 23ของกองทัพบกสหรัฐฯพลตรีอเล็กซานเดอร์ แพทช์ แห่ง กองทัพบกสหรัฐฯ เข้ามาแทนที่แวนเดอกริฟต์ในตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังพันธมิตรบนเกาะกัวดาลคาแนล ซึ่งในเดือนมกราคมมีจำนวนรวมกว่า 50,000 นาย^{[ 159 ]}

เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม กองกำลังพันธมิตร (ส่วนใหญ่เป็นกองทัพบกสหรัฐฯ) เริ่มโจมตีตำแหน่งของญี่ปุ่นบนภูเขาออสเตนตำแหน่งป้อมปราการที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่นที่เรียกว่ากิฟุได้ขัดขวางการโจมตี และชาวอเมริกันถูกบังคับให้หยุดการรุกชั่วคราวในวันที่ 4 มกราคม^{[ 160 ]}พันธมิตรเริ่มการรุกอีกครั้งในวันที่ 10 มกราคม โดยโจมตีญี่ปุ่นบนภูเขาออสเตน รวมถึงสันเขาใกล้เคียงอีกสองแห่งที่เรียกว่าซีฮอร์สและแกลลอปปิ้งฮอร์ส หลังจากผ่านความยากลำบากมาบ้าง พันธมิตรก็ยึดครองทั้งสามแห่งได้ภายในวันที่ 23 มกราคม ในเวลาเดียวกัน นาวิกโยธินสหรัฐฯ ก็รุกคืบไปตามชายฝั่งทางเหนือของเกาะ ทำให้ได้ชัยชนะอย่างมีนัยสำคัญ ชาวอเมริกันเสียชีวิตประมาณ 250 นายในการปฏิบัติการครั้งนี้ ในขณะที่ญี่ปุ่นเสียชีวิตประมาณ 3,000 นาย คิดเป็นอัตราส่วนประมาณ 12 ต่อ 1 ในความโปรดปรานของชาวอเมริกัน^{[ 161 ]}

เมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2486 รถไฟโตเกียวเอ็กซ์เพรสได้นำกองพันทหารมาเพื่อทำหน้าที่เป็นกองหลังคุ้มกันการอพยพออกจากเคะ เจ้าหน้าที่จากราบาอูลได้เดินทางไปกับกองทหารเพื่อแจ้งให้ฮิยากุตาเกะทราบถึงการตัดสินใจถอนกำลัง ในขณะเดียวกัน เรือรบและเครื่องบินของญี่ปุ่นได้เคลื่อนพลเข้าประจำตำแหน่งรอบ ๆ บริเวณราบาอูลและบูเกนวิลล์เพื่อเตรียมการดำเนินการถอนกำลัง หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรตรวจพบการเคลื่อนไหวของญี่ปุ่น แต่ตีความผิดว่าเป็นการเตรียมการเพื่อพยายามยึดเฮนเดอร์สันฟิลด์และกัวดาลคาแนลคืนอีกครั้ง^{[ 162 ]}

แพทช์ซึ่งระแวงในสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นการรุกของญี่ปุ่นที่กำลังจะเกิดขึ้น จึงส่งกองกำลังเพียงส่วนน้อยไปทำการรุกแบบค่อยเป็นค่อยไปต่อกับกองกำลังของฮิยากุตาเกะ ในวันที่ 29 มกราคม แฮลซีย์ซึ่งได้รับข้อมูลข่าวกรองเดียวกัน ได้ส่งขบวนเรือลำเลียงเสบียงไปยังเกาะกัวดาลคาแนลโดยมีกองเรือลาดตระเวนคุ้มกัน เมื่อเห็นเรือลาดตระเวน เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโดของกองทัพเรือญี่ปุ่นจึงโจมตีในเย็นวันนั้นและสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่เรือลาดตระเวนชิคาโกวันรุ่งขึ้น เครื่องบินตอร์ปิโดอีกหลายลำได้โจมตีและ จมเรือ ชิคาโกแฮลซีย์สั่งให้กองเรือที่เหลือกลับฐานและสั่งให้กองกำลังทางเรือที่เหลือไปประจำการในทะเลปะการังทางใต้ของเกาะกัวดาลคาแนล เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับการรุกของญี่ปุ่น^{[ 163 ]}

ในระหว่างนั้น กองทัพที่ 17 ของญี่ปุ่นได้ถอนกำลังไปยังชายฝั่งตะวันตกของเกาะกัวดาลคาแนล ขณะที่หน่วยคุ้มกันท้ายขบวนสกัดกั้นการรุกของอเมริกา ในคืนวันที่ 1 กุมภาพันธ์ กองเรือพิฆาต 20 ลำจากกองเรือที่ 8 ของมิคาวะ ภายใต้การบังคับบัญชาของชินทาโร่ ฮาชิโมโตะได้อพยพทหาร 4,935 นาย ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกองพลที่ 38 ออกจากเกาะได้สำเร็จ ทั้งฝ่ายญี่ปุ่นและฝ่ายอเมริกาต่างสูญเสียเรือพิฆาตไปฝ่ายละ 1 ลำจากการโจมตีทางอากาศและทางทะเลที่เกี่ยวข้องกับภารกิจอพยพ^{[ 164 ]}

ในคืนวันที่ 4 และ 7 กุมภาพันธ์ ฮาชิโมโตะและเรือพิฆาตของเขาได้อพยพกองกำลังญี่ปุ่นที่เหลืออยู่ออกจากเกาะกัวดาลคาแนล นอกเหนือจากการโจมตีทางอากาศบางส่วนแล้ว กองกำลังพันธมิตรยังคงคาดการณ์ถึงการรุกครั้งใหญ่ของญี่ปุ่นและไม่ได้พยายามขัดขวางการอพยพของฮาชิโมโตะ โดยรวมแล้ว ชาวญี่ปุ่นสามารถอพยพออกจากเกาะกัวดาลคาแนลได้สำเร็จ 10,652 นาย กองกำลังสุดท้ายของพวกเขาออกจากเกาะในเย็นวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นเวลาหกเดือนพอดีนับจากวันที่กองกำลังสหรัฐฯ ขึ้นฝั่งเป็นครั้งแรก^{[ 165 ]}สองวันต่อมา ในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ แพทช์ตระหนักว่าชาวญี่ปุ่นได้จากไปแล้วและประกาศว่าเกาะกัวดาลคาแนลปลอดภัยแล้ว^{[ 166 ]}

หลังจากการพ่ายแพ้ของญี่ปุ่น เกาะกัวดาลคาแนลและเกาะทูลากิได้รับการพัฒนาให้เป็นฐานทัพหลักเพื่อสนับสนุนการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรขึ้นไปตามหมู่เกาะโซโลมอน นอกจากสนามบินเฮนเดอร์สันแล้ว ยังมีการสร้างรันเวย์สำหรับเครื่องบินรบเพิ่มอีกสองแห่งที่ลุงกาพอยต์และสนามบินสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดก็ถูกสร้างขึ้นที่โคลิพอยต์มีการจัดตั้งท่าเรือและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านโลจิสติกส์ขนาดใหญ่ที่กัวดาลคาแนล ทูลากิ และฟลอริดา จุดจอดเรือรอบๆ ทูลากิกลายเป็นฐานทัพหน้าที่สำคัญสำหรับเรือรบและเรือขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตรที่สนับสนุนการรบในหมู่เกาะโซโลมอน หน่วยภาคพื้นดินหลักๆ ถูกจัดเตรียมผ่านค่ายทหารและโรงนอนขนาดใหญ่บนเกาะกัวดาลคาแนลก่อนที่จะถูกส่งไปประจำการที่หมู่เกาะโซโลมอนต่อไป^{[ 167 ]}

หลังจากยุทธการที่กัวดาลคาแนล ญี่ปุ่นอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับอย่างชัดเจนในมหาสมุทรแปซิฟิก แรงกดดันอย่างต่อเนื่องในการเสริมกำลังที่กัวดาลคาแนลทำให้ความพยายามของญี่ปุ่นในสมรภูมิอื่นๆ อ่อนแอลง ส่งผลให้กองทัพออสเตรเลียและอเมริกาสามารถตอบโต้ได้อย่างประสบความสำเร็จในนิวกินี ซึ่งจบลงด้วยการยึดฐานทัพสำคัญอย่างบูนาและโกนาในช่วงต้นปี 1943 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์และไม่เคยยอมเสียไป ในเดือนมิถุนายน ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เริ่มปฏิบัติการคาร์ทวีลซึ่งหลังจากปรับเปลี่ยนในเดือนสิงหาคม 1943 ได้กำหนดกลยุทธ์ในการปิดล้อมราบาอูลและตัดเส้นทางคมนาคมทางทะเลอย่างเป็นทางการ การทำให้ราบาอูลและกองกำลังที่ตั้งอยู่ที่นั่นเป็นกลางได้สำเร็จในเวลาต่อมา ทำให้การรบในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ภายใต้การนำของแมคอาเธอร์และ การรบแบบ กระโดดข้ามเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลางภายใต้การนำของนิมิตซ์ดำเนินไปได้ด้วยดี โดยทั้งสองปฏิบัติการประสบความสำเร็จในการรุกคืบไปยังญี่ปุ่น การป้องกันของญี่ปุ่นที่เหลืออยู่ในพื้นที่มหาสมุทรแปซิฟิกใต้ถูกทำลายหรือถูกกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรหลีกเลี่ยงไปในขณะที่สงครามดำเนินไป^{[ 168 ]}

นาวิกโยธิน

• Kenneth D. Baileyพันตรี – 12–13 กันยายน 1942 (ตำแหน่ง)
• พันเอก เมอร์ริตต์ เอ. เอ็ดสัน – 13-14 กันยายน 1942
• จอห์น บาซิโลนพลทหาร – 24–25 ตุลาคม 1942
• มิตเชลล์ เพจพลทหารยศสิบเอก – 26 ตุลาคม 1942
• โจเซฟ เจ. ฟอสส์กัปตัน (นักบิน) – 9 ตุลาคม – 19 พฤศจิกายน 1942, มกราคม 1943
• พลตรี อเล็กซานเดอร์ เอ. แวนเดอกริฟต์ – 7 สิงหาคม – 9 ธันวาคม 1942

กองทัพบก

• วิลเลียม จี. โฟร์เนียร์ จ่า – 10 มกราคม พ.ศ. 2486 (ตำแหน่ง)
• Lewis Hallช่างเทคนิค ชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 – 10 มกราคม พ.ศ. 2486 (หลัง)
• ชาร์ลส์ ดับเบิลยู. เดวิส ร้อยเอก – 12 มกราคม 1943

กองทัพเรือ

• แดเนียล เจ. คัลลาแกนพลเรือตรี – 12–13 กันยายน พ.ศ. 2485 (ตำแหน่ง)

หน่วยยามฝั่ง

• Douglas A. Munro , คนส่งสัญญาณ ชั้นหนึ่ง – 27 กันยายน พ.ศ. 2485 (หลัง)

ยุทธการที่กัวดาลคาแนลเป็นหนึ่งในยุทธการที่ยืดเยื้อครั้งแรกในสมรภูมิมหาสมุทรแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งทำให้ขีดความสามารถด้านโลจิสติกส์ของประเทศคู่สงครามตึงเครียด สำหรับสหรัฐอเมริกา ความจำเป็นนี้กระตุ้นให้เกิดการพัฒนาการขนส่งทางอากาศเพื่อการรบที่มีประสิทธิภาพเป็นครั้งแรก ความล้มเหลวในการครองความเป็นใหญ่ทางอากาศทำให้ญี่ปุ่นต้องพึ่งพาการเสริมกำลังด้วยเรือบรรทุก เรือพิฆาต และเรือดำน้ำ ซึ่งได้ผลลัพธ์ที่ไม่สม่ำเสมอ ในช่วงต้นของยุทธการ ชาวอเมริกันถูกขัดขวางด้วยการขาดแคลนทรัพยากร เนื่องจากพวกเขาประสบความสูญเสียอย่างหนักในเรือลาดตระเวนและเรือบรรทุกเครื่องบิน โดยเรือทดแทนจากโครงการต่อเรือที่เร่งดำเนินการยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนกว่าจะแล้วเสร็จ^{[ 169 ]}

กองทัพเรือสหรัฐฯ ประสบความสูญเสียกำลังพลจำนวนมากในระหว่างการรบ จนต้องปฏิเสธที่จะเปิดเผยตัวเลขผู้เสียชีวิตทั้งหมดต่อสาธารณะเป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม เมื่อการรบดำเนินต่อไป และประชาชนชาวอเมริกันเริ่มตระหนักถึงความยากลำบากและความกล้าหาญของกองกำลังอเมริกันบนเกาะกัวดาลคาแนลมากขึ้นเรื่อยๆ จึงมีการส่งกำลังพลไปยังพื้นที่ดังกล่าวมากขึ้น ซึ่งส่งผลเสียต่อญี่ปุ่น เนื่องจากอุตสาหกรรมการทหาร ของ ญี่ปุ่นไม่สามารถเทียบเท่ากับผลผลิตและกำลังคนของอุตสาหกรรมอเมริกันได้ ดังนั้น เมื่อการรบดำเนินต่อไป ญี่ปุ่นจึงสูญเสียหน่วยที่ไม่สามารถทดแทนได้ ในขณะที่อเมริกันสามารถทดแทนและเสริมกำลังพลได้อย่างรวดเร็ว^{[ 170 ]}

การรบที่กัวดาลคาแนลสร้างความเสียหายอย่างมากต่อญี่ปุ่นทั้งในด้านยุทธศาสตร์ การสูญเสียวัสดุ และกำลังคน มีผู้เสียชีวิตประมาณ 30,000 คน รวมถึงทหารราบที่มีประสบการณ์ 25,000 คน มากถึงสามในสี่ของการเสียชีวิตเกิดจากสาเหตุที่ไม่เกี่ยวข้องกับการสู้รบ เช่น การอดอาหารและโรคเขตร้อนต่างๆ^{[ 171 ]}การสูญเสียทรัพยากรส่งผลโดยตรงต่อความล้มเหลวของญี่ปุ่นในการบรรลุเป้าหมายในการรบที่นิวกินี ญี่ปุ่นยังสูญเสียการควบคุมหมู่เกาะโซโลมอนตอนใต้และความสามารถในการสกัดกั้นการขนส่งของฝ่ายสัมพันธมิตรไปยังออสเตรเลีย ฐานทัพหลักของญี่ปุ่นที่ราบาอูลถูกคุกคามโดยตรงจากอำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร ที่สำคัญที่สุดคือ กำลังพลทางบก ทางอากาศ และทางทะเลของญี่ปุ่นที่มีอยู่น้อยนิดได้หายไปในป่ากัวดาลคาแนลและทะเลโดยรอบตลอดกาล ญี่ปุ่นไม่สามารถทดแทนเครื่องบินที่ถูกทำลายและเรือที่จมในการรบครั้งนี้ รวมถึงลูกเรือที่มีความเชี่ยวชาญและมีประสบการณ์สูง โดยเฉพาะลูกเรือของกองทัพเรือได้เร็วเท่ากับฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 172 ]}

แม้ว่ายุทธการมิดเวย์จะถูกมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนในสงครามแปซิฟิก แต่ญี่ปุ่นก็ยังคงรุกคืบต่อไป ดังที่เห็นได้จากการรุกคืบลงไปตามหมู่เกาะโซโลมอน การโจมตีขนาดใหญ่ของญี่ปุ่นจึงหยุดลงก็ต่อเมื่อฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับชัยชนะที่กัวดาลคาแนลและนิวกินี (ที่มิลน์เบย์และบูน่า-โกนา) ^{[ 173 ]}ความริเริ่มเชิงยุทธศาสตร์จึงตกเป็นของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างถาวร การรบที่กัวดาลคาแนลยุติความพยายามขยายอำนาจของญี่ปุ่นในแปซิฟิกทั้งหมด และทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรอยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน^{[ 174 ]}ชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรที่กัวดาลคาแนลเป็นก้าวแรกในความสำเร็จมากมายที่นำไปสู่การยอมจำนนและการยึดครองญี่ปุ่น ในที่สุด ^{[ 175 ] [ 176 ]}

นโยบาย " ยุโรปมาก่อน " ที่ฝ่ายสัมพันธมิตรตกลงกันไว้ในตอนแรกนั้น อนุญาตให้ดำเนินการป้องกันการขยายอำนาจของญี่ปุ่นเท่านั้น เพื่อมุ่งเน้นทรัพยากรไปที่การเอาชนะเยอรมนี อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งของพลเรือเอกคิงเกี่ยวกับการบุกกัวดาลคาแนล รวมถึงการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จ ทำให้รูสเวลต์เชื่อว่าสมรภูมิแปซิฟิกสามารถดำเนินการเชิงรุกได้เช่นกัน^{[ 177 ]}เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2485 เป็นที่ชัดเจนว่าญี่ปุ่นพ่ายแพ้ในยุทธการกัวดาลคาแนล ซึ่งเป็นความเสียหายร้ายแรงต่อแผนยุทธศาสตร์การป้องกันจักรวรรดิของญี่ปุ่น และเป็นการพ่ายแพ้ที่ไม่คาดคิดต่อชาวอเมริกัน^{[ 178 ]}

บางทีชัยชนะทางทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรอาจมีความสำคัญไม่แพ้ชัยชนะทางจิตวิทยา ในสนามรบที่เท่าเทียมกัน ฝ่ายสัมพันธมิตรได้เอาชนะกองกำลังทางบก ทางอากาศ และทางทะเลที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น หลังจากยุทธการที่กัวดาลคาแนล บุคลากรของฝ่ายสัมพันธมิตรมองกองทัพญี่ปุ่นด้วยความกลัวและความเกรงขามน้อยกว่าแต่ก่อนมาก นอกจากนี้ ฝ่ายสัมพันธมิตรยังมองผลลัพธ์สุดท้ายของสงครามแปซิฟิกด้วยความหวังที่เพิ่มมากขึ้น^{[ 179 ]}

ปัจจุบัน Tokyo Express ไม่มีสถานีปลายทางที่เกาะกัวดาลคาแนลอีกต่อไปแล้ว

—พลตรี อเล็กซานเดอร์ แพทช์ , กองทัพสหรัฐฯ, ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ บนเกาะกัวดาลคาแนล

ในประวัติศาสตร์การทหารของญี่ปุ่น เกาะกัวดาลคาแนลไม่ได้เป็นเพียงชื่อเกาะอีกต่อไปแล้ว มันคือชื่อของสุสานทหารญี่ปุ่น

— พลตรีคิโยทาเกะ คาวากุจิ กองทัพบกญี่ปุ่น ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 35 ที่เกาะกัวดาลคาแนล^{[ 180 ]}

นอกเหนือจากคาวากุจิแล้ว ผู้นำทางการเมืองและการทหารของญี่ปุ่นหลายคน รวมถึงนาโอกิ โฮชิโนะนากาโนะ และโทราชิโร คาวาเบะได้กล่าวหลังจากสงครามไม่นานว่า กัวดาลคาแนลเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญในความขัดแย้ง คาวาเบะกล่าวว่า "สำหรับจุดเปลี่ยน [ของสงคราม] เมื่อการกระทำเชิงบวกหยุดลงหรือแม้กระทั่งกลายเป็นเชิงลบ ผมรู้สึกว่ามันเกิดขึ้นที่กัวดาลคาแนล" ^{[ 181 ]}

พิพิธภัณฑ์สงครามวิลูตั้งอยู่บนเกาะกัวดาลคาแนล ห่างจากโฮนิอาราเมืองหลวงของหมู่เกาะโซโลมอนไปทางทิศตะวันตกประมาณ 25 กิโลเมตร (16 ไมล์) ภายในพิพิธภัณฑ์กลางแจ้งแห่งนี้สามารถชมซากยุทโธปกรณ์ทางทหารและเครื่องบินหลายลำได้ นอกจากนี้ยังมีอนุสรณ์สถานหลายแห่งสำหรับทหารอเมริกัน ออสเตรเลีย ฟิจิ นิวซีแลนด์ และญี่ปุ่นที่เสียชีวิต^{[ 182 ]}

• 
  ทางเข้าพิพิธภัณฑ์สงครามวิลู
• 
  อนุสรณ์สถานในพิพิธภัณฑ์สงครามวิลู
• 
  เครื่องบินในพิพิธภัณฑ์สงครามวิลู
• 
  เครื่องบินในพิพิธภัณฑ์สงครามวิลู

เพื่อเป็นการรำลึกถึงครบรอบ 50 ปีของการยกพลขึ้นบกที่หาดแดงอนุสรณ์สถานอเมริกันแห่งกัวดาลคาแนลจึงได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการที่เมืองโฮนิอาราเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2535 ^{[ 183 ]}

ระเบิดที่ยังไม่ระเบิดจำนวนหนึ่งจากการสู้รบยังคงอยู่บนเกาะ และชาวเกาะถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการระเบิดที่ไม่คาดคิดจากวัตถุระเบิดที่ซ่อนอยู่ ภัยคุกคามต่อชีวิตของผู้คนจากระเบิดที่ยังไม่ระเบิดยังคงสูงอยู่^{[ 184 ]}กองกำลังตำรวจหมู่เกาะโซโลมอนได้กำจัดระเบิดที่ค้นพบส่วนใหญ่แล้ว อย่างไรก็ตาม งานกำจัดวัตถุระเบิดมีค่าใช้จ่ายสูง และเกาะไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะกำจัดวัตถุระเบิดที่เหลืออยู่ หมู่เกาะโซโลมอนได้เรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ และญี่ปุ่นกำจัดระเบิดที่เหลืออยู่ออกจากเกาะ^{[ 184 ]}ในปี 2012 18 ปีหลังจากที่สหรัฐฯ ยุติโครงการช่วยเหลือในแปซิฟิกใต้ สหรัฐฯ ได้ให้เงินทุนเพื่อช่วยเหลือความพยายามในการค้นหาและกำจัดระเบิดที่ยังไม่ระเบิด ออสเตรเลียและนอร์เวย์ยังได้จัดตั้งโครงการเพื่อช่วยเหลือหมู่เกาะโซโลมอนในการกำจัดระเบิดที่ยังไม่ระเบิดด้วย^{[ 184 ]}

การรบที่กัวดาลคาแนลเป็นหัวข้อของการรายงานข่าวคุณภาพสูงจำนวนมาก สำนักข่าวต่าง ๆ ส่งนักเขียนที่มีความสามารถที่สุดของตนไป เนื่องจากเป็นการปฏิบัติการรบเชิงรุกครั้งใหญ่ครั้งแรกของอเมริกาในสงคราม^{[ 185 ]}ริชาร์ด เทรกาสกิสผู้เขียนให้กับสำนักข่าวต่างประเทศได้รับชื่อเสียงจากการตีพิมพ์บันทึกประจำวันกัวดาลคาแนลซึ่ง เป็นหนังสือขายดี ในปี 1943 ^{[ 186 ]}แฮนสัน บอลด์วินผู้สื่อข่าวของกองทัพเรือ ได้เขียนเรื่องราวให้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์และได้รับรางวัลพูลิตเซอร์จากการรายงานข่าวในช่วงแรกของสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 185 ]}ทอม ยาร์โบรอห์ เขียนให้กับสำนักข่าวเอ พี บ็อบ มิลเลอร์ เขียนให้กับ สำนัก ข่าวยูไนเต็ดเพรสจอห์น เฮอร์ซี ย์ เขียน ให้ กับนิตยสารไท ม์ แอนด์ไลฟ์ ไอรา วอลเฟิร์ตเขียนให้กับสมาคมหนังสือพิมพ์อเมริกาเหนือ (ชุดบทความของเขาเกี่ยวกับการรบทางเรือที่กัวดาลคาแนลในเดือนพฤศจิกายน 1942 ทำให้เขาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์) จ่าเจมส์ เฮอร์ลบัต เขียนให้กับกองทัพนาวิกโยธิน และแม็ค มอร์ริส เขียนให้กับนิตยสารแยนก์^{[ 185 ]}ผู้บัญชาการแวนเดอกริฟต์ไม่ได้กำหนดข้อจำกัดใดๆ ให้กับนักข่าวมากนัก โดยทั่วไปแล้วนักข่าวได้รับอนุญาตให้ไปที่ไหนก็ได้และเขียนอะไรก็ได้ตามที่ต้องการ^{[ 185 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยุทธการกัวดาลคาแนล

• การนำเสนอผลงานของเจมส์ ฮอร์นฟิชเชอร์ เกี่ยวกับหนังสือของเขาเรื่องNeptune's Inferno: The US Navy at Guadalcanalในงานสัมมนา Colby Military Writers' Symposium เมื่อวันที่ 11 เมษายน 2555