ดาวเปราะ ช่วงเวลา: ยุคออร์โดวิเชียนถึงปัจจุบัน
ดาวเปราะธรรมดา ( Ophiura ophiura )
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	เอคิโนเดอร์มาตา
ไฟลัมย่อย:	แอสเตอโรซัว
ระดับ:	Ophiuroidea Gray, 1840
ชนิดต้นแบบ
โอฟิอุระ โอฟิอุระ ลินเนียส , 1758
คำสั่งซื้อที่จัดระเบียบใหม่
ชั้นย่อยMyophiuroidea Matsumoto, 1915 ซูเปอร์ออร์เดอร์Euryophhiurida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017 ยูเรียลิดาลามาร์ค, 1816 Ophiurida Müller & Troschel, 1840 sensu O'Hara และคณะ, 2017 ลำดับชั้นสูงสุดOphintegrida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017 Amphilepidida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017 Ophiacanthida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017 Ophioleucida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017 Ophioscolecida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017

ดาวเปราะดาวงูหรือโอฟิอูรอยด์ (มาจากภาษาละตินophiurus ' ดาวเปราะ' ; จากภาษากรีกโบราณὄφις (óphis) ' งู'และοὐρά (ourá) ' หาง' ; หมายถึงแขนที่คล้ายงูของดาวเปราะ) เป็นสัตว์ทะเลในกลุ่ม เอคิโนเดอร์ม ชั้น โอฟิอูรอยด์ พวกมันคลานไปตามพื้นทะเลโดยใช้แขนที่ยืดหยุ่นได้ในการเคลื่อนที่ โดยทั่วไปแล้วโอฟิอูรอยด์จะมีแขนยาวเรียวคล้ายแส้ 5 แขน ซึ่งอาจยาวได้ถึง 60 เซนติเมตร (24 นิ้ว) ในตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุด

Ophiuroidea ประกอบด้วยกลุ่ม ใหญ่สองกลุ่ม คือOphiurida (ดาวเปราะ) และEuryalida (ดาวตะกร้า) ปัจจุบันมีดาวเปราะมากกว่า 2,000 ชนิด^{[ 1 ]}มากกว่า 1,200 ชนิดในจำนวนนี้พบในน้ำลึกมากกว่า 200 เมตร (656 ฟุต) ^{[ 1 ]}

ดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์แยกสายวิวัฒนาการในช่วงต้นยุคออร์โดวิเชียน [ ^{2 ] ปัจจุบัน}สามารถพบดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์ได้ในทุกเขตทะเลสำคัญ ตั้งแต่ขั้วโลกไปจนถึงเขตร้อน^{[ 1 ]}ดาวทะเลกลุ่มตะกร้ามักพบเฉพาะในบริเวณที่ลึกกว่าของเขตนี้ ในขณะที่ดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์พบได้แม้กระทั่งในระดับความลึกระดับทะเลลึก (>6,000 เมตร) ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม ดาวเปราะก็เป็นสมาชิกที่พบได้ทั่วไปใน แนว ปะการังโดยพวกมันจะซ่อนตัวอยู่ใต้หินและแม้กระทั่งอยู่ภายในสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์บางชนิดสามารถทนต่อน้ำกร่อย ได้ ซึ่งเป็นความสามารถที่แทบจะไม่พบในสัตว์ทะเลกลุ่มเอคิโนเดอร์ม^{[ 4 ]}โครงกระดูกของดาวเปราะประกอบด้วยกระดูกชิ้น เล็ก ๆ ที่ฝังอยู่ภายใน

ในบรรดาสัตว์ทะเลกลุ่มเอคิโนเดอร์มทั้งหมด กลุ่มโอฟิอูรอยเดียอาจมีแนวโน้มที่แข็งแกร่งที่สุดต่อสมมาตรแบบ รัศมีห้าส่วน (เพนทาราเดียล) รูปร่างของลำตัวคล้ายกับดาวทะเลโดยที่โอฟิอูรอยด์มีแขนห้าแขนที่เชื่อมต่อกับแผ่นลำตัวส่วนกลาง อย่างไรก็ตาม ในโอฟิอูรอยด์ แผ่นลำตัวส่วนกลางจะแยกออกจากแขนอย่างชัดเจน^{[ 5 ]}

แผ่นดิสก์ประกอบด้วยอวัยวะภายในทั้งหมด กล่าวคือ อวัยวะภายในสำหรับการย่อยอาหารและการสืบพันธุ์จะไม่เข้าไปอยู่ในแขนเหมือนใน Asteroidea ด้านล่างของแผ่นดิสก์ประกอบด้วยปาก ซึ่งมีขากรรไกรที่มีฟันห้าซี่ที่สร้างขึ้นจากแผ่นโครงกระดูก มาเดรโพไรต์มักจะอยู่ภายในแผ่นขากรรไกรแผ่นใดแผ่นหนึ่ง และไม่ได้อยู่ด้านบนของสัตว์เหมือนในดาวทะเล^{[ 5 ]}

ช่องว่างในร่างกายของสัตว์กลุ่มโอฟิอูรอยด์นั้นลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์กลุ่มเอคิโนเดอร์มอื่นๆ

เส้นเลือดในระบบหลอดเลือดน้ำจะสิ้นสุดที่เท้าท่อระบบหลอดเลือดน้ำโดยทั่วไปจะมีมาเดรโพไรต์หนึ่งอัน บางชนิด เช่น ยูริอาลิดาบางกลุ่ม จะมีมาเดรโพไรต์หนึ่งอันต่อแขนบนพื้นผิวด้านอะฟอรัล ส่วนบางชนิดก็ไม่มีมาเดรโพไรต์เลย เท้าท่อไม่มีอวัยวะดูดและแอมพูลลา

ระบบประสาทประกอบด้วยวงแหวนประสาทหลักซึ่งวิ่งรอบแผ่นดิสก์กลาง ที่ฐานของแขนแต่ละข้าง วงแหวนจะยึดติดกับเส้นประสาทเรเดียลซึ่งวิ่งไปจนถึงปลายแขนขา เส้นประสาทในแต่ละแขนขาจะวิ่งผ่านช่องที่ฐานของกระดูกสันหลัง^{[ 5 ]}

โอฟิอูรอยด์ส่วนใหญ่ไม่มีตาหรืออวัยวะรับสัมผัสพิเศษอื่นๆ อย่างไรก็ตาม พวกมันมีปลายประสาทรับความรู้สึกหลายประเภทในชั้นหนังกำพร้า และสามารถรับรู้สารเคมีในน้ำ การสัมผัส และแม้กระทั่งการมีอยู่หรือไม่มีอยู่ของแสง^{[ 5 ]}นอกจากนี้ เท้าท่ออาจรับรู้แสงและกลิ่นได้ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งจะอยู่ที่ปลายแขน ตรวจจับแสงและหดกลับเข้าไปในรอยแตก

ปากมีขอบเป็นขากรรไกรห้าอัน ทำหน้าที่เป็นทั้งทวารหนัก ( การขับถ่าย ) และปาก ( การกลืนกิน ) ด้านหลังขากรรไกรเป็นหลอดอาหารสั้นๆ และโพรงกระเพาะอาหารซึ่งกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของครึ่งบนของแผ่นดิสก์ การย่อยอาหารเกิดขึ้นภายในถุงหรือรอยพับ 10 อันของกระเพาะอาหาร ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือซีคาแต่ต่างจากดาวทะเลตรงที่แทบจะไม่ยื่นเข้าไปในแขนเลย^{[ 5 ]}ผนังกระเพาะอาหารมีเซลล์ ตับ ต่อม

โดยทั่วไปแล้วดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์เป็นสัตว์กินซากหรือสัตว์กินเศษซากอินทรีย์ พวกมันใช้เท้าท่อในการลำเลียงอนุภาคอินทรีย์ขนาดเล็กเข้าปาก นอกจากนี้ ดาวทะเลกลุ่มโอฟิอูรอยด์อาจล่าสัตว์จำพวกกุ้งปูหรือหนอนขนาดเล็กได้ด้วย โดยเฉพาะดาวทะเลกลุ่มตะกร้าอาจสามารถกินอาหารแบบกรองได้ โดยใช้เมือกที่เคลือบอยู่บนแขนดักจับแพลงก์ตอนและแบคทีเรีย พวกมันจะยื่นแขนข้างหนึ่งออกไปและใช้แขนอีกสี่ข้างเป็นสมอ ส่วนดาวเปราะจะกินสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในน้ำหากมีให้กิน ในบริเวณที่มีดาวทะเลหนาแน่น ดาวเปราะจะกินสารที่ลอยอยู่ในน้ำจากกระแสน้ำใต้ทะเล

หลายชนิดในวงศ์Ophiuridaeเป็นสัตว์กินเนื้อOphiura ophiuraล่าสัตว์ที่อยู่หน้าดิน และOphiosparte gigas ในทวีปแอนตาร์กติก เป็นสัตว์นักล่าที่กระตือรือร้นOphiura albidaและOphiura sarsiiกินทั้งเหยื่อในสัตว์ ซากสัตว์ และอินทรียวัตถุจากพื้นทะเลOphionereis reticulataเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิดและกินสาหร่าย โพลีคาเอต และเศษซากเป็นอาหาร^{[ 1 ]}

ในดาวทะเลชนิด Basket Star แขนของมันใช้สำหรับกวาดอาหารเข้าปากอย่างเป็นจังหวะOphiopsammus maculataกินละอองเกสรของต้นNothofagus ใน ฟยอร์ด ของนิวซีแลนด์ (เนื่องจากต้นไม้เหล่านั้นยื่นออกไปเหนือน้ำ) Euryalida บางชนิดเกาะอยู่บนกิ่งปะการังเพื่อกิน โพลิ ป เป็นอาหาร

การแลกเปลี่ยนก๊าซและการขับถ่ายเกิดขึ้นผ่านถุงที่บุด้วยซีเลียที่เรียกว่าเบอร์ซา โดยแต่ละถุงจะเปิดระหว่างฐานแขนที่ด้านล่างของแผ่นดิสก์ โดยทั่วไปจะพบเบอร์ซา 10 ถุง และแต่ละถุงจะพอดีระหว่างถุงย่อยอาหารของกระเพาะอาหาร 2 ถุง น้ำจะไหลผ่านเบอร์ซาโดยอาศัยซีเลียหรือการหดตัวของกล้ามเนื้อ ออกซิเจนจะถูกขนส่งไปทั่วร่างกายโดยระบบเลือด ซึ่งเป็นชุดของไซนัสและหลอดเลือดที่แตกต่างจากระบบหลอดเลือดน้ำ^{[ 5 ]}

ถุงน้ำดีอาจเป็นอวัยวะหลักในการขับถ่าย โดยมี "โคเอโลไซต์" ที่เป็นฟาโกไซติกคอยเก็บสะสมของเสียในช่องว่างในร่างกาย จากนั้นจึงเคลื่อนย้ายไปยังถุงน้ำดีเพื่อขับออกจากร่างกาย^{[ 5 ]}

เช่นเดียวกับเอคิโนเดอร์มทั้งหมด โอฟิอูรอยเดียมีโครงกระดูกของแคลเซียมคาร์บอเนตในรูปของแคลไซต์ในโอฟิอูรอยด์ กระดูกแคลไซต์จะเชื่อมติดกันเพื่อสร้างแผ่นเกราะซึ่งเรียกรวมกันว่าเปลือกแผ่นเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยหนังกำพร้าซึ่งประกอบด้วยซิงไซเทียมที่เรียบ ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ ข้อต่อระหว่างกระดูกและแผ่นผิวเผินทำให้แขนสามารถงอไปด้านข้างได้ แต่ไม่สามารถงอขึ้นด้านบนได้ อย่างไรก็ตาม ในดาวตะกร้าแขนมีความยืดหยุ่นในทุกทิศทาง^{[ 5 ]}

ทั้งดาว ทะเล กลุ่มโอฟิยูริดา (Ophiurida ) และยูริอาลิดา (Euryalida ) (ดาวทะเลตะกร้า) มีแขนยาวเรียว ยืดหยุ่นได้คล้ายแส้ 5 แขน ยาวได้ถึง 60 เซนติเมตร แขนเหล่านี้ได้รับการค้ำจุนด้วยโครงกระดูกภายในที่ทำจากแผ่นแคลเซียมคาร์บอเนต เรียกว่า กระดูกสันหลัง กระดูกสันหลังเหล่านี้เชื่อมต่อกันด้วยข้อต่อแบบลูกบอลและเบ้าและถูกควบคุมโดยกล้ามเนื้อ โดยพื้นฐานแล้วมันคือแผ่นที่เชื่อมติดกัน ซึ่งสอดคล้องกับแผ่นแอมบูลาครัลขนานในดาวทะเลและดาวทะเลกลุ่มโอฟิยูรอยด์ 5 วงศ์ ในยุคพาลีโอโซอิก ในสายพันธุ์ปัจจุบัน กระดูกสันหลังจะอยู่ตามแนวกึ่งกลางของแขน

กระดูกชิ้นเล็กๆ ถูกล้อมรอบด้วยเนื้อเยื่ออ่อนบางๆ เป็นวงแหวน จากนั้นจึงถูกล้อมรอบด้วยแผ่นข้อต่อสี่ชุด ชุดละหนึ่งแผ่นบนพื้นผิวด้านบน ด้านล่าง และด้านข้างของแขน แผ่นด้านข้างสองแผ่นมักมีหนามยาวจำนวนมากยื่นออกมาด้านนอก ซึ่งช่วยในการยึดเกาะกับพื้นผิวขณะที่สัตว์เคลื่อนที่ หนามในดาวเปราะจะประกอบเป็นขอบแข็งของแขน ในขณะที่ในดาวหางยูริอาลิด หนามจะเปลี่ยนรูปเป็นกระบองหรือตะขอที่หันลงด้านล่าง ดาวหางยูริอาลิดคล้ายกับดาวเปราะ แต่มีขนาดใหญ่กว่า และแขนของพวกมันจะแยกเป็นสองแฉกและแตกแขนง ส่วนปลายแขนของดาวเปราะโดยทั่วไปทำหน้าที่เป็นอวัยวะรับความรู้สึก โดยปกติแล้วจะไม่ใช้ในการหาอาหารเหมือนในดาวหางแอสเท อเรีย ใน ยุค พาลีโอโซอิกดาวเปราะมีร่องทางเดินอาหารที่เปิดอยู่ แต่ในรูปแบบปัจจุบัน ร่องเหล่านี้หันเข้าด้านใน

ในแมงกะพรุนที่ยังมีชีวิตอยู่ กระดูกสันหลังจะเชื่อมต่อกันด้วยกล้ามเนื้อ ตามยาวที่มีโครงสร้างดี แมงกะพรุนสกุล Ophiurida เคลื่อนที่ในแนวนอน ส่วนแมงกะพรุนสกุล Euryalida เคลื่อนที่ในแนวตั้ง ชนิดหลังมีกระดูกสันหลังใหญ่กว่าและกล้ามเนื้อเล็กกว่า พวกมันมีอาการกระตุกน้อยกว่า แต่สามารถม้วนแขนรอบวัตถุและยึดเกาะได้แม้หลังจากตายแล้ว รูปแบบการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละสกุล ทำให้แยกพวกมันออกจากกันได้ แมงกะพรุนสกุล Ophiurida เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเมื่อถูกรบกวน แขนข้างหนึ่งจะดันไปข้างหน้า ในขณะที่อีกสี่แขนทำหน้าที่เหมือนคานงัดสองคู่ตรงข้ามกัน ผลักลำตัวด้วยการกระตุกอย่างรวดเร็วหลายครั้ง แม้ว่าแมงกะพรุนตัวเต็มวัยจะไม่ใช้เท้าท่อในการเคลื่อนที่ แต่ในระยะตัวอ่อนจะใช้เท้าท่อเป็นไม้ค้ำยันและยังทำหน้าที่เป็นโครงสร้างยึดเกาะอีกด้วย

ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ เพศจะแยกจากกัน แม้ว่าบางสายพันธุ์จะเป็นกะเทยหรือโปรแทนดริก ก็ตาม อวัยวะสืบพันธุ์ตั้งอยู่ในแผ่นดิสก์ และเปิดออกสู่ถุงระหว่างแขนที่เรียกว่าถุงสืบพันธุ์ การปฏิสนธิเกิดขึ้นภายนอกในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ โดยแกมีตจะถูกปล่อยลงในน้ำโดยรอบผ่านถุงสืบพันธุ์^{[ 5 ]}ข้อยกเว้นคือ Ophiocanopidae ซึ่งอวัยวะสืบพันธุ์ไม่ได้เปิดออกสู่ถุงสืบพันธุ์ แต่กลับจับคู่กันเป็นโซ่ตามข้อต่อแขนส่วนโคน

หลายชนิดฟักตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาอยู่ในถุงน้ำเชื้อ ทำให้กำเนิดลูกอ่อนที่มีชีวิตขึ้นมาได้ บางชนิด เช่นAmphipholus squamataเป็นสัตว์ออกลูกเป็นตัวอย่าง แท้จริง โดยตัวอ่อนจะได้รับสารอาหารจากแม่ผ่านผนังของถุงน้ำเชื้อ อย่างไรก็ตาม บางชนิดไม่ฟักลูกอ่อน แต่มีระยะตัวอ่อนที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระ ตัวอ่อนเหล่านี้เรียกว่า โอฟิโอพลูเทียส มีแขนแข็งสี่คู่ที่เรียงรายไปด้วยขนซีเลียพวกมันพัฒนาไปเป็นตัวเต็มวัยโดยตรง โดยไม่มีระยะเกาะติดเหมือนตัวอ่อนดาวทะเลส่วนใหญ่^{[ 5 ]}จำนวนชนิดที่มีตัวอ่อนโอฟิโอพลูเทียสมีน้อยกว่าชนิดที่พัฒนาไปเป็นตัวเต็มวัยโดยตรง

ในบางสายพันธุ์ ตัวเมียจะแบกตัวผู้แคระไว้ โดยเกาะติดด้วยปาก^{[ 5 ]}

ดาวเปราะบางชนิด เช่น สมาชิกหกแขนของวงศ์Ophiactidaeแสดงการแบ่งตัวแบบฟิสซิพาริตี (การแบ่งตัวผ่านการแยกตัว) โดยแผ่นดิสก์จะแยกออกเป็นสองส่วน การงอกใหม่ของทั้งส่วนที่หายไปของแผ่นดิสก์และแขนเกิดขึ้น^{[ 6 ]}ซึ่งทำให้สัตว์มีแขนขนาดใหญ่สามแขนและแขนขนาดเล็กสามแขนในช่วงระยะเวลาการเจริญเติบโต

ดาวเปราะเวสต์อินเดียOphiocomella ophiactoidesมักจะสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยการแบ่งตัวของแผ่นดิสก์แล้วงอกแขนใหม่ ในทั้งฤดูร้อนและฤดูหนาว สามารถพบตัวที่มีแขนยาวสามแขนและแขนสั้นสามแขนจำนวนมากได้ ส่วนตัวอื่นๆ มีแผ่นดิสก์เพียงครึ่งเดียวและมีแขนเพียงสามแขน การศึกษาช่วงอายุของประชากรบ่งชี้ว่ามีการเพิ่มจำนวนน้อย และการแบ่งตัวเป็นวิธีการสืบพันธุ์หลักในสายพันธุ์นี้^{[ 7 ]}

ในสปีชีส์นี้ การแบ่งตัวดูเหมือนจะเริ่มต้นด้วยการอ่อนตัวของด้านหนึ่งของแผ่นดิสก์และการเริ่มต้นของร่อง ร่องนี้จะลึกและกว้างขึ้นจนกระทั่งขยายไปทั่วแผ่นดิสก์และสัตว์จะแยกออกเป็นสองส่วน แขนใหม่เริ่มงอกขึ้นก่อนที่การแบ่งตัวจะเสร็จสมบูรณ์ จึงช่วยลดระยะเวลาระหว่างการแบ่งตัวครั้งถัดไปให้น้อยที่สุด ระนาบของการแบ่งตัวจะแตกต่างกันไป ทำให้บางตัวที่เกิดขึ้นใหม่มีแขนที่มีความยาวต่างกัน ระยะเวลาระหว่างการแบ่งตัวครั้งถัดไปคือ 89 วัน ดังนั้นในทางทฤษฎี ดาวเปราะแต่ละดวงสามารถผลิตตัวใหม่ได้ 15 ตัวในระหว่างปี^{[ 7 ]}

โดยทั่วไปดาวเปราะจะเจริญเติบโตทางเพศเมื่ออายุ 2-3 ปี โตเต็มวัยเมื่ออายุ 3-4 ปี และมีอายุยืนได้ถึง 5 ปี^{[ 8 ]}สมาชิกของEuryalidaเช่นGorgonocephalusอาจมีอายุยืนยาวกว่านั้นมาก

ดาวทะเลสามารถ งอกแขนหรือส่วนของแขนที่ขาดหาย ไป ได้ง่าย เว้นแต่ว่าแขนทั้งหมดจะขาดหายไป ดาวทะเลใช้ความสามารถนี้ในการหลบหนีจากผู้ล่าในลักษณะเดียวกับกิ้งก่าที่จงใจสลัดส่วนปลายของหางเพื่อทำให้ผู้ไล่ล่าสับสน นอกจากนี้ ดาวทะเลในวงศ์ Amphiuridae ยังสามารถงอกส่วนของลำไส้และอวัยวะสืบพันธุ์ที่ขาดหายไปพร้อมกับแขนได้ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานว่าแขนที่สลัดทิ้งไปแล้วมีความสามารถในการงอกใหม่ได้

ดาวเปราะใช้แขนในการเคลื่อนที่ ดาวเปราะเคลื่อนที่ได้ค่อนข้างเร็วโดยการขยับแขนซึ่งมีความยืดหยุ่นสูงและทำให้สัตว์เหล่านี้สามารถเคลื่อนที่ได้เหมือนงูหรือเหมือนพายเรือ อย่างไรก็ตาม พวกมันมักจะเกาะติดกับพื้นทะเลหรือฟองน้ำหรือสัตว์ในกลุ่มซีไนดาเรียน เช่น ปะการัง พวกมันเคลื่อนที่ราวกับว่ามีความสมมาตรแบบทวิภาค โดยเลือกขาข้างใดข้างหนึ่งเป็นแกนสมมาตรและอีกสี่ขาใช้ในการขับเคลื่อน ขาแกนอาจหันเข้าหาหรือตามทิศทางการเคลื่อนที่ และเนื่องจากระบบประสาทมีความสมมาตรแบบรัศมี จึงสามารถเปลี่ยนทิศทางได้ทุกครั้งที่จำเป็นต้องเปลี่ยนทิศทาง^{[ 9 ]}

เป็นที่ทราบกันว่าดาวเปราะมากกว่า 60 ชนิดสามารถเรืองแสงได้ [ ^{10 ] ส่วน}ใหญ่ผลิตแสงในช่วงความยาวคลื่นสีเขียว แม้ว่าจะมีการค้นพบดาวเปราะบางชนิดที่ปล่อยแสงสีน้ำเงินด้วยเช่นกัน เป็นที่ทราบกันว่าดาวเปราะทั้งชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นและน้ำลึกสามารถผลิตแสงได้ สันนิษฐานว่าแสงนี้ใช้เพื่อป้องกันผู้ล่า

ดาวเปราะอาศัยอยู่ในบริเวณตั้งแต่ระดับน้ำลงไปจนถึงระดับน้ำลึก มี 6 วงศ์ที่อาศัยอยู่ลึกอย่างน้อย 2 เมตร ส่วนสกุลOphiura , AmphiophiuraและOphiacanthaอาศัยอยู่ลึกลงไปถึง 4 เมตร ชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นจะอาศัยอยู่ท่ามกลางฟองน้ำ หิน หรือปะการัง หรืออยู่ใต้ทรายหรือโคลน โดยมีเพียงหนวดโผล่ออกมา สองชนิดที่รู้จักกันดีที่สุดที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นคือ ดาวเปราะสีเขียว ( Ophioderma brevispina ) ซึ่งพบได้ตั้งแต่รัฐแมสซาชูเซตส์ไปจนถึงบราซิล และดาวเปราะยุโรปทั่วไป ( Ophiothrix fragilis ) ส่วนชนิดที่อาศัยอยู่ในน้ำลึกมักอาศัยอยู่ในหรือบนพื้นทะเล หรือเกาะติดกับปะการัง เม่นทะเล หรือสาหร่ายทะเล ชนิดอื่นๆ ชนิดที่แพร่หลายที่สุดคือ ดาวเปราะแขนยาว ( Amphipholis squamata ) ซึ่งมีสีเทาหรือสีฟ้า และเรืองแสงได้ดีมาก

ปรสิตหลักที่เข้าสู่ระบบทางเดินอาหารหรืออวัยวะสืบพันธุ์คือโปรโตซัว แต่สัตว์จำพวกกุ้ง ปู หนอนตัวกลม พยาธิใบไม้ และหนอนปล้องก็เป็นปรสิตได้เช่นกัน ปรสิตจากสาหร่าย เช่นCoccomyxa ophiuraeทำให้เกิดความผิดปกติของกระดูกสันหลัง ซึ่งแตกต่างจากดาวทะเลและเม่นทะเล หนอนปล้องไม่ใช่ปรสิตทั่วไป

ปัจจุบันมีการค้นพบดาวเปราะ ประมาณ 2,064 ^{[ 11 ]}ถึง 2,122 ชนิด แต่จำนวนชนิดทั้งหมดในปัจจุบันอาจมีมากกว่า 3,000 ชนิด^{[ 12 ]}ทำให้ดาวเปราะเป็นกลุ่มเอคิโนเดอร์มที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในปัจจุบัน (ก่อนดาวทะเล) มีการค้นพบสกุลประมาณ 270 สกุล ซึ่งกระจายอยู่ใน 16 วงศ์^{[ 1 ]}ทำให้พวกมันเป็นกลุ่มที่มีความหลากหลายทางโครงสร้างค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับเอคิโนเดอร์มอื่นๆ^{[ 11 ]}ตัวอย่างเช่น มี 467 ชนิดอยู่ในวงศ์Amphiuridae เพียงวงศ์เดียว (ดาวเปราะที่บอบบางซึ่งอาศัยอยู่ฝังตัวอยู่ในตะกอนโดยเหลือเพียงแขนไว้ในกระแสน้ำเพื่อจับแพลงก์ตอน) นอกจาก ^นี้ยังมี 344 ชนิดในวงศ์Ophiuridae [ ^{11 ]}

รายชื่อวงศ์ตามทะเบียนสิ่งมีชีวิตทางทะเลโลก (World Register of Marine Species)อ้างอิงจาก O'Hara ปี 2017:

• วงศ์ย่อยMyophiuroidea Matsumoto, 1915
  • คลาสย่อยMetophiurida Matsumoto, 1913
    • ลำดับขั้นสุดยอดEuryophiurida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
      • คำสั่งของยูริอาลิดาลามาร์ค ปี 1816
        • วงศ์Asteronychidae Ljungman, 1867
        • วงศ์Euryalidae Gray, 1840
        • วงศ์Gorgonocephalidae Ljungman, 1867
      • อันดับOphiurida Müller & Troschel, 1840 ตาม O'Hara et al., 2017
        • อันดับย่อยOphiomusina O'Hara และคณะ 2017
          • วงศ์Ophiomusaidae (O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy, Martynov, 2018)
          • วงศ์Ophiosphalmidae (O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018)
          • Ophiomusina incertae sedis
        • อันดับย่อยOphiurina Müller & Troschel, 1840 sensu O'Hara et al., 2017
          • วงศ์Astrophiuridae Sladen, 1879
          • วงศ์Ophiopyrgidae Perrier, 1893
          • วงศ์Ophiuridae Müller & Troschel, 1840
          • Ophiurina incertae sedis
        • Ophiurida incertae sedis

    • 

      ลำดับชั้นสูงสุดOphintegrida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
      • ลำดับAmphilepidida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
        • อันดับย่อยGnathophiurina Matsumoto, 1915
          • มหาวงศ์Amphiuroidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Amphiuridae Ljungman, 1867
            • วงศ์Amphilepididae Matsumoto, 1915
          • มหาวงศ์Ophiactoidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Ophiactidae Matsumoto, 1915
            • วงศ์Ophiopholidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
            • วงศ์Ophiothamnidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
            • วงศ์Ophiotrichidae Ljungman, 1867
        • อันดับย่อยOphionereidina O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
          • มหาวงศ์Ophiolepidoidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Hemieuryalidae Verrill, 1899
            • วงศ์Ophiolepididae Ljungman, 1867 (จำกัด)
          • มหาวงศ์Ophionereidoidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Amphilimnidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
            • วงศ์Ophionereididae Ljungman, 1867
        • อันดับย่อยOphiopsilina Matsumoto, 1915
          • วงศ์ย่อยOphiopsiloidea Matsumoto, 1915
            • วงศ์Ophiopsilidae Matsumoto, 1915
      • ลำดับOphiacanthida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
        • อันดับย่อยOphiacanthina O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
          • วงศ์Clarkcomidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
          • วงศ์Ophiacanthidae Ljungman, 1867
          • วงศ์Ophiobyrsidae Matsumoto, 1915
          • วงศ์Ophiocamacidae (O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy, Martynov, 2018)
          • วงศ์Ophiopteridae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
          • วงศ์Ophiotomidae Paterson, 1985
          • วงศ์Ophiojuridae O'Hara, Thuy & Hugall, 2021
        • อันดับย่อยOphiodermatina Ljungman, 1867
          • มหาวงศ์Ophiocomoidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Ophiocomidae Ljungman, 1867
          • มหาวงศ์Ophiodermatoidea Ljungman, 1867
            • วงศ์Ophiodermatidae Ljungman, 1867
            • วงศ์Ophiomyxidae Ljungman, 1867
            • วงศ์Ophiopezidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
        • Ophiacanthida incertae sedis
      • ลำดับOphioleucida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
        • วงศ์Ophiernidae O'Hara, Stöhr, Hugall, Thuy & Martynov, 2018
        • วงศ์Ophioleucidae Matsumoto, 1915
      • ลำดับOphioscolecida O'Hara, Hugall, Thuy, Stöhr & Martynov, 2017
        • วงศ์Ophiohelidae Perrier, 1893
        • วงศ์Ophioscolecidae Lütken, 1869
• Ophiuroidea incertae sedis

• 
  Asteronyx loveni , สัตว์ในวงศ์ Asteronychidae
• 
  แอสเตอโรสเคมาทิดี
• 
  Squamophis albozosteresเป็นปลาในวงศ์ Astrocharidae
• 
  Euryale aspera , สัตว์ในวงศ์ Euryalidae
• 
  Astrocladus euryale , Gorgonocephalidae
• 
  Ophiomusa acufera , สัตว์ในวงศ์ Ophiomusaidae
• 
  Ophiomusium lymani , วงศ์ Ophiosphalmidae
• 
  Ophiomisidium crosnieri , Astrophiuridae
• 
  Spinophiura jolliveti , สัตว์ในวงศ์ Ophiopyrgidae
• 
  Ophiura ophiura , ปลาในวงศ์ Ophiuridae
• 
  Amphioplus thrombodes , สัตว์ในวงศ์ Amphiuridae
• 
  Ophiactis savignyi , Ophiactidae
• 
  Breviturma pica , Ophiocomidae
• 
  Ophionereis reticulataเป็นวงศ์ Ophionereididae
• 
  Ophiothrix suensonii , Ophiotrichidae
• 
  Clarkcoma canaliculata ,คลาร์กคอมดี
• 
  Ophiacantha alternataเป็นสัตว์จำพวก Ophiacanthidae
• 
  Ophiocamax fasciculataเป็นปลาในวงศ์ Ophiocamacidae
• 
  Ophiopteris antipodum , Ophiopteridae
• 
  Ophiocomina nigra , Ophiotomidae
• 
  Ophioderma brevispina , สัตว์ในวงศ์ Ophiodermatidae
• 
  Ophioplocus bispinosa , Hemieuryalidae
• 
  Ophiolepis superba , Ophiolepididae
• 
  Ophiomyxa australis , สัตว์ในวงศ์ Ophiomyxidae
• 
  โอฟิโอเปซา cf. Fallax , Ophiopezidae
• 
  Ophiernus adspersus , สัตว์ในวงศ์ Ophiernidae
• 
  Ophioleuce seminudumเป็นสัตว์จำพวก Ophioleucidae
• 
  Ophiomyces frutectosusซึ่งเป็นเชื้อราในวงศ์ Ophiohelidae

ดาวเปราะที่รู้จักตัวแรกมีอายุตั้งแต่ ยุคออร์โดวิเชีย นตอนต้น^{[ 13 ]}การศึกษาการกระจายตัวและวิวัฒนาการของดาวเปราะในอดีตถูกขัดขวางโดยแนวโน้มของดาวเปราะที่ตายแล้วที่จะแตกออกและกระจัดกระจาย ทำให้ได้ฟอสซิลดาวเปราะที่ไม่ดี^{[ 13 ]}จนกระทั่งการค้นพบในชั้นหิน Agrioของแอ่ง Neuquénในช่วงปี 2010 ยังไม่มีการค้นพบฟอสซิลดาวเปราะในซีกโลกใต้และยังไม่มีการค้นพบดาวเปราะที่มีอายุในยุคครีเทเชียส^{[ 13 ]}

ฟอสซิลยุคซิลูเรียนจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เล็กน้อยที่เรียกว่าเหตุการณ์ Muldeแสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของดาวเปราะในปัจจุบันผ่านคอขวด ซึ่งการย่อขนาดที่เกิดจาก paedomorphosis นำไปสู่การลดความซับซ้อนของโครงสร้างทางกายวิภาคของโครงกระดูก ลักษณะเหล่านี้ส่งผลต่อวิวัฒนาการต่อไปของพวกมัน เมื่อพวกมันเริ่มมีขนาดใหญ่ขึ้นอีกครั้ง ความซับซ้อนของพวกมันก็เพิ่มขึ้นด้วย ดาวเปราะขนาดใหญ่ตัวแรกในปัจจุบันถือกำเนิดขึ้นในยุคคาร์บอนิเฟอรัสตอนต้น^{[ 14 ]}

ดาวเปราะไม่ถูกนำมาใช้เป็นอาหาร^{[ 1 ]}แม้ว่าจะไม่เป็นพิษก็ตาม เนื่องจากมีโครงกระดูกที่แข็งแรง

แม้ว่าบางชนิดจะมีหนามทู่ แต่ก็ไม่มีดาวเปราะชนิดใดที่ทราบว่าเป็นอันตรายหรือมีพิษ วิธีป้องกันตัวเพียงอย่างเดียวของดาวเปราะคือการคลานหรือสลัดแขนทิ้ง อย่างไรก็ตาม ดาวเปราะล่ากุ้งขนาดเล็ก^{[ 15 ] [ 16 ]}

ดาวเปราะเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ได้รับความนิยมพอสมควรในการเลี้ยงปลาพวกมันสามารถเจริญเติบโตได้ง่ายในตู้ปลาทะเล อันที่จริง ดาวเปราะขนาดเล็กเป็น "สัตว์ติดมากับสิ่งของ" ที่พบได้ทั่วไป และจะแพร่พันธุ์และกลายเป็นเรื่องธรรมดาในตู้ปลาทะเลเกือบทุกตู้ หากมันบังเอิญติดมากับหินเป็นๆ

ดาวเปราะขนาดใหญ่เป็นที่นิยมเพราะแตกต่างจาก Asteroidea ตรงที่โดยทั่วไปแล้วพวกมันไม่ถือเป็นภัยคุกคามต่อปะการัง และยังเคลื่อนที่ได้เร็วและกระฉับกระเฉงกว่าญาติสนิทของมันอีกด้วย