กฎ ของเยอร์เคส-ดอดสันเป็น ความสัมพันธ์ เชิงประจักษ์ระหว่างการกระตุ้นและประสิทธิภาพ ซึ่งเดิมพัฒนาโดยนักจิตวิทยาโรเบิร์ต เอ็ม. เยอร์เคสและจอห์น ดิลลิงแฮม ดอดสันและตีพิมพ์ในปี 1908 ในวารสาร Journal of Comparative Neurology and Psychology [ ^{1 ] กฎ}นี้ระบุว่าประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นตามการกระตุ้นทางสรีรวิทยาหรือจิตใจ แต่เพิ่มขึ้นได้เพียงถึงจุดหนึ่งเท่านั้น เมื่อระดับการกระตุ้นสูงเกินไป ประสิทธิภาพจะลดลง กระบวนการนี้มักแสดงให้เห็นเป็นกราฟรูปทรงระฆังซึ่งเพิ่มขึ้นแล้วลดลงเมื่อระดับการกระตุ้นสูงขึ้น บทความต้นฉบับ (การศึกษาเกี่ยวกับหนูบ้านญี่ปุ่นซึ่งถูกอธิบายว่าเป็น "หนูเต้นรำ") ถูกอ้างอิงเพียงสิบครั้งในช่วงครึ่งศตวรรษถัดมา แต่ในบทความที่อ้างอิงสี่บทความนั้น ผลการค้นพบเหล่านี้ถูกอธิบายว่าเป็น "กฎ" ทางจิตวิทยา^{[ 2 ]}

นักวิจัยพบว่างานแต่ละประเภทต้องการระดับการกระตุ้น ที่แตกต่างกัน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ตัวอย่างเช่น งานที่ยากหรือต้องใช้ความคิดสูงอาจต้องการระดับการกระตุ้นที่ต่ำกว่า (เพื่อช่วยให้มีสมาธิ) ในขณะที่งานที่ต้องใช้ความอดทนหรือความเพียรพยายามอาจทำได้ดีกว่าด้วยระดับการกระตุ้นที่สูงกว่า (เพื่อเพิ่มแรงจูงใจ)

เนื่องจากความแตกต่างของงาน รูปทรงของเส้นโค้งจึงอาจแปรผันได้มาก^{[ 3 ]}สำหรับงานที่เรียบง่ายหรือเรียนรู้มาเป็นอย่างดี ความสัมพันธ์จะเป็นแบบโมโนโทนิก และประสิทธิภาพจะดีขึ้นเมื่อระดับความตื่นตัวเพิ่มขึ้น สำหรับงานที่ซับซ้อน ไม่คุ้นเคย หรือยาก ความสัมพันธ์ระหว่างความตื่นตัวและประสิทธิภาพจะกลับทิศทางหลังจากจุดหนึ่ง และประสิทธิภาพจะลดลงหลังจากนั้นเมื่อระดับความตื่นตัวเพิ่มขึ้น

ผลกระทบของความยากของงานนำไปสู่สมมติฐานที่ว่า กฎของเยอร์เคส-ดอดสันสามารถแยกออกเป็นสองปัจจัยที่แตกต่างกันได้ เหมือนกับเส้นโค้งรูปอ่างอาบน้ำส่วนที่สูงขึ้นของรูปตัวยูคว่ำนั้นสามารถคิดได้ว่าเป็นผลกระตุ้นจากความตื่นตัว ส่วนที่ต่ำลงเกิดจากผลกระทบเชิงลบของความตื่นตัว (หรือความเครียด ) ต่อกระบวนการทางปัญญา เช่นความสนใจ (เช่น "การมองเห็นแบบอุโมงค์") ความจำและการ แก้ปัญหา

มีการวิจัยที่บ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ที่ Yerkes และ Dodson แนะนำนั้นมีอยู่จริง (เช่น งานวิจัยของ Broadhurst (1959) ^{[ 4 ]} Duffy (1957) ^{[ 5 ]}และ Anderson et al (1988) ^{[ 6 ]} ) แต่ยังไม่สามารถพิสูจน์สาเหตุของความสัมพันธ์ดังกล่าวได้สำเร็จ (Anderson, Revelle, & Lynch, 1989) ^{[ 7 ]}

ทฤษฎีและแบบจำลองอื่นๆ เกี่ยวกับการกระตุ้นอารมณ์ไม่ได้ยืนยัน เส้นโค้ง ของ Hebbหรือ Yerkes-Dodson ทฤษฎีการไหล ที่เหมาะสมที่สุดซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง นำเสนอความเข้าใจที่ซับซ้อนน้อยกว่าเกี่ยวกับการกระตุ้นอารมณ์และความสอดคล้องของระดับทักษะทฤษฎีการกลับด้านคัดค้านกฎของ Yerkes-Dodson อย่างแข็งขัน โดยแสดงให้เห็นว่าจิตใจทำงานบนหลักการของภาวะเสถียรสองสถานะ มากกว่าภาวะสมดุล

การทบทวนในปี 2007 โดย Lupien และคณะ^{[ 8 ]}เกี่ยวกับผลกระทบของฮอร์โมนความเครียด ( กลูโคคอร์ติคอยด์ , GC) และการรับรู้ของมนุษย์ พบว่าประสิทธิภาพความจำเทียบกับระดับกลูโคคอร์ติคอยด์ในกระแสเลือดแสดงให้เห็นเส้นโค้งรูปตัวยูคว่ำ และผู้เขียนตั้งข้อสังเกตถึงความคล้ายคลึงกับเส้นโค้ง Yerkes–Dodson ตัวอย่างเช่นการเสริมสร้างความจำระยะยาว (LTP) (กระบวนการสร้างความทรงจำระยะยาว) จะดีที่สุดเมื่อระดับกลูโคคอร์ติคอยด์สูงขึ้นเล็กน้อย ในขณะที่พบว่า LTP ลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังจากตัดต่อมหมวกไตออก (ภาวะ GC ต่ำ) หรือหลังจากการให้กลูโคคอร์ติคอยด์จากภายนอก (ภาวะ GC สูง) การทบทวนนี้ยังเปิดเผยอีกว่า เพื่อให้สถานการณ์กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองต่อความเครียด สถานการณ์นั้นจะต้องถูกตีความว่าเป็นอย่างใดอย่างหนึ่งหรือมากกว่าดังต่อไปนี้:

• นิยาย
• คาดเดาไม่ได้
• ไม่สามารถควบคุมได้โดยตัวบุคคล
• ภัยคุกคามจากการประเมินทางสังคม (การประเมินทางสังคมในเชิงลบซึ่งอาจนำไปสู่การถูกปฏิเสธจากสังคม )

นอกจากนี้ยังพบว่าระดับกลูโคคอร์ติคอยด์ที่สูงขึ้นจะช่วยเพิ่มความจำสำหรับเหตุการณ์ที่กระตุ้นอารมณ์ แต่ส่วนใหญ่มักทำให้ความจำไม่ดีสำหรับเนื้อหาที่ไม่เกี่ยวข้องกับแหล่งที่มาของความเครียด/การกระตุ้นอารมณ์^{[ 8 ]}

• ทฤษฎีแรงขับ  – ทฤษฎีทางจิตวิทยาหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• อารมณ์  – ประสบการณ์ส่วนตัวที่รับรู้ได้
• อารมณ์และความทรงจำ  – ปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการเสริมสร้างความทรงจำของมนุษย์ด้วยอารมณ์
• ความทรงจำแบบแฟลชบัลบ์  – ความทรงจำอัตชีวประวัติที่ชัดเจนและคงอยู่ยาวนาน
• ทฤษฎีการกระตุ้นต่ำ  – ทฤษฎีทางจิตวิทยา

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับกฎหมาย Yerkes–Dodsonใน Wikimedia Commons