รหัสพื้นที่โทรศัพท์ในอเมริกาเหนือชุดแรกถูกกำหนดโดยบริษัท American Telephone and Telegraph Company (AT&T) ในปี 1947 การกำหนดรหัสพื้นที่นี้เป็นไปตามแผนหมายเลขโทรศัพท์ ที่เป็นมาตรฐานทั่วประเทศ ซึ่งสนับสนุนเป้าหมายในการโทรไปยังโทรศัพท์เครื่องใดก็ได้ในประเทศโดยไม่ต้องมีโอเปเรเตอร์ในแต่ละขั้นตอนของการโทรตั้งแต่ต้นทางจนถึงปลายทาง เทคโนโลยีใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดเวลาในการเชื่อมต่อสำหรับการโทรทางไกลโดยการกำจัดโอเปเรเตอร์โทรศัพท์ที่เป็นตัวกลางและลดต้นทุน ในตอนแรก เทคโนโลยีนี้ถูกออกแบบและนำไปใช้สำหรับ การโทร แบบมีโอเปเรเตอร์ (Operator Toll Dialing ) ซึ่งโอเปเรเตอร์ ณ จุดเริ่มต้นจะโทรออกตามคำสั่งของผู้ใช้บริการ แต่ก็มีประโยชน์ในการเตรียมความพร้อมให้กับประเทศสำหรับการโทรทางไกลโดยตรง (Direct Distance Dialingหรือ DDD) ในอีกหลายปีต่อมา การนำไปใช้ทั่วประเทศและทั่วทวีปเกิดขึ้นหลังจากมีการสาธิตการโทรแบบมีโอเปเรเตอร์ในระดับภูมิภาคในเมืองฟิลาเดลเฟียในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

แผนการกำหนดหมายเลขใหม่ได้จัดตั้ง ระบบ การกำหนดที่อยู่ปลายทางและการกำหนดเส้นทางการโทร ที่เป็นมาตรฐาน สำหรับเครือข่ายโทรศัพท์ทั้งหมดในอเมริกาเหนือ ซึ่งกลายเป็นบริการสาธารณะที่จำเป็น^{[ 1 ]} โครงการนี้กำหนดให้แปลงหมายเลขโทรศัพท์ท้องถิ่นทั้งหมดในระบบให้ประกอบด้วย รหัสสำนักงานกลางสามตัวอักษรและหมายเลขสถานีสี่หลัก

แผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ทั่วประเทศฉบับแรกในปี 1947 ได้กำหนดพื้นที่กำหนดหมายเลขโทรศัพท์ (NPA) จำนวน 86 แห่ง ซึ่งส่วนใหญ่สอดคล้องกับขอบเขตของรัฐในสหรัฐอเมริกาและจังหวัดในแคนาดาที่มีอยู่เดิม แต่มี 15 รัฐและจังหวัดที่ถูกแบ่งย่อยออกไปอีก 40 NPA ถูกกำหนดให้ครอบคลุมทั้งรัฐหรือจังหวัด แต่ละ NPA ถูกระบุด้วยรหัสพื้นที่ สามหลัก ซึ่งใช้เป็นคำนำหน้าหมายเลขโทรศัพท์ท้องถิ่นแต่ละหมายเลข สหรัฐอเมริกาได้รับรหัสพื้นที่ 77 รหัส และแคนาดา 9 รหัส ระบบการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์และรหัสพื้นที่เริ่มต้นนี้ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงหลายทศวรรษต่อมา และได้ก่อตั้งแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ของอเมริกาเหนือ (NANP) ขึ้น

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อุตสาหกรรมโทรศัพท์ของอเมริกาและแคนาดาได้กำหนดเกณฑ์และวงจรสำหรับการส่งสายโทรศัพท์ผ่านเครือข่ายโทรศัพท์ท้องถิ่นจำนวนมากในทวีป เพื่อให้ผู้ใช้สามารถโทรหาผู้อื่นในสถานที่ห่างไกลหลายแห่งในทั้งสองประเทศได้ ภายในปี 1930 ส่งผลให้มีการจัดตั้งแผนการสลับสายโทรศัพท์ทั่วไป (General Toll Switching Plan)ซึ่งเป็นแนวทางและเครือข่ายที่เป็นระบบพร้อมข้อกำหนดทางเทคนิคสำหรับการกำหนดเส้นทางสายโทรศัพท์ระหว่างศูนย์กำหนดเส้นทางหลักสองประเภท ได้แก่ศูนย์ภูมิภาค (Regional Centers)และจุดเชื่อมต่อหลัก (Primary Outlets ) ^{[ 2 ] [ 3 ]}รวมถึงจุดเชื่อมต่อย่อยและสาขาอีกหลายพันแห่ง สายโทรศัพท์จะถูกส่งต่อระหว่างสถานีด้วยตนเองโดยผู้ให้บริการทางไกล ซึ่งใช้วิธีringdownเพื่อสั่งให้ผู้ให้บริการระยะไกลรับสายในนามของลูกค้า วิธีนี้ต้องใช้เวลาในการตั้งค่าสายโทรศัพท์นานและมีผู้ให้บริการหลายรายเกี่ยวข้อง สำหรับการเริ่มต้นสายโทรศัพท์ ฝ่ายต้นทางมักจะต้องวางสายและรอให้ผู้ให้บริการโทรกลับเมื่อสายโทรศัพท์เชื่อมต่อแล้ว

การนำระบบสวิตช์ครอสบาร์หมายเลข 4 ของ Western Electricมาใช้ในเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกในฟิลาเดลเฟียในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 ^{[ 4 ]}ทำให้กระบวนการส่งต่อสายโทรศัพท์ระหว่างจุดสวิตช์ระดับภูมิภาคเป็นไปโดยอัตโนมัติ สำหรับระบบ Bell นี่เป็นการทดสอบครั้งแรกที่อนุญาตให้โอเปเรเตอร์ทางไกลโทรออกไปยังโทรศัพท์ที่อยู่ห่างไกลได้โดยตรง^{[ 5 ]}แม้ว่าการสวิตช์อัตโนมัติจะลดเวลาการเชื่อมต่อจาก 15 นาทีเหลือประมาณ 2 นาทีสำหรับการโทรระหว่างสถานที่ห่างไกล แต่โอเปเรเตอร์ระดับกลางแต่ละคนยังคงต้องกำหนดรหัสเส้นทางพิเศษเฉพาะสถานที่ของตนสำหรับการโทรแต่ละครั้ง เพื่อให้เครือข่ายการโทรทั่วประเทศมีประสิทธิภาพและใช้งานได้จริง จำเป็นต้องมีแผนการกำหนดหมายเลขทั่วประเทศที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน เพื่อให้โทรศัพท์แต่ละเครื่องในทวีปมีที่อยู่เฉพาะที่สามารถใช้ได้อย่างอิสระจากต้นทางของการโทร วิธีการดังกล่าวเรียกว่าการกำหนดเส้นทางปลายทาง^{[ 6 ]}

ด้วยเป้าหมายนี้ AT&T จึงพัฒนากรอบการทำงานใหม่ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ซึ่งเรียกว่าOperator Toll Dialingโดยเริ่มจากการติดตั้งระบบสวิตช์โทรทางไกลที่พัฒนาขึ้นใหม่ในฟิลาเดลเฟียในปี 1943 ในปี 1945 บริษัท American Telephone and Telegraph Company ประกาศว่าความพยายามนี้เป็นโครงการสำคัญหลังสงครามสำหรับ Bell System ^{[ 7 ]}และดำเนินการสื่อสารเป็นระยะกับอุตสาหกรรมโทรคมนาคมทั่วไปผ่านคณะกรรมการ Dial Interexchange ของ United States Independent Telephone Association (USITA) ^{[ 8 ]}ซึ่งเผยแพร่ความคืบหน้าของโครงการให้กับสมาชิกผ่านวารสารอุตสาหกรรมและการมีส่วนร่วมในการประชุม การวางแผนเปลี่ยนไปสู่การดำเนินการเมื่อ Ralph Mabbs นำเสนอผลลัพธ์ในการบรรยายในการประชุมครบรอบ 50 ปีของ Independent Telephone Association เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 1947 ^{[ 9 ]}

ข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับความสำเร็จของระบบโทรทางไกลอัตโนมัติคือแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ใหม่ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อแผนการกำหนดหมายเลขทั่วประเทศ (Nationwide Numbering Plan ) แผนการกำหนดหมายเลขนี้เริ่มต้นด้วยรหัสพื้นที่ 77 รหัสในสหรัฐอเมริกาและ 9 รหัสในแคนาดา ด้วยการพัฒนาและการวิเคราะห์โครงสร้างพื้นฐานทางเทคนิคที่มีอยู่สำหรับการโทรทางไกลอย่างละเอียด แผนที่การจัดสรรจึงจำเป็นต้องได้รับการแก้ไขในหลายรัฐ ทำให้มีการเพิ่มรหัสพื้นที่เพิ่มเติมอีกมากมายในช่วงทศวรรษถัดมา ในปี 1975 แผนการกำหนดหมายเลขนี้เป็นที่รู้จักในชื่อแผนการกำหนดหมายเลขอเมริกาเหนือ (North American Numbering Plan ) เนื่องจากมีความพยายามที่จะขยายระบบออกไปนอกสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

การสร้างเครือข่ายทั่วประเทศที่สามารถโทรออกไปยังโทรศัพท์เครื่องใดก็ได้โดยตรงจากทุกที่ในประเทศ จำเป็นต้องมีระบบหมายเลขโทรศัพท์ที่เป็นระเบียบ เข้าใจง่าย และสื่อสารได้สะดวก หมายเลขโทรศัพท์ท้องถิ่นที่มีอยู่เดิมนั้นแตกต่างกันอย่างมากทั่วประเทศ ตั้งแต่สองหรือสามหลักในชุมชนขนาดเล็ก ไปจนถึงเจ็ดหลักในเมืองใหญ่

เมื่อวิศวกรของ Bell Laboratories เริ่มดำเนินการเพื่อดึงหน่วยงานอุตสาหกรรมที่กว้างขึ้นเข้ามามีส่วนร่วมในปี พ.ศ. 2488 ประสบการณ์ในท้องถิ่นได้รับการศึกษาในเพนซิลเวเนีย และแนวคิดได้รับการพัฒนาสำหรับการโทรผ่านผู้ให้บริการทั่วประเทศ ข้อกำหนดที่สำคัญคือการแปลงเครือข่ายโทรศัพท์ที่เข้าร่วมทั้งหมดให้เป็นแผนหมายเลขสากล ในปี พ.ศ. 2490 Ralph Mabbs ได้ระลึกถึงข้อกำหนดสำหรับแผนหมายเลขนี้ดังต่อไปนี้: ^{[ 9 ]}

• หมายเลขโทรศัพท์เฉพาะสำหรับโทรศัพท์แต่ละเครื่องทั่วทั้งทวีป
• จำนวนหลักขั้นต่ำที่ยังคงรองรับการเติบโตและบริการใหม่ๆ ได้
• การเปลี่ยนแปลงจำนวนลูกค้าขั้นต่ำ
• การเปลี่ยนแปลงขั้นต่ำในแนวทางการโทรในพื้นที่
• ต้นทุนต่ำที่สุดสำหรับการเปลี่ยนอุปกรณ์
• ผู้ให้บริการควรอ้างอิงถึงประกาศและคู่มือเส้นทางให้น้อยที่สุด เพื่อให้ได้เปรียบในเรื่องความรวดเร็วในการให้บริการ
• ข้อกำหนดที่อนุญาตให้ผู้ประกอบการสามารถติดต่อโดยตรงกับผู้ประกอบการรายอื่น ๆ ที่ตั้งอยู่ในด่านเก็บค่าผ่านทางที่อยู่ห่างไกล

จากแบบอย่างและประสบการณ์ของระบบโทรศัพท์ในเมืองใหญ่ทั่วประเทศ นักออกแบบจึงตัดสินใจกำหนดให้บริษัทโทรศัพท์ทุกแห่งต้องใช้หมายเลขโทรศัพท์ท้องถิ่นเจ็ดหลักเป็นมาตรฐานก่อนที่จะสามารถเข้าร่วมในระบบโทรทางไกลผ่านโอเปเรเตอร์ได้ ซึ่งในเมืองใหญ่ที่สุดของประเทศแทบไม่ต้องเปลี่ยนแปลงอะไรเลย แต่ในชุมชนขนาดเล็ก หมายเลขโทรศัพท์ที่สั้นกว่าจะต้องเติมตัวเลขเพิ่มเติมในลักษณะที่โปร่งใสและเข้าใจง่าย เพื่อให้ไม่จำเป็นต้องใช้ตัวเลขเพิ่มเติมเสมอไปเมื่อโทรหาผู้ใช้บริการท้องถิ่นรายอื่น

ในปี พ.ศ. 2498 AT&T ได้เผยแพร่เอกสารเครือข่าย ข้อกำหนด และคำแนะนำอย่างเป็นทางการให้กับอุตสาหกรรมโทรศัพท์ โดยมีชื่อว่าNotes on Nationwide Dialing [ ^{9 ] [ 10 ] [ 11 ] ซึ่ง}เป็นแนวปฏิบัติที่ดำเนินต่อไปพร้อมกับฉบับปรับปรุงจนถึงต้นศตวรรษถัดไป

ระบบสลับหมายเลขโทรศัพท์อัตโนมัติส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1920 เพื่อให้บริการแก่ผู้ใช้บริการได้มากถึงหนึ่งหมื่นราย โดยใช้ตัวเลขสี่หลักในหมายเลขโทรศัพท์ทุกหมายเลข ระบบสลับหมายเลขแต่ละระบบนี้ประกอบเป็นชุมสายโทรศัพท์ ท้องถิ่น ซึ่งเรียกอย่างเป็นทางการว่าสำนักงาน กลาง

ชุมชนขนาดใหญ่จำเป็นต้องมีสำนักงานกลางหลายแห่งเพื่อตอบสนองความต้องการด้านบริการของประชากร เพื่อรองรับสายโทรศัพท์มากกว่า 10,000 สายในเมืองสำหรับการบริการโทรอัตโนมัติ จึงมีการเพิ่มตัวเลขพิเศษเข้าไปในหมายเลขโทรศัพท์ โดยนำหน้าหมายเลขสาย ตัวเลขพิเศษเหล่านี้ระบุสำนักงานกลางเฉพาะในพื้นที่ที่ปลายทางที่ต้องการเชื่อมต่ออยู่ ตัวเลขเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นรหัสกำหนดเส้นทางไปยังสำนักงานกลางเหล่านั้น ในพื้นที่ที่ไม่มีการกำหนดเส้นทางอัตโนมัติระหว่างสำนักงานกลาง ผู้ใช้บริการจะโทรหาโอเปเรเตอร์และขอปลายทางที่สำนักงานกลางเฉพาะ โดยทั่วไปจะใช้ชื่อชุมสายที่เกี่ยวข้องกับระบบสวิตช์แต่ละระบบ ในพื้นที่บริการอัตโนมัติ ชื่อชุมสายหรือชื่อสำนักงานกลางสามารถกดได้โดยใช้ตัวอักษรหนึ่ง สอง หรือสามตัวแรก เนื่องจากตัวอักษรจะเรียงตรงกับตัวเลขที่เทียบเท่ากันในแต่ละแป้นหมุนโทรศัพท์ คำนำหน้าสำนักงานกลางได้ถูกนำมาใช้ในระบบโทรของเมืองต่างๆ มาตั้งแต่ทศวรรษ 1920 แล้ว แต่มีเพียงเมืองขนาดใหญ่ที่สุดเท่านั้นที่ใช้ตัวเลขหรือตัวอักษรสามหลัก

การปฏิบัติในการกดรหัสสำนักงานกลางและการที่ผู้ใช้คุ้นเคยกับระบบนี้ได้รับการรักษาไว้ในการกำหนดแผนหมายเลขใหม่ในระยะเริ่มต้น แต่ได้กำหนดมาตรฐานให้เป็นรูปแบบการใช้ตัวอักษรสองตัวและตัวเลขหนึ่งตัวในรหัส^{[ 6 ]}ส่งผลให้หมายเลขโทรศัพท์ของผู้สมัครสมาชิกมีรูปแบบ2L–5N (ตัวอักษรสองตัวและตัวเลขห้าตัว) ^{[ 11 ]}

สำหรับเมืองส่วนใหญ่ การเปลี่ยนแปลงนี้จำเป็นต้องเพิ่มตัวเลขหรือตัวอักษรพิเศษเข้าไปในรหัสศูนย์กลางที่มีอยู่เดิม ตัวอย่างเช่น หมายเลขโทรศัพท์ของเมืองแอตแลนติกซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ คือ4-5876ถูกเปลี่ยนเป็นAT4-5876ในช่วงทศวรรษ 1950 การเปลี่ยนรหัสศูนย์กลางที่มีอยู่เดิมทั้งหมดเป็นสิ่งจำเป็นในกรณีที่มีความขัดแย้งกับสำนักงานอื่นในรัฐ การซ้ำกันของชื่อศูนย์กลาง หรือการจับคู่ชื่อสองชื่อที่แตกต่างกันกับตัวเลขนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก ในทางปฏิบัติ การเปลี่ยนระบบหมายเลขโทรศัพท์ของประเทศไปใช้แผนนี้ใช้เวลาหลายทศวรรษ และยังไม่เสร็จสมบูรณ์ก่อนที่ รูปแบบหมายเลข ตัวอักษรและตัวเลขจะถูกยกเลิกในช่วงทศวรรษ 1960 เพื่อเปลี่ยนไปใช้ระบบการโทรด้วยหมายเลขทั้งหมด (ANC)

นอกจากศูนย์กลางที่ให้บริการสายโทรศัพท์สำหรับผู้ใช้แต่ละราย ( ศูนย์สาย ) แล้ว ระบบการส่งต่อสายโทรศัพท์ทางไกลยังรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสลับสัญญาณพิเศษที่ทำหน้าที่ส่งต่อสายโทรศัพท์ทางไกลระหว่างสำนักงานปลายทางโดยเฉพาะ สำนักงานโทรศัพท์ทางไกลแต่ละแห่งจะได้รับรหัสสำนักงานโทรศัพท์ทางไกลสามหลักที่ไม่ซ้ำกัน เพื่อติดต่อโอเปเรเตอร์ในศูนย์กลางหรือสำนักงานโทรศัพท์ทางไกลอื่น โอเปเรเตอร์เพียงแค่กดรหัสสำนักงานของปลายทางเท่านั้น

ในปี พ.ศ. 2488 แนวคิดเบื้องต้นสำหรับแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ทั่วประเทศคาดการณ์ว่าทวีปจะแบ่งออกเป็นพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ (NPA) ระหว่าง 50 ถึง 75 แห่ง^{[ 12 ]}สำหรับเครือข่ายขนาดนี้ รหัสสองหลักที่ไม่ซ้ำกันสำหรับแต่ละพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ก็เพียงพอแล้ว อย่างไรก็ตาม AT&T ต้องการรักษาวิธีการโทรที่มีอยู่สำหรับผู้สมัครใช้บริการที่โทรเฉพาะหมายเลขโทรศัพท์ท้องถิ่นสำหรับการโทรในพื้นที่เท่านั้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องแยกแยะรหัส NPA ออกจากรหัสสำนักงานกลางโดยอัตโนมัติโดยระบบสวิตช์ การปฏิบัติก่อนหน้านี้ยังกำหนดว่ารหัสสำนักงานกลางไม่สามารถมีตัวเลข0และ1ในตำแหน่งสองตำแหน่งแรกได้ เนื่องจากไม่มีตัวอักษรใดที่แมปกับตัวเลขเหล่านั้นเพื่อแสดงชื่อชุมสายและระบบสวิตช์จะระงับการขัดจังหวะลูปเดี่ยว (ที่ผิดพลาด) โดยอัตโนมัติ (ซึ่งสอดคล้องกับตัวเลข1 ) การกด0ถูกใช้เพื่อติดต่อโอเปอเรเตอร์หรือโต๊ะบริการทางไกลอยู่แล้ว^{[ 11 ]}นี่เป็นโอกาสสำหรับการแยกแยะรหัส NPA ออกจากคำนำหน้าสำนักงานกลางโดยอัตโนมัติ แต่เฉพาะเมื่อใช้ 0หรือ1 ในตำแหน่งที่สองของรหัส NPA เท่านั้น

ดังนั้น รหัสพื้นที่ตามแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ ซึ่งมักเรียกสั้นๆ ว่ารหัสพื้นที่จึงถูกกำหนดให้มีสามหลัก โดยหลักกลางเป็น0หรือ1ในช่วงแรก รหัสพื้นที่ที่มีหลักกลางเป็น0จะถูกกำหนดให้กับพื้นที่ตามแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ที่ครอบคลุมทั้งรัฐหรือจังหวัด ในขณะที่เขตอำนาจศาลที่มีพื้นที่ตามแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์หลายแห่งจะได้รับรหัสพื้นที่ที่มี1เป็นหลักที่สอง เนื่องจากการเติบโตของเครือข่ายและการเปลี่ยนแปลงเส้นทางการโทรไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำในระยะเวลามากกว่าสองสามปี รูปแบบนี้จึงถูกยกเลิกในปี 1956 เมื่อการกำหนดเส้นทางการโทรไปยังรัฐนิวเจอร์ซีย์ถูกแบ่งออกเป็นสองศูนย์เก็บค่าผ่านทาง

การจัดวางทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขทั่วทวีปอเมริกาเหนือได้รับการเลือกโดยพิจารณาจากขอบเขตของประเทศ รัฐ และดินแดนในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นหลัก^{[ 9 ]}แม้ว่าเดิมทีจะพิจารณาแล้วว่าไม่มีพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขใดในสหรัฐอเมริกาที่ครอบคลุมมากกว่า 1 รัฐ แต่ในแคนาดา NPA 902 ครอบคลุมทั้งสามจังหวัดของThe Maritimesทางตะวันออกสุด รัฐที่ใหญ่ที่สุด และบางรัฐที่มีโครงสร้างพื้นฐานการกำหนดเส้นทางการโทรที่เหมาะสม ถูกแบ่งออกเป็นหน่วยงานย่อย ส่งผลให้มี 15 รัฐและจังหวัด ซึ่งถูกแบ่งย่อยออกไปอีก ทำให้เกิด NPA จำนวน 46 แห่ง NPA จำนวน 40 แห่งถูกกำหนดให้กับรัฐหรือจังหวัดทั้งหมด

การแบ่งทวีปอเมริกาเหนือในปี พ.ศ. 2490 ออกเป็น 86 เขตตามแผนการกำหนดหมายเลข[ 9 ]

การกำหนดค่าเริ่มต้นของระบบหมายเลขโทรศัพท์ภาคพื้นทวีปได้กำหนดรหัสพื้นที่ 86 รหัสในเดือนตุลาคมปี 1947 โดยแต่ละรหัสจะกำหนดให้กับพื้นที่ตามระบบหมายเลขโทรศัพท์แต่ละพื้นที่

ดินแดนของสหรัฐอเมริกาซึ่งรวมถึงอะแลสกาและฮาวายไม่ได้รับรหัสพื้นที่ในตอนแรก เช่นเดียวกับดินแดนของแคนาดาหรือนิวฟาวนด์แลนด์และแลบราดอร์ ซึ่งเป็น ดินแดนภายใต้ การปกครองของอังกฤษในขณะนั้น^{[ 9 ]}

ตารางต่อไปนี้แสดงรายการรหัสพื้นที่ตามแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ในปี 1947 และที่ตั้งทางภูมิศาสตร์โดยทั่วไป

จำนวนสำนักงานกลางที่สามารถติดตั้งได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยแผนการกำหนดหมายเลขที่มีตัวอักษรสองตัวและตัวเลขหนึ่งหลักในรหัสสำนักงานกลางนั้นคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 500 แห่ง เนื่องจากต้องเลือกชื่อที่ยอมรับได้สำหรับสำนักงานกลางอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการสื่อสารผิดพลาด^{[ 11 ]}รัฐหรือจังหวัดที่ต้องการสำนักงานจำนวนมากเช่นนี้จะต้องถูกแบ่งออกเป็นพื้นที่ย่อยหลายแห่ง นอกจากขนาดแล้ว อีกแง่มุมที่สำคัญคือโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่สำหรับการกำหนดเส้นทางการโทร ซึ่งได้รับการพัฒนาในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาโดยอิสระจากขอบเขตของรัฐหรือเทศบาล การกำหนดเส้นทางการจราจรระหว่างพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขต้องใช้ระบบสวิตช์เก็บค่าผ่านทางพิเศษ (สวิตช์คลาส 4) ในแต่ละพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลข การวางแผนการแบ่งส่วนหลีกเลี่ยงการตัดเส้นทางการจราจรเก็บค่าผ่านทางที่พลุกพล่าน เพื่อให้การจราจรเก็บค่าผ่านทางส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในพื้นที่ และการจราจรขาออกจากพื้นที่หนึ่งจะไม่ไปรบกวนสำนักงานเก็บค่าผ่านทางในพื้นที่ที่อยู่ติดกัน^{[ 13 ] [ 11 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วตั้งแต่ปี พ.ศ. 2473 จากประสบการณ์ที่ได้รับจากแผนการสลับทางด่วนทั่วไปว่า ความละเอียดที่น้อยเกินไปในรูปแบบการจัดสรรทางภูมิศาสตร์ของจุดสลับทางด่วนหลัก ทำให้เกิดความต้องการการขนส่งย้อนกลับที่มีราคาแพง ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความแออัดของเส้นทางไปยังศูนย์กลาง^{[ 2 ]}

การพิจารณารูปแบบการกำหนดหลายแบบส่งผลให้เกิดการกำหนดค่าที่เผยแพร่ในแผนที่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2490 ^{[ 9 ]}รหัสสามหลักถูกกำหนดให้กับพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขในลักษณะที่ดูเหมือนสุ่ม โดยหลีกเลี่ยงรหัสที่ต่อเนื่องกัน เกือบต่อเนื่องกัน หรือรหัสที่คล้ายกันมากในพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขที่อยู่ใกล้เคียงกัน เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนของลูกค้า^{[ 14 ]}แม้ว่าจะอยู่ในเขตอำนาจศาลเดียวกันก็ตาม อย่างไรก็ตาม เกณฑ์นี้ไม่ได้บรรลุผลเสมอไป วิธีการนับตามภูมิศาสตร์ได้รับการตรวจสอบก่อนหน้านี้ แต่ถูกยกเลิก ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขโดยใช้รหัสเพียงอย่างเดียว แผนดังกล่าวแบ่งนิวยอร์กออกเป็นห้าพื้นที่ ซึ่งมากที่สุดในบรรดารัฐต่างๆ อิลลินอยส์ โอไฮโอ เพนซิลเวเนีย และเท็กซัส ได้รับรหัสพื้นที่สี่รหัสต่อรัฐ และแคลิฟอร์เนีย ไอโอวา และมิชิแกน ได้รับสามรหัส แปดรัฐและจังหวัดถูกแบ่งออกเป็นสอง NPA

รูปแบบของการกำหนดรหัสพื้นที่นี้แสดงอยู่ในตารางต่อไปนี้ วิธีการจัดเรียงนี้ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าใช้ในห้องปฏิบัติการเบลล์^{[ 15 ]}แสดงให้เห็นว่ารหัสพื้นที่ไม่ได้ถูกกำหนดแบบสุ่มทั้งหมด แต่โดยการเติมตารางในลักษณะแนวทแยงจากมุมบนซ้ายซึ่งมีรหัสพื้นที่หมายเลขต่ำไปยังตรงกลางและมุมล่างขวา รูปแบบดังกล่าวชี้ให้เห็นว่านักออกแบบตั้งใจที่จะรักษาระดับความสุ่มของตัวเลขในระดับเดียวกันสำหรับรหัสที่เหลือซึ่งยังไม่ได้กำหนด รหัสพื้นที่แรก (201) ถูกกำหนดให้กับรัฐนิวเจอร์ซีย์ทั้งหมด ซึ่งเป็นรัฐที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุดในประเทศ แม้จะมีความหนาแน่นสูง แต่รัฐนี้ก็ไม่ได้ถูกแบ่งย่อยจนกระทั่งอีกนานต่อมา ในความเป็นจริง ในกลุ่มรัฐ NPA เดียวที่มีเลขกลางเป็น0รหัสตัวเลขต่ำทั้งหมดถูกกำหนดให้กับ รัฐ แถบมิดแอตแลนติกโดยรอบนิวเจอร์ซีย์ ได้แก่ เขตโคลัมเบีย (202) คอนเนตทิคัต (203) แมริแลนด์ (301) เดลาแวร์ (302) และโรดไอส์แลนด์ (401) ซึ่งทั้งหมดเป็นรัฐที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อรัฐที่มีความหนาแน่นของประชากรมากที่สุด^{[ 16 ]}

ในตารางนี้ การกำหนดรหัสพื้นที่ทั้งเก้าให้กับจังหวัดต่างๆ ของแคนาดาจะถูกเน้นด้วยพื้นหลังสีฟ้า

ช่องสีแดงคือ NPA ที่เป็นที่ตั้งของศูนย์ภูมิภาคสำหรับการสลับสายโทรศัพท์ที่จัดตั้งขึ้นในแผนการสลับสายโทรศัพท์ทั่วไปปี 1929: ^{[ 2 ] [ 3 ]}นครนิวยอร์ก (212), ลอสแอนเจลิส (213), ดัลลัส (214), ชิคาโก (312), เซนต์หลุยส์ (314) และซานฟรานซิสโก (415) ในรัฐที่มี NPA หลายแห่ง และในเดนเวอร์ (303) และแอตแลนตา (404) ในรัฐที่มีรหัสพื้นที่เพียงรหัสเดียว พิตต์สเบิร์ก (412) กลายเป็นศูนย์ภูมิภาคก่อนปี 1952 ^{[ 3 ]} NPA เหล่านี้รวมกลุ่มกันอยู่ที่มุมบนซ้าย โดยเฉพาะในตารางที่มี NPA หลายแห่ง แต่รหัสพื้นที่ 303 และ 404 ก็พอดีกับตำแหน่งสีขาวที่สอดคล้องกันของตาราง N1X อย่างลงตัว ทำให้ศูนย์ภูมิภาคก่อตัวเป็นบล็อกปิดเมื่อไม่นับตัวเลขตรงกลาง รหัสพื้นที่ถูกคิดค้นขึ้นครั้งแรกเป็นรหัสสองหลักในราวปี ค.ศ. 1920 พ.ศ. 2488 และตัวเลขตรงกลาง ( 0หรือ1 ) ของรหัสสามหลักถูกเพิ่มเข้ามาในภายหลังเพื่อแยกความแตกต่างระหว่างรหัสพื้นที่กับรหัสสำนักงานกลางโดยอัตโนมัติ^{[ 12 ]}

การมอบหมายศูนย์ภูมิภาคเหล่านี้ในบล็อกมุมบนซ้ายของตารางได้รับการเสริมด้วยการมอบหมาย NPA ที่อยู่ติดกันให้กับศูนย์เก็บค่าผ่านทางในฟิลาเดลเฟีย (215) ซึ่งให้บริการโดยสวิตช์เก็บค่าผ่านทาง Crossbar หมายเลข 4 ตั้งแต่ปี 1943 สำหรับบริการเก็บค่าผ่านทางระดับภูมิภาค^{[ 17 ]}และในดีทรอยต์ (313) ซึ่งให้บริการเส้นทางเก็บค่าผ่านทางที่พลุกพล่านไปยังโตรอนโต^{[ 18 ]}

รหัสในรูปแบบN00 , N10และN11โดยที่ N คือ2ถึง9นั้น ไม่สามารถกำหนดเป็นรหัสพื้นที่ได้ในขณะนั้น แต่ถือว่าเป็นรหัสพิเศษ^{[ 11 ]}ทำให้มีชุดค่าผสมที่เป็นไปได้ทั้งหมด 136 ชุด ต่อมา รหัสN00ถูกนำมาใช้สำหรับหมายเลขที่ไม่ใช่ทางภูมิศาสตร์ โดยเริ่มจากหมายเลขโทรฟรี 800 ภายในรัฐสำหรับบริการโทรศัพท์พื้นที่กว้าง ขาเข้า (WATS) ในปี 1965 ^{[ 19 ]} หมายเลข N10กลายเป็นศูนย์แลกเปลี่ยนเครื่องพิมพ์ดีดโทรเลข [ ^{20 ] และ} N11 ถูกใช้เป็นลำดับการโทรแบบรหัสสั้นสำหรับบริการพิเศษ เช่น บริการข้อมูลและบริการฉุกเฉิน ดังนั้น201และ212ของรัฐนิวเจอร์ซีย์และนิวยอร์กที่อยู่ติดกันตามลำดับ ในมุมบนซ้ายของตาราง จึงเป็นรหัสพื้นที่สองรหัสแรกที่พร้อมใช้งานของแผนหมายเลขใหม่ ซึ่งแสดงถึงสองรัฐที่เชื่อมต่อกันอยู่แล้วด้วยเส้นทางโทรทางไกลในท้องถิ่นจำนวนมากที่มีการโทรโดยตรงที่จัดตั้งขึ้นโดยผู้สมัครใช้บริการ^{[ 3 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่รหัสพื้นที่สามารถใช้ได้เฉพาะสำหรับการโทรผ่านผู้ให้บริการโดยผู้ให้บริการทางไกลบนเส้นทางระหว่างสำนักงานเก็บค่าผ่านทางที่มีอุปกรณ์แปลงรหัสสายส่ง หากไม่มีอุปกรณ์นี้ ผู้ให้บริการยังคงต้องพึ่งพาผู้ให้บริการเส้นทางและรหัสสายส่งเฉพาะสำนักงาน หรือใช้วิธีการส่งต่อการโทรแบบเดิมระหว่างผู้ให้บริการระดับกลาง^{[ 9 ]}สำหรับการป้อนรหัสปลายทางและหมายเลขโทรศัพท์ลงในอุปกรณ์สลับเครื่องที่ออกแบบใหม่ ผู้ให้บริการทางไกลไม่ได้ใช้แป้นหมุนแบบช้า แต่ใช้ชุดปุ่ม 10 ปุ่ม ซึ่งทำงานได้เร็วกว่าอย่างน้อยสองเท่า ซึ่งส่ง พัลส์โทน ความถี่หลายความถี่ (MF) ผ่านช่องสัญญาณเสียงปกติไปยังระบบสลับระยะไกล^{[ 21 ] [ 22 ]}ช่องสัญญาณดังกล่าวไม่สามารถส่งพัลส์กระแสตรงของแป้นหมุนได้เกินลิงก์เดียว สำนักงานสลับค่าผ่านทางที่มีอยู่ทั้งหมด ซึ่งหลายแห่งยังคงใช้วิธีการควบคุมโดยตรง (ทีละขั้นตอน) ต้องเสริมด้วยส่วนประกอบเพื่อให้สามารถส่งสัญญาณ MF และเลือกเส้นทางอัตโนมัติได้

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2491 AT&T ได้พัฒนาเทคโนโลยีการโทรทางไกลแบบใหม่ด้วยการเปลี่ยนระบบสวิตช์ครอสบาร์ใหม่สำหรับการโทรทางไกลในนิวยอร์กและชิคาโก^{[ 23 ]}ซึ่งเพิ่มเทคโนโลยีใหม่ให้กับระบบสวิตช์ครอสบาร์หมายเลข 4 ซึ่งติดตั้งครั้งแรกในฟิลาเดลเฟียในปี พ.ศ. 2486 ระบบนี้ทำให้ผู้ให้บริการสามารถโทรไปยังโทรศัพท์ที่อยู่ไกลได้โดยตรงโดยไม่ต้องมีผู้ให้บริการเพิ่มเติมระหว่างทางไปยังเมืองต่างๆ ประมาณ 300 เมือง และส่งผลให้การโทรทางไกลของระบบเบลล์ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ดำเนินการโดยผู้ให้บริการโทรทางไกล^{[ 21 ]}โดยเฉลี่ยแล้ว การโทรทางไกลแต่ละครั้งจะใช้เวลาประมาณสองนาทีจึงจะถึงปลายทาง ตามที่คาดการณ์และระบุไว้ในปี พ.ศ. 2492 เป้าหมายสำหรับการโทรให้เสร็จสิ้นหลังจากการใช้งานระบบอย่างเต็มรูปแบบทั่วประเทศคือหนึ่งนาที

เมื่อระบบสวิตช์ใหม่เริ่มใช้งาน และการออกแบบและการผลิตโครงสร้างพื้นฐานการกำหนดเส้นทางอื่นๆ ดำเนินต่อไป การนำแผนหมายเลขใหม่มาใช้ก็มีความก้าวหน้า และพื้นที่แผนหมายเลขหลายแห่งได้รับการกำหนดใหม่หรือเพิ่มเติมในช่วงหลายปีต่อมา ในปี 1948 ทางตอนเหนือของรัฐอินเดียนาได้รับรหัสพื้นที่เพิ่มอีกหนึ่งรหัส ( 219 ) สำหรับชานเมืองชิคาโก โดยการแบ่งรหัสพื้นที่ 317 ^{[ 24 ]}ในปี 1950 ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐมิสซูรี ซึ่งมีศูนย์เก็บค่าผ่านทางแห่งใหม่ในจอปพลินได้รับรหัสพื้นที่ 417ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้มีสำนักงานกลางเพิ่มขึ้นในแคนซัสซิตี้ ในปี 1951 จำนวนรหัสพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็นเก้าสิบรหัส รัฐนิวยอร์กได้รับรหัสพื้นที่ 516บนเกาะลองไอส์แลนด์ และทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนียได้รับรหัสพื้นที่ 714เพื่อลดพื้นที่แผนหมายเลขของลอสแอนเจลิส^{[ 25 ]}

ภายในปี 1951 ระบบสวิตช์คลาส 5 ใหม่ที่เรียกว่าNo.5 Crossbarได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในเมืองมีเดีย รัฐเพนซิลเวเนียและระบบบัญชีข้อความอัตโนมัติ (AMA) ก็พร้อมใช้งานสำหรับการเรียกเก็บเงินค่าโทรศัพท์ ระบบสวิตช์นี้สามารถรองรับการโทรได้มากถึง 11 หลักโดยผู้ใช้บริการ^{[ 26 ]}ในเมืองเอนเกิลวูด รัฐนิวเจอร์ซีย์ ระบบดังกล่าวเชื่อมต่อกับสวิตช์คลาสโทรทางไกลที่มี วงจร ทรานซิสเตอร์เชิง พาณิชย์ตัวแรก ที่ทำให้ระบบสามารถแปลงรหัสพื้นที่เป็นรหัสสายโทรทางไกลโดยอัตโนมัติ^{[ 27 ]}ในวันที่ 10 พฤศจิกายน 1951 ระบบได้เริ่มทดลองใช้การโทรทางไกลโดยตรง (DDD) จากสถานที่แห่งเดียวในประเทศนี้ โดยสามารถเข้าถึงผู้ใช้โทรศัพท์ประมาณ 11 ล้านรายใน 10 เขตเมืองใหญ่ (บอสตัน ชิคาโก คลีฟแลนด์ ดีทรอยต์ มิลวอกี โอ๊คแลนด์ ฟิลาเดลเฟีย พิตต์สเบิร์ก พรอวิเดนซ์ แซคราเมนโต ซานฟรานซิสโก) ทั่วประเทศ^{[ 3 ] [ 25 ]}

จากประสบการณ์การโทรของลูกค้าในการทดลอง DDD ที่ Englewood วิศวกรของ Bell Laboratories ได้รับความมั่นใจในการคาดการณ์ว่าลูกค้าจะใช้แผนการกำหนดหมายเลขใหม่ด้วยความสะดวกและความแม่นยำในระดับที่เหมาะสม^{[ 28 ]} ด้วยเหตุนี้จึง มีการวางแผนการติดตั้ง DDD ครั้งที่สองสำหรับวอชิงตัน ดี.ซี. ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1953 พร้อมกับการปรับปรุง AMA แบบรวมศูนย์ (CAMA) ^{[ 3 ]}เหนือระบบการเรียกเก็บเงินแบบท้องถิ่นก่อนหน้านี้ใน Englewood

หลังจากการทดลองเหล่านี้ประสบความสำเร็จ^{[ 25 ] [ 29 ]}การขยายแผนการกำหนดหมายเลขจึงเร่งตัวขึ้นด้วยระบบครอสบาร์ใหม่และรหัสพื้นที่ใหม่ 4 รหัสในปี พ.ศ. 2496 และ 7 รหัสในปี พ.ศ. 2497 เมื่อสิ้นสุดทศวรรษ มีการสร้างรหัสพื้นที่ใหม่ 31 รหัส นอกเหนือจากการจัดสรรครั้งแรกในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 30 ]}เพื่อตอบสนองความต้องการบริการโทรศัพท์ที่เพิ่มขึ้นหลังสงคราม

แม้ว่าการโทรครั้งแรกของลูกค้าโดยใช้รหัสพื้นที่จะเกิดขึ้นในปี 1951 แต่ก็ต้องใช้เวลาเกือบสิบห้าปีหลังจากประกาศแผนการกำหนดหมายเลขใหม่ในปี 1947 กว่าการโทรทางไกลโดยตรงจะกลายเป็นเรื่องปกติในเมืองส่วนใหญ่ ในเวลานั้น เกณฑ์เริ่มต้นบางประการสำหรับการกำหนดหมายเลข เช่น กฎ 0/1 สำหรับการกำหนด NPA เดี่ยว/หลาย NPA ในรัฐใดรัฐหนึ่ง ต้องถูกยกเลิกเนื่องจากข้อกำหนดใหม่จากการเปลี่ยนแปลงของประชากรและการเติบโตของบริการการสื่อสาร ในปี 1960 วิศวกรของ AT&T ประเมินว่าความจุของแผนการกำหนดหมายเลขจะหมดลงภายในปี 1975 ^{[ 30 ]}จึงเตรียมการสำหรับความก้าวหน้าครั้งสำคัญต่อไปในวิวัฒนาการของเครือข่ายโดยการกำจัดชื่อสำนักงานกลาง และแนะนำการโทรด้วยหมายเลขทั้งหมด (ANC) ANC ซึ่งเมื่อเสริมด้วยรหัสสำนักงานกลางที่สามารถใช้แทนกันได้ในช่วงทศวรรษ 1970 ได้เพิ่มจำนวนคำนำหน้าสำนักงานกลางที่เป็นไปได้ในแต่ละพื้นที่แผนการกำหนดหมายเลขจาก 540 เป็นสูงสุดในที่สุดที่ 792

• รายชื่อรหัสพื้นที่โทรศัพท์ในอเมริกาเหนือในอนาคต
• รายชื่อรหัสพื้นที่ตามแผนการกำหนดหมายเลขโทรศัพท์ของอเมริกาเหนือ