แขนโอไรออนหรือที่รู้จักกันในชื่อแขนโอไรออน-ไซก์นัสเป็นแขนก้นหอยขนาดเล็กภายในกาแล็กซีทางช้างเผือกมีความกว้าง 3,500 ปีแสง (1,100 พาร์เซก ) และยาวประมาณ 20,000 ปีแสง (6,100 พาร์เซก) ^{[ 2 ]}โครงสร้างกาแล็กซีนี้ครอบคลุมระบบสุริยะรวมทั้งโลก บางครั้งเรียกด้วยชื่ออื่น เช่นแขนท้องถิ่นหรือสะพานโอไรออนและก่อนหน้านี้เคยถูกระบุว่าเป็นส่วนยื่นท้องถิ่นหรือส่วนยื่นโอไรออนไม่ควรสับสนกับปลายสุดของแขนนอร์มาซึ่งรู้จักกันในชื่อแขนไซก์นัส

แขนกาแล็กซีนี้ตั้งชื่อตามกลุ่มดาวโอไรออนซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มดาวที่โดดเด่นที่สุดในซีกโลกเหนือในฤดูหนาว (หรือซีกโลกใต้ในฤดูร้อน) ดาวฤกษ์ที่สว่างที่สุดบางดวงบนท้องฟ้า รวมถึงวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ในกลุ่มดาวนี้ (เช่นดาวเบเทลจูส ดาวริเกลดาวสามดวงในเข็มขัดโอไรออนและเนบิวลาโอไรออน ) ตั้งอยู่ภายในแขนกาแล็กซีนี้ ดังแสดงในแผนที่แบบโต้ตอบของแขนกาแล็กซีโอไรออน

แขนกาแล็กซีโอไรออนตั้งอยู่ระหว่างแขนกาแล็กซีคารินา-ซาจิทาเรียสซึ่งส่วนที่อยู่ใกล้โลกนั้นทอดตัวเข้าหาศูนย์กลางกาแล็กซีและ ส่วนที่อยู่ใกล้โลกของ แขนกาแล็กซีเพอร์เซอุสซึ่งเป็นแขนหลักที่อยู่ด้านนอกสุด

นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่าแขนโอไรออนเป็นโครงสร้างขนาดเล็ก กล่าวคือเป็น "ส่วนยื่น" ระหว่างคารินา-ซาจิทาริอุสและเพอร์เซอุสแต่หลักฐานที่นำเสนอในปี 2013 ชี้ให้เห็นว่าแขนโอไรออนเป็นสาขาของแขนเพอร์เซอุส หรืออาจเป็นส่วนแขนอิสระ^{[ 3 ]}

ระบบสุริยะของเราตั้งอยู่ใกล้ขอบด้านในของแขนกาแล็กซี ประมาณครึ่งทางของความยาวแขน ในบริเวณที่เป็นโพรงในตัวกลางระหว่างดาวของแขนกาแล็กซีซึ่งรู้จักกันในชื่อฟองอากาศท้องถิ่น (Local Bubble ) โดยอยู่ห่างจาก ศูนย์กลางกาแล็กซีประมาณ 8,000 พาร์เซก (26,000 ปีแสง)

เมื่อไม่นานมานี้ โครงการสำรวจ BeSSeL ( Bar and Spiral Structure Legacy Survey ) ได้วิเคราะห์พารัลแลกซ์และการเคลื่อนที่เฉพาะที่ของ เมเซอร์เมทานอล (6.7 GHz) และเมเซอร์ น้ำ (22 GHz) มากกว่า 30 ตัวในบริเวณก่อกำเนิดดาวฤกษ์มวลมากที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ ไม่กี่ กิโลพาร์เซก การวัดของพวกเขามีความแม่นยำสูงกว่า ±10% และแม้กระทั่ง 3% ตำแหน่งที่แม่นยำของ เมเซอร์ระหว่างดาวฤกษ์ในHMSFRs (บริเวณก่อกำเนิดดาวฤกษ์มวลมาก) ชี้ให้เห็นว่าแขนกาแล็กซีท้องถิ่นดูเหมือนจะเป็นส่วนที่แยกตัวออกมาจากแขนกาแล็กซีระหว่างแขนคนยิงธนูและแขนเพอร์เซอุส ซึ่งโอบรอบ กาแล็กซีทางช้างเผือกเพียงไม่ถึงหนึ่งในสี่ส่วนนี้มีความยาวประมาณ 20,000 ปีแสง และความกว้างประมาณ 3,000 ปีแสง โดยมีมุมเอียง 10.1° ± 2.7° ถึง 11.6° ± 1.8° ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าแขนกาแล็กซีท้องถิ่นมีขนาดใหญ่กว่าที่เคยคิดไว้ และทั้งมุมเอียงและอัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์นั้นเทียบได้กับแขนก้นหอยหลักของกาแล็กซี แขนกาแล็กซีท้องถิ่นจึงถือได้ว่าเป็นส่วนประกอบที่ห้าในทางช้างเผือก^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

เพื่อทำความเข้าใจรูปร่างของแขนกาแล็กซีท้องถิ่นระหว่างแขนราศีธนูและแขนราศีเพอร์เซอุส ความหนาแน่นของดาวฤกษ์ของประชากรดาวฤกษ์เฉพาะกลุ่มที่มีอายุประมาณ 1 พันล้านปี ระหว่าง 90° ≤ l ≤ 270° ได้รับการทำแผนที่โดยใช้ Gaia DR2 ^{[ 9 ]}ประชากรดาวฤกษ์อายุ 1 พันล้านปีถูกนำมาใช้เนื่องจากเป็นวัตถุที่มีวิวัฒนาการมากกว่าก๊าซใน HMSFRs ที่ติดตามแขนกาแล็กซีท้องถิ่นอย่างมีนัยสำคัญ การตรวจสอบได้ดำเนินการเพื่อเปรียบเทียบทั้งความหนาแน่นของดาวฤกษ์และการกระจายตัวของก๊าซตามแนวแขนกาแล็กซีท้องถิ่น นักวิจัยพบความหนาแน่นของดาวฤกษ์ที่คล้ายแขนกาแล็กซีที่มีนัยสำคัญเล็กน้อยใกล้กับแขนกาแล็กซีท้องถิ่น ซึ่งระบุว่าเป็น HMSFRs โดยเฉพาะในบริเวณ 90° ≤ l ≤ 190° ^{[ 8 ]}

นักวิจัยสรุปว่าส่วนแขนท้องถิ่นเกี่ยวข้องกับก๊าซและเมฆก่อตัวดาวฤกษ์เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหนาแน่นของดาวฤกษ์ที่มากเกินไปอย่างมีนัยสำคัญ พวกเขายังพบว่ามุมเอียงของแขนดาวฤกษ์นั้นใหญ่กว่าแขนที่กำหนดโดยก๊าซเล็กน้อย และมีการชดเชยระหว่างแขนที่กำหนดโดยก๊าซและแขนดาวฤกษ์ ความแตกต่างในมุมเอียงและการชดเชยระหว่างแขนก้นหอยที่กำหนดโดยดาวฤกษ์และ HMSFR เหล่านี้สอดคล้องกับความคาดหวังว่าการก่อตัวของดาวฤกษ์จะล่าช้ากว่าการบีบอัดก๊าซในคลื่นความหนาแน่นแบบก้นหอยซึ่งกินเวลานานกว่าช่วงเวลาการก่อตัวของดาวฤกษ์ทั่วไปที่ 10 ⁷ − 10 ⁸ปี^{[ 10 ]}

แขนโอไรออนมี วัตถุเมสซิเยร์อยู่หลายชิ้น:

• วัตถุเมสซิเยร์ในทางช้างเผือก (SEDS)
• แผนที่สามมิติของกาแล็กซีทางช้างเผือก