กาสตอร์นิส ช่วงเวลา: ยุคพาลีโอซีน – กลางยุคอีโอซีน
โครงกระดูกจำลองของGastornis giganteusซึ่งบางครั้งเรียกว่าDiatryma gigantea
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	† Gastornithiformes
ตระกูล:	† Gastornithidae Fürbringer , 1888
ประเภท:	† Gastornis Hébert, 1855 ( วิดีโอก่อนหน้า, 1855)
ชนิดต้นแบบ
† Gastornis parisiensis เฮแบร์, 1855
สายพันธุ์อื่นๆ
† กรัม ? giganteus ( รับมือ , 1876) † จี. ? ซาราซินีชาอูบ, 1929 † กรัม ? geiselensisฟิสเชอร์, 1978 † จี. รัสเซลลีมาร์ติน , 1992 † กรัม ? xichuanensis (Hou, 1980) † กรัม. ลอเรนตีมูเรอร์-โชวิเร และบูร์ดอง, 2020
คำพ้องความหมาย
ไดอะทรีมา ? โคป, 1876 บารอนิสมาร์ช , 1894 โอโมแรมฟัสซินแคลร์, 1928 จงหยวนุส ? ฮู, 1980

Gastornisเป็นสกุลของนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ซึ่งสูญพันธุ์ไปแล้ว อาศัยอยู่ในช่วงกลางยุคพาลีโอซีนถึงกลาง ยุค อีโอซีนของยุคพาลีโอ จีน ฟอสซิล ส่วนใหญ่ พบในยุโรป และบางชนิดที่มักถูกจัดอยู่ในสกุลนี้ก็พบในอเมริกาเหนือและเอเชีย สกุลหลายสกุล รวมถึงสกุล Diatryma ที่ได้รับการศึกษามาอย่างดี เคยถูกพิจารณาว่าเป็นชื่อพ้องรองของ Gastornis ในอดีต อย่างไรก็ตาม การตีความนี้ถูกท้าทายเมื่อไม่นานมานี้ และนักวิจัยบางคนในปัจจุบันพิจารณาว่า Diatrymaเป็นสกุลที่ถูกต้อง

นกสกุล Gastornisเป็นนกขนาดใหญ่มาก ซึ่งเดิมทีเชื่อกันว่าเป็นนักล่าของ สัตว์เลี้ยงลูก ด้วยนม ขนาดเล็กหลายชนิด เช่นม้า โบราณขนาดเล็ก อย่างไรก็ตาม หลักฐานหลายอย่าง รวมถึงการไม่มีกรงเล็บ ที่งอ (ใน รอยเท้า ของ Gastornis ที่รู้จัก ) การศึกษา โครงสร้าง จะงอยปากและร่องรอยไอโซโทปของกระดูก ทำให้ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่านกเหล่านี้อาจกินพืชเป็นอาหาร โดยกินพืชที่มีเนื้อแข็งและเมล็ดพืช โดยทั่วไปแล้ว Gastornisถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับGalloanseraeซึ่งเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยนกน้ำและนก เกม

Gastornisได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1855 จากโครงกระดูก ที่แตกหัก โดยตั้งชื่อตามGaston Plantéซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "ชายหนุ่มผู้ใฝ่ศึกษาและเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น" ผู้ค้นพบฟอสซิลชิ้นแรกใน แหล่งสะสม ดินเหนียว ( Argile Plastique ) ที่Meudonใกล้กรุงปารีส^{[ 1 ]}การค้นพบนี้มีความสำคัญเนื่องจากตัวอย่างมีขนาดใหญ่ และเนื่องจากในขณะนั้นGastornisเป็นตัวแทนของนกที่เก่าแก่ที่สุดชนิดหนึ่งที่รู้จัก^{[ 2 ]}กระดูกเพิ่มเติมของสายพันธุ์แรกที่รู้จักG. parisiensisถูกค้นพบในช่วงกลางทศวรรษที่ 1860 ตัวอย่างที่สมบูรณ์กว่าเล็กน้อย ซึ่งต่อมาถูกจัดเป็นสายพันธุ์ใหม่G. edwardsii (ปัจจุบันถือเป็นชื่อพ้องของG. parisiensis ) ถูกค้นพบในอีกสิบปีต่อมา ตัวอย่างเหล่านี้ที่พบในทศวรรษที่ 1870 เป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างโครงกระดูกขึ้นใหม่โดย Lemoineซึ่งมีการเผยแพร่และทำซ้ำอย่างกว้างขวางกะโหลกของ ฟอสซิล Gastornis ดั้งเดิมเหล่านี้ ไม่เป็นที่รู้จัก นอกเหนือจากเศษชิ้นส่วนที่ไม่ระบุลักษณะและกระดูกหลายชิ้นที่ใช้ในภาพประกอบของ Lemoine ซึ่งปรากฏว่าเป็นของสัตว์อื่น^{[ 3 ]}ดังนั้น ตัวอย่างจากยุโรปนี้จึงถูกสร้างขึ้นใหม่เป็นเวลานานในฐานะนกขนาดยักษ์คล้าย " นกกระเรียน " ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ในปี ค.ศ. 1874 นักบรรพชีวินวิทยา ชาวอเมริกัน Edward Drinker Copeได้ค้นพบฟอสซิลชิ้นส่วนอีกชุดหนึ่งที่Wasatch Formationรัฐนิวเม็กซิโก Cope พิจารณาว่าฟอสซิลเหล่านี้เป็นของสกุลและสายพันธุ์ที่แตกต่างกันของนกบกยักษ์ ในปี ค.ศ. 1876 เขาตั้งชื่อซากเหล่านี้ว่าDiatryma gigantea ( / ˌ d aɪ . ə ˈ t r aɪ m ə / DY -ə- TRY -mə ) ^{[ 6 ]}จากภาษากรีกโบราณ διάτρημα ( diatrema ) ซึ่งหมายถึง "ผ่านรู" โดยอ้างอิงถึงรูขนาดใหญ่ (ช่องเปิด) ที่ทะลุผ่านกระดูกเท้าบางส่วน^{[ 7 ] [ 8 ]} ในปี พ.ศ. 2437 กระดูกนิ้วเท้าของนกกาตอร์นิธิดชิ้น เดียวจากนิวเจอร์ซีย์ ได้รับการอธิบายโดย Othniel Charles Marshซึ่งเป็น "คู่แข่ง" ของ Cope และจัดเป็นสกุลและชนิดใหม่: Barornis regensในปี พ.ศ. 2454 เป็นที่ยอมรับว่าสิ่งนี้ก็สามารถถือเป็นชื่อพ้องรองของDiatryma (และต่อมาคือGastornis ) ได้เช่นกัน ^{[ 9 ]}พบตัวอย่างชิ้นส่วนเพิ่มเติมในไวโอมิงในปี พ.ศ. 2454 และกำหนด (ในปี พ.ศ. 2456) ให้กับชนิดใหม่Diatryma ajax (ซึ่งปัจจุบันถือเป็นชื่อพ้องของG. giganteus เช่นกัน ) ^{[ 9 ]}ในปี พ.ศ. 2459 คณะ สำรวจ ของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันไปยังแอ่งบิ๊กฮอร์น ( Willwood Formation , ไวโอมิง) พบกะโหลกและโครงกระดูกที่เกือบสมบูรณ์เป็นครั้งแรก ซึ่งได้รับการอธิบายในปี พ.ศ. 2460 และทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เห็นภาพที่ชัดเจนของนกเป็นครั้งแรก^{[ 9 ]} Matthew, Granger และ Stein (1917) จัดจำแนกตัวอย่างนี้ว่าเป็นสายพันธุ์ใหม่อีกชนิดหนึ่ง คือDiatryma steini ^{[ 9 ]}

หลังจากมีการบรรยายลักษณะของDiatrymaแล้ว ตัวอย่างนกยุโรปใหม่ส่วนใหญ่จึงถูกจัดอยู่ในสกุลนี้ แทนที่จะเป็นGastornisอย่างไรก็ตาม หลังจากการค้นพบDiatryma ครั้งแรก นักวิจัยได้ตระหนักถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างสองสกุลนี้ตั้งแต่ปี 1884 เมื่อElliott CouesจัดDiatryma gigantea ไว้ ในสกุลGastornisในชื่อG. giganteusซึ่งเป็นชื่อพ้องที่ตกลงกันโดย American Ornithologists' Union ในปี 1886 ^{[ 10 ]}การเปรียบเทียบที่มีความหมายเพิ่มเติมระหว่างGastornisและDiatrymaทำได้ยากขึ้นเนื่องจากภาพประกอบโครงกระดูกที่ไม่ถูกต้องของ Lemoine ซึ่งลักษณะที่เป็นภาพประกอบนั้นไม่ได้รับการค้นพบจนกระทั่งต้นทศวรรษ 1980 หลังจากนั้น ผู้เขียนหลายคนเริ่มตระหนักถึงความคล้ายคลึงกันที่มากขึ้นระหว่างนกในยุโรปและอเมริกาเหนือ โดยมักจะจัดทั้งสองชนิดไว้ในอันดับเดียวกัน (†Gastornithiformes) หรือแม้แต่ในวงศ์เดียวกัน (†Gastornithidae) ความคล้ายคลึงที่เพิ่งค้นพบนี้ทำให้เหล่านักวิทยาศาสตร์หลายคนยอมรับการใช้ชื่อพ้องของสัตว์ทั้งสองสกุลเป็นการชั่วคราว โดยรอการตรวจสอบกายวิภาคของทั้งสองสกุลอย่างละเอียด ซึ่ง สกุล Gastornisมีความสำคัญทางอนุกรมวิธาน มากกว่า ^{[ 2 ]}งานวิจัยบางชิ้นในภายหลังยังคงใช้สกุลDiatryma ต่อไป หรือโต้แย้งการใช้ชื่อพ้อง เนื่องจากยังไม่มีการเปรียบเทียบตัวอย่างต้นแบบอย่างละเอียด และพบความแตกต่างที่เห็นได้ชัดในสายพันธุ์ที่เดิมจัดอยู่ในสกุลDiatryma จากสายพันธุ์ต้นแบบของGastornis ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Gastornisเป็นที่รู้จักจากซากดึกดำบรรพ์จำนวนมาก แต่ภาพที่ชัดเจนที่สุดของนกชนิดนี้มาจากตัวอย่างที่เกือบสมบูรณ์เพียงไม่กี่ตัวอย่างของสายพันธุ์G. giganteus โดยทั่วไปแล้วนกเหล่านี้มีขนาดใหญ่มาก มีจะงอยปากขนาดใหญ่และกะโหลกศีรษะขนาดมหึมา ซึ่งดูคล้ายกับ "นกนักล่า" ( phorusrhacids ) ในอเมริกาใต้ที่เป็นสัตว์กินเนื้อ สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก G. giganteusจะมีความสูงสูงสุดประมาณ 2.15 เมตร (7 ฟุต 1 นิ้ว) ^{[ 13 ]}และมีน้ำหนักมากถึง 175–225 กิโลกรัม (386–496 ปอนด์) ^{[ 14 ]}

กะโหลกของG. giganteusมีขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับลำตัวและสร้างขึ้นอย่างแข็งแรง จะงอยปากสูงมากและแบน (แบนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง) แตกต่างจากGastornis ชนิดอื่นๆ G. giganteusไม่มีร่องและหลุมลักษณะเฉพาะบนกระดูกด้านล่าง 'ริมฝีปาก' ของจะงอยปากตรง ไม่มีตะขอสำหรับจับเหยื่อเหมือนที่พบในนกนักล่าในวงศ์ Phorusrhacidae รูจมูกเล็กและอยู่ใกล้กับด้านหน้าของดวงตาประมาณกลางกะโหลก กระดูกสันหลังสั้นและใหญ่ แม้แต่ในส่วนคอ คอค่อนข้างสั้น ประกอบด้วยกระดูกสันหลังขนาดใหญ่อย่างน้อย 13 ชิ้น ลำตัวค่อนข้างสั้น ปีกมีขนาดเล็กมาก โดยกระดูกปีกด้านบนมีขนาดเล็กและลดขนาดลงอย่างมาก คล้ายกับสัดส่วนของปีกนกแคสโซวารี^{[ 9 ]}ตัวอย่างกะโหลกศีรษะที่สมบูรณ์เกือบทั้งหมด (GMH XVIII-1178-1958) ของG. geiselensisได้รับการอธิบายในปี 2024 หลังจากที่ค้นพบในปี 1958 จะงอยปากบนของG. geiselensisแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางเพศที่เป็นไปได้ และกว้างกว่าของG. giganteusและยาวกว่าของG. laurentiเมื่อ เทียบกับสัดส่วน ^{[ 12 ]}

Gastornisและญาติใกล้เคียงถูกจัดอยู่ในวงศ์Gastornithidae ด้วยกัน และเคยถูกพิจารณาว่าเป็นสมาชิกของอันดับGruiformes มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม แนวคิดดั้งเดิมของ Gruiformes ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นกลุ่มที่ไม่เป็นธรรมชาติตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1980 ด้วย การวิเคราะห์ ทางวิวัฒนาการ ครั้งแรก ของความสัมพันธ์ของ gastornithidae ความเห็นพ้องต้องกันเริ่มเพิ่มมากขึ้นว่าพวกมันเป็นญาติใกล้ชิดกับสายพันธุ์ที่รวมถึงนกน้ำและนกที่ส่งเสียงร้องซึ่งก็คือAnseriformes [ ^{11 ] การ}ศึกษาในปี 2007 แสดงให้เห็นว่า gastornithidae เป็นกลุ่มที่แตกแขนงออกมาตั้งแต่ช่วงแรกๆ ของ anseriformes และเป็นกลุ่มพี่น้องกับสมาชิกอื่นๆ ทั้งหมดในสายพันธุ์นั้น^{[ 15 ]}

เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างนกกาสตอร์นิธิดและนกน้ำ นักวิจัยบางคนจึงจัดนกกาสตอร์นิธิดให้อยู่ในกลุ่มแอนเซอริฟอร์ม^{[ 15 ]} นักวิจัย คนอื่นๆ จำกัดชื่อแอนเซอริฟอร์มไว้เฉพาะกลุ่มมงกุฎที่ประกอบด้วยสายพันธุ์สมัยใหม่ทั้งหมด และตั้งชื่อกลุ่มที่ใหญ่กว่าซึ่งรวมถึงญาติที่สูญพันธุ์ไปแล้วของแอนเซอริฟอร์ม เช่น นกกาสตอร์นิธิด ว่าแอนเซอริโมร์เฟ [ ^{16 ] ดังนั้น}บางครั้งนกกาสตอร์นิธิดจึงถูกจัดอยู่ในอันดับ ของตัวเอง คือกาสตอร์นิธิฟอร์ม [ ^{17 ] อย่างไรก็ตาม}การศึกษาในปี 2024 พบว่ามีหลักฐานสนับสนุนกาสตอร์นิธิฟอร์มน้อยมาก และจัดให้กาสตอร์นิสเป็นสมาชิกของกลุ่มมงกุฎ กัลลิฟอร์ม โดยมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับฟาเซียโนอิเดียมากกว่าเมกะโพด และเป็นพี่น้องกับ ซิลวิออร์นิธิเดที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งเป็นกลุ่มนกขนาดกลางที่บินไม่ได้ที่เพิ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งพบจากแหล่งสะสมซากดึกดำบรรพ์ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก^{[ 18 ]}

แผนผังลำดับวงศ์ตระกูลฉบับย่อที่ค้นพบโดย Agnolin et al.ในปี 2007 แสดงไว้ด้านล่างนี้

ณ ปี 2024 มีอย่างน้อยสามชนิดที่จัดอยู่ในสกุลGastornis อย่างมั่นใจ ได้แก่G. parisiensis (ชนิดต้นแบบ), G. russelliและG. laurenti [ ^{12 ] ชนิด}ต้นแบบGastornis parisiensis ได้รับการตั้งชื่อและอธิบายโดย Hébert ในเอกสารสองฉบับในปี 1855 ^{[ 19 ] [ 20 ]}เป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่พบในยุโรปตะวันตกและตอนกลาง ซึ่งมีอายุตั้งแต่ปลายยุค Paleocene ถึงต้นยุค Eocene ชนิดอื่นๆ ที่เคยพิจารณาว่าแตกต่างกัน แต่ปัจจุบันถือว่ามีความหมายเหมือนกันกับG. parisiensisได้แก่G. edwardsii (Lemoine, 1878) และG. klaasseni (Newton, 1885) นอกจากนี้ Gastornisสายพันธุ์ยุโรปอื่นๆ ยังได้แก่G. russelli ( Martin , 1992) จากยุค Paleocene ตอนปลายของBerruประเทศฝรั่งเศส และG. sarasini (Schaub, 1929) จากยุค Eocene ตอนต้นถึงตอนกลาง^{[ 3 ]}ส่วนสายพันธุ์ขนาดเล็กที่สันนิษฐานว่าคือG. minor นั้น ถือว่าเป็นชื่อที่ไม่ชัดเจน^{[ 2 ]}

เปลือกไข่และกระดูกหน้าแข้งของGastornisที่พบในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสใกล้กับSaint-Papoulเดิมทีถูกจัดอยู่ในกลุ่มชนิดต้นแบบG. parisiensis [ ^{21 ] [ 22 ] อย่างไรก็ตาม}ในปี 2020 ตัวอย่างเพิ่มเติมจากสถานที่นี้ถูกระบุว่าเป็นชนิดที่แตกต่างกันและตั้งชื่อว่าG. laurenti ทำให้เป็นชนิด Gastornisที่ได้รับการอธิบายล่าสุดตัวอย่างต้นแบบ (MHNT.PAL.2018.20.1) คือขากรรไกรล่างที่เกือบสมบูรณ์ซึ่งแตกต่างจากชนิดอื่น ๆ ในสกุลเดียวกัน และตัวอย่างรองประกอบด้วยขากรรไกรบน กระดูกควอดเรตขวา กระดูกต้นขา กระดูกหน้าแข้ง (ซ้ายสองชิ้นและขวาหนึ่งชิ้น) และกระดูกสันหลังส่วนคอหกชิ้น^{[ 23 ]}การศึกษาในปี 2024 ระบุว่าซากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายจากสถานที่เดียวกันเป็นของG. laurenti ^{[ 22 ]}

Gastornis giganteus ( Cope , 1876) ซึ่งเดิมชื่อDiatryma giganteaมีอายุย้อนไปถึงยุคอีโอซีนตอนกลางของอเมริกาเหนือตะวันตก ชื่อพ้องรอง ได้แก่Barornis regens ( Marsh , 1894) และอาจจะเป็นOmorhamphus storchii (Sinclair, 1928) O. storchiiได้รับการอธิบายโดยอิงจากฟอสซิลจาก หิน ยุคอีโอซีนตอน ต้น ของไวโอมิง^{[ 24 ]}สายพันธุ์นี้ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ TC von Storch ผู้ค้นพบซากฟอสซิลในการสำรวจพรินซ์ตันปี 1927 ^{[ 25 ]}กระดูกฟอสซิลที่เดิมอธิบายว่าเป็นOmorhamphus storchiiถือว่าเป็นซากของGastornis giganteus วัยเยาว์ โดย Brodkorb (1967) ^{[ 26 ]}แต่ Louchart et al. (2021) โต้แย้งว่าไม่มีตัวอย่างวัยเยาว์ที่แน่ชัดของG. giganteusที่เป็นที่รู้จัก และแท็กซาทั้งสองไม่มีความสัมพันธ์ที่รู้จัก ดังนั้นจึงไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนเพื่อสนับสนุนความเป็นชื่อพ้องนี้^{[ 27 ]}ตัวอย่างYPM PU 13258 จากหินWillwood Formation ยุคอีโอซีนตอนต้นของ Park County รัฐไวโอมิงดูเหมือนจะเป็นวัยเยาว์เช่นกัน—บางทีอาจเป็นG. giganteus เช่นกัน ซึ่งในกรณีนี้จะเป็นตัวที่อายุน้อยกว่า^{[ 28 ]}

G. geiselensisจากยุคอีโอซีนตอนกลางของเมืองเมสเซลประเทศเยอรมนี ถือเป็นชื่อพ้องของG. sarasini ^{[ 29 ]} อย่างไรก็ตาม นักวิจัยคนอื่นๆ ระบุว่าในปัจจุบันมีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะจัดให้ทั้งสองเป็นชื่อพ้อง และควรแยกทั้งสองออกจากกันอย่างน้อยจนกว่าจะมีการเปรียบเทียบ gastornithids ทั้งหมดอย่างละเอียดมากขึ้น^{[ 30 ]}

ในปี 2024 Gerald Mayrและเพื่อนร่วมงานได้โต้แย้งเรื่องการใช้ชื่อพ้องของDiatrymaกับGastornisโดยอ้างอิงจากลักษณะเด่นของกระดูก coracoid และ tarsometatarsus ของG. giganteusและG. geiselensis ซึ่งในเอกสาร เรียกว่าD. giganteaและD. geiselensisเมื่อเปรียบเทียบกับG. parisiensisพวกเขายังเสนอแนะเพิ่มเติมว่าลักษณะทั้งสองนี้สนับสนุนการจัดวางG. sarasiniไว้ในDiatrymaในฐานะD. sarasiniและการกำหนดสปีชีส์ทั้งหมดของ gastornithiforms ให้กับสกุลGastornisจะไม่สะท้อนความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มอนุกรมวิธานนี้อย่างถูกต้อง เวอร์ชันที่เรียบง่ายของการวิเคราะห์ทางวิวัฒนาการของพวกเขาได้ถูกนำมาแสดงไว้ด้านล่าง: ^{[ 12 ]}

กระดูกหน้าแข้ง (กระดูกส่วนบนของเท้า) ที่ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1980 ว่าเป็นZhongyuanus xichuanensisจากยุคอีโอซีนตอนต้นของมณฑลเหอหนานประเทศจีน^{[ 31 ]}ได้รับการเสนอแนะว่าเป็นGastornis สายพันธุ์เอเชีย ในปี 2013 ^{[ 32 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาในปี 2024 ที่โต้แย้งเรื่องการใช้ชื่อพ้องของDiatrymaกับGastornisชี้ให้เห็นว่าแท็กซอนจีนที่แตกหักนี้ไม่สามารถจัดอยู่ในกลุ่มDiatrymaหรือGastornis ได้อย่างมั่นใจ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการประเมินเพิ่มเติมเพื่อชี้แจงความสัมพันธ์ทางอนุกรมวิธาน^{[ 12 ]}

การถกเถียงที่ยาวนานเกี่ยวกับGastornisคือการตีความอาหารของมัน มักถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กในยุคเดียวกัน ซึ่งรวมถึงม้าEohippus ในยุคแรกๆ ด้วย^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ด้วยขนาดของ ขา ของ Gastornisนกตัวนี้จะต้องว่องไวกว่าที่ฟอสซิลบ่งชี้ไว้เพื่อจับเหยื่อที่เคลื่อนที่เร็ว ดังนั้นGastornisจึงถูกสงสัยว่าเป็นนักล่าแบบซุ่มโจมตีและ/หรือใช้เทคนิคการล่าเป็นฝูงเพื่อไล่ล่าหรือซุ่มโจมตีเหยื่อ หากGastornisเป็นผู้ล่า มันจะต้องมีวิธีการล่าเหยื่อแบบอื่นในป่าทึบอย่างแน่นอน หรืออีกทางหนึ่ง มันอาจใช้จะงอยปากที่แข็งแรงของมันในการกินพืชขนาดใหญ่หรือแข็งแรง

กะโหลกของGastornisมีขนาดใหญ่มากเมื่อเทียบกับกะโหลกของนกแรทิตที่มีขนาดตัวใกล้เคียงกัน การวิเคราะห์ ทางชีวกลศาสตร์ของกะโหลกแสดงให้เห็นว่ากล้ามเนื้อปิดขากรรไกรมีขนาดใหญ่มาก ขากรรไกรล่างลึกมาก ส่งผลให้แขนโมเมนต์ของกล้ามเนื้อขากรรไกรยาวขึ้น คุณลักษณะทั้งสองนี้บ่งชี้อย่างชัดเจนว่าGastornisสามารถสร้างแรงกัดที่ทรงพลังได้^{[ 13 ]}นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่ากะโหลกของGastornisนั้น 'สร้างเกินความจำเป็น' สำหรับการกินพืชเป็นอาหาร และสนับสนุนการตีความแบบดั้งเดิมของGastornisว่าเป็นสัตว์กินเนื้อที่ใช้จะงอยปากที่สร้างมาอย่างแข็งแรงเพื่อปราบเหยื่อที่ดิ้นรนและทุบกระดูกเพื่อสกัดไขกระดูก^{[ 13 ]}คนอื่นๆ สังเกตเห็นการขาดคุณลักษณะของนักล่าในกะโหลก เช่น จะงอยปากที่โค้งงออย่างเด่นชัด เป็นหลักฐานว่าGastornisเป็นสัตว์กินพืชโดยเฉพาะ (หรือแม้แต่สัตว์กินทั้งพืช และสัตว์ ) บางชนิด อาจใช้จะงอยปากขนาดใหญ่เพื่อทุบอาหารแข็งๆ เช่น ถั่วและเมล็ดพืช^{[ 33 ]}รอยเท้าที่ระบุว่าเป็นของนกในวงศ์ Gastornithidae (อาจเป็นนกในสกุลGastornisเอง) ซึ่งได้รับการอธิบายไว้ในปี 2012 แสดงให้เห็นว่านกเหล่านี้ไม่มีกรงเล็บที่โค้งงออย่างแข็งแรงที่ขาหลัง ซึ่งเป็นหลักฐานอีกประการหนึ่งที่บ่งชี้ว่าพวกมันไม่ได้มีวิถีชีวิตแบบนักล่า^{[ 34 ]}

หลักฐานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าGastornisน่าจะเป็นสัตว์กินพืชอย่างแท้จริง^{[ 35 ]}การศึกษาไอโซโทปแคลเซียมในกระดูกของตัวอย่างGastornisโดย Thomas Tutken และเพื่อนร่วมงานไม่พบหลักฐานว่ามันกินเนื้อสัตว์ การวิเคราะห์ทางธรณีเคมีเผยให้เห็นเพิ่มเติมว่าพฤติกรรมการกินอาหารของมันคล้ายคลึงกับไดโนเสาร์กินพืชและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เมื่อเปรียบเทียบกับฟอสซิลสัตว์กินเนื้อที่เป็นที่รู้จัก เช่นTyrannosaurus rexทำให้phorusrhacidsและbathornithidsเป็นนกกินเนื้อที่บินไม่ได้หลักเพียงกลุ่มเดียว^{[ 36 ]} ก้อน หินในกระเพาะอาหารที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในตำแหน่งเดิมเป็นครั้งแรกในตัวอย่างของG. geiselensis (หรือD. geiselensis ) ก็สอดคล้องกับอาหารที่เป็นพืชของมันเช่นกัน^{[ 12 ]}

ใน แหล่งสะสม ยุค Paleocene ตอนปลายของสเปนและ แหล่งสะสม ยุค Eocene ตอนต้นของฝรั่งเศส พบเศษเปลือกไข่ ขนาดใหญ่ โดยเฉพาะในโพ รวองซ์^{[ 37 ] [ 38 ]}สิ่งเหล่านี้ถูกอธิบายว่าเป็นootaxon Ornitholithusและสันนิษฐานว่าเป็นของGastornisแม้ว่าจะไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่าง ฟอสซิล OrnitholithusและGastornisแต่ก็ไม่มีนกชนิดอื่นที่มีขนาดใหญ่พอที่รู้จักจากช่วงเวลาและสถานที่นั้น ในขณะที่DiogenornisและEremopezus ขนาดใหญ่ เป็นที่รู้จักจากยุค Eocene แต่ Diogenornis อาศัยอยู่ในอเมริกาใต้ (ซึ่งยังคงแยกจากอเมริกาเหนือโดยมหาสมุทรเททิสในขณะนั้น) และ Eremopezus เป็นที่รู้จักเฉพาะจากยุค Eocene ตอนปลายของแอฟริกาเหนือ ซึ่งก็ถูกแยกจากยุโรปโดยมหาสมุทรเททิส (แม้ว่าจะไม่กว้างมากนัก) ^{[ 39 ]}

ชิ้นส่วนเหล่านี้บางส่วนสมบูรณ์พอที่จะสร้างขนาด 24 x 10 ซม. (ประมาณ 9.5 x 4 นิ้ว) โดยมีเปลือกหนา 2.3–2.5 มม. (0.09–0.1 นิ้ว) ^{[ 37 ]}ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าไข่นกกระจอกเทศประมาณครึ่งหนึ่ง และมีรูปร่างแตกต่างจากไข่นกแรทิเต้ที่มีรูปทรงกลมกว่ามาก หากRemiornisถูกระบุว่าเป็นนกแรทิเต้อย่างถูกต้อง (ซึ่งค่อนข้างน่าสงสัย^{[ 29 ]} ) Gastornisก็ยังคงเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่ทราบกันว่าสามารถวางไข่เหล่านี้ได้ เป็นที่ทราบกัน ว่าอย่างน้อยหนึ่งสายพันธุ์ของRemiornisมีขนาดเล็กกว่าGastornisและได้รับการอธิบายครั้งแรกว่าเป็นGastornis minorโดย Mlíkovský ในปี 2002 ซึ่งจะตรงกับซากไข่ที่มีขนาดเล็กกว่าไข่ของนกกระจอกเทศที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งพบใน แหล่งสะสม Paleogeneของ Provence หากไม่ใช่เพราะว่าฟอสซิลเปลือกไข่เหล่านี้มีอายุตั้งแต่ยุค Eocene แต่ยังไม่พบกระดูกRemiornis จากช่วงเวลานั้น ^{[ 38 ]}

รอยเท้าฟอสซิลหลายชุดคาดว่าเป็นของGastornisรอยเท้าชุดหนึ่งถูกรายงานจากยิปซัมยุคอีโอซีน ตอนปลาย ที่Montmorencyและสถานที่อื่นๆ ในแอ่งปารีสในศตวรรษที่ 19 ตั้งแต่ปี 1859 เป็นต้นไป รอยเท้าฟอสซิลเหล่านี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกโดยJules Desnoyersและต่อมาโดยAlphonse Milne-Edwardsได้รับการยกย่องในหมู่นักธรณีวิทยาชาวฝรั่งเศสในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 Charles Lyell ได้กล่าวถึงรอยเท้าฟอสซิลเหล่านี้ ใน หนังสือ Elements of Geology ของเขา ว่าเป็นตัวอย่างของความไม่สมบูรณ์ของบันทึกฟอสซิล เนื่องจากไม่พบกระดูกที่เกี่ยวข้องกับรอยเท้า^{[ 40 ]}น่าเสียดายที่ตัวอย่างที่ดีเหล่านี้ ซึ่งบางครั้งยังคงรักษารายละเอียดของโครงสร้างผิวหนังไว้ได้นั้น ปัจจุบันสูญหายไปแล้ว รอยเท้า เหล่านี้ถูกนำไปยังพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติเมื่อ Desnoyers เริ่มทำงานที่นั่น และบันทึกเอกสารสุดท้ายเกี่ยวกับรอยเท้าเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการจัดแสดงทางธรณีวิทยาของ MNHN ในปี 1912 รอยเท้าที่ใหญ่ที่สุดเหล่านี้ แม้ว่าจะประกอบด้วยรอยนิ้วเท้าเพียงนิ้วเดียว ก็มีความยาวถึง 40 ซม. (16 นิ้ว) รอยเท้าขนาดใหญ่จากแอ่งปารีสยังสามารถแบ่งออกเป็นตัวอย่างขนาดใหญ่และขนาดใหญ่ธรรมดาได้ เช่นเดียวกับเปลือกไข่จากทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ซึ่งมีอายุมากกว่า 20 ล้านปี^{[ 39 ]}

บันทึกรอยเท้าอีกรายการหนึ่งประกอบด้วยรอยประทับเพียงรอยเดียวที่ยังคงมีอยู่ แม้ว่าจะพิสูจน์แล้วว่าเป็นที่ถกเถียงกันมากยิ่งขึ้นก็ตาม มันถูกพบใน หิน กลุ่ม Puget ในช่วงปลายยุคอีโอซีน ใน หุบเขา แม่น้ำกรีนใกล้กับแบล็กไดมอนด์ รัฐวอชิงตันหลังจากที่ค้นพบ มันได้สร้างความสนใจอย่างมากใน พื้นที่ ซีแอตเติลในช่วงเดือนพฤษภาคม-กรกฎาคม 1992 โดยเป็นหัวข้อของบทความยาวอย่างน้อยสองบทความในหนังสือพิมพ์ The Seattle Times [ ^{41 ] [ 42 ] รอย} ประทับที่ปรากฏของเท้าของนกเพียงรอยเดียวนี้ ถูกประกาศว่าเป็นของปลอมหรือของจริง มีขนาดกว้างประมาณ 27 ซม. (11 นิ้ว) ยาว 32 ซม. (13 นิ้ว) และไม่มีนิ้วหัวแม่เท้า (นิ้วเท้าหลัง) มันถูกอธิบายว่าเป็นichnotaxon Ornithoformipes controversusสิบสี่ปีหลังจากการค้นพบครั้งแรก การถกเถียงเกี่ยวกับความถูกต้องของการค้นพบยังคงไม่ได้รับการแก้ไข^{[ 43 ]}ปัจจุบันตัวอย่างนี้อยู่ที่ มหาวิทยาลัยเวสเทิร์ นวอชิงตัน^{[ 44 ] [ 45 ]}

ปัญหาของร่องรอยฟอสซิลยุคแรกเหล่านี้คือ ไม่พบฟอสซิลของGastornisที่มีอายุน้อยกว่าประมาณ 45 ล้านปี ในอเมริกาเหนือ บันทึกฟอสซิลของ gastornithidae ที่ชัดเจนดูเหมือนจะสิ้นสุดลงเร็วกว่าในยุโรป^{[ 39 ] [ 45 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 2552 ดินถล่มใกล้เมืองเบลลิงแฮม รัฐวอชิงตันได้เผยให้เห็นร่องรอยอย่างน้อย 18 ร่องรอยบนบล็อก 15 บล็อกในชั้นหินChuckanut Formation ยุคอีโอซีน ลักษณะทางกายวิภาคและอายุ (ประมาณ 53.7 ล้านปี^{[ 46 ]} ) ของร่องรอยบ่งชี้ว่าผู้สร้างร่องรอยคือGastornisแม้ว่านกเหล่านี้จะถูกพิจารณาว่าเป็นนักล่าหรือสัตว์กินซากมานานแล้ว แต่การไม่มีกรงเล็บแบบนกเหยี่ยวสนับสนุนข้อเสนอแนะก่อนหน้านี้ว่าพวกมันเป็นสัตว์กินพืช ร่องรอย Chuckanut ได้รับการตั้งชื่อว่า ichnotaxon Rivavipes giganteusซึ่งสันนิษฐานว่าอยู่ในวงศ์ Gastornithidae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ร่องรอยอย่างน้อยสิบร่องรอยจัดแสดงอยู่ที่มหาวิทยาลัย Western Washington ^{[ 47 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ขนของGastornisมักถูกวาดในงานศิลปะให้มีลักษณะคล้ายเส้นผมคล้ายกับนกแรทิเตส บางชนิด ซึ่งส่วนหนึ่งอิงจากเส้นใยบางส่วนที่พบใน แหล่งสะสม หินGreen River Formationที่Roan Creek รัฐโคโลราโดซึ่งในตอนแรกเชื่อกันว่าเป็น ขน ของ Gastornisและตั้งชื่อว่าDiatryma? filifera [ ^{48 ] การ}ตรวจสอบในภายหลังแสดงให้เห็นว่าวัสดุฟอสซิลนั้นไม่ใช่ขน^{[ 49 ]}แต่ เป็น เส้นใยรากและสายพันธุ์นี้จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็นCyperacites filiferus ^{[ 50 ]}

ต่อมาได้มีการระบุขนนกGastornisที่เป็นไปได้ชิ้นที่สอง ซึ่ง มาจากแหล่งกำเนิด Green River Formation เช่นกัน ขนนกที่แยกเดี่ยวนี้ต่างจากวัสดุพืชที่เป็นเส้นใย มีลักษณะคล้ายขนนกที่ลำตัวของนกที่บินได้ คือกว้างและมีแผ่นขนนก ขนนกนี้ได้รับการระบุเบื้องต้นว่าเป็นขนนก Gastornis ที่เป็นไปได้ โดยพิจารณาจากขนาดของมัน ขนนกนี้มีความยาว 240 มม. (9.4 นิ้ว) และต้องเป็นของนกขนาดยักษ์^{[ 51 ] [ 52 ]}

มีการโต้แย้งว่าGastornisมีการกระจายตัวแบบโฮลาร์กติกโดยพบฟอสซิลในยุโรปตะวันตก อเมริกาเหนือ (รวมถึงตัวอย่างที่ไม่สามารถระบุชนิดได้ซึ่งระบุว่าเป็นGastornis sp. จากอาร์กติกแคนาดา ) และอาจรวมถึงจีนตอนกลาง ด้วย ^{[ 53 ]}ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุด (ยุคพาลีโอซีน) มาจากยุโรปทั้งหมด และเป็นไปได้ว่าสกุลนี้มีต้นกำเนิดที่นั่น ยุโรปในยุคนี้เป็นทวีปที่เป็นเกาะ และGastornisเป็นสัตว์สี่ขาบนบกที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดินใหญ่ สิ่งนี้มีความคล้ายคลึงกับนกช้าง มาดากัสการ์ ซึ่งเป็นนกกินพืชที่เป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในแผ่นดินใหญ่ที่แยกตัวออกมาของมาดากัสการ์ เช่นกัน แม้ว่าจะมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นส่วนใหญ่ก็ตาม^{[ 54 ]}

ซากดึกดำบรรพ์อื่นๆ ทั้งหมดมาจากยุคอีโอซีน แม้ว่าปัจจุบันยังไม่ทราบแน่ชัดว่าสกุลGastornisแพร่กระจายออกจากยุโรปไปยังทวีปอื่นๆ ได้อย่างไร และข้อกล่าวอ้างดังกล่าวเป็นความจริงหรือไม่เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ของDiatryma [ ^{12 ] เมื่อ}พิจารณาถึงความเป็นไปได้ของการมีอยู่ของ ฟอสซิล Gastornisในยุคอีโอซีนตอนต้นของจีนตะวันตก นกเหล่านี้อาจแพร่กระจายไปทางตะวันออกจากยุโรปและข้ามไปยังอเมริกาเหนือผ่านสะพานแผ่นดินเบริง Gastornis อาจแพร่กระจายไปทั้งทางตะวันออกและตะวันตก โดยมาถึงเอเชียตะวันออกและอเมริกาเหนือแยกกันผ่านช่องแคบทูร์ไก [ ^{32 ] สะพาน}แผ่นดินโดยตรงกับอเมริกาเหนือก็เป็นที่รู้จักเช่นกัน^{[ 54 ]} Gastornisในยุโรปมีชีวิตรอดได้นานกว่า Gastornis ในอเมริกาเหนือ ซึ่งดูเหมือนจะสอดคล้องกับช่วงเวลาที่ทวีปถูกแยกออกจากกันมากขึ้น^{[ 54 ]}

สาเหตุของการสูญพันธุ์ของGastornisยังไม่ชัดเจนในขณะนี้ การแข่งขันกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมักถูกอ้างถึงว่าเป็นปัจจัยที่เป็นไปได้ แต่ในเอเชียและอเมริกาเหนือGastornisพบได้ในกลุ่มสัตว์ที่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินพืชขนาดใหญ่ เช่นแพนโทดอนท์เป็น ผู้ครองอำนาจ ^{[ 54 ]}ในทำนองเดียวกัน เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว เช่นอุณหภูมิสูงสุดในยุคพาลีโอซีน-อีโอซีน (PETM) ดูเหมือนจะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อย^{[ 54 ]}อย่างไรก็ตาม การอยู่รอดที่ยาวนานในยุโรปนั้นเชื่อว่าสอดคล้องกับการแยกตัวของแผ่นดินที่เพิ่มมากขึ้น^{[ 54 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนกกาสตอร์นิส

• "เรื่องราวที่ยังไม่จบของนกยักษ์แกสตอร์นิสในยุคเทอร์เชียรีตอนต้น"สมาคมธรณีวิทยาแห่งเดนมาร์ก เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2550 สืบค้นเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2551