บทนำของ George Montagu “ด้วยความหวังที่จะส่งเสริมความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้” ^{[ 4 ]}กล่าวถึงThomas Pennantว่า “มีความรู้มากมายเกี่ยวกับเรื่องนี้” ^{[ 4 ]}ของวิชาปักษีวิทยา รวมถึงบทสรุปทั่วไปของนกและดัชนีปักษีวิทยาของ ดร . Latham ^{[ 5 ]}จากนั้นเขาแนะนำกายวิภาคของนก โดยแยกแยะนกที่มีกระเพาะหรือกึ๋นเป็นกระดูกอ่อนและนกที่มีกระเพาะเป็นเยื่อบาง นกที่กกไข่และนกคuckooที่ไม่กกไข่ พร้อมทั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับสัญชาตญาณ เช่น การคาบเศษเปลือกหอยออกจากรัง เสียงร้องของนก และเท้าที่ปรับให้เหมาะสมกับวัตถุประสงค์ต่างๆ เช่น การปีนป่ายหรือการว่ายน้ำ^{[ 6 ]} Montagu ระบุว่า “แผ่นภาพเหล่านี้วาดขึ้นจากข้อสังเกตของเราเองทั้งหมด และรวบรวมจากบันทึกการค้นคว้าและเอาใจใส่เป็นเวลา 20 ปี... ในส่วนใหญ่ของอาณาจักรนี้” โดยกล่าวถึงป่า ภูเขา และ “ที่รกร้างว่างเปล่า” แม่น้ำ และทะเลสาบ^{[ 7 ]} 

เนื้อหาทั้งหมดของหนังสือจัดเรียงเป็นพจนานุกรมตั้งแต่ Aberdevine ('Vide Siskin ' .) ในหน้า 58 (อย่างไรก็ตาม หน้าไม่ได้ระบุหมายเลขในต้นฉบับ^{[ a ]} ​​) ไปจนถึง Yelper ('Vide Avoset ' .) ในหน้า 687 เนื่องจากหนังสือเล่มนี้ไม่มีเรื่องเล่าต่อเนื่องให้สรุป ดังนั้นในที่นี้จะใช้สายพันธุ์หนึ่งเป็นตัวอย่างประกอบเพื่ออธิบายแนวทางของหนังสือ นกCirl buntingถูกเลือกเพราะ Montagu เป็นผู้ค้นพบ และในสหราชอาณาจักรนั้นเกี่ยวข้องกับเมืองบ้านเกิดของเขาที่Kingsbridge , Devonเขายังเลือกสายพันธุ์นี้สำหรับภาพสีหน้าปกของหนังสือด้วย^{[ b ]}

รายการสำหรับนกจาบปีกอ่อนระบุว่านกชนิดนี้ถูกค้นพบโดยมอนทากู "ในฤดูหนาวปี ค.ศ. 1800" ^{[ 8 ]}ใกล้บ้านของเขาในคิงส์บริดจ์เดวอนเขาบันทึกไว้ว่านกชนิดนี้เป็นนกพื้นเมืองของเดวอนและ "จำกัดอยู่เฉพาะทางตอนใต้ของมณฑลที่ติดกับชายฝั่ง" ^{[ 8 ]}ซึ่งยังคงเป็นเช่นนั้นในศตวรรษที่ 21 ^{[ 2 ]}

สายพันธุ์ต่างๆ จะถูกระบุตามรูปแบบภาษาอังกฤษของชื่อสกุล เช่น BUNTING-CIRL ^{[ 8 ]}แต่ละสกุลที่ตั้งชื่อตามนี้จะถูกระบุไว้ดังนี้

นกบุนติ้ง สกุลของนกที่มีลักษณะเด่นคือ ปากแข็งแรงและเป็นรูปกรวย ด้านข้างของขากรรไกรแต่ละข้างโค้งเข้าด้านใน มีปุ่มแข็งอยู่ที่ส่วนบนของขากรรไกรบน^{[ 8 ]}

ภาคผนวกระบุรายชื่อนกชายหาดอีกสองชนิด (นกชายหาดตัวเล็กและนกชายหาดขาเหลือง) ^{[ 10 ]}

ต่อไปนี้เป็น 'รายชื่อนกอังกฤษที่จัดเรียงอย่างเป็นระบบตามอันดับ สกุล และชนิด' โดยแบ่งตามประวัติศาสตร์นกอังกฤษของโทมัส บิววิคออกเป็นนกบกและนกน้ำ^{[ 11 ]}

จากนั้นมอนทากูได้ให้ "คำอธิบายเกี่ยวกับคำศัพท์ทางเทคนิคบางคำที่ใช้ในปักษีวิทยาโดยลินเนียสและคนอื่นๆ และในงานนี้" ^{[ 12 ]}คำศัพท์ต่างๆ มีตั้งแต่ Cere ซึ่งหมายถึง "หนังเปลือยที่คลุมโคนปากของนกเหยี่ยว" ไปจนถึง "Pes compedes" ซึ่งหมายถึง "เมื่อขาอยู่ด้านหลังมากจนแทบเดินไม่ได้ เช่นในนกเป็ดน้ำและนกดำน้ำ " ^{[ 12 ]}

ตามด้วย "รายชื่อผู้เขียนหลักที่อ้างถึงในงานนี้" ผู้เขียนมีตั้งแต่Eleazar AlbinไปจนถึงFrancis Willughby ^{[ 13 ]}

นิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติฉบับปี 1829 แสดงความคิดเห็นว่า " พจนานุกรมปักษีวิทยา ของมอนทากู และหนังสือนกของเบวิก ...ทำให้แผนกประวัติศาสตร์ธรรมชาติเป็นที่นิยมไปทั่วประเทศ [ของบริเตน]" ^{[ 20 ]} พจนานุกรม ชีวประวัติแห่งชาติบันทึกว่านักพฤกษศาสตร์จอห์น เทมเพิลตันได้จดบันทึกเพิ่มเติมไว้ในสำเนาหนังสือของมอนทากู^{[ 21 ]}

ในปี พ.ศ. 2374 “JD” เขียนจดหมายถึงThe Magazine of Natural History และ Journal of Zoology, Botany, Mineralogy, Geology, and Meteorologyเกี่ยวกับฉบับพิมพ์ครั้งที่สองของ James Rennie “เพื่อชี้ให้เห็นข้อบกพร่องบางประการ” ^{[ 22 ]}เขาโต้แย้งว่า “แผนการศึกษา” ที่ Rennie เพิ่มเข้าไปในหนังสือนั้นไม่สามารถนำไปใช้ได้จริง โดยจินตนาการว่าผู้อ่านจะมีชั้นวางหนังสือหลายเล่มแทนที่จะมีเพียงเล่มเดียว ต่อมา “JD” โจมตี “การใช้ระบบ” ของ Rennie โดยประกาศว่าตนเองผิดหวัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการ “ดูหมิ่น” นักสัตววิทยาที่เป็นระบบของ Rennie จากนั้นเขาถามเชิงโวหารว่าจะมีใครสามารถระบุชนิดของนกโดยใช้ฉบับพิมพ์ครั้งที่สองได้หรือไม่ โดยตอบคำถามของตนเองด้วย “หากเขาทำได้ ผมคิดว่าคงไม่มีใครกล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า” และด้วยเหตุนี้ “เมื่อมองในแง่นี้ หนังสือเล่มนี้ดูเหมือนจะเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง” ^{[ 22 ]} จากนั้น "JD" ก็ยกคำพูดหลายประโยคมาประกอบเพื่ออธิบายการเพิ่มเติมที่ผิดพลาดของ Rennie โดยใช้คำว่า "เราปล่อยให้ผลงานเป็นไปตามคุณค่าของมัน" ^{[ 22 ]}

นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1831 วิลเลียม สเวนสัน นักปักษีวิทยาได้เขียนบทวิจารณ์เชิงลบต่อฉบับของเรนนีลงในนิตยสารPhilosophical Magazineโดยแสดงความคิดเห็นว่า

เราตกใจกับสมมติฐานและความเย่อหยิ่งสุดขีดของรูปแบบการจัดการหัวข้อทั้งหมดของเขา ซึ่งแสดงออกมาโดยผู้เขียน [เรนนี] ด้วยความขมขื่นและความดูหมิ่นในการประณามนักธรรมชาติวิทยาที่เขาประณามความคิดเห็น โดยผสมผสานอย่างไม่จริงใจกับคำชม ซึ่งจากการแสดงของเขาเองนั้นย่อมไม่สมควรได้รับ และความไม่รู้ที่ผิดเพี้ยนซึ่งเป็นสาเหตุเดียวที่ทำให้เกิดการบิดเบือนอย่างที่เขาทำในทุกหัวข้อที่เขากล่าวถึง^{[ 23 ]}

สเวนสันประณามการคัดค้านของเรนนีต่อระบบการจำแนกประเภท ควินาเรียนที่มีอายุสั้น ^{[ 23 ]}ซึ่งสเวนสันสนับสนุน^{[ 24 ] หนังสือเล่มนี้ได้รับการปฏิบัติ ใน}ลักษณะเดียวกันจากEclectic and Congregational Review [ ^{25 ]}

หนังสือเล่มนี้มีผู้อ่านที่ใส่ใจเป็นอย่างมาก นักปักษีวิทยาAlfred Newtonสังเกตเห็นว่า Rennie ใช้ย่อหน้าที่เหมือนกันเพื่ออธิบายนกสองชนิด คือนกบีมเบิร์ด (ปัจจุบันเรียกว่านกจับแมลงลายจุด ) และนกจับแมลงลายจุดแม้ว่าคำอธิบายของพวกมันจะห่างกันถึง 300 หน้าก็ตาม^{[ 26 ]}

Charles Darwin quoted from Montagu's account of the role of birdsong in his 1871 Selection in Relation to Sex, commenting that "Few more careful observers ever lived".^[27][28]

W. H. Mullens, in a 1908 issue of British Birds, argued that despite the contributions of Thomas Pennant, of Gilbert White's Natural History of Selborne (1789), and Thomas Bewick's fine wood engravings in A History of British Birds (1797–1804), ornithology had not made much progress since the seventeenth century.^[19] Instead,

it was not until the genius of George Montagu produced in 1802 the 'Ornithological Dictionary' that the work which had been begun by Willughby and Ray [with their Ornithologia libri tres], was properly continued.^[19]

The ornithologist and ethologistDavid Lack, writing in 1944, praises the book as "a necessary corrective to the ornate and often inaccurate works of the late eighteenth century",^[28] adding that Montagu's views on pair formation in songbirds, and the role of birdsong "are remarkably up-to-date."^[28] Lack mentions Montagu's observations of a male bird's decline in song once it had found a mate, and Montagu's experiments showing that full song returned when a male common redstart's mate was removed. Lack further wrote that^[28]

Montagu's correct interpretation of one of the most important functions of bird song did not acquire general recognition until ... over a hundred years later.^[28]

Stephen Moss evaluates Montagu's contribution as "of vital importance" to the growth of birdwatching, writing in 2005 that^[29]

To the modern birder, possessed of the latest field guide with its many hundreds of species, together with full-colour plates and distribution maps, Montagu's achievements may seem a mere footnote in ornithological history. But without him, and his Ornithological Dictionary, there is no doubt that the task of identifying and classifying Britain's breeding birds would have taken much longer.^[29]

มอสสังเกตว่ามอนทากูได้ชี้แจง "ความเข้าใจผิดและข้อผิดพลาด" หลายประการ^{[ 29 ]}ทำให้บรรดานักปักษีวิทยารุ่นหลัง โดยเฉพาะวิลเลียม แมคกิลลิฟเรย์และวิลเลียม ยาร์เรลล์ สามารถ เขียน "หนังสือเกี่ยวกับนกที่สำคัญ" ของพวกเขาในช่วงต้นยุควิกตอเรียได้^{[ 29 ]}

มาร์ค ค็อกเกอร์และริชาร์ด มาเบย์ในหนังสือ Birds Britannica ของพวกเขา ระบุว่ามอนทากูตีความความสัมพันธ์ของการกระจายตัวและวิถีชีวิตของนกคูร์ลูหินและนกกระทาใหญ่ว่าหมายความว่าพวกมันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน^{[ 30 ]}มอนทากูตั้งชื่อนกคูร์ลูหินว่า "นกกระทาเข่าหนา" ^{[ 31 ]}

• มอนทากู, จอร์จ (1802). พจนานุกรมปักษีวิทยา หรือ บทสรุปเรียงตามตัวอักษรของนกอังกฤษลอนดอน: เจ. ไวท์
• Montagu, George (1813). ภาคผนวกของพจนานุกรมปักษีวิทยา หรือ บทสรุปของนกอังกฤษ S. Woolmer, Exeter. หน้า1 . 
• มอนทากู, จอร์จ; เรนนี, เจมส์. (1831). พจนานุกรมปักษีวิทยา; หรือ บทสรุปเรียงตามตัวอักษรของนกอังกฤษ . ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง . ลอนดอน: เฮิร์สต์, แชนซ์ แอนด์ โค.

• ค็อกเกอร์, มาร์ค; มาเบย์, ริชาร์ด (2005). Birds Britannica . Chatto & Windus. ISBN 978-0-7011-6907-7.
• เมียร์นส์, บาร์บารา; เมียร์นส์, ริชาร์ด (1988). ชีวประวัติสำหรับนักดูนก . สำนักพิมพ์ Academic Press. ISBN 978-0-12-487422-0.
• มอสส์, สตีเฟน (2005) [2004]. นกในป่า: ประวัติศาสตร์สังคมของการดูนกออรัมISBN 978-1-84513-085-5.