ชาว โอตาบาโลเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของเทือกเขาแอน ดีส ในจังหวัดอิมบาบูราทางตอนเหนือ ของ เอกวาดอร์ชาวโอตาบาโลยังอาศัยอยู่ในเมืองโอตาบาโลในจังหวัดนั้นด้วย การค้าและหัตถกรรมเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจหลักของชาวโอตาบาโล ซึ่งมีมาตรฐานการครองชีพ สูง กว่ากลุ่มชนพื้นเมืองส่วนใหญ่ในเอกวาดอร์และลูกผสม หลายกลุ่ม ในพื้นที่ของพวกเขา^{[ 1 ]}

ชาวโอตาบาโลอาศัยอยู่ในพื้นที่สูงและเย็นของเทือกเขาแอนดีส เมืองโอตาบาโลตั้งอยู่ที่ระดับความสูง2,532 เมตร (8,307 ฟุต ) ^{[ 2 ]} 

ก่อนที่ชาวโอตาบาโลจะถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิอินคาในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 หรือต้นศตวรรษที่ 16 บริเวณทางเหนือของเมืองกีโต ใกล้กับชายแดนของ ประเทศโคลอมเบียในปัจจุบัน ซึ่ง เป็น พื้นที่ ยาว 150 กิโลเมตร (93 ไมล์) และกว้างเท่ากัน ประกอบด้วย อาณาจักรย่อยขนาดเล็กหลายแห่งได้แก่ โอตาบาโล, การันกี , คายัม เบและโคชาสกีอาณาจักรเหล่านี้ดูเหมือนจะมีความคล้ายคลึงกันในด้านเทคนิคทางศิลปะ การดำรงชีพ รูปแบบการตั้งถิ่นฐาน และภาษา โดยน่าจะพูดภาษาบาร์บาโคอันทั้งหมด[ 3 ^{]อาณาจักรทั้ง} สี่มีประชากรรวมกันประมาณ 100,000 ถึง 180,000 คนก่อนยุคอินคา^{[ 4 ]} 

ชาวโอตาบาโลและชาวแอนเดียนอื่นๆ ทางตอนเหนือของเอกวาดอร์มักถูกระบุว่าเป็น ชาวคาราและวัฒนธรรมคาราในยุคก่อนโคลัมบัส และเป็นลูกหลานของ วัฒนธรรมกีตูซึ่งเป็นกึ่งตำนานซึ่งเป็นที่มาของชื่อเมืองหลวงกีโตของเอกวาดอร์^{[ 5 ]}

พื้นที่โอตาบาโลมีประชากรหนาแน่น ชาวโอตาบาโลทำการเกษตรแบบชลประทานและสร้างทุ่งนาแบบยกพื้นสูงที่เรียกว่าคาเมโลนหรือวารูวารูเพื่อควบคุมปริมาณน้ำสำหรับพืชผล ข้าวโพดมันฝรั่งและในพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำกว่าและอบอุ่นกว่า จะมี การปลูก โคคาและพืชเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนอื่นๆ เป็นผลิตภัณฑ์ที่สำคัญหนู ตะเภาที่เลี้ยงไว้เป็นแหล่งโปรตีนจากสัตว์ที่สำคัญ เช่นเดียวกับสัตว์ ป่าเช่นกวาง^{[ 6 ]}ก่อนยุคอินคา ดูเหมือนว่าชาวโอตาบาโลจะไม่มีลามะและอัลปากา ที่เลี้ยงไว้เหมือนกับชาวแอ นเดียนทางตอนใต้ในเปรูและโบลิเวีย^{[ 7 ]}

ช่วงเวลาสั้นๆ ของการปกครองของชาวอินคาดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของโอตาบาโลมากนัก ตรงกันข้ามกับธรรมเนียมปฏิบัติของชาวอินคา มีชาวมิตมา (ผู้คนที่ถูกบังคับให้ย้ายถิ่นฐานออกจากบ้านเกิดของตนโดยชาวอินคา) เพียงไม่กี่คนหรือแทบไม่มีเลยที่ถูกย้ายเข้ามาในภูมิภาคโอตาบาโล นอกจากนี้ ยังตรงกันข้ามกับชาวอินคาที่ใช้หมู่เกาะแนวตั้งเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างภูมิภาค กลุ่มพ่อค้าทางไกลที่เรียกว่ามินดาลาเอสยังคงดำเนินกิจการค้าขายในหมู่ชาวโอตาบาโลต่อไป มินดาลาเอสดูเหมือนจะดำเนินกิจการอยู่นอกเหนืออำนาจของหัวหน้าเผ่า พวกเขาทำการค้าขายกับผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ระดับต่ำกว่าบนเนินเขาทางตะวันตกของเทือกเขาแอนดีส โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน หุบเขา แม่น้ำมิรา ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองโอตาบาโลไปทางเหนือ ประมาณ75 กิโลเมตร (47 ไมล์)สินค้าที่พวกเขานำมายังที่สูง ได้แก่ฝ้ายโคคาเกลือและปลาแห้งจากชายฝั่งแปซิฟิก^{[ 8 ] [ 9 ]} 

ปัจจุบัน

ต่างจากกลุ่มอื่นๆ ชาวโอตาบาโลยังคงอยู่รอดในฐานะกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่าง แต่หลังจากศตวรรษที่ 16 พวกเขาสูญเสียภาษาดั้งเดิมไป และต่อมาจึงพูด ภาษา คิชวาซึ่งเป็น ภาษา ถิ่นเคชัวที่พูดกันในเอกวาดอร์ และภาษาสเปน^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2533 มีการประมาณการว่าจำนวนประชากรโอตาบาโลอยู่ที่ 45,000 ถึง 50,000 คนในพื้นที่โอตาบาโล และอีก 5,000 ถึง 8,000 คนอาศัยอยู่ในที่อื่นในเอกวาดอร์หรือประเทศอื่น ๆ^{[ 11 ]}

ชาวโอตาบาโลส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรที่ทำการเกษตรแบบยังชีพ โดยปลูกพืชผล เช่น มันฝรั่ง แต่ก็เลี้ยงปศุสัตว์ด้วย บางส่วนทำงานในอุตสาหกรรมสิ่งทอ ซึ่งสิ่งทอแบบดั้งเดิมของชาวโอตาบาโล (ทอด้วยขนอัลปากาหรือลามะ) จำนวนมากถูกส่งออกไปยังอเมริกาเหนือ ชาวโอตาบาโลบางส่วนเป็นนักธุรกิจหรือนักธุรกิจหญิงที่ดำเนินกิจการสิ่งทอเหล่านี้ การท่องเที่ยวเป็นแหล่งรายได้ที่สำคัญอีกแหล่งหนึ่ง เนื่องจากนักท่องเที่ยวจากภายนอกต่างสนใจวัฒนธรรมและเครื่องแต่งกายพื้นเมืองของชาวโอตาบาโล^{[ 12 ]}

• Blanca Chancoso (เกิดปี 1955) ผู้นำและนักการศึกษา Otavalo

• คอลลิเออร์, จอห์น จูเนียร์ และ บุยตรอน, อานิบัล. หุบเขาแห่งการตื่นรู้.สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก, ชิคาโก, 1949
• เมช, ลินน์. Otavalo: การทอผ้า เครื่องแต่งกายและตลาดฉบับ Libri Mundi, กีโต, 1987.
• นิวสัน, ลินดา เอ. (1995), ชีวิตและความตายในยุคอาณานิคมตอนต้นของเอกวาดอร์ , นอร์แมน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา, หน้า 39–40
• Salomon, Frank (1986), เจ้าผู้ครองเมืองพื้นเมืองแห่งกีโตในยุคอินคา , เคมบริดจ์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, หน้า 81–82