เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ (มักย่อว่าOHP ) เช่นเดียวกับ เครื่องฉาย ภาพยนตร์หรือสไลด์ใช้แสงในการฉายภาพขนาดใหญ่ลงบนจอทำให้สามารถแบ่งปันภาพหรือเอกสารขนาดเล็กกับผู้ชมจำนวนมากได้

ในเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ แหล่งกำเนิดภาพคือแผ่น ฟิล์มพลาสติก ใส ขนาดเท่าหน้ากระดาษ (เรียกอีกอย่างว่า "viewfoils", "foils", "acetate" หรือ " transparencies ") โดยมีภาพที่จะฉายไม่ว่าจะเป็นภาพที่พิมพ์หรือเขียน/วาดด้วยมือ แผ่นใสเหล่านี้จะถูกวางบนแผ่น กระจก ของเครื่องฉาย ซึ่งมีแหล่งกำเนิดแสงอยู่ด้านล่าง และมีกระจก ฉายภาพ และ ชุด เลนส์อยู่ด้านบน (จึงเรียกว่า "เหนือศีรษะ") เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการศึกษาและธุรกิจก่อนการมาถึงของ เครื่อง ฉาย วิดีโอ

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะทำงานบนหลักการเดียวกับเครื่องฉายสไลด์ โดยใช้เลนส์โฟกัสฉายแสงจากสไลด์ที่ส่องสว่างไปยังจอฉายภาพทำให้ เกิด ภาพจริงขึ้นอย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างบางประการเนื่องจากขนาดของแผ่นใสที่ใช้มีขนาดใหญ่กว่ามาก (โดยทั่วไปมีขนาดเท่ากับหน้ากระดาษที่พิมพ์แล้ว) และจำเป็นต้องวางแผ่นใสหงายหน้าขึ้น (และอ่านได้สำหรับผู้ฉาย) ด้วยเหตุนี้ เครื่องฉายจึงมีกระจกอยู่ก่อนหรือหลังเลนส์โฟกัสเพื่อพับระบบแสงไปทางแนวนอน กระจกนั้นยังช่วยกลับภาพเพื่อให้ภาพที่ฉายบนจอตรงกับภาพของสไลด์ที่ผู้ฉายมองเห็นเมื่อมองลงไป ไม่ใช่ภาพสะท้อนดังนั้นจึงต้องวางแผ่นใสหงายหน้าขึ้น (ไปทางกระจกและเลนส์โฟกัส) ซึ่งแตกต่างจากเครื่องฉายสไลด์ 35 มม. หรือเครื่องฉายฟิล์ม (ซึ่งไม่มีกระจกดังกล่าว) ที่ภาพของสไลด์จะไม่กลับด้านอยู่ด้านตรงข้ามกับเลนส์โฟกัส

สิ่งประดิษฐ์ที่เกี่ยวข้องกับการขยายภาพโปร่งใสคือกล้องแสงอาทิตย์ เครื่องฉายภาพทึบแสง หรือเอพิสโคปคืออุปกรณ์ที่แสดงภาพวัสดุทึบแสงโดยการส่องแสงไฟสว่างไปยังวัตถุจากด้านบน ต้องแยกแยะเอพิสโคปออกจากไดอาสโคปซึ่งเป็นเครื่องฉายภาพที่ใช้ฉายภาพวัตถุโปร่งใส (เช่น ฟิล์มหรือสไลด์) และจากเอพิเดียสโคปซึ่งสามารถฉายภาพได้ทั้งวัตถุทึบแสงและโปร่งใส

เนื่องจากเลนส์โฟกัส (โดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 10 ซม. [3.9 นิ้ว]) มีขนาดเล็กกว่าแผ่นโปร่งแสงมาก เลนส์รวมแสงจึงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการส่องสว่างแผ่นโปร่งแสง^{[ 1 ]}เนื่องจากต้องใช้เลนส์ขนาดใหญ่ (อย่างน้อยก็ขนาดเท่ากับแผ่นโปร่งแสง) แต่คุณภาพทางแสงอาจไม่ดีนัก (เนื่องจากความคมชัดของภาพไม่ได้ขึ้นอยู่กับเลนส์) จึง มีการใช้ เลนส์เฟรสเนลเลนส์เฟรสเนลตั้งอยู่ที่ (หรือเป็นส่วนหนึ่งของ) แผ่นกระจกที่วางแผ่นโปร่งแสงไว้ และทำหน้าที่เปลี่ยนทิศทางแสงส่วนใหญ่ที่ตกกระทบให้รวมเป็นกรวยไปยังเลนส์โฟกัส^{[ 2 ]}หากไม่มีเลนส์รวมแสงณ จุดนั้น แสงส่วนใหญ่จะพลาดเลนส์โฟกัส (หรือมิฉะนั้นเลนส์โฟกัสจะต้องมีขนาดใหญ่มากและมีราคาแพงเกินไป) นอกจากนี้ กระจกหรือองค์ประกอบการรวมแสงอื่นๆ ที่อยู่ด้านล่างเลนส์เฟรสเนลยังช่วยเพิ่มส่วนของแสงที่ออกมาจากหลอดไฟซึ่งไปถึงเลนส์เฟรสเนลตั้งแต่แรก เพื่อให้แสงสว่างบนหน้าจอเพียงพอ จึงต้องใช้หลอดไฟความเข้มสูง ซึ่งมักต้องใช้พัดลมระบายความร้อน

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะโดยทั่วไปจะมีกลไกการปรับโฟกัสแบบแมนนวล ซึ่งจะยกและลดตำแหน่งของเลนส์ปรับโฟกัส (รวมถึงกระจกสะท้อนแสง) เพื่อปรับระยะห่างของวัตถุ (ระยะทางเชิงแสงระหว่างสไลด์กับเลนส์) ให้โฟกัสที่ระยะภาพที่เลือก (ระยะห่างจากจอฉายภาพ) โดยพิจารณาจากความยาวโฟกัส คงที่ ของเลนส์ปรับโฟกัส これによりทำให้สามารถฉายภาพได้หลายระยะ

การเพิ่ม (หรือลด) ระยะฉายภาพจะเพิ่ม (หรือลด) กำลังขยายของระบบโฟกัสเพื่อให้พอดีกับจอฉายภาพที่ใช้ (หรือบางครั้งก็เพื่อปรับให้เข้ากับการจัดวางห้อง) การเพิ่มระยะฉายภาพยังหมายความว่าปริมาณแสงเท่าเดิมจะกระจายไปบนจอที่ใหญ่ขึ้น ส่งผลให้ภาพมืดลง เมื่อระยะฉายภาพเปลี่ยนไป จะต้องปรับโฟกัสใหม่เพื่อให้ได้ภาพที่คมชัด อย่างไรก็ตาม เลนส์รวมแสง (เลนส์เฟรสเนล) ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับตำแหน่งแนวตั้งเฉพาะของเลนส์ ซึ่งสอดคล้องกับระยะฉายภาพหนึ่งระยะ ดังนั้น เมื่อโฟกัสสำหรับระยะฉายภาพที่แตกต่างกันมาก ส่วนหนึ่งของกรวยแสงที่ฉายโดยเลนส์เฟรสเนลไปยังเลนส์โฟกัสจะพลาดเลนส์นั้นไป ผลกระทบนี้จะมากที่สุดที่ขอบด้านนอกของภาพที่ฉาย ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วเราจะเห็นขอบสีน้ำเงินหรือสีน้ำตาลที่ขอบของหน้าจอเมื่อโฟกัสไปทางด้านใดด้านหนึ่งมากเกินไป การใช้โปรเจ็กเตอร์ใกล้กับระยะฉายภาพที่แนะนำจะช่วยให้สามารถโฟกัสในตำแหน่งที่หลีกเลี่ยงปัญหานี้ได้ และความเข้มของแสงทั่วทั้งหน้าจอจะสม่ำเสมอโดยประมาณ

เทคโนโลยีหลอดไฟของเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะโดยทั่วไปนั้นค่อนข้างเรียบง่ายเมื่อเทียบกับ เครื่องฉายวิดีโอ LCDหรือDLP สมัยใหม่ เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะส่วนใหญ่ใช้หลอดฮาโลเจนกำลังสูงมากซึ่งอาจใช้กำลังไฟสูงถึง 750 หรือ 1000 วัตต์^{[ 3 ]}ต้องใช้พัดลมเป่าลมแรงสูงเพื่อป้องกันไม่ให้หลอดไฟละลายเนื่องจากความร้อนที่เกิดขึ้น และพัดลมเป่าลมนี้มักจะมีตัวตั้งเวลาที่ทำให้ทำงานต่อไปอีกระยะหนึ่งหลังจากไฟดับลง

นอกจากนี้ ความร้อนสูงยังเร่งให้หลอดไฟความเข้มสูงเสื่อมสภาพเร็วขึ้น มักจะไหม้หมดภายในเวลาไม่ถึง 100 ชั่วโมง ทำให้ต้องเปลี่ยนใหม่ ซึ่งมักจะเป็นส่วนที่แพงที่สุดของการเป็นเจ้าของโปรเจ็กเตอร์^{[ 4 ]}ในทางตรงกันข้าม โปรเจ็กเตอร์ LCD หรือ DLP รุ่นใหม่มักใช้หลอดไฟประสิทธิภาพสูงพิเศษซึ่งมีประสิทธิภาพการส่องสว่าง สูงกว่า และใช้งานได้นานหลายพันชั่วโมง^{[ 5 ]}ข้อเสียของเทคโนโลยีนี้คือเวลาในการอุ่นเครื่องที่จำเป็นสำหรับหลอดไฟดังกล่าว

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะรุ่นเก่าใช้หลอดควอตซ์ทรงกระบอกซึ่งติดตั้งอยู่เหนือแผ่นสะท้อนแสงทรงชามขัดเงา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหลอดไฟถูกแขวนอยู่เหนือและด้านนอกแผ่นสะท้อนแสง แสงจำนวนมากจึงส่องออกไปด้านข้างภายในตัวเครื่องฉายภาพ ซึ่งเป็นแสงที่สูญเปล่า จึงจำเป็นต้องใช้หลอดไฟที่มีกำลังสูงกว่าเพื่อให้แสงสว่างเพียงพอต่อจอภาพ เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะรุ่นใหม่กว่าใช้ชุดหลอดไฟและแผ่นสะท้อนแสงทรงกรวยแบบรวมกัน ทำให้สามารถวางหลอดไฟไว้ลึกภายในแผ่นสะท้อนแสงและส่งแสงส่วนใหญ่ไปยังเลนส์เฟรสเนล ซึ่งช่วยให้สามารถใช้หลอดไฟที่มีกำลังต่ำกว่าเพื่อให้แสงสว่างต่อจอภาพเท่าเดิมได้

นวัตกรรมที่มีประโยชน์สำหรับเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะที่มีหลอดไฟ/แผ่นสะท้อนแสงในตัว คือ ระบบควบคุมหลอดไฟคู่แบบเปลี่ยนเร็ว ซึ่งช่วยให้สามารถติดตั้งหลอดไฟสองดวงในเครื่องฉายภาพได้ในซ็อกเก็ตที่เคลื่อนย้ายได้ หากหลอดไฟดวงใดดวงหนึ่งเสียระหว่างการนำเสนอ ผู้บรรยายสามารถเลื่อนคันโยกเพื่อใส่หลอดไฟสำรองเข้าไปแทนที่และดำเนินการนำเสนอต่อได้โดยไม่ต้องเปิดตัวฉายภาพหรือรอให้หลอดไฟที่เสียเย็นลงก่อนจึงจะเปลี่ยนได้

เครื่องฉายภาพบางชนิดในยุคต้นสมัยใหม่ เช่น เครื่องฉาย ภาพวิเศษ (magic lantern ) และกระจกซ่อนภาพ (steganographic mirror) สามารถถือได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ (overhead projector)

หนังสือArs Magna Lucis et Umbrae ปี 1645 ของ นักวิชาการเยซูอิตชาวเยอรมันAthanasius Kircherมีคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ของเขาคือ "กระจกสเตกาโนกราฟิก" ซึ่งเป็นระบบฉายภาพแบบดั้งเดิมที่มีเลนส์โฟกัสและข้อความหรือรูปภาพที่วาดบนกระจกเว้าที่สะท้อนแสงแดด โดยส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อการสื่อสารทางไกล^{[ 6 ]}ในปี 1654 นักคณิตศาสตร์เยซูอิตชาวเบลเยียมAndré Tacquetได้ใช้เทคนิคของ Kircher เพื่อแสดงการเดินทางจากจีนไปยังเบลเยียมของมิชชันนารีเยซูอิตชาวอิตาลีMartino Martini ^{[ 7 ]}

นักวิทยาศาสตร์ชาวดัตช์Christiaan Huygensซึ่งรู้จักArs Magna Lucius et Umbrae ของ Athanasius Kircher มักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประดิษฐ์โคมไฟวิเศษ ตามที่อธิบายไว้ในจดหมายโต้ตอบที่ลงวันที่ในปี 1659 ^{[ 8 ]}

“กล้องจุลทรรศน์พลังงานแสงอาทิตย์” ถูกนำมาใช้ในการทดลองถ่ายภาพในยุคแรกๆ โดยใช้ซิลเวอร์ไนเตรตที่ไวต่อแสง โดยโทมัส เวดจ์วูดและฮัมฟรี เดวีในการสร้างภาพขยายวัตถุขนาดเล็กเป็นครั้งแรก แต่ไม่ถาวร^{[ 9 ] [ 10 ]}

นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสEdmond Becquerelได้พัฒนาอุปกรณ์ฉายภาพเหนือศีรษะเครื่องแรกที่รู้จักกันในปี พ.ศ. 2496 โดยได้รับการสาธิตโดยJules Duboscq ผู้ผลิตเครื่องมือและนักประดิษฐ์ชาวฝรั่งเศส ในปี พ.ศ. 2409 ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ต่อมาในปี พ.ศ. 2390 จิตรกรชาวบัล ติมอร์ เดวิด แอชเชสัน วูดเวิร์ด ได้จดสิทธิบัตร กล้องขยายภาพพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งเป็นเครื่องมือขนาดใหญ่ที่ใช้งานกลางแจ้ง โดยใช้แสงแดดและเลนส์คัดลอกเพื่อขยายภาพจากเนกาทีฟขนาดเล็กไปยังกระดาษหรือผ้าใบที่ไวต่อแสงขนาดใหญ่^{[ 12 ]}ศิลปินวาดภาพเหมือนพบว่ามันเป็นประโยชน์อย่างมาก เพราะเป็นแนวทางในการสร้างภาพเหมือนที่แม่นยำ ซึ่งพวกเขาจะวาดภาพด้วยสีน้ำมัน สีน้ำ หรือสีพาสเทลทับลงบนภาพที่ขยายแล้ว ซึ่งมักจะทำในขนาดเท่าตัวจริง^{[ 13 ]}

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะที่ออกแบบโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเฮนรี มอร์ตันวางจำหน่ายราวปี 1880 ในชื่อ "โคมไฟแนวตั้ง" ^{[ 14 ]}

การใช้แผ่นใสสำหรับฉายภาพเหนือศีรษะ ซึ่งเรียกว่าวิวฟอยล์หรือวิวกราฟ ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมากในสหรัฐอเมริกา เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะถูกนำมาใช้ใน การฝึกอบรม ทางทหารของสหรัฐฯในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองตั้งแต่ปี 1940 และถูกนำไปใช้โดยนักการศึกษาระดับอุดมศึกษาอย่างรวดเร็ว^{[ 15 ]}และภายในทศวรรษนั้นก็มีการนำไปใช้ในองค์กรต่างๆ^{[ 16 ]}หลังสงคราม มีการใช้ในโรงเรียนต่างๆ เช่นโรงเรียนนายทหารสหรัฐฯ^{[ 14 ]}วารสารHigher Education ฉบับ เดือนเมษายน พ.ศ. 2495 ได้กล่าวไว้ว่า;

การนำพลาสติกมาใช้ในการผลิตเลนส์คอนเดนเซอร์เมื่อไม่นานมานี้ ทำให้เกิดการออกแบบใหม่ที่ปฏิวัติวงการของเครื่องฉายภาพบรรยายและสาธิต ซึ่งปัจจุบันเรียกกันทั่วไปว่าเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ เลนส์พลาสติกแบบแบนและน้ำหนักเบาทำให้สามารถใช้ช่องรับแสงแนวนอนขนาดใหญ่ได้ เมื่อรวมกับเลนส์มุมกว้างและแผ่นสะท้อนแสงด้านบน จะช่วยนำแสงขึ้นไปในแนวตั้งผ่านเวที จากนั้นจึงสะท้อนในแนวนอนไปยังจอภาพ การจัดเรียงทางแสงแบบนี้ให้ข้อดีหลายประการแก่ผู้สอน เช่น สามารถวางเครื่องฉายภาพไว้ด้านหน้าชั้นเรียนได้ แสงสว่างจ้าช่วยให้มองเห็นจอภาพได้อย่างชัดเจนโดยไม่ต้องทำให้ห้องมืดลง ผู้สอนสามารถวางภาพโปร่งใสบนเวทีแนวนอนหรือวาดแผนภาพบนเวทีได้ทันทีโดยไม่ต้องละสายตาจากนักเรียน ความสนใจในการใช้การฉายภาพแบบ 'แนวตั้ง' เพื่อสาธิตปรากฏการณ์ทางวิทยาศาสตร์นั้นเห็นได้จากการตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับเรื่องนี้ในปี 1940 ข้อจำกัดก่อนหน้านี้ในเรื่องน้ำหนักและขนาดช่องรับแสงได้รับการแก้ไขแล้วโดยการใช้พลาสติกแทนคอนเดนเซอร์แก้วที่หนักกว่า ดังนั้น สามารถใช้แผ่นใส (สไลด์) ขนาดไม่เกิน 10 x 10 นิ้วได้ เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะเป็นเครื่องมือสำหรับการบรรยายและการสาธิต และมีแนวโน้มที่จะได้รับความนิยมจากอาจารย์มหาวิทยาลัย เนื่องจากช่วยให้อาจารย์สามารถควบคุมข้อดีทางจิตวิทยาของการนำเสนอภาพได้โดยไม่สูญเสียบทบาทของตนในฐานะอาจารย์และผู้นำชั้นเรียน ข้อดีอีกประการหนึ่งของสื่อภาพนี้คือความสามารถในการปรับใช้กับการใช้ภาพโปร่งใสที่เตรียมไว้ในท้องถิ่น... ^{[ 17 ]}

การพัฒนาเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะแบบน้ำหนักเบาที่ได้รับการปรับปรุงของกองทัพเรือสหรัฐฯ นั้นเกี่ยวข้องกับการดัดแปลง กระบวนการพิมพ์แห้ง Ozalidซึ่งพัฒนาขึ้นในเยอรมนีในปี 1923 เพื่อคัดลอกเอกสารการฝึกอบรมและภาพประกอบลงบนแผ่นใสสำหรับฉายภาพ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ง่ายพอที่จะดำเนินการได้ในภาคสนามและรับประกันความสม่ำเสมอของสื่อการสอนที่ใช้^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ในยุคแรกๆ มีการใช้เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะในงานของตำรวจ โดยใช้แผ่นเซลโลเฟนม้วนคลุมบนเวทีขนาด 9 นิ้ว ทำให้สามารถฉายภาพลักษณะใบหน้าต่างๆ บนเวทีได้

เนื่องจากความต้องการเครื่องฉายภาพเพิ่มมากขึ้น บริษัท Buhl Industries จึงก่อตั้งขึ้นในปี 1953 และกลายเป็นผู้มีส่วนร่วมชั้นนำในสหรัฐอเมริกาในการปรับปรุงด้านเลนส์และเครื่องฉายภาพหลายด้าน

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะเริ่มมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในโรงเรียนและธุรกิจในช่วงปลายทศวรรษ 1950 และต้นทศวรรษ 1960 ^{[ 22 ]}ควบคู่ไปกับเครื่องฉายสไลด์แบบหมุนที่มีถาดติดตั้งในแนวนอนซึ่งพัฒนาโดยKodak ในเวลา เดียวกัน^{[ 23 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 โรเจอร์ แอปเปลดอร์น ได้รับมอบหมายจากเจ้านายของเขาที่บริษัท 3Mให้หาวิธีใช้ประโยชน์จากแผ่นใสที่เหลือทิ้งจากกระบวนการถ่ายเอกสารสี แอปเปลดอร์นได้พัฒนาวิธีการฉายภาพจากแผ่นใส ซึ่งนำไปสู่ฟิล์มใสที่สามารถวางจำหน่ายได้เป็นครั้งแรกของ 3M ฐานทัพอากาศยุทธศาสตร์ในโอมาฮาเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่กลุ่มแรก โดยใช้แผ่นใสประมาณ 20,000 แผ่นต่อเดือน จากนั้น 3M จึงตัดสินใจพัฒนาเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะของตนเอง แทนที่จะใช้เครื่องฉายภาพที่พวกเขาเคยขายอยู่ก่อนหน้านั้น ซึ่งผลิตโดยผู้ผลิตภายนอก ต้องมีการสร้างต้นแบบหลายครั้งก่อนที่จะสามารถนำเสนอเวอร์ชันที่ประหยัดต้นทุน ขนาดเล็ก และพับได้ ในวันที่ 15 มกราคม 1962 เครื่องฉายภาพนี้มีเลนส์เฟรสเนลแบบใหม่ที่ทำจากพลาสติกพื้นผิวมีโครงสร้าง ซึ่งดีกว่าเลนส์พลาสติกอื่นๆ และราคาถูกกว่ากระจกมาก^{[ 24 ]} ในปี พ.ศ. 2490 โครงการ ช่วยเหลือด้านการศึกษาของรัฐบาลกลาง ครั้งแรกของสหรัฐอเมริกาได้กระตุ้นยอดขายค่าใช้จ่ายส่วนเกิน ซึ่งยังคงอยู่ในระดับสูงจนถึงช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2534 และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 25 ]}

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในด้านการศึกษาและธุรกิจก่อนการมาถึงของระบบฉายภาพด้วยคอมพิวเตอร์^{[ 26 ] [ 27 ]}

เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะช่วยสร้างสภาพแวดล้อมการเรียนการสอนแบบโต้ตอบที่ง่ายและประหยัดต้นทุนสำหรับครูผู้สอน สามารถพิมพ์สื่อการสอนล่วงหน้าลงบนแผ่นพลาสติก แล้วครูผู้สอนสามารถเขียนลงบนแผ่นพลาสติกนั้นได้โดยตรงโดยใช้ปากกาเขียนสีแบบลบได้และล้างออกได้ วิธีนี้ช่วยประหยัดเวลา เนื่องจากสามารถพิมพ์สื่อการสอนล่วงหน้าและนำกลับมาใช้ซ้ำได้ แทนที่จะต้องเขียนสื่อการสอนด้วยมือทุกครั้งก่อนเริ่มเรียน

โดยทั่วไปแล้ว เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะจะถูกวางไว้ในระดับความสูงที่ครูสามารถเขียนได้อย่างสะดวกสบาย และช่วยให้ครูหันหน้าเข้าหาชั้นเรียน ซึ่งเอื้อต่อการสื่อสารที่ดีขึ้นระหว่างนักเรียนและครู คุณสมบัติการขยายภาพของโปรเจ็กเตอร์ช่วยให้ครูสามารถเขียนด้วยลายมือขนาดเล็กได้อย่างสะดวกสบายในท่าทางการเขียนที่เป็นธรรมชาติ แทนที่จะเขียนด้วยลายมือขนาดใหญ่เกินไปบนกระดานดำและต้องยื่นแขนออกไปกลางอากาศตลอดเวลาเพื่อเขียนบนกระดานดำ

เมื่อแผ่นใสเต็มไปด้วยข้อความที่เขียนหรือวาดแล้ว ก็สามารถเปลี่ยนเป็นแผ่นใหม่ที่มีข้อความพิมพ์ไว้ล่วงหน้าได้ง่ายๆ ซึ่งจะช่วยประหยัดเวลาเรียนเมื่อเทียบกับการใช้กระดานดำที่ต้องลบข้อความและเขียนเนื้อหาใหม่โดยครูผู้สอน หลังหมดคาบเรียน แผ่นใสก็สามารถคืนสภาพเดิมได้ง่ายๆ โดยการล้างด้วยสบู่และน้ำ

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ถึง 1990 โปรเจ็กเตอร์แบบฉายภาพเหนือศีรษะถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของระบบแสดงผล/ฉายภาพคอมพิวเตอร์ในห้องเรียน แผงจอ LCD ที่ติดตั้งในกรอบพลาสติกจะถูกวางไว้ด้านบนของโปรเจ็กเตอร์และเชื่อมต่อกับเอาต์พุตวิดีโอของคอมพิวเตอร์ ซึ่งมักจะแยกออกมาจากเอาต์พุตจอภาพปกติ พัดลมระบายความร้อนในกรอบของแผง LCD จะเป่าลมเย็นไปที่ LCD เพื่อป้องกันความร้อนสูงเกินไปซึ่งจะทำให้ภาพมัว

จอ LCD รุ่นแรกๆ นั้นเป็นแบบขาวดำเท่านั้น และสามารถแสดง ผลวิดีโอ แบบ NTSC ได้ เช่น จาก คอมพิวเตอร์ Apple IIหรือเครื่องเล่นวิดีโอ (VCR ) ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 จอสีก็เริ่มวางจำหน่าย ซึ่งสามารถแสดงสีได้ "หลายพัน" สี (สี 16 บิต) สำหรับเครื่องMacintosh สี และพีซีVGA จอแสดงผลเหล่านี้ไม่เคยมีความเร็วในการรีเฟรชหรืออัปเดตที่รวดเร็วเป็นพิเศษ ส่งผลให้ภาพเคลื่อนไหวเร็วเกิดการเบลอ แต่ก็เป็นที่ยอมรับได้เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น

กลุ่มผู้ชื่นชอบงาน DIY ได้เริ่มนำแนวคิดนี้ไปใช้ในการสร้างโปรเจคเตอร์โฮมเธียเตอร์ราคาประหยัด โดยการถอดฝาครอบและชุดไฟแบ็คไลท์ของจอ LCD ทั่วไปออก ก็สามารถใช้จอ LCD ที่เปิดโล่งนั้นร่วมกับโปรเจคเตอร์แบบฉายภาพเหนือศีรษะเพื่อฉายภาพจากจอ LCD ไปยังผนังได้ในราคาที่ถูกกว่าโปรเจคเตอร์ LCD มาตรฐานมาก เนื่องจากภาพจะถูกสะท้อนในหัวฉายภาพของโปรเจคเตอร์แบบฉายภาพเหนือศีรษะ ภาพบนผนังจึงถูก "พลิกกลับ" ไปอยู่ในตำแหน่งเดียวกับที่มองดูจอ LCD ตามปกติ

โปรเจ็กเตอร์แบบฉายภาพเหนือศีรษะเคยเป็นอุปกรณ์ที่พบได้ทั่วไปในห้องเรียนและห้องประชุมธุรกิจส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา แต่ในช่วงทศวรรษ 2000 โปรเจ็กเตอร์เหล่านี้ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยกล้องถ่ายเอกสารระบบฉายภาพคอมพิวเตอร์โดยเฉพาะ และ กระดานไวท์ บอร์ดแบบโต้ตอบ^{[ 28 ] [ 22 ]}ระบบเหล่านี้ช่วยให้ผู้บรรยายสามารถฉายภาพได้โดยตรงจากแอปพลิเคชัน เช่นMicrosoft PowerPointหรือLibreOfficeและการนำเสนอสามารถรวมถึงภาพเคลื่อนไหว ส่วนประกอบแบบโต้ตอบ และคลิปวิดีโอ คุณภาพของภาพจากระบบเหล่านี้โดยทั่วไปดีกว่าโปรเจ็กเตอร์แบบฉายภาพเหนือศีรษะ ความจำเป็นในการพิมพ์หรือถ่ายเอกสารแผ่นใสสีจึงหมดไป

• ฟิล์มสตริป
• โปรเจ็กเตอร์ทึบแสง
• เครื่องฉายสไลด์
• สไลด์โชว์
• เทเลสเทรเตอร์
• ความโปร่งใส (การฉายภาพ)

• กรีน, ลี (1982). 501 วิธีใช้เครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ . ABC-CLIO, Libraries Unlimited. ISBN 0-87287-339-0.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องฉายภาพเหนือศีรษะ