นักโทษส่วนใหญ่ได้รับค่าจ้างสำหรับการทำงานบำรุงรักษา ดูแล หรือบริการภายในเรือนจำ งานเหล่านี้รวมถึงการทำอาหาร ดูแลรักษาพื้นที่เรือนจำ ซักเสื้อผ้านักโทษ ซ่อมหม้อไอน้ำ และทำงานธุรการ^{[ 8 ]}ในบางครั้ง นักโทษมีส่วนร่วมในการทำงานเพื่อโครงการสาธารณะ เช่น การช่วยเหลือชุมชน ท้องถิ่น ในการซ่อมแซมถนน การเคลียร์พื้นที่ และการปลูกต้นไม้^{[ 9 ]}

ในสหรัฐอเมริกา งานที่สนับสนุนสถาบันเรือนจำนั้นได้รับการจัดการโดยกรมราชทัณฑ์และยังคงเป็นงานประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด^{[ 10 ]}งานประเภทนี้เรียกว่างาน 'สถานที่' 'เรือนจำ' หรือ 'สถาบัน' ^{[ 10 ]}คณะกรรมการที่ปรึกษาแห่งชาติว่าด้วยมาตรฐานและเป้าหมายด้านกระบวนการยุติธรรมทางอาญาพ.ศ. 2516 ได้นิยามเรือนจำว่าเป็น ' องค์กรบริการสาธารณะที่ใช้แรงงานเข้มข้น' ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือการมีส่วนร่วมของผู้ต้องขังที่ได้รับค่าจ้าง พนักงานบริการตามสัญญา และพนักงานทั่วไป^{[ 11 ]}

ความรู้ ทักษะ และคะแนนการจัดประเภทนักโทษ ของผู้ต้องขังจะถูกนำมาพิจารณาเมื่อทำการมอบหมายงาน^{[ 12 ]}ในออสเตรเลีย การที่นักโทษปฏิเสธที่จะทำงานจะส่งผลเสียต่อระดับ 'แผนจูงใจที่ได้รับ' ของพวกเขา ซึ่งส่งผลต่อการให้สิทธิพิเศษแก่ผู้ต้องขัง เช่น โทรทัศน์ เวลาในลาน และการเยี่ยมครอบครัว^{[ 12 ]}

นักโทษทำงานอุตสาหกรรมให้กับเรือนจำและบริษัทเอกชน งานนี้เกี่ยวข้องกับการให้บริการเพื่อขายให้กับ หน่วยงาน ของรัฐธุรกิจของรัฐหรือเอกชน (เช่น การป้อนข้อมูล การซ่อม รถยนต์ ) และการผลิตสินค้า (เช่น ป้ายทะเบียนรถยนต์ เฟอร์นิเจอร์ และที่นอน) ^{[ 8 ]}สินค้าและบริการถูกขายในราคาที่ออกแบบมาเพื่อครอบคลุม ต้นทุน การผลิตและการดำเนินงานของธุรกิจหรือเรือนจำ^{[ 9 ]}ธุรกิจบางแห่งมักถูกเรียกว่า 'อุตสาหกรรมการแก้ไข' โดยจะประสานงานกับหน่วยงานแก้ไขเพื่อดำเนินการ 'ร้านค้า' ซึ่งรายได้ที่เกิดขึ้นจะนำไปใช้เป็นทุนในการดำเนินงาน^{[ 10 ]}

นักโทษส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาได้รับมอบหมายให้ทำงานบำรุงรักษามากกว่างานอุตสาหกรรมการสำรวจของสมาคมราชทัณฑ์อเมริกัน ทั่วประเทศในปี 1991 รายงานว่ามีนักโทษของรัฐบาลกลางและรัฐเพียง 8% เท่านั้นที่มีงานวิจัยและงานประเภทอุตสาหกรรม ^{[ 8 ]}การกระจายตัวนี้เป็นลักษณะถาวรของแบบจำลองแรงงานนักโทษที่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งเห็นได้จากตัวเลขล่าสุดในปี 2017 ที่ระบุว่าอุตสาหกรรมที่ดำเนินการโดยหน่วยงานจ้างนักโทษประมาณ 6% ^{[ 10 ]}

โปรแกรมแรงงานในเรือนจำบางแห่งเปิดโอกาสให้นักโทษได้ทำงานนอกเรือนจำ^{[ 10 ]}กิจกรรมเหล่านี้รวมถึงโปรแกรมปล่อยตัวเพื่อทำงาน ค่ายทำงาน และศูนย์ทำงานชุมชนที่ให้บริการแก่หน่วยงานภาครัฐและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ^{[ 10 ]}ในสหรัฐอเมริกา โปรแกรมเหล่านี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกรมราชทัณฑ์ และโดยทั่วไปจะสงวนไว้สำหรับนักโทษที่มีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยต่ำ และ/หรือผู้ที่กำลังเตรียมตัวได้รับการปล่อยตัว^{[ 10 ]}

ภายใต้เงื่อนไขที่ผู้ต้องขังมีความสามารถทางร่างกายและจิตใจ การเข้าร่วมในโครงการทำงานเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเป็นประโยชน์ต่อชุมชน กรมราชทัณฑ์ และตัวผู้ต้องขังเอง^{[ 13 ]}ตั้งแต่ปี 1934 UNICORได้ร่วมมือกับสำนักงานเรือนจำกลาง ของ สหรัฐอเมริกา^{[ 14 ]} UNICOR ดำเนินงานโรงงาน 83 แห่ง โดยจ้างผู้ต้องขังมากกว่า 12,000 คน ในอัตราค่าจ้างสูงสุด 1.15 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง เพื่อประกอบเชื่อมและผลิตสินค้า^{[ 14 ]}

โครงการทำงานดำเนินการในเรือนจำร้อยละ 88 ในสหรัฐอเมริกา และจ้างนักโทษประมาณ 775,000 คน^{[ 18 ]}นักโทษส่วนใหญ่ได้รับการจ้างงานในบทบาทสนับสนุนและบำรุงรักษา เช่น การส่งจดหมายการล้างจาน และการซักรีด ในระบบเรือนจำของรัฐบาลกลาง อัตราค่าจ้างสำหรับงานเหล่านี้อยู่ระหว่าง 0.12 ถึง 0.40 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง^{[ 19 ]} นักโทษ เพียงร้อยละ 4 ของประชากรในเรือนจำสหรัฐฯ ทำงานใน 'อุตสาหกรรมการแก้ไข' ซึ่งผลิตสินค้าและบริการที่ขายให้กับหน่วยงานรัฐบาล โรงเรียน และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรภายนอก^{[ 19 ]}รัฐต่างๆ ในสหรัฐอเมริกามีโครงการแก้ไขของตนเอง ในขณะที่ระบบของรัฐบาลกลางดำเนินการร่วมกับโครงการUNICOR ^{[ 19 ]}

ทั่วสหรัฐอเมริกา การรับค่าจ้างและจำนวนเงินที่จ่ายนั้นแตกต่างกัน ในกรณีส่วนใหญ่ รัฐและสำนักงานเรือนจำกลาง (BOP) จะให้ค่าตอบแทนแก่ผู้ต้องขังที่ทำงาน อย่างไรก็ตาม บางรัฐ (เช่นเท็กซัส ) ไม่จ่ายค่าจ้างให้ผู้ต้องขังสำหรับการทำงาน และบางรัฐ (เช่น ฟลอริดา) โดยทั่วไปจะจ่ายเฉพาะผู้ต้องขังที่เกี่ยวข้องกับงานในอุตสาหกรรมเท่านั้น^{[ 8 ]}จำนวนผู้ต้องขังที่ทำงานให้กับธุรกิจเอกชนค่อนข้างน้อย โดยมีเพียง 6% ของผู้ต้องขังของรัฐและ 16% ของผู้ต้องขังของรัฐบาลกลางที่ทำงานร่วมกับบริษัทเอกชนจากจำนวนผู้ต้องขังประมาณ 2,220,300 คนในสหรัฐอเมริกา^{[ 20 ]}

ค่าจ้างที่ผู้ต้องขังในสหรัฐอเมริกาได้รับจะถูกโอนเข้าบัญชีธนาคารอิเล็กทรอนิกส์ของพวกเขาทุกสองสัปดาห์^{[ 13 ]}การหักเงินตามคำสั่งศาลหรือตามกฎหมาย เช่น ค่าธรรมเนียมการยื่นฟ้อง ค่าเลี้ยงดูบุตร ค่าธรรมเนียมการเปลี่ยนผ่านและข้อจำกัด อาจถูกหักจากค่าจ้างที่จ่ายทุกสองสัปดาห์เหล่านี้^{[ 13 ]}

จากการออกกฎหมายส่งเสริมอุตสาหกรรมเรือนจำในปี 1979 กฎหมายของสหรัฐฯ จำนวนมากได้อนุญาตให้มีการจ้างแรงงานนักโทษอีกครั้ง โดยกำหนดให้นักโทษในทั้ง 50 รัฐต้องทำงานระหว่างถูกจำคุก^{[ 20 ]}การใช้แรงงานนักโทษเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัวยังคงถูกห้ามในอนุสัญญาระหว่างประเทศ ต่างๆ เช่น อนุสัญญาต่อต้านการบังคับใช้แรงงานขององค์การแรงงานระหว่างประเทศ (ILO) ปี 1930 ^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้แรงงานนักโทษเพื่อวัตถุประสงค์ส่วนตัวได้รับอนุญาตในสหรัฐฯ ผ่านกฎหมายของรัฐบาลกลางและรัฐ ซึ่งมีพื้นฐานมาจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ครั้งที่ 13 ที่ยกเลิกการเป็นทาส ยกเว้นในกรณีที่เป็นการลงโทษสำหรับความผิด^{[ 20 ]}

ระบบเรือนจำในสหราชอาณาจักรกำหนดให้ผู้ต้องขังทุกคนที่มีความสามารถทางจิตใจและร่างกายต้อง "ทำกิจกรรมที่มีจุดมุ่งหมาย" ^{[ 5 ]}กิจกรรมนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นแรงงานที่ได้รับค่าจ้าง แต่ประกอบด้วยการศึกษาและการฝึกอบรมการฝึกอบรม เชิงปฏิบัติการเชิงพาณิชย์ และงานบริการ เช่น การทำความสะอาดหรือการให้คำปรึกษา [ ^{5 ] ภาย}ใต้ระบบระดับชาติ ผู้ต้องขังจำนวนจำกัดมีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวและได้รับการว่าจ้างจากองค์กรภายนอก^{[ 5 ]}สำหรับผู้ต้องขังที่ไม่เข้าร่วมกิจกรรมที่มีจุดมุ่งหมาย จะได้รับเงินบำนาญสำหรับผู้ต้องขังที่มีอายุเกินเกณฑ์เกษียณอายุแห่งชาติ และจะได้รับเงินช่วยเหลือการว่างงานขั้นพื้นฐานจำนวน 2.50 ปอนด์ (ขั้นต่ำต่อสัปดาห์) สำหรับผู้ที่ไม่สามารถทำงานได้^{[ 5 ]}

แนวทางปฏิบัติของกรมราชทัณฑ์ปี 1964 ระบุว่าบุคคลอาจได้รับค่าตอบแทนทางการเงินสำหรับกิจกรรมที่มีจุดมุ่งหมายที่พวกเขากระทำในขณะที่ถูกคุมขัง^{[ 5 ]}อัตราค่าจ้างขั้นต่ำในปัจจุบันในสหราชอาณาจักรได้รับการประกาศใช้ในปี 2002 และกำหนดไว้ในคำสั่งกรมราชทัณฑ์ฉบับที่ 4460 ซึ่งกำหนดให้ผู้ต้องขังที่เข้าร่วมในโครงการทำงานประเภทใดประเภทหนึ่งต้องได้รับค่าจ้างขั้นต่ำสัปดาห์ละ 4 ปอนด์^{[ 5 ]}ผู้ต้องขังที่ยังไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิด (ผู้ที่ยังไม่ถูกตัดสินว่าบริสุทธิ์หรือมีความผิด) ที่เข้าร่วมในโครงการทำงานจะได้รับค่าจ้างเท่ากับผู้ต้องขังที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด ในขณะที่ผู้ที่เลือกที่จะไม่ทำงานจะได้รับอัตราการว่างงานขั้นพื้นฐาน^{[ 5 ]}ในสหราชอาณาจักร ผู้ต้องขังที่ทำงานโดยเฉลี่ยได้รับเงินประมาณ 10 ปอนด์ต่อสัปดาห์^{[ 5 ]}

รายการสินค้าแห่งชาติของสหราชอาณาจักร (NPL) ประกอบด้วยสินค้าประมาณ 1,000 รายการ ซึ่งมีสินค้าหลากหลายประเภท เช่น ผลไม้สดและผลิตภัณฑ์กระป๋อง ไปจนถึงยาสูบ แสตมป์ และการ์ดอวยพร [ ^{5 ] เรือนจำ}ของรัฐจะเลือกและสั่งซื้อสินค้า 375 รายการจาก NPL เพื่อจัดทำรายการสินค้าท้องถิ่น (LPL) โดย DHL เป็นผู้จัดซื้อในปริมาณมาก^{[ 5 ]}โดยทั่วไปแล้วสินค้าแบรนด์ซูเปอร์มาร์เก็ตจะมีราคาถูกกว่าสินค้าใน NPL และสินค้าบางรายการมักไม่มีอยู่ใน LPL ของเรือนจำนั้นๆ^{[ 5 ]}

ภายในระบบเรือนจำของออสเตรเลีย ผู้ต้องขังทุกคนต้องเข้าร่วมทำงานที่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่จำเป็นสำหรับการพัฒนา ผู้ต้องขัง และการจัดการแก้ไขที่มีประสิทธิภาพ^{[ 12 ]}แม้ว่าจะไม่คาดหวังว่าผู้ต้องขังที่ยังไม่ถูกตัดสินโทษจะต้องทำงาน แต่ผู้ต้องขังเหล่านั้นก็ได้รับการสนับสนุนให้เข้าร่วมโปรแกรมที่ออกแบบมาเพื่อการพัฒนาตนเอง^{[ 12 ]}

ระบบของออสเตรเลียจ่ายค่าจ้างในอัตราเดียวกันทั่วเรือนจำของรัฐบาลกลาง โดยอิงจากสัปดาห์การทำงาน 5 วัน วันละ 30 ชั่วโมง^{[ 12 ]}ค่าจ้างสูงสุดต่อสัปดาห์คือ 70.2 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 12 ]}โดยจ่ายเป็นค่าตอบแทนสำหรับแรงงานนักโทษในด้านการบำรุงรักษาทั่วไป (งานก่อสร้าง งานไฟฟ้า และงานประปา) งานบริการในบ้าน (กวาดพื้น ทำความสะอาด) งานบริการทำอาหาร (สำหรับอาหารของนักโทษ) งานซักรีด หรืองานทำความสะอาด^{[ 16 ]}นักโทษที่ทำงานล่วงเวลาเนื่องจากกำหนดส่งงานหรือเกี่ยวข้องกับตำแหน่งงาน 7 วัน วันละ 42 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ อาจได้รับรายได้มากกว่า 70.2 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 12 ]}ค่าจ้างจะได้รับการทบทวนเป็นประจำทุกปีโดยผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนาปฏิบัติการของกรมราชทัณฑ์ออสเตรเลีย^{[ 12 ]}

ระบบของออสเตรเลียยังเสนอตำแหน่งงานในชุมชนให้ผู้ต้องขังได้เข้าร่วม ตัวอย่างเช่น ตัวแทนชน พื้นเมืองพนักงานห้องสมุดและครูสอนพิเศษ รวมถึงการสนับสนุนงานธุรการสำหรับผู้จัดการอุตสาหกรรมและผู้ประสานงานโครงการด้านการศึกษา^{[ 12 ]}มีการให้สิ่งจูงใจและรางวัลแก่ผู้ต้องขังที่เข้าร่วมในงานและโครงการอื่นๆ ที่มุ่งเน้นการพัฒนาตนเองเป็นประจำ^{[ 12 ]}

ทั่วทั้งยุโรปตะวันออกและตะวันตก การจ้างงานนักโทษมีรูปแบบที่แตกต่างกันและมีผลกระทบต่อค่าจ้างที่แตกต่างกัน โดยทั่วไป ระบบเรือนจำของยุโรปมีเป้าหมายเพื่อให้การทำงานเป็นแง่มุมเชิงบวกและสร้างสรรค์ของการจำคุกมากกว่าการลงโทษ^{[ 21 ]}ระบบเรือนจำของยุโรปอนุญาตให้นักโทษทำงานให้กับทั้งบริษัทเอกชนและฝ่ายบริหารเรือนจำได้ แม้ว่าความพร้อมในการทำงานนี้จะขึ้นอยู่กับข้อกำหนดและตัวเลือกสถานที่ทำงาน ของแต่ละประเทศ ^{[ 21 ]}ความพร้อมของงานที่ได้รับค่าจ้างในยุโรปนั้นต่ำลงเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น มีตำแหน่งงานเพียงประมาณ 5,300 ตำแหน่งสำหรับนักโทษ 12,500 คนในกรีซในขณะที่ในอิตาลีมีนักโทษเพียงหนึ่งในห้าคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้รับงานที่ได้รับค่าจ้าง^{[ 21 ]}

ในฝรั่งเศส นักโทษประมาณ 17,800 คนทำงานรับจ้างในขณะที่ถูกคุมขัง^{[ 21 ]}ครึ่งหนึ่งของนักโทษเหล่านี้มีส่วนร่วมในงานบริหารเรือนจำหรือโครงการที่สนับสนุนบริษัทเอกชนสำหรับเรือนจำเอกชน^{[ 21 ]}นอกเหนือจากงานบำรุงรักษาขั้นพื้นฐานและการแจกจ่ายอาหารแล้ว นักโทษยังมีโอกาสที่จะทำงานผลิตที่ง่ายและซ้ำซากในโรงงานหรือในห้องขังของพวกเขา ความพร้อมของงานที่นักโทษสามารถทำได้และสถานที่ที่พวกเขาสามารถทำได้นั้นมักขึ้นอยู่กับสถานะความปลอดภัยและสิทธิพิเศษของนักโทษ นักโทษในฝรั่งเศสที่ทำงานเทียบเท่ากับพนักงานเต็มเวลาโดยทั่วไปจะได้รับเงินเฉลี่ย 330 ยูโรต่อเดือน^{[ 21 ]}รายได้นี้จะถูกหักอย่างหนักระหว่าง 20 ถึง 25% สำหรับค่าชดเชยเหยื่อ^{[ 21 ]}จำนวนเงินที่เหลือจะถูกหักเพิ่มอีก 10% เพื่อนำไปฝากไว้ในบัญชีธนาคารแยกต่างหากซึ่งมีให้เฉพาะนักโทษในวันที่พวกเขาได้รับการปล่อยตัว^{[ 21 ]}ระบบการหักเงินที่คล้ายกันนี้ถูกนำมาใช้ในประเทศต่างๆ ในยุโรป รวมถึงโปรตุเกสและสเปน^{[ 21 ]}เรือนจำในโปรตุเกสและสเปนเปิดโอกาสให้มีโปรแกรมฝึกอบรมวิชาชีพ แม้ว่าในโปรตุเกส อัตราการหมุนเวียนของผู้เข้าร่วมโปรแกรมเหล่านี้จะสูงก็ตาม^{[ 21 ]}

เรือนจำในโปแลนด์และลัตเวียได้รวมงานที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนเข้าไว้ในระบบ โดยงานอาสาสมัครและงานที่ได้รับมอบหมายในห้องครัวหรือพื้นที่บำรุงรักษาเป็นเรื่องปกติ^{[ 21 ]}ในทางตรงกันข้ามกับการชดเชยทางการเงิน เรือนจำในกรีซมักจะลดระยะเวลาการจำคุกของผู้ต้องขังเพื่อแลกกับแรงงานของพวกเขา^{[ 21 ]}

การทำงานที่ได้รับมอบหมายถือเป็นสิ่งสำคัญในระบบราชทัณฑ์ของญี่ปุ่น ตามกฎหมาย หากนักโทษปฏิเสธการทำงานหรือละเลยความรับผิดชอบในการทำงาน จะต้องถูกลงโทษ^{[ 22 ]}ชั่วโมงทำงานประกอบด้วยแปดชั่วโมงในแต่ละวันใน ช่วง วันจันทร์ถึงวันศุกร์และสี่ชั่วโมงในวันเสาร์ แม้ว่าในแต่ละกรณีอาจมีการขยายหรือจำกัดขั้นตอนเหล่านี้ได้^{[ 22 ]}ในเรือนจำส่วนใหญ่ นักโทษที่ทำงานที่ได้รับค่าจ้างจะได้รับค่าตอบแทนสำหรับกิจกรรมของตน โดยคำนวณตามอัตราค่าจ้างรายชั่วโมงมาตรฐานของแต่ละบุคคลตามระดับการทำงานที่ได้รับมอบหมาย^{[ 22 ]}

ระบบ แรงงานนักโทษของญี่ปุ่นมีสิบระดับตั้งแต่ระดับสิบ (ผู้ฝึกงาน) ถึงระดับหนึ่ง (ระดับการเลื่อนขั้นสูงสุด) ^{[ 22 ]}คนงานใหม่เริ่มต้นที่ระดับผู้ฝึกงานและเลื่อนระดับขึ้นตามการสอบวัดความสามารถตามปกติของเรือนจำ ซึ่งประเมินระดับความพยายามและทัศนคติของผู้ต้องขัง รวมถึงคุณภาพและปริมาณของสินค้าที่ผลิตได้^{[ 22 ]}ผู้ต้องขังที่เข้าร่วมโครงการทำงานนอกเรือนจำหรือผู้ที่ทำงานนอกตาราง แรงงานปกติ จะได้รับค่าตอบแทนเพิ่มขึ้น^{[ 22 ]}กรณีนี้ยังรวมถึงผู้ต้องขังที่ทำงาน 'อันตราย' ด้วย

เงินที่นักโทษได้รับจากการใช้แรงงานในเรือนจำในญี่ปุ่นนั้น นักโทษจะไม่ถือว่าเป็น 'กรรมสิทธิ์' จนกว่าพวกเขาจะได้รับการปล่อยตัว^{[ 22 ]}แต่เงินนั้นจะถูกนำไปฝากไว้ในบัญชีธนาคารเฉพาะ โดยมีเพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่นักโทษสามารถใช้ซื้อสิ่งของจำเป็นจากร้านค้าในเรือนจำได้^{[ 22 ]}นอกจากนี้ อาจอนุญาตให้นักโทษใช้เงินที่สะสมไว้นี้เพื่อชำระค่าปรับ ค่าธรรมเนียมการฟ้องร้อง และค่าเลี้ยงดูได้^{[ 22 ]}

ขึ้นอยู่กับการจำแนกประเภทของผู้ต้องขัง การฝึกอบรม อาชีพก็เป็นคุณลักษณะหนึ่งของระบบราชทัณฑ์ของญี่ปุ่นเช่นกัน โดยมีจุดประสงค์เพื่อเตรียมผู้ต้องขังสำหรับการปล่อยตัวสู่สังคม เรือนจำอาจเสนอการฝึกอบรมด้านการซักแห้ง การซ่อมรถยนต์การพิมพ์ ภาพถ่าย งานไม้ และงานเครื่องหนัง^{[ 22 ]}โอกาสเหล่านี้ขึ้นอยู่กับคำขอของผู้ต้องขังและอาจได้รับการยอมรับหรือไม่ก็ได้จากเจ้าหน้าที่เรือนจำ^{[ 22 ]}ผู้ต้องขังในญี่ปุ่นยังสามารถทำงานในโรงงาน (เช่น การประกอบเครื่องจักร การผลิตชิ้นส่วน) ให้กับผู้ผลิตภายนอกผ่านข้อตกลงตามสัญญาได้^{[ 23 ]}แทนที่จะจ้างแรงงานจากโรงงานในประเทศจีน ผู้ผลิตจะว่าจ้างงานในโรงงานให้กับเรือนจำเพื่อประหยัดค่าขนส่งและค่าผลิต^{[ 23 ]}

แรงงานนักโทษที่ได้รับค่าจ้างส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยเรือนจำเอกชนที่จัดตั้งขึ้นเป็นองค์กรแสวงหาผลกำไรซึ่งบริหารจัดการเรือนจำทั้งในระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลาง^{[ 24 ]}เรือนจำเหล่านี้จัดตั้งขึ้นตามสัญญาเพื่อดูแลเรือนจำสาธารณะที่มีอยู่ก่อนแล้ว หรือโดยการบริหารจัดการเรือนจำเอกชนอย่างอิสระ^{[ 24 ]}การแปรรูปเรือนจำให้เป็นของเอกชนได้รับความนิยมมากขึ้นในศตวรรษที่ 21 ในกรณีส่วนใหญ่ รัฐบาลจะทำสัญญากับบริษัทต่างๆ เพื่อสร้างและบริหารจัดการเรือนจำ โดยจ่ายเงินให้บริษัทตามจำนวนนักโทษต่อวัน^{[ 25 ]}

โดยทั่วไปค่าจ้างในเรือนจำเอกชนจะต่ำกว่าค่าจ้างขั้นต่ำ โดยนักโทษบางคนได้รับค่าจ้างน้อยกว่า 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมงสำหรับการทำงาน^{[ 24 ]}นอกจากนี้ รัฐอาจหักค่าจ้างของนักโทษบางส่วนเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายในการคุมขัง^{[ 24 ]}กฎระเบียบในเรือนจำเอกชนมีน้อยมาก จำกัดสิทธิ์การลาป่วยและวันหยุดของนักโทษ และอาจเป็นอันตรายต่อคนงานเนื่องจากขาดการกำกับดูแลจากรัฐบาลกลางในด้านความปลอดภัยในที่ทำงาน^{[ 24 ]}ในเรือนจำเอกชนหลายแห่ง นักโทษที่ปฏิเสธที่จะทำงานที่ได้รับมอบหมายอาจถูกลงโทษด้วยการตัดสิทธิ์บางประการ^{[ 24 ]}

ในสหรัฐอเมริกา นักโทษประมาณ 10% ถูกคุมขังในเรือนจำเอกชนหรือสถานที่ที่ได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐ^{[ 24 ]}เรือนจำเอกชนเหล่านี้ถึง 75% ดำเนินการภายใต้อำนาจของสองบริษัท ได้แก่Corrections Corporation of America (CCA) และGEO Group ^{[ 24 ]} ควบคู่ไปกับการเพิ่มขึ้นของนักโทษในเรือนจำเอกชน CCA และ GEO Group ประสบกับการเติบโต ของกำไรที่เกี่ยวข้องโดยมีรายได้ประจำปีเกิน 2.9  พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2010 ^{[ 24 ]}

^{นักโทษชาวอเมริกันที่ ถูก}คุมขังในสถานที่เอกชนได้รับโอกาสในการทำงานที่ได้รับค่าจ้างร่วมกับบริษัทต่างๆ เช่นRevlon , TargetและMicrosoft ^{[ 24} ] บริษัทอเมริกันที่จ้างแรงงานนักโทษอาจได้รับประโยชน์จากการใช้ป้ายกำกับ ' ผลิตในสหรัฐอเมริกา ' และค่าขนส่งที่ลดลงจากการขนส่งผลิตภัณฑ์ที่ผลิตนอกประเทศกลับมายังสหรัฐอเมริกาเพื่อบรรจุและจำหน่าย^{[ 24 ]}

ประสบการณ์การใช้แรงงานนักโทษโดยได้รับค่าจ้างนั้นแตกต่างกันไปตามระดับความปลอดภัยของเรือนจำ ไม่ว่าจะเป็นเรือนจำระดับความปลอดภัยต่ำ ปานกลาง หรือสูง

เรือนจำที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำสงวนไว้สำหรับผู้กระทำความผิดที่มีความเสี่ยงต่ำหรือไม่ใช้ความรุนแรง มีรูปแบบคล้ายกับวิทยาเขตของวิทยาลัย โดยผู้ต้องขังจะได้รับสิทธิพิเศษมากกว่า (เช่น อิสระในการเดินเตร่ในบริเวณเรือนจำ) และมีการมีส่วนร่วมในการทำงานที่ได้รับค่าจ้างสูง^{[ 25 ]}ผู้ต้องขังที่ถูกคุมขังในเรือนจำที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำคือผู้ที่มีประวัติอาชญากรรมที่สะอาดกว่า (เช่น โจร ผู้ฉ้อโกง ฯลฯ) หรือผู้ต้องขังที่รับโทษมาแล้วส่วนใหญ่ในสถานที่อื่นโดยมีพฤติกรรมที่ดีอย่างต่อเนื่อง^{[ 25 ]}ในประเทศส่วนใหญ่ สถานที่คุมขังที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำจะมีที่พักอาศัยแบบหอพักและมีผู้คุม น้อยกว่า เรือนจำที่มีความปลอดภัยสูงกว่า^{[ 26 ]}

เรือนจำที่มีความปลอดภัยระดับปานกลางเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดและโดยทั่วไปจะคุมขังอาชญากรส่วนใหญ่^{[ 26 ]}สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ล้อมรอบด้วย รั้ว ลวดหนามและมีที่พักแบบกรงและมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น^{[ 26 ]}ผู้ต้องขังในเรือนจำที่มีความปลอดภัยระดับปานกลางจะมีกิจวัตรประจำวันที่เข้มงวดกว่าผู้ต้องขังในเรือนจำที่มีความปลอดภัยระดับต่ำ^{[ 26 ]}งานที่ได้รับค่าจ้างมีบทบาทน้อยลงเนื่องจากข้อบังคับจำกัดประเภทของงานที่ได้รับค่าจ้างที่มีอยู่ ตัวอย่างเช่น การตัดโอกาสที่ผู้ต้องขังจะหางานหรือการฝึกอบรมภายนอก

เรือนจำที่มีระบบรักษาความปลอดภัยสูงสุดกักขังผู้กระทำความผิดที่มีความเสี่ยงสูงและอันตรายที่สุด นักโทษในสถานที่เหล่านี้อยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนมาก และมีอิสรภาพและสิทธิพิเศษน้อยมาก^{[ 26 ]}ซึ่งรวมถึงการทำงานที่ได้รับค่าจ้าง โดยนักโทษที่มีระบบรักษาความปลอดภัยสูงส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือกในการทำงานที่ได้รับค่าจ้างในขณะที่รับโทษจำคุก เรือนจำที่มีระบบรักษาความปลอดภัยสูงสุดล้อมรอบด้วยกำแพงสูง เทปหนาม และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธที่ประจำการอยู่ในหอสังเกตการณ์^{[ 26 ]}การปิดล้อมทั้งหมดเป็นเรื่องปกติในเรือนจำที่มีระบบรักษาความปลอดภัยสูงสุด โดยจะเกิดขึ้นเมื่อเกิดเหตุการณ์ขึ้น และนักโทษจะถูกกักขังอยู่ในห้องขังส่วนตัวเป็นเวลาหลายวัน^{[ 26 ]}เรือนจำที่มีระบบรักษาความปลอดภัยสูงสุดบางแห่ง – ที่รู้จักกันใน ชื่อ เรือนจำซูเปอร์แม็กซ์ – ดำเนินการภายใต้การปิดล้อมถาวร แม้ว่าเรือนจำส่วนใหญ่จะมีหอผู้ป่วยซูเปอร์แม็กซ์ที่เรียกว่า ' หน่วยที่พักรักษาความปลอดภัย ' ^{[ 26 ]}นักโทษเรียกสถานที่แห่งนี้ว่า 'หลุม' ^{[ 26 ]}