ชาวปาราบาลานี ( ภาษาละตินยุคหลังparabalānīแปลว่า "บุคคลที่เสี่ยงชีวิตเป็นพยาบาล" มาจากภาษากรีกโบราณ: παραβαλανεῖς ) หรือปาราโบลานี (จากπαραβολᾶνοιหรือπαράβολοι ) ^{[ 1 ]}เป็นสมาชิกของกลุ่มภราดรภาพ ซึ่งในศาสนาคริสต์ยุคแรกรับหน้าที่ดูแลผู้ป่วยและฝังศพผู้ตายโดยสมัครใจ โดยรู้ว่าตนเองก็อาจตายได้เช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว พวกเขามาจากชนชั้นล่างของสังคม และทำหน้าที่เป็นผู้ติดตามของบิชอปในท้องถิ่น บางครั้งก็ถูกใช้เป็นองครักษ์และในการปะทะอย่างรุนแรงกับฝ่ายตรงข้าม

พวกพาราบาลาณีไม่มีตำแหน่งหรือคำปฏิญาณใดๆ แต่ถูกนับรวมอยู่ในหมู่คณะสงฆ์และได้รับสิทธิพิเศษและเอกสิทธิ์ต่างๆ เช่นเดียวกับคณะสงฆ์ นอกจากจะปฏิบัติงานเมตตาธรรมแล้ว พวกเขายังทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของบิชอป การปรากฏตัวของพวกเขาในการชุมนุมสาธารณะหรือในโรงละครเป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมาย บางครั้งพวกเขามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในข้อพิพาททางศาสนา เช่น ในสภาเอเฟซัสครั้งที่สองพวกเขาได้รับชื่อนี้จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาเป็นผู้ดูแลโรงพยาบาล แม้ว่าชื่ออื่นว่าพาราโบลาณีก็เป็นที่นิยมเช่นกัน เพราะพวกเขายอมเสี่ยงชีวิต ( παραβάλλεσθαι τὴν ζωήν ) ในการสัมผัสกับโรคติดต่อ

มีการกล่าวอ้าง (แม้จะไม่มีหลักฐานเพียงพอ) ว่ากลุ่มภราดรภาพนี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในช่วงโรคระบาดครั้งใหญ่ในเมืองอเล็กซานเดรียในสมัยการปกครองของพระสันตะปาปาไดโอนิซิอุสแห่งอเล็กซานเดรีย (ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 3) แม้ว่าพวกเขาจะปฏิญาณตนต่อหน้าพระสังฆราชและอยู่ภายใต้การควบคุมของท่านอย่างเป็นทางการ แต่ประมวลกฎหมายธีโอโดเซียนัส กลับ ระบุว่าพวกเขาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพรา เอเฟกตัส ออกัสตาลิส ผู้ ว่าการจักรวรรดิโรมันแห่งอียิปต์แทน

เนื่องจากการกระทำของพวกเขาส่งผลให้เกิดการจลาจลอื่นๆ อีกมากมาย กฎหมายของจักรวรรดิที่ตามมาจึงจำกัดจำนวนของพวกเขา: ^{[ 1 ]}เช่น กฎหมายที่ออกในปี 416 จำกัดการลงทะเบียนในอเล็กซานเดรียไว้ที่ 500 คน ซึ่งจำนวนเพิ่มขึ้นเป็น 600 คนในอีกสองปีต่อมา^{[ 2 ]}ในคอนสแตนติโนเปิลจำนวนถูกจำกัดเพิ่มเติมจาก 1,100 คนเหลือ 950 คน^{[ 3 ]}ตามที่ฟอร์เทสคิว กล่าว กลุ่ม พาราโบลาณีซึ่งเขาบอกว่า "ไม่ใช่คนดี" ดูเหมือนจะหายไปในสมัย จักรพรรดิ จัสติเนียนที่ 1 ^{[ 4 ]}

ในภาพยนตร์เรื่อง Agora ปี 2009 ซึ่งเน้นเรื่องราวชีวิตของไฮพาเทียกลุ่มพาราโบลาณีเริ่มต้นจากการเป็นอาสาสมัครชาวคริสต์ที่แจกจ่ายขนมปังให้คนยากจนแต่ค่อยๆ กลายมาเป็นหน่วยสังหาร คลั่ง ที่ฆ่าคนนอกศาสนาชาวยิวและชาวคริสต์ด้วยกันเองที่ต่อต้านพระสังฆราชซีริลแห่งอเล็กซานเดรียผู้เคร่งศาสนา

•  บทความนี้ได้นำข้อความจากสิ่งพิมพ์ที่อยู่ในสาธารณสมบัติ มาใช้ : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Parabolani ". Catholic Encyclopedia . New York: Robert Appleton Company.