การปกครองแบบพ่อปกครองลูก คือการกระทำที่จำกัด เสรีภาพหรือความเป็นอิสระของบุคคลหรือกลุ่มโดยขัดต่อเจตจำนงของพวกเขา และมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ของตนเอง การปกครองแบบพ่อปกครองลูกได้รับการปกป้องในบริบทต่างๆ ในฐานะวิธีการปกป้องบุคคลจากอันตรายร้ายแรง สนับสนุนความเป็นอิสระในระยะยาว หรือส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดี ทางศีลธรรมหรือจิตใจ เหตุผลดังกล่าวพบได้ทั่วไปในนโยบายสาธารณสุข ทฤษฎีกฎหมายจริยธรรมทางการแพทย์และเศรษฐศาสตร์เชิงพฤติกรรมซึ่งการแทรกแซงที่จำกัดถือว่าเข้ากันได้หรือแม้แต่สนับสนุนความเป็นอิสระของบุคคล^{[ 1 ]}

บางคน เช่นจอห์น สจวร์ต มิลล์คิดว่าการปกครองแบบพ่อปกครองลูกอาจเหมาะสมกับเด็ก โดยกล่าวว่า:

“อาจไม่จำเป็นต้องกล่าวก็ได้ว่าหลักคำสอนนี้ [เช่น เสรีภาพส่วนบุคคลควรถูกจำกัดเพื่อปกป้องบุคคลหรือเพื่อปกป้องผู้อื่น] หมายความว่าจะใช้ได้กับมนุษย์ที่มีวุฒิภาวะทางสติปัญญาเท่านั้น เราไม่ได้พูดถึงเด็กหรือเยาวชนที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดว่าเป็นวัยผู้ใหญ่หรือวัยสาว” ^{[ 2 ]}

บางครั้งการดูแลผู้ใหญ่แบบพ่อปกครองลูกก็มีลักษณะเป็นการปฏิบัติต่อพวกเขาเสมือนเป็นเด็ก^{[ 3 ]}

นักวิจารณ์บางคนโต้แย้งว่าการแทรกแซงดังกล่าวอาจละเมิดความเป็นอิสระและสะท้อนให้เห็นถึงการไม่เคารพความสามารถของบุคคลในการกำหนดตนเองอย่างเพียงพอ^{[ 4 ]}บางครั้งคำว่า 'ลัทธิพ่อปกครองลูก' 'แบบพ่อปกครองลูก' และ 'แบบพ่อปกครองลูก' ถูกนำมาใช้ในเชิงดูหมิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวาทกรรมทางการเมืองหรือสังคม^{[ 1 ]}

คำว่าpaternalismมาจากคำคุณศัพท์paternalซึ่งเข้ามาในภาษาอังกฤษในศตวรรษที่ 15 จากภาษาฝรั่งเศสโบราณpaternel (เทียบกับภาษา^อ็ อก ซิตันโบราณpaternalเช่นเดียวกับในภาษาคาตาลันสเปนและโปรตุเกส)ซึ่งมาจาก ภาษาละติน ยุคกลางpaternalis ^{[ 5 ]}คำ ที่เทียบเท่า ในภาษาละตินคลาสสิกคือpaternus ' แบบพ่อ'มาจากpater ' พ่อ' [ ^{6 ]}

การปกครองแบบอ่อนโยน (Soft paternalism) คือมุมมองที่ว่า การปกครองแบบอ่อนโยนจะชอบธรรมได้ก็ต่อเมื่อการกระทำที่จะกระทำนั้นไม่ได้ เกิดขึ้นโดยสมัครใจ จอห์น สจ๊วต มิลล์ยกตัวอย่างคนคนหนึ่งที่กำลังจะเดินข้ามสะพานที่ชำรุด เนื่องจากคนคนนั้นไม่รู้ว่าสะพานชำรุดและไม่มีเวลาที่จะเตือนเขา การจับตัวเขาและห้ามไม่ให้เขาข้ามสะพานจึงไม่ใช่การละเมิดเสรีภาพของเขา ตามหลักการปกครองแบบอ่อนโยนแล้ว การบังคับไม่ให้เขาข้ามสะพานเพื่อตรวจสอบว่าเขารู้เกี่ยวกับความเสียหายหรือไม่นั้นถือว่าชอบธรรม หากเขารู้และต้องการกระโดดลงจากสะพานเพื่อฆ่าตัวตาย ก็ควรอนุญาตให้เขาทำเช่นนั้น การปกครองแบบอ่อนโยนคือการแทรกแซงเนื่องจากบุคคลนั้นไม่มีเหตุผลหรือความสามารถในการตัดสินใจ หากผู้ป่วยในห้องฉุกเฉินมึนเมาหรือหมดสติ พวกเขาไม่มีเหตุผลหรือความสามารถในการตัดสินใจด้วยตนเอง และการตัดสินใจใดๆ ที่ทำในนามของพวกเขาจะเป็นการปกครองแบบอ่อนโยน^{[ 1 ]}

ผู้ที่ยึดมั่นในหลักการดูแลแบบเข้มงวดกล่าวว่า อย่างน้อยบางครั้งเรามีสิทธิ์ที่จะป้องกันไม่ให้เขาข้ามสะพานและฆ่าตัวตาย^{[ 1 ]}หลักการดูแลแบบเข้มงวดไม่ได้ขึ้นอยู่กับการขาดเหตุผลหรือความสามารถ ในตัวอย่างห้องฉุกเฉิน ผู้ป่วยมีสติสัมปชัญญะและมีเหตุผลและความสามารถในการตัดสินใจเกี่ยวกับการดูแลของตนเอง การตัดสินใจใดๆ ที่ทำในนามของพวกเขาถือเป็นหลักการดูแลแบบเข้มงวด^{[ 1 ]}

นอกจากนี้ยังมีคำถามว่าระยะเวลาของการไร้ความสามารถมีส่วนเกี่ยวข้องกับความชอบธรรมของการปกครองแบบพ่อปกครองลูกหรือไม่ ดูเหมือนว่าชัดเจนว่าหากบุคคลนั้นไร้ความสามารถอย่างถาวรในการตัดสินใจด้วยตนเอง การปกครองแบบพ่อปกครองลูกก็เป็นสิ่งที่อนุญาตได้ แต่หากการไร้ความสามารถเป็นเพียงชั่วคราว คำตอบก็ไม่ชัดเจนนัก^{[ 7 ]}

การปกครองแบบพ่อปกครองลูกอย่างแท้จริง คือ การปกครองแบบพ่อปกครองลูกที่ผู้คนที่ถูกลิดรอนเสรีภาพหรือเอกราชของตนเองกลับเป็นผู้ที่ได้รับการคุ้มครอง การปกครองแบบพ่อปกครองลูกที่ไม่บริสุทธิ์ เกิดขึ้นเมื่อชนชั้นของผู้คนที่ถูกละเมิดเสรีภาพหรือเอกราชด้วยมาตรการบางอย่างนั้นกว้างกว่ากลุ่มบุคคลที่ได้รับการคุ้มครอง^{[ 1 ]}

ลัทธิปาเทอร์นาลิสม์ทางศีลธรรมคือการที่ลัทธิปาเทอร์นาลิสม์ได้รับการให้เหตุผลเพื่อส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดีทางศีลธรรมของบุคคล แม้ว่าสวัสดิภาพของพวกเขาจะไม่ดีขึ้นก็ตาม ตัวอย่างเช่น อาจมีการโต้แย้งว่าควรป้องกันไม่ให้ใครบางคนประกอบอาชีพค้าประเวณี แม้ว่าพวกเขาจะหาเลี้ยงชีพได้ดีจากอาชีพนี้และสุขภาพของพวกเขาได้รับการปกป้องก็ตาม ผู้ที่ยึดมั่นในลัทธิปาเทอร์นาลิสม์ทางศีลธรรมจะโต้แย้งว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้องตามหลักจริยธรรม เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าการค้าประเวณีเป็นสิ่งที่ทำให้เสื่อมเสียทางศีลธรรม^{[ 1 ]}

Thomas Poggeโต้แย้งว่ามีเกณฑ์หลายประการสำหรับลัทธิพ่อปกครองลูก^{[ 8 ]}

• แนวคิดนี้ควรส่งเสริมความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์สิ่งต่างๆ ที่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป เช่น โภชนาการ เครื่องนุ่งห่ม ที่อยู่อาศัย และเสรีภาพขั้นพื้นฐานบางประการ อาจเป็นที่ยอมรับได้ในหลากหลายศาสนาและภูมิหลังทางสังคม
• เกณฑ์ที่ใช้ควรเป็นการรบกวนน้อยที่สุด
• ข้อกำหนดของเกณฑ์ดังกล่าวไม่ควรตีความว่าครอบคลุมทุกด้านอย่างครบถ้วน โดยเปิดโอกาสให้สังคมสามารถปรับเปลี่ยนเกณฑ์เหล่านั้นได้ตามความต้องการของตนเอง
• ไม่ควรปล่อยให้ข้อพิจารณาเพิ่มเติมที่นำมาใช้โดยเกณฑ์ความยุติธรรมที่เข้มงวดมากขึ้นเหล่านี้ มีน้ำหนักมากกว่าข้อพิจารณาพื้นฐานทั่วไป

ในหนังสือTwo Treatises of Governmentของจอห์น ล็อค เขาได้โต้แย้ง (กับโรเบิร์ต ฟิลเมอร์ ) ว่าอำนาจทางการเมืองและอำนาจของบิดาไม่เหมือนกัน

จอห์น สจวร์ต มิลล์คัดค้านการแทรกแซงของรัฐในฐานะผู้ปกครอง โดยให้เหตุผลว่าปัจเจกบุคคลย่อมรู้ดีถึงประโยชน์ของตนเองมากกว่ารัฐ ความเสมอภาคทางศีลธรรมของบุคคลเรียกร้องให้เคารพเสรีภาพของผู้อื่น และการแทรกแซงของรัฐในฐานะผู้ปกครองจะขัดขวางการพัฒนาบุคลิกภาพที่เป็นอิสระ ในหนังสือว่าด้วยเสรีภาพ (On Liberty ) เขาเขียนไว้ว่า:

จุดประสงค์เดียวที่อำนาจสามารถถูกใช้ได้อย่างถูกต้องเหนือสมาชิกคนใดคนหนึ่งของชุมชนที่มีอารยธรรม แม้จะขัดกับความประสงค์ของเขา ก็คือเพื่อป้องกันอันตรายต่อผู้อื่น ประโยชน์ของเขาเอง ไม่ว่าจะเป็นทางกายหรือทางศีลธรรม ไม่ใช่ข้ออ้างที่เพียงพอ เขาไม่สามารถถูกบังคับให้ทำหรือละเว้นการกระทำใดๆ ได้อย่างถูกต้อง เพียงเพราะการทำเช่นนั้นจะดีกว่าสำหรับเขา เพราะมันจะทำให้เขามีความสุขมากขึ้น เพราะในความคิดเห็นของผู้อื่น การทำเช่นนั้นจะเป็นสิ่งที่ฉลาด หรือแม้แต่ถูกต้อง^{[ 2 ] : 14}

อย่างไรก็ตาม มิลล์กลับเพิกเฉยต่อการวิเคราะห์ของตนเองเมื่อพูดถึงเรื่องพลเมืองในอาณานิคม ในหนังสือOn Libertyเขาเขียนไว้ว่า:

ผู้ที่ยังอยู่ในสภาพที่ต้องการการดูแลจากผู้อื่น ต้องได้รับการปกป้องจากทั้งการกระทำของตนเองและจากอันตรายภายนอก ด้วยเหตุผลเดียวกันนี้ เราอาจไม่พิจารณาสภาพสังคมที่ล้าหลังซึ่งอาจถือได้ว่าเผ่าพันธุ์นั้นยังอยู่ในวัยเยาว์ อุปสรรคในช่วงแรกที่ขัดขวางความก้าวหน้าโดยธรรมชาติมีมากมายจนแทบไม่มีทางเลือกอื่นในการเอาชนะ และผู้ปกครองที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณแห่งการพัฒนา ย่อมมีสิทธิ์ที่จะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จะบรรลุเป้าหมาย ซึ่งอาจเป็นไปไม่ได้หากใช้วิธีอื่น การปกครองแบบเผด็จการเป็นรูปแบบการปกครองที่ชอบด้วยกฎหมายในการจัดการกับชนป่าเถื่อน ตราบใดที่เป้าหมายคือการพัฒนาพวกเขา และวิธีการนั้นต้องได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถทำให้เป้าหมายนั้นสำเร็จได้จริง

มิลล์กล่าวไว้ข้างต้นว่าพวกคนป่าเถื่อนต้องการการดูแลแบบพ่อปกครองลูก แต่เขาได้กำหนดนิยามของความป่าเถื่อนอย่างแคบๆ โดยพิจารณาจากบริบททางประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และเศรษฐกิจ เพื่อที่จะนำมาใช้อธิบายผู้คนที่เขาตั้งใจจะอธิบายเช่นนั้น

ผู้ต่อต้านลัทธิพ่อปกครองลูกในยุคปัจจุบันมักอ้างถึงอุดมคติเรื่อง ความ เป็น อิสระ ส่วนบุคคล

• กฎหมายบังคับคาดเข็มขัดนิรภัยมีผลเหนือกว่าทางเลือกส่วนบุคคลที่จะไม่คาดเข็มขัดนิรภัย เพื่อปกป้องบุคคลจากการบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต กฎหมายดังกล่าวได้รับการสนับสนุนโดยอ้างว่าบุคคลมักจะประเมินอันตรายในอนาคตอย่างไม่สมเหตุสมผล และการแทรกแซงของรัฐสามารถช่วยรักษาสวัสดิภาพและความเป็นอิสระในระยะยาวได้^{[ 1 ]}
• ในภาคใต้ของสหรัฐอเมริกาก่อนสงครามกลางเมืองแนวคิดเรื่องอำนาจปกครองแบบพ่อปกครองลูกถูกนำมาใช้เพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมของการเป็นทาสผู้หญิงจะนำเสนอตัวเองในฐานะแม่ของทาส หรือผู้ปกป้องที่ให้ผลประโยชน์ที่ทาสไม่ได้รับด้วยตนเอง นายหญิงในไร่จะพยายามทำให้คนงานของตนมีอารยธรรมโดยการจัดหาอาหาร ที่พักพิง และความรัก ผู้หญิงเหล่านี้จะให้เหตุผลว่าสภาพความเป็นอยู่ของคนผิวดำที่ได้รับการปลดปล่อยนั้นแย่กว่าผู้ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของนายหญิง อำนาจปกครองแบบพ่อปกครองลูกถูกนำมาใช้เป็นข้อโต้แย้งต่อต้านการปลดปล่อยทาส เนื่องจากนายหญิงเหล่านี้จัดหาสภาพความเป็นอยู่ที่ดีกว่าทาสในภาคเหนือที่เน้นโรงงาน^{[ 9 ]}จากข้อสรุปนี้ คนผิวขาวมักจะจัดการสิทธิขั้นพื้นฐานของทาส เช่น การเลี้ยงดูบุตรและทรัพย์สิน^{[ 10 ]}
• การแทรกแซงทางการแพทย์อาจเป็นรูปแบบของการแทรกแซงที่พบได้บ่อยที่สุดในสังคม พ่อแม่ตัดสินใจแทนลูกเพราะตนเองไม่มีเหตุผลหรือความสามารถในการตัดสินใจทางการแพทย์ด้วยตนเอง หากบุคคลใดหมดสติ ผู้ได้รับมอบอำนาจจะเป็นผู้ตัดสินใจทางการแพทย์แทน ทั้งสองเป็นตัวอย่างของการแทรกแซงแบบอ่อน แต่ตัวอย่างของการแทรกแซงแบบแข็งในทางการแพทย์คือสิทธิพิเศษในการรักษาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ป่วยได้รับการพิจารณาว่ามีความสามารถในการตัดสินใจแล้ว  
• การแทรกแซงเพื่อป้องกันการฆ่าตัวตายจะลบล้างการตัดสินใจของบุคคลที่จะจบชีวิตตนเองเพื่อป้องกันอันตรายที่แก้ไขไม่ได้ การแทรกแซงเหล่านี้ได้รับการสนับสนุนบนพื้นฐานที่ว่าบุคคลที่มีความคิดฆ่าตัวตายอาจกระทำภายใต้การตัดสินใจที่บกพร่องหรือความทุกข์ทางจิตใจชั่วคราว และการแทรกแซงสามารถรักษาชีวิตและช่วยให้ฟื้นฟูความเป็นอิสระอย่างมีเหตุผลได้^{[ 1 ]}
• การห้ามว่ายน้ำที่ชายหาดสาธารณะที่ไม่มีเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตเป็นการจำกัดไม่ให้บุคคลมีส่วนร่วมในพฤติกรรมเสี่ยง แม้ว่าพวกเขาจะตระหนักถึงอันตรายและเต็มใจที่จะยอมรับก็ตาม นโยบายดังกล่าวมีความชอบธรรมบนพื้นฐานของการป้องกันอันตรายร้ายแรง^{[ 1 ]}

Walter Johnsonนำเสนอแนวคิดเรื่องอำนาจปกครองแบบพ่อปกครองลูกในSoul by Soul: Life Inside the Antebellum Slave Marketโดยกล่าวถึง "อำนาจปกครองแบบพ่อปกครองลูกในตลาดค้าทาสจึงเล่นซ้ำพล็อตเรื่องของการโฆษณาชวนเชื่อและนิยายสนับสนุนการเป็นทาส: ทาสผู้มีจิตใจดีอยู่เคียงข้างนายที่กำลังจะตาย; ทาสที่สามารถไว้วางใจให้ควบคุมตนเองได้; การแทรกแซงเพื่อช่วยชีวิตของเจ้าของทาสในชีวิตของทาสผู้โชคร้าย" ^{[ 11 ]}

• การเป็นผู้ใหญ่
• ลัทธิอำนาจนิยม
• ลัทธิคนจรจัด
• ลัทธิฟาสซิสต์ลับ
• ลัทธิเสรีนิยมแบบพ่อปกครองลูก
• คำโกหกอันสูงส่ง
• ทฤษฎีการกระตุ้น (Nudge theory)
• ความคลุมเครือ
• อนุรักษ์นิยมแบบพ่อปกครองลูก
• เสรีนิยมแบบสมบูรณ์แบบ
• ปกครองตามกฎหมายที่สูงกว่า
• อนุรักษ์นิยมทางสังคม

• หนังสือ "Mill and Paternalism"โดย Gregory Claeys จัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ Cambridge University Press รหัส ISBN 9781139028011
• การนับฟันและกรงเล็บของมังกร: นิยามของลัทธิพ่อปกครองลูกที่เข้มงวดโดย Thaddeus Mason Pope จาก Georgia State University Law Review 20 หน้า 659–722 (2004)
• การปลอมตัวที่น่ากลัว: การวิพากษ์วิจารณ์ข้ออ้างเรื่องความยินยอมในการใช้อำนาจปกครองแบบเข้มงวดโดย Thaddeus Mason Pope จาก 73 UMKC Law Review 681–713 (2005)
• การใช้อำนาจปกครองแบบพ่อปกครองลูกในหน่วยงานสาธารณสุขนั้นไม่เคยสมเหตุสมผลเลยจริงหรือ? คำตอบต่อบทความของโจเอล ไฟน์เบิร์กโดย ธัดเดอุส เมสัน โป๊ป จากวารสารกฎหมายมหาวิทยาลัยโอคลาโฮมาซิตี ฉบับที่ 30 หน้า 121–207 (2005)
• ลัทธิพ่อปกครองลูกโดย ปีเตอร์ ซูเบอร์ จากหนังสือ ปรัชญากฎหมาย: สารานุกรมเรียบเรียงโดยคริสโตเฟอร์ เบอร์รี เกรย์สำนักพิมพ์การ์แลนด์ ปี 1999 เล่มที่ 2 หน้า 632–635
• วิลกินสัน, วิล (2008). "ลัทธิพ่อปกครองลูก"ในฮาโมวี, โรนัลด์ (บรรณาธิการ). สารานุกรมเสรีนิยม . เธาซันด์โอ๊คส์, แคลิฟอร์เนีย: เซจ ; สถาบันคาโต . หน้า  370–372 . doi : 10.4135/9781412965811.n227 . ISBN 978-1412965804. OCLC  750831024 .