ร่องรอยของมาตรการส่งเสริมความเท่าเทียมกันเชิงรุกสามารถสืบย้อนไปได้ถึงพระราชบัญญัติการจ้างงานที่เป็นธรรม (NI) ปี 1976 กฎหมายนี้ตระหนักถึงความสำคัญของความเท่าเทียมกันในสถานที่ทำงานระหว่างชุมชนโปรเตสแตนต์และโรมันคาทอลิก โดยมีการแก้ไขเพิ่มเติมในปี 1989 ^{[ 3 ]}ซึ่งกำหนดหน้าที่เชิงบวกให้กับนายจ้างในการป้องกันการเลือกปฏิบัติ การกระทำดังกล่าวทำให้แนวทางของ NI ในการแก้ไขความไม่เท่าเทียมกันของโอกาสได้รับการพิจารณาว่า "แตกต่างอย่างสิ้นเชิง" จากส่วนที่เหลือของสหราชอาณาจักร (UK) ^{[ 4 ]}

ข้อตกลงวันศุกร์ประเสริฐปี 1998ได้วางวาระการสร้าง "จุดเริ่มต้นใหม่ของการรักษาความปลอดภัย [ใน] ไอร์แลนด์เหนือ ด้วยบริการตำรวจที่สามารถดึงดูดและรักษาการสนับสนุนจากชุมชนโดยรวม" ^{[ 5 ]}รายงานของคาเมรอน^{[ 6 ]}ระบุว่าเหตุการณ์การประพฤติมิชอบในกองตำรวจหลวงอัลสเตอร์ (RUC) เช่น ความไม่สงบที่ถ่ายทอดทางโทรทัศน์อย่างกว้างขวางซึ่งปะทุขึ้นจากการเดินขบวนสิทธิพลเมืองเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 1968 ได้เพิ่มน้ำหนักให้กับการรับรู้ของสาธารณชนว่าเป็นองค์กรโปรเตสแตนต์^{[ 7 ]} คณะกรรมการกิจการไอร์แลนด์เหนือ^{[ 8 ]}ตั้งข้อสังเกตว่า 'ไม่ว่าคำวิจารณ์ต่อกองกำลังจะสมเหตุสมผลหรือไม่ก็ตาม การแก้ไขปัญหาใดๆ ในไอร์แลนด์เหนือย่อมเกี่ยวข้องกับประเด็นการรักษาความปลอดภัย'

แม้ว่า RUC จะมี โครงการ ส่งเสริมความเท่าเทียมทางโอกาสอยู่แล้ว แต่โครงการนี้ก็ไม่ได้ผลมากนัก ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนของตำรวจที่เป็นชาวโรมันคาทอลิกเพิ่มขึ้นจาก 7.4% ^{[ 9 ]}ในปี 1991 เป็นเพียง 8.2% ในอีกเจ็ดปีต่อมา^{[ 10 ]}

แนวทางแก้ไขหลังความขัดแย้ง^{[ 11 ]}ที่เกิดขึ้นจากคณะกรรมการอิสระด้านการตำรวจ นำโดยคริส แพทเทน ประกอบด้วยข้อเสนอสำหรับการจัดเตรียมการตำรวจที่ครอบคลุมมากขึ้น จุดมุ่งหมายคือการสร้างกองกำลังตำรวจที่เป็นตัวแทนของสังคมที่ตนให้บริการมากขึ้น การเปลี่ยนชื่อหน่วยงานตำรวจเป็น "PSNI" (Police Service of Northern Ireland) ในทันทีนั้นมุ่งหวังที่จะเอาชนะภูมิหลังของการเลือกปฏิบัติที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของสถาบันเดิม รายงานฉบับนี้เป็นแผนที่ครอบคลุม รวมถึงมาตรการเชิงรุกเกี่ยวกับความเท่าเทียมทางเพศ การฝึกอบรมเพื่อสร้างความตระหนักรู้ในชุมชน และการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมและจริยธรรมของตำรวจ^{[ 12 ]}

จุดสนใจหลักอยู่ที่มาตรการการสรรหาแบบ 50:50 ^{[ 13 ]}ซึ่งเสนอว่า 'จะดึงผู้สมัครที่มีคุณสมบัติจากกลุ่มโปรเตสแตนต์และคาทอลิกในจำนวนที่เท่ากัน' ^{[ 14 ]}

การแสวงหาการเป็นตัวแทนที่เป็นสัดส่วนมากขึ้นเป็นสิ่งสำคัญในการนำมาตรการชั่วคราวนี้มาใช้ (ดูตาราง รูปที่ 12) ^{[ 15 ]}นอกเหนือจากความแน่นอนของผลลัพธ์ที่น่าจะเกิดขึ้นภายในกรอบเวลาที่เหมาะสม การตีความบริบททางการเมืองร่วมสมัยในไอร์แลนด์เหนือในวงกว้างขึ้นบ่งชี้ว่ามาตรการนี้มีเป้าหมายระยะยาวในการบรรลุสันติภาพภายในไอร์แลนด์เหนือ [ ^{16 ] รายงาน}แพทเทนได้บันทึกผลการสำรวจทัศนคติของชุมชน ซึ่งพบว่าชาวคาทอลิกกว่าสามในสี่คิดว่ามีชาวคาทอลิกเป็นตัวแทนน้อยเกินไป และชาวโปรเตสแตนต์กว่า 60% เห็นด้วย^{[ 17 ]} รายงานยังยอมรับว่าสำหรับการบังคับใช้กฎหมายอย่างมีประสิทธิภาพในระบอบประชาธิปไตย จะต้องอาศัยความยินยอมจากชุมชน^{[ 18 ]}การฟื้นฟูความชอบธรรมของตำรวจ^{[ 19 ]}และความเชื่อมั่นของประชาชน เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ^{[ 20 ]}

แม้ว่าข้อเสนอของแพทเทนจะได้รับการยอมรับจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเป็นส่วนใหญ่ แต่มาตรการรับสมัครชั่วคราวแบบ 50:50 ก็ไม่ได้รับการต้อนรับอย่างทั่วถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มาตรการนี้ไม่ได้รับการต้อนรับจากพรรคการเมืองยูเนียนิสต์ มาตรการรับสมัครชั่วคราวแบบ 50:50 ^{[ 21 ]}มีผลบังคับใช้โดยการประกาศใช้พระราชบัญญัติตำรวจ (NI) ปี 2000

ผู้สนับสนุนมาตรการดังกล่าว เช่น Sandra Fredman ^{[ 22 ]}ชี้ให้เห็นถึงข้อดีและเหตุผลหลายประการในการสนับสนุนการดำเนินการเชิงบวก Fredman โต้แย้งว่าโครงการการดำเนินการเชิงบวกสามารถนำไปสู่การบูรณาการกลุ่มชนกลุ่มน้อยในชุมชนได้มากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดความเหลื่อมล้ำได้ การปรับปรุงเหล่านี้ช่วยพลิกกลับผลกระทบเชิงลบของการเลือกปฏิบัติในอดีต อย่างไรก็ตาม Fredman ยังตระหนักถึงความสามารถของการดำเนินการเชิงบวกในการเปลี่ยนแปลงความเหลื่อมล้ำในอนาคต ประโยชน์ประการหนึ่งที่เธอกล่าวถึงคือการสร้างแบบอย่างสำหรับบุคคลอื่น ๆ ในชุมชนที่ด้อยโอกาสตามประเพณี ซึ่งสามารถปูทางไปสู่การเปลี่ยนแปลงทัศนคติและนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบันได้

“หลักการคุณธรรม” เป็นคำสำคัญในการกำหนดขอบเขตที่เหมาะสมของการดำเนินการเชิงบวกมานานแล้ว^{[ 23 ]}ดังที่ Son Hing, Bobocel และ Zanna ตั้งข้อสังเกต โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่สนับสนุนหลักการคุณธรรมอย่างแข็งขันและเชื่อว่าผลลัพธ์ควรจะมอบให้แก่ผู้ที่สมควรได้รับมากที่สุด มักจะต่อต้านโครงการการดำเนินการเชิงบวกที่ละเมิดหลักการนี้^{[ 24 ]} Sally Wokes ^{[ 25 ]}ชี้ให้เห็นว่าการดำเนินการเชิงบวกละเมิดหลักการสำคัญของความเท่าเทียมกัน โดยชี้ให้เห็นว่ามีแนวโน้มที่จะเพิ่มความตึงเครียดระหว่างชุมชนและนำไปสู่การตีตรากลุ่มที่ได้รับประโยชน์ เธอยังตั้งคำถามถึงความถูกต้องของข้อโต้แย้งเรื่อง 'แบบอย่าง' บนพื้นฐานที่ว่าการรับรู้ว่าขาดคุณธรรมนั้นบั่นทอนความชอบธรรมของตำแหน่งของพวกเขา จึงทำให้ไม่มีอิทธิพลเชิงบวกในฐานะแบบอย่าง นอกจากนี้ Wokes ยังชี้ให้เห็นว่าการดำเนินการเชิงบวกจะให้ประโยชน์เฉพาะสมาชิกที่ด้อยโอกาสน้อยที่สุดในกลุ่มชนกลุ่มน้อยเท่านั้น จึงแทบไม่ได้ช่วยแก้ไขปัญหาความเสียเปรียบที่เป็นต้นเหตุเลย

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2541 สัดส่วนของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เป็นคาทอลิกคิดเป็น 8.3% ^{[ 26 ]} ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 เป็น 29.7% โอเวน แพเตอร์สัน^{[ 27 ]}มองว่าผลลัพธ์นี้เป็น 'การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่' ^{[ 28 ]} ซึ่งอยู่ในระดับสูงสุดของมวลวิกฤตของรายงานแพตเทน^{[ 29 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 สัดส่วนของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เป็นคาทอลิกเพิ่มขึ้นเป็น 30.75% ^{[ 30 ]}

ความเชื่อมั่นของชาวคาทอลิกที่มีต่อ PSNI เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2549 ร้อยละ 79 มีความเชื่อมั่นในระดับหนึ่งต่อ PSNI เมื่อเทียบกับร้อยละ 75 ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2548 ซึ่งโดยทั่วไปแล้วคล้ายคลึงกับระดับความเชื่อมั่นของชาวโปรเตสแตนต์ที่คงที่อยู่ที่ร้อยละ 80 ^{[ 31 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงข้อสงสัยเกี่ยวกับระดับความเชื่อมั่นของประชาชนที่ลดลงในชุมชนผู้ภักดีและกลุ่มสาธารณรัฐนิยมบางแห่ง^{[ 32 ]}

อย่างไรก็ตาม ผลกระทบจากการเลือกปฏิบัติต่อชุมชนอื่น ๆ โดยเฉพาะโปรเตสแตนต์ ได้รับการยอมรับในบริบทของการเป็นตัวแทนของคาทอลิกที่เพิ่มมากขึ้นและการสนับสนุนตำรวจ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกิจการไอร์แลนด์เหนือ เอียน เพียร์สัน กล่าวว่า "ตัวเลขของเราเกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติต่อชุมชนโปรเตสแตนต์โดยนโยบายแสดงให้เห็นว่าจนถึงปัจจุบันมีผู้ถูกเลือกปฏิบัติ 440 คน" ^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ แพทริค ยู (ผู้อำนวยการบริหารของสภาชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์แห่งไอร์แลนด์เหนือ) ยังวิจารณ์มาตรการ 50:50 ที่แบ่งประเภทชาวคาทอลิกและ 'ผู้ที่ไม่ใช่ชาวคาทอลิก' ^{[ 34 ]}โดยเน้นว่ากฎหมายนี้กล่าวถึงเพียงสองชุมชนเท่านั้น ในขณะที่ชนกลุ่มน้อยอื่นๆ 'ตกหล่น' ^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่า ณ เดือนสิงหาคม 2557 ชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ที่ทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจคิดเป็น 0.51% ของประชากร ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสอดคล้องกับข้อมูลสำมะโนประชากร^{[ 36 ]}

การปฏิบัติงานของตำรวจในไอร์แลนด์เหนือยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และประสิทธิภาพจะอยู่ภายใต้การตรวจสอบและประเมินผลอย่างต่อเนื่องโดยคณะกรรมการตำรวจ^{[ 37 ]} รายงาน ของคณะกรรมการบัญชีสาธารณะระบุว่าเกือบ 40% ของพนักงานชั่วคราวทั้งหมดเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจ และเกือบ 20% ของผู้เกษียณอายุตามคำแนะนำของแพทเทนได้รับการว่าจ้างใหม่โดย PSNI ในฐานะพนักงานชั่วคราว^{[ 38 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ว่าผลลัพธ์ที่ได้จากคำแนะนำของแพทเทนนั้นค่อนข้างผิวเผิน

เนื่องจากบริบททางการเมืองและการบังคับใช้กฎหมายมีความสอดคล้องกันอย่างใกล้ชิด มาตรการการดำเนินการเชิงบวกและประสิทธิผลของมาตรการเหล่านั้นจึงจะต้องได้รับการตรวจสอบและประเมินอย่างต่อเนื่อง เป็นไปได้ว่าการปรับปรุงองค์ประกอบของ PSNI อาจส่งผลให้ตำรวจนครบาลในลอนดอนเรียกร้องให้มีมาตรการการดำเนินการเชิงบวกเพื่อเพิ่มการเป็นตัวแทนของ ชนกลุ่ม น้อยทางชาติพันธุ์^{[ 39 ]}