ปลาไข่มุก
เอคิโอดอน เรนดาห์ลี
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	แอคติโนปเทอริจี
คำสั่ง:	โอฟิดิฟอร์ม
ลำดับย่อย:	โอฟิดิโอเดอี
ตระกูล:	Carapidae Poey , 1867 [ 1 ]
วงศ์ย่อยและสกุล
คาราปินาเอ คาราปัส เอคิโอดอน เอ็นเชลิโอฟิส โอนุโซดอน ไพราโมดอนทินาเอ ยูริเพลอรอน ไพราโมดอน สไนเดอริเดีย Tetragondacninae เตตระกอนดาคนัส

ปลาไข่มุกเป็น ปลา ทะเลในวงศ์ปลาครีบแข็ง(Carapidae ) อาศัยอยู่ใน น่านน้ำ เขตร้อนของมหาสมุทรแอตแลนติกอินเดียและแปซิฟิกที่ระดับความลึกถึง 2,000 เมตร (6,600 ฟุต) ตามแนวไหล่ทวีปและลาดทวีป พวกมันเป็นปลาที่มีลำตัวเรียวยาว ไม่มีเกล็ด ลำตัวโปร่งแสง และครีบหลังสั้นกว่าครีบก้น ปลาไข่มุกโตเต็มวัยส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ร่วมกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิด ต่างๆ แบบพึ่งพา อาศัยกันและบางชนิดอาศัยอยู่แบบปรสิตในแตงกวาทะเล ตัวอ่อนของ ปลาไข่มุกดำรงชีวิตอิสระ

ปลาไข่มุกมีลำตัวเรียว โดดเด่นด้วย ครีบ หลังที่สั้นกว่าครีบก้นลำตัวโปร่งแสงไม่มีเกล็ดคล้ายปลาไหลปลาไข่มุกที่ใหญ่ที่สุดมีความยาวประมาณ 50 ซม. (20 นิ้ว) พวกมันสืบพันธุ์โดยการวางไข่รูปไข่ยาวประมาณ 1 มม. ^{[ 2 ]}

ปลาไข่มุกมีความพิเศษตรงที่ตัวเต็มวัยของสายพันธุ์ส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ภายในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง หลายชนิด โดย ทั่วไป พวกมันจะอาศัยอยู่ภายในหอยกาบปลิงทะเล^{[ 3 ]}ดาว ทะเล หรือเพรียงทะเลและเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยที่ไม่เป็นอันตรายต่อโฮสต์ อย่างไรก็ตาม บางชนิดเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นปรสิตต่อปลิงทะเล โดยกินอวัยวะสืบพันธุ์และอวัยวะภายในอื่นๆ^{[ 3 ]}ปลาไข่มุกมักอาศัยอยู่ตัวเดียวหรือเป็นคู่^{[ 4 ]}

ไม่ว่าผู้ใหญ่จะมีพฤติกรรมอย่างไรตัวอ่อนของปลามุกก็ดำรงชีวิตอย่างอิสระท่ามกลางแพลงก์ตอน ตัวอ่อนของปลามุกสามารถแยกแยะได้จากการมีเส้นใยยาวอยู่ด้านหน้าครีบหลังบางครั้งอาจมีระยางค์ต่างๆ ติดอยู่ด้วย^{[ 2 ]}

สกุลต่างๆถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มหลักโดยพิจารณาจากระดับความสัมพันธ์แบบพึ่งพา อาศัยกัน :

• Echiodonและ Snyderidia - สัตว์ที่อาศัยอยู่อย่างอิสระ
• Carapusและ Onuxodon - ร่วมกัน
• Encheliophis - ปลา ปรสิต ในกลุ่มนี้อาศัยอยู่ในโฮสต์ที่เป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ซึ่งพบได้ในแนว ปะการังน้ำตื้นเช่นหอยสองฝา ปลิงทะเล และปลาดาว