ปรสิตเป็นความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างสิ่งมีชีวิตต่างชนิดกันโดยสิ่งมีชีวิตหนึ่งซึ่งเป็นปรสิตจะอาศัยอยู่ (อย่างน้อยบางช่วงเวลา) บนหรือภายในสิ่งมีชีวิตอื่นซึ่งเป็นโฮสต์ทำให้เกิดอันตราย ต่อโฮสต์ ^{[ 1 ]}และมีการปรับโครงสร้างให้เข้ากับวิถีชีวิตนี้^{[ 2 ]} ปรสิตได้แก่ โปรโตซัวเซลล์เดียวเช่น ตัวก่อโรคมาลาเรียโรคเหงาหลับและโรคบิดอะมีบา ; สัตว์ เช่นพยาธิปากขอเหายุงและค้างคาวแวมไพร์;เชื้อราเช่นราน้ำผึ้งและตัวก่อโรคกลาก ; และพืช เช่นกาฝาก ดอดเดอ ร์และไม้กวาด

มีกลยุทธ์ หลักๆ 6 ประการ ในการเอารัดเอาเปรียบสัตว์เจ้าบ้านของปรสิต ได้แก่การทำให้เป็นหมันโดยปรสิตการแพร่เชื้อปรสิตโดยตรง (โดยการสัมผัส) การแพร่เชื้อปรสิต ผ่านทางอาหาร (โดยการถูกกิน) การแพร่เชื้อปรสิตผ่านพาหะปรสิตเกาะติดและการล่าเหยื่อขนาดเล็ก แกนหลักในการจำแนกประเภทประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับระดับการรุกราน: ปรสิตภายในอาศัยอยู่ภายในร่างกายของเจ้าบ้าน ส่วนปรสิตภายนอกอาศัยอยู่ภายนอก บนผิวหนังของเจ้าบ้าน

เช่นเดียวกับการล่าเหยื่อ ปรสิตเป็น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้บริโภคและทรัพยากรประเภทหนึ่ง[ ^{3 ] แต่}ต่างจากผู้ล่า ปรสิต ยกเว้นปรสิตชนิดปรสิต มีขนาดเล็กกว่าโฮสต์มาก ไม่ฆ่าโฮสต์ และมักอาศัยอยู่ในหรือบนโฮสต์เป็นระยะเวลานาน ปรสิตของสัตว์มีความเชี่ยวชาญ สูง แต่ละชนิดของปรสิตอาศัยอยู่บนสัตว์ชนิดใดชนิดหนึ่ง และสืบพันธุ์ได้เร็วกว่าโฮสต์ ตัวอย่างคลาสสิก ได้แก่ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์ ที่มีกระดูกสันหลัง กับ พยาธิตัวตืด พยาธิใบไม้และระหว่าง เชื้อ พลาสโมเดียม ที่ก่อให้เกิดโรคมาลาเรีย กับหมัด

ปรสิตลดความสามารถในการอยู่ รอดของโฮสต์โดยก่อให้ เกิดพยาธิสภาพทั่วไปหรือเฉพาะเจาะจงซึ่งมีตั้งแต่การทำให้โฮสต์เป็นหมันโดยปรสิตไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของโฮสต์ ในขณะเดียวกัน ปรสิตก็เพิ่มความสามารถในการอยู่รอดของตนเองโดยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่จำเป็นต่อการอยู่รอดของโฮสต์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการกินโฮสต์และการใช้โฮสต์ตัวกลาง (โฮสต์รอง) เพื่อช่วยในการแพร่กระจายจากโฮสต์หลัก (โฮสต์สุดท้าย) หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง แม้ว่าการเป็นปรสิตมักจะชัดเจน แต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ที่หลากหลายโดยเริ่มจากภาวะปรสิตไปสู่การล่าเหยื่อ ผ่านวิวัฒนาการไปสู่ภาวะพึ่งพาซึ่งกันและกันและในเชื้อราบางชนิดก็พัฒนาไปสู่การเป็น สิ่งมีชีวิต ที่ กินซากพืช ซากสัตว์

ความรู้ของมนุษย์เกี่ยวกับปรสิต เช่น พยาธิตัวกลมและพยาธิตัวตืด มีมาตั้งแต่สมัยอียิปต์โบราณกรีกและโรมันใน ช่วงต้น ยุคใหม่Antonie van Leeuwenhoekสังเกตเห็นGiardia lambliaด้วยกล้องจุลทรรศน์ของเขาในปี 1681 ในขณะที่Francesco Rediอธิบายถึงปรสิตภายในและภายนอก รวมถึงพยาธิใบไม้ในตับแกะและเห็บปรสิตวิทยาในยุคใหม่พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 ในวัฒนธรรมของมนุษย์ ปรสิตมีนัยยะเชิงลบ สิ่งเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อเสียดสีในบทกวี "On Poetry: A Rhapsody" ของJonathan Swift ในปี 1733 โดยเปรียบเทียบกวีกับ "สัตว์รบกวน" ที่เป็นปรสิต อย่างมาก ในนิยายนวนิยายสยองขวัญแนวโกธิคเรื่องDraculaของBram Stoker ในปี 1897 และการดัดแปลงในภายหลังอีกมากมายมีปรสิตที่ดูดเลือด ภาพยนตร์เรื่อง AlienของRidley Scott ในปี 1979 เป็นหนึ่งในผลงานนิยายวิทยาศาสตร์ หลายเรื่อง ที่มีเอเลี่ยนที่เป็นปรสิต^{[ 4 ]}

คำว่าparasite ถูกใช้ครั้งแรกในภาษาอังกฤษในปี 1539 มาจากภาษาฝรั่งเศสยุคกลางparasiteซึ่งมาจากรูปภาษาละตินparasitusซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณ παράσιτος ^{[ 5 ]} (parasitos) ' ผู้ที่กินอาหารบนโต๊ะของผู้อื่น'ซึ่งมาจากπαρά ^{[ 6 ]} (para) ' ข้างๆ, โดย'และσῖτος (sitos) ' ข้าวสาลี , อาหาร' ^{[ 7 ]}คำที่เกี่ยวข้องparasitismปรากฏในภาษาอังกฤษตั้งแต่ปี 1611 ^{[ 8 ]}

ภาวะปรสิตเป็น ภาวะพึ่งพาอาศัยกันชนิดหนึ่งเป็นปฏิสัมพันธ์ทางชีวภาพที่ใกล้ชิดและยั่งยืนในระยะยาวระหว่างปรสิตกับโฮสต์ ต่างจาก สิ่งมีชีวิตที่กิน ซากพืชซากสัตว์ ปรสิตจะกินโฮสต์ที่ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าเชื้อราปรสิตบางชนิดอาจยังคงกินโฮสต์ที่มันฆ่าไปแล้วก็ตาม ต่างจากภาวะพึ่งพาอาศัยกันและภาวะได้ประโยชน์ร่วมกัน ความสัมพันธ์แบบปรสิตเป็นอันตรายต่อโฮสต์ ไม่ว่าจะโดยการกินโฮสต์หรือในกรณีของปรสิตในลำไส้ โดยการกินอาหารบางส่วนของโฮสต์ เนื่องจากปรสิตมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น พวกมันจึงสามารถเป็นพาหะนำเชื้อโรค ทำให้เกิดโรคได้ [ ^{9 ] [ 10 ] [ 11 ] การ}ล่าเหยื่อตามนิยามแล้วไม่ใช่ภาวะพึ่งพาอาศัยกัน เนื่องจากปฏิสัมพันธ์นั้นสั้น แต่นักกีฏวิทยาEO Wilsonได้อธิบายลักษณะของปรสิตว่าเป็น "ผู้ล่าที่กินเหยื่อเป็นหน่วยที่น้อยกว่าหนึ่ง" ^{[ 12 ]}

ภายในขอบเขตนั้นมีกลยุทธ์ที่เป็นไปได้มากมายนักอนุกรมวิธานจัดประเภทปรสิตในแผนการที่ทับซ้อนกันหลายแบบ โดยพิจารณาจากปฏิสัมพันธ์กับโฮสต์และวงจรชีวิต ของปรสิต ซึ่งอาจมีความ ซับซ้อน ปรสิตที่ต้องพึ่งพาโฮสต์อย่างสมบูรณ์เพื่อทำให้วงจรชีวิตสมบูรณ์ ในขณะที่ปรสิตที่สามารถพึ่งพาโฮสต์ได้ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาโฮสต์ วงจรชีวิตของปรสิตที่เกี่ยวข้องกับโฮสต์เพียงตัวเดียวเรียกว่า "โดยตรง" ส่วนวงจรชีวิตที่มีโฮสต์ที่แน่นอน (ที่ปรสิตสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ) และโฮสต์ตัวกลางอย่างน้อยหนึ่งตัวเรียกว่า "โดยอ้อม" ^{[ 13 ] [ 14 ]}เอนโดปรสิตอาศัยอยู่ภายในร่างกายของโฮสต์ ส่วนเอ็กโตปรสิตอาศัยอยู่ภายนอก บนผิวของโฮสต์^{[ 15 ]}เมโซปรสิต เช่นโคพีพอด บางชนิด จะเข้าไปในช่องเปิดในร่างกายของโฮสต์และฝังตัวอยู่บางส่วน^{[ 16 ]}ปรสิตบางชนิดอาจเป็นปรสิตทั่วไปที่กินโฮสต์ได้หลากหลาย แต่ปรสิตหลายชนิด และโปรโตซัวและหนอนพยาธิ ส่วนใหญ่ ที่ปรสิตในสัตว์ เป็นปรสิตเฉพาะทางและมีความจำเพาะต่อโฮสต์อย่างมาก^{[ 15 ]}การแบ่งกลุ่มปรสิตตามหน้าที่พื้นฐานในยุคแรกๆ ได้แยกปรสิตขนาดเล็กและปรสิตขนาดใหญ่ โดยแต่ละกลุ่มมีแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่กำหนดไว้เพื่อวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของประชากรกลุ่มโฮสต์-ปรสิต^{[ 17 ]}จุลินทรีย์และไวรัสที่สามารถสืบพันธุ์และดำเนินวงจรชีวิตให้สมบูรณ์ภายในโฮสต์เรียกว่าปรสิตขนาดเล็ก ส่วนปรสิตขนาดใหญ่คือสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ที่สืบพันธุ์และดำเนินวงจรชีวิตให้สมบูรณ์ภายนอกโฮสต์หรือบนร่างกายของโฮสต์^{[ 17 ] [ 18 ]}

ความคิดส่วนใหญ่เกี่ยวกับประเภทของปรสิตมุ่งเน้นไปที่ปรสิตของสัตว์บกที่อาศัยอยู่บนสัตว์อื่น เช่น พยาธิหนอนตัวกลม ปรสิตที่อยู่ในสภาพแวดล้อมอื่นและมีโฮสต์อื่นมักจะมีกลยุทธ์ที่คล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น ปลาไหลจมูกสั้นน่าจะเป็นเอนโดปรสิตแบบเลือกได้ (กล่าวคือ เป็นกึ่งปรสิต) ที่ฉวยโอกาสขุดเข้าไปกินปลาที่ป่วยและกำลังจะตาย^{[ 19 ]} แมลง กินพืชเช่นเพลี้ยแป้งเพลี้ยอ่อนและหนอนผีเสื้อมีลักษณะคล้ายกับเอ็กโตปรสิต โดยโจมตีพืชที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก พวกมันทำหน้าที่เป็นพาหะของแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัสที่ทำให้เกิดโรคพืชเนื่องจากเพลี้ยแป้งตัวเมียไม่สามารถเคลื่อนที่ได้ พวกมันจึงเป็นปรสิตแบบบังคับ เกาะติดอยู่กับโฮสต์อย่างถาวร^{[ 17 ]}

ข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่ปรสิตใช้ในการระบุและเข้าใกล้โฮสต์ที่มีศักยภาพเรียกว่า "สัญญาณโฮสต์" สัญญาณดังกล่าวอาจรวมถึงการสั่นสะเทือน^{[ 20 ]}ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่หายใจออกกลิ่นผิวหนัง สัญญาณภาพและความร้อน และความชื้น^{[ 21 ]}พืชปรสิตสามารถใช้แสง เคมีกายภาพของโฮสต์ และสารระเหยเพื่อจดจำโฮสต์ที่มีศักยภาพได้^{[ 22 ]}

มีกลยุทธ์ ปรสิตหลัก 6 ประการ ได้แก่การทำให้เป็นหมันโดยปรสิต การแพร่กระจายของปรสิตโดยตรงการแพร่กระจายของปรสิตผ่านทางห่วงโซ่ อาหาร การแพร่กระจายของปรสิตผ่านพาหะปรสิตแบบปรสิตและการล่าเหยื่อขนาดเล็ก กลยุทธ์เหล่านี้ใช้ได้กับปรสิตที่มีโฮสต์เป็นพืชและสัตว์^{[ 17 ] [ 23 ]}กลยุทธ์เหล่านี้แสดงถึงจุดสูงสุดของการปรับตัวกลยุทธ์ระดับกลางเป็นไปได้ แต่สิ่งมีชีวิตในกลุ่มต่างๆ มากมายได้มาบรรจบกันที่กลยุทธ์ทั้ง 6 นี้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งมีความเสถียรทางวิวัฒนาการ^{[ 23 ]}

มุมมองเกี่ยวกับทางเลือกเชิงวิวัฒนาการสามารถได้รับจากการพิจารณาคำถามสำคัญสี่ข้อ ได้แก่ ผลกระทบต่อความเหมาะสมของโฮสต์ของปรสิต จำนวนโฮสต์ที่พวกมันมีต่อระยะชีวิต โฮสต์ถูกขัดขวางไม่ให้สืบพันธุ์หรือไม่ และผลกระทบขึ้นอยู่กับความเข้มข้น (จำนวนปรสิตต่อโฮสต์) หรือไม่ จากการวิเคราะห์นี้ กลยุทธ์เชิงวิวัฒนาการหลักของปรสิตจึงปรากฏขึ้นควบคู่ไปกับการล่าเหยื่อ^{[ 24 ]}

ปรสิตที่ทำลายอวัยวะสืบพันธุ์ของโฮสต์จะทำลายความสามารถในการสืบพันธุ์ของโฮสต์บางส่วนหรือทั้งหมด โดยเบี่ยงเบนพลังงานที่ควรจะใช้ในการสืบพันธุ์ไปสู่การเจริญเติบโตของโฮสต์และปรสิต ซึ่งบางครั้งอาจทำให้โฮสต์มีขนาดใหญ่ขึ้น ระบบอื่นๆ ของโฮสต์ยังคงอยู่ ทำให้โฮสต์สามารถอยู่รอดและดำรงชีวิตของปรสิตได้^{[ 23 ] [ 25 ]}กุ้งปรสิต เช่น กุ้งในสกุลเพรียงทะเลSacculinaที่เฉพาะเจาะจง ก่อให้เกิดความเสียหายต่ออวัยวะสืบพันธุ์ของปูโฮสต์ หลายชนิด ^{[ 26 ]}ในกรณีของSacculinaอัณฑะของปูโฮสต์มากกว่าสองในสามจะเสื่อมสภาพมากพอที่ปูตัวผู้เหล่านี้จะพัฒนาลักษณะทางเพศรอง ของตัวเมีย เช่น ท้องที่กว้างขึ้นก้าม ที่เล็กลง และอวัยวะจับไข่ พยาธิหลายชนิดทำลายอวัยวะสืบพันธุ์ของโฮสต์ (เช่น แมลงและหอยทาก) ซึ่งอาจเกิดขึ้นโดยตรง ไม่ว่าจะโดยกลไกโดยการกินอวัยวะสืบพันธุ์ หรือโดยการหลั่งสารเคมีที่ทำลายเซลล์สืบพันธุ์ หรือโดยอ้อม ไม่ว่าจะโดยการหลั่งฮอร์โมนหรือโดยการเบี่ยงเบนสารอาหาร ตัวอย่างเช่น พยาธิใบไม้Zoogonus lasiusซึ่งสปอโรซิสต์ไม่มีปาก จะทำให้หอยทากทะเลTritia obsoleta เป็น หมันทางเคมี โดยเจริญเติบโตในอวัยวะสืบพันธุ์และฆ่าเซลล์สืบพันธุ์ของมัน^{[ 25 ] [ 27 ]}

ปรสิตที่ถ่ายทอดโดยตรงซึ่งไม่จำเป็นต้องอาศัยพาหะในการเข้าถึงโฮสต์ ได้แก่ ปรสิตของสัตว์มีกระดูกสันหลังบนบก เช่น เหาและไร; ปรสิตในทะเล เช่นโคพีพอดและไซยามิดแอมฟิพอด; โมโนจีน ; และหนอนตัวกลม เชื้อรา โปรโตซัว แบคทีเรีย และไวรัสหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นปรสิตภายในหรือปรสิตภายนอก แต่ละชนิดจะมีโฮสต์เพียงชนิดเดียว ภายในชนิดนั้น บุคคลส่วนใหญ่จะปราศจากปรสิตหรือเกือบปราศจากปรสิต ในขณะที่ส่วนน้อยมีปรสิตจำนวนมาก ซึ่งเรียกว่าการกระจายแบบรวมกลุ่ม^{[ 23 ]}

ปรสิตที่ถ่ายทอด ผ่านทางห่วงโซ่อาหารจะถูกส่งต่อโดยการถูกกินโดยโฮสต์ ได้แก่ พยาธิใบไม้ (ยกเว้นพยาธิ ใบไม้ชนิด ชิสโตโซม ) พยาธิใบไม้ ชนิด เซ สโตด พยาธิหัวหนาม พยาธิเพนทาสโต มิด พยาธิไส้กลม หลายชนิดและโปรโตซัวหลายชนิด เช่นท็อกโซพลาสมา^{[ 23 ]}ปรสิตเหล่านี้มีวงจรชีวิตที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับโฮสต์สองชนิดขึ้นไป ในระยะตัวอ่อน พวกมันจะติดเชื้อและมักจะสร้างซีสต์ในโฮสต์ตัวกลาง เมื่อสัตว์ที่เป็นโฮสต์ตัวกลางถูกกินโดยผู้ล่าซึ่งเป็นโฮสต์สุดท้าย ปรสิตจะรอดชีวิตจากกระบวนการย่อยอาหารและเจริญเติบโตเป็นตัวเต็มวัย บางชนิดอาศัยอยู่เป็นปรสิตในลำไส้ปรสิตที่ถ่ายทอดผ่านทางห่วงโซ่อาหารหลายชนิดจะปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของโฮสต์ตัวกลาง ทำให้มีโอกาสถูกผู้ล่ากินมากขึ้น เช่นเดียวกับปรสิตที่ถ่ายทอดโดยตรง การกระจายตัวของปรสิตที่ถ่ายทอดผ่านทางห่วงโซ่อาหารในหมู่โฮสต์แต่ละตัวจะรวมกลุ่มกัน^{[ 23 ]}การติดเชื้อร่วมกันของปรสิตหลายชนิดเป็นเรื่องปกติ^{[ 28 ]}การติดเชื้อในตัวเอง ซึ่ง (ยกเว้นบางกรณี) วงจรชีวิตของปรสิตทั้งหมดเกิดขึ้นในโฮสต์หลักเพียงตัวเดียว อาจเกิดขึ้นได้ในพยาธิ เช่นStrongyloides stercoralis ^{[ 29 ]}

ปรสิต ที่ถ่ายทอดโดยพาหะอาศัยบุคคลที่สาม คือ โฮสต์ตัวกลาง ซึ่งปรสิตจะไม่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 15 ]}เพื่อนำพาพวกมันจากโฮสต์ตัวสุดท้ายหนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง^{[ 23 ]}ปรสิตเหล่านี้เป็นจุลินทรีย์ ได้แก่โปรโตซัวแบคทีเรียหรือไวรัสซึ่งมักเป็นเชื้อก่อโรค ภายในเซลล์ ^{[ 23 ]}พาหะของพวกมันส่วนใหญ่เป็น สัตว์ ขาปล้องที่ดูดเลือดเช่น หมัด เหา เห็บ และยุง^{[ 23 ] [ 30 ]}ตัวอย่างเช่น เห็บกวางIxodes scapularisทำหน้าที่เป็นพาหะของโรคต่างๆ รวมถึงโรคไลม์ โรคบาเบซิโอซิสและโรคอะนาพลาสโมซิส^{[ 31 ]}ปรสิตภายในโปรโตซัว เช่น ปรสิต มาลาเรียในสกุลPlasmodiumและปรสิตโรคเหงาหลับในสกุลTrypanosomaมีระยะติดเชื้อในเลือดของโฮสต์ซึ่งถูกขนส่งไปยังโฮสต์ใหม่โดยแมลงกัดต่อย^{[ 32 ]}

ปรสิตคือแมลงที่ฆ่าโฮสต์ของพวกมันในที่สุด ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกมันใกล้เคียงกับการล่าเหยื่อ^{[ 33 ]}ปรสิตส่วนใหญ่เป็นแตนปรสิตหรือ แมลงในอันดับ Hymenoptera อื่นๆ บางชนิดรวมถึงแมลงในอันดับ Dipteraเช่นแมลงวัน Phoridพวกมันสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือ idiobionts และ koinobionts ซึ่งแตกต่างกันในการปฏิบัติต่อโฮสต์ของพวกมัน^{[ 34 ]}

ปรสิต Idiobiontจะต่อยเหยื่อขนาดใหญ่ของมันเมื่อจับได้ ซึ่งอาจทำให้เหยื่อตายทันทีหรือเป็นอัมพาตในทันที จากนั้นเหยื่อที่เป็นอัมพาตจะถูกนำไปยังรัง บางครั้งอาจนำไปไว้กับเหยื่อตัวอื่นหากเหยื่อตัวนั้นไม่ใหญ่พอที่จะรองรับปรสิตตลอดช่วงการเจริญเติบโตไข่จะถูกวางไว้บนตัวเหยื่อ จากนั้นรังก็จะถูกปิดผนึก ปรสิตจะเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วผ่านระยะตัวอ่อนและดักแด้โดยกินอาหารที่รังทิ้งไว้ให้^{[ 34 ]}

ปรสิต โคอิโนไบออนต์ซึ่งรวมถึงแมลงวันและแตน จะวางไข่ภายในโฮสต์ที่ยังอ่อนอยู่ โดยปกติจะเป็นตัวอ่อน ปรสิตเหล่านี้จะเจริญเติบโตต่อไป ทำให้โฮสต์และปรสิตพัฒนาร่วมกันเป็นระยะเวลานาน จนกระทั่งปรสิตโตเต็มวัยและทิ้งเหยื่อให้ตายโดยถูกกินจากภายใน ปรสิตโคอิโนไบออนต์บางชนิดควบคุมการเจริญเติบโตของโฮสต์ เช่น ป้องกันไม่ให้โฮสต์เข้าดักแด้หรือทำให้โฮสต์ลอกคราบเมื่อปรสิตพร้อมที่จะลอกคราบ พวกมันอาจทำเช่นนี้โดยการผลิตฮอร์โมนที่เลียนแบบฮอร์โมนการลอกคราบของโฮสต์ ( ecdysteroids ) หรือโดยการควบคุมระบบต่อมไร้ท่อของโฮสต์^{[ 34 ]}

• 
  ตัวต่อปรสิต Idiobiont จะ ทำให้โฮสต์เป็นอัมพาตทันทีเพื่อให้ตัวอ่อน ( Pimplinaeดังภาพ) กิน^{[ 23 ]}
• 
  แตนปรสิตแบบ โคอิโน ไบออนต์ เช่น แตนบราโคนิดชนิดนี้จะวางไข่โดยใช้ท่อวางไข่ภายในตัวโฮสต์ ซึ่งไข่จะเจริญเติบโตและลอกคราบต่อไป
• 
  แมลงวันฟอริด (ซ้ายกลาง) กำลังวางไข่ในท้องของผึ้งงานทำให้พฤติกรรมของผึ้ง งานเปลี่ยน ไป

ไมโครพรีเดเตอร์โจมตีโฮสต์มากกว่าหนึ่งตัว ลดสมรรถภาพของโฮสต์แต่ละตัวลงอย่างน้อยในระดับเล็กน้อย และจะติดต่อกับโฮสต์แต่ละตัวเป็นระยะๆ พฤติกรรมนี้ทำให้ไมโครพรีเดเตอร์เหมาะสมที่จะเป็นพาหะ เนื่องจากพวกมันสามารถส่งผ่านปรสิตขนาดเล็กจากโฮสต์หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่งได้^{[ 23 ] [ 24 ] [ 35 ]}ไมโครพรีเดเตอร์ส่วนใหญ่กินเลือดเป็นอาหาร ได้แก่หนอนปลิง , กุ้ง เช่นแบรนชิอูแรนและ ไอโซ พอดในกลุ่ม Gnathiid , แมลงวันหลายชนิดเช่น ยุงและแมลงวันเซ็ตซี , สัตว์ขาปล้องอื่นๆ เช่น หมัดและเห็บ, สัตว์มีกระดูกสันหลัง เช่น ปลาแลมเพร ย์ และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่นค้างคาวแวมไพร์^{[ 23 ]}

ปรสิตใช้วิธีการต่างๆ ในการแพร่เชื้อไปยังสัตว์ที่เป็นโฮสต์ รวมถึงการสัมผัสทางกายภาพเส้นทางอุจจาระ-ปากระยะติดเชื้อที่ดำรงชีวิตอิสระ และพาหะ โดยเหมาะสมกับโฮสต์ วงจรชีวิต และบริบททางนิเวศวิทยาที่แตกต่างกัน^{[ 36 ]}ตัวอย่างเพื่อแสดงให้เห็นถึงการผสมผสานที่เป็นไปได้มากมายมีอยู่ในตาราง

ในบรรดากลยุทธ์ปรสิตที่หลากหลายนั้น ได้แก่ ไฮเปอร์ปรสิต^{[ 38 ]}ปรสิตทางสังคม^{[ 39 ]}ปรสิตในรัง^{[ 40 ]}เคล็ปโตปรสิต^{[ 41 ]}ปรสิตทางเพศ^{[ 42 ]}และอะเดลโฟปรสิต^{[ 43 ]}

ไฮเปอร์พาราไซต์กินปรสิตอื่นเป็นอาหาร ดังเช่นโปรโตซัวที่อาศัยอยู่ในปรสิตหนอนพยาธิ^{[ 38 ]}หรือปรสิตแบบไม่จำเป็นหรือแบบจำเป็นที่มีโฮสต์เป็นปรสิตทั่วไปหรือปรสิตแบบจำเป็น^{[ 23 ] [ 34 ]}ระดับของปรสิตที่สูงกว่าระดับทุติยภูมิก็เกิดขึ้นได้เช่นกัน โดยเฉพาะในกลุ่มปรสิตแบบไม่จำเป็น ใน ระบบ ปุ่มของต้นโอ๊กอาจมีระดับของปรสิตได้ถึงสี่ระดับ^{[ 44 ]}

ไฮเปอร์พาราไซต์สามารถควบคุมประชากรของโฮสต์ได้ และถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์นี้ในด้านการเกษตร และใน ทางการแพทย์ในระดับหนึ่งผลกระทบในการควบคุมสามารถเห็นได้จากวิธีที่ไวรัส CHV1ช่วยควบคุมความเสียหายที่โรคใบไหม้เกาลัด Cryphonectria parasiticaก่อให้เกิดกับ ต้น เกาลัดอเมริกันและจากวิธีที่แบคทีริโอเฟจสามารถจำกัดการติดเชื้อแบคทีเรียได้ แม้ว่าจะมีการวิจัยน้อย แต่ก็เป็นไปได้ว่าไมโครพาราไซต์ที่ก่อโรคส่วนใหญ่มีไฮเปอร์พาราไซต์ซึ่งอาจมีประโยชน์อย่างกว้างขวางทั้งในด้านการเกษตรและการแพทย์^{[ 45 ]}

ปรสิตทางสังคมใช้ประโยชน์จากปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์ของ สัตว์ สังคมเช่นมดปลวกและผึ้งบัมเบิลบี ตัวอย่างเช่น ผีเสื้อสีน้ำเงินขนาดใหญ่Phengaris arion ซึ่ง ตัวอ่อนของมันใช้การเลียนแบบมดเพื่อเป็นปรสิตกับมดบางชนิด^{[ 39 ]} Bombus bohemicusซึ่งเป็นผึ้งบัมเบิลบีที่บุกรุกรังของผึ้งตัวอื่นและเข้าควบคุมการสืบพันธุ์ในขณะที่ลูกอ่อนของพวกมันถูกเลี้ยงดูโดยผึ้งงานที่เป็นเจ้าบ้าน และMelipona scutellarisซึ่งเป็นผึ้งสังคมที่มีราชินีสาวที่หนีรอดจากผึ้งงานนักฆ่าและบุกรุกอาณานิคมอื่นที่ไม่มีราชินี^{[ 46 ]}ตัวอย่างสุดขั้วของปรสิตทางสังคมระหว่างสายพันธุ์พบได้ในมดTetramorium inquilinumซึ่งเป็นปรสิตที่ต้องอาศัยอาศัยบนหลังของมดTetramorium ตัวอื่นเท่านั้น ^{[ 47 ]}กลไกสำหรับการวิวัฒนาการของปรสิตทางสังคมได้รับการเสนอครั้งแรกโดย Carlo Emery ในปี พ.ศ. 2452 ^{[ 48 ]}ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ " กฎของ Emery " ซึ่งระบุว่าปรสิตทางสังคมมักมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโฮสต์ของพวกมัน โดยมักอยู่ในสกุลเดียวกัน^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

ปรสิตทางสังคมภายในสายพันธุ์เดียวกันเกิดขึ้นในการเลี้ยงลูกแบบปรสิต โดยที่ลูกอ่อนบางตัวจะดูดนมจากตัวเมียที่ไม่เกี่ยวข้อง ในลิงคาปูชินหัวลิ่มตัวเมียที่มีลำดับชั้นสูงกว่าบางครั้งจะดูดนมจากตัวเมียที่มีลำดับชั้นต่ำกว่าโดยไม่มีการตอบแทนใดๆ^{[ 52 ]}

ในการวางไข่ในรังของนกชนิดอื่น นกเจ้าบ้านต้องลงทุนและใช้พลังงานในการเลี้ยงดูลูกนกปรสิตมากขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดใหญ่กว่าลูกนกเจ้าบ้าน อัตราการเจริญเติบโตของลูกนกเจ้าบ้านจะช้าลง ทำให้ความเหมาะสมในการดำรงชีวิตของนกเจ้าบ้านลดลง นกปรสิตที่วางไข่ ในรังของนก ชนิด อื่น ได้แก่ นกในวงศ์ต่างๆ เช่น นกคาวเบิร์ดนกไวแดห์นกคuckooและนกเป็ดหัวดำนกเหล่านี้ไม่สร้างรังของตัวเอง แต่จะวางไข่ในรังของนกชนิดอื่นในวงศ์Cuculidaeนกคuckoo มากกว่า 40% เป็นนกปรสิตที่วางไข่ในรังของนกชนิดอื่นอย่างถาวร ในขณะที่บางชนิดเป็นนกปรสิตที่วางไข่ในรังของนกชนิดอื่นโดยสมัครใจ หรือให้การดูแลลูกนก^{[ 53 ]}ไข่ของนกปรสิตบางชนิดเลียนแบบไข่ของนกเจ้าบ้าน ในขณะที่ไข่ของนกคาวเบิร์ดบางชนิดมีเปลือกแข็ง ทำให้นกเจ้าบ้านเจาะเพื่อฆ่าได้ยาก ซึ่งทั้งสองกลไกนี้บ่งชี้ถึงการคัดเลือกโดยนกเจ้าบ้านต่อต้านไข่ของนกปรสิต^{[ 40 ] [ 54 ] [ 55 ]}นกคuckooยุโรปตัวเมียที่โตเต็มวัยยังเลียนแบบผู้ล่าอย่างเหยี่ยวยุโรป อีกด้วย ทำให้เธอมีเวลาวางไข่ในรังของโฮสต์โดยไม่มีใครสังเกตเห็น^{[ 56 ]}สายพันธุ์โฮสต์มักต่อสู้กับการเลียนแบบไข่ของปรสิตด้วยการสร้างไข่ หลาย รูปแบบโดยมีไข่สองรูปแบบขึ้นไปในประชากรเดียวของสายพันธุ์นั้น ไข่ของโฮสต์ที่มีหลายรูปแบบจะลดโอกาสที่สายพันธุ์ปรสิตจะ "จับคู่" ไข่ของตนกับไข่ของโฮสต์ได้อย่างแม่นยำ^{[ 57 ]}

ในภาวะปรสิตขโมย (จากภาษากรีก κλέπτης ( kleptēs ) ซึ่งแปลว่า "ขโมย") ปรสิตจะขโมยอาหารที่โฮสต์รวบรวมไว้ การเป็นปรสิตมักเกิดขึ้นกับญาติใกล้ชิด ไม่ว่าจะเป็นภายในสายพันธุ์เดียวกันหรือระหว่างสายพันธุ์ในสกุลหรือวงศ์เดียวกัน ตัวอย่างเช่นผึ้งกาฝาก หลายสายพันธุ์ วางไข่ในรังของผึ้ง อื่น ในวงศ์เดียวกัน^{[ 41 ]}ภาวะปรสิตขโมยโดยทั่วไปไม่พบเห็นบ่อยนัก แต่พบเห็นได้ชัดเจนในนก บางชนิด เช่นนกสกัวมีความเชี่ยวชาญในการขโมยอาหารจากนกทะเลชนิดอื่น ไล่ล่าพวกมันอย่างไม่ลดละจนกว่าพวกมันจะคายเหยื่อออกมา^{[ 58 ]}

แนวทางที่ไม่เหมือนใครพบได้ในปลาตกเบ็ด บางชนิด เช่นCeratias holboelliซึ่งตัวผู้จะลดขนาดลงเป็นปรสิตทางเพศ ขนาดเล็ก พึ่งพาตัวเมียในสายพันธุ์เดียวกันอย่างสมบูรณ์เพื่อความอยู่รอด เกาะติดอยู่ใต้ตัวตัวเมียอย่างถาวร และไม่สามารถหาอาหารเลี้ยงตัวเองได้ ตัวเมียจะเลี้ยงดูตัวผู้และปกป้องเขาจากผู้ล่า ในขณะที่ตัวผู้จะไม่ให้สิ่งใดตอบแทนเลยนอกจากอสุจิที่ตัวเมียต้องการเพื่อผลิตลูกหลานรุ่นต่อไป^{[ 42 ]}

อะเดลโฟพาราซิติซึม (จากภาษากรีกἀδελφός ( adelphós ) แปลว่า พี่น้อง^{[ 59 ]} ) หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซินิซิซึมแบบพี่น้อง เกิดขึ้นเมื่อสายพันธุ์ของโฮสต์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับปรสิต มักอยู่ในวงศ์หรือสกุลเดียวกัน^{[ 43 ]}ในปรสิตของแมลงหวี่ดำส้มEncarsia perplexaตัวเมียที่ยังไม่ได้ผสมพันธุ์อาจวางไข่แฮพลอยด์ในตัวอ่อนที่เจริญเต็มที่ของสายพันธุ์เดียวกัน ทำให้เกิดลูกหลานตัวผู้^{[ 60 ]}ในขณะที่หนอนทะเลBonellia viridisมีกลยุทธ์การสืบพันธุ์ที่คล้ายกัน แม้ว่าตัวอ่อนจะเป็นแพลงก์ตอนก็ตาม^{[ 61 ]}

ตัวอย่างของกลยุทธ์รูปแบบหลักๆ ได้ถูกแสดงไว้ในภาพประกอบแล้ว

• 
  แตนเทโรมาลิดที่เป็นปรสิตชั้นสูงเกาะอยู่บนรังไหมของโฮสต์ ซึ่งเป็นแตนบราโคนิด ที่เป็นปรสิตเช่นกัน
• 
  ผีเสื้อสีน้ำเงินขนาดใหญ่เป็นสัตว์ที่เลียนแบบมดและเป็นปรสิตทางสังคม
• 
  ในภาวะปรสิตวางไข่ นกเจ้าบ้านจะเลี้ยงลูกของนกอีกชนิดหนึ่ง เช่น ในภาพคือ ไข่ นกคาวเบิร์ดในรังของนกฟีบีตะวันออก
• 
  นกสกัวใหญ่เป็นปรสิตที่ขโมย อาหารเก่งมาก มันจะไล่ล่าเหยื่อที่เป็นนกทะเลชนิดอื่นอย่างไม่ลดละจนกว่าพวกมันจะคายอาหารที่มันจับได้ออกมา
• 
  ปลาตกเบ็ดตัวผู้สายพันธุ์Ceratias holboelliอาศัยอยู่เป็นปรสิตทางเพศ ขนาดเล็ก ที่เกาะติดอยู่ใต้ลำตัวของตัวเมียอย่างถาวร
• 
  Encarsia perplexa (ตรงกลาง) ซึ่งเป็นปรสิตของแมลงหวี่ดำส้ม (ด้านล่างซ้าย) ก็เป็นปรสิตแบบวางไข่ในตัวอ่อนของสายพันธุ์เดียวกันด้วย

ปรสิตมีขอบเขตทางอนุกรมวิธานที่กว้างมาก ซึ่งรวมถึงสัตว์ พืช เชื้อรา โปรโตซัว แบคทีเรีย และไวรัส^{[ 62 ]}

ปรสิตแพร่หลายในอาณาจักรสัตว์^{[ 66 ]}และวิวัฒนาการแยกจากรูปแบบที่ดำรงชีวิตอิสระหลายร้อยครั้ง^{[ 23 ]}หนอนพยาธิหลายชนิดรวมถึงพยาธิใบไม้และพยาธิเส้นแบนมีวงจรชีวิตที่สมบูรณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับโฮสต์สองตัวขึ้นไป กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือแตนปรสิตในอันดับ Hymenoptera ^{[ 23 ]}ไฟลัมและชั้นที่มีจำนวนชนิดของปรสิตมากที่สุดแสดงอยู่ในตาราง ตัวเลขเป็นค่าประมาณขั้นต่ำแบบอนุรักษ์นิยม คอลัมน์สำหรับปรสิตภายในและปรสิตภายนอกหมายถึงโฮสต์สุดท้ายตามที่บันทึกไว้ในคอลัมน์สัตว์มีกระดูกสันหลังและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง^{[ 63 ]}

พืช ปรสิต บางส่วนเช่นต้นมิสเซิลโทได้รับสารอาหารบางส่วนจากพืชมีชีวิตอื่น ในขณะที่พืชปรสิต สมบูรณ์ เช่นต้นคัสคูตาได้รับสารอาหารทั้งหมดจากพืชอื่น^{[ 67 ]}พืชปรสิตคิดเป็นประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของพืชดอกและพบได้ในเกือบทุกชีวนิเวศในโลก^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}พืชเหล่านี้ทั้งหมดมีรากที่ดัดแปลงแล้ว เรียก ว่า ฮอสทอเรียซึ่งแทรกเข้าไปในพืชเจ้าบ้าน เชื่อมต่อกับระบบนำน้ำ—ไม่ว่าจะเป็นไซเลมโฟลเอมหรือทั้งสองอย่าง ทำให้พวกมันสามารถดูดน้ำและสารอาหารจากเจ้าบ้านได้ พืชปรสิตถูกจัดประเภทตามตำแหน่งที่มันเกาะกับเจ้าบ้าน ไม่ว่าจะเป็นลำต้นหรือราก และปริมาณสารอาหารที่มันต้องการ เนื่องจากพืชปรสิตสมบูรณ์ไม่มีคลอโรฟิลล์และไม่สามารถสร้างอาหารเองได้ด้วยการสังเคราะห์แสง พวกมันจึงเป็นปรสิตที่ต้องพึ่งพาอาศัยเจ้าบ้านเสมอ โดยได้รับอาหารทั้งหมดจากเจ้าบ้าน^{[ 69 ]}พืชปรสิตบางชนิดสามารถระบุตำแหน่ง พืช เจ้าบ้าน ได้ โดยการตรวจจับสารเคมีในอากาศหรือดินที่ปล่อยออกมาจากหน่อหรือราก ของพืชเจ้าบ้าน ตามลำดับ มีพืชปรสิตประมาณ 4,500 ชนิดในประมาณ 20 วงศ์ของพืชดอกที่เป็นที่รู้จัก^{[ 69 ] [ 71 ]}

พืชในวงศ์ Orobanchaceae (broomrapes) จัดเป็นพืชที่สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมากที่สุดชนิดหนึ่งมีการประมาณการว่า พืชใน สกุล Striga (witchweeds) ทำให้พืชผลเสียหายเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี โดยแพร่ระบาดในพื้นที่เพาะปลูกกว่า 50 ล้านเฮกตาร์ในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราเพียงแห่งเดียว Strigaแพร่ระบาดในทั้งหญ้าและธัญพืช รวมถึงข้าวโพด ข้าวและข้าวฟ่างซึ่งเป็นพืชอาหารที่สำคัญที่สุดของโลก นอกจากนี้ Orobancheยังคุกคามพืชผลสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย เช่นถั่วลันเตาถั่วชิกพี มะเขือเทศแครอทและกะหล่ำปลีหลายสายพันธุ์การสูญเสียผลผลิตจากOrobancheอาจเสียหายทั้งหมด แม้จะมีการวิจัยอย่างกว้างขวาง แต่ก็ยังไม่มีวิธีการควบคุมใดที่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์^{[ 72 ]}

พืชและเชื้อราหลายชนิดแลกเปลี่ยนคาร์บอนและสารอาหารในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันของไมคอร์ไรซาอย่างไรก็ตาม พืชไมโคเฮเทอโรโทรฟิก ประมาณ 400 ชนิด ส่วนใหญ่อยู่ในเขตร้อน กลับ ใช้วิธีโกงโดยการรับคาร์บอนจากเชื้อราแทนที่จะแลกเปลี่ยนกับแร่ธาตุ พวกมันมีรากที่ลดลงมาก เนื่องจากไม่จำเป็นต้องดูดซับน้ำจากดิน ลำต้นเรียวเล็ก มีมัดท่อลำเลียง น้อย และใบมีขนาดเล็กมาก เนื่องจากไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้ เมล็ดมีขนาดเล็กและมีจำนวนมาก ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าต้องอาศัยการติดเชื้อจากเชื้อราที่เหมาะสมหลังจากงอกไม่นาน^{[ 73 ]}

ราปรสิตได้รับสารอาหารบางส่วนหรือทั้งหมดจากพืช ราชนิดอื่น หรือสัตว์

เชื้อราก่อโรคพืชถูกจัดประเภทออกเป็น 3 ประเภทตามวิธีการได้รับสารอาหาร ได้แก่ ไบโอโทรฟเฮมิไบโอโทรฟและเนโครโทรฟ เชื้อราไบโอโทรฟได้รับสารอาหารจากเซลล์พืชที่มีชีวิต และในระหว่างการติดเชื้อ พวกมันจะเข้ายึดครองพืชที่เป็นโฮสต์ในลักษณะที่ทำให้พืชมีชีวิตอยู่ได้นานที่สุด^{[ 74 ]}ตัวอย่างที่รู้จักกันดีของเชื้อก่อโรคไบโอโทรฟคือUstilago maydisซึ่งเป็นสาเหตุของโรคราดำในข้าวโพด ในทางกลับกัน เชื้อก่อโรคเนโครโทรฟจะฆ่าเซลล์โฮสต์และกินซากพืชตัวอย่างเช่น เชื้อราน้ำผึ้งที่เข้ายึดครองรากในสกุลArmillaria ^{[ 75 ]}เชื้อก่อโรคเฮมิไบโอโทรฟเริ่มต้นการเข้ายึดครองโฮสต์ในฐานะไบโอโทรฟ จากนั้นจึงฆ่าเซลล์โฮสต์และกินซากพืช ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการสลับไบโอโทรฟ-เนโครโทรฟ^{[ 76 ]}

เชื้อราก่อโรคเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสาเหตุของโรคในสัตว์และมนุษย์ การติดเชื้อรา ( ไมโคซิส ) คาดว่าคร่าชีวิตผู้คนถึง 1.6 ล้านคนในแต่ละปี^{[ 77 ]}ตัวอย่างหนึ่งของเชื้อราก่อโรคในสัตว์ที่มีศักยภาพคือไมโครสปอริเดียซึ่ง เป็นเชื้อรา ปรสิตภายใน เซลล์ที่จำเป็น ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อแมลง แต่ก็อาจส่งผลกระทบต่อสัตว์มีกระดูกสันหลังรวมถึงมนุษย์ ทำให้เกิดการติดเชื้อในลำไส้ ที่เรียก ว่าไมโครสป อริเดียซิส ^{[ 78 ]}

โปรโตซัว เช่นPlasmodium , TrypanosomaและEntamoeba ^{[ 79 ]}เป็นปรสิตภายใน พวกมันก่อให้เกิดโรคร้ายแรงในสัตว์มีกระดูกสันหลังรวมถึงมนุษย์—ในตัวอย่างเหล่านี้ ได้แก่ มาลาเรีย โรคเหงาหลับ และโรคบิดอะมีบา —และมีวงจรชีวิตที่ซับซ้อน^{[ 32 ]}

แบคทีเรียหลายชนิดเป็นปรสิต แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะคิดว่าเป็นเชื้อก่อโรคก็ตาม^{[ 80 ]}แบคทีเรียปรสิตมีความหลากหลายอย่างมาก และติดเชื้อในโฮสต์ได้หลายวิธี ตัวอย่างเช่นBacillus anthracisซึ่งเป็นสาเหตุของโรคแอนแทรกซ์แพร่กระจายโดยการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยง ที่ติดเชื้อ สปอร์ของมันซึ่งสามารถอยู่รอดได้นานหลายปีนอกร่างกาย สามารถเข้าสู่โฮสต์ผ่านทางบาดแผลหรืออาจถูกสูดดมเข้าไปBorreliaซึ่งเป็นสาเหตุของโรคไลม์และไข้กลับซ้ำแพร่กระจายโดยพาหะคือเห็บในสกุลIxodesจากแหล่งสะสมของโรคในสัตว์ เช่นกวางCampylobacter jejuniซึ่งเป็นสาเหตุของโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ แพร่กระจายโดยทางอุจจาระ-ปากจากสัตว์ หรือโดยการกินสัตว์ปีก ที่ปรุงไม่สุก หรือโดยน้ำที่ปนเปื้อนHaemophilus influenzaeซึ่งเป็นสาเหตุของ โรค เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรียและการติดเชื้อทางเดินหายใจ เช่นไข้หวัดใหญ่และหลอดลมอักเสบ แพร่กระจายโดยการสัมผัสละอองฝอยTreponema pallidumซึ่งเป็นสาเหตุของโรคซิฟิลิสแพร่กระจายโดยกิจกรรมทางเพศ^{[ 81 ]}

ไวรัสเป็นปรสิตภายในเซลล์ ที่จำเป็นต้องอาศัยเซลล์เจ้าบ้าน โดยมีหน้าที่ทางชีวภาพที่จำกัดมาก จนถึงขั้นที่ว่า แม้ว่าไวรัสจะสามารถติดเชื้อสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ได้ทั้งหมด ตั้งแต่แบคทีเรียและอาร์เคียไปจนถึงสัตว์ พืช และเชื้อรา แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าไวรัสเองนั้นสามารถอธิบายได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่ ไวรัสอาจเป็น ไวรัส RNAหรือDNAซึ่งประกอบด้วยสารพันธุกรรม สายเดี่ยวหรือสายคู่ ( RNAหรือDNAตามลำดับ) หุ้มด้วยโปรตีนและบางครั้งก็มี เยื่อหุ้ม ไขมันดังนั้นไวรัสจึงขาดกลไกปกติของเซลล์เช่นเอนไซม์โดยอาศัยความสามารถของเซลล์เจ้าบ้านในการจำลอง DNA และสังเคราะห์โปรตีนอย่างสมบูรณ์ ไวรัสส่วนใหญ่เป็นแบคทีริโอเฟจซึ่งติดเชื้อแบคทีเรีย^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

ปรสิตเป็นแง่มุมสำคัญของนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการ ตัวอย่างเช่น สัตว์ที่ดำรงชีวิตอิสระเกือบทั้งหมดเป็นโฮสต์ของปรสิตอย่างน้อยหนึ่งชนิด สัตว์มีกระดูกสันหลัง ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการศึกษามากที่สุด เป็นโฮสต์ของพยาธิหนอนตัวกลมระหว่าง 75,000 ถึง 300,000 ชนิด และจุลินทรีย์ปรสิตจำนวนนับไม่ถ้วน โดยเฉลี่ยแล้ว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหนึ่งชนิดเป็นโฮสต์ของพยาธิไส้กลม 4 ชนิด พยาธิใบไม้ 2 ชนิด และพยาธิเส้นแบน 2 ชนิด^{[ 86 ]}มนุษย์มีปรสิตหนอนตัวกลม 342 ชนิด และปรสิตโปรโตซัว 70 ชนิด^{[ 87 ]}ประมาณสามในสี่ของห่วงโซ่อาหารมีปรสิต ซึ่งมีความสำคัญในการควบคุมจำนวนโฮสต์ อาจมีปรสิตประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ที่ได้รับการอธิบาย^{[ 86 ]}

การพิสูจน์ปรสิตจากบันทึกฟอสซิล นั้นทำได้ยาก แต่รูในขากรรไกรของไทแรนโนซอรัส หลายตัวอย่าง อาจเกิดจากปรสิตคล้ายไตรโคโมนาส^{[ 88 ]}ซอโรฟไธรัส ซึ่ง เป็นหมัด ในยุคครีเทเชีย สตอนต้นเป็น ปรสิต ของเทโร ซอ ร์^{[ 89 ] [ 90 ]}พบไข่ของ หนอน ตัวกลมและซีสต์ของโปรโตซัว ใน อุจจาระของไฟโตซอร์ ในยุคไทรแอสสิกตอนปลาย การค้นพบที่หายากนี้ในประเทศไทยเผยให้เห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับนิเวศวิทยาของปรสิตในยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 91 ]}

เมื่อโฮสต์และปรสิตวิวัฒนาการร่วมกัน ความสัมพันธ์ของพวกมันมักจะเปลี่ยนแปลงไป เมื่อปรสิตมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับโฮสต์ การคัดเลือกจะผลักดันให้ความสัมพันธ์นั้นเป็นมิตรมากขึ้น หรือแม้แต่เป็นแบบพึ่งพาซึ่งกันและกัน เนื่องจากปรสิตสามารถสืบพันธุ์ได้นานขึ้นหากโฮสต์มีอายุยืนยาวขึ้น^{[ 92 ]}แต่เมื่อปรสิตแข่งขันกัน การคัดเลือกจะเอื้อประโยชน์ต่อปรสิตที่สืบพันธุ์ได้เร็วที่สุด ซึ่งนำไปสู่ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่หลากหลายใน การวิวัฒนาการร่วมกัน ระหว่างโฮสต์และปรสิต^{[ 93 ]}

ระบาดวิทยาเชิงวิวัฒนาการวิเคราะห์วิธีการแพร่กระจายและวิวัฒนาการของปรสิต ในขณะที่การแพทย์แบบดาร์วินใช้แนวคิดเชิงวิวัฒนาการที่คล้ายกันกับโรคที่ไม่ใช่ปรสิต เช่นมะเร็งและภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง^{[ 94 ]}

ความร่วมมือระยะยาวสามารถนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างมั่นคงซึ่งมีแนวโน้มไปสู่ภาวะพึ่งพาอาศัยกันหรือภาวะได้ประโยชน์ร่วมกันเนื่องจากปัจจัยอื่นๆ เท่ากัน การที่โฮสต์เจริญเติบโตนั้นเป็นผลประโยชน์เชิงวิวัฒนาการของปรสิต ปรสิตอาจวิวัฒนาการให้เป็นอันตรายต่อโฮสต์น้อยลง หรือโฮสต์อาจวิวัฒนาการเพื่อรับมือกับการมีอยู่ของปรสิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ จนถึงจุดที่การไม่มีปรสิตก่อให้เกิดอันตรายต่อโฮสต์ ตัวอย่างเช่น แม้ว่าสัตว์ที่ติดพยาธิมักจะได้รับอันตรายอย่างชัดเจน แต่การติดเชื้อดังกล่าวอาจลดความชุกและผลกระทบของ ความผิดปกติของระบบ ภูมิคุ้มกันในสัตว์ที่เป็นโฮสต์ รวมถึงมนุษย์ด้วย^{[ 92 ]}ในตัวอย่างที่รุนแรงกว่านั้น หนอน ตัวกลม บางชนิด ไม่สามารถสืบพันธุ์หรือแม้แต่เอาชีวิตรอดได้หากปราศจากการติดเชื้อแบคทีเรียWolbachia ^{[ 95 ]}

Lynn Margulisและคนอื่นๆ ได้โต้แย้งตามหนังสือ Mutual Aid: A Factor of EvolutionของPeter Kropotkin ในปี 1902 ว่าการคัดเลือกโดยธรรมชาติผลักดันความสัมพันธ์จากปรสิตไปสู่ภาวะพึ่งพาซึ่งกันและกันเมื่อทรัพยากรมีจำกัด กระบวนการนี้อาจเกี่ยวข้องกับการเกิดร่วมกันซึ่งก่อให้เกิดยูคาริโอตจากความสัมพันธ์ภายในเซลล์ระหว่างอาร์เคียและแบคทีเรีย แม้ว่าลำดับเหตุการณ์จะยังไม่ชัดเจนนัก^{[ 96 ] [ 97 ]}

การแข่งขันระหว่างปรสิตคาดว่าจะส่งผลให้ปรสิตที่ขยายพันธุ์ได้เร็วขึ้นและมีความรุนแรง มากขึ้น ตาม การคัดเลือก โดยธรรมชาติ^{[ 93 ] [ 98 ]}

ในบรรดาแบคทีเรียปรสิตที่ฆ่าแมลงที่แข่งขันกันในสกุลPhotorhabdusและXenorhabdusความรุนแรงขึ้นอยู่กับศักยภาพสัมพัทธ์ของสารพิษต้าน จุลชีพ ( แบคทีริโอซิน ) ที่ผลิตโดยสายพันธุ์ทั้งสองที่เกี่ยวข้อง เมื่อมีเพียงแบคทีเรียตัวเดียวที่สามารถฆ่าอีกตัวหนึ่งได้ สายพันธุ์อื่นจะถูกกำจัดออกไปจากการแข่งขัน แต่เมื่อตัวหนอนติดเชื้อแบคทีเรียทั้งสองสายพันธุ์ที่มีสารพิษที่สามารถฆ่าอีกสายพันธุ์หนึ่งได้ สายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งก็จะไม่ถูกกำจัดออกไป และความรุนแรงของพวกมันจะน้อยกว่าเมื่อแมลงติดเชื้อจากสายพันธุ์เดียว^{[ 93 ]}

บางครั้งปรสิตจะวิวัฒนาการร่วมกับโฮสต์ ส่งผลให้เกิดรูปแบบตามที่อธิบายไว้ในกฎของฟาเรนโฮลซ์ซึ่งวิวัฒนาการของโฮสต์และปรสิตจะสะท้อนซึ่งกันและกัน^{[ 99 ]}

ตัวอย่างหนึ่งคือระหว่างไวรัสโฟมี่ของลิง (SFV) และโฮสต์ที่เป็นไพรเมต พบว่าวิวัฒนาการของพอลิเมอเรสของ SFV และไมโทคอนเดรียลไซโตโครมซีออกซิเดสซับยูนิต IIจากไพรเมตในแอฟริกาและเอเชียมีความสอดคล้องกันอย่างใกล้ชิดในลำดับการแตกแขนงและเวลาการแยกสายพันธุ์ ซึ่งบ่งชี้ว่าไวรัสโฟมี่ของลิงได้วิวัฒนาการร่วมกับไพรเมตในโลกเก่าเป็นเวลาอย่างน้อย 30 ล้านปี^{[ 100 ]}

การสันนิษฐานถึงประวัติวิวัฒนาการร่วมกันระหว่างปรสิตและโฮสต์สามารถช่วยอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มสิ่งมีชีวิตโฮสต์ได้ ตัวอย่างเช่น มีข้อโต้แย้งว่านกฟลามิงโกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับนกกระสาหรือนกเป็ด มากกว่ากัน ข้อเท็จจริงที่ว่านกฟลามิงโกมีปรสิตร่วมกับนกเป็ดและนกห่านนั้น ในตอนแรกถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานว่ากลุ่มเหล่านี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากกว่าที่จะมีความสัมพันธ์กับนกกระสา อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ทางวิวัฒนาการ เช่น การเพิ่มจำนวน หรือการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ปรสิต (โดยไม่มีเหตุการณ์ที่คล้ายกันในแผนภูมิวิวัฒนาการของโฮสต์) มักจะทำให้ความคล้ายคลึงกันระหว่างแผนภูมิวิวัฒนาการของโฮสต์และปรสิตลดลง ในกรณีของนกฟลามิงโก พวกมันมีเหาที่คล้ายกับเหาของ นก เป็ดน้ำนกฟลามิงโกและนกเป็ดน้ำมีบรรพบุรุษร่วมกัน ซึ่งบ่งชี้ถึงการวิวัฒนาการร่วมกันของนกและเหาในกลุ่มเหล่านี้ จากนั้นเหาของนกฟลามิงโกก็เปลี่ยนโฮสต์ไปเป็นนกเป็ด ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ทำให้นักชีววิทยาสับสน^{[ 101 ]}

ปรสิตจะติดเชื้อ โฮสต์ ที่อยู่ร่วมกัน (โฮสต์ที่อยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์เดียวกัน) ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังที่แสดงให้เห็นในกรณีของพยาธิใบไม้สองระยะที่ติดเชื้อหอยทากในทะเลสาบ^{[ 102 ]}ซึ่งสอดคล้องกับสมมติฐานราชินีแดง ที่ระบุว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างสายพันธุ์นำไปสู่การคัดเลือกโดยธรรมชาติอย่างต่อเนื่องเพื่อการปรับตัวร่วมกัน ปรสิตจะติดตามฟีโนไทป์ของโฮสต์ที่พบได้ทั่วไปใน ท้องถิ่นดังนั้นปรสิตจึงติดเชื้อโฮสต์ที่อยู่ต่างพื้นที่ได้ น้อยลง ^{[ 102 ]}

ปรสิตบางชนิดปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของโฮสต์เพื่อเพิ่มการแพร่กระจายระหว่างโฮสต์ โดยมักเกี่ยวข้องกับผู้ล่าและเหยื่อ ( การแพร่กระจายทางโภชนาการที่เพิ่มขึ้นของปรสิต ) ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งแคลิฟอร์เนียพยาธิใบไม้Euhaplorchis californiensisลดความสามารถของ โฮสต์ ปลาคิลลิฟิชในการหลีกเลี่ยงผู้ล่า^{[ 103 ]}ปรสิตนี้เจริญเติบโตในนกกระยางซึ่งมีแนวโน้มที่จะกินปลาคิลลิฟิชที่ติดเชื้อมากกว่าปลาที่ไม่ติดเชื้อ อีกตัวอย่างหนึ่งคือโปรโตซัวToxoplasma gondiiซึ่งเป็นปรสิตที่เจริญเติบโตในแมวแต่สามารถพบได้ใน สัตว์เลี้ยงลูกด้วย นม อื่นๆ อีกมากมาย หนูที่ไม่ติดเชื้อจะหลีกเลี่ยงกลิ่นแมว แต่หนูที่ติดเชื้อT. gondiiจะถูกดึงดูดด้วยกลิ่นนี้ ซึ่งอาจเพิ่มการแพร่กระจายไปยังโฮสต์ที่เป็นแมว^{[ 104 ]}ปรสิตมาลาเรียปรับเปลี่ยนกลิ่นผิวหนังของโฮสต์ที่เป็นมนุษย์ ทำให้ดึงดูดยุงมากขึ้น และด้วยเหตุนี้จึงเพิ่มโอกาสในการแพร่กระจายของปรสิต^{[ 37 ]}แมงมุมCyclosa argenteoalbaมักมีตัวอ่อนของแตนปรสิตเกาะอยู่ ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการสร้างใยของพวกมัน แทนที่จะสร้างใยเหนียวรูปเกลียวตามปกติ พวกมันจะสร้างใยที่เรียบง่ายขึ้นเมื่อมีปรสิตเกาะอยู่ พฤติกรรมที่ถูกควบคุมนี้จะคงอยู่นานขึ้นและเด่นชัดมากขึ้นเมื่อปรสิตยังคงอยู่บนตัวแมงมุมนานขึ้น^{[ 105 ]}

ปรสิตสามารถใช้ประโยชน์จากโฮสต์เพื่อทำหน้าที่หลายอย่างที่พวกมันจะต้องทำด้วยตัวเองหากไม่มีโฮสต์ ปรสิตที่สูญเสียหน้าที่เหล่านั้นจะมีข้อได้เปรียบเชิงคัดเลือก เนื่องจากพวกมันสามารถเบี่ยงเบนทรัพยากรไปสู่การสืบพันธุ์ได้ ปรสิตภายนอกที่เป็นแมลงหลายชนิด รวมถึงตัวเรือด ตัว เรือดค้างคาว เหาและหมัดได้สูญเสียความสามารถในการบินโดยอาศัยโฮสต์ในการเคลื่อนที่แทน^{[ 106 ]}การสูญเสียลักษณะเฉพาะเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไปในปรสิต^{[ 107 ]}ตัวอย่างที่รุนแรงคือHenneguya zschokkei ซึ่งเป็นปรสิต ภายนอกของปลาและเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่ทราบว่าสูญเสียความสามารถในการหายใจแบบใช้ออกซิเจน: เซลล์ของมันขาดไมโทคอนเดรีย^{[ 108 ]}

โฮสต์ได้พัฒนากลไกป้องกันตัวเองจากปรสิตหลากหลายรูปแบบ รวมถึงสิ่งกีดขวางทางกายภาพ เช่น ผิวหนังของสัตว์มีกระดูกสันหลัง^{[ 109 ]}ระบบภูมิคุ้มกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 110 ]}แมลงที่กำจัดปรสิตอย่างแข็งขัน^{[ 111 ]}และสารเคมีป้องกันในพืช^{[ 112 ]}

นักชีววิทยาวิวัฒนาการWD Hamiltonเสนอว่าการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศอาจวิวัฒนาการขึ้นเพื่อช่วยเอาชนะปรสิตหลายชนิดโดยทำให้เกิดการรวมตัวทางพันธุกรรมซึ่งเป็นการสับเปลี่ยนยีนเพื่อสร้างชุดค่าผสมที่หลากหลาย Hamilton แสดงให้เห็นโดยแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ว่าการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศจะมีความเสถียรทางวิวัฒนาการในสถานการณ์ต่างๆ และการคาดการณ์ของทฤษฎีนี้ตรงกับระบบนิเวศจริงของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 113 ] [ 114 ]}อย่างไรก็ตาม อาจมีการแลกเปลี่ยนระหว่างความสามารถในการสร้างภูมิคุ้มกันและลักษณะทางเพศรอง ของสัตว์มีกระดูกสันหลังเพศผู้ที่สามารถสืบพันธุ์ได้ เช่น ขนของนกยูงและแผงคอของสิงโตเนื่องจากฮอร์โมนเพศชายเทสโทสเตอโรนกระตุ้นการเจริญเติบโตของลักษณะทางเพศรอง ทำให้เพศผู้ดังกล่าวได้เปรียบในการคัดเลือกทางเพศโดยแลกกับการลดภูมิคุ้มกันของพวกมัน^{[ 115 ]}

เกราะป้องกันทางกายภาพของ ผิวหนังที่แข็งแรง มักจะแห้ง และกันน้ำของสัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ช่วยป้องกันจุลินทรีย์ที่รุกรานไม่ให้เข้าสู่ร่างกายผิวหนังของมนุษย์ยังหลั่งไขมันซึ่งเป็นพิษต่อจุลินทรีย์ส่วน ใหญ่ ^{[ 109 ]}ในทางกลับกัน ปรสิตขนาดใหญ่ เช่นพยาธิใบไม้จะตรวจจับสารเคมีที่ผลิตโดยผิวหนังเพื่อค้นหาโฮสต์เมื่อพวกมันเข้าสู่ในน้ำน้ำลายและน้ำตาของสัตว์มีกระดูกสันหลังมีไลโซไซม์ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่ทำลายผนังเซลล์ของแบคทีเรียที่รุกราน^{[ 109 ]}หากสิ่งมีชีวิตผ่านปากไปได้กระเพาะอาหารที่มีกรดไฮโดรคลอริกซึ่งเป็นพิษต่อจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ จะเป็นแนวป้องกันต่อไป^{[ 109 ]}ปรสิตในลำไส้บางชนิดมีเปลือกนอกที่หนาและแข็งแรงซึ่งจะถูกย่อยอย่างช้าๆ หรือไม่ถูกย่อยเลย ทำให้ปรสิตสามารถผ่านกระเพาะอาหารไปได้โดยยังมีชีวิตอยู่ จากนั้นพวกมันจะเข้าสู่ลำไส้และเริ่มต้นขั้นตอนต่อไปของชีวิต เมื่อเข้าสู่ร่างกายแล้ว ปรสิตจะต้องเอาชนะโปรตีนในซีรั่มและตัวรับรู้รูปแบบของระบบภูมิคุ้มกัน ทั้งภายในเซลล์และภายนอกเซลล์ ซึ่งจะกระตุ้น ลิมโฟไซต์ของระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวเช่นเซลล์ T และ เซลล์ Bที่สร้างแอนติบอดี เซลล์ เหล่านี้มีตัวรับที่รู้จักปรสิต^{[ 110 ]}

แมลงมักปรับรังของพวกมันเพื่อลดการถูกปรสิตเข้าทำลาย ตัวอย่างเช่น หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ตัวต่อPolistes canadensisสร้างรังบนรังผึ้ง หลายรัง แทนที่จะสร้างรังผึ้งเพียงรังเดียวเหมือนตัวต่อชนิดอื่นๆ ในสกุลเดียวกัน ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกผีเสื้อ กลางคืนวงศ์ Tineidae เข้ามารบกวน ผีเสื้อกลางคืนวงศ์ Tineidae จะวางไข่ในรังของตัวต่อ จากนั้นไข่จะฟักเป็นตัวอ่อนที่สามารถเจาะจากเซลล์หนึ่งไปยังอีกเซลล์หนึ่งและกินดักแด้ของตัวต่อ ตัวต่อที่โตเต็มวัยจะพยายามกำจัดและฆ่าไข่และตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืนโดยการกัดขอบเซลล์ และเคลือบเซลล์ด้วยสารคัดหลั่งจากปากที่ทำให้รังมีสีน้ำตาลเข้ม^{[ 111 ]}

พืชตอบสนองต่อการโจมตีของปรสิตด้วยกลไกการป้องกันทางเคมีหลายอย่าง เช่นโพลีฟีนอลออกซิเดสภายใต้การควบคุมของ เส้นทางการส่งสัญญาณที่ไม่ไวต่อ กรดจัสมอนิก (JA) และกรดซาลิไซลิก (SA) ^{[ 112 ] [ 116 ]}เส้นทางชีวเคมีที่แตกต่างกันจะถูกกระตุ้นโดยการโจมตีที่แตกต่างกัน และเส้นทางทั้งสองสามารถโต้ตอบกันในเชิงบวกหรือลบได้ โดยทั่วไป พืชสามารถเริ่มต้นการตอบสนองแบบเฉพาะเจาะจงหรือแบบไม่เฉพาะเจาะจงได้^{[ 116 ] [ 117 ]}การตอบสนองแบบเฉพาะเจาะจงเกี่ยวข้องกับการรับรู้ปรสิตโดยตัวรับเซลล์ของพืช ซึ่งนำไปสู่การตอบสนองที่แข็งแกร่งแต่จำกัดเฉพาะที่: สารเคมีป้องกันจะถูกผลิตขึ้นรอบ ๆ บริเวณที่ตรวจพบปรสิต เพื่อปิดกั้นการแพร่กระจาย และหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองการผลิตสารป้องกันในบริเวณที่ไม่จำเป็น^{[ 117 ]}การตอบสนองการป้องกันแบบไม่เฉพาะเจาะจงเป็นแบบทั่วระบบ หมายความว่าการตอบสนองไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะบริเวณใดบริเวณหนึ่งของพืช แต่กระจายไปทั่วทั้งต้น ทำให้สิ้นเปลืองพลังงาน สิ่งเหล่านี้มีประสิทธิภาพต่อปรสิตหลากหลายชนิด^{[ 117 ]}เมื่อได้รับความเสียหาย เช่น จากหนอนผีเสื้อใบของพืชรวมถึงข้าวโพด และฝ้ายจะปล่อยสารเคมีระเหยได้มากขึ้น เช่นเทอร์พีนซึ่งเป็นสัญญาณว่ากำลังถูกโจมตี ผลกระทบอย่างหนึ่งคือการดึงดูดแตนปรสิต ซึ่งจะโจมตีหนอนผีเสื้อเหล่านั้น^{[ 118 ]}

จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 21 นักปรสิตวิทยา เป็นผู้ศึกษาเรื่อง นี้ ในสาขาวิทยาศาสตร์ที่เน้นด้านการแพทย์มากกว่านักนิเวศวิทยาหรือนักชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการแม้ว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างปรสิตกับโฮสต์จะเป็นเรื่องทางนิเวศวิทยาและมีความสำคัญต่อวิวัฒนาการอย่างชัดเจน แต่ประวัติศาสตร์ของปรสิตวิทยากลับทำให้เกิดสิ่งที่โรเบิร์ต ปูแล็ง นักนิเวศวิทยาเชิงวิวัฒนาการเรียกว่า "การครอบงำของปรสิตวิทยาโดยนักปรสิตวิทยา" ส่งผลให้นักนิเวศวิทยาละเลยสาขานี้ไป ในความเห็นของเขา นี่เป็นเรื่อง "น่าเสียดาย" เพราะปรสิตเป็น "ตัวแทนที่พบได้ทั่วไปของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ" และเป็นแรงผลักดันที่สำคัญในวิวัฒนาการและนิเวศวิทยา^{[ 119 ]}ในมุมมองของเขา การแบ่งแยกที่ยาวนานระหว่างวิทยาศาสตร์ต่างๆ ทำให้การแลกเปลี่ยนความคิดเห็นถูกจำกัด โดยมีการประชุมและวารสารแยกกัน ภาษาทางเทคนิคของนิเวศวิทยาและปรสิตวิทยาบางครั้งมีความหมายที่แตกต่างกันสำหรับคำเดียวกัน นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างทางปรัชญาด้วย: Poulin ตั้งข้อสังเกตว่า "นักปรสิตวิทยาหลายคนยอมรับว่าวิวัฒนาการนำไปสู่การลดลงของความรุนแรงของปรสิต ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการแพทย์ ในขณะที่ทฤษฎีวิวัฒนาการสมัยใหม่จะทำนายผลลัพธ์ที่หลากหลายกว่า" ^{[ 119 ]}

ความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของปรสิตทำให้ยากที่จะจัดวางปรสิตในห่วงโซ่อาหาร: พยาธิใบไม้ที่มีโฮสต์หลายตัวสำหรับระยะต่างๆ ของวงจรชีวิตจะครอบครองหลายตำแหน่งในห่วงโซ่อาหารพร้อมกัน และจะสร้างวงจรการไหลของพลังงาน ทำให้การวิเคราะห์สับสน ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากสัตว์เกือบทุกชนิดมีปรสิต (หลายตัว) ปรสิตจึงจะครอบครองระดับบนสุดของห่วงโซ่อาหารทุกแห่ง^{[ 87 ]}

ปรสิตสามารถมีบทบาทในการแพร่กระจายของสายพันธุ์ต่างถิ่นได้ ตัวอย่างเช่นปูเขียว ที่รุกราน จะได้รับผลกระทบจากพยาธิใบไม้ พื้นเมือง บนชายฝั่งแอตแลนติกตะวันออกน้อยมาก ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถแข่งขันกับปูพื้นเมืองได้ เช่น ปูแอตแลนติกร็อคและปูโจนาห์^{[ 120 ]}

ปรสิตวิทยาเชิงนิเวศวิทยาอาจมีความสำคัญต่อความพยายามในการควบคุม เช่น ในระหว่างการรณรงค์กำจัดหนอนกินีแม้ว่าปรสิตจะถูกกำจัดไปหมดแล้ว ยกเว้นเพียงสี่ประเทศ แต่หนอนก็เริ่มใช้กบเป็นพาหะตัวกลางก่อนที่จะแพร่เชื้อไปยังสุนัข ทำให้การควบคุมยากกว่าที่ควรจะเป็น หากความสัมพันธ์ดังกล่าวได้รับการเข้าใจอย่างดีกว่านี้^{[ 121 ]}

วิดีโอภายนอก
"ทำไมคุณจึงควรใส่ใจเรื่องปรสิต" , 14 ธันวาคม 2018, นิตยสาร Knowable

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วปรสิตจะถูกมองว่าเป็นอันตราย แต่การกำจัดปรสิตทั้งหมดก็คงไม่เป็นประโยชน์ ปรสิตมีส่วนทำให้เกิดความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง พวกมันมีบทบาททางนิเวศวิทยาที่สำคัญ และหากไม่มีปรสิต สิ่งมีชีวิตอาจมีแนวโน้มที่จะสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ซึ่งจะลดความหลากหลายของลักษณะที่เกิดจากการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ^{[ 122 ]}ปรสิตเปิดโอกาสให้เกิดการถ่ายทอดสารพันธุกรรมระหว่างสายพันธุ์ ซึ่งอำนวยความสะดวกต่อการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ^{[ 123 ]}ปรสิตหลายชนิดต้องการโฮสต์หลายตัวจากสายพันธุ์ที่แตกต่างกันเพื่อทำให้วงจรชีวิตสมบูรณ์ และอาศัยปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ล่าและเหยื่อ หรือปฏิสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาที่มั่นคงอื่นๆ เพื่อเคลื่อนย้ายจากโฮสต์หนึ่งไปยังอีกโฮสต์หนึ่ง ดังนั้นการมีอยู่ของปรสิตจึงบ่งชี้ว่าระบบนิเวศนั้นมีสุขภาพดี^{[ 124 ]}

เหาคอนดอร์แคลิฟอร์เนีย ( Colpocephalum californici ) ซึ่งเป็นปรสิตภายนอก กลายเป็นปัญหาการอนุรักษ์ที่เป็นที่รู้จักกันดี โครงการเพาะพันธุ์ในกรงขนาดใหญ่และมีค่าใช้จ่ายสูงถูกดำเนินการในสหรัฐอเมริกาเพื่อช่วยเหลือคอนดอร์แคลิฟอร์เนีย คอนดอร์เป็นโฮสต์ของเหาซึ่งอาศัยอยู่บนตัวมันเท่านั้น เหาที่พบจะถูก "ฆ่าโดยเจตนา" ในระหว่างโครงการ เพื่อรักษาสุขภาพของคอนดอร์ให้ดีที่สุด ผลที่ได้คือ สัตว์ชนิดหนึ่งคือคอนดอร์ได้รับการช่วยเหลือและกลับคืนสู่ธรรมชาติ ในขณะที่สัตว์อีกชนิดหนึ่งคือปรสิตกลับสูญพันธุ์ไป^{[ 125 ]}

แม้ว่าปรสิตมักจะถูกละเลยในการแสดงภาพของห่วงโซ่อาหารแต่โดยปกติแล้วปรสิตจะอยู่ในตำแหน่งสูงสุด ปรสิตสามารถทำหน้าที่เหมือนชนิดพันธุ์หลัก (keystone species ) ช่วยลดความโดดเด่นของคู่แข่งที่เหนือกว่า และช่วยให้ชนิดพันธุ์ที่แข่งขันกันสามารถอยู่ร่วมกันได้^{[ 87 ] [ 126 ] [ 127 ]}

โดยทั่วไปแล้วปรสิตชนิดเดียวมักมีการกระจายตัวแบบรวมกลุ่มในสัตว์เจ้าบ้าน ซึ่งหมายความว่าเจ้าบ้านส่วนใหญ่มีปรสิตอยู่เพียงเล็กน้อย ในขณะที่เจ้าบ้านเพียงไม่กี่ตัวมีปรสิตอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาอย่างมากสำหรับนักศึกษาด้านนิเวศวิทยาของปรสิต เนื่องจากทำให้สถิติเชิงพารามิเตอร์ที่นักชีววิทยาใช้กันทั่วไปนั้นใช้ไม่ได้ผล ผู้เขียนหลายท่านแนะนำให้ ทำการแปลงข้อมูลเป็นลอการิทึมก่อนการใช้การทดสอบเชิงพารามิเตอร์ หรือการใช้สถิติที่ไม่ใช่เชิงพารามิเตอร์แต่สิ่งนี้อาจก่อให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม ดังนั้นปรสิตวิทยาเชิงปริมาณจึงอาศัยวิธีการทางชีวสถิติขั้นสูงกว่า^{[ 128 ]}

ปรสิตของมนุษย์ได้แก่ พยาธิตัวกลมพยาธิหนอนกินีพยาธิเส้นด้ายและพยาธิตัวตืด ถูกกล่าวถึงในบันทึกปาปิรัสของอียิปต์ตั้งแต่ 3000 ปีก่อนคริสตกาลเป็นต้นมาปาปิรัสเอเบอร์สได้อธิบายถึง พยาธิ ปากขอในสมัยกรีกโบราณ ปรสิตต่างๆรวมถึงพยาธิกระเพาะปัสสาวะถูกกล่าวถึงในคัมภีร์ฮิปโป เครติส ในขณะที่นักเขียนบทละครตลก อย่าง อริสโตฟานิสเรียกพยาธิตัวตืดว่า "ลูกเห็บ" แพทย์ชาวโรมัน เซลซัสและกาเลนได้บันทึกเกี่ยวกับพยาธิตัวกลมAscaris lumbricoidesและEnterobius vermicularis ^{[ 129 ]}

ในตำราการแพทย์ ของเขา ที่เขียนเสร็จในปี 1025 แพทย์ชาวเปอร์เซียอวิเซนนาได้บันทึกถึงปรสิตของมนุษย์และสัตว์ รวมถึงพยาธิตัวกลม พยาธิเส้นด้าย พยาธิหนอนกินี และพยาธิตัวตืด^{[ 129 ]}

ในหนังสือTraité de l'état, science et pratique de l'art de la Bergerie (บันทึกเกี่ยวกับสถานะ วิทยาศาสตร์ และการปฏิบัติของศิลปะการเลี้ยงแกะ) ที่เขียนขึ้นในปี พ.ศ. 2340 Jehan de Brieได้เขียนคำอธิบายแรกของพยาธิใบไม้ในตับแกะFasciola hepatica ^{[ 130 ] [ 131 ]}

ใน ช่วงต้น ยุคสมัยใหม่ หนังสือ Esperienze Intorno alla Generazione degl'Insetti ( ประสบการณ์การกำเนิดของแมลง ) ของFrancesco Redi ในปี 1668 ได้อธิบายอย่างชัดเจนถึงปรสิตภายนอกและภายใน โดยแสดง ภาพ เห็บ ตัวอ่อนของแมลงวันจมูกกวางและพยาธิใบไม้ในตับแกะ [ ^{132 ] Redi}ตั้งข้อสังเกตว่าปรสิตพัฒนามาจากไข่ ซึ่งขัดแย้งกับทฤษฎีการกำเนิดโดยธรรมชาติ [ ^{133 ] ใน}หนังสือOsservazioni intorno agli animali viventi che si trovano negli animali viventi ( การสังเกตสัตว์มีชีวิตที่พบในสัตว์มีชีวิต ) ของเขาในปี 1684 Redi ได้อธิบายและแสดงภาพปรสิตมากกว่า 100 ชนิด รวมถึงพยาธิตัวกลมขนาดใหญ่ในมนุษย์ที่ทำให้เกิดโรคพยาธิไส้กลม^{[ 132 ]}เรดีเป็นคนแรกที่ตั้งชื่อซีสต์ของEchinococcus granulosusที่พบในสุนัขและแกะว่าเป็นปรสิต หนึ่งศตวรรษต่อมา ในปี 1760 ปีเตอร์ ไซมอน พัลลาสได้เสนออย่างถูกต้องว่าสิ่งเหล่านี้คือตัวอ่อนของพยาธิตัวตืด^{[ 129 ]}

ในปี ค.ศ. 1681 Antonie van Leeuwenhoekได้สังเกตและวาดภาพปรสิตโปรโตซัวGiardia lambliaและเชื่อมโยงมันกับ "อุจจาระเหลวของเขาเอง" นี่เป็นปรสิตโปรโตซัวของมนุษย์ตัวแรกที่ถูกมองเห็นภายใต้กล้องจุลทรรศน์^{[ 129 ]}ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1687 นักชีววิทยาชาวอิตาลีGiovanni Cosimo BonomoและDiacinto Cestoniได้อธิบายโรคหิดว่าเกิดจากไรปรสิตSarcoptes scabieiซึ่งถือเป็นโรคแรกของมนุษย์ที่มีตัวก่อโรคขนาดเล็กที่ทราบแล้ว^{[ 134 ]}

ปรสิตวิทยาสมัยใหม่พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 ด้วยการสังเกตและการทดลองที่แม่นยำโดยนักวิจัยและแพทย์จำนวนมาก^{[ 130 ]}คำนี้ถูกใช้ครั้งแรกในปี 1870 ^{[ 135 ]}ในปี 1828 เจมส์ แอนเนอร์สลีย์ อธิบายถึงโรคอะมีบิอาซิสซึ่งเป็นการติดเชื้อโปรโตซัวในลำไส้และตับ แม้ว่าเชื้อก่อโรคEntamoeba histolyticaจะยังไม่ถูกค้นพบจนกระทั่งปี 1873 โดยฟรีดริช โลช เจมส์พาเก็ตค้นพบพยาธิไส้เดือนในลำไส้Trichinella spiralisในมนุษย์ในปี 1835 เจมส์ แมคคอนเนลล์ อธิบายถึงพยาธิใบไม้ในตับของมนุษย์Clonorchis sinensisในปี 1875 ^{[ 129 ]}อัลเจอร์นอน โทมัสและรูดอล์ฟ ลอยคาร์ท ค้นพบวงจรชีวิตของพยาธิใบไม้ในตับแกะเป็นครั้งแรกโดยอิสระจากกันด้วยการทดลองในปี 1881–1883 ^{[ 130 ]}ในปี พ.ศ. 2420 แพทริก แมนสันค้นพบวงจรชีวิตของพยาธิฟิลาเรียที่ทำให้เกิดโรคเท้าช้าง ซึ่ง ถ่ายทอดโดยยุง แมนสันยังทำนายเพิ่มเติมว่าปรสิตมาลาเรียPlasmodiumมีพาหะเป็นยุง และชักชวนให้โรนัลด์ รอสส์ทำการตรวจสอบ รอสส์ยืนยันว่าการทำนายนั้นถูกต้องในปี พ.ศ. 2440-2441 ในเวลาเดียวกันจิโอวานนี บาติสตา กราสซีและคนอื่นๆ ได้อธิบายขั้นตอนวงจรชีวิตของปรสิตมาลาเรียในยุงอะโนเฟลส์ รอสส์ได้รับรางวัลโนเบลในปี พ.ศ. 2445 อย่างเป็นที่ถกเถียงกันสำหรับผลงานของเขา ในขณะที่กราสซีไม่ได้รับ^{[ 129 ]}ในปี พ.ศ. 2446 เดวิด บรูซระบุปรสิตโปรโตซัวและแมลงวันเซ็ตซีที่เป็นพาหะของ โรคทริปาโนโซมิอาซิ ส ใน แอฟริกา^{[ 136 ]}

เนื่องจากความสำคัญของโรคมาลาเรีย โดยมีผู้ติดเชื้อประมาณ 220 ล้านคนต่อปี จึงมีการพยายามหลายวิธีเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรค วิธีการป้องกันโรคมาลาเรีย ต่างๆ ได้ถูกลองใช้แล้ว รวมถึงการใช้ยาต้านมาลาเรียเพื่อฆ่าปรสิตในเลือด การกำจัดยุงที่เป็นพาหะด้วยออร์กาโนคลอรีนและยาฆ่าแมลงอื่นๆและการพัฒนาวัคซีนป้องกันมาลาเรีย วิธีการเหล่านี้ล้วนมีปัญหา เช่นการดื้อยาการดื้อยาฆ่าแมลงในยุง และความล้มเหลวของวัคซีนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากปรสิตกลายพันธุ์^{[ 137 ]} วัคซีน ตัวแรกและ ณ ปี 2015 เป็นวัคซีนเดียวที่ได้รับอนุญาตสำหรับโรคปรสิตในมนุษย์ คือRTS,Sสำหรับโรคมาลาเรียที่เกิดจากเชื้อPlasmodium falciparum ^{[ 138 ]}

ปรสิตหลายกลุ่ม รวมถึงเชื้อก่อโรคจุลินทรีย์และแตนปรสิต ถูกนำมาใช้เป็น สาร ควบคุมทางชีวภาพในการเกษตรและการทำสวน^{[ 140 ] [ 141 ]}

Poulin สังเกตว่าการใช้ยาถ่ายพยาธิเพื่อป้องกัน อย่างแพร่หลาย ในแกะและวัวในประเทศนั้นถือเป็นการทดลองที่ควบคุม ไม่ได้ทั่วโลก ในวิวัฒนาการของวงจรชีวิตของปรสิต ผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับว่ายาจะลดโอกาสที่ตัวอ่อนของพยาธิจะเจริญเติบโตเป็นตัวเต็มวัยหรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้น การคัดเลือกโดยธรรมชาติก็คาดว่าจะส่งเสริมการผลิตไข่ในวัยที่เร็วกว่า ในทางกลับกัน หากยาเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อพยาธิ ตัวเต็มวัยเป็นหลัก การคัดเลือกอาจทำให้การเจริญเติบโตช้าลงและเพิ่มความรุนแรง ขึ้น การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวดูเหมือนจะเกิดขึ้นแล้ว: ไส้เดือนฝอยTeladorsagia circumcinctaกำลังเปลี่ยนขนาดของตัวเต็มวัยและอัตราการสืบพันธุ์เพื่อตอบสนองต่อยา^{[ 142 ]}

ในยุคคลาสสิกแนวคิดเรื่องปรสิตไม่ได้มีความหมายเชิงลบอย่างเคร่งครัด: ปรสิตถือเป็นบทบาทที่ได้รับการยอมรับในสังคมโรมันซึ่งบุคคลหนึ่งสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการต้อนรับของผู้อื่น โดยแลกกับการ "การประจบประแจง การบริการง่ายๆ และความเต็มใจที่จะอดทนต่อการถูกดูหมิ่น" ^{[ 143 ] [ 144 ]}

คำว่า "ปรสิต" มีความหมายในเชิงลบในการใช้งานทั่วไป ตามที่นักภูมิคุ้มกันวิทยา John Playfair กล่าวไว้^{[ 145 ]}

ในภาษาพูดทั่วไป คำว่า 'ปรสิต' มีความหมายเชิงลบ ปรสิตคือผู้ที่เอาเปรียบผู้อื่น ผู้ที่เกียจคร้านและแสวงหาผลกำไร เป็นภาระของสังคม^{[ 145 ]}

โจนาธาน สวิฟต์นักบวชผู้เสียดสีกล่าวถึงปรสิตซ้อนในบทกวี "On Poetry: A Rhapsody" ในปี 1733 โดยเปรียบเทียบกวีกับ "สัตว์รบกวน" ที่ "คอยจิกกัดและบีบศัตรู" ^{[ 146 ] [ 147 ]}

สัตว์รบกวนจะคอยจิกและกัด ศัตรูที่เหนือกว่าเพียงเล็กน้อย เท่านั้น นักธรรมชาติวิทยาจึงสังเกตว่า หมัดตัวหนึ่ง จะมีหมัดตัวเล็กกว่าคอยกัดมัน และหมัดตัวเล็กกว่าเหล่านั้นก็จะมีหมัดตัวเล็กกว่าคอยกัดพวกมัน และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เช่นเดียวกับกวีทุกคน ในแบบของตนเอง ก็จะถูกผู้ที่ตามหลังกัดเช่น กัน

การศึกษาในปี 2022 ได้ตรวจสอบการตั้งชื่อสายพันธุ์ปรสิตประมาณ 3,000 ชนิดที่ค้นพบในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ในบรรดาสายพันธุ์ที่ตั้งชื่อตามนักวิทยาศาสตร์นั้น กว่า 80% ตั้งชื่อตามผู้ชาย ในขณะที่ผู้เขียนบทความเกี่ยวกับปรสิตประมาณหนึ่งในสามเป็นผู้หญิง การศึกษาพบว่าเปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์ปรสิตที่ตั้งชื่อตามญาติหรือเพื่อนของผู้เขียนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 148 ]}

ในนวนิยายสยองขวัญแนวโกธิคเรื่องDraculaของBram Stoker ในปี 1897 และภาพยนตร์ดัดแปลงหลายเรื่องCount Draculaผู้เป็นตัวเอกนั้นเป็น ปรสิต ที่ดื่มเลือด (แวมไพร์) นักวิจารณ์Laura Otisโต้แย้งว่าในฐานะ "โจร นักล่อลวง ผู้สร้าง และผู้เลียนแบบ Dracula คือปรสิตขั้นสูงสุด จุดประสงค์ทั้งหมดของความเป็นแวมไพร์คือการดูดเลือดของผู้อื่น—การดำรงชีวิตโดยอาศัยผู้อื่น" ^{[ 149 ]}

สิ่งมีชีวิตต่างดาวปรสิตที่น่าขยะแขยงและน่าหวาดกลัวนั้น^{พบเห็น}ได้ทั่วไปในนิยายวิทยาศาสตร์ [ ^{150 ] [ 151 ]}เช่น ใน ภาพยนตร์เรื่อง AlienของRidley Scott ในปี 1979 ^{[ 152 ] [ 153 ]}ในฉากหนึ่งXenomorphพุ่งออกมาจากหน้าอกของชายคนหนึ่ง เลือดพุ่งออกมาด้วยแรงดันสูงโดยใช้ระเบิดช่วยอวัยวะของสัตว์ถูกนำมาใช้เพื่อเสริมผลกระทบที่น่าตกใจ ฉากนี้ถ่ายทำในเทคเดียว และปฏิกิริยาตกใจของนักแสดงนั้นเป็นของจริง^{[ 4 ] [ 154 ]}

เชื้อราก่อโรคในแมลงCordycepsถูกนำเสนอในเชิงวัฒนธรรมว่าเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ ซีรีส์วิดีโอเกมThe Last of Us (2013–ปัจจุบัน) และ ซีรี ส์โทรทัศน์ที่ดัดแปลงมาจาก เกมนี้ นำเสนอCordycepsในฐานะปรสิตของมนุษย์ ทำให้เกิด การ ระบาดของซอมบี้^{[ 155 ]}โฮสต์ที่เป็นมนุษย์ในตอนแรกจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ "ติดเชื้อ" ที่รุนแรง ก่อนที่จะกลายเป็นซอมบี้ตาบอด "คลิกเกอร์" ที่มีส่วนของผลงอกออกมาจากใบหน้า^{[ 155 ]}

• ยาต้านปรสิต
• ปรสิตก่อมะเร็ง
• ผลกระทบของพยาธิต่อระบบภูมิคุ้มกัน
• รายชื่อปรสิตของมนุษย์

• Poulin, Robert (2007). Evolutionary Ecology of Parasites. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-12085-0.

• Combes, Claude (2005). The Art of Being a Parasite. The University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-11438-5.
• Desowitz, Robert (1998). Who Gave Pinta to the Santa Maria?. Harvest Books. ISBN 978-0-15-600585-2.
• Zimmer, Carl (2001). Parasite Rex. Free Press. ISBN 978-0-7432-0011-0.

Wikimedia Commons has media related to Parasites.

Wikibooks has more on the topic of: Parasitism

• Parasitic Insects, Mites and Ticks: Genera of Medical and Veterinary Importance at Wikibooks
• Aberystwyth University: Parasitology—class outline with links to full text articles on parasitism and parasitology.
• Division of Parasitic DiseasesArchived 14 October 2010 at the Wayback Machine, Centers for Disease Control and Prevention
• KSU: Parasitology ResearchArchived 28 May 2010 at the Wayback Machine—parasitology articles and links
• Parasitology Resources on the World Wide Web: A Powerful Tool for Infectious Disease Practitioners (Oxford University Press)