ติ๊ก ช่วงเวลา: ตั้งแต่ยุคอัลเบียนจนถึงปัจจุบัน
เห็บชนิด Ixodes ricinus ที่ดูดเลือดจนอิ่ม
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	อาร์โทรโปดา
ไฟลัมย่อย:	เชลิเซราตา
ระดับ:	แมงมุม
ซูเปอร์ออร์เดอร์:	ปรสิต
คำสั่ง:	อิกโซดิดา
ซูเปอร์แฟมิลี่:	Ixodoidea Leach , 1815
ครอบครัว
เห็บแข็ง ( Ixodidae ) เห็บอ่อน ( Argasidae ) นัททัลลีเอลลิดี † ไดโนโครตอน † เลจิโอนาริส นัททัลลิเอลล่า † Khimairidae – มีเพียงสกุลเดียว
ความหลากหลาย
37 สกุล ประมาณ 980 ชนิด

เห็บเป็นสัตว์ใน กลุ่มแมงมุม ปรสิตในอันดับIxodidaพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของอันดับย่อยParasitiformesเห็บตัวเต็มวัยมีความยาวประมาณ 3 ถึง 5 มิลลิเมตร ขึ้นอยู่กับอายุ เพศ และชนิด แต่จะใหญ่ขึ้นได้เมื่อดูดเลือดจนอิ่ม เห็บเป็นปรสิต ภายนอก ดำรงชีวิตด้วยการดูดเลือดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และบางครั้งก็สัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ช่วงเวลาการกำเนิดของเห็บยังไม่เป็นที่แน่ชัด แม้ว่าฟอสซิลเห็บที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบจะมีอายุประมาณ 100 ล้านปี และมาจาก ยุค ครีเทเชียสเห็บมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วโลก โดยเฉพาะในสภาพอากาศอบอุ่นและชื้น

เห็บจัดอยู่ในสองวงศ์หลัก ได้แก่ วงศ์Ixodidaeหรือเห็บแข็ง และวงศ์Argasidaeหรือเห็บอ่อน สกุลNuttalliellaซึ่งเป็นสกุลของเห็บจากแอฟริกาตอนใต้ เป็นสมาชิกที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงสกุลเดียวของวงศ์ Nuttalliella ซึ่งเป็นตัวแทนของสายพันธุ์เห็บที่ดั้งเดิมที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ เห็บตัวเต็มวัยมีลำตัวรูปไข่/รูปทรงลูกแพร์ (idiosomas) ซึ่งจะบวมขึ้นเมื่อดูดเลือด และมีแปดขาส่วนหัวและส่วนท้องเชื่อมติดกันอย่างสมบูรณ์ นอกจากจะมีเกราะแข็งอยู่บนพื้นผิวด้านหลังที่เรียกว่าscutumแล้ว เห็บแข็งยังมีโครงสร้างคล้ายจะงอยปากอยู่ด้านหน้าซึ่งมีส่วนปากอยู่ ในขณะที่เห็บอ่อนมีส่วนปากอยู่ด้านล่างของลำตัว เห็บจะหาโฮสต์ที่เป็นไปได้โดยการรับรู้กลิ่น ความร้อนในร่างกาย ความชื้น และ/หรือการสั่นสะเทือนในสิ่งแวดล้อม^{[ 1 ]}

เห็บมีสี่ระยะในวงจรชีวิต ได้แก่ ไข่ตัวอ่อนตัวเต็มวัย และตัวแก่ เห็บที่อยู่ในวงศ์ Ixodidae มีวงจรชีวิต แบบอาศัยโฮสต์เดียว สองโฮสต์ หรือสามโฮสต์ ^{[ 2 ]} เห็บใน วงศ์Argasidae มีระยะตัวอ่อนมากถึงเจ็ดระยะ ( ระยะตัวอ่อน ) แต่ละระยะต้องดูดเลือด ดังนั้นเห็บในวงศ์ Argasidae จึงมีวงจรชีวิตแบบอาศัยโฮสต์หลายตัว เนื่องจากเห็บกินเลือดเป็นอาหาร พวกมันจึงเป็นพาหะนำโรคร้ายแรงหลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ

เห็บอยู่ในกลุ่มParasitiformesซึ่งเป็นกลุ่มไรที่มีลักษณะเฉพาะและแยกออกจากกลุ่มไรหลักคือAcariformesยังไม่แน่ชัดว่าทั้งสองกลุ่มมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากกว่ากับแมงมุมชนิดอื่นหรือไม่ และการศึกษาต่างๆ มักสรุปว่าทั้งสองกลุ่มไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน^{[ 6 ]}ภายในกลุ่ม Parasitiformes เห็บมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สุดกับHolothyrida ซึ่ง เป็นกลุ่มเล็กๆ ของสัตว์กินซากที่ดำรงชีวิตอิสระ มี 32 ชนิดที่ได้รับการอธิบายไว้ และจำกัดอยู่ในแผ่นดินที่ก่อตัวเป็นมหาทวีปGondwana ^{[ 7 ]} แผนภูมิวิวัฒนาการของ Ixodida ภายใน Acari แสดงอยู่ในแผนภูมิวิวัฒนาการ โดยอิงจาก การศึกษา ความประหยัดสูงสุด ในปี 2014 ของ ลำดับ กรดอะมิ โนของโปรตีน ไมโทคอนเดรีย 12 ชนิดArgasidae ปรากฏเป็นกลุ่มโมโน ฟิเลติก ในการศึกษานี้

เห็บสี่วงศ์สืบเชื้อสายมาจากวงศ์บรรพบุรุษของเห็บที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมด สายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ส่วนใหญ่เป็นของสองวงศ์ ได้แก่ Ixodidae (เห็บแข็ง) และ Argasidae (เห็บอ่อน) วงศ์ที่สามที่ยังมีชีวิตอยู่คือNuttalliellidaeซึ่งตั้งชื่อตามนักแบคทีเรียวิทยาGeorge Nuttallประกอบด้วยสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงสายพันธุ์เดียวคือNuttalliella namaqua [ ^{8 ] [ 9 ] และ}ถือเป็นกลุ่มอนุกรมวิธาน ที่มีเพียงสายพันธุ์เดียว Nuttalliella namaquaพบได้ในแอฟริกาตอนใต้ ตั้งแต่แทนซาเนียไปจนถึงนามิเบียและแอฟริกาใต้^{[ 8 ] [ 10 ]}วงศ์ที่สี่คือวงศ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว คือKhimairidaeสายพันธุ์เดียวที่รู้จักคือKhimaira fossus ^{[ 11 ]}

การค้นพบและการตรวจสอบเห็บที่กลายเป็นฟอสซิลได้ช่วยให้เข้าใจถึงสายพันธุ์ Ixodida พื้นฐานและประวัติวิวัฒนาการของกลุ่มสิ่งมีชีวิตในปัจจุบัน มีการค้นพบไบโอตาของเห็บตั้งแต่ปลายยุคครีเทเชียสตอนต้นเป็นต้นมา โดยส่วนใหญ่พบในอำพัน การค้นพบเห็บนกอาร์กาซิดในอำพันนิวเจอร์ซี ย์ยุคครีเทเชียสตอนปลาย ( ทูโรเนียน ~94–90 ล้านปี ) ในปี 2001 เป็นบันทึกแรกของ Parasitiformes ในยุคมีโซโซอิก[ ^{12 ] อำพัน}พม่า ( ซีโนมาเนียน ~99 ล้านปี ) ได้สร้างบันทึกฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุด ช่วยในการจำแนกKhimairidaeและNuttalliellidaeผ่านการค้นพบสายพันธุ์Khimaira , Deinocroton , LegionarisและNuttalliella ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ^{[ 13 ]}รวมถึงการระบุสายพันธุ์โบราณของสกุล Ixodid ที่ยังมีชีวิตอยู่ได้แก่Amblyomma , Ixodes , Haemaphysalis , BothriocrotonและArchaeocroton ^{[ 14 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 15 ]}สิ่งมีชีวิตโบราณของเห็บยังเป็นที่รู้จักจากอำพันยุคอัลเบียน ตอนปลาย (~105 ล้านปี ) เช่นเดียวกับอำพันบอลติก (~56–34 ล้านปี ) และอำพันโดมินิกัน (~40-20 ล้านปี ) ^{[ 14 ] [ 16 ]}การวิเคราะห์ในปี 2019 ชี้ให้เห็นว่าบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของเห็บที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดน่าจะมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 195 ล้านปีก่อนในซีกโลกใต้ ในสิ่งที่เคยเป็นกอนด์วานา [ ^{7 ] แม้ว่าการศึกษาอีกฉบับในปี 2018 จะระบุต้นกำเนิดของเห็บ ไว้}ใกล้เคียงกับ ~270 ล้านปีก่อนในช่วงยุคเพอร์เมียน^{[ 17 ]}

แทบทุกกลุ่มอนุกรมวิธานในปัจจุบันจัดอยู่ในสองวงศ์หลักของเห็บ วงศ์Ixodidaeประกอบด้วย 750 ชนิดใน 18 สกุล โดยมีลักษณะเด่นคือมี แผ่น เกราะแข็งหรือโล่แข็ง วงศ์ Argasidaeประกอบด้วยประมาณ 220 ชนิดใน 15 สกุล^{[ 18 ]}เห็บในวงศ์ Argasidae ไม่มีแผ่นเกราะแข็ง และส่วนหัว (ปากและส่วนที่ใช้ในการกินอาหาร) จะถูกซ่อนอยู่ใต้ลำตัว^{[ 19 ] [ 20 ]}

เห็บ เช่นเดียวกับไรจัดอยู่ในกลุ่มย่อย Acari ที่ไม่มีการแบ่งส่วนลำตัวหลักของส่วนท้อง (หรือopisthosoma ) แต่ปรสิต ในกลุ่มแมงมุมเหล่านี้ มีการเชื่อมต่อกันของส่วนท้องกับ ส่วนหัวและ อก (หรือprosoma ) ใน ภายหลัง ^{[ 21 ]} tagmata ที่เป็นลักษณะเฉพาะของChelicerata อื่นๆ ได้พัฒนาเป็นgnathosoma (หัว) ซึ่งสามารถหดได้และมีส่วนปาก และ idiosoma (ลำตัว) ซึ่งมีส่วนขา ทางเดินอาหาร และอวัยวะสืบพันธุ์^{[ 22 ]} gnathosoma เป็นโครงสร้างสำหรับการกินอาหารที่มีส่วนปากที่ปรับให้เหมาะสมสำหรับการเจาะผิวหนังและดูดเลือด เป็นส่วนหน้าของหัวและไม่มีสมองหรือตา^{[ 21 ]}ลักษณะของ gnathosoma ได้แก่palps สองอัน cheliceraeสองอันและhypostome hypostome ทำหน้าที่เป็นตัวช่วยในการทรงตัวและช่วยยึดส่วนปากของเห็บไว้กับโฮสต์^{[ 23 ]}ก้ามคีลิเซราเป็นระยางค์พิเศษที่ใช้สำหรับตัดและเจาะผิวหนังของโฮสต์ ในขณะที่พัลป์เป็นระยางค์คล้ายขาที่มีหน้าที่รับความรู้สึก

ด้านท้องของไอดีโอโซมามีสเคลอไรต์และช่องสืบพันธุ์ตั้งอยู่ระหว่างขาคู่ที่สี่ ในกรณีที่ไม่มีการแบ่งส่วน ตำแหน่งของตา แขนขา และช่องสืบพันธุ์บนไอดีโอโซมาจะเป็นตัวนำทางตำแหน่งเพียงอย่างเดียว^{[ 21 ]}

เห็บตัวอ่อนฟักออกมาพร้อมขาหกข้าง โดยจะได้รับอีกสองข้างหลังจากดูดเลือดและลอกคราบเข้าสู่ระยะตัวเต็มวัย^{[ 24 ]}ในระยะตัวเต็มวัยและตัวเต็มวัย เห็บจะมีแปดขา แต่ละขามีเจ็ดปล้องและมีกรงเล็บคู่หนึ่งอยู่ที่ปลาย ขาบางครั้งมีลวดลายและมักจะมีขนรับความรู้สึกหรือขนสัมผัส^{[ 25 ]}นอกจากการใช้ในการเคลื่อนที่แล้วปลายขาคู่ที่ 1 ยังมีโครงสร้างรับความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ คืออวัยวะของฮัลเลอร์ซึ่งสามารถตรวจจับกลิ่นและสารเคมีที่ออกมาจากโฮสต์ รวมถึงรับรู้การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและกระแสลม^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}เห็บยังสามารถใช้อวัยวะของฮัลเลอร์ในการรับรู้ แสง อินฟราเรดที่ออกมาจากโฮสต์ได้อีก ด้วย ^{[ 29 ]} เมื่ออยู่นิ่ง ขาของพวกมันจะพับแนบกับลำตัวแน่น^{[ 26 ] [ 27 ]}

เห็บเป็นสัตว์ที่มีความทนทานสูงมาก พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในสภาพเกือบเป็นสุญญากาศได้นานถึงครึ่งชั่วโมง^{[ 30 ]}การเผาผลาญที่ช้าลงในช่วงจำศีลทำให้พวกมันสามารถอยู่ได้นานระหว่างมื้ออาหาร^{[ 31 ]}แม้หลังจากอดอาหาร 18 สัปดาห์ พวกมันก็ยังสามารถทนต่อภาวะขาดน้ำซ้ำๆ เป็นเวลาสองวัน ตามด้วยการเติมน้ำ แต่ความสามารถในการอยู่รอดจากการขาดน้ำจะลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากอดอาหาร 36 สัปดาห์^{[ 32 ]}เพื่อป้องกันการขาดน้ำ เห็บจะซ่อนตัวอยู่ในที่ชื้นบนพื้นป่า^{[ 33 ]}หรือดูดซับน้ำจากอากาศที่ไม่อิ่มตัวโดยการหลั่ง ของเหลวที่ดูด ซับความชื้นซึ่งผลิตโดยต่อมน้ำลายไปยังส่วนปากภายนอก แล้วจึงกลืนของเหลวที่อุดมด้วยน้ำนั้นกลับเข้าไปใหม่^{[ 34 ]}

เห็บสามารถทนต่ออุณหภูมิที่สูงกว่า −18 °C (0 °F) ได้นานกว่าสองชั่วโมง และสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิระหว่าง −7 ถึง −2 °C (20 ถึง 29 °F) เป็นเวลาอย่างน้อยสองสัปดาห์ เห็บยังถูกพบในทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งพวกมันกินเพนกวินเป็นอาหาร^{[ 35 ]}

เห็บส่วนใหญ่มีสีน้ำตาลธรรมดาหรือสีน้ำตาลแดง อย่างไรก็ตาม แผ่นหลังของเห็บบางชนิดมีลวดลายสีขาว^{[ 36 ]}

ในตัวอ่อนและตัวเต็มวัยส่วนหัวจะเด่นชัดและยื่นไปข้างหน้าจากลำตัว ดวงตาอยู่ใกล้กับด้านข้างของแผ่นหลัง และรูหายใจ ขนาดใหญ่ จะอยู่ด้านหลังโคนขาคู่ที่สี่^{[ 19 ]}แผ่นหลังแข็งที่ใช้ป้องกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของวงศ์นี้ ปกคลุมเกือบทั้งพื้นผิวด้านหลังในตัวผู้ แต่จำกัดอยู่เพียงโครงสร้างคล้ายโล่ขนาดเล็กด้านหลังส่วนหัวในตัวเมียและตัวอ่อน^{[ 37 ]}เมื่ออิโซดิดเกาะติดกับโฮสต์ การกัดมักจะไม่เจ็บปวดและโดยทั่วไปจะไม่รู้สึกตัว พวกมันจะอยู่บนโฮสต์จนกว่าจะดูดเลือดจนอิ่มและพร้อมที่จะลอกคราบกระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ บางชนิดจะหลุดออกจากโฮสต์เพื่อลอกคราบในที่ปลอดภัย ในขณะที่บางชนิดยังคงอยู่บนโฮสต์เดิมและจะหลุดออกก็ต่อเมื่อพร้อมที่จะวางไข่^{[ 38 ]}

ลำตัวของเห็บอ่อนมีรูปร่างคล้ายลูกแพร์หรือรูปไข่ โดยส่วนหน้าจะกลมมน ไม่สามารถมองเห็นส่วนปากจากด้านบนได้ เนื่องจากอยู่บนพื้นผิวด้านท้อง มักจะมีแผ่นหลังที่อยู่ตรงกลางพร้อมสันนูนที่ยื่นออกมาเล็กน้อยเหนือพื้นผิวโดยรอบ แต่ไม่มีลวดลาย เห็บอ่อนยังมีคิวติเคิล ที่เป็นหนัง อีกด้วย รูปแบบของรอยบุ๋มเล็กๆ เป็นวงกลมเผยให้เห็นตำแหน่งที่กล้ามเนื้อยึดติดกับส่วนภายในของผิวหนังดวงตาอยู่ด้านข้างของลำตัว รูหายใจเปิดอยู่ระหว่างขาคู่ที่ 3 และ 4 และตัวผู้และตัวเมียจะแตกต่างกันเฉพาะในโครงสร้างของรูอวัยวะสืบพันธุ์เท่านั้น^{[ 39 ]}

เห็บในวงศ์ Nuttalliellidae สามารถแยกแยะได้จากเห็บในวงศ์ Ixodidae และ Argasidae โดยการรวมกันของ gnathosoma ที่ยื่นออกมาและผิวหนังที่อ่อนนุ่มคล้ายหนัง ลักษณะเด่นอื่นๆ ได้แก่ ตำแหน่งของstigmataการไม่มี setae ผิวหนังที่เป็นร่องลึก และรูปร่างของแผ่นที่มีรูพรุน^{[ 40 ] [ 41 ]}สกุลของ Nuttalliellidae ถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันโดยอ้างอิงจากลักษณะของ pseudoscutum และ hypostome โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อต่อขาแบบ 'ลูกบอลและเบ้า' ^{[ 13 ]}

เห็บเป็นปรสิตภายนอกและส่วนใหญ่กินเลือดเพื่อตอบสนองความต้องการทางโภชนาการทั้งหมด พวกมันเป็นสัตว์กินเลือด โดยเฉพาะ และต้องการเลือดเพื่อความอยู่รอดและเคลื่อนที่จากระยะหนึ่งไปสู่อีกระยะหนึ่งของชีวิต เห็บสามารถอดอาหารได้เป็นเวลานาน แต่ในที่สุดก็จะตายหากไม่สามารถหาโฮสต์ได้^{[ 42 ]}การกินเลือดวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระอย่างน้อยหกครั้งในสัตว์ขาปล้องที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคครีเทเชียสในเห็บนั้นเชื่อกันว่าวิวัฒนาการขึ้นเมื่อ 120 ล้านปีก่อนผ่านการปรับตัวให้เข้ากับการกินเลือด^{[ 12 ] [ 43 ]}พฤติกรรมนี้ยังวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระภายในตระกูลเห็บที่แยกจากกันด้วย โดยปฏิสัมพันธ์ระหว่างโฮสต์และเห็บที่แตกต่างกันเป็นตัวขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการ^{[ 12 ]}

เห็บบางชนิดเกาะติดกับโฮสต์อย่างรวดเร็ว ในขณะที่บางชนิดเดินไปมาเพื่อหาผิวหนังที่บางกว่า เช่น ในหูของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขึ้นอยู่กับชนิดและระยะชีวิต การเตรียมตัวเพื่อดูดเลือดอาจใช้เวลาตั้งแต่สิบนาทีถึงสองชั่วโมง เมื่อพบจุดดูดเลือดที่เหมาะสม เห็บจะเกาะติดกับผิวหนังของโฮสต์และกัดเข้าไปที่ผิว^{[ 42 ]}มันดูดเลือดโดยการเจาะรูในชั้นหนังกำพร้า ของโฮสต์ ซึ่งมันจะสอดไฮโปสโตม เข้าไป และป้องกันไม่ให้เลือดแข็งตัวโดยการขับสารต้านการแข็งตัวของเลือดหรือสารยับยั้งการรวมตัวของเกล็ดเลือด^{[ 44 ] [ 43 ]}

เห็บจะหาโฮสต์โดยการตรวจจับลมหายใจและกลิ่นตัวของสัตว์ การรับรู้ความร้อน ความชื้น หรือการสั่นสะเทือนของร่างกาย^{[ 45 ]}ความเข้าใจผิดทั่วไปเกี่ยวกับเห็บคือพวกมันกระโดดขึ้นไปบนโฮสต์: พวกมันไม่สามารถกระโดดได้ แม้ว่าไฟฟ้าสถิตจากโฮสต์จะแสดงให้เห็นว่าสามารถดึงเห็บไปได้ไกลหลายเท่าของความยาวลำตัวของมันเอง^{[ 46 ]}เห็บหลายชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Ixodidae จะซุ่มรออยู่ในท่าที่เรียกว่า "การล่าเหยื่อ" ในระหว่างการล่าเหยื่อ เห็บจะเกาะติดกับใบไม้และหญ้าด้วยขาคู่ที่สามและสี่ พวกมันจะเหยียดขาคู่แรกออก รอที่จะจับและปีนขึ้นไปบนโฮสต์ที่ผ่านไป ความสูงในการล่าเหยื่อของเห็บมักจะสัมพันธ์กับขนาดของโฮสต์ที่ต้องการ ตัวอ่อนและเห็บขนาดเล็กมักจะล่าเหยื่อใกล้พื้นดิน ซึ่งพวกมันอาจพบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กหรือนกที่เป็นโฮสต์ ส่วนตัวเต็มวัยจะปีนขึ้นไปบนพืชพรรณที่สูงขึ้น ซึ่งอาจพบกับโฮสต์ขนาดใหญ่กว่า บางชนิดเป็นนักล่าและซุ่มอยู่ใกล้บริเวณที่โฮสต์อาจพักผ่อน เมื่อได้รับ สิ่งกระตุ้น ทางกลิ่นหรือสิ่งบ่งชี้ทางสิ่งแวดล้อมอื่นๆ พวกมันจะคลานหรือวิ่งข้ามพื้นผิวที่ขวางกั้น^{[ 45 ]}

เห็บชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะ Argasidae เป็น เห็บที่อาศัยอยู่ ในรังโดยจะหาโฮสต์ในรัง โพรง หรือถ้ำของโฮสต์ พวกมันใช้สิ่งเร้าแบบเดียวกับเห็บชนิดที่ไม่อาศัยอยู่ในรังในการระบุโฮสต์ โดยความร้อนและกลิ่นของร่างกายมักเป็นปัจจัยหลัก^{[ 45 ]}เห็บหลายชนิดกินนก เป็นอาหารหลัก แม้ว่า เห็บ Ornithodoros บางชนิดจะกินสัตว์เลี้ยง ลูกด้วยนมขนาดเล็กก็ตามเห็บอ่อนทั้งสองกลุ่มนี้กินอาหารอย่างรวดเร็ว โดยทั่วไปจะกัดอย่างเจ็บปวดและดูดเลือดจนอิ่มภายในไม่กี่นาที ต่างจาก Ixodidae ที่ไม่มีที่อยู่อาศัยถาวรนอกจากบนตัวโฮสต์ พวกมันอาศัยอยู่ในทราย ในรอยแตกใกล้กับโพรงหรือรังของสัตว์ หรือในบ้านของมนุษย์ ซึ่งพวกมันจะออกมาในเวลากลางคืนเพื่อโจมตีนกที่เกาะนอน หรือออกมาเมื่อตรวจพบก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในลมหายใจของโฮสต์^{[ 47 ]}แม้ว่าทุกชนิดจะ กิน เลือดในช่วงใดช่วงหนึ่งของวงจรชีวิต แต่อาร์กาซิดบางชนิด เช่นAntricola delacruziจะกินเลือดเฉพาะในระยะตัวอ่อนเท่านั้น และดำรงชีวิตในระยะตัวอ่อนและตัวเต็มวัยด้วยการกินมูลนก^{[ 48 ] [ 49 ]}

เห็บในวงศ์ Ixodidae จะเกาะอยู่กับที่จนกว่าจะดูดเลือดจนอิ่ม น้ำหนักของเห็บอาจเพิ่มขึ้น 200 ถึง 600 เท่าเมื่อเทียบกับน้ำหนักก่อนดูดเลือด เพื่อรองรับการขยายตัวนี้ จะมีการแบ่งเซลล์เกิดขึ้นเพื่อช่วยให้คิวติเคิลขยายใหญ่ขึ้น^{[ 50 ]}ในวงศ์ Argasidae คิวติเคิลของเห็บจะยืดออกเพื่อรองรับของเหลวที่ดูดเข้าไป แต่จะไม่สร้างเซลล์ใหม่ ทำให้น้ำหนักของเห็บเพิ่มขึ้นห้าถึงสิบเท่าเมื่อเทียบกับตอนที่ยังไม่ดูดเลือด จากนั้นเห็บจะหลุดออกจากโฮสต์และโดยทั่วไปจะอยู่ในรังหรือโพรงจนกว่าโฮสต์จะกลับมาเพื่อให้อาหารมื้อต่อไป^{[ 39 ]}

น้ำลายของเห็บมีโปรตีนประมาณ 1,500 ถึง 3,000 ชนิด ขึ้นอยู่กับชนิดของเห็บ โปรตีนที่มีคุณสมบัติต้านการอักเสบ เรียกว่าอีวาซินช่วยให้เห็บสามารถดูดเลือดได้นาน 8 ถึง 10 วันโดยที่สัตว์เจ้าบ้านไม่รู้สึกตัว นักวิจัยกำลังศึกษาอีวาซินเหล่านี้โดยมีเป้าหมายในการพัฒนายาเพื่อทำให้เคโมไคน์ที่ก่อให้เกิดโรคกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ หัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมอง เป็นกลาง ^{[ 51 ]} น้ำลายของเห็บยังมี โปรตีน ต้านการแข็งตัวของเลือดและ โปรตีน ต้านเกล็ดเลือด (สารยับยั้งอินทิกริน) เพื่อป้องกันไม่ให้เลือดแข็งตัวขณะที่เห็บดูดเลือด^{[ 52 ]}

เห็บส่วนใหญ่ไม่ใช้แหล่งอาหารอื่นใดนอกจากเลือดของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ดังนั้นจึงได้รับโปรตีน เหล็ก และเกลือในปริมาณสูง แต่มีคาร์โบไฮเดรต ไขมัน หรือวิตามินน้อย^{[ 53 ]}จีโนมของเห็บได้พัฒนาชุดยีนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับความท้าทายทางโภชนาการนี้ แต่พวกมันเองไม่สามารถสังเคราะห์วิตามินที่จำเป็นซึ่งขาดไปในเลือดได้ เพื่อเอาชนะภาวะขาดสารอาหารเหล่านี้ เห็บจึงได้พัฒนาปฏิสัมพันธ์ที่จำเป็นกับเอนโดซิมไบโอซิสทาง โภชนาการ ^{[ 53 ]}การปรากฏตัวครั้งแรกของเห็บและการกระจายตัวในภายหลังส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับเอนโดซิมไบโอซิสทางโภชนาการนี้ซึ่งคงอยู่เป็นเวลาหลายล้านปี เอนโดซิมไบโอซิสทางโภชนาการที่พบได้บ่อยที่สุดอยู่ในสกุลแบคทีเรียCoxiellaและFrancisella ^{[ 54 ] [ 55 ]}จุลินทรีย์ซิมไบโอติกภายในเซลล์เหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับเห็บโดยเฉพาะและใช้การส่งผ่านทางไข่เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันคงอยู่ต่อไป^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}แม้ว่า แบคทีเรีย CoxiellaและFrancisellaที่เป็นเอนโดซิมไบออนต์จะมีความสัมพันธ์กันอย่างห่างๆ แต่พวกมันก็มาบรรจบกันในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันทางโภชนาการที่คล้ายคลึงกันโดยใช้วิตามินบีกับเห็บ^{[ 53 ]}การกำจัดพวกมันในการทดลองมักส่งผลให้การอยู่รอด การลอกคราบ ความสามารถในการสืบพันธุ์ และความมีชีวิตของไข่เห็บลดลง รวมถึงความผิดปกติทางกายภาพ ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถฟื้นฟูได้อย่างสมบูรณ์ด้วยการเสริมวิตามินบีทางปาก^{[ 57 ] [ 59 ] [ 60 ]}การจัดลำดับจีโนมของ เอนโดซิมไบออนต์ CoxiellaและFrancisellaยืนยันว่าพวกมันผลิตวิตามินบี 3 ชนิดอย่างสม่ำเสมอ ได้แก่ ไบโอติน (วิตามินบี₇ ) ไรโบฟลาวิน (วิตามินบี₂ ) และโฟเลต (วิตามินบี₉ ) ^{[ 57 ] [ 59 ] [ 61 ]}เนื่องจากจำเป็นต่อวงจรชีวิตของเห็บ เอนโดซิมไบออนต์ที่จำเป็นเหล่านี้จึงมีอยู่ในเห็บทุกตัวที่ติดเชื้ออย่างน้อยในระยะเริ่มต้นของการพัฒนา เนื่องจากอาจสูญเสียไปในตัวผู้ในระหว่างการพัฒนาของตัวอ่อน^{[ 55 ] [ 57 ] [ 58 ]}เนื่องจากCoxiellaและFrancisellaเอนโดซิมไบออนต์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเชื้อโรค มีความเสี่ยงอย่างมากที่จะเกิดการระบุผิดพลาดระหว่างเอนโดซิมไบออนต์และเชื้อโรค ซึ่งนำไปสู่การประเมินความเสี่ยงของการติดเชื้อที่เกี่ยวข้องกับเห็บสูงเกินไป^{[ 62 ] [ 63 ]}

เห็บมีการกระจายตัวอย่างกว้างขวางทั่วโลก^{[ 64 ]}พวกมันมักเจริญเติบโตได้ดีในสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้น เนื่องจากพวกมันต้องการความชื้นในอากาศในระดับหนึ่งเพื่อการเปลี่ยนแปลงรูปร่างและอุณหภูมิต่ำจะยับยั้งการพัฒนาของไข่ไปเป็นตัวอ่อน^{[ 65 ]} การเกิดเห็บและโรคที่เกิดจากเห็บในมนุษย์กำลังเพิ่มขึ้น^{[ 66 ]}ประชากรเห็บกำลังแพร่กระจายไปยังพื้นที่ใหม่ๆ ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่สูงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 67 ] [ 68 ]}

เห็บปรสิตแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในกลุ่มสัตว์เจ้าบ้าน ได้แก่ สัตว์มีถุงหน้าท้องและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรก นก สัตว์เลื้อยคลาน (งู อีกัวนา และกิ้งก่า) และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก^{[ 69 ]}เห็บของสัตว์เลี้ยงทำให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อปศุสัตว์ผ่านการถ่ายทอดเชื้อโรค ทำให้เกิดภาวะโลหิตจางจากการสูญเสียเลือด และทำลายขนและหนัง^{[ 70 ]}เห็บเขตร้อนบอนต์สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อปศุสัตว์และสัตว์ป่าในแอฟริกา แคริบเบียน และประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศผ่านการแพร่กระจายของโรค โดยเฉพาะโรคหัวใจ^{[ 71 ]}เห็บหูหนามมีการกระจายตัวทั่วโลก ตัวอ่อนกินอยู่ภายในหูของวัวและสัตว์ป่าต่างๆ^{[ 72 ]}

แหล่งที่อยู่อาศัยที่เห็บชอบคือบริเวณรอยต่อระหว่างสนามหญ้ากับป่า^{[ 73 ]}หรือโดยทั่วไปคือเขตเปลี่ยนผ่าน ซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยบริเวณขอบที่ไม่ได้บำรุงรักษา ระหว่างป่าไม้กับพื้นที่โล่ง ดังนั้น กลยุทธ์การจัดการเห็บอย่างหนึ่งคือการกำจัดเศษใบไม้ พุ่มไม้ และวัชพืชที่ขอบป่า^{[ 74 ]}เห็บชอบที่ร่มชื้นที่มีเศษใบไม้ปกคลุม และมีต้นไม้หรือพุ่มไม้ขึ้นอยู่ด้านบน ในฤดูใบไม้ผลิ พวกมันจะวางไข่ในสถานที่ดังกล่าว ทำให้ตัวอ่อนฟักออกมาในฤดูใบไม้ร่วงและคลานเข้าไปในพืชพรรณที่อยู่ต่ำ บริเวณขอบเขต 3 เมตรที่ใกล้กับขอบสนามหญ้ามากที่สุดเป็นเขตการอพยพของเห็บ ซึ่งพบตัวอ่อนเห็บในสนามหญ้าถึง 82% ^{[ 75 ]}

เห็บมักถูกกินโดยนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แมงมุม สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และสัตว์เลื้อยคลานหลายชนิด^{[ 76 ]}แรคคูน หนู และโอปปัสซัมอาจกินเห็บที่พวกมันพบขณะทำความสะอาดตัวเอง

โดยทั่วไป เห็บจะพบได้ทุกที่ที่มีสัตว์ที่เป็นพาหะของเห็บอยู่ นกอพยพจะพาเห็บติดตัวไปด้วยตลอดการอพยพ จากการศึกษานกอพยพที่ผ่านอียิปต์พบว่านกมากกว่าครึ่งหนึ่งของสายพันธุ์ที่ตรวจสอบมีเห็บติดตัวอยู่ นอกจากนี้ยังพบว่าชนิดของเห็บแตกต่างกันไปตามฤดูกาลของการอพยพ ในการศึกษานี้เป็นการอพยพในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งคาดว่าเกิดจากช่วงเวลาตามฤดูกาลของสายพันธุ์ต่างๆ^{[ 77 ]}

เพื่อให้ระบบนิเวศสามารถรองรับเห็บได้ ต้องมีเงื่อนไขสองประการ คือ ความหนาแน่นของประชากรของสัตว์เจ้าบ้านในพื้นที่ต้องมากพอ และต้องมีความชื้นเพียงพอเพื่อให้เห็บคงความชุ่มชื้นได้^{[ 22 ]}เนื่องจากบทบาทของเห็บในการแพร่กระจายโรคไลม์ เห็บในวงศ์ Ixodidae โดยเฉพาะอย่างยิ่ง I. scapularisในอเมริกาเหนือจึงได้รับการศึกษาโดยใช้ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์เพื่อพัฒนารูปแบบการทำนายแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมของเห็บ จากการศึกษาเหล่านี้ คุณลักษณะบางอย่างของสภาพภูมิอากาศขนาดเล็ก เช่น ดินทราย ต้นไม้เนื้อแข็ง แม่น้ำ และการมีอยู่ของกวาง ถูกกำหนดให้เป็นตัวทำนายที่ดีของประชากรเห็บที่มีความหนาแน่นสูง^{[ 47 ]}

ไรและไส้เดือนฝอยกินเห็บ ซึ่งเห็บก็เป็นแหล่งอาหารรองสำหรับนกเช่นกัน ที่สำคัญกว่านั้น เห็บทำหน้าที่เป็นพาหะนำโรคและเป็นโฮสต์หลักของเชื้อโรค หลายชนิด เช่นสไปโรเคตเห็บเป็นพาหะของโรคร้ายแรงต่างๆ ดังนั้น เห็บจึงอาจช่วยควบคุมประชากรสัตว์และป้องกันการกินพืชมากเกินไป^{[ 78 ]}

เห็บสามารถแพร่เชื้อโรคติดต่อได้หลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ^{[ 79 ]}เห็บที่พาหะนำ เชื้อโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนมักจะมีช่วงโฮสต์ที่กว้าง เชื้อโรค อาจมีอยู่ไม่เพียงแต่ในเห็บตัวเต็มวัยเท่านั้น แต่ยังอยู่ในไข่ที่ตัวเมียผลิตออกมาจำนวนมากด้วย เห็บหลายชนิดได้ขยายขอบเขตการกระจายตัวออกไปเนื่องจากการเคลื่อนย้ายของผู้คน สัตว์เลี้ยง และปศุสัตว์ด้วยการมีส่วนร่วมในกิจกรรมกลางแจ้งที่เพิ่มมากขึ้น เช่นการเดินป่าผู้คนและสุนัขของพวกเขาอาจพบว่าตัวเองสัมผัสกับเห็บมากขึ้น^{[ 80 ]}

เห็บทั้งสามวงศ์มีวงจรชีวิตสี่ระยะ ได้แก่ ไข่ตัวอ่อนตัวเต็มวัยและตัวแก่^{[ 81 ]}

เห็บในวงศ์ Ixodidae มีวงจรชีวิตที่แตกต่างกันสามแบบ ขึ้นอยู่กับชนิดของเห็บ เห็บในวงศ์นี้อาจมีวงจรชีวิตแบบอาศัยโฮสต์เดียว สองโฮสต์ หรือสามโฮสต์

ในเห็บที่มีโฮสต์เดียว เห็บจะอยู่บนโฮสต์ตลอดระยะตัวอ่อน ตัวเต็มวัย และตัวแก่ โดยจะออกจากโฮสต์ก็ต่อเมื่อต้องการวางไข่เท่านั้น ไข่ที่วางในสภาพแวดล้อมจะฟักเป็นตัวอ่อน ซึ่งจะรีบไปหาโฮสต์เพื่อเกาะและดูดเลือด ตัวอ่อนที่ดูดเลือดแล้วจะลอกคราบเป็นตัวเต็มวัยที่ยังไม่ดูดเลือด ซึ่งจะอยู่บนโฮสต์ต่อไป หลังจากดูดเลือดของโฮสต์จนอิ่มแล้ว ตัวเต็มวัยจะลอกคราบเป็นตัวแก่ที่พร้อมผสมพันธุ์ ซึ่งจะอยู่บนโฮสต์เพื่อดูดเลือดและผสมพันธุ์ เมื่อตัวเมียดูดเลือดจนอิ่มและพร้อมที่จะวางไข่แล้วเท่านั้น จึงจะออกจากโฮสต์เพื่อหาพื้นที่ที่เหมาะสมในการวางไข่ เห็บที่มีวงจรชีวิตแบบนี้เรียกว่าเห็บที่มีโฮสต์เดียว เห็บฤดูหนาวDermacentor albipictusและเห็บวัวRhipicephalus microplusเป็นตัวอย่างของเห็บที่มีโฮสต์เดียว^{[ 82 ]}

วงจรชีวิตของเห็บสองโฮสต์มักกินเวลาสองปี^{[ 2 ]}ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง เห็บตัวเมียที่ตั้งท้องจะหลุดจากโฮสต์ตัวที่สองและวางไข่ ไข่จะฟักในช่วงฤดูหนาว ในฤดูใบไม้ผลิถัดไป ตัวอ่อนจะออกมาและเกาะติดกับโฮสต์ตัวแรก ตัวอ่อนที่เพิ่งฟักออกมาจะเกาะติดกับโฮสต์เพื่อดูดเลือด พวกมันจะอยู่บนโฮสต์แล้วพัฒนาเป็นตัวอ่อนระยะแรก เมื่อดูดเลือดจนอิ่มแล้ว พวกมันจะหลุดจากโฮสต์และหาพื้นที่ปลอดภัยในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเพื่อลอกคราบเป็นตัวเต็มวัย ซึ่งโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาว ตัวเต็มวัยทั้งตัวผู้และตัวเมียจะหาโฮสต์เพื่อเกาะติด ซึ่งอาจเป็นร่างกายเดียวกันกับที่เคยเป็นโฮสต์ในช่วงการพัฒนาในระยะแรก แต่มักจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เมื่อเกาะติดแล้ว พวกมันจะกินอาหารและผสมพันธุ์ เห็บ ตัวเมีย ที่ตั้งท้องจะหลุดจากโฮสต์เพื่อวางไข่ในสภาพแวดล้อม เห็บที่ครบวงจรชีวิตในลักษณะนี้เรียกว่าเห็บสองโฮสต์ เช่นHyalomma anatolicum excavatum ^{[ 82 ]}

เห็บ Ixodid ส่วนใหญ่ต้องการโฮสต์สามตัว และวงจรชีวิตของพวกมันโดยทั่วไปกินเวลาสามปี เห็บตัวเมียจะหลุดออกจากโฮสต์ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง และวางไข่หลายพันฟอง^{[ 2 ]}ตัวอ่อนฟักออกมาในฤดูหนาวและโผล่ออกมาในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อตัวอ่อนโผล่ออกมา พวกมันจะเกาะและกินอาหารเป็นหลักจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและนก ในช่วงฤดูร้อน ตัวอ่อนจะดูดเลือดจนอิ่มและหลุดออกจากโฮสต์ตัวแรกเพื่อลอกคราบและกลายเป็นตัวอ่อนระยะแรก ซึ่งมักจะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง ในฤดูใบไม้ผลิถัดไป ตัวอ่อนระยะแรกจะโผล่ออกมาและหาโฮสต์ตัวใหม่ ซึ่งมักจะเป็นสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก ตัวอ่อนระยะแรกจะดูดเลือดจนอิ่มและหลุดออกจากโฮสต์ในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อลอกคราบและกลายเป็นตัวเต็มวัย ในฤดูใบไม้ผลิถัดไป เห็บตัวเต็มวัยจะโผล่ออกมาและหาโฮสต์ที่ใหญ่กว่า ซึ่งมักจะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น วัว หรือแม้แต่มนุษย์ ตัวเมียจะผสมพันธุ์บนโฮสต์ตัวที่สาม จากนั้นตัวเมียที่โตเต็มวัยจะดูดเลือดจนอิ่มและเตรียมที่จะหลุดออกมาเพื่อวางไข่บนพื้น ในขณะที่ตัวผู้จะกินอาหารน้อยมากและยังคงอยู่บนโฮสต์เพื่อผสมพันธุ์กับตัวเมียตัวอื่นต่อไป^{[ 47 ] [ 82 ]}

เห็บอาร์กาซิด ต่างจากเห็บอิโซดิด อาจมีระยะตัวอ่อนได้มากถึงเจ็ดระยะ (อินสตาร์) โดยต้องกินเลือดทุกครั้ง^{[ 83 ]}บ่อยครั้งที่การวางไข่และการผสมพันธุ์เกิดขึ้นแยกจากโฮสต์ในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย^{[ 2 ]}ไข่ฟักเป็นตัวอ่อนและตัวอ่อนจะกินเลือดจากโฮสต์ที่อยู่ใกล้เคียงเป็นเวลาตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงถึงหลายวัน ขึ้นอยู่กับชนิดของเห็บ หลังจากกินเลือดแล้ว ตัวอ่อนจะร่วงหล่นและลอกคราบเป็นตัวอ่อนระยะแรก จากนั้นตัวอ่อนจะค้นหาและกินเลือดจากโฮสต์ตัวที่สอง ซึ่งมักจะเป็นโฮสต์ตัวเดียวกับตัวแรก ภายในหนึ่งชั่วโมง กระบวนการนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ จนกระทั่งถึงตัวอ่อนระยะสุดท้าย ทำให้เห็บลอกคราบเป็นตัวเต็มวัย เมื่อเป็นตัวเต็มวัยแล้ว เห็บเหล่านี้จะกินเลือดอย่างรวดเร็วและเป็นระยะตลอดวงจรชีวิต ในบางชนิด ตัวเมียที่โตเต็มวัยอาจวางไข่หลังจากกินเลือดแต่ละครั้ง วงจรชีวิตของพวกมันมีตั้งแต่หลายเดือนถึงหลายปี เห็บอาร์กาซิดตัวเมียที่โตเต็มวัยสามารถวางไข่ได้ตั้งแต่ไม่กี่ร้อยถึงมากกว่าหนึ่งพันฟองตลอดช่วงชีวิตของมัน ทั้งตัวผู้และตัวเมียที่โตเต็มวัยกินเลือดเป็นอาหาร และพวกมันผสมพันธุ์กันนอกร่างกายของโฮสต์ ในระหว่างการดูดเลือด ของเหลวส่วนเกินจะถูกขับออกทางต่อมโคซัล ซึ่งเป็นกระบวนการเฉพาะของเห็บอาร์กาซิด^{[ 47 ]}

Nuttalliellidae เป็นวงศ์ของเห็บที่มีลักษณะเฉพาะเพียงชนิดเดียว คือNuttalliella namaquaแทบไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับวงจรชีวิตและพฤติกรรมการกินของN. namaquaแต่คาดการณ์ว่าเห็บชนิดนี้อาจมีโฮสต์ที่แตกต่างกันหลายชนิด^{[ 84 ]}

เห็บสามารถถ่ายทอด เชื้อโรคได้หลายชนิดเช่นแบคทีเรียไวรัสและโปรโตซัวที่ติดเชื้อในโฮสต์ของเห็บ^{[ 86 ]}เห็บอาจมีเชื้อโรคมากกว่าหนึ่งชนิด ทำให้การวินิจฉัยทำได้ยากขึ้น^{[ 67 ]}แบคทีเรียสกุลRickettsiaเป็นสาเหตุของโรคไทฟัส โรค ริก เก็ ต เซียลพ็อกซ์ โรค ไข้บูตอนเนอุส โรคไข้กัดจากเห็บแอฟริกันโรค ไข้ จุดแดงร็ อกกี้เมาน์เท น โรคไข้จุดแดงฟลินเดอร์สไอส์ แลนด์ และโรคไทฟัสจากเห็บควีนส์แลนด์(โรคไทฟัสจากเห็บออสเตรเลีย) ^{[ 87 ]}โรคที่เกิดจากเห็บชนิดอื่นๆ ได้แก่โรคไลม์และไข้คิว [ ^{88 ]}ไข้เห็บโคโลราโดไข้เลือดออกไครเมีย-คองโก โรคทูลาเรเมียไข้กลับซ้ำที่ เกิดจากเห็บ โรคบา เบ ซิโอซิ ^ส โรค เออร์ลิคิโอซิสไวรัสบูร์บอนและโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบที่เกิดจากเห็บรวมถึง โรค อะนาพลาสโมซิสใน วัว และไวรัสฮาร์ทแลนด์^{[ 89 ]}ในสหรัฐอเมริกา โรคไลม์เป็นโรคที่เกิดจากพาหะนำโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในประเทศ^{[ 90 ]}

เห็บบางชนิด โดยเฉพาะเห็บอัมพาตออสเตรเลีย มี พิษโดยธรรมชาติและสามารถทำให้เกิดอัมพาตจากเห็บได้ไข่เห็บอาจติดเชื้อโรคภายในรังไข่ ของเห็บตัวเมีย ซึ่งในกรณีนี้ เห็บตัวอ่อนจะแพร่เชื้อได้ทันทีหลังจากฟักออกมา ก่อนที่จะดูดเลือดจากโฮสต์ตัวแรก^{[ 83 ]}เห็บบอนต์เขตร้อนเป็นพาหะของโรคหัวใจซึ่งอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อวัว^{[ 72 ]}เห็บที่ติดมากับนกอพยพทำหน้าที่เป็นแหล่งสะสมและพาหะของโรคติดเชื้อจากต่างประเทศ ในการศึกษานกอพยพของอียิปต์ ตรวจพบไวรัสที่ก่อโรคมากกว่า 20 สายพันธุ์ในตัวอย่างเห็บจากฤดูใบไม้ร่วง^{[ 77 ]}

ไม่ใช่ว่าเห็บทุกตัวในบริเวณที่มีการติดเชื้อจะติดเชื้อโรคที่ถ่ายทอดได้ และทั้งการเกาะติดของเห็บและการดูดเลือดเป็นเวลานานเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการถ่ายทอดโรค^{[ 80 ]}ด้วยเหตุนี้ การถูกเห็บกัดจึงมักไม่นำไปสู่การติดเชื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากนำเห็บออกภายใน 36 ชั่วโมง^{[ 91 ]}สามารถกำจัดเห็บตัวเต็มวัยได้ด้วยแหนบปลายแหลมหรือเครื่องมือสำหรับกำจัดเห็บโดยเฉพาะ จากนั้นจึงฆ่าเชื้อบริเวณแผล^{[ 92 ] [ 93 ]}ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ซึ่งการติดเชื้อจากเห็บพบได้น้อยกว่าปฏิกิริยาจากเห็บสมาคมภูมิคุ้มกันวิทยาและภูมิแพ้ทางคลินิกแห่งออสเตรเลียแนะนำให้ขอความช่วยเหลือทางการแพทย์หรือฆ่าเห็บในบริเวณนั้นโดยการแช่แข็งแล้วปล่อยให้หลุดออกเพื่อป้องกันปฏิกิริยาแพ้/แพ้รุนแรง^{[ 94 ] [ 95 ]}ศาสตราจารย์Sheryl van Nunenซึ่งงานวิจัยของเธอในปี 2007 ระบุว่าการแพ้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เกิดจากเห็บนั้นมีชื่อเสียงโด่งดัง โดยเธอกล่าวว่า " แหนบคือเครื่องบีบเห็บ " ^{[ 96 ] [ 97 ]}ซึ่งหมายถึงสารพิษจากเห็บที่ถูกบีบเข้าไปในร่างกายของผู้ที่พยายามเอาเห็บออกด้วยแหนบ เห็บสามารถกำจัดได้โดยการทิ้งลงในชักโครก ใส่ลงในภาชนะบรรจุน้ำสบู่หรือแอลกอฮอล์ หรือติดไว้กับเทปแล้วพับทิ้ง^{[ 24 ] [ 92 ]}

ไบเฟนทรินและเพอร์เมทริน ซึ่ง เป็นไพรีทรอยด์ทั้งคู่บางครั้งถูกนำมาใช้เป็นมาตรการควบคุมเห็บ แม้ว่าจะมีข้อเสียคือเป็นสารก่อมะเร็งและสามารถโจมตีระบบประสาทของสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นนอกจากเห็บได้ ผู้ที่เดินผ่านพื้นที่ที่มีเห็บชุกชุมสามารถทำให้เห็บเกาะติดได้ยากขึ้นโดยการสอดกางเกงขายาวเข้าไปในรองเท้าบูทที่ทำจากยางเรียบ ซึ่งเห็บปีนขึ้นได้ยาก^{[ 98 ] [ 99 ]}

งานวิจัยตั้งแต่ปี 2008 ได้บันทึกอาการแพ้เนื้อแดง (การแพ้เนื้อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและการแพ้แอลฟา-กัล ) ในสหรัฐอเมริกาเนื่องจาก การถูก เห็บดาวเดี่ยวกัดขอบเขตของปัญหาได้ขยายวงกว้างขึ้นตามขอบเขตการแพร่กระจายของเห็บ^{[ 67 ]}เห็บสายพันธุ์อื่น ๆ ก็เป็นที่ทราบกันว่าเป็นสาเหตุของการแพ้เนื้อสัตว์ในประเทศอื่น ๆ เช่น สวีเดน เยอรมนี และออสเตรเลีย^{[ 100 ]}

ไวรัสที่ถ่ายทอดโดยเห็บหลายชนิด เช่นไวรัสไข้เลือดออกไครเมีย-คองโกไวรัสโรคป่าคยาซานูร์ไวรัสไข้เลือดออกอัลคุมราและไวรัสไข้เลือดออกออมสค์จัดอยู่ในประเภทอันตรายมากพอที่จะต้องใช้ มาตรการความปลอดภัยทาง ชีวภาพระดับ 4ในสภาพแวดล้อมของห้องปฏิบัติการ ซึ่งรวมถึงระดับการกักกัน 5 ระดับ ได้แก่ ขวดเก็บตัวอย่างภายในตู้ ดูดความชื้น ภายในห้องควบคุมสภาพแวดล้อมภายในห้องสำหรับเห็บ และภายในห้องปฏิบัติการ BSL4 มาตรการป้องกัน เช่นกล่องถุงมือแผ่นกาว แผ่นกั้นวาสลีน ชุดป้องกัน ถุงมือเทปกาว จาระบีซิลิโคนสำหรับสุญญากาศ กาวดักจับ และตาข่ายขนาดเล็ก ถูกนำมาใช้เพื่อกักเก็บเห็บอย่างปลอดภัยและป้องกันไม่ให้เห็บหลุดออกไป^{[ 101 ]}

ยกเว้น การใช้ DDT อย่างแพร่หลาย ในสหภาพโซเวียตความพยายามในการจำกัดจำนวนประชากรหรือการกระจายตัวของเห็บที่ก่อให้เกิดโรคนั้นค่อนข้างไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 102 ]}แตนปรสิต Ixodiphagus hookeriได้รับการศึกษาถึงศักยภาพในการควบคุมประชากรเห็บ มันวางไข่ในเห็บ^{[ 103 ] [ a ]} ​​แตนที่ฟักออกมาจะฆ่าโฮสต์ของมัน^{[ 104 ]}

ผู้ล่าและคู่แข่งของโฮสต์เห็บสามารถลดความหนาแน่นของตัวอ่อนที่ติดเชื้อได้โดยอ้อม ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคที่เกิดจากเห็บโดยการลดความหนาแน่นและ/หรือภาระของเห็บในโฮสต์ที่มีศักยภาพในการเป็นแหล่งสะสมเชื้อ การศึกษาในเนเธอร์แลนด์พบว่าจำนวนตัวอ่อนเห็บในหนูแบงค์โวลและหนูไม้มีจำนวนน้อยกว่าในพื้นที่ที่มีกิจกรรมของสุนัขจิ้งจอกแดง ( Vulpes vulpes ) และพังพอนหิน ( Martes foina ) อย่างมีนัยสำคัญ ^{[ 105 ]}

สิ่งนี้สนับสนุนผลการศึกษาจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาซึ่งอุบัติการณ์ของโรคไลม์บอร์เรลิโอซิสมีความสัมพันธ์เชิงลบกับความหนาแน่นของสุนัขจิ้งจอกแดง อาจเป็นเพราะสุนัขจิ้งจอกลดความหนาแน่นของหนูเท้าขาว ( Peromyscus leucopus ) ซึ่งเป็นโฮสต์ที่มีศักยภาพในการกักเก็บเชื้อ Borrelia burgdorferiที่สำคัญที่สุด^{[ 105 ] [ 106 ]}

อีกรูปแบบหนึ่งของการควบคุมเห็บตามธรรมชาติคือไก่ฟ้าหัวหมวกซึ่งเป็นนกชนิดหนึ่งที่กินเห็บจำนวนมาก^{[ 107 ]}โอพอสซัมจะเลียขนตัวเองและกลืนเห็บเข้าไปจำนวนมาก พวกมันเป็นผู้ทำลายเห็บอย่างมีประสิทธิภาพ โดยฆ่าเห็บได้ประมาณร้อยละ 90 ที่พยายามจะดูดเลือดพวกมัน^{[ 108 ]}โดยทั่วไปแล้วความหลากหลายของสัตว์ ในระดับสูง มีผลในการป้องกันโรคที่เกิดจากเห็บอย่างมาก^{[ 75 ]}

ยาฆ่าเห็บแบบทาอาจเป็นพิษต่อสัตว์และมนุษย์สารฆ่า แมลงไพรี ทรอยด์สังเคราะห์ฟีโน ทริน ร่วมกับเมโทพรีน ซึ่งเป็นสารอะนาล็อกของฮอร์โมน เคยเป็นยาฆ่าเห็บและหมัดแบบทาที่ได้รับความนิยมสำหรับแมว ฟีโนทรินฆ่าเห็บตัวเต็มวัย ในขณะที่เมโทพรีนฆ่าไข่ ผลิตภัณฑ์สำหรับแมวบางชนิดถูกถอนออกจากตลาดในสหรัฐอเมริกาเนื่องจากผลข้างเคียง^{[ 109 ]}และบางชนิดก็เป็นที่ทราบกันว่าก่อให้เกิดผลข้างเคียง

ในปี 2020 อนุสาวรีย์เห็บแห่งแรกของโลกถูกสร้างขึ้นในเมืองอูฟา ประเทศรัสเซีย บนฐานหินจากเทือกเขาอูรัล พร้อมจารึกว่า "ฉันก็อยากมีชีวิตอยู่เหมือนคุณ" ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}

เดอะทิก (The Tick)เป็นซูเปอร์ฮีโร่ ล้อเลียน ที่สร้างสรรค์โดยเบน เอดลัน ด์ นักวาดการ์ตูน ในปี 1986

• แมงมุมในทางการแพทย์
• ปรสิตวิทยา
• โรคที่เกิดจากเห็บ
• เห็บของสัตว์เลี้ยงในบ้าน

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับIxodidaใน Wikimedia Commons
• แมลงปรสิต ไร และเห็บ: สกุลที่มีความสำคัญทางการแพทย์และสัตวแพทย์ที่ Wikibooks