หอดูดาวเพอร์กินส์

ด้านหน้าหลัก
ที่ตั้ง	เดลาแวร์ , เคาน์ตีเดลาแวร์ , โอไฮโอ
พิกัด	40°15′04″เหนือ83°03′22″ตะวันตก / 40.251°เหนือ 83.056°ตะวันตก / 40.251; -83.056
ที่ตั้งของหอดูดาวเพอร์กินส์
[ แก้ไขในวิกิดาต้า ]

หอดูดาวเพอร์กินส์เป็นหอดูดาว ทางดาราศาสตร์ ในเมืองเดลาแวร์ รัฐโอไฮโอประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นกรรมสิทธิ์และบริหารจัดการโดยมหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียน

ในปี พ.ศ. 2474 ที่นี่มีกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่เป็นอันดับสามของโลก กล้องโทรทรรศน์ Perkins ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 69 นิ้ว เริ่มใช้งานที่หอดูดาวแห่งนี้^{[ 1 ]} กระจกเงาเป็นกระจกเงาขนาดใหญ่ที่สุดที่หล่อขึ้นในสหรัฐอเมริกาในเวลานั้น และผลิตโดย สำนักงานมาตรฐานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา^{[ 1 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1930 หอดูดาวแห่งนี้ยังได้เริ่มเผยแพร่เอกสารเป็นระยะๆ ที่เรียกว่าThe Telescopeซึ่งนำเสนอผลลัพธ์จากกล้องโทรทรรศน์ แต่ต่อมาได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงข้อมูลทางดาราศาสตร์อื่นๆ ด้วย^{[ 1 ]}

มหาวิทยาลัยได้ร่วมมือกับมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทในปี พ.ศ. 2478 เพื่อช่วยดำเนินการกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ และข้อตกลงนี้ดำเนินมายาวนานเกือบเจ็ดทศวรรษ^{[ 1 ]}ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2503 กล้องโทรทรรศน์ถูกย้ายไปยังรัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา เพื่อสภาพการมองเห็นที่ดีขึ้น และติดตั้งกระจกขนาดใหญ่ขึ้นใหม่^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม หอดูดาวยังคงเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางดาราศาสตร์ในภูมิภาคและสำหรับมหาวิทยาลัย

ในศตวรรษที่ 21 หอดูดาวสนับสนุนกิจกรรมทางดาราศาสตร์สาธารณะและวิชาการต่างๆ และเป็นแหล่งข้อมูล เช่นการบินผ่าน ของ NEO ในชุมชน^{[ 2 ]}

หอดูดาวแห่งนี้ตั้งชื่อตามฮิราม เพอร์กินส์ศาสตราจารย์ด้านคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียนในเมืองเดลาแวร์ รัฐโอไฮโอตั้งแต่ปี พ.ศ. 2390 ถึง พ.ศ. 2450 เขาเป็น ชาวเมธอดิสต์ ที่เคร่งศาสนา และมีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า นอกจากนี้เขายังเป็นที่รู้จักในฐานะอาจารย์ที่เข้มงวดและไม่ยอมประนีประนอม เพอร์กินส์เชื่อว่า “ประชาชนควรมีโอกาสได้เห็นวัตถุต่างๆ ที่เครื่องมือดังกล่าวเปิดเผยผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ และด้วยการทำเช่นนั้น 'เรียนรู้ที่จะรักพระเจ้าและรับใช้พระองค์อย่างเป็นที่ยอมรับมากขึ้น'” ^{[ 3 ]}

เพอร์กินส์สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียน ในปี 1857 เพียงเก้าปีหลังจากที่มหาวิทยาลัยก่อตั้งขึ้น เขาได้รับข้อเสนอให้เข้าเป็นอาจารย์ทันที หลังจากนั้นไม่นานเขาก็แต่งงานกับแคโรไลน์ บาร์คดัลล์ ซึ่งเป็นผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยสตรีของมหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียน

ในปี ค.ศ. 1861 เพอร์กินส์ลาออกจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอเป็นการชั่วคราวเมื่อสงครามกลางเมืองอเมริกาเริ่มขึ้น เขาตั้งใจจะเข้าร่วมกองทัพฝ่ายเหนือแต่ถูกพิจารณาว่าร่างกายไม่เหมาะสมสำหรับการรับราชการ (ด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 4 นิ้ว และน้ำหนัก 97 ปอนด์ นักเรียนของเขาจึงเรียกเขาว่า "โครงกระดูกมนุษย์") จากนั้นเพอร์กินส์ก็กลับไปที่ฟาร์มเลี้ยงหมู ของครอบครัว และทำงานเพื่อช่วยจัดหาอาหารให้แก่ทหาร ( หมูเค็มเป็นอาหารหลักของทหารในเวลานั้น) เขาได้นำทักษะทางคณิตศาสตร์มาประยุกต์ใช้กับวิทยาศาสตร์การผลิตหมู และเมื่อสงครามสิ้นสุดลง เขาก็ได้สะสมทรัพย์สินมากมาย (สำหรับยุคนั้น) หลังสงคราม เพอร์กินส์กลับไปทำงานสอนที่มหาวิทยาลัยและใช้ชีวิตอย่างประหยัดด้วยเงินเดือนเล็กน้อย ในขณะเดียวกัน การลงทุนทางธุรกิจที่ชาญฉลาดของเขาก็ทำให้ทรัพย์สินของเขาทวีคูณขึ้นอย่างมาก

ในปี ค.ศ. 1896 ศาสตราจารย์เพอร์กินส์ได้บริจาคเงินทุนเพื่อสร้างหอดูดาวแห่งแรกจากสองแห่งที่ตั้งชื่อตามเขา หอดูดาวแห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนเวสต์วิลเลียม ในเมืองเดลาแวร์ รัฐโอไฮโอติดกับบ้านพักเดิมของไฮแรมและแคโรไลน์ หอดูดาว "เพอร์กินส์ แอสโซซิเอเตอร์ ออบเซอร์เกชัน" แห่งแรกนี้ ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น "หอดูดาวนักศึกษา" เมื่อมีการสร้างหอดูดาวเพอร์กินส์แห่งที่สองขึ้นในอีก 25 ปีต่อมา

ชีวิตสมรสของเพอร์กินส์ไม่มีบุตร และพี่สาวของเขาก็ไม่เคยแต่งงาน ดังนั้นในช่วงท้ายของชีวิต เพอร์กินส์จึงตระหนักว่าเขาไม่มีญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ที่จะมอบมรดกให้ เมื่อเกษียณอายุในปี 1907 ศาสตราจารย์เพอร์กินส์จึงทุ่มเทให้กับการสร้าง “หอดูดาวทางดาราศาสตร์ที่สำคัญ” เขาปรารถนาให้หอดูดาวแห่งที่สองนี้เป็นสถานที่ที่สามารถทำการวิจัยล้ำสมัยได้ ใช้เวลา 15 ปีในการหาสถานที่ที่เหมาะสมและจัดหาเงินทุนที่จำเป็น (เพอร์กินส์เองบริจาคประมาณ 250,000 ดอลลาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 3.8 ล้านดอลลาร์ในปี 2019 จากงบประมาณประมาณ 350,000 ดอลลาร์)

การก่อสร้างเริ่มต้นขึ้นในปี 1923 โดยมีศาสตราจารย์วัย 90 ปีผู้มีร่างกายอ่อนแอเป็นแขกผู้มีเกียรติในพิธีวางศิลาฤกษ์ อย่างไรก็ตาม ภายในหนึ่งปี ทั้งฮิรามและแคโรไลน์ เพอร์กินส์ก็เสียชีวิตลง ทั้งคู่ไม่ได้เห็นหอดูดาวแห่งใหม่สร้างเสร็จสมบูรณ์

อาคารนี้มีภาพจำลองผลงานของRobert Le Lorrain (บทความต้นฉบับใน 'Popular Astronomy' ระบุชื่อเขาผิดเป็น Robert de Lorain) ชื่อ"Apollo Watering the Horses of the Sun"อยู่เหนือทางเข้าด้านหน้า และมีแผงหินอ่อนโบราณเรียงรายรอบอาคารซึ่งมีชื่อของนักดาราศาสตร์ 17 คน: ^{[ 3 ]}

อาคารและฐานตั้งกล้องโทรทรรศน์สร้างเสร็จภายในเวลาไม่ถึงสองปี งานนี้ดำเนินการโดยบริษัท Warner and Swasey แห่งเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ (Warner and Swasey ยังสร้างหอดูดาวและกล้องโทรทรรศน์อื่นๆ อีกหลายแห่ง รวมถึง หอดูดาว Yerkesใกล้เมืองชิคาโก หอดูดาว Theodore Jacobsenในเมืองซีแอตเติล รัฐวอชิงตันหอดูดาว McCormickในเมืองชาร์ลอตต์สวิลล์ รัฐเวอร์จิเนียและ (แน่นอน) หอดูดาว Warner and Swaseyในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ) อาคารประกอบด้วยห้องบรรยาย ห้องสมุด พื้นที่สำนักงาน ห้องนิรภัย ห้องนอนเล็กสำหรับนักดาราศาสตร์ที่มาเยือน และห้องทำงานและโรงงานโลหะที่กว้างขวาง

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์เพอร์กินส์ได้กำหนดเงื่อนไขไว้ว่า กระจกกล้องโทรทรรศน์จะต้องหล่อในสหรัฐอเมริกาในขณะนั้นไม่มีบริษัทใดในสหรัฐฯ ที่มีประสบการณ์ในการหล่อกระจกขนาดใหญ่เช่นนี้ ดังนั้นสำนักงานมาตรฐานแห่งชาติจึงตกลงที่จะรับโครงการนี้ไปดำเนินการ อาจกล่าวได้ว่าการหล่อกระจกนี้เป็นการเริ่มต้นอุตสาหกรรมกระจกทางแสงในสหรัฐอเมริกา

ความพยายามในการหล่อกระจกครั้งแรกสี่ครั้งไม่ประสบความสำเร็จ ความพยายามครั้งที่ห้าโดยใช้เทคนิคที่แตกต่างออกไป ทำให้ได้ชิ้นงานขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) (ใหญ่กว่าที่ตั้งใจไว้ในตอนแรกเล็กน้อย) จากนั้นจึงใช้เวลาสามปีในการเจียรและขัดเงา เมื่อติดตั้งในฐานตั้งกล้องโทรทรรศน์ในปี 1931 กระจกนี้ก็เป็นกระจกที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก (ก่อนที่จะติดตั้งกระจกขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) หอดาราศาสตร์ได้ใช้กระจกขนาด 60 นิ้ว (1.5 เมตร) ที่ยืมมาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด )

ในระยะแรกเป็นที่ชัดเจนว่ามหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียนขาดแคลนบุคลากรหรือความเชี่ยวชาญที่จำเป็นในการดำเนินงานหอดูดาวที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ในปี 1935 จึงได้มีการทำข้อตกลงความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเต ท ใน เมือง โคลัมบัส รัฐโอไฮโอเพื่อจัดหาบุคลากรและดำเนินการหอดูดาวเพอร์กินส์ ตลอดระยะเวลา 63 ปีต่อมา ในทางปฏิบัติแล้ว หอดูดาวแห่งนี้เป็นของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทเป็นส่วนใหญ่

สามทศวรรษต่อมาเป็นยุคทองของหอดูดาวเพอร์กินส์ ท้องฟ้าที่ห่างไกลมืดสนิท (แม้จะมีเมฆบ้าง) นักดาราศาสตร์ชื่อดังจากทั่วโลกเดินทางมายังโอไฮโอตอนกลางเพื่อใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ การประชุมสำคัญของนักดาราศาสตร์มืออาชีพและมือสมัครเล่นจัดขึ้นที่นี่ ห้องสมุดมีหนังสือเพิ่มมากขึ้น รวมถึงหนังสือหายากจำนวนมาก

นักดาราศาสตร์ฟิลิป ซี. คีนานใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตการทำงานในฐานะนักดาราศาสตร์ที่หอดูดาวเพอร์กินส์ (เขาทำงานให้กับมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทไม่ใช่โอไฮโอเวสเลียน ) โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) เขาใช้เวลาเกือบ 20 ปีในการถ่ายภาพสเปกโทรแกรมของพื้นที่กว้างใหญ่ของท้องฟ้ายามค่ำคืน โดยร่วมมือกับวิลเลียม วิลสัน มอร์แกนจากหอดูดาวเยอร์เคสดร. คีนานได้ช่วยสร้างระบบการจำแนกประเภทดาวฤกษ์ MK (“M” มาจาก Morgan และ “K” มาจาก Keenan) ซึ่งเป็น ระบบ การจำแนกประเภทดาวฤกษ์ที่นักดาราศาสตร์ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในปัจจุบัน

ในปี ค.ศ. 1932 นิโคไล ที. โบโบรฟนิคอฟ ผู้อำนวยการรักษาการของหอดูดาว ได้เริ่มตีพิมพ์นิตยสารภายในขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่อ “เดอะ เทเลสโคป” ในตอนแรก นิตยสารรายไตรมาสนี้เน้นเรื่องการวิจัยและเหตุการณ์ปัจจุบันที่เกี่ยวข้องกับหอดูดาวเพอร์กินส์เป็นหลัก แต่ในฉบับต่อๆ มาก็ได้ขยายขอบเขตการครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากขึ้น ในปี ค.ศ. 1941 นิตยสารนี้ได้รวมกับนิตยสารดาราศาสตร์ขนาดเล็กอีกฉบับหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ “เดอะ สกาย” เพื่อก่อตั้งเป็น “ นิตยสาร สกายและเทเลสโคป ”

เงื่อนไขอีกประการหนึ่งในเงินบริจาคของฮิราม เพอร์กินส์ คือ การสังเกตการณ์จะต้องเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าร่วมได้อย่างน้อยเดือนละครั้ง

กล้องโทรทัศน์วิทยุที่รู้จักกันในชื่อบิ๊กเอียร์ (Big Ear)ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ของหอดูดาวเพอร์กินส์ (Perkins Observatory) และใช้งานตั้งแต่ปี 1963 ถึง 1998 มันมีชื่อเสียงส่วนหนึ่งจากการทำงานเกี่ยวกับโครงการ SETI (Settler Encephalomyel Interpreter) และสัญญาณ WOW!ที่ตรวจพบในปี 1977 เครื่องมือนี้ถูกสร้างและดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ (Ohio State University )

OSU ได้รับกล้องโทรทรรศน์แบบหักเหแสงขนาด 12.5 นิ้วและหอดูดาวในปี พ.ศ. 2438 ซึ่ง ก็ คือหอดูดาว McMillinอย่างไรก็ตาม พวกเขาได้มอบกล้องโทรทรรศน์นี้ให้ผู้อื่นในช่วงปี พ.ศ. 2503 และรื้อถอนหอดูดาวเก่าในปี พ.ศ. 2519 ^{[ 4 ]}

ปรากฏว่า บริเวณตอนกลางของรัฐโอไฮโอไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมนักสำหรับกล้องโทรทรรศน์วิจัยทางดาราศาสตร์ ระดับความสูงที่ต่ำและสภาพอากาศที่มักมีเมฆมากเป็นอุปสรรคต่อนักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) ยิ่งไปกว่านั้น เมืองโคลัมบัส รัฐโอไฮโอทางใต้ และเมืองเดลาแวร์ รัฐโอไฮโอทางเหนือ ต่างก็กำลังเติบโตขึ้น มลภาวะทางแสงจึงกลายเป็นปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นในปี 1961 กล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์จึงถูกย้ายไปยังหอดูดาวโลเวลล์ในเมืองแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา

หอดาราศาสตร์โลเวลล์เป็นหอดาราศาสตร์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลก (ที่ไม่เกี่ยวข้องกับมหาวิทยาลัยหรือรัฐบาล) ตลอดช่วงปลายศตวรรษที่ 20 กล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์เป็นเครื่องมือที่ใหญ่ที่สุดของหอดาราศาสตร์แห่งนี้ เวลาในการสังเกตการณ์ด้วยกล้องโทรทรรศน์นี้ถูกแบ่งปันระหว่างนักดาราศาสตร์ของโลเวลล์และมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตท

กล้องโทรทรรศน์ขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) ที่เพอร์กินส์ถูกแทนที่ด้วย กล้องโทรทรรศน์ สะท้อนแสงแบบแคสเซเกรนขนาด 32 นิ้ว (810 มิลลิเมตร) ทันที กล้องโทรทรรศน์นี้ได้รับบริจาคจากไมเคิล อาร์. ชอตต์แลนด์ นักธุรกิจจากมาร์ตินส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย ในขณะนั้นมันเป็นกล้องโทรทรรศน์ส่วนตัวที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันมันเป็นหนึ่งในสามกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโอไฮโอ

ในปี 1964 สามปีหลังจากที่กล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์มาถึงหอดูดาวโลเวลล์กระจกขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) ก็ถูกเปลี่ยนใหม่ กระจกขนาด 72 นิ้ว (1.8 เมตร) ที่ทำจากวัสดุที่ทันสมัยกว่าถูกติดตั้งในฐานยึดเดิม ส่วนกระจกขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) เก่าถูกส่งไปให้COSIในโคลัมบัสเพื่อจัดแสดง (ในที่สุดกระจกขนาด 69 นิ้วก็ถูกส่งคืนให้กับเพอร์กินส์ภายในปี 1999)

ส่วนหนึ่งของข้อตกลงระหว่าง OSU, OWU และหอดูดาวโลเวลล์กำหนดให้มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทต้องให้ทุนสนับสนุนการดำเนินงานของหอดูดาวเพอร์กินส์ต่อไป ซึ่งรวมถึงการบำรุงรักษาอาคาร ห้องสมุด และโครงการสาธารณะรายเดือน อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายทศวรรษต่อมา เมื่อไม่มีเครื่องมือวิจัยประจำอยู่ที่หอดูดาว ความสนใจในหอดูดาวเพอร์กินส์ภายใน ภาควิชาดาราศาสตร์ของ มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทก็ลดลง เจ้าหน้าที่ประจำที่ก็ลดลงจนเหลือเพียงเลขานุการนอกเวลาและผู้ดูแลอาคารที่มีงบประมาณบำรุงรักษาเพียงเล็กน้อย ผู้อำนวยการของหอดูดาว (พนักงานของ OSU) เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ใช้เวลาอยู่ที่หอดูดาวมากนัก งบประมาณยังไม่เพียงพอที่จะสมัครสมาชิกนิตยสารดาราศาสตร์ชั้นนำสำหรับห้องสมุดของหอดูดาวด้วยซ้ำ

เป็นเวลาหลายปีที่โดมขนาดเล็กซึ่งแยกออกมาจากอาคารหอดูดาวหลัก เป็นที่ตั้งของกล้องโทรทรรศน์ Schmidt ขนาด 0.6 เมตร f1.8 ในปี 1990 เครื่องมือนี้ถูกย้ายไปยังหอดูดาวโลเวลล์ และได้รับการปรับปรุงใหม่ครั้งใหญ่โดยใช้เงินทุนจาก NASA ในปี 1993 เครื่องมือใหม่นี้ได้เริ่มใช้งานในชื่อ ระบบ LONEOSเพื่อตรวจจับดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกอย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น หอดูดาวเพอร์กินส์ไม่ได้รับค่าตอบแทนใดๆ สำหรับการใช้งานเครื่องมือนี้

ที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียนน่าเสียดายที่ความสนใจในหอดูดาวเพอร์กินส์ก็ลดลงเช่นกัน แทบไม่มีความใส่ใจในการบำรุงรักษาอาคารประวัติศาสตร์แห่งนี้เลย เงินบริจาคประมาณ 90,000 ดอลลาร์ที่ฮิราม เพอร์กินส์ทิ้งไว้ในพินัยกรรม (เพื่อใช้เป็นทุนในการดำเนินงานของหอดูดาวและเงินเดือนของผู้อำนวยการ) หายไปไหนไม่รู้ ปะปนอยู่ในกองทุนบริจาคทั่วไปของมหาวิทยาลัย ที่แย่ที่สุดคือ ที่ดินส่วนใหญ่รอบๆ หอดูดาวถูกขายให้กับผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ จากที่ดินผืนใหญ่ในตอนแรก เหลือเพียง 16 เอเคอร์ (65,000 ตารางเมตร) ในปี 1990 เท่านั้น⁽มีการสร้างสนามกอล์ฟบนที่ดินที่ขายไป ซึ่งต่อมาก็กลืนกินกล้องโทรทัศน์วิทยุบิ๊กเอียร์ ไปด้วย )

ในช่วงทศวรรษ 1990 ทอม เบิร์นส์ สมาชิกของสมาคมดาราศาสตร์โคลัมบัสและศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอ เวสเลียนได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการหอดูดาวเพอร์กินส์ เขาได้ขยายโครงการสาธารณะและชื่อเสียงของหอดูดาวในพื้นที่ตอนกลางของรัฐโอไฮโออย่างมาก

นอกจากนี้ ยังได้สร้างความสัมพันธ์แบบร่วมมือและเป็นประโยชน์ร่วมกันกับสมาคมดาราศาสตร์โคลัมบัส (โดยแลกกับการใช้พื้นที่ประชุมรายเดือนและการเข้าใช้หอดูดาว สมาคมดาราศาสตร์โคลัมบัสจะให้ความช่วยเหลือในฐานะอาสาสมัครใน โครงการ สาธารณะ ต่างๆ )

มีการซ่อมแซมโดมหอดูดาวครั้งใหญ่ โดยใช้เงินทุนจากกำไรที่ได้จากการขายแว่นตาสำหรับดูสุริยุปราคา ในปี 1994 พื้นที่สำนักงานและห้องเก็บของที่ไม่ได้ใช้งานถูกดัดแปลงเป็นห้องจัดแสดงนิทรรศการ พื้นที่เล่นสำหรับเด็ก และร้านขายของที่ระลึกขนาดเล็ก ในเดือนกันยายนปี 1999 กระจกกล้องโทรทรรศน์ขนาด 69 นิ้ว (1.8 เมตร) ดั้งเดิมถูกนำออกมาจากCOSI (ซึ่งเก็บไว้ในตู้มานานกว่าสิบปี) และนำมาจัดแสดง

ในปี 1998 มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทได้ยุติความสัมพันธ์กับมหาวิทยาลัยโอไฮโอเวสเลียนและหอดูดาวเพอร์กินส์อย่างเป็นทางการ OSU ถอนตัวจากข้อตกลงปี 1935 เพื่อนำทรัพยากรทางการเงินไปใช้ในการซื้อเวลาใช้งานกล้องโทรทรรศน์แบบสองตาขนาดใหญ่บนภูเขากราแฮมกล้องโทรทรรศน์ขนาด 72 นิ้ว (1.8 เมตร) ถูกขายขาดให้กับหอดูดาวโลเวลล์โดยมหาวิทยาลัยโอไฮโอเวสเลียน (รายได้จากการขายนี้เข้าสู่กองทุนบริจาคของหอดูดาวเพอร์กินส์) พนักงานที่ถือว่าเป็นลูกจ้างของมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทจึงเริ่มได้รับเงินเดือนจากมหาวิทยาลัยโอไฮโอส เตท แทน

ปัจจุบัน มีการจัดโปรแกรมสังเกตการณ์เป็นประจำเกือบทุกคืนวันศุกร์และวันเสาร์ตลอดทั้งปี นอกจากนี้ยังมีการจัดโปรแกรมในเย็นวันอื่นๆ และระหว่างวันตามนัดหมายพิเศษ มีการจัดบรรยายรายเดือนเกี่ยวกับหัวข้อทางดาราศาสตร์ที่น่าสนใจต่างๆ อย่างต่อเนื่อง และบางครั้งก็มีการสนับสนุนและจัดกิจกรรมพิเศษต่างๆ (เช่น งานแสดงกล้องโทรทรรศน์ การเชิญวิทยากรรับเชิญที่มีชื่อเสียง และการชมปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่แปลกใหม่) โดย Perkins (ในปี 1997 มีผู้คนหลายพันคนมาเยี่ยมชมหอดูดาวเพื่อชมดาวหางเฮล-บอปป์ทุกครั้งที่มีสุริยุปราคา ที่น่าสนใจ ปรากฏให้เห็นจากโอไฮโอตอนกลาง จะมีการแจกแว่นตาสำหรับดูสุริยุปราคาหลายพันคู่ และจัดโปรแกรมการศึกษาสำหรับโรงเรียนเอ็ด ครูปป์ผู้อำนวยการหอดูดาวกริฟฟิธและจอห์น ดอบสันผู้ประดิษฐ์กล้องโทรทรรศน์แบบด อบโซเนียน ต่างก็เคยมาเยี่ยมชมและบรรยายที่โอไฮโอ เวสเลียนด้วยการสนับสนุนจาก Perkins)

หอดูดาวเพอร์กินส์เป็นแหล่งข้อมูลที่เห็นได้ชัดเจนและน่าเชื่อถือที่สุดเกี่ยวกับดาราศาสตร์และการสำรวจอวกาศในภาคกลางของรัฐโอไฮโอสถานีโทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ท้องถิ่นอื่นๆ และประชาชนทั่วไปต่างพึ่งพาศาสตราจารย์เบิร์นส์และทีมงานของเขาในการตอบคำถาม ให้มุมมอง ออกสื่อ และขจัดความเข้าใจผิดทางดาราศาสตร์

ในปี 2019 หอดูดาวเพอร์กินได้รับการยกย่องจากการชี้ให้เห็นการโคจรผ่านของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก1999 KW4 (66391 Moshup) โดยสถานีวิทยุท้องถิ่น^{[ 2 ]}พวกเขาแนะนำให้ดูด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่มีขนาดอย่างน้อย 8 นิ้ว และระบุว่าดาวเคราะห์น้อยจะอยู่ห่างจากโลกประมาณ 3 ล้านไมล์ในระหว่างการโคจรผ่าน^{[ 2 ]}ดาวเคราะห์น้อยจะไม่กลับมาอีกจนกว่าจะถึงปี 2036 ^{[ 2 ]}

หอดูดาวเพอร์กินส์เผชิญกับความท้าทายมากมายเมื่อเริ่มต้นศตวรรษที่ 21

เช่นเดียวกับสถาบันสาธารณะหลายแห่งที่ไม่ได้1รับการสนับสนุนจากรัฐบาล เพอร์กินส์ก็เผชิญกับข้อจำกัดด้านงบประมาณ แม้ว่ามหาวิทยาลัยโอไฮโอเวสเลียนจะให้การสนับสนุนเป็นอย่างดี แต่ก็ไม่สามารถจัดหาเงินทุนที่เพียงพอสำหรับบุคลากร การขยายโครงการ หรือการบำรุงรักษาอาคารประวัติศาสตร์ได้ (มีการจัดตั้งกองทุนบริจาคขึ้น และรับบริจาคด้วย)

นับตั้งแต่หอดูดาวแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างปี 1923-1931 ก็ประสบปัญหาด้านการบำรุงรักษามากมาย ซึ่งเป็นเรื่องปกติของอาคารเก่าแก่ทางประวัติศาสตร์ ค่าซ่อมแซมที่สูงและค่าใช้จ่ายด้านความร้อนและความเย็นทำให้งบประมาณที่มีจำกัดลดลง นอกจากนี้การเข้าถึงสำหรับผู้พิการยังไม่ใช่เรื่องที่ให้ความสำคัญในช่วงทศวรรษ 1920 การปรับปรุงอาคารเพื่อใช้ประโยชน์สาธารณะในขณะที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ทางสถาปัตยกรรมไว้จึงพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยาก มีค่าใช้จ่ายสูง และใช้เวลานาน

ความท้าทายที่หนักหน่วงที่สุดที่หอดูดาวเพอร์กินส์ต้องเผชิญในขณะนี้คือ มลภาวะทางแสง ที่เพิ่มมากขึ้น เมืองเดลาแวร์กำลังขยายตัวจากทางเหนือ ขณะที่เมืองโคลัมบัสขยายตัวจากทางใต้ แม้ว่า จะมี กฎระเบียบด้านแสงสว่างที่ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบ แต่การบังคับใช้กฎระเบียบเหล่านั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างต่อเนื่อง เจ้าหน้าที่ของหอดูดาวตระหนักดีว่า วันหนึ่งการสังเกตวัตถุในห้วงอวกาศลึกจากสถานที่แห่งนี้จะไม่สามารถทำได้อีกต่อไป

กล้องโทรทรรศน์ Perkins ขนาด 69 นิ้วถือเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลกเมื่อเริ่มใช้งานในปี พ.ศ. 2474 ^{[ 1 ]}

คนร่วมสมัยในยามรุ่งอรุณ

#	ชื่อ / หอดูดาว	ภาพ	รูรับแสง	ระดับความสูง	แสง แรก	ทนายความพิเศษ
1	กล้องโทรทรรศน์ฮุกเกอร์ ณหอดูดาวเมาท์วิลสันสหรัฐอเมริกา		100 นิ้ว254 ซม.	1742 เมตร(5715 ฟุต)	1917	จอร์จ เอลเลอรี เฮล แอนดรูว์ คาร์เนกี
2	กล้องโทรทรรศน์พลาสเกตต์หอดาราศาสตร์โดมิเนียนประเทศแคนาดา		72 นิ้ว182 ซม.	230 เมตร(755 ฟุต)	1918	จอห์น เอส. พลาสเก็ตต์
3	กล้องโทรทรรศน์ Perkins ขนาด 69 นิ้ว สหรัฐอเมริกา[ 5 ]		69 นิ้ว175 ซม.		1931	ฮิราม เพอร์กินส์

ในปี 1961 กล้องโทรทรรศน์ถูกย้ายออกจากหอดูดาวเพอร์กินส์ และในที่สุดกระจกขนาด 69 นิ้วก็ถูกนำไปเก็บไว้ในพิพิธภัณฑ์ ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1960 กระจกขนาด 69 นิ้วถูกแทนที่ด้วยกระจกใหม่ขนาด 72 นิ้ว ซึ่งเป็นเหตุผลที่ในภายหลังจึงเรียกว่ากล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์ขนาด 72 นิ้ว ไม่ใช่ขนาด 69 นิ้ว

เคยจัดแสดงในนิทรรศการกล้องโทรทรรศน์ แต่ในที่สุดก็ถูกเก็บไว้ในตู้และไม่สามารถชมได้อีกต่อไป^{[ 6 ]}กระจกถูกส่งคืนไปยังหอดูดาวเพอร์กินส์ในปี 1999 และนำมาจัดแสดง^{[ 6 ]}กระจกนี้เป็นกระจกขนาดใหญ่ชิ้นแรกที่หล่อขึ้นในสหรัฐอเมริกา และอาจเป็นกระจกกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกเมื่อเริ่มใช้งานในปี 1931 ^{[ 6 ]}แผ่นกระจกมีน้ำหนัก 3,000 ปอนด์ และถูกหล่อขึ้นในปี 1927 โดยสำนักงานมาตรฐานแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}ต้องใช้เวลา 8 เดือนในการทำให้เย็นตัวอย่างเหมาะสม^{[ 7 ]}

กล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์ที่มีกระจกขนาด 72 นิ้ว ถูกขายให้กับหอดูดาวโลเวลล์ในปี 1998 ^{[ 8 ]}กล้องโทรทรรศน์เพอร์กินส์รุ่นที่พัฒนาแล้วตั้งอยู่ที่แอนเดอร์สัน เมซา ในรัฐแอริโซนา ซึ่งปัจจุบันหอดูดาวแห่งนั้นและมหาวิทยาลัยอื่นๆ ใช้^{[ 8 ]}

• รายชื่อหอดูดาว
• รายชื่อกล้องโทรทัศน์แบบออปติคอลที่ใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20

• เว็บไซต์หอดูดาวเพอร์กินส์
• เว็บไซต์สมาคมดาราศาสตร์โคลัมบัส
• ประวัติความเป็นมาของหอดูดาวนักศึกษา
• นาฬิกาพยากรณ์ท้องฟ้าแจ่มใสของหอดูดาวเพอร์กินส์พยากรณ์สภาพการสังเกตการณ์