อุปกรณ์ช่วยพยุงสำหรับสัตว์เลี้ยงหมายถึงการใช้อุปกรณ์ช่วยพยุงสำหรับสัตว์เลี้ยงอุปกรณ์ช่วยพยุงเป็นสาขาการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการออกแบบ การพัฒนา การติดตั้ง และการผลิตอุปกรณ์ช่วยพยุง อุปกรณ์ช่วยพยุง หรือบางครั้งเรียกว่าเฝือกหรืออุปกรณ์ดามกระดูก เป็นอุปกรณ์ที่ช่วยพยุงหรือแก้ไขความผิดปกติและ/หรือความบกพร่องของระบบกระดูกและกล้ามเนื้อของร่างกาย

สัตว์ที่อาจได้รับประโยชน์จากการใช้อุปกรณ์พยุงมักจะมีอาการบาดเจ็บที่ขาหรืออุ้งเท้า เช่น กระดูกหัก เอ็นข้อเข่าฉีกขาดเอ็นร้อยหวายฉีกขาดหรือเอ็นไขว้หน้า (ACL หรือ CCL) ได้รับบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังอาจมีภาวะกระดูกและข้อผิดปกติเนื่องจากโรคข้ออักเสบ การบาดเจ็บที่ไขสันหลังหรือความผิดปกติแต่กำเนิดสัตว์ที่เคยใช้อุปกรณ์พยุงและขาเทียมได้แก่ สุนัข แมว ม้า ลา และอุรังอุตัง สถานการณ์ของสัตว์แต่ละตัวไม่เหมือนกันและควรได้รับการประเมินโดยสัตวแพทย์^{[ 1 ]}

อุปกรณ์พยุงข้อต่อสามารถลดความเจ็บปวดและเพิ่มความมั่นคงในข้อต่อที่ไม่มั่นคงได้รวมถึงป้องกันการลุกลามหรือการพัฒนาของความผิดปกติหรือการหดตัว ที่อาจเกิดขึ้น ได้ อุปกรณ์พยุงข้อต่อจะป้องกัน ควบคุม หรือแม้กระทั่งช่วยการเคลื่อนไหวของข้อต่อ ขึ้นอยู่กับวิธีการผลิต อุปกรณ์พยุงข้อต่อสามารถทำขึ้นเพื่อใช้ในระยะสั้นในช่วงระยะเวลาการรักษาหลังการผ่าตัด หรือเพื่อใช้ในระยะยาวอย่างต่อเนื่อง^{[ 2 ]}พวกมันสามารถมอบคุณภาพชีวิตที่ดีให้กับสัตว์ที่อาจต้องถูกการุณยฆาตหากไม่มีอุปกรณ์เหล่านี้^{[ 3 ]}

โดยทั่วไปแล้ว อุปกรณ์พยุงสำหรับสัตว์จะทำขึ้นตามสั่งจากแบบหล่อโดยมักจะทำจากพลาสติกน้ำหนักเบาหรือวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์ มีแผ่นรองด้านในที่ให้ความสบาย และมีแถบตีนตุ๊กแกเพื่อยึดให้อยู่กับที่ อาจมีข้อต่อแบบแข็งหรือข้อต่อแบบบานพับก็ได้^{[ 4 ]}

อุปกรณ์ช่วยพยุง (orthotic) แตกต่างจากอุปกรณ์เทียม (prosthetic) ตรงที่อุปกรณ์เทียมใช้ทดแทนแขนขาหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายที่ขาดหายไปโดยสมบูรณ์ ในขณะที่อุปกรณ์ช่วยพยุงเป็นอุปกรณ์ภายนอกที่ออกแบบมาเพื่อช่วยพยุงหรือปกป้องแขนขาหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย

อุปกรณ์ช่วยพยุงที่พบได้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะในสุนัข คือ รองเท้าบู๊ท รองเท้าบู๊ทมีประโยชน์หลากหลายสำหรับสุนัข รวมถึงการช่วยยึดเกาะขณะลุกขึ้นหรือเดินบนพื้นผิวที่ลื่น เช่น พื้นไม้หรือพื้นกระเบื้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสามารถช่วยสุนัขที่มีปัญหาเกี่ยวกับสะโพกและสุนัขที่มีภาวะทางระบบประสาทซึ่งรับรู้การเคลื่อนไหวของตนเองได้น้อยลง ( การรับรู้ตำแหน่งของร่างกาย ) ^{[ 5 ]}

อุปกรณ์พยุงอีกรูปแบบหนึ่งคืออุปกรณ์พยุงขาที่สามารถช่วยเพิ่มความมั่นคงให้กับปัญหาที่เกิดจากอายุ กระดูกเท้าสึกหรอ หรือภาวะนิ้วเท้าขาด หายไป (ectrodactyly ) ซึ่งเป็นภาวะที่นิ้วเท้ากลางหนึ่งนิ้วหรือมากกว่านั้นขาดหายไป ทำให้เท้าของสัตว์ผิดรูป การให้การสนับสนุนที่เหมาะสมเป็นสิ่งจำเป็น มิฉะนั้นอาจเกิดปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรงขึ้นในอนาคตได้^{[ 6 ]}

ควรแก้ไขการเรียงตัวผิดปกติให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ยิ่งแก้ไขปัญหาได้เร็วเท่าไร และยิ่งสัตว์อายุน้อยเท่าไร การแก้ไขโดยใช้เครื่องมือจัดฟัน สำหรับสุนัข หรือวิธีการอื่นๆ ก็จะยิ่งง่ายและเร็วขึ้นเท่านั้น เนื่องจากกระดูกยังคงมีการปรับโครงสร้างใหม่เนื่องจากการเจริญเติบโต ฟันที่เรียงตัวผิดปกติมักเป็นมาแต่กำเนิด กล่าวคือ สาเหตุมาจากพันธุกรรม ซึ่งสามารถมองเห็นได้ตั้งแต่อายุยังน้อย เช่น ฟันเกินฟันน้ำนมที่ยังไม่หลุด หรือความผิดปกติของขากรรไกร เช่นเดียวกับในมนุษย์ สุนัขก็มีเครื่องมือจัดฟันหรืออุปกรณ์อื่นๆ สำหรับการรักษาทางทันตกรรมจัดฟันเช่นกัน ด้วยความช่วยเหลือของวิธีการเหล่านี้ ฟันในขากรรไกร เช่น สามารถจัดเรียงใหม่และรวมเข้ากับแถวฟันที่แข็งแรงได้ มีระบบจัดฟันสำหรับสุนัขหลายระบบ^{[ 7 ]}

เมื่อพิจารณาซื้อหรือสั่งทำอุปกรณ์ช่วยพยุงสำหรับสัตว์เลี้ยง ต้องคำนึงถึงหลายปัจจัยเพื่อให้แน่ใจว่าสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์เลี้ยงนั้นดีที่สุด ปัจจัยเหล่านี้ได้แก่ วิธีที่อุปกรณ์ช่วยพยุงวางอยู่บนร่างกาย วัสดุที่ใช้ และฟังก์ชันการใช้งานของผลิตภัณฑ์ การสวมใส่ที่พอดีก็สำคัญเช่นกันสำหรับอุปกรณ์เทียมในบริเวณที่ยึดติด เพื่อให้สวมใส่สบายและไม่ระคายเคืองผิวหนัง วัสดุก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน หากผิวหนังระคายเคืองหรือเสียหาย อาจส่งผลกระทบต่อสัตว์เลี้ยงมากกว่าการไม่สวมอุปกรณ์ช่วยพยุงเลยในบางกรณี ฟังก์ชันการใช้งานของอุปกรณ์ช่วยพยุงส่งผลกระทบต่อทั้งเจ้าของและสัตว์เลี้ยง อุปกรณ์ช่วยพยุงหรืออุปกรณ์เทียมจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอ อุปกรณ์ช่วยพยุงจำเป็นต้องถอดออกหลายครั้งต่อวันเพื่อตรวจสอบสภาพผิว ด้วยเหตุนี้จึงควรเลือกอุปกรณ์ที่ถอดและใส่ได้ง่าย ทั้งในแง่ของความสะดวกและเพื่อหลีกเลี่ยงการระคายเคืองผิวหนังจากการถอดหรือใส่อุปกรณ์ช่วยพยุงด้วยวิธีที่ยุ่งยาก นอกจากนี้ยังช่วยให้สัตว์เลี้ยงสงบลงได้หากไม่ใช่เรื่องที่ต้องใช้แรงมาก ในด้านการใช้งาน ผลิตภัณฑ์เองและวิธีการใช้งานเพื่อประโยชน์ของสัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณา อุปกรณ์พยุงที่ขัดขวางการใช้ชีวิตประจำวันและการเคลื่อนไหว ของสัตว์เลี้ยง ถือเป็นปัญหา แม้ว่าสัตว์เลี้ยงจะสวมใส่ขณะยืน แต่ก็อาจใช้งานได้ไม่ดีพอเมื่อพยายามลุกขึ้นจากท่านอน อุปกรณ์พยุงต้องรักษาความสะอาดทั้งจากสิ่งสกปรกจากกิจกรรมประจำวันและเหงื่อที่สะสม รวมถึงหากสัตว์เลี้ยงสกปรกด้วย^{[ 8 ] [ 9 ]}

ขึ้นอยู่กับชนิดของอุปกรณ์เสริมกระดูกและข้อ ซึ่งอาจมีราคาแพงการพิมพ์ 3 มิติอาจเป็นทางเลือกที่คุ้มค่า การพิมพ์ 3 มิติเป็นกระบวนการผลิตแบบเพิ่มเนื้อวัสดุ โดยการวางเส้นใยซ้อนกันเพื่อสร้างวัตถุสามมิติ ซึ่งแตกต่างจากกระบวนการผลิตแบบลดเนื้อวัสดุแบบดั้งเดิม เช่น การเจาะ ที่นำวัสดุออกไปเพื่อสร้างชิ้นงาน อุปกรณ์เสริมกระดูกและข้อแบบต่างๆ มีให้ดาวน์โหลดออนไลน์ฟรี หากต้องการแบบทั่วไปที่เหมาะสม นอกจากนี้ยังสามารถปรับแต่งให้เหมาะกับความต้องการของเจ้าของและสัตว์เลี้ยงได้ ห้องสมุดอาจเป็นแหล่งให้บริการพิมพ์ฟรีหรือรับบริจาคสำหรับประชาชนทั่วไป อุปกรณ์เสริมกระดูกและข้อแบบกำหนดเองยังสามารถออกแบบได้ในซอฟต์แวร์สร้างแบบจำลอง 3 มิติ^{[ 10 ]}

• สัตวแพทยศาสตร์
• ทุ่งหญ้า (ลูกวัว)