เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 1989 เวลาประมาณ 13:05 น. ตามเวลาภาคกลางของสหรัฐอเมริกา เกิดเหตุระเบิดหลายครั้งที่โรงงานเคมีฮิวสตัน (HCC) ของบริษัทฟิลลิปส์ ปิโตรเลียม ใน เมืองพาซาดีนา รัฐเท็กซัสใกล้ กับ คลองเดินเรือฮิวสตันการระเบิดครั้งแรกวัดได้ 3.5 ริกเตอร์และไฟที่ลุกไหม้ตามมาใช้เวลา 10 ชั่วโมงในการควบคุม เนื่องจากความพยายามในการดับเพลิงถูกขัดขวางเพราะแรงระเบิดทำให้ท่อน้ำสำหรับหัวจ่ายน้ำดับเพลิงเสียหาย การระเบิดครั้งแรกพบว่าเกิดจากการปล่อยก๊าซไวไฟสูงที่ใช้ในกระบวนการผลิตโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูงซึ่งเป็นพลาสติกที่ใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารต่างๆสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน ของสหรัฐอเมริกา ได้ปรับบริษัทฟิลลิปส์ ปิโตรเลียม เป็นเงิน 5,666,200 ดอลลาร์ และปรับบริษัทฟิช เอ็นจิเนียริ่ง แอนด์ คอนสตรัคชั่น อิงค์ ซึ่งเป็นผู้รับเหมาบำรุงรักษา เป็นเงิน 729,600 ดอลลาร์ เหตุการณ์นี้ทำให้พนักงานเสียชีวิต 23 คน และบาดเจ็บ 314 คน

โรงงาน HCC ผลิตโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) ซึ่งเป็น วัสดุ พลาสติก ที่ใช้ทำขวดนมและภาชนะอื่นๆ ^{ได้ ประมาณ 1.5} × 10⁹  ปอนด์ (0.68 × 10⁶^ตัน  ) ต่อปีมีพนักงานประมาณ 1,500 คนทำงานในโรงงานแห่งนี้ รวมถึงพนักงานของบริษัท 905 คน และพนักงานสัญญาจ้างรายวันประมาณ 600 คน ซึ่งส่วนใหญ่มีส่วนร่วมในกิจกรรมการบำรุงรักษาตามปกติและการก่อสร้างโรงงานใหม่^{[ 1 ]}^^

อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดจากการรั่วไหลของก๊าซไวไฟสูงที่เกิด ขึ้นระหว่างการบำรุงรักษาตามปกติของ เครื่องปฏิกรณ์โพลีเอทิลีนเครื่องหนึ่งของโรงงาน ก๊าซไวไฟสูงกว่า 85,000 ปอนด์ (39 ตัน) ถูกปล่อยออกมาผ่าน วาล์วที่เปิดอยู่เกือบจะในทันที

ระหว่างการบำรุงรักษาตามปกติ วาล์วแยกถูกปิด และท่อลมที่ใช้ในการควบคุมวาล์วถูกถอดออกเพื่อความปลอดภัย การเชื่อมต่ออากาศสำหรับการเปิดและปิดวาล์วนี้เหมือนกัน และถูกต่อกลับด้านอย่างไม่ถูกต้องเมื่อเชื่อมต่อใหม่ครั้งล่าสุด ส่งผลให้วาล์วเปิดอยู่ขณะที่สวิตช์ในห้องควบคุมอยู่ในตำแหน่ง "วาล์วปิด" หลังจากนั้น วาล์วจะถูกเปิดเมื่อคาดว่าจะปิดอยู่ และในที่สุดก็ปล่อยสารในเครื่องปฏิกรณ์ออกสู่อากาศ^{[ 2 ]} เกิดกลุ่มไอระเหยขึ้นและเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านโรงงานผลิตโพลีเอทิลีน ภายใน 90 ถึง 120 วินาที กลุ่มไอระเหยได้สัมผัสกับแหล่งกำเนิดประกายไฟและระเบิดด้วยแรงระเบิดเทียบเท่าทีเอ็นที 2.4 ตัน ^{[ 1 ]} สิบถึงสิบห้านาทีต่อมา ตามมาด้วยการระเบิดของถังเก็บ ไอโซบิวเทนขนาด 20,000 แกลลอนสหรัฐ (76,000 ลิตร) จากนั้นก็เกิดความล้มเหลวอย่างร้ายแรงของเครื่องปฏิกรณ์โพลีเอทิลีนอีก เครื่องหนึ่ง และสุดท้ายก็เกิดการระเบิดอื่นๆ อีกประมาณหกครั้ง^{[ 2 ]}

เหตุการณ์เริ่มต้นขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 13:05 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2532 ณ 1400 ถนนเจฟเฟอร์สัน เมืองพาซาดีนา รัฐเท็กซัสเกิดการระเบิดและไฟไหม้รุนแรงและร้ายแรงขึ้นที่ HCC ทำให้มีผู้เสียชีวิต 23 คน ซึ่งทั้งหมดเป็นพนักงานของโรงงาน และมีผู้บาดเจ็บอีก 314 คน ( พนักงาน ของบริษัทฟิลลิปส์ปิโตรเลียม 185 คน และพนักงานสัญญาจ้าง 129 คน) นอกจากการสูญเสียชีวิตและการบาดเจ็บแล้ว การระเบิดยังส่งผลกระทบต่อสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดภายในคอมเพล็กซ์ ทำให้เกิดความเสียหายมูลค่า 715.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และยังมีค่าใช้จ่ายจากการหยุดชะงักทางธุรกิจเพิ่มเติมอีกประมาณ 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐโรงงาน ผลิตโพลีเอทิลีนสองแห่ง ที่อยู่ใกล้จุดระเบิดที่สุดถูกทำลาย และในอาคารบริหารของ HCC ซึ่งอยู่ห่างออกไปเกือบ 0.5 ไมล์ หน้าต่างแตกกระจายและอิฐหลุดออกมา การระเบิดครั้งแรกเทียบเท่ากับแผ่นดินไหวที่มีขนาด 3.5 ริกเตอร์และเศษซากกระเด็นไปไกลถึง 6 ไมล์^{[ 2 ]}

การตอบสนองเบื้องต้นดำเนินการโดย หน่วยดับเพลิง ของบริษัท Phillips Petroleumซึ่งต่อมามีสมาชิกของ สมาคม Channel Industries Mutual Aid (CIMA) เข้าร่วมด้วย หน่วยงานภาครัฐที่ให้ความร่วมมือ ได้แก่ คณะกรรมการควบคุมคุณภาพอากาศแห่งรัฐเท็กซัส คณะกรรมการควบคุมมลพิษของเทศมณฑลแฮร์ริสสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯสำนักงานความปลอดภัยและสุขภาพในการทำงาน (OSHA) และสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ^{[ 2 ]}

ระบบ น้ำ ดับเพลิงที่ HCC เป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำในกระบวนการผลิต เมื่อเกิดการระเบิดครั้งแรก หัวจ่ายน้ำดับเพลิงบางส่วนถูกตัดขาดที่ระดับพื้นดินจากแรงระเบิด ส่งผลให้แรงดันน้ำไม่เพียงพอสำหรับการดับเพลิง วาล์วปิดที่สามารถใช้ป้องกันการรั่วไหลของน้ำจากท่อที่แตกในโรงงานนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมในซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้ ไม่มีวาล์วแยกส่วนแบบควบคุมระยะไกลที่ทำงานอัตโนมัติในระบบน้ำดับเพลิง/โรงงานรวมกัน นอกจากนี้ ปั๊มน้ำดับเพลิงที่ใช้งานเป็นประจำก็ถูกทำลายโดยไฟไหม้ที่ทำลายสายไฟของปั๊ม ในบรรดาปั๊มดับเพลิงสำรองที่ใช้ดีเซลสามตัว หนึ่งตัวใช้งานไม่ได้ และอีกหนึ่งตัวน้ำมันหมดภายในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง น้ำดับเพลิงถูกส่งมาโดยใช้สายยางที่วางจากแหล่งที่อยู่ห่างไกล เช่น บ่อตกตะกอน หอระบายความร้อน ท่อน้ำหลักของโรงงานใกล้เคียง และแม้แต่คลองเดินเรือฮิวสตัน ไฟถูกควบคุมได้ภายในเวลาประมาณ 10 ชั่วโมง อันเป็นผลมาจากความพยายามร่วมกันของหน่วยดับเพลิงจากบริษัทใกล้เคียงอื่นๆหน่วยดับเพลิง ในพื้นที่ และรถดับเพลิงและหน่วยดับเพลิงของบริษัท Phillips Petroleum ^{[ 2 ]}

การค้นหาและช่วยเหลือถูกเลื่อนออกไปจนกว่าไฟและความร้อนจะลดลงและอันตรายจากการระเบิดเพิ่มเติมหมดไป การปฏิบัติการเหล่านี้เป็นไปได้ยากเนื่องจากความเสียหายอย่างกว้างขวางใน HCC และอันตรายจากการพังทลายของโครงสร้างบริษัท Phillips Petroleumได้ร้องขอ และ FAA ได้อนุมัติและดำเนินการเขตห้ามบินหนึ่งไมล์รอบโรงงานเพื่อป้องกันการสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์และ/หรือลมจากใบพัดเฮลิคอปเตอร์ไม่ให้พัดเศษซากใดๆ ออกไปหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯและ เรือดับเพลิง ของท่าเรือฮูสตันได้อพยพผู้คนที่ติดอยู่กว่า 100 คนไปยังที่ปลอดภัยข้ามคลองเดินเรือฮูสตัน OSHA ได้เก็บรักษาหลักฐานไว้เพื่อการประเมินเกี่ยวกับสาเหตุของภัยพิบัติ^{[ 2 ]}

ได้รับบาดเจ็บสาหัส ระบุชื่อ อายุ เมืองที่พำนักอยู่ในรัฐเท็กซัส [ ^{3 ] [ 4 ] และ}วันที่เสียชีวิตอย่างเป็นทางการ (หลังจากการกู้ร่างและระบุตัวตนของซากศพ หรือเสียชีวิตในที่สุดจากการบาดเจ็บ) ^{[ 5 ]}

• สตีเฟน โดนัลด์ ฮัฟฟ์ อายุ 21 ปี เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม 1989
• Ruben Quilantan Alamillo, 35, ฮูสตัน , 25 ตุลาคม 1989
• เจมส์ เอ็ดเวิร์ด อัลเลน อายุ 38 ปีเมืองพาซาดีนา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 1989
• Albert Eloy Arce, 34, Deer Park , 7 พฤศจิกายน 1989 (ระบุ^{[ 6 ]}เป็น Eloy Albert Arce)
• เจมส์ เฮนรี แคมป์เบล จูเนียร์ อายุ 30 ปีเมืองเบย์ทาวน์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 1989
• เอลอย กอนซาเลส อายุ 36 ปี ฮิวสตัน 1 พฤศจิกายน 1989
• มาร์ค ลอยด์ กรีสัน อายุ 30 ปี เมืองพาซาดีนา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1989
• เดลเบิร์ต ลินน์ ฮัสเคล อายุ 43 ปี เมืองเดียร์พาร์ค เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1989
• สกอตตี เดล ฮอว์กินส์ อายุ 32 ปี เมืองฮิวสตัน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1989
• เจมส์ ดีโอเวนส์ ฮับบาร์ด อายุ 45 ปี ฮิวสตัน 25 ตุลาคม พ.ศ. 2532 (ระบุ^{[ 7 ]}เป็น เจมส์ ฮับบาร์ด จูเนียร์)
• Richard Leos อายุ 30 ปีลาปอร์ต 29 ตุลาคม 1989
• เจมส์ อาร์เธอร์ นิโคลส์ อายุ 40 ปี เมืองเบย์ทาวน์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 1989
• เจสซี โทมัส นอร์ธรัป อายุ 43 ปีจากบรู๊คเชียร์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1989
• แมรี แคธรีน โอคอนเนอร์ อายุ 34 ปี เมืองฮิวสตัน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1989
• เจอรัลด์ กาเลน ไพเฟอร์ อายุ 39 ปี จากเมืองเดียร์พาร์ค เสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 1989
• Cipriano Rodriguez Jr. อายุ 42 ปี พาซาดีนา 27 ตุลาคม 1989
• เจสซี ออสการ์ เทรวิโน อายุ 33 ปีเมืองเพียร์แลนด์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 1989
• ลีโน ราล์ฟ ทรูจิลโล อายุ 39 ปี เมืองพาซาดีนา เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1989
• นาธาน จีน วอร์เนอร์ อายุ 30 ปี เมืองเดียร์พาร์ค เสียชีวิตเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 1989
• ฟิลิปป์ วิลฟ์ กรีน อายุ 47 ปี เมืองอัลนวิค เสียชีวิตเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 1989
• เซดริก วิลฟ์ กรีน อายุ 35 ปี เมืองอัลนวิค เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม 1989

ได้รับบาดเจ็บสาหัส^{[ 4 ]}และวันที่เสียชีวิตอย่างเป็นทางการ^{[ 5 ]}

• ฮวน มานูเอล การ์เซีย 30 ตุลาคม 1989
• โฮเซ่ ลาร่า กอนซาเลซ, 23 ตุลาคม 1989
• วิลเลียม สก็อตต์ มาร์ติน, 25 ตุลาคม 1989
• จอห์น เมดราโน 30 ตุลาคม พ.ศ. 2532 (ระบุ^{[ 8 ]}เป็น ฮวน เทรโฮ-เมดราโน)

อนุสรณ์สถานหินแกรนิตที่29°43′59.2″N 95°10′57.1″W / 29.733111°N 95.182528°W / 29.733111; -95.182528ใกล้กับ 924 ถนนเจฟเฟอร์สัน เมืองพาซาดีนา รัฐเท็กซัส ได้รับการอุทิศในวันครบรอบปีแรกของภัยพิบัติ และเจ้าหน้าที่ของบริษัทได้ประกาศให้เปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมได้ตลอดเวลา^{[ 4 ]}

ผลการค้นพบที่สำคัญของ OSHA ได้แก่: ^{[ 2 ]}

• ขาดการวิเคราะห์อันตรายจากกระบวนการ
• ขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน (SOPs) ที่ไม่เพียงพอ
• วาล์วบล็อกที่ไม่ปลอดภัยเมื่อเกิดข้อผิดพลาด
• ระบบการอนุญาตการบำรุงรักษาที่ไม่เพียงพอ
• ขั้นตอนการล็อกเอาต์/แท็กเอาต์ที่ไม่เพียงพอ
• ขาดระบบตรวจจับและแจ้งเตือนก๊าซไวไฟ
• การมีอยู่ของแหล่งกำเนิดประกายไฟ
• ระบบระบายอากาศไม่เพียงพอสำหรับอาคารใกล้เคียง
• ระบบ ป้องกันอัคคีภัยไม่ได้ถูกบำรุงรักษาให้อยู่ในสภาพพร้อมใช้งานที่เหมาะสม

ปัจจัยเพิ่มเติมที่ OSHA พบได้แก่: ^{[ 2 ]}

• ความใกล้ชิดของโครงสร้างที่มีผู้คนหนาแน่น (ห้องควบคุม) กับการปฏิบัติงานที่เป็นอันตราย
• ระยะห่างระหว่างอาคารไม่เพียงพอ
• อุปกรณ์กระบวนการที่แออัด
• การแยกพื้นที่ระหว่างเครื่องปฏิกรณ์และห้องควบคุมไม่เพียงพอสำหรับขั้นตอนการปิดระบบฉุกเฉิน

อ้างอิงจากเอกสารสำคัญของ OSHA: ^{[ 9 ]}

"เมื่อการสอบสวนสิ้นสุดลง (19 เมษายน 1990) OSHA ได้ออก คำสั่งปรับบริษัท Phillips Petroleum Company เป็นจำนวน 566 ข้อหา โดยเจตนาและ 9 ข้อหาโดยร้ายแรง รวมเป็นเงิน 5,666,200 ดอลลาร์สหรัฐและปรับบริษัท Fish Engineering and Construction, Inc. ซึ่งเป็นผู้รับเหมาบำรุงรักษาในสถานที่ดังกล่าว เป็นจำนวน 181 ข้อหา โดยเจตนาและ 12 ข้อหาโดยร้ายแรง รวมเป็นเงิน 729,600 ดอลลาร์สหรัฐ"

จากผลของการตกลงกันระหว่าง OSHA และPhillips Petroleum Company OSHA ตกลงที่จะลบการระบุเจตนาในข้อกล่าวหา และPhillips Petroleum Companyตกลงที่จะจ่ายค่าปรับ 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และดำเนินการตาม ขั้นตอน การจัดการความปลอดภัยของกระบวนการที่ HCC และโรงงานในเครือของบริษัทที่Sweeny รัฐเท็กซัส ; Borger รัฐเท็กซัส ; และWoods Cross รัฐยูทาห์^{[ 2 ]}

ปัจจุบัน โรงงานแห่งนี้ยังคงผลิตโพลีเอทิลีนต่อไป^{[ 10 ]}โรงงานแห่งนี้มีพนักงาน 450 คนสำหรับการผลิตสารเคมีพิเศษรวมถึงพนักงานฝ่ายปฏิบัติการและบำรุงรักษา 150 คน^{[ 11 ]}

สถาน ที่ ดังกล่าวประสบกับการเสียชีวิตเพิ่มเติมในปี 1999และ2000

• เหตุระเบิด ARCO ปี 1990
• เชฟรอน ฟิลลิปส์
• รายชื่อภัยพิบัติทางอุตสาหกรรม