ฟอสฟาเทอเรียม ช่วงเวลา: ยุคอีเพรสเซียน
โฮโลไทป์ของฟอสฟาเทอเรียม
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	งวง
ตระกูล:	† นูมิโดเทอริเด
ประเภท:	† ฟอสฟาเธอเรียม เกร์แบรนท์, Sudre & Cappetta, 1996 [ 1 ]
สายพันธุ์:	† P. escuilliei
ชื่อทวินาม
† Phosphatherium escuilliei เกอร์แบรนท์, ซูเดร & แคปเปตต้า, 1996 [ 1 ]

Phosphatherium escuillieiซึ่งตั้งชื่อโดย Gheerbrant, Sudre และ Cappetta ในปี 1996 เป็นช้างดึกดำบรรพ์ กลุ่มแรก ที่อาศัยอยู่ในแอฟริกาในช่วงประมาณ 56-55 ล้านปีก่อน^{[ 2 ] [ 3 ]}เป็นหนึ่งในช้างดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกัน ร่วมกับ Eritherium azzouzorumจากยุค Selandian (ประมาณ 60 ล้านปีก่อน) ^{[ 4 ] [ 5 ]}พบในชั้นหินฟอสฟอไรต์จากฐานของยุค Ypresian ของแอ่ง Ouled Abdoun ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลเป็นพิเศษ ^{[ 6 ] [ 7 ]}

สายพันธุ์P. escuillieiเป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ค่อนข้างดี รวมถึงกะโหลกที่ไม่สมบูรณ์หลายชิ้นที่ทำให้สามารถสร้างหัวของสัตว์ขึ้นใหม่ได้^{[ 8 ]}

กะโหลกของPhosphatheriumนั้นค่อนข้างดั้งเดิมเมื่อเทียบกับช้างสายพันธุ์อื่นๆ ที่พัฒนาแล้ว (Elephantiformes) ตัวอย่างเช่น รูจมูกอยู่ด้านหน้า ซึ่งบ่งชี้ว่ามันไม่มีงวง ลักษณะดั้งเดิมอื่นๆ ได้แก่ ใบหน้าที่ยาว ปากที่แคบ สันกระดูกท้ายทอยและสันกระดูกท้ายทอยที่แข็งแรง การมีช่องกระดูกอะลิสฟีนอยด์ ช่องหูที่ยังคงเปิดอยู่ทางด้านล่าง แถวฟันที่ไม่ยื่นไปด้านหลังเกินครึ่งหนึ่งของความยาวกะโหลกทั้งหมด และการมีฟันเขี้ยวและฟันกรามหน้า อย่างไรก็ตามPhosphatheriumมีลักษณะเด่นหลายอย่าง (synapomorphies) ร่วมกับอันดับงวงช้าง เช่น การพัฒนาของกระดูกขากรรไกรบนซึ่งเป็นขอบล่างของเบ้าตาและเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกโหนกแก้มที่แข็งแรง กระดูกเพโทรซัลที่มี pars mastoidea ขนาดใหญ่ กระดูกหน้าผากที่สัมผัสกับกระดูกสความัสซัล ฟันกรามที่มีสันขวางแหลมคม (bilophodonty ที่แท้จริง) ฟันกรามล่างที่มีปุ่มด้านหลัง (hypoconulid) เลื่อนไปอยู่ในตำแหน่งริมฝีปาก (ขั้นตอนแรกในการพัฒนา loph ที่สามที่พบในงวงช้างรุ่นหลัง เช่น ช้าง) และฟันตัดกลางล่างที่ขยายใหญ่ขึ้น ฟันตัดล่างซี่แรก (I1) แสดงให้เห็นการขยายใหญ่ขึ้นอย่างชัดเจน แต่ไม่ได้งอกยาวเหมือนงาช้างในปัจจุบัน สูตรฟัน (จำนวนฟัน) เกือบสมบูรณ์เหมือนในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรกบรรพบุรุษ ขาดเพียงฟันหน้าสองซี่ (ฟันตัดและฟันเขี้ยว) ที่ขากรรไกรล่างเท่านั้น สัตว์โตเต็มวัยมีสูตรโครงสร้างฟันดังต่อไปนี้:

ฟันกรามมีลักษณะต่ำ (brachyodont) และเรียงตัวแบบ lophodont โดยมีสันขวางที่แหลมคม ซึ่งบ่งชี้ว่าPhosphatherium กินพืชเป็นอาหารหลัก โดยเฉพาะใบไม้ (follivory) ความยาวของกะโหลกประมาณ 17 เซนติเมตร

ลักษณะบางอย่างของฟันและโครงสร้างขากรรไกรของP. escuillieiแสดงให้เห็นถึงความแปรผันในแต่ละตัวอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงการพัฒนาของสันฟันกราม (lophodonty) ความแปรผันในแต่ละตัวนี้ส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับความแตกต่างทางเพศซึ่งรวมถึงการพัฒนาของโพรงใต้ขากรรไกรบนซึ่งเป็นที่อยู่ของกล้ามเนื้อสำหรับเคี้ยวอาหาร

Schmelzmuster ของP. escuillieiมีสองชั้น โดยชั้นนอกประกอบด้วยเคลือบฟันแบบรัศมี และชั้นในประกอบด้วยแถบ Hunter-Schreger (HSBs) ซึ่งเริ่มต้นที่รอยต่อระหว่างเคลือบฟันและเนื้อฟัน และคิดเป็นประมาณ 85% ของความหนาของเคลือบฟัน^{[ 9 ]}

การค้นพบครั้งแรกน่าจะเกิดขึ้นโดยพ่อค้าฟอสซิลในช่วงต้นทศวรรษ 1990 จากสถานที่ที่ไม่ทราบแน่ชัด ชิ้นส่วนขากรรไกรบนสองชิ้นถูกเคลือบด้วยฟอสเฟต และการเตรียมการค้นพบเผยให้เห็นฟันของฉลามฟอสซิล ซึ่งมีอายุอยู่ในช่วงปลายยุคพาลีโอซีน ( ธาเนเชียน ) และยืนยันอายุอันเก่าแก่ของการค้นพบนี้ ตัวอย่างต้นแบบ (หมายเลขสำเนา MNHN PM2) ประกอบด้วยส่วนบนด้านขวาของขากรรไกรพร้อมฟันกรามหน้าสองซี่สุดท้ายและฟันกรามสองซี่แรก (P3 ถึง M2) ปัจจุบันอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในปารีส คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1996 โดยเอ็มมานูเอล เกียร์บรันต์และเพื่อนร่วมงาน ชื่อPhosphatheriumประกอบด้วยคำภาษากรีก φωςφορος (phosphoros "ผู้ให้แสงสว่าง") และ θηρίον (thērion "สัตว์") และหมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่ามันถูกเก็บไว้ในตะกอนที่มีฟอสเฟต สายพันธุ์เดียวที่รู้จักคือPhosphatherium escuillieiชื่อสายพันธุ์escuillieiตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่บุคคลที่ค้นพบฟอสซิลต้นแบบ คือ François Escuillié คำอธิบายแรกนั้นจำกัดอยู่เพียงลักษณะของฟันเป็นส่วนใหญ่ แม่แบบที่ครอบคลุมมากขึ้นของวัสดุที่ค้นพบในขณะนั้นได้รับการตีพิมพ์ในอีกสองปีต่อมา^{[ 1 ]}

การค้นพบฟอสซิลครั้งแรกเกิดขึ้นในส่วนตะวันออกเฉียงเหนือของแอ่ง Ouled Abdounใน ชั้น ที่มีฟอสเฟตอย่างไรก็ตาม พบเพียงขากรรไกรบนที่แตกหักสองชิ้นเท่านั้น แต่ไม่ทราบตำแหน่งที่แน่ชัดของการค้นพบนี้ การค้นพบเพิ่มเติมและครอบคลุมมากขึ้นเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ในแอ่งเดียวกันใน พื้นที่ Grand Daouiซึ่งประกอบด้วยชิ้นส่วนกะโหลกศีรษะ ขากรรไกรล่าง และชิ้นส่วนแขนขาจำนวนมาก^{[ 10 ] [ 11 ]} สัตว์งวงยุคแรกอื่นๆ เป็นที่รู้จักจากพื้นที่เดียวกัน ได้แก่ EritheriumและDaouitheriumที่เกี่ยวข้อง^{[ 12 ]}

Phosphatheriumเป็นที่รู้จักเป็นหลักจาก ชิ้นส่วน ขากรรไกร บนสอง ชิ้นที่กำหนดอายุไว้ในชั้นตะกอนยุค Paleocene ตอนปลายสุดของแอ่ง Ouled Abdoun ประเทศโมร็อกโกซึ่งมีอายุตั้งแต่ ยุค Thanetianมันเป็นหนึ่งในสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 13 ]}และเล็กที่สุดของProboscideaโดยมีความสูงที่ไหล่ประมาณ 30 เซนติเมตร (12 นิ้ว) และมวลร่างกาย 17 กิโลกรัม (37 ปอนด์) ^{[ 14 ]}เช่นเดียวกับญาติของมันในภายหลังอย่างMoeritheriumสัตว์ชนิดนี้น่าจะเป็นสัตว์กินพืชน้ำที่อาศัยอยู่บนบก คล้ายกับทาปิร ขนาดเล็กมาก สัตว์ทั้งสอง ชนิด นี้รวมอยู่ในวงศ์Numidotheriidaeร่วมกับNumidotherium

ด้านล่างนี้คือแผนภูมิวิวัฒนาการตาม Tabuce et al . 2019 ^{[ 15 ]}

เชื่อกันว่า Phosphatheriumมีอาหารที่หลากหลาย รูปแบบ การสึกหรอของฟันที่สังเกตได้บนฟันของพวกมันแสดงให้เห็นรอยขีดข่วนยาวบนฟันกรามของตัวอ่อน ในทำนองเดียวกัน พบรูปแบบที่คล้ายกันในตัวเต็มวัย จากการศึกษาการสึกหรอและโดยเฉพาะอย่างยิ่งรอยขีดข่วนบนฟันของPhosphatheriumพบว่าอาหารที่มันกินนั้นรวมถึงไม้พุ่มและพุ่มไม้ ซึ่งบ่งชี้ถึงความชอบในการกินอาหารที่หลากหลาย ฟันกรามของตัวเต็มวัยพบว่ามีความหนาแน่นของรอยขีดข่วนสูงกว่ามาก ซึ่งบ่งชี้ถึงแหล่งอาหารที่มีฤทธิ์กัดกร่อน และอาจเป็นแมลงและสัตว์ขนาดเล็ก โดยรวมแล้วPhosphatheriumเชื่อว่าเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์กินเนื้อที่กินใบไม้เป็นหลัก โดยขึ้นอยู่กับความชอบของมัน รวมถึงความพร้อมของทรัพยากร^{[ 16 ]}

เมื่อพิจารณาจากโครงสร้างขากรรไกรและฟันที่ปรับตัวได้ดีสำหรับการกินใบไม้Phosphatheriumจึงเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงอายุอันยาวนานของการเป็นสัตว์เฉพาะถิ่น ในแอฟริกา โครงสร้างฟันของPhosphatheriumชี้ให้เห็นว่าอาหารของมันประกอบด้วยใบไม้เป็นหลัก ซึ่งบ่งชี้ว่ามันอาจทำหน้าที่เฉพาะในสภาพแวดล้อมของมัน แม้ว่าอาหารจะสามารถอนุมานได้เท่านั้น การค้นพบสัตว์ชนิดนี้ในที่สุดก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับต้นกำเนิดของช้างในแอฟริกา และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการแพร่กระจายของอันดับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีรก ในปัจจุบัน ^{[ 11 ]}

• เกอร์แบรนต์, เอ็มมานูเอล; ซูเดร, ฌอง; แคปเปตต้า, อองรี; บีโนต์, เจราร์ด (มกราคม 1998) "Phosphatherium escuillieidu Thanétien du Bassin des Ouled Abdoun (มาร็อค) และ proboscidien โบราณ (Mammalia) d'Afrique" จีโอบิออส31 (2): 247– 269. Bibcode : 1998Geobi..31..247G . ดอย : 10.1016/S0016-6995(98)80041-7 .

• "ความทรงจำอันยาวนานของช้าง" . Mygeologypage . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม 2559