กระบวนการ เกิดฟอสเฟตหรือการเกิดฟอสซิลแบบฟอสเฟตหมายถึงกระบวนการเกิดฟอสซิลที่สารอินทรีย์ถูกแทนที่ด้วยแร่แคลเซียมฟอสเฟต จำนวนมาก ในบางกรณีที่ผิดปกติ กระบวนการนี้สามารถรักษา สภาพฟอสซิลขนาดเล็กที่มีความละเอียดสูงมากไว้ได้ ซึ่งการเตรียมตัวอย่างอย่างระมัดระวังสามารถเผยให้เห็นโครงสร้างเซลล์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ได้ ฟอสซิลขนาดเล็กเหล่านี้จะมองเห็น ได้ เฉพาะภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบสแกนเท่านั้น

จำเป็นต้องใช้ ฟอสเฟตในปริมาณมากไม่ว่าจะจากน้ำทะเลหรือจากเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตที่เน่าเปื่อย ในบางกรณี จุลินทรีย์ควบคุมกระบวนการฟอสเฟต และซากของจุลินทรีย์ที่กินเนื้อเยื่อที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้จะกลายเป็นฟอสซิล ในกรณีอื่นๆ เนื้อเยื่อเองเป็นแหล่งของฟอสเฟต และซากของเนื้อเยื่อที่เป็นฟอสเฟตจะกลายเป็นฟอสซิล ในกรณีที่อยู่ระหว่างกลาง เนื้อเยื่อที่เป็นฟอสเฟตจะยังคงร่องรอยของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดฟอสเฟตไว้^{[ 1 ]}

ฟอสซิลเนื้อเยื่ออ่อน เช่นที่พบในเบอร์เจสเชลนั้นหายาก ในบางกรณีอวัยวะภายในของพวกมันถูกจำลองขึ้นในฟอสเฟต ฟอสเฟตส่วนใหญ่มาจากเนื้อเยื่อเอง และอาจถูกแทนที่ด้วยแคลเซียมคาร์บอเนตในภายหลัง^{[ 2 ]}ค่า pH ต่ำทำให้ CaCO มีโอกาสตกตะกอนน้อยลง ทำให้ฟอสเฟตสามารถตกตะกอนได้ง่ายขึ้น^{[ 2 ]}กระบวนการนี้เกิดขึ้นได้ง่ายขึ้นเนื่องจากไม่มีออกซิเจนในเนื้อเยื่อที่กำลังเน่าเปื่อย ดังนั้น ฟอสเฟต (ทุติยภูมิ) โดยทั่วไปจึงถูกเก็บรักษาไว้เฉพาะในพื้นที่ปิด เช่นเปลือกหอยสองฝา ที่ปิดสนิท ^{[ 3 ]}

ความเข้มข้นของฟอสเฟตในน้ำทะเลที่สูงขึ้นไม่ได้ทำให้กระบวนการฟอสเฟตไนเซชันเพิ่มขึ้นอย่างที่อาจดูเหมือนเป็นธรรมชาติ แต่กลับทำให้สิ่งมีชีวิตสลายตัวเร็วขึ้น อาจเป็นเพราะแร่ธาตุนี้ "ให้ปุ๋ย" แก่จุลินทรีย์ที่ย่อยสลาย^{[ 2 ]}

กระบวนการฟอสเฟตสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว: โครงสร้างไคตินที่รองรับเหงือกของหอยสองฝาสามารถถูกแทนที่ด้วยแคลเซียมฟอสเฟต^{[ 4 ]}โดยได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อยจากแบคทีเรียที่เกิดขึ้นร่วมกัน ภายในเวลาเพียงสองถึงหกวัน^{[ 5 ]}แกนเหงือกและกล้ามเนื้อของหอยสองฝายังสามารถเก็บรักษาไว้ในฟอสเฟตได้^{[ 4 ] [ 6 ] โครงสร้างที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในฟอสเฟตอย่างมีชื่อเสียงที่สุดใน Burgess Shale คือต่อมกลางลำไส้ของ Leanchoilia [ 7 ] อาจเป็นเพราะตำแหน่ง} ตรงกลางและ^ค่าpHที่ต่ำ

กระบวนการฟอสเฟตไนเซชันสามารถเกิดขึ้นได้จากจุลินทรีย์ โดยเฉพาะในกลุ่มที่ทนต่อการเน่าเปื่อย เช่นสัตว์ขาปล้องหรืออาจเกิดขึ้นจากสารตั้งต้น โดยเนื้อเยื่อที่อุดมไปด้วยฟอสเฟตจะนำกระบวนการสร้างแร่ธาตุ (เช่นในปลา) สัตว์จำพวกเซฟาโลพอดอยู่ระหว่างสองขั้วนี้^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]}

ในฟอสซิลฟอสเฟต การเก็บรักษาสมบูรณ์มากจนกระทั่งโครงสร้างระดับเซลล์บางส่วนยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้ ฟอสซิลขนาดเล็กในหินฟอสเฟตจากแหล่งหินโดซานตูโอ ซึ่ง เป็นแหล่งสะสมฟอสซิลที่อุดมสมบูรณ์ใน ยุค เอเดียคารันประมาณ 590–565 ล้านปีก่อน (เมกะอันนัว) แสดงให้เห็นถึงการเก็บรักษาในระดับเซลล์ที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่เคยพบในบันทึกทางธรณีวิทยา ฟอสซิลเหล่านี้รวมถึงสิ่งที่อาจเป็นบลาสตูลาของสัตว์หลายเซลล์ ซึ่งอาจเป็นตัวอ่อนของสัตว์ในระยะเริ่มต้นของการแบ่งเซลล์

ชั้นหิน Doushantuo Formation เป็นตัวอย่างคลาสสิกของการเกิดฟอสซิลในหินฟอสเฟต:

'ชั้นฟอสซิลที่มีความละเอียดสูงนี้มีฟอสเฟตประมาณ 30% ซึ่งอยู่ในรูปของแร่ฟลูออราพาไทต์ [Ca (PO ) F] ชั้นฟอสเฟตภายในแหล่งสะสมนี้เป็นหินเม็ดละเอียดที่ประกอบด้วยฟอสโฟคลาสต์ขนาด 1 ถึง 5 มม. ซึ่งได้มาจากพื้นผิวฟอสเฟตที่ก่อตัวขึ้นบนพื้นทะเลในกระบวนการตกผลึกใหม่ของตะกอนพื้นผิวที่มีอยู่ นอกจากการแทนที่ตะกอนคาร์บอเนตแล้ว เนื้อเยื่ออ่อนของตัวอ่อน เมตาโซแอน ตัวอ่อน ตัวเต็มวัย และสาหร่ายก็ดูเหมือนจะถูกทำให้เป็นแร่ธาตุด้วยเช่นกัน เปลือกตะกอนฟอสเฟตถูกแตกออกเป็นชิ้นเล็กๆ โดยกิจกรรมของกระแสน้ำที่รุนแรง จากนั้นก็ถูกสะสมใหม่และผสมกับโคลนปูนขาวที่อยู่ติดกัน^{[ 8 ]}การแช่กรดอย่างระมัดระวังจะกัดเซาะเมทริกซ์หินปูนออกไป โดยค่อยๆ ละลายคาร์บอเนต และเผยให้เห็นฟอสเฟตที่เข้ามาแทนที่โครงสร้างอินทรีย์ ในลักษณะที่ดร.เฉินได้อธิบายไว้ นอกจากนี้ ยังพบกระบวนการเกิดฟอสซิลรูปแบบอื่นๆ ในชั้นหินโดวชันถัวอีกด้วย

การปรับปรุงการดูโครงสร้างภายในของตัวอ่อนฟอสซิลใช้ การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์สามมิติด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบพิเศษซึ่งเป็นการตรวจ CAT สแกนขนาดเล็กชนิดหนึ่ง^{[ 9 ] [ 10 ]}

• ภาพรวมโดยสังเขปของไมโครฟอสซิลฟอสเฟตในชั้นหินโดวชันถัว