ไมโครฟอสซิลคือฟอสซิลที่มีขนาด โดยทั่วไปอยู่ระหว่างหนึ่ง ไมโครเมตรถึงหนึ่งมิลลิเมตร^{[ 2 ]}ซึ่งการศึกษาด้วยสายตาต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ แบบใช้แสงหรืออิเล็กตรอน ฟอสซิลที่สามารถศึกษาได้ด้วยตาเปล่าหรือกำลังขยายต่ำ เช่น แว่นขยาย เรียกว่าแมโคร ฟอสซิล

ไมโครฟอสซิลเป็นลักษณะทั่วไปของบันทึกทางธรณีวิทยาตั้งแต่ยุคพรีแคมเบรียนจนถึงยุคโฮโลซีนพบได้มากที่สุดในแหล่งสะสมของ สภาพแวดล้อม ทางทะเลแต่ก็พบได้ในน้ำกร่อย น้ำจืด และ แหล่งสะสม ตะกอน บนบกเช่นกัน แม้ว่าสิ่ง มีชีวิตทุกอาณาจักรจะปรากฏอยู่ในบันทึกไมโครฟอสซิล แต่รูปแบบที่พบมากที่สุดคือโครงกระดูกของโปรติสต์หรือซีสต์ของจุลินทรีย์จากกลุ่มChrysophyta , Pyrrhophyta , Sarcodina , AcritarchsและChitinozoansรวมถึงละอองเรณูและสปอร์จาก พืชมีท่อลำเลียง

ไมโครฟอสซิลเป็นคำที่ใช้เรียกซากดึกดำบรรพ์ของพืชและสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่าหรือเท่ากับระดับที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยทั่วไปแล้วจะใช้เกณฑ์แบ่งระหว่าง "ไมโคร" และ"มาโคร" ฟอสซิลที่ 1 มิลลิเมตร ไมโครฟอสซิลอาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์ (หรือเกือบสมบูรณ์) (เช่น แพลงก์ตอนในทะเลอย่างฟอรามินิเฟอราและ ค็อก โค ลิโทฟอร์ ) หรืออาจเป็นส่วนประกอบ (เช่น ฟันขนาดเล็กหรือสปอร์ ) ของสัตว์หรือพืชขนาดใหญ่ ไมโครฟอสซิลมีความสำคัญอย่างยิ่งในฐานะแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศในอดีต และ นักธรณีวิทยาชีวภาพมักใช้เพื่อช่วยในการเชื่อมโยงชั้นหินต่างๆ

ไมโครฟอสซิลพบได้ในหินและตะกอนในรูปของซากดึกดำบรรพ์ขนาดเล็กของสิ่งมีชีวิตในอดีต เช่น พืช สัตว์ เชื้อรา โปรติสต์ แบคทีเรีย และอาร์เคีย ไมโครฟอสซิลบนบก ได้แก่ละอองเรณูและสปอ ร์ ไมโครฟอสซิลในทะเลพบได้ในตะกอนในทะเล ซึ่งเป็นไมโครฟอสซิลที่พบได้ทั่วไปมากที่สุด สิ่งมีชีวิตโปรติสต์ขนาดเล็กขยายพันธุ์อย่างรวดเร็วในทุกหนทุกแห่งในมหาสมุทรและหลายชนิดสร้างโครงกระดูกขนาดเล็กที่สามารถกลายเป็นฟอสซิลได้ง่าย ซึ่งรวมถึงฟอรามินิเฟอรา ไดโนแฟลเจลเลตและเรดิโอลาเรียนนักบรรพชีวินวิทยา (นักธรณีวิทยาที่ศึกษาฟอสซิล) สนใจไมโครฟอสซิลเหล่านี้เพราะพวกเขาสามารถใช้พวกมันเพื่อกำหนดว่าสภาพแวดล้อมและสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอดีต และสามารถพบน้ำมันและก๊าซได้ที่ใดในปัจจุบัน^{[ 3 ]}

ไมโครฟอสซิลบางชนิดเกิดจากสิ่งมีชีวิตที่อยู่รวมกัน เป็นกลุ่ม เช่นไบรโอซัว (โดยเฉพาะไคโลสโตมาตา ) ซึ่งมีกลุ่มขนาด ค่อนข้างใหญ่ แต่จำแนกประเภทโดยใช้รายละเอียดโครงกระดูกของแต่ละตัวใน กลุ่มที่มีขนาดเล็ก ตัวอย่างเช่น ฟอสซิลของฟอรามินิเฟอราซึ่งเป็นโปรติสต์หลายสกุล พบได้จากเปลือก (เรียกว่าเทสต์ ) ที่มีขนาดเท่าเหรียญ เช่น สกุลนัมมูไลต์

ในปี 2017 มีการค้นพบ จุลินทรีย์ ที่กลายเป็นฟอสซิล หรือไมโครฟอสซิล ในตะกอนของปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล ในเขตนูฟวูอากิตตุค รัฐควิเบก ประเทศแคนาดา ซึ่งอาจมีอายุเก่าแก่ถึง 4.28 พันล้านปี นับเป็น บันทึกสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดบนโลกบ่งชี้ถึง "การกำเนิดของสิ่งมีชีวิตอย่างรวดเร็ว" (ในมาตราเวลาทางธรณีวิทยา) หลังจากการก่อตัวของมหาสมุทรเมื่อ 4.41 พันล้านปีก่อนและไม่นานหลังจากที่โลกก่อตัวขึ้น เมื่อ 4.54 พันล้านปีก่อน^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตอาจเริ่มต้นเร็วกว่านั้นอีก คือเมื่อเกือบ 4.5 พันล้านปีก่อน ตามที่นักวิจัยบางคนกล่าวอ้าง^{[ 8 ] [ 9 ]}

ฟอสซิลดัชนีหรือที่รู้จักกันในชื่อฟอสซิลนำทาง ฟอสซิลบ่งชี้ หรือฟอสซิลหาอายุ คือซากดึกดำบรรพ์หรือร่องรอยของพืชหรือสัตว์บางชนิดที่มีลักษณะเฉพาะของช่วงเวลาทางธรณีวิทยาหรือสภาพแวดล้อมหนึ่งๆ และสามารถใช้ในการระบุและหาอายุของหินที่บรรจุฟอสซิลนั้นได้ เพื่อให้ใช้งานได้จริง ฟอสซิลดัชนีต้องมีช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่จำกัด มีการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์ที่กว้าง และมีแนวโน้มการวิวัฒนาการที่รวดเร็ว ดังนั้น หินที่อยู่ห่างกันเป็นระยะทางไกลแต่มีฟอสซิลดัชนีชนิดเดียวกัน จึงทราบได้ว่าก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาที่จำกัดซึ่งสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นมีชีวิตอยู่

เดิมทีฟอสซิลดัชนีถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดและระบุหน่วยทางธรณีวิทยา จากนั้นจึงกลายเป็นพื้นฐานในการกำหนดยุคทางธรณีวิทยาและจากนั้นก็ใช้ในการกำหนดช่วงและเขตของสัตว์

ไมโครฟอสซิล หลาย ชนิดเช่นอะคริทาร์ชไคติโน โซ แอน โคโนดอนซีสต์ของไดโน แฟลเจ ลเลต ออสทราคอด ละอองเรณูสปอร์และฟอรามินิเฟอแรนเป็นหนึ่งในหลายชนิดที่ถูกระบุว่าเป็นฟอสซิลดัชนีที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในชีวธรณีวิทยาฟอสซิลแต่ละชนิดเหมาะสำหรับตะกอนที่มีอายุต่างกัน เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดี ฟอสซิลที่ใช้ต้องกระจายตัวอย่างกว้างขวางทางภูมิศาสตร์ เพื่อให้สามารถพบได้ในหลายๆ ที่ นอกจากนี้ ฟอสซิลเหล่านั้นต้องมีอายุสั้นในฐานะสายพันธุ์ เพื่อให้ช่วงเวลาที่พวกมันสามารถถูกฝังอยู่ในตะกอนนั้นค่อนข้างแคบ ยิ่งสายพันธุ์มีอายุยืนยาวเท่าใด ความแม่นยำทางธรณีวิทยาก็จะยิ่งลดลง ดังนั้นฟอสซิลที่วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม

โดยทั่วไป การเปรียบเทียบทางชีวธรณีวิทยาจะอิงตามกลุ่มสัตว์มากกว่าชนิดใดชนิดหนึ่ง วิธีนี้ช่วยให้มีความแม่นยำมากขึ้น เนื่องจากช่วงเวลาที่สิ่งมีชีวิตทุกชนิดในกลุ่มนั้นดำรงอยู่ร่วมกันนั้นแคบกว่าช่วงเวลาของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิด นอกจากนี้ หากพบเพียงชนิดเดียวในตัวอย่าง อาจหมายความว่า (1) ชั้นหินก่อตัวขึ้นในช่วงที่ทราบกันว่ามีฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตชนิดนั้น หรือ (2) ช่วงที่ทราบกันว่ามีฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตชนิดนั้นยังไม่สมบูรณ์ และชั้นหินนั้นขยายช่วงที่ทราบกันว่ามีฟอสซิลออกไป หากฟอสซิลนั้นเก็บรักษาง่ายและระบุได้ง่าย ก็สามารถ ประมาณเวลาของ ชั้นหิน ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น

ไมโครฟอสซิลสามารถจำแนกตามองค์ประกอบได้ดังนี้: (ก) ซิลิกาเช่นไดอะตอมและเรดิโอลาเรีย (ข) แคลเซียมเช่นคอคโคลิธและฟอรามินิเฟอรา (ค) ฟอสเฟตเช่น ในการศึกษาเกี่ยวกับสัตว์มีกระดูกสันหลัง บางชนิด หรือ (ง) อินทรีย์เช่นละอองเรณูและสปอร์ที่ศึกษาในวิชาพาลินวิทยาการแบ่งประเภทนี้เน้นที่ความแตกต่างในองค์ประกอบทางแร่ธาตุและเคมีของซากไมโครฟอสซิลมากกว่าความแตกต่าง ทางอนุกรมวิธานหรือนิเวศวิทยา

• ไมโครฟอสซิลซิลิกา: ไมโครฟอสซิล ซิลิกาได้แก่ไดอะตอม เรดิโอลาเรียนซิลิโคแฟลเจลเลต อีบริเดียนไฟโตลิธ สโคเลโคดอน ต์ บางชนิด(ขากรรไกรของหนอน) และหนามของฟองน้ำ
• ไมโครฟอสซิลที่มีแคลเซียมคาร์บอเนต: ไมโครฟอสซิล ที่มีแคลเซียมคาร์บอเนต ( CaCO₃ ₎ได้แก่คอคโคลิธฟอรามินิเฟ อรา ซีสต์ ของไดโนแฟลเจลเลตที่มีแคลเซียมคาร์บอเนตและออสทราคอด (กุ้งเมล็ด)
• ไมโครฟอสซิลฟอสเฟต: ไมโคร ฟอสซิลฟอสเฟตได้แก่คอนโอโดนต์ (โครงสร้างช่องปากขนาดเล็กของกลุ่มสัตว์มีกระดูกสันหลังที่สูญพันธุ์ไปแล้ว), สโคเลโคโดนต์ บางชนิด (ขา กรรไกรรูปหนอน), กระดูกสันหลังและฟันของฉลาม และ ซาก ปลา อื่นๆ (รวมเรียกว่าอิคธิโอลิธ )
• จุลฟอสซิลอินทรีย์: การศึกษา จุลฟอสซิล อินทรีย์เรียกว่าพาลินวิทยาจุลฟอสซิลอินทรีย์ ได้แก่ละอองเรณู ส ปอร์ ไคติ โน โซ แอน (ซึ่งเชื่อว่าเป็นเปลือกไข่ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเล) สโคเลโคดอนต์ (ขากรรไกรของหนอน) อะคริทาร์ช ซีสต์ของไดโนแฟลเจลเลตและซากของเชื้อรา

ละอองเรณูมีเปลือกนอกที่เรียกว่า สปอโรพอลเลนินซึ่งทำให้มีความทนทานต่อกระบวนการเกิดฟอสซิลที่รุนแรงซึ่งทำลายวัตถุที่อ่อนแอกว่า ละอองเรณูถูกผลิตขึ้นในปริมาณมหาศาล มีบันทึกฟอสซิลของละอองเรณูจำนวนมาก ซึ่งมักจะแยกออกจากพืชแม่ สาขาวิชาพาลินวิทยาอุทิศให้กับการศึกษาละอองเรณู ซึ่งสามารถนำมาใช้ทั้งในการลำดับชั้นทางชีวภาพและเพื่อให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายของพืชที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งสามารถให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศโบราณได้ นอกจากนี้ การวิเคราะห์ละอองเรณูยังถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการสร้างภาพการเปลี่ยนแปลงในอดีตของพืชพรรณและปัจจัยที่เกี่ยวข้อง^{[ 11 ]} พบละอองเรณูครั้งแรกใน บันทึก ฟอสซิลในช่วงปลายยุคดีโวเนียน^{[ 12 ] [ 13 ]}แต่ในเวลานั้นมันไม่สามารถแยกแยะได้จากสปอร์^{[ 12 ]}ความอุดมสมบูรณ์ของมันเพิ่มขึ้นจนถึงปัจจุบัน

สปอร์เป็นหน่วยของการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศหรือไม่อาศัยเพศซึ่งอาจปรับตัวเพื่อการแพร่กระจายและการอยู่รอด บ่อยครั้งในช่วงระยะเวลาที่ยาวนาน ภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย สปอร์เป็นส่วนหนึ่งของวงจรชีวิต ของ พืชสาหร่ายเชื้อราและโปรโตซัวหลายชนิด [ ^{14 ] ส}ปอร์ของแบคทีเรียไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวงจรการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ แต่เป็นโครงสร้างที่ทนทานซึ่งใช้สำหรับการอยู่รอดภายใต้สภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย

ไคติโนซัวเป็นกลุ่ม สิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก ในทะเลที่มีผนังเป็นสารอินทรีย์รูปร่างคล้ายขวดซึ่งเกิดจากสิ่งมีชีวิตที่ยังไม่ทราบชนิด^{[ 15 ]}

สิ่งมีชีวิตขนาดมิลลิเมตรพบได้ทั่วไปตั้งแต่ ยุค ออร์โดวิเชียนถึง ยุค เดโวเนียน (เช่น ยุคพาลีโอโซอิกตอนกลาง) และมีอยู่มากมายใน ตะกอนทะเล เกือบทุกประเภท ทั่วโลก^{[ 16 ]}การกระจายตัวอย่างกว้างขวางนี้และอัตราการวิวัฒนาการที่รวดเร็วทำให้พวกมันเป็นตัวบ่งชี้ ทางชีวธรณีวิทยา ที่มีค่า

รูปทรงที่แปลกประหลาดของพวกมันทำให้การจำแนกและการสร้างระบบนิเวศขึ้นใหม่เป็นเรื่องยาก นับตั้งแต่การค้นพบในปี 1931 ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับ ความสัมพันธ์กับ โปรติสต์พืชและเชื้อราต่างก็ได้รับการพิจารณา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้รับการทำความเข้าใจมากขึ้นเมื่อการพัฒนาของกล้องจุลทรรศน์อำนวยความสะดวกในการศึกษาโครงสร้างละเอียดของพวกมัน และมีการเสนอแนะว่าพวกมันอาจเป็นไข่หรือระยะตัวอ่อนของสัตว์ทะเล^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดได้ชี้ให้เห็นว่าพวกมันเป็นเปลือกของกลุ่มโปรติสต์ที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นอน^{[ 18 ]}

ระบบนิเวศของไคติโนซัวก็ยังเป็นเรื่องที่ต้องคาดเดาอยู่เช่นกัน บางชนิดอาจลอยอยู่ในน้ำ ในขณะที่บางชนิดอาจเกาะติดกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ส่วนใหญ่แล้วไคติโนซัวจะค่อนข้างเฉพาะเจาะจงกับสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิต และมักพบได้มากในสภาพแวดล้อมโบราณที่เฉพาะเจาะจง ความอุดมสมบูรณ์ของพวกมันยังแตกต่างกันไปตามฤดูกาลด้วย

อะคริทาร์ช (Acritarchs ) ซึ่งมาจากภาษากรีกที่แปลว่าต้นกำเนิดที่สับสน^{[ 20 ]}เป็นไมโครฟอสซิลที่มีผนังเป็นสารอินทรีย์ ซึ่งรู้จักกันมาตั้งแต่ประมาณ2,000  ล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน อะคริทาร์ชไม่ใช่กลุ่มสิ่งมีชีวิตเฉพาะเจาะจง แต่เป็นกลุ่มที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่แน่นอนหรือไม่ทราบ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}โดยทั่วไปแล้ว อะคริทาร์ชประกอบด้วยสารประกอบคาร์บอนที่ไม่ละลายในกรดซึ่งถูกเปลี่ยนแปลงด้วยความร้อน ( เคโรเจน ) แม้ว่าการจำแนกอะคริทาร์ชออกเป็นสกุลตามรูปแบบจะ เป็นสิ่งประดิษฐ์ขึ้นมาทั้งหมด แต่มันก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ เพราะกลุ่มสิ่งมีชีวิตตามรูปแบบแสดงลักษณะที่คล้ายคลึงกับกลุ่ม สิ่งมีชีวิตที่แท้จริงเช่น ' การระเบิด ' ในยุคแคมเบรียนและการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในช่วงปลาย ยุคเพอ ร์ เมียน

ความหลากหลายของอะคริทาร์ชสะท้อนให้เห็นถึงเหตุการณ์ทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ เช่น การปรากฏตัวของผู้ล่าและการระเบิดของแคมเบรียนความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเลในยุคพรีแคมเบรียนถูกครอบงำโดยอะคริทาร์ช พวกมันมีการเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างมากเมื่อประมาณ1,000  ล้านปีก่อนโดยเพิ่มจำนวน ความหลากหลาย ขนาด ความซับซ้อนของรูปร่าง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งขนาดและจำนวนของหนาม รูปทรงที่มีหนามมากขึ้นในช่วง 1 พันล้านปีที่ผ่านมาอาจบ่งชี้ถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้นในการป้องกันตนเองจากการถูกล่า^{[ 24 ]}

อะคริทาร์ชอาจประกอบด้วยซากของสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดที่แตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่เปลือกไข่ของสัตว์ หลายเซลล์ขนาดเล็กไป จนถึงซีสต์พักตัวของคลอโรไฟตา หลายชนิด (สาหร่ายสีเขียว) เป็นไปได้ว่าอะคริทาร์ชส่วนใหญ่จากยุคพาลีโอโซอิกแสดงถึงระยะต่างๆ ของวงจรชีวิตของสาหร่ายที่เป็นบรรพบุรุษของไดโนแฟลเจลเลต [ ^{25 ] โดย}ทั่วไปแล้วธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับอะคริทาร์ชที่เก่ากว่านั้นยังไม่เป็นที่เข้าใจดีนัก แม้ว่าหลายชนิดอาจเกี่ยวข้องกับสาหร่าย ทะเลเซลล์เดียวก็ตาม ในทางทฤษฎี เมื่อทราบแหล่งที่มาทางชีวภาพ (อนุกรมวิธาน) ของอะคริทาร์ชแล้ว ไมโครฟอสซิลนั้นจะถูกแยกออกจากอะคริทาร์ชและจัดอยู่ในกลุ่มที่เหมาะสม

อะคริทาร์ชมีแนวโน้มที่จะเป็นยูคาริโอต มากที่สุด ในขณะที่อาร์เคีย แบคทีเรีย และไซยาโนแบคทีเรีย ( โปรคาริโอต ) มักจะสร้างฟอสซิลที่เรียบง่ายและมีขนาดเล็กมาก ฟอสซิลเซลล์เดียวของยูคาริโอตมักจะมีขนาดใหญ่กว่าและซับซ้อนกว่า โดยมีส่วนยื่นทางสัณฐานวิทยาภายนอกและการตกแต่ง เช่น หนามและขน ซึ่งมีเฉพาะยูคาริโอตเท่านั้นที่สามารถสร้างได้ เนื่องจากอะคริทาร์ชส่วนใหญ่มีส่วนยื่นภายนอก (เช่น ขน หนาม เยื่อหุ้มเซลล์หนา ฯลฯ) พวกมันจึงเป็นยูคาริโอตเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าจะมีอะคริทาร์ชยูคาริโอตที่เรียบง่ายอยู่ด้วยก็ตาม^{[ 26 ]}

อะคริทาร์ชพบได้ในหินตะกอนตั้งแต่ปัจจุบันย้อนกลับไปถึงยุคอาร์เคียน [ ^{27 ] โดย}ทั่วไปจะแยกได้จากหินตะกอนซิลิกาคลัสติกโดยใช้กรดไฮโดรฟลูออริกแต่บางครั้งก็สกัดได้จากหินที่มีคาร์บอเนตสูง พวกมันเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับฟอสซิลดัชนีที่ใช้ในการกำหนดอายุของหินใน ยุค พาลีโอโซอิกและเมื่อไม่มีฟอสซิลอื่นให้ใช้ เนื่องจากอะคริทาร์ชส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในทะเล (ก่อนยุคไทรแอสสิก) พวกมันจึงมีประโยชน์สำหรับการตีความสภาพแวดล้อมโบราณด้วย ไมโครฟอสซิลยุคอาร์เคียนและยุคโปรเทโรโซอิก ตอนต้น ที่เรียกว่า "อะคริทาร์ช" อาจเป็นโปรคาริโอตก็ได้ อะคริทาร์ชยูคาริโอตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก (ณ ปี 2020) มีอายุระหว่าง 1950 ถึง 2150 ล้านปีก่อน^{[ 28 ]}

การประยุกต์ใช้กล้องจุลทรรศน์แรงอะตอมกล้องจุลทรรศน์คอนโฟคอล สเปก โทรสโกปีรามานและเทคนิคการวิเคราะห์อื่นๆ ในการศึกษาโครงสร้างระดับจุลภาค ประวัติชีวิต และความสัมพันธ์เชิงระบบของไมโครฟอสซิลที่มีแร่ธาตุ แต่เดิมมีผนังเป็นสารอินทรีย์^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}แสดงให้เห็นว่าอะคริทาร์ชบางชนิดเป็นไมโครอัลgae ที่กลายเป็นฟอสซิล ในที่สุด อาจเป็นไปได้ว่า อะคริทาร์ชจำนวนมากจะกลายเป็นสาหร่าย ดังที่ Moczydłowska et al. ได้เสนอแนะไว้ในปี 2011 ^{[ 34 ] [ 35 ]}

เซลล์สามารถคงอยู่ในบันทึกหิน ได้ เนื่องจากผนังเซลล์ทำจากโปรตีนซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสารอินทรีย์ที่เรียกว่าเคโรเจนเมื่อเซลล์สลายตัวหลังการตาย เคโรเจนไม่ละลายในกรดแร่ เบสและ ตัว ทำละลายอินทรีย์^{[ 36 ]}เมื่อเวลาผ่านไป มันจะกลายเป็นแร่กราไฟต์หรือคาร์บอนคล้ายกรา ไฟต์ หรือสลายตัวเป็นไฮโดรคาร์บอนน้ำมันและก๊าซ^{[ 37 ]}มีรูปร่างของเซลล์หลักสามประเภท แม้ว่าจะไม่มีช่วงขนาดที่กำหนดไว้สำหรับแต่ละประเภท แต่ไมโครฟอสซิลทรงกลมอาจมีขนาดเล็กเพียงประมาณ 8  ไมโครเมตรไมโครฟอสซิลแบบเส้นใยมีเส้นผ่านศูนย์กลางโดยทั่วไปน้อยกว่า 5 ไมโครเมตรและมีความยาวตั้งแต่หลายสิบไมโครเมตรถึง 100 ไมโครเมตร และไมโครฟอสซิลแบบทรงกระบอกอาจยาวได้ถึง 50 ไมโครเมตร^{[ 38 ] [ 39 ]}

ตะกอนซิลิกา เป็น ตะกอนชีวภาพชนิดหนึ่งที่พบในพื้นมหาสมุทรลึก ตะกอนซิลิกาเป็นตะกอนทะเลลึกที่พบได้น้อยที่สุด และคิดเป็นประมาณ 15% ของพื้นมหาสมุทร^{[ 40 ]}ตะกอนถูกนิยามว่าเป็นตะกอนที่มีซากโครงกระดูกของจุลินทรีย์ในทะเลลึกอย่างน้อย 30% ^{[ 41 ]}ตะกอนซิลิกาส่วนใหญ่ประกอบด้วยโครงกระดูกที่ทำจากซิลิกาของสิ่งมีชีวิตในทะเลขนาดเล็ก เช่นไดอะตอมและเรดิโอลาเรียนส่วนประกอบอื่นๆ ของตะกอนซิลิกาที่อยู่ใกล้ขอบทวีปอาจรวมถึงอนุภาคซิลิกาที่มาจากบนบกและหนามของฟองน้ำ ตะกอนซิลิกาประกอบด้วยโครงกระดูกที่ทำจากซิลิกาโอปอลSi(O ₂ )ซึ่งแตกต่างจากตะกอนแคลเซียมคาร์บอเนตที่ทำจากโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตแคลเซียมคาร์บอเนต (เช่นคอคโคลิโทฟอร์ ) ซิลิกา (Si) เป็นธาตุที่จำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตและถูกนำกลับมาใช้ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมทางทะเลผ่านวัฏจักรซิลิกา^{[ 42} ] ระยะห่างจากแผ่นดิน ความลึกของน้ำ และความอุดมสมบูรณ์ของมหาสมุทรล้วนเป็นปัจจัยที่ส่งผล ^ต่อปริมาณซิลิกาโอปอลในน้ำทะเลและการมีอยู่ของตะกอนซิลิกา

โคลนซิลิกา
รูปแบบ แร่ธาตุ	โปรติสต์ที่เกี่ยวข้อง		ชื่อของโครงกระดูก	ขนาดทั่วไป
SiO2 ซิลิกาควอตซ์แก้วโอปอลเชิร์ต	ไดอะตอม		เปลือกหุ้ม	0.002 ถึง 0.2 มม. [ 43 ]		ไมโครฟอสซิลไดอะตอมจาก 40 ล้านปีก่อน
	เรดิโอลาเรียน		ทดสอบหรือเปลือก	0.1 ถึง 0.2 มม.		เปลือกซิลิกาที่ซับซ้อนของเรดิโอลาเรียน

• 
  ดินไดอะตอมเป็นหินตะกอนซิลิกาเนื้ออ่อนที่ประกอบด้วยซากดึกดำบรรพ์ขนาดเล็กในรูปของเปลือก (frustules ) ของ ไดอะตอมแบบเซนทริกและแบบเพนเนต(คลิกเพื่อขยาย)
• 
  ไดอะตอมแบบศูนย์กลาง (สมมาตรแบบรัศมี)
• 
  ไดอะตอมรูปขนนก (สมมาตรแบบทวิภาค)

ซิลิโคแฟลเจลเลต

เรดิโอลาเรียน

ไฟโตลิธ (ภาษากรีกแปลว่าหินพืช ) เป็นโครงสร้างขนาดเล็กที่แข็งแรงซึ่งทำจากซิลิกาพบในเนื้อเยื่อพืชบางชนิดและคงอยู่หลังจากการเน่าเปื่อยของพืช พืชเหล่านี้ดูดซับซิลิกาจากดิน จากนั้นซิลิกาจะถูกสะสมไว้ในโครงสร้างภายในและภายนอกเซลล์ต่างๆ ของพืช ไฟโตลิธมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลาย บางครั้งคำว่า "ไฟโตลิธ" ถูกใช้เพื่ออ้างถึงสารคัดหลั่งแร่ธาตุทั้งหมดของพืช แต่โดยทั่วไปมักหมายถึงซากพืชที่มีซิลิกาเป็นองค์ประกอบ^{[ 45 ]}

คำว่า"แคลเซียมคาร์บอเนต"สามารถใช้กับฟอสซิล ตะกอน หรือหินตะกอนที่เกิดจาก หรือมีสัดส่วนของแคลเซียมคาร์บอเนตในรูปของแคลไซต์หรืออาราโกไน ต์สูง ตะกอนแคลเซียมคาร์บอเนต ( หินปูน ) มักจะสะสมตัวในน้ำตื้นใกล้ชายฝั่ง เนื่องจากคาร์บอเนตตกตะกอนโดยสิ่งมีชีวิตในทะเลที่ต้องการสารอาหารจากบนบก โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งตะกอนตกห่างจากชายฝั่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแคลเซียมคาร์บอเนตน้อยลงเท่านั้น บางพื้นที่อาจมีตะกอนแคลเซียมคาร์บอเนตแทรกอยู่เนื่องจากพายุหรือการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในมหาสมุทร ตะกอนโคลนแคลเซียมคาร์บอเนตเป็นรูปแบบหนึ่งของแคลเซียมคาร์บอเนตที่ได้จากสิ่งมีชีวิตแพลงก์ตอนซึ่งสะสมตัวอยู่บนพื้นทะเลสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมหาสมุทรตื้นกว่าระดับความลึกชดเชยคาร์บอเนตเท่านั้น ที่ระดับความลึกต่ำกว่านี้ แคลเซียมคาร์บอเนตจะเริ่มละลายในมหาสมุทร และมีเพียงตะกอนที่ไม่มีแคลเซียมคาร์บอเนตเท่านั้นที่คงตัว เช่นตะกอนโคลนซิลิกาหรือดินเหนียวแดงในทะเลลึก

โคลนปูน
รูปแบบ แร่ธาตุ	โปรติสต์ที่เกี่ยวข้อง		ชื่อของโครงกระดูก	ขนาดทั่วไป
CaCO₃ แคลไซต์อาราโกไนต์หินปูน หินอ่อนชอล์ก	ฟอรามินิเฟอแรน		ทดสอบหรือเปลือก	หลายชิ้นมีขนาดเล็กกว่า 1 มม.		เปลือกแคลเซียมของฟอรามินิเฟอแรนแพลงก์ตอน มีฟอรามินิเฟอแรนที่ยังมีชีวิตอยู่ประมาณ 10,000 ชนิด[ 46 ]
	ค็อกโคลิโทฟอร์		โคคโคลิธ	น้อยกว่า 0.1 มม. [ 47 ]		โคโคลิโทฟอร์เป็นแหล่งแคลเซียมคาร์บอเนตชีวภาพที่ใหญ่ที่สุดในโลก และมีส่วนสำคัญต่อวัฏจักรคาร์บอนทั่วโลก[ 48 ]พวกมันเป็นส่วนประกอบหลักของแหล่งสะสมชอล์ก เช่นหน้าผาสีขาวแห่งโดเวอร์

• 
  ไมโครฟอสซิลแคลเซียมจากตะกอนทะเล ประกอบด้วย ดิสโคสเตอร์รูปดาวเป็นส่วนใหญ่และมีโคคโคลิธปะปนอยู่ บ้าง
• 
  ภาพประกอบแสดง เมือกของ สาหร่าย Globigerina
• 
  เปลือก ( tests ) ซึ่งโดยทั่วไปทำจากแคลเซียมคาร์บอเนต พบใน ตะกอน ฟอรามินิเฟอราบนพื้นมหาสมุทรลึก

ออสทราคอดเป็นสัตว์จำพวกครัสเตเชียนที่แพร่หลาย โดยทั่วไปมีขนาดเล็ก บางครั้งเรียกว่ากุ้งเมล็ดพวกมันมีลำตัวแบนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งและได้รับการปกป้องด้วยเปลือกสองฝาที่ทำจากแคลเซียมหรือไคตินมีประมาณ 70,000 ชนิดที่รู้จักกัน โดย 13,000 ชนิดยังคงมีชีวิตอยู่^{[ 51 ]}โดยทั่วไปออสทราคอดมีขนาดประมาณ 1 มม. (0.039 นิ้ว) แม้ว่าจะมีขนาดตั้งแต่ 0.2 ถึง 30 มม. (0.008 ถึง 1.181 นิ้ว) โดยบางชนิดเช่น Gigantocyprisมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะถือว่าเป็นไมโครฟอสซิล

คอนโอโดนต์ ( ฟันรูปกรวยในภาษากรีก) เป็นปลาขนาดเล็กที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ไม่มีขากรรไกร มีลักษณะคล้ายปลาไหล เป็นเวลาหลายปีที่พวกมันเป็นที่รู้จักเฉพาะจากไมโครฟอสซิลที่มีลักษณะคล้ายฟันที่พบแยกกัน และปัจจุบันเรียกว่าองค์ประกอบคอนโอโดนต์ วิวัฒนาการของเนื้อเยื่อที่มีแร่ธาตุเป็นปริศนามานานกว่าศตวรรษ มีการตั้งสมมติฐานว่ากลไกแรกของการสร้างแร่ธาตุในเนื้อเยื่อของสัตว์มีกระดูกสันหลังเริ่มต้นขึ้นในโครงกระดูกช่องปากของคอนโอโดนต์หรือโครงกระดูกผิวหนังของอะกนาธานยุค แรก ^{[ 52 ]}องค์ประกอบคอนโอโดนต์ทำจากแร่ฟอสเฟต ไฮดรอกซีอะพาไทต์^{[ 53 ]}

องค์ประกอบของอาร์เรย์ประกอบเป็นอุปกรณ์การกินอาหารที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากขากรรไกรของสัตว์สมัยใหม่ ปัจจุบันเรียกว่า "องค์ประกอบคอนโอโดนต์" เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน ฟันทั้งสามรูปแบบ (เช่น กรวยรูปกรวย แท่งรูปกิ่งก้าน และแท่นรูปหวี) น่าจะทำหน้าที่ต่างกัน เป็นเวลาหลายปีที่คอนโอโดนต์เป็นที่รู้จักเฉพาะจากไมโครฟอสซิลที่มีลักษณะคล้ายฟันลึกลับ (ยาว 200 ไมโครเมตรถึง 5 มิลลิเมตร) ซึ่งพบได้ทั่วไป แต่ไม่เสมอไปที่จะพบแยกเดี่ยว และไม่เกี่ยวข้องกับฟอสซิลอื่นใด^{[ 54 ]}

คอนโอโดนต์พบได้แพร่หลายทั่วโลกในตะกอน รูปแบบต่างๆ ของคอนโอโดนต์ถือเป็นฟอสซิลดัชนีซึ่งเป็นฟอสซิลที่ใช้ในการกำหนดและระบุยุคทางธรณีวิทยาและกำหนดอายุของชั้นหิน องค์ประกอบของคอนโอโดนต์สามารถใช้ในการประมาณอุณหภูมิที่หินได้รับ ซึ่งช่วยให้สามารถกำหนดระดับการสุกตัวทางความร้อนของหินตะกอนได้ ซึ่งมีความสำคัญต่อ การ สำรวจไฮโดรคาร์บอน^{[ 55 ] [ 56 ]}ฟัน คอนโอโดนต์เป็นฟันของสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในบันทึกฟอสซิล^{[ 52 ]}และฟันคอนโอโดนต์บางซี่มีความคมที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้^{[ 57 ] [ 58 ]}

สโคเลโคดอนต์ ( Scolecodonts แปลว่า ขากรรไกร ของหนอน ในภาษาละติน) เป็นขากรรไกร ขนาดเล็กของหนอน ปล้อง โพลีคีต ในอันดับEunicidaซึ่งเป็นกลุ่มหนอนที่มีความหลากหลายและอุดมสมบูรณ์ซึ่งอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางทะเลต่างๆ มานานกว่า 500 ล้านปี สโคเลโคดอนต์ประกอบด้วยสารอินทรีย์ที่มีความทนทานสูง มักพบเป็นฟอสซิลในหินที่มีอายุเก่าแก่ถึงยุคแคมเบรียน ตอนปลาย เนื่องจากตัวหนอนเองมีลำตัวอ่อนนุ่ม จึงทำให้ฟอสซิลของพวกมันถูกเก็บรักษาไว้ได้ยากมาก ขากรรไกรของพวกมันจึงเป็นหลักฐานสำคัญของโพลีคีตในอดีตทางธรณีวิทยา และเป็นวิธีเดียวที่จะฟื้นฟูวิวัฒนาการของกลุ่มสัตว์ที่สำคัญกลุ่มนี้ ขนาดเล็กของสโคเลโคดอนต์ ซึ่งโดยปกติมีขนาดเล็กกว่า 1 มม. ทำให้พวกมันอยู่ในประเภทไมโครฟอสซิล พวกมันเป็นผลพลอยได้ทั่วไปจากตัวอย่างคอนโอโดนต์ ไคติ โนโซแอนและอะคริทาร์ชแต่บางครั้งก็พบในตะกอนที่ฟอสซิลอื่นๆ หายากมากหรือไม่มีเลย^{[ 59 ]}

Cloudinids เป็นวงศ์ของสัตว์หลายเซลล์ยุคแรก ๆ ที่มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายยุคEdiacaranเมื่อประมาณ 550 ล้านปีก่อน^{[ 60 ] [ 61 ]}และสูญพันธุ์ไปเมื่อถึงฐานของยุคCambrian ^{[ 62 ]}พวกมันสร้างฟอสซิลรูปกรวยขนาดเล็กระดับมิลลิเมตร ซึ่งประกอบด้วย กรวย แคลเซียมที่ซ้อนกันอยู่ภายใน ลักษณะของสิ่งมีชีวิตเองยังคงไม่เป็นที่รู้จัก ชื่อCloudinaตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่Preston Cloud [ ^{63 ] ฟอสซิล} ประกอบด้วย ท่อ แคลไซต์ รูปทรงคล้ายแจกันที่ซ้อนกันเป็นชุด ซึ่งองค์ประกอบแร่ดั้งเดิมยังไม่เป็นที่ทราบ^{[ 64 ]} Cloudinids ประกอบด้วยสองสกุล ได้แก่Cloudinaซึ่งมีแร่ธาตุ ใน ขณะที่ Conotubusมีแร่ธาตุน้อยมาก แต่มีโครงสร้างแบบ "กรวยซ้อนกรวย" เหมือนกัน^{[ 65 ]}

คลอดีนิดส์มีช่วงการกระจายทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขวาง สะท้อนให้เห็นจากการกระจายตัวของแหล่งที่พบฟอสซิลในปัจจุบัน และเป็นส่วนประกอบที่อุดมสมบูรณ์ในแหล่งสะสมบางแห่ง โดยปกติแล้ว คลอดีน่าจะพบร่วมกับสโตรมาโตไลต์ ของจุลินทรีย์ ซึ่งจำกัดอยู่ในน้ำตื้น และมีการเสนอแนะว่าคลอดีนิดส์อาศัยอยู่ฝังตัวอยู่ในแผ่นจุลินทรีย์โดยสร้างโคนใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกฝังอยู่ใต้ตะกอน อย่างไรก็ตาม ยังไม่พบตัวอย่างที่ฝังตัวอยู่ในแผ่นจุลินทรีย์ และวิถีชีวิตของพวกมันยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่ได้รับการไขกระจ่าง

การจำแนกประเภทของคลาวด์ินิดส์พิสูจน์แล้วว่าทำได้ยาก: ในตอนแรกพวกมันถูกมองว่าเป็นหนอนโพลี คีต จากนั้นจึงถูกจัดเป็น ไนดาเรียนที่ มีลักษณะคล้ายปะการัง โดยพิจารณาจากสิ่งที่ดูเหมือนหน่อบนตัวอย่างบางชิ้น ความคิดเห็นทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันแบ่งออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายหนึ่งจัดพวกมันเป็นโพลีคีต และอีกฝ่ายหนึ่งมองว่าไม่ปลอดภัยที่จะจัดพวกมันเป็นสมาชิกของกลุ่มที่กว้างกว่านั้น ในปี 2020 การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของลำไส้ประเภทเนโฟรโซแอนซึ่งเป็นลำไส้ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ สนับสนุนการตีความว่าเป็นไบลาเทเรียน^{[ 61 ]}

คลอดีนิดส์มีความสำคัญในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสัตว์ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก พวกมันเป็นหนึ่งในฟอสซิลขนาดเล็กที่มี เปลือก หุ้ม และ โครงกระดูก ที่กลายเป็นแร่ธาตุที่เก่าแก่และมีจำนวนมาก ที่สุด และด้วยเหตุนี้จึงเป็นประเด็นสำคัญในการถกเถียงว่าทำไมโครงกระดูกดังกล่าวจึงปรากฏขึ้นครั้งแรกในยุคเอเดียคารันตอนปลาย คำตอบที่ได้รับการสนับสนุนมากที่สุดคือ เปลือกของพวกมันเป็นกลไกป้องกันตัวจากผู้ล่า เนื่องจาก ตัวอย่าง คลอดีน่า บางชิ้น จากประเทศจีนมีร่องรอยการโจมตีหลายครั้ง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันรอดชีวิตจากการโจมตีอย่างน้อยสองสามครั้ง รูที่เกิดจากผู้ล่ามีขนาดใกล้เคียงกับขนาดของ ตัวอย่าง คลอดีน่าและฟอสซิลซิโนทูบูไลต์ ซึ่งมักพบในชั้นหินเดียวกันนั้น ยังไม่พบรูดังกล่าว สองประเด็นนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้ล่าโจมตีอย่างเลือกสรร และการแข่งขันทางวิวัฒนาการที่บ่งชี้เช่นนี้ มักถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุของการระเบิด ของ ความหลากหลายและความซับซ้อน ของสัตว์ ในยุคแคมเบรียน

ไดโนแฟลเจลเลตบางชนิดสร้างระยะพักตัวที่เรียกว่า ซีสต์ไดโนแฟลเจลเลต หรือไดโนซิสต์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงจรชีวิต ไดโนแฟลเจลเลตส่วนใหญ่ปรากฏในบันทึกฟอสซิลโดยไดโนซิสต์เหล่านี้ ซึ่งโดยทั่วไปมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 15 ถึง 100 ไมโครเมตร และสะสมอยู่ในตะกอนเป็นไมโครฟอสซิล ไดโนซิสต์ที่มีผนังเซลล์เป็นสารอินทรีย์มีผนังเซลล์ที่ทนทานซึ่งสร้างจากไดโนสปอรินนอกจากนี้ยังมีซีสต์ไดโนแฟลเจลเลตที่เป็นแคลเซียมและซีสต์ไดโนแฟลเจลเลตที่เป็นซิลิกาด้วย

ไดโนซิสต์ถูกสร้างขึ้นโดยไดโนแฟลเจลเลต บางส่วน ในฐานะ ระยะพัก ตัวแบบไซโกติกของวงจรชีวิต ระยะไดโนซิสต์เหล่านี้พบได้ในไดโนแฟลเจลเลตน้ำจืด 84 จาก 350 ชนิดที่ได้รับการอธิบาย และในไดโนแฟลเจลเลตทะเลประมาณ 10% ที่รู้จัก^{[ 66 ] [ 67 ]} ไดโนซิสต์มีบันทึกทางธรณีวิทยาที่ยาวนาน โดยมีตัวบ่งชี้ทางเคมี ที่บ่งชี้ว่ามีอยู่มาตั้งแต่ยุคแคมเบรียนตอนต้น^{[ 68 ]}

หนามแหลมเป็นองค์ประกอบโครงสร้างที่พบในฟองน้ำ ส่วนใหญ่ หนาม แหลมเหล่านี้ให้การสนับสนุนโครงสร้างและป้องกันผู้ล่า [ ^{69 ] การ} ประสานกันของหนามแหลมจำนวนมากทำหน้าที่เป็น โครงกระดูกของฟองน้ำให้การสนับสนุนโครงสร้างและป้องกันผู้ล่า

สปิคุล ขนาดเล็กมาก ที่มองไม่ เห็น ด้วยตาเปล่าสามารถกลายเป็น ซากดึกดำบรรพ์ ขนาดเล็กได้ และเรียกว่าไมโครสเคลียร์ ส่วน สปิคุลขนาดใหญ่ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเรียกว่าเมกาสเคลียร์ สปิคุลอาจมี ส่วนประกอบเป็น แคลเซียมซิลิกาหรือฟองน้ำและพบได้ในรูปทรงสมมาตรหลากหลายแบบ

ตะกอนที่ก้นมหาสมุทรมีแหล่งกำเนิดหลักสองแหล่ง คือ แหล่งกำเนิดจากแผ่นดิน และแหล่งกำเนิดจากสิ่งมีชีวิต

ตะกอนจากแผ่นดินคิดเป็นประมาณ 45% ของตะกอนในทะเลทั้งหมด โดยมีต้นกำเนิดจากการกัดเซาะของหินบนบก การขนส่งโดยแม่น้ำและน้ำไหลบ่าจากแผ่นดิน ฝุ่นละอองที่พัดพาโดยลม ภูเขาไฟ หรือการบดโดยธารน้ำแข็ง

ตะกอนชีวภาพคิดเป็น 55% ของตะกอนทั้งหมด และมีต้นกำเนิดมาจากซากโครงกระดูกของโปรติสต์ในทะเล (แพลงก์ตอนเซลล์เดียวและจุลินทรีย์เบนโทส) นอกจากนี้ยังอาจมีแร่ธาตุที่ตกตะกอนและฝุ่นละอองจากอุกกาบาตในปริมาณที่น้อยกว่ามาก คำว่า"ooze"ในบริบทของตะกอนในทะเล ไม่ได้หมายถึงความสม่ำเสมอของตะกอน แต่หมายถึงต้นกำเนิดทางชีวภาพ คำว่า ooze เดิมทีใช้โดย^John Murray "บิดาแห่งสมุทรศาสตร์สมัยใหม่" ซึ่งเสนอคำว่าradiolarian oozeสำหรับตะกอนซิลิกาของเปลือกเรดิโอลาเรียนที่ถูกนำขึ้นมาบนผิวน้ำระหว่างการสำรวจ Challenger ^[ 70 ^]ตะกอนชีวภาพเป็นตะกอนแพลงก์ตอนที่มีซากโครงกระดูกของสิ่งมีชีวิตในทะเลอย่างน้อย 30 เปอร์เซ็นต์

• ดินเบา
• โคลนซิลิกา
• เคโรเจน
  • อัลจิไนต์

• 
  โอปอลอาจรวมถึงไมโครฟอสซิลไดอะตอม เรดิโอลาเรียนซิลิโคแฟลเจลเลตและอีบริเดียน^{[ 71 ]}
• 
  หินอ่อนอาจมีไมโครฟอสซิลฟอรามินิเฟอแรน, คอคโคลิโทฟอร์, แพลงก์ตอนขนาดเล็กที่มีแคลเซียมและสาหร่าย, ออสทราโคด , เทอโรพอ ด , แคลพิโอเนลลิด และไบรโอซัว^{[ 71 ]}

การศึกษาไมโครฟอสซิลเรียกว่าจุลบรรพชีวินวิทยาในจุลบรรพชีวินวิทยา สิ่งที่โดยปกติแล้วจะเป็นหมวดหมู่ที่แตกต่างกันจะถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันโดยอาศัยขนาดเพียงอย่างเดียว รวมถึงสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กและชิ้นส่วนเล็กๆ ของสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ ตะกอนจำนวนมากมีไมโครฟอสซิล ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัว บ่งชี้ ทางชีวธรณีวิทยาสภาพแวดล้อมโบราณและมหาสมุทรโบราณ ที่สำคัญ ^{[ 73 ]}การปรากฏตัวอย่างแพร่หลายทั่วโลกและความทนทานทางกายภาพทำให้ไมโครฟอสซิลมีความสำคัญต่อชีวธรณีวิทยา ในขณะที่วิธีการที่พวกมันตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมทำให้พวกมันมีประโยชน์ในการสร้างสภาพแวดล้อมในอดีตขึ้นใหม่^{[ 74 ]}

• เดอ เวเวอร์, แพทริค (2020). ไมโครฟอสซิลอันน่าอัศจรรย์: ผู้สร้าง ผู้รักษาเวลา สถาปนิกบัลติมอร์ISBN 978-1-4214-3674-6. OCLC  1148175375 .{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับไมโครฟอสซิล