1. อาจแช่ฟิล์มในน้ำเพื่อให้ ชั้น เจลาตินพองตัวซึ่งจะช่วยให้การบำบัดทางเคมีในขั้นตอนต่อไปทำงานได้ดียิ่งขึ้น
2. นักพัฒนาแปลงภาพแฝงเป็นอนุภาคโลหะ^เงินขนาด ใหญ่ ^{[ 3} ]
3. น้ำยาหยุดปฏิกิริยา [ ^{a ] ซึ่ง}โดยทั่วไปเป็นสารละลายเจือจางของกรดอะซิติกหรือกรดซิตริกจะหยุดการทำงานของน้ำยาเร่งปฏิกิริยา การล้างด้วยน้ำ สะอาด อาจใช้แทนได้
4. สารตรึงภาพทำให้ภาพคงอยู่และทนต่อแสงโดยการละลายซิลเวอร์เฮไลด์ ที่เหลืออยู่ สารตรึงภาพทั่วไปคือไฮโปโดยเฉพาะแอมโมเนียมไทโอซัลเฟต^{[ 4 ]}
5. การล้างด้วยน้ำสะอาดจะขจัดสารคงสภาพที่เหลืออยู่ สารคงสภาพที่ตกค้างอาจกัดกร่อนภาพเงิน ทำให้เกิดการเปลี่ยนสี คราบสกปรก และสีซีดจาง^{[ 5 ]}

หาก ใช้สารล้างไฮโปหลังจากใช้สารล้างไฮ โป จะช่วยลดเวลาในการล้างและกำจัดน้ำยาคงสภาพได้หมดจดมากขึ้น

1. อาจล้างฟิล์มด้วยสารละลายเจือจางของสารลด แรงตึง ผิวชนิดไม่มีประจุ เพื่อช่วยให้แห้งอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งจะช่วยขจัดรอยแห้งที่เกิดจากน้ำกระด้าง (ในพื้นที่ที่มีน้ำกระด้างมาก อาจจำเป็นต้องล้างด้วยน้ำกลั่น ก่อน – มิเช่นนั้น สารลดแรงตึงผิวที่ใช้ในการล้างครั้งสุดท้ายอาจทำให้แคลเซียม ไอออนที่ตกค้าง บนฟิล์มตกตะกอนออกมา ทำให้เกิดจุดด่างบนเนกาทีฟ)
2. จากนั้นฟิล์มจะถูกทำให้แห้งในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากฝุ่น ตัด และบรรจุลงในซองป้องกัน

เมื่อฟิล์มได้รับการประมวลผลแล้ว จะเรียกว่าฟิล์มเนกาทีฟ

ตอนนี้สามารถนำฟิล์มเนกาทีฟไปพิมพ์ได้แล้วโดยนำฟิล์มเนกาทีฟไปใส่ในเครื่องขยายภาพและฉายลงบนกระดาษถ่ายภาพ สามารถใช้เทคนิคการขยายภาพได้หลายวิธี ตัวอย่างของเทคนิคการขยายภาพสองอย่างคือการเพิ่มและลดแสง (dodging and burning )

อีกทางเลือกหนึ่ง (หรือทั้งสองอย่าง) คือ สามารถสแกน ฟิล์มเนกาทีฟ เพื่อพิมพ์แบบดิจิทัลหรือดูบนเว็บได้ หลังจากปรับแต่ง ตกแต่ง และ/หรือดัดแปลงภาพแล้ว

จากมุมมองทางเคมี ฟิล์มเนกาทีฟขาวดำแบบดั้งเดิมจะถูกประมวลผลด้วยน้ำยาเร่งปฏิกิริยาที่ลดซิลเวอร์เฮไลด์ให้เป็นซิลเวอร์เมทัล ซิลเวอร์เฮไลด์ที่ได้รับแสงจะถูกลดลงเร็วกว่าซิลเวอร์เฮไลด์ที่ไม่ได้รับแสง ทำให้เกิดภาพซิลเวอร์เมทัล จากนั้นจึงทำการตรึงภาพโดยการเปลี่ยนซิลเวอร์เฮไลด์ที่เหลือทั้งหมดให้เป็นซิลเวอร์คอมเพล็กซ์ที่ละลายได้ แล้วจึงล้างออกด้วยน้ำ^{[ 6 ]}ตัวอย่างของน้ำยาเร่งปฏิกิริยาขาวดำคือ Kodak D-76 ซึ่งมีบิส(4-ไฮดรอกซี-N-เมทิลอะนิลิเนียม)ซัลเฟตพร้อมไฮโดรควินอนและโซเดียมซัลไฟต์

ในฟิล์มศิลปะกราฟิก หรือที่เรียกว่าฟิล์มลิโทกราฟี ซึ่งเป็นฟิล์มขาวดำชนิดพิเศษที่ใช้สำหรับแปลงภาพเป็น ภาพ ฮาล์ฟโทนสำหรับการพิมพ์ออฟเซต อาจใช้สารพัฒนาที่มีเมทอล-ไฮโดรควินอนและสารทำให้คงตัวซัลไฟต์ ซิลเวอร์เฮไลด์ที่ได้รับแสงจะออกซิไดซ์ไฮโดรควินอน ซึ่งจะออกซิไดซ์สารก่อผลึกในฟิล์ม จากนั้นจะถูกไอออนไฮดรอกไซด์โจมตีและเปลี่ยนผ่านไฮโดรไลซิสเป็นสารก่อผลึกสำหรับโลหะเงิน จากนั้นจะก่อตัวบนซิลเวอร์เฮไลด์ที่ไม่ได้รับแสง ทำให้เกิดภาพเงิน จากนั้นฟิล์มจะถูกตรึงโดยการเปลี่ยนซิลเวอร์เฮไลด์ที่เหลือทั้งหมดให้เป็นสารประกอบเชิงซ้อนเงินที่ละลายได้^{[ 6 ]}

กระบวนการนี้มีขั้นตอนเพิ่มเติมอีกสามขั้นตอน:

1. หลังจากขั้นตอนการล้างและล้างครั้งแรก ฟิล์มจะถูกฟอกสีเพื่อลบภาพเนกาทีฟที่เกิดขึ้นแล้ว ภาพเนกาทีฟนี้ประกอบด้วยอนุภาคเงินโลหะที่เกิดขึ้นในขั้นตอนการล้างครั้งแรก สารฟอกสีที่ใช้ในที่นี้จะมีผลเฉพาะกับอนุภาคเงินโลหะที่เป็นเนกาทีฟเท่านั้น ไม่มีผลต่อสารประกอบซิลเวอร์เฮไลด์ที่ไม่ได้รับแสงและยังไม่พัฒนา ฟิล์มจึงเหลือภาพโพซิทีฟแฝงที่เกิดจากเกลือซิลเวอร์เฮไลด์ที่ไม่ได้รับแสงและยังไม่พัฒนาอยู่
2. ฟิล์มเกิดฝ้าขึ้นอาจเกิดจากปฏิกิริยาทางเคมีหรือจากการสัมผัสกับแสง
3. เกลือซิลเวอร์เฮไลด์ที่เหลือจะถูกพัฒนาในน้ำยาพัฒนาภาพตัวที่สอง โดยเปลี่ยนให้เป็นภาพบวกที่ประกอบด้วยโลหะสีเงิน
4. สุดท้าย ฟิล์มจะถูกตรึง ล้าง ทำให้แห้ง และตัด^{[ 7 ]}

วัสดุ โครโมเจนิ ค ใช้สารเชื่อมต่อสีเพื่อสร้างภาพสี ฟิล์มเนกาทีฟสีสมัยใหม่ได้รับการพัฒนาด้วยกระบวนการ C-41และวัสดุพิมพ์เนกาทีฟสีได้รับการพัฒนาด้วยกระบวนการ RA-4กระบวนการเหล่านี้มีความคล้ายคลึงกันมาก โดยมีความแตกต่างกันในสารเคมีที่ใช้ในการพัฒนาภาพในขั้นตอนแรก

กระบวนการ C-41 และ RA-4 ประกอบด้วยขั้นตอนดังต่อไปนี้:

1. น้ำยาเร่งสีจะพัฒนาภาพเนกาทีฟสีเงินโดยการลดผลึกซิลเวอร์เฮไลด์ที่ได้รับแสงให้กลายเป็นโลหะสีเงิน ซึ่งประกอบด้วยการที่น้ำยาเร่งสีบริจาคอิเล็กตรอนให้กับซิลเวอร์เฮไลด์ ทำให้กลายเป็นโลหะสีเงิน การบริจาคอิเล็กตรอนจะทำให้น้ำยาเร่งสีเกิดการออกซิเดชัน จากนั้นจึงกระตุ้นตัวเชื่อมต่อสีให้สร้างสีย้อมในแต่ละชั้นของอิมัลชัน แต่จะเกิดขึ้นเฉพาะในตัวเชื่อมต่อสีที่อยู่รอบๆ ซิลเวอร์เฮไลด์ที่ไม่ได้รับแสงเท่านั้น^{[ 8 ] [ 9 ]}
2. สารฟอกขาวที่ทำให้เกิดการรีฮาโลจิไนซ์จะเปลี่ยนโลหะเงินที่เกิดขึ้นให้กลายเป็นซิลเวอร์เฮไลด์
3. สารตรึงจะกำจัดซิลเวอร์เฮไลด์ทั้งหมดโดยการแปลงให้เป็นสารประกอบซิลเวอร์ที่ละลายได้ จากนั้นจึงล้างออกไป เหลือไว้เพียงสีย้อม^{[ 10 ]}
4. ฟิล์มจะถูกล้าง ทำให้คงตัว ทำให้แห้ง และตัด^{[ 11 ]}

ในกระบวนการ RA-4 จะมีการฟอกสีและตรึงสีเข้าด้วยกัน ซึ่งเป็นทางเลือก และช่วยลดจำนวนขั้นตอนการประมวลผล^{[ 12 ]}

ฟิล์มโปร่งแสง ยกเว้นKodachromeจะถูกล้างด้วยกระบวนการ E-6ซึ่งมีขั้นตอนดังต่อไปนี้:

1. น้ำยา现像ภาพขาวดำจะทำให้เกิดสีเงินในแต่ละชั้นของภาพ
2. กระบวนการพัฒนาภาพจะหยุดลงด้วยการล้างหรือการแช่ในน้ำยาหยุดการพัฒนา
3. ฟิล์มเกิดฝ้าในขั้นตอนการกลับภาพ
4. สารซิลเวอร์เฮไลด์ที่มีลักษณะเป็นหมอกจะถูกพัฒนาและออกซิไดซ์โดยสารพัฒนาสี ซึ่งจะจับคู่กับสารเชื่อมต่อสีย้อมในแต่ละชั้น
5. ฟิล์มจะถูกฟอกสี ตรึง ล้าง/ชะล้าง ทำให้คงตัว และทำให้แห้งตามที่อธิบายไว้ข้างต้น^{[ 11 ]}

กระบวนการ Kodachrome เรียกว่าK-14เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนมาก ต้องใช้น้ำยาพัฒนาภาพ 4 ชนิดแยกกัน ชนิดหนึ่งสำหรับขาวดำ และอีก 3 ชนิดสำหรับสี ต้องฉายแสงฟิล์มซ้ำระหว่างขั้นตอนการพัฒนาภาพ ต้องใช้ถังสารเคมีสำหรับการประมวลผล 8 ถังขึ้นไป แต่ละถังต้องมีความเข้มข้น อุณหภูมิ และการกวนที่แม่นยำ ส่งผลให้อุปกรณ์การประมวลผลมีความซับซ้อนมากและมีการควบคุมสารเคมีที่แม่นยำ^{[ 8 ]}

ในกระบวนการผลิตแบบเก่าบางกระบวนการ จะมีการทำให้ฟิล์มอิมัลชันแข็งตัวในระหว่างกระบวนการ โดยทั่วไปจะทำก่อนการฟอกสี สารละลายที่ใช้ในการทำให้แข็งตัวมักใช้สารอัลดีไฮด์ เช่นฟอร์มาลดีไฮด์และกลูตารัลดีไฮด์ในกระบวนการผลิตสมัยใหม่ ขั้นตอนการทำให้แข็งตัวเหล่านี้ไม่จำเป็นอีกต่อไป เนื่องจากฟิล์มอิมัลชันมีความแข็งตัวเพียงพอที่จะทนต่อสารเคมีในกระบวนการผลิตได้แล้ว

กระบวนการพัฒนาฟิล์มสีโครโมเจนิคทั่วไปสามารถอธิบายได้จากมุมมองทางเคมีดังนี้: ซิลเวอร์เฮไลด์ที่ถูกแสงจะออกซิไดซ์น้ำยาพัฒนา^{[ 6 ]}จากนั้นน้ำยาพัฒนาที่ถูกออกซิไดซ์จะทำปฏิกิริยากับตัวเชื่อมสี^{[ 6 ]}ซึ่งเป็นโมเลกุลที่อยู่ใกล้ผลึกซิลเวอร์เฮไลด์ที่ถูกแสง^{[ 6 ]}เพื่อสร้างสีย้อม^{[ 6 ]}ซึ่งในที่สุดจะสร้างภาพเนกาทีฟ หลังจากนั้นฟิล์มจะถูกฟอกสี ตรึง ล้าง ทำให้คงตัว และทำให้แห้ง สีย้อมจะถูกสร้างขึ้นเฉพาะบริเวณที่มีตัวเชื่อมสีเท่านั้น ดังนั้นสารเคมีในการพัฒนาจะต้องเดินทางเป็นระยะทางสั้นๆ จากซิลเวอร์เฮไลด์ที่ถูกแสงไปยังตัวเชื่อมสีและสร้างสีย้อมที่นั่น ปริมาณสีย้อมที่สร้างขึ้นมีน้อยและปฏิกิริยาจะเกิดขึ้นเฉพาะใกล้กับซิลเวอร์เฮไลด์ที่ถูกแสง^{[ 10 ]}ดังนั้นจึงไม่แพร่กระจายไปทั่วทั้งชั้น น้ำยาพัฒนาจะแพร่กระจายเข้าไปในอิมัลชันของฟิล์มเพื่อทำปฏิกิริยากับชั้นต่างๆ^{[ 10 ]}กระบวนการนี้เกิดขึ้นพร้อมกันสำหรับตัวเชื่อมต่อทั้งสามสีในฟิล์ม ได้แก่ สีฟ้า (ในชั้นที่ไวต่อสีแดงในฟิล์ม) สีม่วงแดง (สำหรับชั้นที่ไวต่อสีเขียว) และสีเหลือง (สำหรับชั้นที่ไวต่อสีน้ำเงิน) ^{[ 6 ]}ฟิล์มสีมีสามชั้นนี้ เพื่อให้สามารถผสมสีแบบลบและสามารถจำลองสีในภาพได้

ในการล้างฟิล์มสำหรับมือสมัครเล่น ฟิล์มจะถูกนำออกจากกล้องและม้วนลงบนแกนม้วนฟิล์มในที่มืดสนิท (โดยปกติจะอยู่ในห้องมืดที่มีไฟนิรภัยปิดอยู่ หรือในถุงกันแสงที่มีช่องสำหรับแขน) แกนม้วนฟิล์มจะยึดฟิล์มไว้ในรูปทรงเกลียว โดยมีช่องว่างระหว่างแต่ละรอบเพื่อให้สารเคมีไหลผ่านพื้นผิวฟิล์มได้อย่างอิสระ จากนั้นแกนม้วนฟิล์มจะถูกวางไว้ในถังกันแสงที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ (เรียกว่าถังล้างฟิล์มในเวลากลางวันหรือถังดักแสง) ซึ่งจะเก็บไว้จนกว่าการล้างขั้นสุดท้ายจะเสร็จสมบูรณ์

ฟิล์มแผ่นสามารถนำไปล้างได้ในถาด ในราวแขวน (ซึ่งใช้ในถังลึก) หรือในดรัมล้างฟิล์มแบบหมุน ฟิล์มแต่ละแผ่นสามารถล้างแยกกันได้ตามความต้องการพิเศษ บางครั้งอาจใช้การล้าง แบบตั้งทิ้งไว้ (Stand development)ซึ่งเป็นการล้างเป็นเวลานานในน้ำยาเจือจางโดยไม่กวน

ในการล้างฟิล์มแบบรวมศูนย์เชิงพาณิชย์ ฟิล์มจะถูกนำออกโดยอัตโนมัติหรือโดยผู้ปฏิบัติงานที่จัดการฟิล์มในถุงกันแสงแล้วป้อนเข้าเครื่องล้างฟิล์ม เครื่องจักรล้างฟิล์มโดยทั่วไปทำงานอย่างต่อเนื่องโดยมีการต่อฟิล์มเข้าด้วยกันในสายการผลิตอย่างต่อเนื่อง ขั้นตอนการล้างทั้งหมดดำเนินการภายในเครื่องล้างฟิล์มเครื่องเดียว โดยมีการควบคุมเวลา อุณหภูมิ และอัตราการเติมสารละลายโดยอัตโนมัติ ฟิล์มหรือภาพที่ได้จะสะอาดและแห้งพร้อมที่จะตัดด้วยมือ เครื่องจักรที่ทันสมัยบางเครื่องยังตัดฟิล์มและภาพโดยอัตโนมัติ ซึ่งบางครั้งอาจทำให้เนกาทีฟถูกตัดกลางเฟรมในบริเวณที่มีช่องว่างระหว่างเฟรมบางมากหรือขอบเฟรมไม่ชัดเจน เช่นในภาพที่ถ่ายในที่แสงน้อย หรืออีกทางเลือกหนึ่ง ร้านค้าอาจใช้มินิแล็บเพื่อล้างฟิล์มและพิมพ์ภาพได้ทันทีโดยไม่ต้องส่งฟิล์มไปยังศูนย์กลางที่อยู่ห่างไกลเพื่อล้างและพิมพ์ภาพ

สารเคมีบางชนิดที่ใช้ในมินิแล็บจำเป็นต้องมีปริมาณการประมวลผลขั้นต่ำต่อระยะเวลาที่กำหนดเพื่อให้คงความเสถียรและใช้งานได้ เมื่อสารเคมีเสื่อมสภาพเนื่องจากการใช้งานน้อย สารเคมีนั้นจะต้องถูกเปลี่ยนใหม่ทั้งหมด หรืออาจเติมสารทดแทนเพื่อฟื้นฟูสารเคมีให้กลับมาใช้งานได้ สารเคมีบางชนิดได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงเรื่องนี้ เนื่องจากความต้องการการประมวลผลฟิล์มในมินิแล็บลดลง ซึ่งมักต้องการการจัดการเฉพาะ สารเคมีมักจะเสียหายจากการออกซิเดชัน นอกจากนี้ สารเคมีสำหรับการพัฒนาฟิล์มจำเป็นต้องได้รับการกวนอย่างทั่วถึงอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอ ประสิทธิภาพ (กิจกรรม) ของสารเคมีจะถูกกำหนดโดยแถบควบคุมฟิล์มที่เปิดรับแสงไว้ล่วงหน้า^{[ 13 ]}