สีเทาสำหรับถ่ายภาพหรือที่รู้จักกันในชื่อสีเทาสำหรับงานซ่อมบำรุงเป็นรูปแบบการทาสีที่ใช้กันทั่วไปกับหัวรถจักรไอน้ำในช่วงก่อนที่การถ่ายภาพสีจะแพร่หลาย การทาสีแบบนี้ช่วยให้สามารถบันทึกภาพหัวรถจักรได้คมชัดและมีรายละเอียดมากขึ้น ภาพถ่ายแรกๆ ของทางรถไฟและหัวรถจักรนั้นถ่ายโดยบุคคลทั่วไป แต่ในช่วงทศวรรษ 1860 บริษัทรถไฟเองก็กระตือรือร้นที่จะสร้างภาพถ่ายอย่างเป็นทางการที่มีคุณภาพสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ของรุ่นล่าสุดของตน ซึ่งนำไปสู่การนำสีเทาสำหรับถ่ายภาพมาใช้ในการถ่ายภาพทางรถไฟ

บริษัทรถไฟต้องการบันทึกภาพหัวรถจักรล่าสุดของตนเพื่อใช้ในสื่อประชาสัมพันธ์และโฆษณาตลอดจนเป็นบันทึกทางเทคนิคของงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักรซึ่งบริษัทเกือบทั้งหมด ยกเว้นบริษัทขนาดเล็กที่สุดในยุคก่อนการรวมกลุ่มต่างก็เป็นเจ้าของโรงงานผลิตหัวรถจักรของตนเอง และออกแบบและสร้างเครื่องยนต์รถไฟของตนเอง สำหรับผู้สร้างหัวรถจักรเอกชนจำนวนมาก การมีภาพถ่ายคุณภาพสูงของผลงานล่าสุดเพื่อแสดงให้ลูกค้าเป้าหมายเห็นนั้นมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง ลูกค้าปัจจุบันยังได้รับสัญญาว่าจะได้รับภาพถ่ายเป็นส่วนหนึ่งของเอกสารประกอบสำหรับหัวรถจักรใหม่ของพวกเขา ด้วย ^{[ 1 ]}และอาจรวมถึงคำแนะนำเฉพาะเจาะจง เช่น ให้มีชายสวมหมวกทรงโบว์เลอร์สูง 6 ฟุต ยืนอยู่ข้างๆ เพื่อเป็นมาตรวัดขนาด^{[ 2 ]}การปฏิบัติในการถ่ายภาพหัวรถจักรอย่างละเอียดโดยผู้ผลิตดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยบริษัท Beyer, Peacock & Companyในเมืองแมนเชสเตอร์ตั้งแต่ปี 1856 โดยช่างภาพท้องถิ่นชื่อJames Mudd ^{[ 3 ] [ 4 ]} Mudd ยังได้พัฒนาแนวปฏิบัติในการ 'ลบ' พื้นที่ขนาดใหญ่ของพื้นหลังที่รบกวนด้วยการทาสีทับลงบนเนกาทีฟ

บริษัทรถไฟของอังกฤษส่วนใหญ่ใช้ สี เขียว เข้ม หรือสีแดงในการทาสีตัวรถจักร โดยรถจักรขนส่งสินค้าเกือบทั้งหมดจะทาสีดำทั้งคันเพื่อลดความจำเป็นในการทำความสะอาดเป็นประจำและเสียเวลา สีเข้มเหล่านี้ทำให้รายละเอียดในภาพที่ได้จาก เทคโนโลยีกล้องฟิล์ม แบบแผ่นกระจกในสมัยนั้นไม่ดีนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อวางกล้องในระยะที่เหมาะสมเพื่อให้สามารถถ่ายภาพรถจักรทั้งคันได้ในช็อตเดียวฟิล์ม รุ่นแรกๆ เป็นแบบออร์โธโครมาติกไม่ไวต่อแสงสีแดง ดังนั้นสีแดงหรือสีแดงอมส้มหลายๆ แบบจึงปรากฏเป็นสีดำที่ไม่ชัดเจน

วิธีแก้ปัญหาคือการทาสีหัวรถจักรทั้งหมดด้วยสีเทา กลาง (โดยทั่วไปจะใกล้เคียงกับสีเทาเข้ม แบบสมัยใหม่ ) สีอ่อนนี้ปรากฏบนแผ่นฟิล์มถ่ายภาพได้ดี และเน้นเงาและการไล่เฉดสีที่เกิดจากส่วนประกอบต่างๆ (เช่นกลไกวาล์วและซี่ล้อ ) ทำให้สามารถบันทึกรายละเอียดได้อย่างชัดเจน บ่อยครั้งที่สีมาตรฐานของบริษัท (เช่น เส้นขอบหรือชื่อและตราสัญลักษณ์ของบริษัท) จะถูกทาด้วยสีเทาที่เข้มกว่าเพื่อให้ภาพสมบูรณ์สำหรับการใช้งานเพื่อการประชาสัมพันธ์

เพื่อเพิ่มรายละเอียดในการบันทึกภาพ หลังจากประมวลผลฟิล์มเนกาทีฟ แล้ว พื้นหลังด้านหลังของหัวรถจักรจะถูกลบออกด้วยหมึกเพื่อให้ได้ภาพที่คมชัดของโครงร่างและรูปทรง

สีเทาสำหรับงานซ่อมบำรุงยังทำหน้าที่เป็นสีรองพื้นหลัก ทำให้สามารถใช้หัวรถจักรในการทดสอบวิ่งและตรวจสอบเพื่อหาข้อบกพร่องหรือการปรับเปลี่ยนที่จำเป็น ก่อนที่จะเข้าสู่กระบวนการทาสีเต็มรูปแบบซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงและมักใช้เวลานาน

เมื่อฟิล์มถ่ายภาพที่มีความไวแสงเหมาะสมเริ่มแพร่หลายในทศวรรษ 1920 การใช้สีเทาในการถ่ายภาพรถไฟก็เริ่มลดลง เนื่องจากภาพถ่ายสามารถบันทึกรายละเอียดต่างๆ บนหัวรถจักรได้ดี รวมถึงสีตัวถังที่เงางามและเพิ่งทาสีใหม่ของบริษัทด้วย ในทางกลับกันการถ่ายภาพสีกลับใช้สีที่ตรงกันข้ามกับสีเทา หัวรถจักรถูกทาสีด้วยโทนสีที่ดึงดูดความสนใจของผู้ที่เห็นในภาพถ่ายสีและภาพยนตร์ ซึ่งนำไปสู่หัวรถจักรดีเซล ต้นแบบสีสันสดใส ในทศวรรษ 1950 และ 1960 เช่นBritish Rail DP1และHS 4000 Kestrel

ในปี 2008 เมื่อรถจักรไอน้ำ Peppercorn Class A1 รุ่นTornado ที่สร้าง เสร็จใหม่ๆ ถูกทาสีด้วยสีเทาสำหรับถ่ายภาพ ซึ่งไม่ใช่เหตุผลหลักในการถ่ายภาพ แต่เพื่อให้สามารถทดสอบและตรวจสอบรถจักรได้ และยังเป็นการสืบทอดธรรมเนียมการเปิดตัวรถจักรใหม่ด้วยสีเทาสำหรับใช้งานในโรงงานอีกด้วย หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบรถจักร Tornadoก็ถูกทาสีด้วยสีเขียวแอปเปิ้ล ซึ่งเป็นสีประจำของBritish Railways อย่างเป็นทางการ ในเดือนธันวาคม 2008

วัตถุอื่นๆ นอกเหนือจากหัวรถจักรถูกทาสีด้วยสีเทาสำหรับถ่ายภาพ เพื่อให้สามารถบันทึกรายละเอียดได้มากที่สุดเรือโดยสารชั้นโอลิมปิก ลำ ที่สามของ บริษัทเดินเรือ ไวท์สตาร์ไลน์ชื่อ บริแทนนิกถูกทาสีเทาสำหรับถ่ายภาพทั้งในระหว่างการก่อสร้างและในวันปล่อยลงน้ำ ส่วนเรือลำแรกของชั้นนี้ คือโอลิมปิกถูกทาสีขาวทั้งลำในวันปล่อยลงน้ำเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เดียวกัน

สื่อที่เกี่ยวข้องกับภาพถ่ายรถจักรไอน้ำในรูปแบบสีเทาใน Wikimedia Commons