ม้าพิทโพนี่หรือที่รู้จักกันในชื่อม้าเหมืองแร่ [ ^{1 ] คือ}ม้าม้าโพนี่ หรือล่อที่ใช้กันทั่วไปใต้ดินในเหมืองตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 18 จนถึงกลางศตวรรษที่ 20 คำว่า "โพนี่" บางครั้งถูกนำมาใช้ในความหมายกว้างๆ กับม้าทุกชนิดที่ทำงานใต้ดิน^{[ 2 ] [ 1 ]}

การใช้ม้าขนาดเล็กใต้ดินครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ในสหราชอาณาจักรเกิดขึ้นใน เหมืองถ่านหิน เดอแรมในปี 1750 หลังจากเด็ก 26 คนเสียชีวิตจากการจมน้ำ^{[ 3 ]}เมื่อเหมืองถ่านหินฮัสการ์ในซิลค์สโตนเกิดน้ำท่วมเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 1838 “มีการตีพิมพ์รายงานในหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์และสาธารณชนชาวอังกฤษได้เรียนรู้เป็นครั้งแรกว่าผู้หญิงและเด็กทำงานในเหมือง มีเสียงประท้วงจากสาธารณชน นำโดยนักการเมืองและนักปฏิรูป แอนโทนี แอชลีย์ คูเปอร์ ซึ่ง ต่อมาคือลอร์ดชาฟต์สเบอรี” ^{[ 4 ]}ผู้ซึ่งได้เสนอกฎหมายเหมืองแร่และเหมืองถ่านหินปี 1842ต่อรัฐสภาซึ่งห้ามผู้หญิง เด็กหญิง และเด็กชายอายุต่ำกว่า 10 ปี (ต่อมาแก้ไขเป็น 13 ปี) ทำงานใต้ดิน ส่งผลให้มีการใช้ม้าและม้าขนาดเล็กอย่างแพร่หลายในการทำเหมืองในอังกฤษ แม้ว่าการใช้แรงงานเด็กจะยังคงมีอยู่บ้างในระดับที่แตกต่างกัน จนกระทั่งในที่สุดก็ถูกกำจัดไปโดยปัจจัยหลายประการ รวมถึงกฎหมายเพิ่มเติม ระบบการตรวจสอบที่ดีขึ้น และเศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 5 ]}

ในสหรัฐอเมริกาล่อมีจำนวนมากกว่าม้าในเหมือง^{[ 6 ]}การใช้ม้าไม่เคยเป็นเรื่องปกติในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะมีการใช้ม้าในเหมืองถ่านหินแอปพาเลเชียนในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ก็ตาม^{[ 7 ]}

พระราชบัญญัติควบคุมเหมืองถ่านหินของอังกฤษ ค.ศ. 1887 ( 50 & 51 Vict. c. 58) นำเสนอกฎหมายระดับชาติฉบับแรกเพื่อปกป้องม้าที่ทำงานใต้ดิน เนื่องจากการกดดันจาก National Equine Defense League (เดิมชื่อ Pit Ponies' Protection Society) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1908 โดยFrancis Albert Cox (24 มิถุนายน ค.ศ. 1862 – 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1920) ผู้สนับสนุนสิทธิสัตว์และมนุษย์ ^{[ 8 ]} – และ Scottish Society to Promote Kindness to Pit Ponies; ในปี ค.ศ. 1911 ได้มีการเผยแพร่รายงานของคณะกรรมการราชวงศ์ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับสภาพต่างๆ ส่งผลให้เกิดกฎหมายคุ้มครอง

ในปี ค.ศ. 1904 เคาน์ เตส มอด ฟิตซ์วิลเลียมประธานสมาคมป้องกันการทารุณกรรมม้า เหมือง บุตรสาวของลอว์เรนซ์ ดันดาส มาร์ควิสแห่งเซตแลนด์ที่ 1 ได้มอบเหรียญฟิตซ์วิลเลียมเพื่อความเมตตาแก่จอห์น วิลเลียม เบลล์ คนงานเหมือง ถ่านหินเอลส์ คาร์ หนุ่มจากเวนท์เวิร์ธ สำหรับการกระทำที่กล้าหาญซึ่งช่วยชีวิตม้าเพื่อนร่วมงานของเขา เรื่องราวของเบลล์ที่ยังคงอยู่ข้างหลังในขณะที่เพื่อนร่วมงานที่เป็นมนุษย์สามารถหนีออกไปทางช่องเล็กๆ เพื่อให้แน่ใจว่าม้าจะมีโอกาสได้รับการช่วยเหลือ กลายเป็นเครื่องมือที่ประสบความสำเร็จสำหรับเคาน์เตสในการส่งเสริมสิทธิของม้าเหมือง^{[ 9 ]}เบลล์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 27 มีนาคม ค.ศ. 1910 เมื่อเขาถูกหินถล่มทับที่เหมืองโอเคนชอว์ขณะพยายามช่วยเหลือคนงานเหมืองอีกคนหนึ่งที่ถังตักดินหลุด^{[ 10 ]}

ในปี พ.ศ. 2454 เซอร์ แฮร์รี่ ลอเดอร์ กลายเป็นผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผย โดย "วิงวอนเพื่อช่วยเหลือม้าเหมืองผู้ยากไร้" ต่อเซอร์ วินสตัน เชอร์ชิลล์เมื่อได้รับการแนะนำให้รู้จักกับเขาที่สภาสามัญชนโดยรายงานต่อหนังสือพิมพ์แทมเวิร์ธ เฮรัลด์ว่า เขา "สามารถพูดคุยได้เป็นชั่วโมงเกี่ยวกับเพื่อนสี่ขาตัวน้อยๆ ของผมในเหมือง แต่ผมคิดว่าผมโน้มน้าวเขาได้ว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องมีการดำเนินการตามกฎหมายเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่และสภาพการทำงานของทาสม้าผู้อดทนซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการดำเนินอุตสาหกรรมเหมืองแร่อันยิ่งใหญ่ของประเทศนี้" ^{[ 11 ]}

ในช่วงที่การปฏิบัติเช่นนี้แพร่หลายที่สุดในปี 1913 มีม้าลากจูงใต้ดินในสหราชอาณาจักรถึง 70,000 ตัว ต่อมาได้มีการนำระบบขนส่งเชิงกลมาใช้ในเส้นทางใต้ดินหลักแทนที่การลากจูงด้วยม้า และม้าลากจูงมักจะถูกจำกัดให้ใช้เฉพาะเส้นทางระยะสั้นจากหน้าเหมืองถ่านหินไปยังถนนสายหลัก (ซึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ เรียก ว่า "putting") ซึ่งยากต่อการใช้เครื่องจักร ในปี 1984 ยังคงมีม้าลากจูงใช้งานอยู่ 55 ตัวในสังกัดคณะกรรมการถ่านหินแห่งชาติในสหราชอาณาจักร โดยส่วนใหญ่อยู่ที่เหมืองสมัยใหม่ในเมืองเอลลิงตัน มณฑลนอร์ธัมเบอร์แลนด์เมื่อเหมืองเอลลิงตันปิดตัวลงเป็นครั้งแรกในปี 1994 ม้าลากจูงในเหมือง 4 ตัวถูกนำออกมา (ไม่มีการใช้ม้าลากจูงที่นั่นในช่วง ยุค การทำเหมืองของ RJB ) ในจำนวน 4 ตัวนั้น 2 ตัวถูกส่งไปยังพิพิธภัณฑ์เหมืองถ่านหินแห่งชาติของอังกฤษที่ Caphouse และอีก 2 ตัวถูกส่งไปยังศูนย์พักพิงแมวและสุนัขนิวคาสเซิล^{[ 12 ]}ม้าลากจูงตัวสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่คือโทนี่ ซึ่งเสียชีวิตในปี 2011 เมื่ออายุ 40 ปี ที่ศูนย์พักพิงแมวและสุนัขนิวคาสเซิล^{[ 12 ]}

ม้าเหมืองถ่านหินตัวสุดท้ายที่ทำงานใต้ดินในเหมืองถ่านหิน ของอังกฤษ ชื่อ "Robbie" ถูกปลดประจำการจาก Pant y Gasseg ใกล้Pontypoolในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2542 ^{[ 13 ]}เหมืองถ่านหินแบบใช้ม้าตัวสุดท้ายในสหรัฐอเมริกา ซึ่งตั้งอยู่ใกล้Centerville รัฐไอโอวาปิดตัวลงในปี พ.ศ. 2514 ^{[ 7 ]}ม้าเหมืองตัวสุดท้ายที่ใช้ในออสเตรเลีย คือ Wharrier และ Mr Ed จาก เหมือง ถ่านหิน Collinsvilleหมายเลข 2 ในรัฐควีนส์แลนด์ ถูกปลดประจำการในปี พ.ศ. 2533 ^{[ 14 ]}

ม้าขนาดใหญ่ เช่น ม้าพันธุ์Cleveland Bayอาจถูกใช้ในทางเดินใต้ดินที่สูงกว่า แต่สำหรับงานหลายอย่าง ม้าโพนี่ขนาดเล็กที่มีความสูงไม่เกิน 12  แฮนด์ (48 นิ้ว, 122 ซม.) ก็เป็นที่ต้องการ ม้าพันธุ์ Shetlandเป็นพันธุ์ที่ใช้กันทั่วไปเนื่องจากมีขนาดเล็ก แต่ ม้าโพนี่พันธุ์ Welsh , Russian, Devonshire ( Dartmoor ) และ Cornish ก็มีการใช้งานอย่างแพร่หลายในอังกฤษเช่นกัน^{[ 2 ]}ในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้ง ที่ สองมีการนำเข้าม้าโพนี่มายังสหราชอาณาจักรจากหมู่เกาะแฟโร ไอซ์แลนด์และสหรัฐอเมริกาโดยใช้เฉพาะม้าตอนและม้าตัวผู้ เท่านั้น ลาถูกนำมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และในสหรัฐอเมริกามีการใช้ล่อจำนวนมาก^{[ 6 ]} ไม่ว่าจะเป็นพันธุ์ใด ม้าโพนี่ที่ใช้ในเหมืองแร่โดยทั่วไปจะมีลำตัวเตี้ย หนัก และมีขาที่แข็งแรง มีกระดูกและเนื้อมาก หัวต่ำ และเดินได้อย่างมั่นคง ภายใต้ พระราชบัญญัติเหมืองถ่านหินของอังกฤษ ค.ศ. 1911 ( 1 & 2 Geo. 5 . c. 50 ) ม้าโพนี่ต้องมีอายุสี่ปีและพร้อมทำงาน (ใส่เกือกม้าและตรวจสุขภาพโดยสัตวแพทย์) ก่อนที่จะลงไปใต้ดิน^{[ 15 ]}พวกมันสามารถทำงานได้จนถึงอายุยี่สิบกว่าปี

ในเหมืองแบบปล่องม้าโพนี่มักจะถูกเลี้ยงไว้ใต้ดิน^{[ 16 ]}และกินอาหารที่มีหญ้า แห้งสับ และข้าวโพด เป็นส่วนประกอบหลัก โดยจะขึ้นมาบนพื้นผิวเฉพาะในช่วงวันหยุดประจำปีของเหมืองเท่านั้น ใน เหมือง แบบลาด เอียง และ อุโมงค์ คอกม้ามักจะอยู่บนพื้นผิวใกล้ทางเข้าเหมือง^{[ 17 ]}

โดยทั่วไป พวกเขาจะทำงานกะละแปดชั่วโมงต่อวัน ซึ่งในระหว่างนั้นพวกเขาอาจต้องขนถ่านหินหนัก 30 ตันใส่รถเข็นไปตามรางรถไฟ ใต้ดินในเหมือง นักเขียนคนหนึ่งในปี 1911 ประมาณการว่าอายุการทำงานเฉลี่ยของคนลากถ่านหินนั้นเพียง3 ปี เท่านั้น+1/2 ปี ซึ่งโดยทั่วไป แล้วอายุการทำงาน 20 ปีเป็นเรื่องปกติ ^{[ 16} ] ความทรงจำแตกต่างกันเกี่ยวกับการดูแลม้าโพนี่ในช่วงปีแรก ^ๆ

มีการสร้างงานศิลปะ ชื่อ Sultanขึ้นระหว่างปี 1996 ถึง 1999 เพื่อรำลึกถึงม้าที่ใช้ในเหมืองถ่านหิน โดย Mike Pettsใช้เศษหินดินดานถ่านหิน 60,000 ตัน ปกคลุมด้วยหญ้าสด ในสวนสาธารณะบนพื้นที่ของเหมืองถ่านหิน Penallta เดิม ทางตอนเหนือของ Caerphilly ประเทศเวลส์^{[ 18 ]}ชาวบ้านตั้งชื่องานศิลปะนี้ตามชื่อม้าที่ใช้ในเหมืองถ่านหินตัวสุดท้ายตัวหนึ่งจากพื้นที่นั้น ซึ่งยังมีชีวิตอยู่ ณ เวลานั้น^{[ 18 ]}

• หนีจากความมืด
• ดวงดาวมองลงมา
• การทารุณกรรมสัตว์
• สิทธิสัตว์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับม้าพิทโพนี่

• Pit Pony (1997)ที่ IMDbภาพยนตร์โทรทัศน์เกี่ยวกับม้าเหมืองในโนวาสโกเชีย
• เพื่อนของฉัน บิวต์ อดีตคนงานเหมืองจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ เล่าถึงชีวิตและการทำงานของม้าที่ใช้ในเหมืองของเขา
• ศูนย์ม้าและม้าแคระ Fforest Uchafในเวลส์ใต้ เป็นสถานพักพิงสำหรับม้าแคระที่เคยทำงานในเหมืองถ่านหินและม้าชนิดอื่นๆ