เส้นเรื่องหรือโครงเรื่อง (หรือในความหมายที่คลุมเครือกว่าคือเรื่องราว ) หมายถึงองค์ประกอบและเทคนิคการเขียนเฉพาะที่เน้นเรื่องราวไปที่การกระทำหรือประสบการณ์ของตัวละครมากกว่าการเล่าเรื่องแบบแห้งๆ ที่ "รู้ทุกอย่าง" ^{[ 1 ]}ดังนั้น เส้นเรื่องที่ตัวละครต่างๆ หรือกลุ่มตัวละครที่เฉพาะเจาะจงได้ประสบพบเจอ คือสิ่งที่ปรากฏในสายตาของตัวละครเหล่านั้น ซึ่งรวมกันเป็น องค์ประกอบของ โครงเรื่องหรือโครงเรื่องย่อยใน งาน เขียนนวนิยาย^{[ 2 ]}ในแง่นี้ เส้นเรื่องแต่ละเส้นคือ ส่วนของ การเล่าเรื่องในงานที่เกี่ยวข้องกับมุมมองโลกของตัวละครที่เกี่ยวข้อง ซึ่งตระหนักถึงส่วนของตนในทั้งหมด^{[ 3 ]}ตัวละครเหล่านี้อาจเป็นตัวร้าย ตัวเอก ตัวละครสนับสนุน หรือเจ้าหน้าที่ที่ไม่ค่อยสนใจเรื่องราวซึ่งผู้เขียนนำมาใช้ โดยแต่ละเส้นเรื่องจะถูกร้อยเรียงเข้าด้วยกันโดยผู้เขียนเพื่อสร้างงานขึ้นมา

โดยการใช้เส้นเรื่องที่แตกต่างกัน ผู้เขียนช่วยให้ผู้อ่านได้รับชิ้นส่วนของโครงเรื่องโดยรวม ในขณะเดียวกันก็วางตำแหน่งให้ผู้อ่านสามารถระบุตัวตนกับตัวละครหรือสัมผัสสถานการณ์ราวกับว่าผู้อ่านเป็นส่วนหนึ่งหรือแอบฟังการกระทำที่ผู้เขียนกำลังเปิดเผย สิ่งนี้ช่วยในการระงับความไม่เชื่อและดึงดูดผู้อ่านให้มีส่วนร่วมในเรื่องราวขณะที่มันพัฒนาไป^{[ 4 ]}

โครงสร้างการเล่าเรื่องแบบคลาสสิกที่มักใช้ในงานเขียนทั้งนิยายและสารคดีคือมโนมิธหรือการเดินทางของวีรบุรุษซึ่งประกอบด้วยจุดเริ่มต้น จุดกลาง และจุดจบ โดยทั่วไปแล้ว ขั้นแรก ความสงบสุขในชีวิตประจำวันจะถูกทำลายลงด้วยเหตุการณ์ที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ ซึ่งนำไปสู่เรื่องราวหลัก จากนั้น ขั้นที่สอง พล็อตเรื่องจะดำเนินไปจนถึงจุดที่ไม่อาจหวนกลับได้ จากจุดนั้น ตัวเอก – ซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นบุคคล แต่อาจเป็นองค์กรหรือชุมชน – ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการกับปัญหา และด้วยเหตุนี้จึงถูกทดสอบ ณ จุดนี้ โดยทั่วไปแล้วจะเกิดความขัดแย้ง และความขัดแย้งจะทวีความรุนแรงขึ้น ขั้นที่สามและสุดท้าย ความสงบสุขจะกลับคืนมาอีกครั้งโดยการแก้ไขความขัดแย้ง หรืออย่างน้อยก็อธิบายในกรณีของสารคดี

• โครงเรื่อง